Текст книги "Гений 30 лет Спустя Том 5 (СИ)"

Автор книги: Swfan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Другая Мая растерялась. Она попыталась отступить, но делать это было уже слишком поздно. Девушка ударила ещё раз и ещё раз. Меч в руках другой Маи покрылся трещинками. Тогда она вдруг опустила его и зависла на месте. Мая удивилась. Сделав шаг назад, она тоже опустила свой клинок и внимательно посмотрела на своего врага. Теперь другая Мая напоминала неподвижную куклу. Её лицо было лишено всякого выражения.

Вдруг раздался голос:

– Так вот зачем ты это сделал…

Мая растерянно осмотрелась. Девушка не понимала, кто это говорит, но была настороже.

– Так вот зачем ты это сделал… – повторил голос тем же тоном. – Ты не представляешь, сколько это вызовет проблем… Безумное создание…

– О чём вы… – произнесла Мая, но тут же замолчала, снова прерванная голосом.

– Что… – спросил он и захрипел.

– Спрятано… – губы другой Маи зашевелились, но сама девушка ничего не говорила.

– За…

Мир вздрогнул. Мая схватилась за свой меч. Вокруг бежали тысячи, десятки тысяч трещин. Мир развалился прямо на глазах.

– Небо…

Другая Мая протянула руку. Она пыталась схватил девушку.

– Какая разница, – вдруг прозвучал другой, совершенно чужеродный и спокойный голос. Тёмное пространство треснуло и прямо за спиной (не) Маи появился Ян Дао. В правой руке мужчина держал молот. Он замахнулся и ударил девушку по голове. Раздался треск, и она рассыпалась на тысячи мельчайших кусочков. Они стали разлетаться вокруг, словно песчинки на ветру, но вдруг прямо из-под земли вырвались золотистые цепи. Они обхватили каждый, даже самый мельчайший обломок и потянули их вниз. Не прошло и секунды, как все осколки затащило под землю, после чего на ней вспыхнули запутанные золотистые узоры. Пару секунд они пульсировали ярким светом – затем узоры погасли. Формация завершилась.

Некоторое время Ян Дао ещё смотрел на землю.

Затем взгляд мужчины приподнялся.

– Готово.

Он выдохнул и размял спину.

Мая растерянно поморгала и осмотрелась. Они всё ещё были в комнате, в которую их привёл мужчину. У потолка горел маленький белый шарик. Светлячок сидела неподалёку и смотрела на землю, удерживая в руках свой кинжал.

– Ах… – Мая выдохнула и растерянно поморгала.

Что это было… только что? Сон? Иллюзия? Или… Девушка не понимала. И всё же на её сердце разливалось чувство приятного облегчения. Они справились… Она справилась. Мая выдохнула и улыбнулась.

– Теперь нужно… – заговорила Ян Дао и вдруг остановился. – Хм?

Мужчина достал из кармана небольшой зелёный кристаллик и цокнул по нему пальцем. Затем наклонил голову.

Мая заволновалась.

– Что-то случилось? – спросила девушка.

– Вроде того, – ответил Ян Дао. – Твой мастер вернулся.

297. Возвращение

Спустя всего несколько часов после того как Мая помогла Ян Дао с формацией, девушка уже встречала корабль своего мастера. Судно это оказалось весьма необычным. Сперва это была всего лишь небольшая чёрная точка в небесах, однако спускаясь всё ниже и ниже она постепенно обретала форму и вскоре превратилась в довольно массивный корабль, который был очень похож на птицу. Его крылья были украшены как перья. Где конкретно Фан Линь раздобыл это судно?

Не суть же.

Корабль спустился и приоткрыл свой клюв. По лесенки, напоминающей язычок, спустился мужчина с длинный чёрными волосами, одетый в белую рубашку и штаны.

– Мастер! – воскликнула Мая и с радостным выражением светлого личика побежала встречать мужчину. Девушка остановилась, когда между ними оставалось меньше метра расстояния и замялась. Фан Линь усмехнулся, протянул руку и потрепал её неряшливые тёмные волосы.

– Давно не виделись. Ты стала выше. Вроде, – сказал мужчина.

Мая неловко улыбнулась.

Фан Линь перевёл взгляд немного дальше. За спиной девушки стояли Ян Дао и Светлячок. Последняя тоже подошла к нему и кивнула.

