Текст книги "Гений 30 лет Спустя Том 5 (СИ)"

Автор книги: Swfan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Мужчина усмехнулся про себя, покачал головой и бросил кристаллик Дин Шэну в руки. Юноша пришёл в себя и поймал его:

– Есть одно дело, – сказал ему Фан Линь.

– Ах, слушаю, сир, – опомнился Дин Шэн.

– Мне нужно кое-что из этого списка, ядро Гу, можешь сделать одолжение и купить его? За мои деньги, разумеется. Просто мне самому лень ходить на аукционы.

Та ещё морока, – прибавил про себя мужчина.

– Конечно, – кивнул Дин Шэн. – Для меня честь, – юноша выглядел взволнованным, как будто бы Фан Линь поручил ему важное задание, а не просто скинул надоедливую волокиту.

– Вот и хорошо… Знаешь, где я живу? Принесёшь эту штуку вечером, примерно после четырёх… – у маленькой императрицы как раз в это время заканчивался тихий час.

– Как скажите, – улыбнулся Дин Шэн. – Ах, сир Фан Линь, а сколько я могу потратить?

– Сколько угодно, – уже повернувшись и возвращаясь к себе домой махнул мужчина.

– Скажи, чтобы записали на счёт 123141244…

– Это ваш?..

– Почти, моего друга, – а если быть конкретней, то это был официальный государственный счёт Федерации.

Дин Шэн ещё раз кивнул и обещал управиться в срок. Фан Линь пожелал ему удачи. После этого они попрощались, и мужчина пошёл по своим делам.

Цинь Жуа отправила его в магазин за покупками…

Хм, – Фан Линь цокнул языком.

В последнее время он был немного не уверен, кто именно был у них в поместье прислугой…

Впрочем, пусть.

Когда Фан Линь вернулся в особняк, Цинь Жуа схватила пакетик, который он принёс, и пошла на кухню. Линь Синь спросила мужчину, почему он так задержался, а затем, не дожидаясь ответа, выхватила пачку чипсов у него из рук и пошла в свою комнату смотреть телевизор. Сам Фан Линь отправился тренировать Светлячка.

День шёл как обычно…

В четыре часа, когда Фан Линь прохлаждался на диване, в дверь кто-то постучал. Мужчина лениво поднялся на ноги и пошёл открывать. Маленькая Императрица в это время ютилась у него в ногах, как верная собачка. В последнее время она проявляла всё больше интереса к окружающему миру и прочим людям. Раньше у неё с этим были определённые проблемы. Она как будто не замечала никого, кроме, собственного, самого Фан Линя. Даже Мае и Цинь Жуа потребовалось некоторое время, чтобы малютка к ним привыкла.

Чужих она всё равно сторонилась.

Когда Фан Линь спросил Императрицу старшую, нормальное ли это поведение для представителя её вида, девушка ответила ему, что нет, ненормальное, и что скорее всего у малютки были свои причины бояться чужаков. Тогда Фан Линь вспомнил, как её в своё время чуть не убили сразу после её рождения… И сразу дело приобрело мрачный оборот.

По крайне мере со временем девочка стала намного более общительной.

Когда Фан Линь открыл дверь и увидел на пороге Дин Шэня, Гу показала на него пальцем и сказала:

– Дин Фэнь…

– Шэнь, вообще-то, – улыбнулся юноша и посмотрел на Фан Линя.

– Я принёс, – он передал ему небольшую кристальную шкатулку.

Фан Линь взял её, покрутил и спросила парня:

– Сколько стоила?

– Триста тридцать шесть миллионов кредитов…

Фан Линь свистнул.

– Похоже кто-то очень хотел купить эту штуку… Дам тебе совет… В ближайшее время у тебя будут проблемы. Можешь снять ещё пару миллионов, купи целебных эликсиров и артефактов, анонимно, и повремени с возвращением в академию, даже там… Особенно там у тебя будут проблемы. Скажи родным и близком, чтобы они не отвечали на звонки, – заявил Фан Линь и, прежде чем Дин Шэн успел ему что-то на это ответить, прикрыл дверь.

Мужчина вернулся на диван, усмехнулся, вспоминая растерянное лицо юноши, подкинул кристальную шкатулку и спросил:

– Так что с ней делать?

