Текст книги "История пилота. Книга 1 (СИ)"

Автор книги: S.V.Max

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Подобная сцена продолжалась еще минуты полторы. Когда довольное серое существо, изрядно помятое, но целое, оказалось на лестнице, Найи уже не чувствовал собственных ног. От натуги мышцы сводило судорогой, и он безвольно распластался на ступеньках.

– Жесть, – пробормотал юноша спустя минуту тишины, а пришелец, не до конца поняв смысл перевода, все равно согласно закивал.

Заперев люк, минут пять они еще просто приходили в себя, молча сидя в слабо освещенном тоннеле.

– Что это было то? – разорвал молчание пилот.

– Я же говорил, порыв-с. Здесь такое раз десять на дню бывает-с, в определенное время возникает ветер такой сссилы, что сносит к бездне все, что окажется на поверхносссти.

– К бездне?

– Ага, к бездне-с.

– И где она?

– Со всех сссторон за границами нашей земли. Там пропасти-с незнамо какой глубины, никто-с не возвращался после порыва. А ты думал, почему у нассс дома под землей-с?

– Да я и не думал, – честно отозвался юноша.

***

Майор спускался вниз по широкому тоннелю. Его провожатый шел впереди, молча и ни разу не обернувшись, что устраивало обоих. Они уже прошли три коридора, предлагавших сменить направление, но инопланетянин уверенно вел дальше вниз.

Райз даже задумался, а не продать ли этой планете идею о принципе работы лифтов, но мысли его прервало торможение возле одной из дверей, расположившихся сбоку от лестницы.

Провожатый зашел без стука, и Райз проследовал за ним в очередной коридор с рядом маленьких комнатушек без дверей. До ушей майора начала доходить неразборчивая речь на повышенных тонах. А уже за следующим поворотом они остановились в крайне убогом месте: голые грязные стены, низкий-низкий потолок, запах плесени, бьющий в нос с такой силой, что Райз невольно кинул взгляд на индикатор уровня кислорода в окружающей среде, но цифры по-прежнему не показывали опасности для человека.

А еще в комнате находилось шесть существ. Двое таких же серокожих, местных, как и приведший майора сюда, один луксофит, которого едва можно было разглядеть – до того он сливался своей черной шкурой с окружающим интерьером, расу еще двоих Райз видел впервые, а вот последний, уставившийся на вошедших с особым интересом – определенно был человеком. Белая кожа, короткие рыжие волосы, достаточно молод… Майор мысленно закатил глаза – люди просачиваются абсолютно везде, им невозможно перестать удивляться.

– Ну что еще? Зачем ты привел его? – переводчик услужливо обработал речь луксофита, который раздраженно откинулся на спинку своего потрепанного кресла.

Райз еще раз бегло оглядел недоброжелательные лица присутствующих. Похоже, еще с полминуты назад здесь о чем-то горячо спорили.

– Он ходил-с по поверхносссти ссс мальчишкой и расспрашивал-с о Ктчалси. К вам и так-с от мессстных повышенное внимание, а мало ли, что у него на уме-с. Я решил-с, что разобраться с ним и здесссь можно, – провожатый поспешно вытолкнул Райза перед собой, почти в центр комнатки.

– Ну ка-с, ну ка-с, и что же ты хотел от нассс? – оба серокожих с любопытством подались вперед, и только сейчас майор оценил их идентичность.

Среди инопланетян всегда было сложно различать представителей одной расы по лицу: все они казались схожими. Но эти двое были одинаковыми до абсолюта. Серая кожа, напоминавшая цвет бетона, на порядок светлее, чем у провожатого Райза или у того же охранника люка, кислотно-зеленая растрепанная шерсть на головах и короткая, редкая – на тыльной стороне по всей длине рук и пальцев. А еще были одинаковые выражения на почти человечьих лицах, один и тот же хитрый прищур золотых глаз с гипнотизирующими вертикальными зрачками. Все это создавало впечатление, что перед глазами Райза двоилось, и хотелось встряхнуть головой, прогоняя наваждение.

– И с каких пор мы прерываем встречи из-за гостей? Пускай дождется этих двоих в коридоре, – человек кинул на майора такой злой взгляд, что Райз невольно ухмыльнулся. В Природе людей он разбирался хорошо.