– Мастер, – спросила Мая. – А что…

– Долгая история, – Фан Линь поморщился. – Потом всё вам расскажу. Это и тебя касается в том числе, – добавил он и посмотрел на Маю. Девушка растерянно поморгала.

Затем Фан Линь прошёлся вперёд и взглянул на Ян Дао.

– Звал? – спросил его мужчина.

– Да, – ответил Ян Дао. – Раньше. Твоя ученица уже решила мою проблему.

– Серьёзно? – Фан Линь повернулся и сказал:

– Молодец.

Он обращался к Светлячку.

– Другая, – поправил его Ян Дао.

– …Серьёзно?

Мужчина перевёл взгляд на Маю. Девушка смутилась и опустила голову. Её щёчки немного зардели румянцем.

– А это?.. – вдруг снова заговорил Ян Дао. Фан Линь повернулся и увидел, что мужчина смотрит на меч, который висел у него на поясе.

– Фэй, – сказал, появившись между ними, черноволосый мальчик.

– …Ты решил стать мечником? – спросил Ян Дао.

– Нет… Долгая история. Я его… Скажем так, временный опекун.

– Ещё чего! – тут же запротестовал Фэй.

– Ясно, – сухо ответил Ян Дао.

– Поэтому броня тебя бросила?

– Она меня не бросала. У неё… Гастроли.

Фан Линь криво улыбнулся. У него, так-то говоря, был контракт с Тайи на тему того, сколько времени он может у неё занимать. Но из-за всего что случилось с миром мёртвых Фан Линь, пускай и не по своей вине, его нарушил. Надо ли говорить, что Тайи была этому совершенно недовольна. У неё, между прочем, была карьера и горели сроки. Как только они выбрались назад и вернулись на Звёздный Небосвод, броня сперва наругала Фан Линя, а затем сказала, чтобы в ближайшие полгода он к ней вообще не обращался…

Мужчина вынужден был согласиться… Кроме этого он разлучился с Сяо. Сразу после того как они вернулись, девушка потребовала, чтобы он исполнил свою половину обещания и отпустил её. Фан Линь это сделал. И теперь она была где-то там, среди звёзд. Возможно Сяо охотилась на Маю. Возможно… А кто его знает.

Фан Линь вздохнул.

– Ладно, – меж тем сказал Ян Дао.

– Пошли, – мужчина повернулся и направился в долину. Фан Линь махнул рукой и вместе с Маей и Сяо все они последовали за ним.

Спустя двадцать минут компания нашла себе скамеечку под открытым небом. Фан Линь немедленно спросил о том, зачем же его вызывал Ян Дао, и в что такое для него сделала Мая. Мужчина рассказал обо всём: и про тёмную сущность, про формацию и про неизмеримую помощь, которую ему оказала девушка. Щёки Маи снова немного покраснели, когда Фан Линь похвалил её по завершению этого рассказа.

Затем уже сам мужчина поведал о своих приключениях и в особенности о мире мертвых. Его повествование было куда более мрачным. Мая слушала своего мастера настолько внимательно, насколько это возможно. Когда он рассказал про смерть Лян Фэйсюэ, девушка на мгновение растерялась. Ей было сложно поверить, что погиб настоящий Звёздный Владыка… Прямо как её дедушка… Затем, когда Мая пришла в себя, она снова посмотрела на меч на поясе Фан Линь и печально опустила голову.

Ян Дао выслушал рассказ Фан Линя молча и внимательно. Затем он заметил:

– Ясно.

И всё.

Больше никаких комментариев. Затем в разговор вмешалась Светлячок. С её стороны это было весьма неожиданным. Девушка своим сухим и скучным голосом рассказала о том, что было известно про Мир Мёртвых прямо сейчас, – собственно, всё то, что поведал им во время военного совета Фэй Сяочэнь.

– Скорое вторжение, – и снова Ян Дао кивнул, а затем задумался о чём-то своём.

Фан Линь меж тем уточнил:

– Так значит одна из чёрных решила сменить сторону?