– Для начала открой, – ответила ему белоснежная девушка, которая вдруг появилась посреди гостиной…

306. Компания

– Для начала открой, – сказала Императрица Ледяных Гу, а затем наклонилась перед шкатулкой в руках Фан Линя и посмотрела внутрь. Мужчина кивнул и приоткрыл её. Сделать это было на удивление просто. Не было никаких мудрёных замков. Нужно было только открыть защёлку – и всё. Довольно слабая защита для товара, который стоит несколько сотен миллионов духовных кредитов…

Да и сам по себе он выглядел не особенно впечатляюще. Фан Линь приоткрыл деревянную крышку и увидел внутри, на мягкой подушечке бордового цвета, небольшой мутный стеклянный шарик. Мужчина прикоснулся к нему ногтем, затем взял его на свою ладонь. Пощупал. Подбросил и поймал…

– Настоящий? – спросил Фан Линь, снова обращая взгляд на императрицу. На первый взгляд эта штука выглядела совсем непримечательно. Будет неприятно, если окажется, что им подсунули подделку… Хотя всё равно заплатил за неё Фэй Сяочэнь…

– Это ядро Гу земли, – кивнула императрица. – Настоящее.

– И что с ним делать? – спросил мужчина и покосился на маленькую императрицу. Девочка стояла рядом, возле дивана, и с большим интересом смотрела на блестящий шарик.

– Сперва нужно найти тихое и спокойное… И холодное место.

– Тихое и холодное… Есть такое, – сказал Фан Линь, ещё раз подбросил шарик, схватил его, сунул в карман и направился в коридор. Спустя пару минут мужчина вышел на небольшую лестницу, спустился по ней и оказался в подземном помещении. Его стены искрились приятным зеленовато-голубым светом. На стене находилась небольшая панель. На ней горела цифра: – 03Q – 1-й режим.

В поместье, которое подыскал для мужчины и остальных Фэй Сяочэнь, были все удобства, которые только можно себе представить. В том числе комнаты, в которых можно было тренировать разнообразное Дао. В данном помещение находилась формация, которую можно было настроить таким образом, чтобы она притягивала холод.

А ещё это место можно было использовать как холодильник или винный погреб.

– Подойдёт? – спросил Фан Линь.

Императрица старшая промолчала.

У мелкой загорелись глаза.

Судя по всему, место и вправду было хорошее.

– Что теперь? – спросил Фан Линь.

– Дай ей ядро, – сказала императрица.

Мужчина достал стеклянный шарик и вручил его девочке. Она обхватила его своими тоненькими белыми пальчиками и стала с интересом разглядывать туманную гущу внутри него. Вдруг, маленькая Гу сунула шарик себе в рот и проглотила. Фан Линь сперва хотел её остановить, но, замечая, что старшая императрица ничего не делает, мужчина себя удержал. Меж тем глазки белоснежной девочки вспыхнули ярким жёлтым светом и померкли. Она зашаталась, присела на землю и застыла – теперь маленькая гу напоминала ледяную статую.

– Процесс поглощения энергии займёт несколько дней, – заявила императрица. – До тех пор её лучше не беспокоить.

– Понял принял… – Фан Линь кивнул, вышел за дверь и тихенько её прикрыл.

Затем мужчина снова начал подниматься по лестнице.

– Так что… Она станет благодаря этому сильнее?

– Теоретически.

– Теоретически?

– …Если бы взрослая Гу поглотила ядро, её силы бы возросли. Но она появилась недоразвитой… Теоретически, ядро поможет ей восстановиться. Но только телесно. Чтобы исправить её разум и пробудить в ней воспоминания прошлых поколений нужно время…

– Вот как…

Фан Линь кивнул и открыл с помощью телекинеза бутылочку вина, которую прихватил в погребе. Значит ему снова просто нужно немного подождать. Что-то, а это он умел.

В своё время мужчина прождал целых тридцать лет...

Пара дней погоды не сделает.

…

…

…

Федерация – это чрезвычайно разобщённое государство, несмотря на все усилия центрального правительства укрепить свою власть. В чём это выражается? В первую очередь: в соблюдении законодательства. Чем дальше та или другая планета находится от центральных правительственных систем, тем меньший процент якобы обязательных законов на ней соблюдается. Они как бы отпадают, стираются вместе с расстоянием, на смену цивилизации, бюрократии приходят устные договоры. На смену товарно-денежным отношениям приходит бартер…

Для некоторых – это страшная проблема.