– Тебя ссспросить забыли-с, – один из серокожих хмыкнул, даже не обернувшись.

– Ты всссегда ведешь себя ссслишком нагло для гостя на этой планете-с, – поддакнул второй.

– Да пошли вы, два психа.

– Итак-с? – поторопили они Райза совершенно синхронно.

– Кто из вас Ктчалси?

Двое переглянулись с совершенно разочарованными лицами.

– Я-то думал, что ссстоящее.

– А тут такая подстава-с.

Они драматично качнули головами, словно болванчики. Майор скрипнул зубами, уже начиная раздражаться: слишком их поведение походило на бессмысленно-детское.

– Мы – Ктчалссси, мы одно целое-с.

– Это как же? Братья? – одна бровь Райза демонстративно подскочила.

– Мы намного ближе, чем подразумевают под сссобой ваши земные родственные сссвязи, человек-с, – неожиданно разозлился один из них, – но едва ли ты здесссь, чтобы узнать побольше о нассс. Я Кей, это Чио, теперь излагай-с.

– Я настаиваю на разговоре наедине. У меня деловое предложение.

Кажется никто, кроме самих Ктчалси, такой перспективе не воодушевился.

– Нет. У нас сейчас есть работа, вы знаете уговор. Никакие личные дела не ставятся выше общего, – тут же зло прорычал луксофит, кривя рот и оскаливая зубы.

Что-то промычал низенький, миниатюрный пришелец, чей расы Райз не знал. Оттого и автопереводчик глухо молчал.

Но Кей легко отмахнулся.

– Мы все знаем-с. Уж из-за кого, а из-за нассс дело не пострадает-с. Ты… – он вскинул свои гипнотизирующие глазища на майора, – выйди и дождисссь нас в соседней комнате. Охота поссслушать, ради чего ты приперся в такую дыру-с.

Под недовольные взгляды Райз отвернулся к двери, но знакомый конвоир слегка дернул его за плечо, опережая и первым покидая комнату. Одного землянина оставлять никто не собирался.

Как здесь шло время в соотношении с земным Райз не знал. Прибор еще на корабле лишь приблизительно показал, что разрыв не более чем три недели ко дню, так что существенной разницы быть не должно. Однако те полчаса, что он ожидал Ктчалси, показались просто непозволительно долгими.

Но, наконец, двое из ларца бесшумно проскользнули в комнату и выставили за дверь провожатого.

– Слушаем-с.

Присесть в комнатке было не куда, кроме одной грязнущей кровати, но все трое ее в упор отказывались замечать.

– Я знаю, что вы проходили через кротовую нору в Туманности Лагуна и достигли галактики Малое Магелланово Облако. И сумели вернуться обратно.

– Кротовую нору где-с?…

– Галактики какой-с?…

Майор встретился с двумя парами полностью растерянных глаз и невольно поморщился. Ну когда уже введут общую космическую номенклатуру для многих рас, чтобы не было путаницы? Ему пришлось развернуть перед собой карту и наглядно показать.

– С чего-сс ты вял, что мы там-с были-с? – один из Ктчалси проследил за пальцем Райза и снова поднял свое уже невозмутимое лицо.

– Космос слухами полнится.

Майор замолчал, выжидая какой-либо реакции от инопланетян, но ее не последовало.

– У Земли сейчас нет возможности путешествовать на такие расстояния за адекватное время, – Райз вздохнул и не стал ходить вокруг да около, – к тому же, не знаю, насколько туннель стабилизирован, но в наших кораблях я бы не рискнул туда сунуться. Расскажите, как вам это удалось, и я щедро заплачу.

– Вот оно как-сс, – больше глаз пришельцев Райз не видел, две головы синхронно опустились, и зеленая шерсть копной заслонила лица. Они будто замерли. У майора сложилось стойкое подозрение, что эта раса умеет общаться телепатически. Что ж, это было бы плохой новостью. Спустя какое-то время один из Ктчалси поднял голову, но кто это был – Кей или Чио, Райз различить не мог.

На серых губах скользила усмешка.

– Отчего же ты думаешь-с, что сссможешь с нами расплатиться-с? – уже привычное для ушей шипение прозвучало совсем по-змеиному.

– Каждому найдется своя цена, думаю, с вами мы договоримся.