– Ах, да, – кивнула Мая. – Она сказала, что её зовут 31-я…

– 31-я… – повторил Фан Линь и улыбнулся. Мужчина нашёл это известие очень даже занятным. Интересно, какое лицо бы сделала Сяо, если бы об этом узнала? С другой стороны… Было в этом что-то подозрительное. В каком смысле она хотела спасти свою сестру? Может 31-я думала, что раз Сяо провалила своё задание – найти Маю, – мастер ей этого так не простит? Или что? Нужно будет с ней поговорить решил мужчина, но перед этим у него было ещё одно важное дело.

– Есть кое-что, на что тебе интересно будет посмотреть, – сказал он, обращаясь к Ян Дао и достал из кармана штанов небольшую золотистую книжку…

298. Испытание

Фан Линь достал из кармана небольшую книжку – журнал – и передал её в руки Ян Дао. Мужчина взялся её и стал задумчиво пролистывать. Спустя несколько секунд, сохраняя предельное спокойствие он приподнял взгляд и спросил Фан Линя:

– Ты нашёл ей в Мире Мёртвых?

– Да, думаю она принадлежала его мастеру.

– Может быть… Странно, что он оставил её в таком доступном месте.

– Не сказал бы, что оно было доступном.

– Ты меня понял, – сказал Ян Дао и передал журнал назад Фан Линю. Передал не потому что он не был для него занимательной, отнюдь, записки Золотого Бессмертного представляли огромный интерес для Ян Дао – мужчина был в увлечён древнейшей истории, – но потому что он уже прочитал всю книгу вдоль и поперёк с помощью своего Духовного Сознания.

– Ты уже на пике Юань-ин, – заметил мужчина, когда Фан Линь сунул книжку назад, в карман.

– Шесть месяцев как. Есть мысли, что мне делать дальше? – спросил Фан Линь.

Вот уже полгода прошло с тех пор, как Фан Линь выбрался из мира мёртвых и попал на длинную дорогу. Всё это время, кроме банального хождения0, Фан Линь время от времени тренировался, в основном для того чтобы укрепить свою культивацию. Вообще мужчине давно уже пора было переходить на следующий этап, но с этим возникли определённые проблемы. Причём дело было даже не в том, что ему не хватало Ци – его на дороге смерти было вдоволь, – проблема заключалась в самой стадии культивации.

Следующий после Юань-ин этап назывался «Девять Испытаний». Чтобы до него добраться нужно было, собственно, пройти эти самые девять испытаний. Испытанием Бессмертные называли небесную кару – когда с небес на тебя обрушивается молния, и ты должен либо её выдержать и стать сильнее, либо превратиться в прах… К Небесной каре нужно было хорошенько подготовиться. Обычно древние бессмертные принимали перед ней особые пилюли и вооружались всеми артефактами, до которых только могли дотянуться.

Впрочем, Фан Линь был уверен в своих силах и попробовал пройти испытание, когда ещё был на дороге в мир Мёртвых. И тут возникла проблема. У него ничего не вышло. Не в том смысле, что он не смог выдержать молнию – в таком случае он бы сейчас не разговаривал с Ян Дао, – но потому не получилось, что никакой молнии вообще не было. Как ни старался Фан Линь, у него не выходило вызвать небесное испытание.

Почему? Может всё дело было в местности? Фан Линь попробовал ещё раз совсем недавно, когда выбрался из мира мёртвых и попал на одну захолустную планету. И снова у него ничего не получилось. Не было даже намёка на облачко у него над головой.

Фан Линь рассказала об этом Ян Дао и спросил его, в чём была причина. Мужчина посмотрел на Фан Лин своими скучающими тёмными глазами и ответил:

– Разумеется ничего не вышло. Неба больше нет.

Ян Дао посмотрел в сторону:

– Почему, ты думаешь, испытание называют Небесной карой?.. Его вызывает небо само по себе. Возможно его законы… Может быть – его Дао. После краха Девяти Небес того самого небе… Тех небес больше нет. Есть только голубая дымка над головой, «атмосфера», но это не то же самое.

Фан Линь выслушал мужчину и скривил лицо:

– Почему ты мне раньше не сказал?

– Я думал, что ты не сможешь прорваться до Юань-иня и умрёшь.

– …

– А так у тебя была мотивация хотя бы попытаться.