Другие наоборот, пользуются данным положением вещей…

– Паспорт есть? – спрашивал старый, худощавый мужчина из-за стойки. Рядом с ним, слева и справа, находилось ещё несколько таких же касс. Возле каждой из них строилась очередь в несколько человек. За ними, слева, находилась посадочная площадка, на которой стоял массивный, грязный космический лайнер… Это был самый обычный космопорт на захолустной планете.

– Так есть?.. – повторил свой вопрос старичок, обращаясь к фигуре в длинном плаще, который прятал ее глаза.

– У меня… Нет… – ответила она спустя некоторое время.

У неё был немного скрипучий женский голос.

– Нет так нет, – старичок пожал плечами и достал ручку. – Тогда скажите своё имя.

– Имя?..

– Оно то у вас есть?

– … – девушка на некоторое время запнулась. Затем, она неуверенно произнесла:

– Сяо…

– Безродная?

– …

– Не моё дело, понимаю. Вот вам билет, Сяо… – старичок протянул девушке маленький зелёный листок. Она кивнула, выхватила его и направилась на посадочную площадку.

Спустя двадцать минут Сяо уже бродила вдоль главного отсека космического лайнера, среди потёртых кресел, и пыталась найти своё место.

Первый ряд, второй, третий…

Девятый, десятый, одиннадцатый…

Двадцать второй, двадцать четвёртый…

Тридцать первый.

Девушка остановилась и посмотрела направо. Там, у стены, находилось два пустых сидения. Сяо уселась на то, которое было ближе к выходу, и опустила голову.

Прошло пять минут.

– Юная дама, можете подвинуться?.. Или уступить место? Мне с вами в один ряд, – раздался хриплый старческий голос. Сяо приподняла голову и увидела, что возле её места стоит старик в серой мантии с длинной белой бородой. Девушка посмотрела назад, на прочие ряды. Почти все они были пустыми. Сяо вздохнула, – хотя дышать ей было совсем не нужно, – приподнялась и пропустила старика.

‑ Благодарю…

Они расселись.

Сяо попыталась снова вернуться к своим мыслям, но…

– Вы в первый раз на великую Деву? Ох, я там не был уже очень много лет… – поглаживая бороду заговорил старик. – Помню, тридцать лет назад там проходил очень занимательный турнир… Впрочем, сомневаюсь, что вы его застали…

А вы по какому делу туда собираетесь? Бизнес? Или что-нибудь личное?

Рад знакомству, кстати говоря… Всегда приятно путешествовать, когда у тебя есть хорошая компания.

Приятная беседа способна сократить любое, даже самое утомительное путешествие в два или даже три раза… Метафизически, разумеется.

Ох, а ведь я совсем забыл представиться… Лань. Просто Лань. И я, между прочем, гадатель. Хотите узнать свою судьбу? Первое гадание бесплатно…

307. Меч 1

– Мастер…

– С возвращением, – кивнул Фан Линь.

Мужчина, а вместе с ним Цинь Жуа… И собственно всё, все остальные были слишком занятны, – стоял на пороге своего поместья и встречал Маю. Прошла неделю, и наконец она вернулась после своего путешествия на родину. И что удивительно, Фан Линь заметил это почти сразу, Мая заметно изменилась после возвращения, даже сильнее, чем за те полгода, что он провёл в Мире Мёртвых; хотя, казалось бы, в этот раз прошло всего семь дней.

Волосы девушки стали немного длиннее, особенно за спиной, и теперь накрывали её затылок.

– Новая причёска? – спросил мужчина, и, не дожидаясь ответа от смущённой девушки, сразу добавил:

– Идём, – и направился в поместье. Мая тотчас последовала за ним. Первое время между ними висела немного неловкая тишина, которой сам Фан Линь не мог найти объяснения, и которая его почему-то раздражала. Мужчина решил её нарушить и спросил, когда они зашли в зал:

– Как прошла поездка?..

– Ах… Хорошо, мастер.