– Вполне возможнос, – неожиданно вмешался второй, на что его копия недовольно передернула плечами.

– Золото? Камни?

– Пойдет. Десять сссарков.

– Сколько это?

– Я вешу пять сссарков, человек-с.

За какую-то долю секунды Райз оказался прямо напротив Ктчалси, толкая одного из них в грудь. Тот, шипя, впечатался в стену, а пальцы второго уже сомкнулись вокруг горла майора.

– Что-с за дела-сс, человек-с?! – в гневе его слов было почти не разобрать, а когти на пальцах до крови раздирали кожу на шее.

– Лишь хотел убедиться, что можно верить глазам. Будет вам десять сарков.

Второй серокожий уже пришел в норму, и теперь успокаивающе прижимался к своему двойнику.

– Одиннадцать-с.

– Идет.

– Тогда-с это можно назвать-с легким делом-с, – они лучезарно улыбнулись друг другу, – для тебя, человек-с, есссть несколько ссспособов пройти через черный туннель-с. Но чувссствую, один придется тебе особо по душе-с.

– Ты определенно ошибаешьссся, говоря, что-с на Земле нет подобного космолета-с.

***

Выходил Райз уже без сопровождения, обдумывая, как двое пришельцев могут обхитрить его. Определенно необходимо собрать больше информации об этих Ктчалси. Он был так поглощен своими мыслями, что чуть не наступил на собственного пилота, разлегшегося на ступенях рядом с охранником.

Охранник был больше, чем Кей и Чио вместе взятые, одноглазый, шерсть его была светлой, даже блеклой, а сам он оказался измазан серой грязью, которая уже заляпала ступени и стены.

– Какого черта здесь происходит?

– Там порыв происходит, – легкомысленно махнул рукой Найи, резво подскакивая.

– Какой еще порыв?

– Уже заканчивающийссся, – устало оторвался от каменных ступеней тучный инопланетянин, – ваш маленький ссспутник – настоящий монссстр! Он хотел-с покалечить меня! Он хотел-с, чтобы я ссстрадал, а, может, и умирал-с!

Найи поймал на себе вопросительный взгляд майора и невольно закатил глаза.

– Маленький человечек-с отказался покидать это месссто без второго человека-с, он не дал мне запереть люк-с, он угрожал и ссстрелял!

– Тебе ничего не угрожало, – возразил пилот, но тем лишь вызвал на себя больше демонстративного негодования.

– Порыв угрожал-с! Порыв, о котором, человечишка не знал-с даже-с…!

– Выбираться-то уже можно-с? – устав их слушать, передразнил майор.

Пришелец возмущенно вытаращил свой единственный глаз на людей, а потом отмахнулся. Взглянув на приборчик на руке, он неохотно достал ключ и принялся отпирать люк.

========== Глава 15. Во что мы вляпались? ==========

Через семь земных суток Райз и Найи, в неброской гражданской термо-одежде, сидели за столиком самого обычного человеческого кафе. Пилот, не веря своему счастью, пил горячий кофе из бумажного стаканчика, который не шел ни в какое сравнение по вкусу с кофе на станции. Более того, юношу изрядно порадовало, что сам майор решил расщедриться и заплатил за него. У Найи-то за душой не было ни гроша.

Он настолько проникся моментом, что совершенно перестал задаваться вопросами: зачем они опять прилетели на Землю, почему именно в Россию да еще и в этой непрактичной одежде, что в совокупности было весьма и весьма подозрительно.

Раз майор не рассказал сам, значит, едва ли есть смысл испытывать удачу и расспрашивать. Все что, по большему счету, волновало Найи, было уточнено еще в космолете – что требуется конкретно от него? И никаких особых указаний.

Маленькое придорожное кафе было весьма уютным, в ярких тонах и залитое ослепляющим светом, что было особо приятно, так как за окнами уже сгустился мрак. Вовсю трещали развлекательные каналы на огромных, в стену длиной, экранах. Жутковатого вида ведущий с черными губами и подведенными глазами возник перед зрителями крупным планом и объявил, что сейчас десять часов вечера по московскому времени, а значит, начало очередного музыкального чарта.

Райз, сверившись со своими часами, поднялся с кресла и зашагал к выходу. Найи с грустью посмотрел на недопитый кофе и засеменил следом.

