Текст книги "Карточный домик (СИ)"
Автор книги: StussyCat
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)
========== Пролог. Первооткрыватели. ==========
“Кто такой Бог? Вечный Ребёнок, вечно играющий в вечном саду.”
(Шри Ауробиндо)
Закатное небо окрасилось в красно-оранжевые цвета. Двое детей в поношенных не по размеру больших майках играли на каком-то заброшенном пустыре. Пустырь этот, кажется, уже очень давно стал служить свалкой местным и приезжим. Здесь было целое царство выброшенных вещей.
Дети, в меру чумазые, с царапинами и ушибами, но в то же время полные радости новых открытий, играли здесь в прятки и в кладоискателей. Здесь у них было свое убежище – какая-то старая железяка с сидениями внутри и грязными запотевшими стеклами. Иногда они ночевали здесь или прятались от дождя, накрываясь старым полурваными пледом. В такие моменты весь мир сужался до маленького островка спокойствия и им казалось, что они двое вот вот станут пророками этого умирающего мира.
То, что этот мир умирал, не вызывало сомнений, когда ты видел эту картину огромной свалки под краснеющим закатным небом.
– Эй, смотри, что я нашёл! – Мальчик притянул девочку за руку и сунул ей какой-то старый помятый маленький предмет. Это была какая-то карточка с изображением большого полунаклоненного здания. Или дерева? Внизу из этого здания росли настоящие корни. А сверху вместо листвы был развевающийся ореол молний.
– Вау! – Девочка всплеснула руками. – Это настоящее сокровище!
– Не могу понять только, что здесь изображено. Это дом или дерево?
Девочка пожала плечами.
– У него корни!
– Но у него нет листьев и веток! Это дом!
– Дерево!
– Дом!
– Нет, дерево!
Мальчик посмеялся и покачал головой.
– Это дерево-дом. – Заключил он.
– Может у людей прошлого были такие деревья-дома!
– Может быть.
– Мы обязательно спросим дома!
Мальчик кивнул.
– А пока я забираю это себе. – Довольный он спрятал находку в карман.
– Я все равно найду что-нибудь ещё лучше! – С этими словами его спутница побежала обратно через небольшой узкий коридор среди мусора.
Мальчик смеялся ей в след. Не с издевкой, а просто от радости. От чувства свободы. От того, что они вдвоём могли чувствовать себя последними людьми на земле, открывающими новый мир в давно забытых и потерянных вещах. Первооткрыватели на обочине вселенной.
========== Часть 1. А-325. Глава 1. Центр Правильности ==========
А-325 проснулся ровно по звонку будильника и первое время бессмысленно смотрел в потолок. Просторная белая кровать, белые стены и не сразу попавшееся на глаза маленькое окошко, через которое виделась только гладь светло-голубого неба. Обычный день. Никаких тревог. Никаких сюрпризов.
А-325 поднялся с кровати – движение хорошо отрепетированное, одинаковое каждый раз. Убрал за собой кровать и проследовал далее выполнять утренний моцион. Умывание, зарядка, завтрак. Все пролетело незаметно. В голове словно бил размеренный стук часов “Раз-два, раз-два”. Заканчивая одеваться он бросил взгляд на часы и довольно улыбнулся, замечая, что время на них такое же как и в любое другое утро, когда он точно так же заканчивал одеваться.
Этот человек имел ничем не выделяющуюся внешность. Простенькое, однако не грубое и не глупое лицо. Открытый взгляд, свойственный тем, кому нечего о себе скрывать.
На первый взгляд казалось, что перед вами стоит человек идеальный – выглаженная одежда, прическа “волосок к волоску”, жизнерадостная улыбка, максимальная готовность к дружеским разговорам. Но, если присмотреться, можно было различить едва заметную бледность кожи и лёгкие круги под глазами – следы сопровождающего его последнее время нервного напряжения. Те же следы можно было различить в периодически подрагивающих уголках губ. И в глазах, обычно спокойное выражение которых время от времени выдавало растерянность или даже страх.
