Текст книги "Три звездочки для принцессы (СИ)"

Автор книги: Сумеречная грёза

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)

Три звездочки для принцессы

Глава 1. Айлин. Яблоки

Горизонт уже окрасился в багровый, на Баллу опускались бархатные сумерки. Я всё ещё находилась в саду, среди цветущих яблонь и тонких арнелий.

Яблочки… Они были такими ароматными, что у меня кружилась голова. Гладкая поверхность искрилась глянцем, яркий алый цвет веселил глаз. Какие всё-таки чудные фрукты растут на Земле! Так хотелось вырастить все сорта этих удивительных растений. "Яб-ло-ки…" – произнесла необычное название по слогам, словно пробовала на вкус. Говорила я на общем эсперанто, который учила ещё с детства. Как же великолепно!

С тех пор как наши планеты пошли на сближение, на Баллу появилось очень много просто потрясающий вещей: фрукты, овощи, платья, украшения, а еще рецепты забавных блюд. Самым смешным мне показался студень – он так забавно трясется, когда тыкаешь его пальцем, что я все время заливаюсь смехом.

– Госпожа Айлин, ваши родители ждут вас в трапезной, – служанка вышла в сад с корзинкой, чтобы набрать пахучей лаванды. Тоже земной. Она присела в книксене. – Господин Мариан попросил, чтобы вы не задерживались.

– А вот и не пойду, – весело закружилась, поднимая полы ажурного платья цвета пасмурного моря. – Не пойду, не пойду!

Ах, какая я авантюристка! Откажусь от ужина, чтобы больше побыть среди растений. Моя телепатия обожает, когда я наблюдаю за ростом арнелий и бергустов, моркови и пастернака… Я помогаю земным растениям прижиться у нас на планете, а растениям Баллу – принять удивительных гостей. Таков мой дар – гроу-телепатия, или телепатия по выращиванию и адаптации растений.

– Простите, госпожа Айлин, – служанка вытерла испачканные в соке травы ладони о белый передник и присела ещё раз. – Господин Мариан очень настаивал… Он говорит, что молодой леди не пристало пропускать ужины в кругу своей семьи.

– Папенька строго это сказал? – уточнила я с настороженностью.

– Строго, госпожа Айлин.

– А маменька настаивала?

– Настаивала.

Ох, если маменька и папенька настаивают, нужно обязательно явиться. Ну ничего страшного, откушу кусочек вечернего блинчика, удовлетворю их требования приличий и снова вернусь в сад.

С этими грандиозными планами я вернулась в особняк, поднялась в трапезную и робко вошла.

– Добрый вечер, маменька, добрый вечер, папенька, – присела я в книксене и просеменила за стол, заняв место около папеньки.

Он, как глава семьи, восседал во главе стола, важно читая недельные новости. При виде меня папенька отложил их.

Странно, но блинчики на столе ещё не были политы сиропом… Значит, начнём есть мы не сразу, потому что меня ожидает какой-то важный разговор. Неужели они опять хотят, чтобы я надела атласное платье на осенний праздник урожая? Нет-нет, этому не бывать! В прошлом году все мои подружки вышли в кружевном, а в атласном было ужасно душно. Если маменька будет настаивать, я ни за что не соглашусь.

Трапезная была просто огромная. Если крикнуть, в помещении раздастся эхо. Белоснежные стены, белоснежные колонны, белоснежные шторы, еле-еле закрывающие высокие арочные окна… Такие уж у меня родители – любят всё большое и помпезное. Один стол был длиной метра три, а то и больше. Это ужасно, если учитывать, что на весь особняк из нашей семьи здесь живут только родители и я. Старшие братья уже на службе у Императора и редко бывают в родовом гнезде. Скучаю здесь одна, время от времени развлекаясь по праздникам. Так тоскливо, что словами не передать. Если бы не растения…

Жду не дождусь наступления зимы, чтобы продолжить обучение в высшей академии! Мечтаю культивировать растения на обитаемых планетах.

Папа пару раз многозначительно кашлянул в кулак, а потом дал знак служанке налить ему бокал летнего бургундского вина:

– Девочка моя… – начал он.