– Жаль меня не было. В принципе, я ещё мог успеть, – заметил Фан Линь. – Оказалось, что мои срочные дела были не такими и срочными.

Даже наоборот, прибавил про себя мужчина. Есть довольно весомая вероятность, что, если бы он отправился вместе с девушкой, он был успел сделать намного больше и за намного более короткий промежуток времени, чем оно в итоге вышло… С другой стороны, тогда бы он никогда не узнал про аукцион, на котором нашлась такая полезная вещица, так что не бывает худа… Да нет, на самом деле бывает.

– Вот как… – Мая немного печально опустила голову.

– Я просил Цинь Жуа, можно ли посмотреть церемонию на видео, но она сказала, что это у вашей семейки личное… А клан Фан приглашает всех кого ни попадя, проходной двор – добавил мужчина.

– Да… То есть да, это личное! – кивнула Мая, а затем заволновалась, как бы случайно не согласиться с заявлением своего мастера – про проходной двор…

После этого наконец завязался разговор. Смущение исчезло. Мая уселась на кресло и рассказала Фан Линю все подробности о том, как прошла церемония и что вообще она собой представляет… Фан Линь внимательно слушал немного неловкий, но очень искренний рассказ своей ученицы. В какой-то момент мужчина заметил, что они с Маей остались в комнате одни. Цинь Жуа куда-то подевалась. С чего бы это? Разве ей не интересно было послушать рассказ своей госпожи? С другой стороны… Мужчина давно уже заметил, что отношения между ними были довольно своеобразными.

Цинь Жуа всегда заботилась о Маей, не заметить этого было невозможно. И в то же время она как будто бы над нею издевалась, – мужчине вспомнился рассказ женщины о ей собственном детстве… Он покачал головой и снова обратил внимание на Маю. Девушка меж тем замолчала и неуверенно перебирала пальцы. Казалось, она хотела ему что-то сказать, но всё не могла решиться на это.

– Мастер… По поводу моего совершеннолетия. Мне нужно…

– Кстати говоря, есть одно дело.

– Ах?.. С-слушаю! – Мая тотчас вскинула голову.

Девушка тотчас забыла о том, о чём хотела поговорить. Для неё это было одновременно и облегчением, и продолжением неизъяснимой муки…

Фан Линь рассказал Мае свою теорию, про небесное испытание. Девушка выслушала его с предельным вниманием, а по завершению рассказа удивлённо спросила:

– Вы думаете, я…

– Может быть… Благодаря твоему таланту или ещё почему… Стоит по крайней мере попробовать.

– Сейчас?

– Почему нет. Идём, – Фан Линь поднялся на ноги. Мая тоже встала и последовала за ним. Они вышли во дворик поместье, в небольшой ухоженный садик. Фан Линь нашёл удобное место и уселся на землю. Мая неуверенно встала в нескольких метрах от него.

– А… как далеко мне стоять, мастер? – спросила девушка.

– Чем ближе, тем лучше, наверное, – задумчиво сказал Фан Линь, после чего на щеках девушки зардел румянец.

– Сядь сюда, прямо напротив, – решил мужчина.

Мая кивнула и уселась перед ним.

После этого Фан Линь прикрыл веки и вздохнул.

Ну что ж… Попытка не пытка.

В очередной раз мужчина попробовал вызвать небесное испытание.

Белоснежная девушка, Императрица вскинула руку. Вокруг неё вспыхнул ясный свет. Давящая энергия Ци хлынула во все стороны, колыша бутоны цветов и зелёные травинки… С каждой секундой напряжение нарастало. Словно мало по малу надувался шарик, – теперь нужна была только иголка чтобы его проткнуть. Фан Линь приоткрыл глаза и посмотрел на Маю. Девушка сидела прямо перед ним, с закрытыми глазами. Выражение её лица было взволнованным. Не потому что она боялась, но потому что боялась за своего мастера.

К сожалению… Делу это не помогло.

Фан Линь вздохнул, поднял руку и щёлкнул Маю по носу.

– Ай… – девушка растерянно открыла глаза.

– С добрым утром, – сказал Фан Линь с лёгкой улыбкой, поднимаясь на ноги.

– Мастер… У вас получилось? – сразу же спросила Мая.