Перед тем, как покинуть дом, А-325 ещё раз тщательно прислушался к своему внутреннему состоянию и, все таки не ощутив полной уверенности, поспешно сгреб какую-то белую коробочку в карман своего серого плаща. Теперь точно все, можно открывать дверь.
Каждое утро он, как и сотни других таких же одетых с иголочки, идеально выбритых, причесанных и умытых людей, шёл на работу в Центр Правильности. Работа не была ни особенно желанной, ни особенно сложной. В принципе, все его дело состояло в том, чтобы вовремя нажимать определённую кнопку. Когда надо было нажимать на кнопку А-325 сидел один в изолированной кабинете, двери которого не пропускали шум извне и в котором не было никаких источников информации – голые белые стены да красная кнопка по центру стола.
Казалось бы, “Ничего себе, лёгкая работа!”, но последнее время А-325 ощущал, как по спине его прокатывается холодный пот, когда оказывался в кабинете с кнопкой. Пустота стен давила на психику. Час выдержали, ещё час, еще… Под конец дня он сидел, схватившись одной рукой за голову. Вторая рука протянута к кнопке и готова сделать отрепетированное тысячу раз движение. В такие моменты улыбка стиралась с его лица, а в глазах отражалась какая-то страшная пустота.
– Эй, А-325, с тобой все хорошо?
А-325 вздрогнул, словно его выдернули из транса. Перед ним стоял его сменщик – человек в такой же белой одежде с простым и участливым выражением лица.
– Ох, я опять не заметил, что моё время уже закончилось… – Запнулся и неловко улыбнулся. – Я дико извиняюсь. Возможно, мне надо менять таблетки и в этом все дело.
– Ты же вроде уже менял их?
– Да, и несколько раз. – Махнул рукой. – Ерунда, пройдёт…
– Возможно тебе надо чаще их принимать. В любом случае не откладывай визит к доктору.
А-325 вежливо покивал и поспешил покинуть столь плохо на него действующее помещение.
***
Когда он возвращался домой за окном было уже темно.
Вечернее время отличалось от утреннего тем, что внутренние часы, столь хорошо отмеряющие каждый жест и каждый шаг утром, по вечерам словно переставали работать. Он делал странные непродуманные до конца действия. Долго лил водой на лицо и на руки, будто пытался что-то с себя смыть. Потом сидел, схватившись за голову обеими руками. Потом вспоминал, что нужно было выпить таблетки и разочарованно ударял кулаком по колену – Ведь вспомнить об этом следовало ещё тогда на работе, когда маленькая белая комната постепенно высасывала его душу, оставляя лишь болезненную напряженную заторможенность.
========== Глава 2. Побочный эффект. ==========
– Доктор, мне нужны какие-то новые таблетки. Мне больше не помогает это средство.
Доктор, а им был грузный мужичок в желтоватом плаще, устало вздохнул.
– Уважаемый, А-325. Вы уже раз 20 меняли себе таблетки! Что на этот раз вас не устраивает? Вы чувствуете недомогание? Вам плохо? Может, вам просто нужна операция…
– Нет, нет… – Обеспокоенно забормотал А-325.– Мне не надо никаких операций. Мне просто нужны новые таблетки.
– Чем эти не угодили?
–… Ну… – замялся, напряжённо потёр руки. – Знаете на работе… Я долго сижу один в пустом помещении и последнее время это помещение заставляет меня чувствовать себя странно…
– Вы видите каких-то людей, слышите их голоса?
– Нет, но я словно проваливаюсь в пропасть. Перестаю следить за временем. Рука работает на автомате, а вот сам я… Как будто в трансе.
– Идите сюда.
Пара неуверенных шагов.
Доктор указал на стул перед собой. Стоило пациенту сесть, как его голову довольно грубо схватили и закрепили в каком-то устройстве. В глаза посветили разными огоньками, после чего устройство разжало свою хватку. А-325 потёр глаза, в которых остались непонятные пляшущие блики.