– Да, папенька? – я всем видом показывала, что не согласна надеть атласное платье.

Буду капризничать, родители меня ни за что не заставят. Я даже сгорбилась в знак протеста.

– Выпрями спину, Айлин, ты же леди, – сделала замечание маменька.

Я выпрямила спину.

– Айлин, доченька, – отец спустил очки на нос и вздохнул, – понимаешь, мой пост заставляет меня быть ответственным за многое... Министр иностранных дел вынужден сталкиваться со многими трудностями…

Я кивнула, показывая, что решительно внимательно слушаю. Неужели вопрос будет не о платье? Мама опустила глаза. Да в чём дело?

Отец сделал долгую паузу.

– У твоих братьев нет телепатии, – включилась мама, заметив, что отец медлит. – И у меня ее нет, и у твоего отца… А он занимает очень высокий пост. Так сложилось, что дворянство и высокие посты – это не случайность, а высокий дар. И даётся он только тем, кто имеет телепатию в роду. А в нашем роду ты – последняя, кто имеет телепатию.

– Я не понимаю… – обескураженно ответила. – Да, в нашем роду дар остался только у меня, но как это относится к сегодняшнему вечеру?

– Если в следующем поколении у моих внуков не будет телепатии, Император поднимет вопрос о лишении нашего рода дворянства, – сказал отец, и сердечко моё ёкнуло в груди.

– Как же так, папенька?! – воскликнула я. – Что же нам делать?

– Выход есть, – размеренно ответил отец, отпив из бокала. – У твоих братьев не будет детей, обладающих даром, потому что у них самих его нет, а вот ты… У тебя большой шанс родить мне внуков с телепатией.

– Но как? – недоуменно спросила. Я забыла даже об атласных платьях и об ненавистном ужине. Так разволновалась.

– Если твой избранник будет генетически изменённым солдатом с модифицированной Y-хромосомой земного типа, то вероятность передачи телепатии детям практически стопроцентная, – пояснил отец. – Тогда я смогу сохранить своё место министра иностранных дел, а наш род – статус дворянства.

Лёгкий червячок ужасной догадки пробуравил моё солнечное сплетение, но я отогнала дурные мысли, решив, что истинная леди сначала выслушает папеньку до конца, а потом будет делать выводы.

– Мы с твоим отцом решили, что тебе пора выйти замуж, – маменька совсем меня не щадит и оглашает эти воистину ужасные новости. – Тебе уже почти двадцать, и мы долго подбирали тебе жениха. Сама понимаешь, вопрос с телепатией весьма щепетильный… Мы не имеем права на ошибку. Нам нужны внуки со способностями.

– А как же академия растениеводства? – вырвалось у меня из груди, хотя я понимала, что меня совсем не спрашивали.

Да и не спросят никогда! Родители уже решили, а значит, я выйду замуж за того, на кого они укажут, и буду вынуждена рожать детей от того, кого решительно не люблю. К моему горлу подступил ком, а к глазам – слёзы.

– Академия подождёт, – строго сказал отец. – Наш род возлагает на тебя более важную миссию – удержать его в Императорских списках дворянства. Без этого ты не сможешь даже взлететь с Баллу.

– Не волнуйся, доченька, ты всё успеешь, – спокойно кивнула маменька. – Главное, роди нам внуков.

А может, мой избранник не так уж и плох? Генсолдаты… говорят, они высокие, сильные и почти все красавцы. Кто знает, может, я буду счастлива в браке?

– А можно посмотреть на моего избранника? – спросила я с придыханием.

Сердечко мое затрепетало. Быть может, это блондин, или рыжий, или вовсе брюнет? Да! Земной брюнет с ослепительно-карими глазами! На Баллу рождались керимы только с белыми и рыжими волосами, и другой цвет волос мне казался ужасно красивым и экзотичным. Может, не все так плохо?

– Конечно, доченька. Вот это правильно, – одобрительно кивнул отец и достал голографический планшет.

Одно нажатие – и с моего лица исчезла улыбка.