– Нет, как видишь, – Фан Линь покачал головой.

Он возлагал такие большие надежды на этот план, но в итоге… Мужчина вздохнул и цокнул языком.

– Вот как… – Мая печально опустила голову.

– Ничего, ещё что-нибудь придумаем.

– Хм… Кто бы мог подумать, – вдруг, возле девушки появился мальчик в синей Мантии. Фэй.

– Думаешь стать Звёздным Владыкой так просто? Мастеру потребовались на это годы, а ты им никогда не был! Ты сам в этом признался, между прочим, – самодовольно заявил ребёнок.

– Твой прошлый меч мне нравился больше, – сухо заметил Фан Линь.

Мая неловко улыбнулась.

Мужчина сунул руки в карманы и уже собирался вернуться назад, в поместье, как вдруг замер. Зрачки Фан Линя сузились. Мужчина вспомнился тот самый момент, когда у него в прошлый раз получалось вызвать небесное испытание.

Они были под землёй. Вокруг витала тёмная сила. Перед ними был ужасный чёрный монстр. Самого мужчину сжимали каменные статуи, в то время как Мая стояла перед ним… И держала в руках короткий чёрный меч.

Взгляд мужчины тут же обратился на девушку.

308. Меч 2

Это была всего лишь теория, однако правильно говорят, что между ней и практикой пролегает дистанция всего лишь в одно испытание.

– Меч?.. – Мая удивилась и растерянно посмотрела на свой чёрный браслет. Фан Линю меж тем вспомнилась, когда он увидел его в первый раз. Давно это было. Какой-то клоун забрал его у девушки, после чего мужчина вернул его назад. Если так подумать, именно с этого на самом деле начались их отношения…

Отношения…

Странно это как-то прозвучало.

Фан Линь покачал головой и сказал Мае:

– Можешь его открыть?..

– Ах, хорошо, – Мая кивнула, и спустя мгновение браслет съехал с её руки и превратился в черный меч среднего размера. Фэй посмотрел на него немного недовольным и подозрительным взглядом.

– А это ещё что такое? – спросил юноша немного оскорблённым голосом.

Фан Линь его проигнорировал и сказал Мае:

– Подержи его так некоторое время… – после чего снова усеялся на землю и погрузился в медитацию. Меж тем в его голове раздался прохладный, – и не только потому, что девушка была ледяная, – голос императрицы:

«Это утомляет».

«Извиняюсь».

«На сегодня последняя попытка», – сухо заявила девушка и вспыхнула ясным ярким светом. И снова Фан Линь ощутил нарастающее напряжение. Оно было для него уже привычным. Сколько раз он уже пытался вызвать небесное испытание и прорваться на следующий этап? Все и не упомнишь. Это начинало уже действовать мужчине на нервы. Если так подумать, это была первая настоящая преграда в культивации, которую он встретил за всю свою карьеру.

Раньше, он наблюдал за этим со стороны, как на проблему других людей. Но потом он испытал нечто подобное на себе, и это было совершенно неприятно. Одно дело, когда всё зависит от тебя самого, когда тебе нужно разбить крепкую стену голыми кулаками, – тогда, по крайней мере, ты знаешь свою цель, свои средства, можешь видеть прогресс, даже минимальный, что-то делать в конце концов, – и совсем другое, когда ты вынужден смотреть в небеса в надежде, что пойдёт дождик. От тебя ничего не зависит.

Ты просто наблюдатель.

И даже в победе нет никакого триумфа. Только облегчение.

Впрочем, это тоже неплохо.

Влажный ветер ударил Фан Линя в лицо.

Мужчина приподнял голову и посмотрел в небеса. Сперва в его глазах отразилась массивная туча, затем – вспышка серебристого сосудика, молнии.

– Мастер, – рядом раздался взволнованный крик. Фан Линь краем глаза посмотрел на Маю, которая обеими руками удерживала чёрный клинок, и улыбнулся.

В следующую секунду на мужчину обрушилась пылающая молния…

…

…

…

В воскресенья, в два часа дня, жители столичной луны наблюдали непривычное для своего дома атмосферное явление. Совершенно неожиданно в небесах, прямо над одним из наиболее зажиточных кварталов, образовалось массивное чёрное облако.