Кафе находилось на территории заправки и небольшой стоянки для машин и кораблей километрах в сорока от столицы. Майор подошел к их космолету и, сказав обождать, скрылся в кабине. В эту же секунду плечо Найи схватила чья-то сильная рука.

Резко крутанувшись, он нос к носу уткнулся в серое лицо. Ночное освещение парковки делало его почти мертвецким, будто с жутковатой вылитой маской столкнулся. Застыв, как вкопанный, Найи шумно сглотнул, разглядывая растянутый в улыбке и без того широкий рот, торчащие из капюшона зеленые волосы, а потом потрясенно уставился в гипнотизирующие глаза.

– Ма… майор! – тихо пискнул юноша, прерывая зрительный контакт, но не спеша вытаскивать пистолет. Он все-таки был реалистом, и если бы пришелец с Малум Вентус хотел бы его убить – то уже сделал бы это. Точнее, они бы сделали – из-за ближайшего космолета выскользнула настоящая копия первого инопланетянина.

– Не позорился бы, – хмуро бросил своему пилоту Райз, спрыгивая с борта их корабля.

Близнецы, как недолго думая окрестил их Найи, было заржали, но смолкли, когда майор начал вытаскивать из кабины один кейс за другим, складывая их на асфальте.

– Забирай-с к нам в косссмолет и пересссчитай, а я побуду здесссь, – достаточно громко прошипел один из Ктчалси другому, вплотную приближая губы к чужому уху.

Чио проворно поднял разом все одиннадцать кейсов и двинулся среди ряда припаркованных космических кораблей.

– Кто твой ссспутник-с, человек-с? – Кей с излишним интересом уставился на Найи, который невежливо пялился на него в ответ.

Знакомство пилота с этой расой ограничивалось одним охранником, но тот в корне не походил на стоящего напротив пришельца. Разве что – цветом кожи и змеиным диалектом, разумеется. Любитель грязевых ванн даже одежды не носил, поэтому видеть эту парочку в самых что ни на есть человеческих штанах да полосатых зелено-черных свитерах было достаточно забавно.

– Мой пилот, – хмуро отозвался Райз.

– Пилот-с? И что делаетс твой пилот-с?

– Не твое дело, – процедил майор, а Кей лишь шире ухмыльнулся и послушно вскинул руки вверх.

Пока они ждали Чио, стояли в тишине. А тот все равно умудрился оказаться аккурат за спиной своего двойника совершенно незаметно.

– Теперь я понимаю, почему вас называют лучшими ворами.

– Нассс? Ворами-с? Благодарим.

Ктчалси хмыкнули, и маленькая процессия быстро покинула парковку, пешком ступая по обочине шоссе вдоль леса. Найи с удивлением отметил, что двигались их новые спутники совершенно по-человечески, и пилота это неприятно напрягло. Слишком двое инопланетян походили на людей, по крайней мере, чисто визуально. Через пять минут Кей сверился со своим навигатором и резко повернул на девяносто градусов, резво зашагав прямо вглубь леса.

Райз, переглянувшись с Найи, последовал за Ктчалси, за ними пилот и замыкал Чио. Идти было тяжело. Если у дороги снег был расчищен, то в лесу ноги застревали и еле волочились по сугробам полуметровой высоты. То и дело приходилось спотыкаться о скрытые под белым покровом ветки и коряги.

– Еще-с повезло, что относссительно тепло-с, – с непонятной радостью пробормотал Чио. – В прошлый-с раз Кей отморозил-с сссебе ноги-с.

А потом он засмеялся тупым смехом, но второй Ктчалси, казалось, даже не слушал. Вдалеке показался особняк, частично скрытый за высоким каменным забором.

– О, точно-с, нам сюда-с, – предвкушающе зашипел Чио, ускоряя темп.

Затормозили уже в метрах двадцати от изгороди, где заканчивались высокие деревья, а впереди была освещенная голая поляна.

– Каков дальнейший план?

Райз прислонился спиной к стволу, вглядываясь в темноте в лица пришельцев.

Кей задумчиво посмотрел на особняк, затем развернул у себя перед глазами экран с 3-D схемой дома и его окрестностей.