Передо мной предстал старый, сморщенный старикашка с каими-то черными патлами, наполовину седыми, с большим горбатым носом как у горного гаулаги и ворчливым выражением лица. Да он был старше моего папы раза в два!

– Кто это? – я была так растеряна, что даже не смогла заплакать.

– Абдул Джалил, – довольно ответил отец, будто совершил самую лучшую сделку в своей жизни. – Он куратор третьего орбитального сектора планеты Земля. Конечно, почти на пенсии… Но он бывший генсолдат, вернее, действующий… Занимает очень высокий пост. Уважаемый человек. Его статус полностью соответствует нашему дворянскому роду.

– Но он старый! – кричу, и из моих глаз брызжут слёзы. – Старый и противный!

– Айлин, как ты выражаешься?! – возмущённо проговорила мама. – Послушай себя – это ужасно. Следи за своим языком! Да, у господина Джалила есть недостатки… Но папа прав – он очень уважаемый человек. Занимает высокий пост и вхож в высшие круги Земного общества. Он видел твои голографии и очень восхищён твоей красотой. Господин Абдул хочет жениться на тебе.

– Да ему умирать завтра! – плакала, забыв и про платье, и про то, что я леди. – Он старикашка! Неужели у него нет своей семьи в таком возрасте?!

– Эм… – мама прочистила горло. – Была… Он был женат три раза, но все браки оказались неудачными. Это не страшно, с тобой-то у него всё получится. К тому же господин Абдул согласился отдать нам внуков, когда они родятся. Они будут носить фамилию Индилов.

Так вот оно что! Мои родители нашли мужчину, который согласился бы отдать внуков, сохранив этим статус нашей семьи. И таким, видимо, оказался этот Абдул, трижды женатый! Я точно была уверена, что ему нужен был этот брак только затем, чтобы ввести в высший свет Баллу своих уже рождённых детей и внуков, а на меня ему было плевать!

Он никогда не полюбит меня… Никогда!

А я всю жизнь мечтала о двух вещах – полететь к звёздам и влюбиться так, что дыхание замирает. А теперь… родители душили обе мои мечты, и я не могла ничего с этим поделать.

– Не хочу за него замуж, не хочу! – плакала, суча ножками под столом.

– Айлин, как ты себя ведёшь?! – возмутилась мама. – А ну прекратите истерику, юная леди!

– Не хочу замуж, не хочу! – выпалила я в слезах и выскочила из-за стола.

Под крики и просьбы немедленно вернуться я выбежала из трапезной, вся в слезах.

Не хочу замуж за этого Абдула, просто не могу отдать свою мечту о неземной, вечной любви в его старческие объятья! Не хочу, не хочу! Не бывать этому никогда!

Глава 2. Сергей. Расплата за честность

– Милый, ну ты идёшь? – Эльза приподнялась с кровати, обняв меня за плечи.

Или не Эльза, а Маргарита… или всё-таки Кларисса? Нет, кажется, Кларисса была в прошлый раз. Да кто их разберёт, для меня они все на одно лицо. Только суммы отличаются. Эта дорогая – я на неё целых пятьдесят тысяч монеро потратил, чтобы она со мной ещё и поговорила.

Не хватало мне чего-то… тепла душевного, женского, что ли. Интереса, общения… а она ни "бе", ни "ме". Всё, о чем мы поговорили – это о её клиентах, кто что любит, где встречались. Кто где служил… только ещё противней стало.

Так я почувствовал ещё сильнее, что со мной проститутка, а не обычная девушка, которой интересен я, моя жизнь, чувства, а не мои деньги. Да и чего я, собственно, хотел?

– Нет, мне пора, – пробубнил угрюмо, садясь на край кровати.

– Куда?

И вправду, куда? У меня отпуск. Прибыл на орбиту Земли для распределения на другое место, остановился в местных казармах, хотя мог позволить себе неплохой отель… но просто не привык к удобной жизни. Будто считал, что не заслуживаю чего-то большего. Все мотался по сборам, командировкам, другим планетам, где самые из гостеприимных хозяев – местные ящеры, только и желающие, что откусить тебе голову... Да ещё этот скандал…

– На работу, – ответил коротко.