Фан Линь выдохнул, опустил голову и задумался. Похоже у него появилась довольно серьёзная проблема. Ха. Мужчина криво улыбнулся. Кто бы мог подумать, что когда-нибудь он будет намеренно пытаться угодить под молнию. Хотя… Стоп. Подождите…

– То есть Испытания вообще не может быть? Никакого? – спросил мужчина.

– Нет, – спокойно ответил Ян Дао. – Никакого.

Фан Линь сунул руки в карманы:

– У меня оно уже было.

– …Когда? – Ян Дао нахмурился.

– Когда я создал Фундамент. Немного после этого.

– Ты уверен?

– Да.

– Может тебя просто ударила молния?

– …Вряд ли. Небо тогда было безоблачное.

Ян Дао прищурился:

– Где это было? В мире мёртвых?

– Нет, тут же.

– Планета?

– Планета… – тут Фан Линь и сам запнулся. – Долина тысячи Будд…

В голове мужчине промелькнули самые неприятные воспоминания об этом месте.

Ян Дао тоже стал необыкновенно хмурым после того как услышал ответ мужчины. Он замолчал и опустил голову, явно размышляя о чём-то. Фан Линь его не торопил. Наконец, спустя пару минут тишины, Ян Дао медленно проговорил:

– Я не знаю, в чём причина этого, но… – он прикрыл глаза. – Если оно сработало, значит может сработать ещё раз.

– Уверен? А это не опасно?

– А у тебя есть выбор? – спокойно парировал мужчина.

– …

Фан Линь промолчал.

Нет, выбора не было, особенно теперь, когда уже совсем скоро намечалось вторжение из Мира Мёртвых. Мужчина нужно было поспешить.

По этой же причине он и не стал задерживаться у Ян Дао. Фан Линь попросил у него несколько книг, касательно алхимии древних бессмертных, чисто на всякий случай если ему захочется сварить эликсир. Затем, раз уж они всё равно были рядом, Фан Линь решил проверить Талант Светлячка. Последний оказался очень даже неплохим. Показатель завис на ранге Земли – весьма правдоподобное значение учитывая тот уровень прогресса, который показывала девушка. Правда Фан Линь всё равно спросил Ян Дао, а не прячет ли он её настоящий талант, как это было с Маей в своё время…

Мужчина сказал, что нет.

Подозрений у Фан Линя не убавилось.

И наконец все они направились на корабль. Прямо перед отлётом Мая кое-что вспомнила, забежала в своё судно, вернулась из него и вручила Ян Дао видео-касету.

– Вот, я… Чуть не забыла, – неловко улыбнулась девушка.

Ян Дао кивнул, взял касету и сказал:

– Спасибо.

Мая кивнула.

Затем девушка вернулась на корабль, и серебристое судно стало медленно подниматься в небеса.

299. Подарок

Ну что, куда теперь?

Этим вопросом задался Фан Линь, пока наблюдал, как огромная, скованная цепями планета постепенно уменьшается и растворяется среди звёзд. Определиться с направлением было не так уж и просто, как могло показаться на первый взгляд. В данный момент сразу три возможных маршрута маячили перед мужчиной, и каждый из них в той или иной степени заслуживал внимания.

Во-первых, ему нужно, по совету Ян Дао, снова посетить долину тысячи Будд. В своё время Фан Линь прошёл там через небесное испытание. Возможно, если он снова побывает на этой планете, он сможет вызвать его ещё раз… было бы чудесно. Причём дело это было срочное. Не то чтобы мужчина торопил свою культивацию – теперь, когда проблема с его звёздным колесом была, по сути своей, решена, он мог больше не спешить... Да и возраст у него уже был не тот, чтобы ставить рекорды. Сейчас такие мелочи мужчину совсем не волновали…

В любом случае он был первым воином за миллион лет, который перешёл на стадию Юань-Ин. Такое себе достижение, когда больше не было ни одного древнего бессмертного, чтобы с ним посоперничать.

С другой стороны, определённая спешка всё же была необходима.

Мужчина сунул руки в карманы и прищурился. Если сестрица Сяо, как там её звали… 31-я говорила правду, её Мастер в самое ближайшее время намеревался устроить вторжение в Звёздный Небосвод. Фан Линю нужно было стать сильнее. Намного. По меньшей мере Золотым Бессмертным – мужчина улыбнулся. Такое было маловероятно, конечно… Но по крайне мере на стадии Девяти Испытаний он сможет быть уверен в своих силах.