Найи удивленно уставился на повисшую в воздухе картинку, поражающую своей подробностью. Кусты, детская площадка, скамейка во дворе, кресло в прихожей…

– Откуда такая схема? – не удержавшись, спросил он.

– И не такое-с можно доссстать, – отмахнулся Чио, заглядывая через плечо Кея.

– Вот здесссь, – он начал тыкать на маленькие красные точки на экране, – датчики-с движения. Первая версссия плана – незаметно-сс проникаем в дом и там уже захватываем-с цель.

– И что цель? – поморщился Найи, так как, похоже, был единственным, кто не в курсе предстоящей операции.

В ответ ему было молчание, и пришлось продолжить мысль, рассеяно топчась на месте, потому что начал замерзать:

– Если я участвую, мне надо быть в курсе и понимать, как действовать в той или иной ситуации.

Майор был вынужден согласиться, добавив, что в ином случае, пилот все равно все испортит.

– Зачем же-с ты привел его ссс сссобой? – насмешливо прошипел один из Ктчалси.

– Ему я доверяю больше, чем вам, – и бровью не повел Райз, а Найи от неожиданности зацепился носком ботинка о корягу, которую предусмотрительно обступал еще пару мгновений назад, и неуклюже споткнулся.

– Эээ это не лучшая ваша идея, сэр.

– Заткнись.

– Так точно.

– Ну их-с, – закатил глаза Чио и обратился к Кею, – давай-с уже быссстрее.

Кей молча развернул перед собой еще один маленький экран, на котором замерцала фотография мужчины лет 35-40. Его бы можно было даже назвать смазливым, если бы не легкая неопрятность и неухоженная каштановая борода. Мужчина смотрел прямо своими усталыми карими глазами, и от взгляда его становилось не по себе.

– Землянин-с, Аркадий Бессонов. Владелец компании-с «Gravitation a la russe», разбогатевший-с на продаже сссобственных карликовых космолетов-с ссслаборазвитым планетам вашей галактики-с. Таким же образом и обзавелссся полезными-cc деловыми сссвязями. Результатом-с одной выгодной сссделки является это-с…

Вместо лица человека на экране возникло изображение космолета.

– Астро, поиссстине космическая птица, есссли вы понимаете, о чем я… На нем без труда-с можно добратьссся до туда, куда тебе надо, человек-с. В этой галактике-с есссть всего несколько таких кораблей-с, и оссстальные достать было бы в разы сссложнее-с.

– Откуда эти данные? – даже на Райза произвела впечатление осведомленность Ктчалси.

– Сссбор информации – наше дело-с, – резко заметил Чио, – ваше – платитьс, так все и оссставим.

Майор смерил его холодным взглядом, в котором скрытой угрозой плескалось недоверие. Он уже открыл рот, но Найи опередил.

– Так какой у нас план?

– Пробираемссся внутрь-с, – пожал плечами Кей, ища что-то в карманах штанов.

– Я выключу-с все сссистемы в округе, роботов в том чисссле, но продержитссся это не долго, так что времени в обрез-с.

– Пара пустяков-с, – Чио ободряюще положил руку на плечо двойника.

– А когда окажемся внутри? – не унимался Найи.

– Ключ от косссмолета-с только у хозяина, он именной-с. Будем дейссствовать по обстоятельствам-с.

Что-то совсем не нравилось пилоту в плане инопланетян. Ни о каком доверии и речи не могло идти изначально, но теперь тревожный звоночек опасности, не стихая, отбивал трель у него в голове. Однако, альтернатив не было, выбор оставался за майором.

Кей вытащил какой-то увесистый прибор из кармана, но как Найи не старался, он не мог ничего разглядеть в одном лунном свете. Тем более пальцы инопланетянина так лихорадочно бегали по устройству, видимо, настраивая, что все собой заслоняли.

– Ссступайте-с шаг в шаг-с за мной, – отвлекая, прошипел Чио, рысцой выбегая на поляну, – попадете-с под датчики – заорет сссирена, и тогда уже ничего-с не поделать-с.

Быстро преодолев расстояние до каменного забора, земляне замешкались. Кей и Чио легко, словно обезьянки, подпрыгнули и переползли на другую сторону.