– Я буду скучать, – скуксилась проститутка Кларисса. Или Жанна…

– Я заплачу тебе, чтобы ты не скучала.

– О, конечно… я еще больше буду скучать. Всегда тоскую по щедрым клиентам, – она прижалась к моей спине. – Да и страстным в постели…

– Можешь не льстить, мне это не нужно. Не люблю, когда врут. Я знаю, что вы не любите большие члены. Генсолдаты потому и платят огромные бабки, потому что их «недостаток» прибавляет вам нагрузки на… – задумался, как лучше выразиться. – …на рабочий инструмент… ну… орган.

– Пффф! – фыркнула Жанна, уткнувшись в подушку. – Мог бы и подыграть, сам же хотел тепла и ласки.

– Тепла и ласки, а не обмана.

Видимо, эта шлюха и понятия не имеет, что такое тепло и ласка. Похвалить клиента за то, что он хорош в постели – сомнительное внимание. Уверен, так она говорит всем.

– Ну и ладно. А так ты совершенно прав, красавчик. Вот тут я не льщу – генсолдаты крепкие, мускулистые, хорошо сложены… Ты не исключение, но вот член… ты очень аккуратный, сладенький, но сегодня я уже не возьму другого клиента.

– А знаешь, меня это радует, – вздохнул, испытав какую-то извращённую радость оттого, что хотя бы в этот день я был у нее единственным.

Бред какой-то. Это всё усталость.

Дзынь!

– Да, господин куратор? – я даже по струнке вытянулся, когда мне позвонил мой начальник – куратор 7 орбитального сектора Олег Коршунов.

– Серёг, ты где?

– Я… эм… – замялся, не зная, как объяснить Коршунову, где я. – На задании… – обескураженно ответил.

– У проститутки, значит, – сделал совершенно верный вывод куратор. Потому как ему не составляло труда пробить, что я сейчас в увольнении, и по геолокации в 8 квартале Геродота. И, конечно же, Коршунов это сделал, прежде чем позвонить мне. Это же Коршунов, у него всё схвачено…

– Ну… у меня личные дела, – уклончиво, но совершенно однозначно ответил.

– Давай, натягивай трусы на свои личные дела и дуй ко мне – обсудим твоё новое назначение, – спокойно отдал приказ Коршунов и отключил связь.

Замечательно. Куратор практически вызвал меня на ковёр, чтобы отдать всяческие «почести». Потому я уже предполагал, о каком «новом назначении» будет идти речь… мать говорила мне, что я слишком честный, и поэтому буду страдать от этого всю свою жизнь. Она была права… вот только свою честность я уважал, и не хотел становиться кем-то другим.

– Мне пора, – встал и начал одеваться.

Потом перевёл проститутке ещё пятнадцать тысяч монеро.

– Спасибо, пупсик, – проворковала Маргарита.

– Не за что, если что, наберу тебе, – задумался. – Хотя вряд ли.

– Это почему? – причмокнула надутыми губами Эльза.

– Не умеешь ты общаться с мужчинами.

– Да ладно! А кто мучал меня четыре часа и кончил сегодня ночью три раза? Тебе что, не понравилось?

– Я платил тебе за разговоры, а не кувырки в постели, – вот кто меня за язык тянул? – Не особо мне был нужен этот секс… Но с тобой особо не поговоришь… нет в тебе тепла, Кларисса. Вот и пришлось общаться молча.

– Что?! – Жанна вспыхнула, глаза её сверкнули. – Я… я… – она не находила слов. – Я не Кларисса! – взвизгнула она. – Я Орнелия!!!

О как… не помню, чтобы она называла это имя. Всё оказалось даже более непредсказуемо.

– Не важно. Ты это, прости, если обидел. Не хотел, правда… просто я очень честный…

– Вон! – взвизгнула Орнелия.

– Ну, пока, – уныло попрощался и направился к двери.

– Погоди, – прошипела Орнелия. – А я тебя тоже обрадую. Сходи, проверься к врачу. Вполне возможно… ах, да, не вполне возможно, а точно, у тебя найдут гонорею!

– Ты что, больна?

– Вон!!!