Ну и собственно, вторым возможным пунктом назначения была столица, в которой прямо сейчас находилась 31-я. Фан Линю нужно было повидать её своими глазами, поговорить с ней, обсудить её сестрёнку… Мужчина теперь кое-что знал о мире мёртвых, и в случае чего, если девушка обманывала, мог вывести её на чистую воду. Это тоже было важно. Всяко неприятно, если среди них окажется предатель. Если, например, они построят оборонительные рубежи в одном месте, а противник нагрянет из другого…

И наконец был третий вариант… Он тоже был важным, хотя и немного в другом смысле.

Мае нужно было вернуться в столицу своего клана и принять участие в церемонии совершеннолетия. Фан Линю всё ещё было немного сложно поверить, что девушке действительно исполнялось восемнадцать лет. Мая выглядела от силы на четырнадцать. Она была тощая, низенькая – только Светлячок была её ниже, – и совершенно плоская. Ребёнок, другими словами. Хотя сам Фан Линь в этом возрасте уже воевал за кусочек хлеба на родной свалке… Старые добрые времена.

Церемония эта была важной. Необходимой. Это была Традиция, а клан Тан свои традиции ставил ваше даже чем жизнь.

Тан Лунь явно не обрадуется, если его внучка не явится на церемонию, особенно если она этого не сделает из-за прихоти своего мастера. Между ним и Фан Линем только-только образовалось некое хрупкое понимание, но его очень просто было разрушить…

Мужчина вздохнул.

Похоже он не сможет присутствовать на празднике своей ученицы. Ну ладно. В таком случае, нужно было заранее вручить ей подарок.

Мужчина повернулся и вышел из наблюдательного пункта в коридор. Корабль, на котором они летели, был тем самым быстроходным судном, которое Мае подарил Фэй Сяоэчэнь. Он был довольно маленьким – две комнаты слева и справа и наблюдательная рубка посредине. Мужчина постучал в левую комнату и услышал за дверью взволнованный голос:

– Открыто!

Мужчина зашёл в комнату Маи.

Девушка сидела на кровати. Когда мужчина ступил за порог, она приподняла на него свои большие чёрные глаза.

– Мастер?..

– Он самый. Есть один разговор… Ничего серьёзного.

– Что значит ничего серьёзно?! – вдруг раздался недовольный детский голос. Вспыхнул свет, и возле мужчины появился маленький черноволосый мальчик.

– Это очень серьёзно. Ты даже не представляешь себе, насколько… – сказала он Фан Линю. Затем Фэй сложил руки, повернулся к Мае, – девушка выглядела растерянно, – и сказал:

– Ты… Можешь быть моим мечником. Временно.

– Мечником?.. – Мая похлопала глазами.

– Как-то так, – сказал Фан Линь. – Поскольку его прошлый мастер умер, он решил найти себе нового. Я предложил тебя.

– Не просто решил, это… – Фэй заволновался. – Это необходимо. Меч сам по себе ничего не может сделать. Мне нужен… Нужен мечник, чтобы он использовал мою силу. И отомстил! – заявил юноша.

Фан Линь медленно кивнул.

На самом деле Фэй рассказывал идею, которую сам мужчина предложил ему, пока они шли по длинной дороге. Фан Линь с самого начала хотел убедить Небесный Артефакт, чтобы он выбрал Маю в качестве своего нового мастера. Фэй отнекивался и бурчал что-то невнятное. Очевидно, он всё ещё не мог забыть Лян Фэйсюэ…

Тогда Фан Линь пошёл на хитрость. Он решил использовать эту привязанность. Мужчина заявил, что теперь Фэю нужно отомстить – разумеется, – а для этого ему нужен новый мастер… То есть мечник. Мая была наилучшим вариантов. Она была страшно талантливой. Наверняка, говорил Фан Линь, она в самое ближайшее время станет Звёздной Владыкой, а потом и Дао Магистром и расправится с владыкой мира мёртвых. Ну а потом…

Потом, когда месть свершиться, Фэй сможет делать всё, что захочет. Это был временный союз – по крайне мере так Фан Линь попытался его преподнести.

Мальчик согласился.