– Ну, реакция на свет вроде бы нормальная… Высыпаетесь?
– Да, я веду здоровый образ жизни…
– Что ж… Попробуем более сильное средство. Но, учтите, что оно ещё экспериментальное… И, возможно, вам лучше было бы сразу согласиться на операцию…
А-325 молчал, поджав губы.
Доктор продолжил:
– Ведь почему люди делают операцию? Потому что они не могут этого вынести… – Вздохнул, что-то написал на квиточке и сунул его пациенту. – Зовите следующего!
***
А-325 не терпелось попробовать новое средство. Вечером, когда все уже спали, он задержался перед зеркалом, пытаясь приободрить сам себя.
– Все пьют таблетки. Нет человека, который бы никогда их не пил. Тоже мне заладил про операцию… Операция это для тех, кому совсем худо… А мне помогут новые таблетки.
Обождав немного, он, неловко улыбаясь своему отражению, выпил ровно 2 пилюли, после чего сложил упаковку от них в белую коробочку и оставил её в специально отведённом ей месте на полке.
Молчание. Несколько минут А-325 просто рассматривал свое отражение в зеркале и ожидал изменений, любых даже самых маленьких. Но не изменилось ничего.
Поморгал. В очередной раз умыл лицо и протёр глаза, будто надеясь, что в один прекрасный момент что-то изменится в окружающей картине. Но ничего не изменилось.
– Ну вот видишь… Ничего страшного…
В принципе, новые таблетки сопровождало какое-то странное ощущение лёгкости. Следом за ним пришло спокойствие. А-325 облегчённо выдохнул.
– Кажется, помогают.
Закончив свой вечерний таблеточный моцион, он расположился возле окна с одной из бесчисленного множества недочитанных книг. Но сосредоточенности хватило лишь на первые полчаса. Перевернув за это время пару страниц, А-325 все более явно стал ощущать накатывающую матовую сонливость и, отложив книгу, перебрался на кровать.
В выключенном свете с трудом можно было различить очертания отдельных предметов. Потолок казался распростершейся мрачной бездной. И лишь узкий луч света из маленького окна напоминал, что это все ещё его комната, а не богом забытый уголок космоса.
Ощущение тревоги билось где-то на глубине сознания. Но его уже едва можно было различить за нахлынувшими волнами спокойствия. Какой-то мощный поток уносил за собой все. Мысли, чувства, любые переживания, оставляя только сбивчивые растворяющиеся на глазах образы, а самого А-325 превращая в наблюдателя. Наблюдатель находился где-то очень далеко. От происходящего его отделяли толстые слои стекла, словно он смотрел в иллюминатор на свою жизнь. Отсюда все в ней казалось таким маленьким, таким незначительным, что можно было с лёгким сердцем махнуть на неё рукой и забыть.
– Эй, ты смотри не утони в этом потоке… – слабый детский голос, обращающийся к нему словно издалека.
А-325 обернулся, не вполне понимая, действительно ли он что-то слышал или это побочный эффект от нового средства.
– Да, я твой побочный эффект.
Перед ним на каком-то белом возвышении сидела маленькая тёмная фигура, покачивая ногами.
– А? Что?
– Бедняжка… Иди сюда. – Фигура махнула рукой, подзывая подойти к ней. – Наверно, для тебя я выгляжу страшно, не как человек, да? Просто ты не помнишь… Ты забыл…
– Как очертания человека… – Поправил А-325.
Почему-то внутренний голос подсказывал, что от этой фигуры не идёт зла. Более того, казалось, он испытает облегчение, если приблизится к этому призрачному гостю.
А-325 подошёл и опустился на пол возле белого возвышения. Фигура не спеша, осторожно пододвинулась. Закрыла ему глаза своими тёмными не вполне материальными руками. Прикосновение странное, но не болезненное и не пугающее. Его словно коснулся тёплый воздух.