Я вывалился из маленькой квартирки проститутки в ещё более угрюмом настроении. Отлично, ещё гонореи мне не хватало…

В офис куратора я уже прибыл через полчаса – больше мне никуда и не нужно было, да и идти особо некуда… с сослуживцами-друзьями договорились посидеть только вечером, а что днём делать в казармах?

– Привет, Сергей, – Олег встал, крепко пожав мне руку и указал на кресло около своего рабочего стола. Он уже порядком постарел, хотя держался молодцом. – Присаживайся. Что, как дела на Велене?

– Что со мной, что без меня – дел невпроворот.

– Верю, – кивнул Олег. – Твой отец так и не дождался окончания терраформации. Жаль… скучаю я по старику, если честно.

Олег Коршунов – бывший сослуживец моего отца. Они прошли с ним огонь и воду. Дружили много лет, так что Коршунова я знал с самого своего детства. Отец недавно почил, оставив меня с матерью одного. Я хоть и зарабатываю неплохо, но мать одна, там, на Земле… а больше у меня никого не было. Я старался ради неё, но приходилось всё больше уходить в длительные командировки. И вот сейчас я поднялся на орбиту после месяца отдыха в родном доме, и на душе кошки скребли.

– Я тоже по нему скучаю, – ответил угрюмо. И всё-таки какой-то паршивый сегодня день.

– Слушай, Сергей, – начал Олег. – Ты толковый парень, с головой на плечах, опытный, не боишься работы, трудностей… ну, не мог промолчать, а?

– Не мог.

– Эх! – махнул рукой Олег. – Твой отец был таким же. Честный до тошноты, хоть зубами скрепи, а мне потом за него отдуваться, – Олег покачал головой. – Мне уже семьдесят, пойми. Я два раза на пенсию уходил и два раза возвращался, а меня все никак не могут отпустить. Планет много, людей мало. Нам нужны толковые руки и толковые головы, а ты – толковый мужик, Сергей. Ты мне вот как позарез нужен на Бартоломее, – отчитывал меня Олег. – А ты вместо нового назначения мне палки в колёса вставляешь.

– Ну, не мог я иначе, господин куратор. Просто не мог. Вильямс тащил со склада всё, что ни попадя. Я не имел права переиначивать сметы. Доложил, как есть.

Олег покачал головой.

– Когда воруют по мелочи – это преступление, – начал поучать меня Олег. – А когда по-крупному – это статистика. Отец Вильямса – премьер-министр орбитального Союза, и его обороты исчисляются межгалактическими разработками, а не количеством ящиков продовольствия. Копать под таких надо аккуратно. Когда ты окажешься на моём месте, а я надеюсь, ты окажешься, поймёшь, что на высоких должностях несколько иные законы. – Олег положил передо мной бумажку. – Так что о хищениях надо было промолчать и доложить мне по секрету, а не делать запрос в штаб. Знал же, на какую рыбку крючок закидываешь.

– Знал, – честно признался. – Но поступил по протоколу, как полагается.

– Зря.

– Что это?

– Твоё новое назначение.

– На Бартоломея?

– Да. Побудешь новым командиром отряда «Эллада».

– Вы серьёзно? – поразился я. – Это же простая экспедиционная группа. Сопливые студенты! Что мне там делать?

– Нести повинность, – назидательно сказал Олег. – За свои опрометчивые поступки.

– За честность.

– Очень опрометчивый поступок, – согласился Олег. – А если честно – заляжешь пока на дно, проведёшь студентиков по джунглям, сделаете заданную работу, покажешь им бабочек…

– Ерунда какая…

– Мне нужно показать, что я тебя наказал. Тебе придётся делать эту ерунду. Да, чёрная работа, да, не по твоему статусу, да и значимость такая себе… но работы много. Займись.

– А потом что?

– А потом новое назначение – тоже на Бартоломея. Но уровень совсем другой будет, сам понимаешь. Просто нужно показать Вильямсу, что я тебя наказал. Пусть успокоится. После отработки повинностей я назначу тебя куратором 8 наземного сектора. Работы выше крыши, Сергей.