На протяжении нескольких минут оно стремительно разрасталось, и в какой-то момент протянулось на несколько километров в разные стороны. Затем туча разразилась молнией, которая ударила прямо в землю, в садик небольшого поместья. По словам очевидцев, после этого молния застыла, превратившись в луч света, который связывал небо и землю…

Всё это продолжалось несколько минут. Затем серебристый свет померк, и туча развеялась настолько же внезапно, насколько появилась.

Вновь проявились ясные голубые небеса.

Когда о данном событии доложили Президенту, тот ответил искренней и светлой улыбкой…

…

…

…

– Фух, – Фан Линь сделал глубокий вдох.

В нос мужчины ударил сильный запах гари.

Он поднялся на ноги, посмотрел на свою сгоревшую рубашку, на штаны, покрытые плотным слоем копоти, и окинул взглядом сад. Последний представлял собой жалкое зрелище. Все цветы и растения обуглились. Фан Линь притронулся к посеревшей вишне, которая произрастала по правую руку от него, и дерево тотчас рассыпалось в гору пепла. Мужчина прокашлялся и тускло улыбнулся.

«Я говорила, нужно быть осторожней», – заметила императрица Гу.

«Знаю, знаю…» – ответил Фан Линь.

Мужчина ещё раз закашлял. В этот раз на его кулак попало несколько капель тёмной крови. Удар получился намного сильнее, чем он себе представлял… вернее сказать, Фан Линь вообще не представлял, каким он будет. Раньше мужчина ещё старался быть осторожней, но со временем, после великого множества неудачных попыток, ему это надоело… И как результат…

Бах!

Очередное дерево рассыпалось в прах.

Он нанёс немного больше ущерба, чем предполагал…

Благо, сам Фан Линь был более или менее целым. Молния не смогла слишком сильно ему навредить. Разве что она его немного поцарапала.

Однако следовало понимать, что это было только Первое испытание из Девяти. В книгах древних бессмертных говорилось, что каждое последующее было намного сильнее предыдущего. Девятое испытание так и вовсе обладало поистине ужасающей силой… Фан Линь сделал себе заметку, что, прежде чем за него браться, ему нужно будет дождаться Тайи…

– Мастер, вы в порядке? – раздался взволнованный голос.

Фан Линь повернулся и посмотрел на Маю. На мгновение мужчина заволновался о девушке, – она тоже была рядом, когда он проходил испытание, более того, она старалась держаться как можно ближе к нему, чтобы ничего не сломать, из-за чего теперь белое личико девушки покрывал слой пепла… Однако потом Фан Линь выкинул своё беспокойство из головы. Мая уже была на Девятом Этапе Дао Сердца. Ей такое было ни по чём.

И вообще пора было уже переставить волноваться о девушке.

– Апчхи, – она чихнула.

– К-кая мерзость, – прозвучал детский голос. Фей в ужасе смотрел на испачканный белый клинок.

– Сам виноват. Надо было носить ножны, – заметил Фан Линь и сунул руки в карманы.

– В них душно, – недовольно ответил мальчик и тоже прокашлялся.

– Мастер, у вас всё получилось?

– Получилось, – ответил Фан Линь и усмехнулся.

– Хорошо, – Мая нежно опустила голову и улыбнулась.

Мужчине вдруг стало немного неловко. Он заметил:

– Всё благодаря твоему мечу… Кстати говоря, ты где его раздобыла?..

– Ах… – девушка опомнилась и посмотрела на чёрный кинжал, который держала в руках.

– Я…

Она поморгала.

– Не помню…

309. Меч

Фан Линь стоял посреди гостиной комнаты и задумчиво смотрел на чёрный клинок, который лежал перед ним на стеклянном столике. Мужчина нахмурился, взял его в руку, покрутил… Наполнил Ци и превратил в браслетик, а затем попробовал залезть в него своим духовным сознанием. Внутри было небольшое пространство, – собственно, оно и понятно, клинок по совместительству представлял собой Артефакт Хранения. Пространство это было пустым – Мая заранее забрала оттуда все свои вещи, когда мужчина попросил внимательнее посмотреть на эту штуку…

Вообще девушка была так растеряна, что Фан Линю самому пришлось её спрашивать, не хочет ли она убраться перед проверкой. Мая сразу заволновалась, закивала, схватила меч и неловко удалилась в свою комнату… Немудрено, она была юной девушкой. Меч она использовала как свою сумочку. Явно ей не хотелось, чтобы её мастер… мужчина туда заглянул.