– Как же ты устал за это время… – Пробормотала фигура, потрепав А-325 по спутанным волосам. – А ведь говорил когда-то, что никогда не будешь пить таблетки…
– Я не могу их не пить… Я…
– Тшшш… – Фигура, похоже, молча обняла его голову, продолжая поигрывать с волосами и все также закрывая глаза. – Здесь тебя никто не обидит. Здесь нет комнаты с кнопкой… Здесь никого нет, кроме тебя и твоей памяти.
– Памяти?
– Угу… – Она продолжала играть с его волосами. Каждое новое движение несло что-то родное, отдаляя печальную реальность. – Ты боишься меня?
–…Я понятия не имею кто ты… Но то, что ты делаешь, мне помогает… Ты ведь не человек, а всего лишь образ, воссозданный таблетками?
– Как знать…
Что-то тёплое коснулось его макушки. Тихий голос:
– Ты слишком устал, чтобы что-то понимать. Спи. И пусть этот сон даст тебе спокойствие, которое ты так давно ищешь….
А-325 взял за руку это неведомое существо и постепенно погрузился в сон.
***
– Разве я говорил когда-то, что не буду пить таблетки? Разве что в каком-то самом далёком детстве, ведь таблетки пьют все взрослые люди. Они необходимы, чтобы человек мог чувствовать себя здоровым и отдохнувшим. Чтобы каждый новый день он мог выкладываться на полную…
– Выкладываться на полную в чем?
– В своей работе…
– А в чем состоит твоя работа?
– В том, что я нажимаю на кнопку…
– А что это за кнопка?
–… Я не знаю…
– Эта кнопка пугает тебя?
– Нет, но… Я чувствую странную заторможенность, когда я там… Я не знаю, почему. И поэтому я никак не могу подобрать себе таблетки…
– Когда-то ты обещал их не пить!
– Но как? Я ничего об этом не помню…
– Вспомнишь…
–…А что делает эта кнопка?
– Ты спрашиваешь меня?
–… Иногда мне хочется долго мыть руки и лицо, как будто я пытаюсь что-то смыть… Я же не делаю ничего плохого, нажимая на эту кнопку?
– Тшшш…
Тёплый воздух пробежал по его волосам и лицу.
Это было последнее, что А-325 успел почувствовать, прежде чем его снова подхватил мощный поток, унесший его в это странное измерение, а теперь возвращающий обратно.
========== Глава 3. Что-то произошло. ==========
Первое, что он сделал, вернувшись, это был глубокий вдох. Словно человек, только что вынырнувший из длительного погружения.
Потом он сидел на кровати, смотря перед собой шокированными и растерянными глазами.
Да, таблетки помогли бесспорно, но… Но что-то другое произошло. Произошло глубоко внутри его души. Что-то странное.
В это утро А-325 совсем забыл последовательность действий, которой обычно придерживаться. Отмахнулся от необходимости заправить кровать, пропустил завтрак и забыл посмотреть на часы, из-за чего чуть не опоздал на работу.
–Эй, приятель, с тобой все хорошо? – Спросил человек, который вчера был его сменщиком. – Ты что, бежал?
– А? – А-325 впервые осознал, что он даже толком не причесался и, вдобавок, бежал сломя голову, из-за чего на него странно оборачивались степенно шествовавшие на работу прохожие. – Да, немного. – Впервые не насильно натянутая, а естественная улыбка, полная иронии над собой самим. Он вспомнил, что чувствовал, когда бежал. Воздух, бьющий в лицо, быстрое движение ног, что-то нелепое, смешное, не столько отчаянно, сколько живое. – Да, я бежал… И… Господи, это было нечто…
– Тебе не помогли таблетки? – в глазах собеседника обеспокоенность.
– Помогли, нет, что ты… – А-325 хотел было рассказать, как восторженно и смешно он бежал, но встретил стену непонимания и постепенно до него начало доходить, как он, должно быть, выглядит. – Они очень помогли. – Спешно поправился А-325. – Всё хорошо.