– То есть вы хотите нагрузить меня работой, чтобы я её выполнил, и в награду дать ещё больше работы? – уточнил на всякий случай.

– Да, Серёг, так это и работает, – согласился Олег. – Кто это всё сделает, если не мы?

Тяжко вздохнул, подписывая новое назначение.

– А вообще, Сергей, завязывай ты с этими проститутками, – покачал головой Олег. – Я понимаю, конечно, как это… сам такой был. Но ни к чему хорошему это не приводит. Только одиночество да дыра внутри.

– Да, так и есть, – заметил коротко.

– Воот, – поднял назидательный палец куратор. – Найди себе подругу жизни. Понимающую, любящую. Я свою нашёл, вот... растопил ее сердце грамотными ухаживаниями. И ты подсуетись. Станешь куратором, Альянс выделит тебе виллу на берегу моря – будешь работать и жить нормально. Никто тебя не тронет.

– Да где ж их найти-то, понимающих, любящих… – вспомнил про Орнелию и понял, что Олег говорит мне про каких-то мифических женщин, не существующих на свете.

Хотя Олег женат, и давно. Видимо, нашёл свою любящую, милую женщину. Только мне что-то не везёт совсем.

– А ты постарайся, – говорит Олег. – Но сначала – работа!

– Понял… спасибо, Олег Константинович.

– Ну, вот и отлично, – Олег встал и крепко пожал мне руку. – Ну, бывай. Отчёт знаешь – каждые три дня о проделанной работе. В отсутствии связи на месте – до востребования.

– Так точно, – ответил, направляясь к двери, и уже у выхода задумчиво спросил: – Олег Константинович, а вы случайно не знаете, где найти хорошего врача, чтобы подлечить гонорею?

Глава 3. Айлин. Три звездочки

Я бежала, не видя ничего перед собой, потому что слёзы застилали мои глаза. В груди пекло и жгло, душа изнывала от горя, безысходности, отчаянья... и я всё бежала, бежала…

Не помня себя, мигом спустилась вниз, выбежала на дорожку, ведущую в сад, желая затеряться среди ароматных яблок, но вдруг остановилась. Если я убегу в сад, родители обязательно пошлют горничную и найдут меня. А я не могу ослушаться маменьку и папеньку, мне придётся снова оказаться перед этим ужасным выбором… вернее перед отсутствием выбора. Нет… нет!

Повернула совсем в другую сторону – к озеру перед верейновым лесом, в моё любимое укромное место у тихой заводи. Когда оказалась около спокойных вод тёмного озера, в отчаянии рухнула на гладкую гальку, уронила лицо в ладони и дала себе волю! Я рыдала, рыдала, рыдала... и весь свет был мне не мил. Пышные юбки оттопырились выше моей головы, словно облачка, я обложилась тканью, будто она могла защитить меня от нежеланного замужества.

– Он старый, старый! Я не хочу замуж. Это просто разобьёт мне сердце!

Был бы он молод и красив… ну, или хотя бы молод… силён, высок, благороден…

Я не знала, благороден ли господин Абдул, но на голографии он выглядел ворчливым и недовольным. Неужели у него всегда такое выражение лица? И потом, если бы он был благороден, неужели согласился бы взять меня в жёны? Неужели не подумал, что я буду страдать? Ах, как же жестоки мужчины! Папа тоже не подумал, что я буду страдать, а мама…

Мама сделает всё, что захочет папа, особенно если это касается положения семьи.

Немного отдышавшись, я посмотрела на небо. На сумеречном небосводе уже начали мерцать первые звёзды. Я подняла руку, указав на них пальчиком: вот первая звезда – я ткнула в неё ноготочком, а вот – вторая… а где же третья? Ещё слишком светло, чтобы увидеть её.

– Третья звезда – Бартоломея, – тихо, словно заворожённая, прошептала я. – Омега, Земля, Бартоломея! Три планеты, окружаемые тремя звёздами. Моя мечта!