Дело было за малым. Фан Линь наклонил голову и спросил Маю:

– Что думаешь? Согласна?.. Даже если это временно, тебе будет полезно потренироваться, используя меч, которым владел Звёздный Владыка… То есть Магистр, – поправил себя Фан Линь, замечая недовольный взгляд Фэя.

Девушка вздрогнула и немедленно кивнула:

– Ах, да… Да, Мастер. Спасибо вам… И Вам, сир Фэй. Если… Если вы не против, я согласна.

– Хм… Ну ладно. Но если ты окажешься негодной, я могу изменить своё решение, ясно? – спросил Фэй.

Девушка кивнула.

Тогда Фан Линь достал с пояса меч в белых ножнах…

300. Будды

– Смотрю, тут ничего не изменилось.

– …

– Старые добрые воспоминания…

– ......

Фан Линь посмотрел искоса на Светлячка и покачал головой. Девушка явно была не настроена разговаривать. С другой стороны, для неё это было в порядке нормы. Она в принципе была молчаливым ребёнком.

Мужчина приподнял голову и осмотрелся. Вокруг, на все четыре стороны, простиралась желтоватая пустыня. В обычное время, когда не происходило ничего важного, Долина Тысячи Будд выглядела довольно скучно. И немудрено. Весь этот мир представлял собой сплошную пустошь… По крайне мере так оно было на первый взгляд.

Фан Линь прищурился и заметил склон на расстоянии нескольких километров. Именно там находилась «дыра», отверстие, ведущее к центру планеты, туда, где находилась настоящая долина. Возле неё лежало несколько едва заметных кристаллов. Это была формация чтобы никто ненароком не свалился вниз. Ещё возле бездны была воткнута небольшая табличка: «Осторожно! Опасно!»

…На удивление лёгкие меры предосторожности, вспоминая, что представляла собой бездна. Впрочем, нельзя было назвать это халатностью со стороны правительства. Основные защитные кордоны находились в космическом пространстве – на орбите планеты и возле врат. После всего что произошло в долине систему решено было закрыть для посещения гражданским, да и вообще любым лицам, у которых не было наивысшего допуска.

Фан Линю пришлось пощеголять своим Звёздным паспортом, чтобы его пропустили. И всё равно мужчину заставили подписать документ, по которому правительство не несёт ответственности за любые происшествия, которые могут с ним произойти… Кто бы мог подумать, что всего за тридцать лет бюрократия настолько разрастётся. Нынче у воинов, Юся, которые странствуют по миру, даже была своя особая страховка.

Мужчина покачал головой и заметил про себя, что брюзжание по этим вопросам выдаёт в нём старика. Он махнул рукой и, не говоря больше ни слова повёл Светлячка к тёмной бездне. Кроме девушки никто из корабля не вышел. В нём больше никого не было. Они попрощались с Маей ещё пару дней назад. Девушка отправилась на свою родину, проходить церемонию, в то время как Фан Линь и Светлячок полетели в Долину.

Пораскинув мозгами, мужчина решил в первую очередь заняться своей культивацией. Во-первых, потому что это не должно было занять много времени – долина была по пути, – и во-вторых, потому что второе важное дело, встречу с 31-й, лучше было проводить во всеоружии. Опыт подсказывал Фан Линю, что их свидание и неминуемый разговор могут привести к самым неожиданным последствиям. Сколько раз за свою карьеру героя, – если это можно назвать карьерой, – Фан Линь отправлялся на встречи, которые не предвещали никакой беды, лишь для того, чтобы потом на всех парах уносить свою шкуру…

Лучше было хорошенько подготовиться.

Всё равно в ближайшее время девушка никуда не денется – она сидела в тюрьме.

Мужчина кивнул и остановился. До бездны оставалось ещё сто метров.

– Попробуем здесь, – сказал Фан Линь и присел скрестив ноги.

Светлячок сделала несколько шагов в сторону.

– Если не выгорит, завещание во втором ящике снизу, – заметил мужчина и улыбнулся.

Девушка кивнула.

Её лицо было необыкновенно серьёзным.

Фан Линь снова покачал головой, цокнул языком и закрыл глаза. Его ресницы вздрогнули, а веки засияли желтоватым светом.

«Готова?» – мысленно спросил Фан Линь.