Райз едва взглянул на двух с половиной метровую гладкую изгородь и выпустил веревку, зацепив ее о верхние каменные зубцы. Найи последовал его примеру, а вот вниз решил спускаться без веревки и, не удержавшись от соблазна вывалятся в нетронутом снегу, – сиганул вниз.

– Шаг в шаг-с, человек-с, – недовольно цыкнул на него Чио и, осмотревшись, направился к особняку.

Чем ближе, тем больше расчищенных дорожек, и идти стало легче. Найи замыкал процессию, наступая в следы майора. Взгляд его привлек невысокий снеговик, чьи комья едва ли можно было назвать образцово ровными, зато на месте носа красовалась длиннющая рыжая морковка, а улыбку и глаза выложили из черных ягод, создав настолько эмоциональную физиономию, что можно было простить другие погрешности фигуры. Отвлек юношу тихий оклик Райза.

– На восемь часов – ангар.

Найи проследил в указанном направлении. Огромное непримечательное строение, действительно, только космолеты и хранить.

– Пока все слишком легко, – настороженно озвучил свои мысли пилот.

– Люди-с любят всссе усложнять, вмесссто того, чтобы упрощать-с, – хмыкнул Чио.

У самых стен дома, он внезапно остановился и пропустил Райза вперед себя.

– Помоги-с Кею уссстановить сколько сссуществ-с в доме, человек-с, – велел он майору, смотревшему на пришельца с недосказанным подозрением. – У него-с только ссслабенький тепловой анализатор-с, дейссствует на расстоянии, но дом ссслишкой большой-с, надо обойтис.

– А вы что же?

– Мы с мелким человеком-с будем здесь-с, – отрезал Чио, отворачиваясь от Райза.

Тот молча переводил взгляд с Ктчалси на ничего не понимающего пилота, демонстративно сжал браслет на своем запястье и скрылся за углом, где до этого уже исчез Кей.

– Итак-с, – быстро оживился Чио, в мгновение ока подскакивая к Найи вплотную, – есссть разговор, человек-с.

Пилот в страхе отшатнулся назад, кладя руку на пистолет на поясе.

– Ой, бросссь.

Чио скривил лицо, даже не думая отступать.

– Ты думаешь-с твой майор-с обрадуется, есссли ты завалишь всссю операцию? Энерго-пушка-с, да? Будет-с ссслышно в доме-с, они вызовут-с полицию.

– Глупый человек-с, – Чио раздраженно вцепился в его руки. Зеленая шерсть на пальцах пришельца, казавшаяся со стороны такой мягкой, словно проволока оцарапала кожу пилота. – Неужели-с ты думал, что мы не проверяем-с, ссс кем работаем? Да мы объявлены-с в розыссск в трех галактиках, мало ли это ловушка-с! Мы узнали доссстаточно о твоем-с хозяине и о тебе-с.

– Поздравляю-с, – зло передразнил Найи, вырываясь из хватки и делая еще шаг назад. Очищенная от снега тропинка внезапно закончилась, и ноги уперлись сзади в прочный сугроб.

– А вот-с этого не надо-с.

Чио едва приблизился. В каждом его медленном движения чувствовалась угроза, однако на губах заиграла улыбка.

– Вообще-то я хотел тебе-с помочь, человек-с.

– Чего?

Пилот опешил.

– Того, – Чио выдержал драматичную паузу, – я говорил-с, мы многое выяссснили о тебе и о нем-с. И мне сссовсем-с не нравится… Когда сссуществу с осссобыми талантами перекрывают-с за это кислород-с у горла.

– Что… Нет… У меня талантов, – растерянно пробормотал Найи и попал в ловушку. Точнее в затягивающий омут гипнотизирующих глаз. – И ты подозрительно много знаешь о людях.

– Это моя работа-с.

– Я думал, ты вор.

– У нассс в языке нет-с ссслова «вор», – вертикальные зрачки чуть дрогнули, не мигая следя за серыми глазами. Найи только сейчас вспомнил о существовании автопереводчика в ушах и едва смог побороть нерациональное желание выкинуть его, чтобы перестать слышать это змеиное шипение.

– У нассс иссспользуется другое понятие-с. По-вашему это будет-с что-то наподобие…добытчик-с? Добывать сокровища-с или информацию – нам разницы-с нет.