И тут ко мне в голову пришла невероятная, просто удивительная идея. Я вся покраснела, сжалась и стала нервно мять подол своего пышного платья…

А что, если… хоть немножко… отдаться своим фантазиям? Что, если... хоть чуть-чуть попытаться? Я никогда не хотела чего-то своего, никогда не возражала родителям. Всегда была примерной дочерью и воспитанной леди… а мне так хотелось летать!

Вдруг я вскочила на ноги и, пританцовывая, раскинула руки в стороны, словно хотела объять весь мир!

– Я птица, птица! – воскликнула я, воображая, что лечу. – Нет! Я – мечтательница!

Три звёздочки манили меня неизведанными мирами, удивительными приключениями, красочным будущим и жизнью, которая раскроет для меня вселенную. Они манили меня сказкой.

Я отправлюсь в незабываемое путешествие, где вселенная откроет для меня свои секреты. Она распахнет теплые гостеприимные объятья и покажет красочные рассветы и закаты, прекрасных существ, которых я буду кормить с ладошки и, конечно же, приветливые растения, что будут рассказывать мне свои секретики.

Весь мир лежит передо мной! И он ждет, чтобы я открыла его.

Но... неужели я одна буду в своих скитаниях? Нет-нет, это решительно невозможно. Мне нужен отважный спутник. Сильный, ловкий и благородный, как и полагается благородной леди, отправившейся в путешевствия.

И вдруг я вспыхнула. Мои щечки покраснели, и, даже будучи одна, я стыдливо опустила взгляд с небосклона на серую гальку. Был такой керим... я всегда смущалась, глядя на него... а наши семьи рассматривали возможность нашего брака. Так почему бы и нет?! Дайрон нравится мне...

Нет, я его даже люблю! Вот сейчас, в этот самый момент я поняла, что люблю его! Да, не может быть никаких сомнений.

Он высок, красив, строен... он безумно привлекателен. Когда мы вернемся из путешествий, маменька и папенька благословят наш брак и не отдадут меня за этого противного Джалила.

Меня будет сопровождать самый прекрасный мужчина на свете. Дайран – отпрыск богатого дома Олроков, третий по счёту сын графа Миранды. Мы познакомились с ним на балу… он посмотрел на меня, будто я самая прекрасная девушка в мире, и я ответила ему взаимностью. Краснела и смущалась, обмахиваясь веером и скромно улыбалась на его смелые знаки внимания, в то время как мои подружки бесцеремонно заливались смехом. А он делал такие милые подарочки! Дарил васильки и забавные улиточные раковинки на верёвочке.

Как я не понимала до сих пор, что люблю его?

Нужно это исправить, признаться ему!

Я набрала номер Дайрана на интерактивном браслете:

– Дайран!

– Айлин, радость моя... Доброго вечера. Не слишком ли поздно для разговоров?

– Меня хотят выдать замуж, – рыдаю, совершенно не стесняясь своих слёз. – За старого куратора с Земли!

– Значит, это всё-таки правда… – удручённо ответил Дайран.

– Как?! Ты знал?!

– Такие вещи редко уходят из поля внимания моих родителей, – как-то сухо сказал Дайран. – Они сначала рассматривали наш с тобой союз, но потом пришли к выводу, что вероятность телепатии у наших детей крайне мала…

– Как?! И ты с ними согласен?!

– Ну…

– Дайран... – замялась. – Ко мне пришло невероятное озарение... Мне нужно кое-что сазать тебе...

– Что именно?

– Я люблю тебя! – выпалила и испугалась своей смелости.

Охнула, прикрыв рот ладошкой. Неужели я это сказала? Неужели… из моего горла вырвались эти три удивительных слова?

– Эм... разве у тебя активировалась лютэн-энергия на меня? – недоуменно спросил Дайрон. – Потому что у меня не активировалась, и я вроде как свободен ещё...

Не могла поверить своим ушам. Неужели это говорит Дайран, мой Дайран?! Он же играл со мной в прятки в цветущем лабиринте и даже два раза нашёл меня среди роз! Его родители приглашали меня на ужин каждую неделю, а я дарила им милых пряничных птичек на день величания Огненных Стихий. Он поцеловал мне руку… уму непостижимо. Дайран прикасался ко мне, и теперь говорит, что лютэн-энергия всё решает.