– Ладно… Но, знаешь, шеф не оставит без внимания, что ты пришёл на минуту позже назначенного… И в таком виде. – В глазах жалость, смешанная с отвращением. Так смотрят на испачкавшегося ребёнка или больную собаку.
“Какая разница, как я выгляжу, если мне сидеть сейчас в пустой комнате до позеленения…”, но он этого не сказал.
Молча пошёл к своему месту работы.
========== Глава 4. Красная кнопка. ==========
Время бесконечно длилось наедине с чёртовой кнопкой. Всё чаще её красный цвет казался символом опасности. С каждым нажатием руку обжигало жаром.
“Что делает эта кнопка?”.
Под конец дня А-325 стало казаться, что кожа на его руке начинает гореть, а кнопка раскалена от нажатий. Он потирал пальцы, пытался на них дуть, но ощущение не проходило. Ещё немного, ещё немного дотерпеть… А кнопка, тем временем, раскалялась все больше и больше. И вот ему уже мерещатся натуральные красные капли на пальцах, на руке, красные брызги, льющиеся прямо из кнопки, падающие ему не одежду, на лицо…
Красный цвет становился кровью, и это не могла быть только его кровь. И была ли это вообще кровь? Потому что каждая её капля жгла огнём. А-325 даже чуть не вскрикнул, когда одна из капель попала ему на глаза.
Судорожным движением, он пытался стереть её, убрать, перекрыть жжение, заслонившее собой все остальное…
Скрип двери. Он судорожно прижимает к себе горящие руки, моргает, пытаясь различить что-то через красную дымку и, главное, выглядеть нормальным.
– Всё ок? – Спрашивает сменщик.
А-325 кивает, вынужденно улыбается и спешит покинуть комнату.
***
Дома он так долго мыл руки и лицо, то и дело рассматривая свое отражение в зеркале, что самому стало неудобно. Никаких красных капель не было. Ему все привиделось. Единственное, судорожно пытаясь оттереть горящие капли, он оставил царапину возле глаза. Довольно заметную.
Царапина была уже обработана и заклеена пластырем, но все равно где-то внутри сохранялось ощущение жжения.
– Привидится же.
Вздохнув, он, наконец, оторвал себя от созерцания двойника в зеркале и занялся изучением инструкции к новым таблеткам. Среди побочных эффектов не было указано ничего конкретного, было лишь сказано, что средство экспериментальное, и последствия его индивидуальны.
“А может не пить?” Нет, что-то давало ему именно это средство. Даже больше. Ему срочно надо было снова увидеть то тёмное маленькое существо, поговорить с ним…
А-325 отсчитал две пилюли. Выпил их и забрался в кровать. Лежал, рассматривая свои руки, то и дело закрывая ими лицо и скручиваясь в клубочек.
Странное ощущение потока пришло, как и в прошлый раз, примерно полчаса спустя. А-325 внезапно почувствовал, как все ощущения обострились. Руки и лицо снова пронзило жжением. Раны, которые ещё совсем недавно казались игрой воображения, снова открылись и стали кровоточить. Он упал, полностью раздавленный этим приступом боли, испуганно скрутившись в комочек и закрыв лицо руками. В таком состоянии А-325 и попал в то странное измерение, где его уже ждало маленькое тёмное существо.
Существо, как и в прошлый раз, беззаботно восседавшее на вершине чего-то белого, вынужденно было теперь само спуститься и подойти к гостю, который вздрагивал, боясь отодрать от лица руки.
– Что с тобой? – дуновение знакомого тёплого ветерка.
– Жжет… – пробормотал он. – Очень жжет…
Оно отняло его руки от лица. Притянуло к себе и снова, как в прошлый раз, успокаивающим жестом закрыло ему глаза. Погладило по голове.