– Ты владеешь гипнозом? – тихо поинтересовался Найи, надеясь на положительный ответ, потому что по-другому никак не мог оправдать свое будто задеревеневшее тело.

– Сссмотря для кого, – пожал плечами Чио, а уголки его широкого рта дернулись кверху.

– Майор сейчас вернется.

– Ты ссскоро сссможешь избавиться от него-с.

– Что ты имеешь ввиду?

Найи словно ледяным душем окатило. Внезапно эта русская зима показалась ему действительно холодной. Пилот недобро сузил глаза и в миг ослабшей рукой оттолкнул пришельца от себя. Но Чио, казалось бы, даже не обратил на это внимание, вдруг он заговорил очень быстро.

– Те данные-с, что я видел по тебе-с и Райзу. Ему ссскоро конец, кое-кто из влиятельных землян-с хочет-с не просто его ухода-с на задний план, но полного исссчезнования-с. Не знаю-с, что они собираются предпринять-с и чьими руками-с, но ссслишком многие уже замешаны, значит-с, это что-то произойдет-с очень скоро-с. Что будет-с с тобой – зависит от тебя-с, человек-с.

– Что будет со мной?– на автомате повторил Найи, во все глаза таращась на инопланетянина.

Послышался хруст снега под ногами. Они синхронно развернули головы на шум.

– Не будь идиотом-с, – прошептал Чио в самое лицо пилоту, так, что жар из его рта буквально обжег кожу Найи. – Ты избавишьссся от хозяина, и есссли хорошенько всссе обдумаешь – можешь оказаться в выигрышном положении-с и сссбежать от всссей этой вашей пилотссской ахинеи. Ты можешь присссоединиться к нам-с, не конкретно-с ко мне и Кею, но есссть один с-союз… сссейчас это неважно. У тебя полезный навык-с, маленький человек-с, тебя примут.

Он неожиданно отвернулся, и губы его расплылись в искренней улыбке при виде Кея.

– Ну-с?

– Легче легкого-с, три человека-с в другом крыле-с, ссскорее всего приссслуга. И три человека-с в зале, это вооон-с то окно-с.

Кей махнул рукой на высокие окна метрах в двадцати от места, где они стояли, а затем слегка поежился от холода.

– Предлагаю-с заходить через сссоседний коридор и живее-с.

– А потом что? Будем с пистолетом у горла требовать ключи от космолета, а затем бежать от отряда вызванной ими полиции?

Найи скептически хмыкнул.

Кей зло зашипел. Шерсть на его руках встала дыбом.

– А потом-с по обссстоятельствам, человек-с! Мне холодно-с, и я не сссобираюсь здесь больше торчать.

Он первым зашагал к окну, Чио и Райз последовали за ним. Найи чуть замешкался, подняв лицо к темному небу, откуда, не спеша и кружась, начали опускаться снежинки.

Окно было самым обычным и даже, после проверки Чио, оказалось с выключенной сигнализацией. Райз сам лазером сделал им проем, и спустя считанные секунды, все четверо взломщиков оказались внутри особняка.

Найи воровато оглянулся в ярко освещенном коридоре. На стенах висели чьи-то портреты, а между них на тонких полочках были выложены причудливые изобретения, какие-то металлические конструкции, о предназначении коих по внешнему виду можно было только догадываться.

Все время до этого пилот понимал, что выполняет приказ своего хозяина, ни много ни мало, но вины за проникновение в особняк он не испытывал и не считал это чем-то из ряда вон выходящим. Но сейчас, стоя в чужом доме, пропитанном духом этой семьи, Найи почувствовал себя настоящим преступником. В мыслях даже успели пронестись абзацы из справочника машиноидов о поведении пилота в ситуациях, когда приказы хозяина идут в противовес закону. Пилоту следовало немедленно доложить о факте нарушения в Центр военного сотрудничества, предварительно поставив об этом в известность хозяина.

Найи так и представил это, ага, вот он подходит сейчас к Райзу и говорит, что вообще-то, уже достаточно законов на сегодня нарушено, и если вы немедленно не покаетесь перед владельцем дома, я отправляю сигнал в Центр. Бред больного идиота, интересно, хоть раз кто-то сработал по этому уставу?