«Слишком рискованно. Прими пилюлю».

«А если ничего не выйдет? У меня их всего несколько штук»

«…»

«В прошлый раз я даже не заметил испытание. Первое должно быть самым простым.»

«…Ты отвечаешь не только за свою жизнь», – холодно заявила Императрица. Фан Линю показалось, что девушка нахмурилась.

«…Ладно,» – мужчина поморщился и достал из кольца на своей руке – пространственного артефакта, – небольшую золотистую пилюльку. Это был особенный кристаллизованный отвар, сделанный по рецепту древних бессмертных. Теоретически, с его помощью можно было сгустить своё Ци, чтобы небесная молния не пробилась через него и не превратила тебя в пепел.

Сделать такую пилюлю было непросто. Для этого нужны были ценные травы. Карман у Фан Линь был, конечно, широкий, но не бездонный, а потому мужчина сперва хотел рискнуть и приберечь пилюлю – но Императрица настояла на обратном. Впрочем…

Фан Линь цокнул пальцами, и золотистый шарик развалился на две половинки.

«Сойдёт?» – спросил мужчина.

«Пусть…» – просвистел в его голове холодный ветер.

Мужчина кивнул, проглотил половину пилюли и сосредоточился на своём внутреннем мире. Там, в ореоле прекрасного бело-золотистого света парила прекрасная девушка. Императрица, тоже закрыв глаза, приподняла свою нежную белую ручку к небесам. Свет вокруг стал пульсировать. С каждой такой пульсацией, он загорался всё ярче и ярче. Словно маяк или магнит, он пытался призвать небесную молнию… Всё это продолжалось несколько минут.

Затем, постепенно, свет стал затухать. Императрица медленно опустила руку, приоткрыла свои желтоватые глаза и сказала тихим голосом:

«Не вышло.»

«…»

Фан Линь выдохнул и поморщился.

Опять… Опять у них ничего не получилось. Это была уже двадцатая попытка призвать небесное испытание. Двадцатая неудача. Мужчина откинул голову и раздражённо посмотрел на небо. Оно было голубое. С левого краю горело солнышко. Всё как надо. Почему же оно не работает? Что такое было в небе древних бессмертных, чего нет в этом?..

Мужчина поднялся, отряхивая штаны, и вздохнул:

– План Б тогда…

Он прошёлся вперёд и стал у самого края тёмной бездны.

В прошлый раз он прошёл небесное испытание, когда выбрался наружу, на поверхность, но само по себе оно, судя по рассказам, образовалось, когда мужчина ещё был под землёй. Может ему нужно было снова спуститься в обитель Тёмной сущности? Глупый вопрос. Других вариантов у него не было.

– Жди здесь, – сказал Фан Линь Светлячку и, не дожидаясь ответа, спрыгнул под землю.

301. Ничего

Фан Линь спрыгнул в тёмную бездну и устремился вниз. Сила гравитации захватила его и потащила к центру земли. Во время полёта мужчина обернулся, сунул руки в карманы и посмотрел на круглую дырку света в небесах. С каждой секундой она становилась меньше, меньше и меньше… В какой-то момент она превратилась в маленькую точечку света, похожую на белую звезду.

Фан Линь повернул своё тело посреди воздуха и опустил ноги на твёрдую и пыльную поверхность. Мужчина покрутил головой влево и вправо. Куда ни посмотри, всюду, во все стороны простирался мрак. Лишь благодаря своему острому зрению, которое ему даровала культивация, Фан Линь смог рассмотреть в нём очертания того строения, которое некогда было храмом. Теперь от немного почти ничего не осталось. Огромная цитадель наполовину погрузилась под землю. Как будто страшный, тёмный зверь попытался заглотить её в свою пасть, но, не закончив дело, погиб.

Впрочем, Фан Линь прекрасно понимал, что тёмная сущность была далеко не мёртвой. Она всё ещё находилась здесь, в этом месте, просто на неё была наложена печать. Кто её создал, зачем, когда… Всё это были довольно важные вопросы, на которые не было ответа. Зато одно было ясно: даже находясь под семью цепями враг представлял страшную угрозу.