– Боль пройдёт…
– Не проходит…
– Пройдёт…
Тёплое дуновение пронеслось по лицу. Дуновение очертило свежую царапину. А потом существо взяло его руки в свои и стало шептать какие-то смутно знакомые, но давно позабытые слова.
– Уходи кошмар и боль… Помнишь, когда-то ты сам умел так делать? Ты брал мои руки, как я сейчас твои… Хотя ты ведь ничего не помнишь.
– Я не помню ничего…. – Он сжал губы, готовый заплакать.
– Тшшш… – Тёплый ветерок обнял его, прижав к своей слабой не до конца материальной оболочке. И А-325 обнял этот “тёплый ветерок” в ответ.
Что-то знакомое екнуло в сердце. Когда-то давно они уже так сидели. Когда-то давно…
– Спи, боль пройдёт…
– Я о стольком хотел спросить… – Пробормотал А-325 заплетающимся языком.
– Тшшшш…. Сейчас тебе нужно поспать.
Сознание, итак едва державшееся на плаву, окончательно выбилось из сил и уступило свое место сну.
***
– Как мне вспомнить?
–…
– Что это за кнопка?
–…
– Мне надо уходить оттуда, но…
– Тшш…
– Кто ты? Почему я ничего не могу вспомнить?
– Это таблетки… Которые вы все пьёте, чтобы восстановить силы… И которые…
–…лишают памяти…
– Не только…
– Я не понимаю, что происходит… Почему я должен нажимать на эту кнопку?
– Никогда не задавай им вопроса “Почему”.
– Что происходит, когда я нажимаю на неё… Что они творят моими руками?
– Тшш…
– Меня пугает этот красный цвет… Мне надо… Уйти оттуда…
– Тшш… …. … Будь осторожен…
========== Глава 5. Ну уж нет. ==========
Пробуждение наступило также внезапно, как и в прошлый раз. А-325 ещё долго сидел, ошарашенно смотря в стену, пока не вспомнил, что надо бы начать собираться на работу… Работу? Ну уж нет. Никакой больше чёртовой кнопки.
Поднявшись с кровати, парень собрался с силами и написал заявление о том, что оставляет эту работу, аккуратно сложил его. Собрался, на этот раз, полностью соблюдая необходимый стиль “от иголочки”, и вышел из дома, стараясь, чтобы шаги были не столь заметно пружинистыми и отрывистыми, чтобы весь его вид не так явно выдавал сковывающее его напряжение.
***
– Это как понимать? – Сухой голос начальника, который и на вид был такой же сухой, словно высушенный на солнце, весь сморщившийся от палящих лучей, подгниваюший фрукт.
А-325 слегка заметно дёрнул плечами.
– Я оставляю эту работу. – Произнёс он вещь очевидную.
– Хм. – “хм” прозвучало надменно и издевательски. – И что вы думаете, что мы так быстро найдём вам замену? Ну уж нет. Сегодня вы отработаете. И завтра. И вообще советую засунуть эту бумагу…
– Вы не поняли. Я ухожу. – Кратко ответил А-325, внезапно ощутив волну давно накопившегося отвращения по отношению к этому человеку и их работе вообще. – Это не вопрос. Это утверждение.
Начальник опешил было от такой наглости.
– Ты… Это место выделили на тебя на ближайшие 10 лет, ты обязан…
– Я в любом случае ухожу.
Круто развернувшись, вдохновленный собственным решительным поступком, А-325 стремительно покинул помещение.
Весь день его наполняло странное ощущение. Он впервые (или не впервые?) рискнул нарушить правила системы и теперь, полностью свободный, шёл по улице, рассматривая пейзажи, которых обычно был лишён, сидя в той дурацкой комнате с кнопкой.
========== Глава 6. Сон и реальность меняются местами. ==========
Поздно вечером, когда А-325 собрался уже снова принять свои таблетки, у него зазвонил телефон. Номер доктора.
По спине пробежал неприятный холодок.