А потом они зашли в зал. По началу их никто даже не заметил, мужчина в красивом домашнем костюме сидел на диване и бегло пролистывал взглядом сводки новостей на застывшем напротив него экране. Читал он совершенно невнимательно, то и дело переключая внимание на женщину лет шестидесяти, которая возилось возле окон со шторами, то подвязывая их лентами, то, недовольная результатом, снова распуская. Она говорила что-то о новой книге, которую они с Яшей сегодня начали читать. Сам герой рассказа няни – мальчик лет пяти, с любопытством крутился у ее ног, подавая разноцветные ленты.

Найи стало до тошноты не по себе от этого зрелища, в котором никак не должны были появляться ни он с майором, с их пистолетами за поясами, ни эти два зеленоволосых психа.

Но непоправимо поздно, Кей плавно скользнул вперед, и его уже было нельзя не заметить.

– Здавссствуй, Аркадий-с.

Мужчина дернулся, как от удара.

– Кто вы?

Он кинул быстрый взгляд на женщину, успокаивающий – на сына, а потом медленно поднялся.

– Просссто поздние госссти, – Чио хищно ухмыльнулся, – не хотели портить-с сссемейную идиллию, нам нужен только-с Ассстро.

Аркадий нахмурился и посмотрел на Райза.

– Это шутка? Что здесь вообще происходит? Где все мои роботы?

Но майор как воды в рот набрал. Глаз от Бессонова он не отводил, но и отвечать не собирался.

Кей снисходительно хмыкнул, щелкнул пальцами, привлекая к себе внимание мужчины.

– Роботы-с здесссь не появятся… и никто-с не появитссся.

Няня в ужасе приоткрыла рот, а мальчик растерянно переводил взгляд с отца на гостей и обратно, о каком Астро шла речь он, очевидно, не понимал.

– Не глупи, человек-с, – подхватил Чио, – дай-с ключи от Ассстро и иди укладывать ребенка-с ссспать. Ночь нассступает.

– Вы… вы ничего не получите, – мужчина резко выдернул из-за пояса маленький пистолет, чуть ли не полностью помещающийся в его огромных ручищах.

«И где только прятал его?» – поразился Найи, с все нарастающим ужасом наблюдая разворачивающуюся картину.

– Думаете, вы первые, такие умные, кто хочет меня ограбить? Без понятия кто вы, но полиция разберется. Они уже едут, верно, Таня?

Старая женщина воинственно кивнула, с ненавистью смотря на незванных гостей.

– Сразу, как они вошли, я нажала на кнопку.

Чио ругнулся на своем языке, и автопереводчик не потрудился перевести этот поток шипения.

– Ну и дура-с! – Кей просто молниеносно направил на мужчину пушку, больше похожую с виду на обтекаемый цилиндр с кнопками.

– Давай-с ключи, Бесссонов, не сссовершай непропавимых-с ошибок!

Они молча смотрели друг другу в глаза секунд десять, и для Найи уже не стало сюрпризом произошедшее далее. Зрительный контакт с Ктчалси был опасен.

– Хорошо, ладно…

Мужчина вытащил из кармана внушительную связку ключей. Стоило им мелькнуть в воздухе, как Кей выстрелил. Три тихих хлопка слились в один, и Аркадий Бессонов рухнул на пол.

– ПАПА! – маленький мальчик тут же оторвался от юбки няни и кинулся к телу отца.

– Папа, папа, вставай! – с громким стуком его коленки ударились о паркет, где, больше не шевелясь, лежал мужчина с зажатыми в руке ключами.

– Папочка… – маленькая ручка боязливо дотронулась до родительского лица и так и замерла, не решаясь подняться к остекленевшим распахнутым глазам.

– Яшка! Господи Боже, что же делается, отойди! – сильные руки няни быстро схватили мальчика подмышки и скрыли от него тело, прислонив парнишку лицом к вороху длинных юбок платья женщины.

Но ребенок потерял голову и без устали кричал и вырывался.

Кто-то рыкнул на змеином языке. Тень от взметнувшейся пушки промелькнула по комнате.

– Не смейте! Не позволю, твари нечеловеческие! – не своим голосом заорала женщина, отталкивая мальчика к себе за спину. А в следующую секунду и ее тело, судорожно дернувшись, повалилось назад, придавливая ребенка.