Первое время, сразу после происшествия, Федерация намеревалась исследовать долину; затем, однако, ей пришлось оставить свои планы, когда Лян Фэйсюэ отправился в командировку. Без помощи Звёздного Владыки изучать это место было слишком опасно. Его оцепили и закрыли вход посторонним. Так и закончилась многовековая традиция отправлять юных воинов в Долину Тысячи Будд. После всего, что тут произошло, только сущий безумец согласился бы послать сюда своё чадо.

Фан Линь хмыкнул и посмотрел себе под ноги. Мужчина стоял на неровной каменной платформе. Сойдёт, подумал Фан Линь и присел, скрестив ноги. Он снова попытался спровоцировать Небесное Испытание. Следовало поспешить с этим вопросом, пока ещё не закончила действовать пилюля. Мужчина сосредоточился… Прошло несколько минут… Ничего не произошло.

Фан Линь цокнул языком и поморщился.

Не сработало. Опять. Небесное испытание отказывалось вызываться.

– Ну конечно всё не может быть так просто… – он выдохнул.

Меж тем…

«Вспомни, как было тогда,» – раздался в его голове прохладный голос Императрицы.

– Спасибо за совет, – ироничным тоном ответил ей Фан Линь, а потом действительно задумался. Как было тогда… Ему нужно было вспомнить, желательно во всех мельчайших подробностях, то положение, в котором он находился, когда навлёк на себя первое испытание. Ключ бы где-то рядом… Нужно было его только нащупать.

Примерно минуту мужчина сидел на месте и размышлял. Затем он поднялся на ноги и снова окинул взглядом простирающийся перед собою чёрный горизонт. На губах мужчины показалась кривая улыбка. Выбора не было Ему нужно было зайти глубже на территорию долины, если он желает найти ответ… Хотя это и было чрезвычайно опасно.

С другой стороны: когда это гений боялся опасности?..

«Никогда. Именно поэтому ты на тридцать лет потерял свои силы и оказался при смерти,» – снова раздался холодный и одновременно язвительный голос Императрицы. Мужчина немного поморщился. Он отметил про себя, что в последнее время девушка стала более разговорчивой. Это было бы даже хорошо, если бы её язык не был таким ядовитым… Острым, колючим… Леденящим.

Фан Линь сказал:

– Буду осторожен, – сделал шаг вперёд и устремился в тёмные гущи.

Меж тем на поверхности, возле бездны, всё ещё сидела Светлячок. Сперва девушка разглядывала дыру, в которую спрыгнул её мастер; затем ей это, видимо, надоело. Она достала из-за пояса блестящий кинжал и стала с ним упражняться. Девушка крутила его в пальцах, подбрасывала, ловила, заставляла летать силой мысли и вырисовывать посреди воздуха разнообразные узоры. Всё то время, что она развлекалась, её лицо было непоколебимым, как фарфоровая маска.

Вдруг Светлячок щёлкнула пальцами, и её кинжал точно пуля выстрелили вперёд. Его схватила крепкая рука. Фан Линь вылетел из бездны, опустился ногами на песок и кинул оружие назад своей ученице. Девушка его поймала и спокойно сунула назад за пояс:

– Идём, – сказал ей Фан Линь и молчал направился в сторону корабля. Мужчина явно был не в духе, и на это были веские причины. Действие пилюли закончилось тридцать минут назад, в то время как всего Фан Линь провёл в тёмной бездне почти три часа. За это время, благодаря своей новообретённой способности полёта, он излазил её вдоль и поперёк и несколько десятков раз попробовал вызвать испытание, ни один из которых не увенчался успехом. Мужчина надеялся, что, может быть, когда он вернутся назад на поверхность что-нибудь произойдёт, как оно было в прошлый раз, но и эта его надежда не оправдалась.

Почему ничего не работает? В прошлый раз всё получилось совершенно случайно, но теперь, когда он пытался вызвать испытание намеренно, ни одна из его попыток не увенчалась успехом. Может быть он что-то опускает? Какой-то фактор, который сыграл свою роль раньше, но которого не было сейчас... Что это может быть?

Мужчина несколько минут ломал голову над этим вопросом, пока его судно поднималось в небесную высь. Затем он цокнул языком и попытался очистить мысли. Фан Лишь решил, что ему нужно будет ещё раз спросить совета у Ян Дао, – может быть он что-нибудь придумает, – а заодно у одного маститого книжного червя.