Современный человек, хоть и контактировал меньше с окружающими людьми, но был полным пленником обстоятельств. Информация о том, кто твой врач или где ты работаешь была вписана на специальные карты и хранились в общей базе данных. Никто не мог сбежать из этой системы и ничей поступок не оставался незамеченным.
Может просто не поднимать? Но не сочтут ли его тогда агрессивным и невменяемым?
А-325 со вздохом поднял трубку, досадуя, что его “идиллию” так быстро решили нарушить.
– А-325?
– Да.
– С вами все хорошо?
– Да.
– Говорят, сегодня вы выкинули какую-то странную выходку на работе?
– Я не выкинул странную выходку. Я ушёл с работы.
– Но ваш шеф…
– Я оформил заявление по всем правилам. Я ухожу. И, как мой врач, вы просто обязаны меня понять… Я понял, что причины моей тревоги и плохого самочувствия в этой работе.
– Но, постойте. А как вы теперь будете жить…
– Но… Разве моя жизнь не должна стать лучше после убирания из неё негативного фактора?
Пауза.
– Понимаете… А-325. Вы абсолютно не понимаете, что это значит… Послушайте, я мог сейчас отдать ваши документы полицейскому управлению. И дело с концом. К вам бы уже сегодня заявились нужные люди делать операцию… – На том проводе А-325 сглотнул и потёр лицо. – Но я так не сделал… Я проявляю к вам жалость, видя ваше плачевное состояние… И учитывая тот факт, что таблетки, которые я вам выписал, не прошли всех испытаний…
– Таблетки хорошие. – Перебил отчитываемый. – Я не собираюсь менять это средство.
– Это хорошо. – Вздох. – Но подумайте… В нашем мире все пьют таблетки. Обычно их тип устанавливается сразу ещё с детства для каждого конкретного человека, однако в вашей карте указано, что вы меняете свой “тип” каждые несколько месяцев. А до этого в самом начале вы и вовсе отказывались их пить, доходя до истерических припадков. Вы понимаете?
– Я ничего об этом не помню.
– Не помните, но помнит ваша карта. Если такую карту отнести в полицейское управление, это прямая дорога на операцию. Может, проще будет уже перестать играть в жалость и отнести вашу карту куда надо? Вы мне не сын, не брат, какого черта я вообще трачу сейчас время на этот разговор?
– Не надо… – Пробормотал А-325.
– Но почему? Почему вас так пугает операция? Вы же будете счастливы, если…
– Буду? Почему же тогда вы предпочитаете “играть со мной в жалость”… Если я “буду счастлив”…
Молчание.
А-325 не мог объяснить точно, почему такое отвращение и страх вызывало у него одно это слово “операция”. Вероятно, когда-то очень давно он уже столкнулся с этим понятием, вот только где и при каких обстоятельствах. Внезапная мысль оборвала его размышление.
– Доктор, а вы не могли бы рассказать мне о моем прошлом? О том, что написано в карте…
Вздох.
– Вы должны найти новую работу. И не позднее, чем в ближайшие дни, иначе полицейское управление само возьмёт на рассмотрение ваше дело. Вы даже понятия не имеете насколько важна ваша работа и как горько вы сегодня подставили людей, которых даже не знаете.
– Эта работа была причиной кошмаров, которые я глушил таблетками… И, с вашего позволения, у меня как раз по плану сейчас приём лекарств.
Молчание.
– Приходите завтра вечером, когда у меня заканчивается прием. Я попытаюсь вам объяснить некоторые вещи о нашем мире.
– Ладно…
Голос на том проводе стих, но привычный таблеточный моцион теперь был омрачен отсутствием спокойствия.
Прождав ещё час и повторив заново умывательную процедуру, А-325 попытался настроиться на прежнюю волну. Постарался забыть о работе, о докторе. Выпил 2 пилюли и забрался в кровать.
В этот раз переход был куда менее болезненным. Повлияло на это то, что сегодня он избежал встречи с кнопкой, или все дело в том, что он заранее зажмурил глаза и постарался расслабиться, осталось неизвестным.