– Лютэн-энергия не препятствие для настоящей любви, – прошептала я упавшим голоском. – Это всего лишь предрассудки. Любовь – самое главное. Я люблю тебя, Дайран, люблю… я точно это поняла. Сомнений быть не может.

Я так хотела доверять настоящему мужчине, который сделает всё для своей любимой и не испугается никаких невзгод перед лицом опасности... Всегда мечтала о нём – о благородном воине, укрывающем свою избранницу от опасностей этого мира, хранящей ее чувства и честь....

Я влюбилась в этот образ ещё очень давно… когда впервые прочитала о рыцаре Надави, спасшем из высокой темницы принцессу Кейлин.

Уверена, Дайран был именно таким, моим рыцарем.

Дайран опустил глаза, покраснев от моего неожиданного и пылкого признания. Ветер трепал моё разгорячённое лицо, подсушив мои слёзы, и я с трепетом ожидала, что же он ответит. Я раскрыла ему свою душу, моё сердце… как благородный мужчина, он должен сказать правду или умереть!

– Ну… я тебя тоже, – говорит Дайран, и я начинаю прыгать от счастья. – Люблю...

– Тоже, тоже! – возбуждённо кричу, не в силах сдержать своего восторга. – Я знала, что ты тоже меня любишь, Дайран… но нашей любви угрожает опасность. Дайран… давай сбежим!

– Что? – удивляется мой рыцарь, ещё не зная, что я задумала.

– Да, сбежим! Отправимся в далёкий космос, навстречу приключениям. Только ты и я. Звёздная исследовательница Айлин и благородный Дайран. О нас будут слагать песни и легенды. Мы совершим много подвигов, и наши родители, узнав о нашей доблести, обязательно благословят наш союз.

– Заманчивое предложение… – протянул Дайран. – А… когда ты хочешь сбежать?

– В самое ближайшее время. Медлить нельзя. Я всё продумаю и расскажу тебе.

– Понятно.

– Ты же поддержишь меня, любимый? – прижала ладони к груди, с надеждой посмотрев на Дайрана.

Как же бьётся сердечко в моей груди… тук-тук, тук-тук… я решилась на такой серьёзный шаг и отчаянно хотела, чтобы в моих путешествиях со мной был мой любимый. Сильный, верный и отважный мужчина, который отведёт решительной рукой от меня все невзгоды, защитит от опасностей, возьмёт меня на руки и пронесёт сквозь бурные реки и снежные метели. Мне нужен был герой рядом со мной! Утончённый, чувственный и понимающий. Тот, кто будет меня любить и всегда защищать. Да! Таков был Дайран – и вся вселенная лежала перед нами.

– Ну… так-то я поддерживаю тебя, – ответил Дайран. – Во всех твоих начинаниях…

– Я знала! – восторженно ответила я. Я дрожала от осознания, что случится уже завтра или послезавтра. Меня будоражил космос и будущие приключения. – Я люблю тебя, Дайран, люблю!

– Эм… это хорошо. Слушай, мне нужно идти. Родители…

– Да, конечно, – кивнула с готовностью. – Я позвоню тебе!

– Ну, ты лучше напиши, – как-то совсем небрежно бросил рыцарь моего сердца и отключился.

Наверное, он ещё не может отойти от чувств, которые внезапно утвердились между нами. Как же это трепетно. Какое-то тёплое чувство разрасталось в груди, будто только что родилось нечто волшебное, нечто сказочное, что может возникнуть только между двумя влюблёнными, которые признались наконец-то в своих чувствах…

И скоро мы полетим!

Я посмотрела на небо. Уже почти стемнело, и холодный блеск звезд казался колким, как льды на вершинах Эмайро. Но я знала, что холодный блеск обманчив. Звёзды очень горячи и могут спалить дотла, если к ним приблизиться слишком близко. Холодными они бывают только вдалеке…

– Я полечу к вам! – воскликнула, расправив руки-крылья. – Ждите меня, далёкие звёздочки. Сначала мы полетим на Омегу, потом на Землю, а потом к Бартоломею! Мои три звёздочки, три моих мечты!