Фан Линь покачал головой и вздохнул.

После этого Мая вернулась и сразу отправилась писать сообщение на родину, чтобы спросить у дедушки и всех остальных, когда конкретно у неё появился этот меч, и есть ли записи, даже видео, её вместе с ним. Девушка выглядела немного взволнованной, даже чуточку бледной…

У и неё на это были очень даже веские причины.

Фан Линь снова положил меч на столик и задумчиво сложил руки.

Затем он в очередной раз, внимательно вспомнил историю, которую ему рассказала Мая…

Когда мужчина спросил девушку, откуда взялся её меч, она сделала немного растерянное, немного удивлённое лицо и сказала, что не помнит. Это было странно. Фан Линь знал некоторых людей, который подбирают самые разнообразные вещи и собирают их у себя дома или в своих артефактах, а потом долго не могут вспомнить, откуда они вообще взялись. Есть такой типаж, да…

Но, во-первых, Мая не очень под него подходила, это раз, а во-вторых – вряд ли девушка могла просто взять и забыть, откуда взялось её оружие. Не могла же она просто подобрать этот меч на дороге?..

Вернее… Могла конечно. Бывали случаи, когда легендарные артефакты валялись в куче мусора, и тот, кто их находил, в итоге становился даровитым гением благодаря своей находке, но обыкновенно такие вещи на забываются.

Фан Линь почесал подбородок.

Меж тем в комнату вернулась Мая. Мужчина посмотрел на её лицо и увидел, что девушка была немного растерянной. А ещё бледной. Впрочем, она всегда была немного бледной.

– Ну что? – спросил её мужчина.

– Ах, – она вздрогнула. – Никто не помнит, откуда он, мастер, – сказала Мая. – Им нужно проверить записи…

– Логично. Если даже ты этого не помнишь, почему должен кто-то другой, – заметил Фан Линь.

Мая неловко улыбнулась.

Мужчина выдохнул и сказал:

– Нужно будет спросить Ян Дао на эту тему… В последнее время часто я его навещаю… И пусть, старику не помешает компания. В остальном, – Фан Линь взял меч и посмотрел на него с прищуром.

– Тебе это ничего не напоминает?..

– Мастер? – удивилась Мая.

– Артефакт, который как бы есть, но который никто не помнит.

– Ах… Вы про… – в глазах Маи появились нотки испуга.

Фан Линь кивнул.

Он говорил про Тёмную силу… Странное создание, которое обитало в Долине Тысячи Будд. На него была наложена особая формация, которая как бы стёрла всю информации об этом существе. С мечом происходило что-то отдалённо похожее. Просто в этом случае стёрли конкретные воспоминания, причём не только у Маи, – наверняка Тан Лунь должен был хотя бы поинтересоваться, откуда у неё взялся этот чёрный браслет. Он этого не сделала. Значит он тоже воспринимал его как должное?..

Фан Линь взял браслет и кинул его Мае. Девушка охнула и поймала его обеими руками.

– Мастер?

– Пока что эта штука полезна, так что носи её с собой… Но если заметишь какую-нибудь странность, отложи её подальше, договорились?

– Ах, да… – Мая кивнула.

– А может лучше вам…

– Нет, – Фан Линь посмотрел на потолок.

– Во-первых, он твой. Даже если между вами есть какая-то связь, может быть она совсем не опасная, а наоборот? Лучше её в таком случае не разрывать… Во-вторых, я не мечник. Да и Тайи не понравится, если я начну расхаживать с мечом. Она их недолюбливает, – улыбнулся мужчина.

Мая неуверенно кивнула.

– К тому же если мне понадобится сила твоего клинка, я всегда могу просто попросить. Ты же всегда рядом теперь, – заметил мужчина довольно бездумно, и тут же пожалел о своих словах. Мая вытаращила свои большие чёрные глазки. На щёчках девушки появился румянец.

Даже самому Фан Линю стало неловко. Он сказал:

– Ну ладно, на сегодня хватит. Мне ещё надо подготовиться к следующему испытанию, кхм, – он прокашлялся и вытер пепел, который выступил у него на губах, – и передохнуть. Я спать.

– Ах, хорошо Мастер, – Мая тут же кивнула и быстрым шагом вышла в коридор. Девушка направлялась в свою комнату. Фан Линь проводил её взглядом, затем покачал головой и отправился к себе.

Стоило ему выйти из зала, как перед ним возникла Линь Синь. Зелёноволосая девушка смотрела на мужчину с лёгким прищуром.

– Что? Всё ещё хочешь развод? – спросил её Фан Линь.

– Ничего… – сухо ответила девушка. – Когда ты с ней переспишь?

– Никогда, – ответил мужчина.

– Ха, – Линь Синь усмехнулась, – и почему-то эта её усмешка показалась Фан Линю особенно раздражительной. Мужчина вернулся в свою комнату и свалился на кровать.

Затем ещё раз прокашлялся.

Испытание потрепало его не слишком серьёзно, но всё равно ему нужно было некоторое время отдохнуть. Фан Линь сжал и разжал кулак. Он стал сильнее, но совсем немного. Если стадия Девяти Испытаний действительно была равноценная Звёздному Владыки, то, собственно, Владыкой он станет только когда пройдёт восьмое или девятое. Сейчас же изменения были совсем незначительные.

Нужны было поспешить.

Времени оставалось совсем немного.

До вторжения, если верить 31-й, было немногим больше месяца…

310. Гу

На протяжении следующих нескольких дней Фан Линь восстанавливался после своего первого испытания и одновременно проводил приготовления к следующему; молния, которую на него обрушили небеса, оказалась намного сильнее, чем он предполагал. Одной пилюлей здесь было не обойтись. Следовало приготовить по меньшей мере десяток, а на это требовалось некоторое время… Кроме того, ему нужно было дождаться возвращения Тайи.

Фан Линь отправил ей сообщение и спросил, когда она в следующий раз будет свободна. Мужчина переписывал его несколько раз, чтобы оно получилось как можно более вежливым и менее настойчивым. Наконец он презрительно усмехнулся и вздохнул. Кто бы мог подумать, что он, Фан Линь, будет так метаться, пытаясь поговорить со своей бронёй…

Но что поделать? Ему всё ещё было немного неловко перед ней за всё просчёты, да и неудобно получилось, что из-за него ей пришлось полгода провести в мире мёртвых. Это нанесло значительный удар по её карьере. Поэтому даже теперь, когда на кону была судьба всего Звёздного Небосвода, Фан Линю было неловко просить Тайи о помощи.

В итоге девушка ответила только через пару дней. Ответ её был довольно сжатым:

«Золотая звезда. Через неделю. Я там работаю. Можем встретиться.»

Фан Линь вздохнул.

Теперь он был не уверен, что лучше, такой ответ, когда она всё-таки согласилась на его предложение, или прямой отказ. В случае последнего, он, по крайне мере, не испытывал бы это горькое чувство вины…

Мужчина покачал головой.

В любом случае эта неделю перед отправлением на Золотую звезду, – именно туда обещала явиться армия из мира мёртвых, – должна была пройти продуктивно. Фан Линь хотел попробовать преодолеть ещё хотя бы одно испытание.

И не он один упорно культивировал.

Светлячок после возвращения своего Мастера заметно ускорилась; да и Мая напрямую приблизилась к пределу Девятого ранга. Ещё немного, и девушка могла перейти на стадию Эманации. Сделать это было непросто, но, если у неё всё получится, она побьёт рекорд, который поставил в своё время Фан Линь.

Того и смотри, придётся рассматривать её как полноценную боевую единицу. Фан Линю казалось это немного… Странным. Ему в принципе было непросто привыкнуть к тому, что Мая стала совершеннолетней.

В их отношениях появилась странная неловкость. Некое напряжение. Девушка всё чаще опускала голову, если они, волею Цинь Жуа, вдруг оставались наедине. Мая как будто хотела о чём-то поговорить с Фан Линем, но не могла решиться. Мужчина видел, как она мечется, и понимал, что ему нужно просто спросить и покончить с этим вопросом раз и навсегда, но странная растерянность мешала ему это сделать…