– Мне стало легче. – Пробормотал А-325 и слабо улыбнулся. Ему хотелось обнять маленькое тёмное существо просто так без каких-то особых причин.
– Что ты творишь? – С жалостью спросило оно, покачав головой.
В глазах А-325 отразилось непонимание.
– Как что? Я свободен! Нет больше никакой кнопки!
На этот раз его не нужно было звать – он сам подошёл и сел напротив существа. С ласковой улыбкой парень смотрел на темное нечто, словно перед ним сидел ребёнок, страхи которого заведомо были преувеличены и необоснованны.
– Впрочем, ты молодец. – Добавило существо.
А-325 почувствовал ответную улыбку. Это приободрило его.
Существо снова принялось гладить его волосы, предлагая прилечь головой к себе, как и в предыдущие дни.
А-325 понял приглашение без лишних слов и с готовностью устроился на белом чем-то, что теперь напоминало не холм, а мягкую воздушную перину или кусочек облака.
– Теперь ты должен прислушаться к словам доктора… – Осторожно пробормотало существо. – Доктор тебе не лгал.
А-325 перебил:
– Последнее время я понимаю… Во мне стало больше осознанности… Пропал какой-то страх… Страх перед страхом, который заставлял бояться любого нарушения схемы. Теперь я понимаю, кто вообще установил эту схему? Почему её нельзя нарушать? И нарушать её иногда даже весело… – Он вспомнил как бежал, сломя голову. Улыбнулся. Вспомнил и сегодняшний свой маленький реванш. – Сегодня я победил их и ушёл от их кнопки. Больше никогда я не буду нажимать непонятно что…
Существо молча слушало, потом вздохнуло.
– Это все так. Но правда и то, что они могут прийти к тебе со своей операцией… Ты ведь боишься её? Но не понимаешь почему.
– Не помню. Но при одном слове меня прошибает холодный пот.
Тёплый ветерок приблизился и зашептал ему на ухо:
– Никогда ты не должен стать жертвой этой операции, слышишь? Как бы ни было плохо. Делай все возможное. Ври, если нужно. Притворяйся. Кричи, что все хорошо. Не дай им тебя сломать. И помни, что, если попадёшь туда, тебя больше не будет.
Холодный пот стал отчетливее. Нематериальные руки обняли его, прижали к себе и застыли в таком положении.
–… Можешь рассказать мне о моем прошлом? Которое я не помню… – ответил А-325 также шёпотом, взяв существо за руки. Он не видел точные контуры этих рук, но понимал, где они находятся и какие на ощупь. Как понимал и то, что существо было на самом деле женского рода. Но вернулась к нему память или дело в обилии ласковых “не мужских” жестов, парень не мог сказать. – Я знаю, что ты “она”, а не “он”. И знаю, что ты из моего детства… Я помню, как мы держались за руки тысячу раз… Не головой, но мои руки помнят… Я не вижу тебя до конца, но как-будто “вижу”, только не глазами.
Существо помолчало.
– Я не могу. Только ты сам можешь вспомнить. Я лишь сбивчивый и чудом сохранившийся образ в твоем сознании.
– Когда я вспомню, ты больше не будешь бесформенным нечто?
– Не буду.
– Тогда я приложу все усилия.
Пауза затянулась. А-325 улыбался, радуясь, что сегодня ему удалось неожиданно долго сохранять осознанность. Но, наконец, пауза затянулась, и он послушно улегся, чтобы сдаться сну.
***
– Знаешь, я не хочу отсюда уходить…
– Но тебе придётся вернуться в реальность. Я лишь призрак, который является тебе во снах.
– Сон и реальность словно меняются местами. Никогда я не был настолько осознанным во сне…
========== Глава 7. История Доктора. ==========
Мальчик сидел на поваленном стволе какого-то дерева, подперев голову руками.
Какой-то шум, и через секунду перед ним показалась верная спутница его игр.
– Я нашла! – Девочка довольно просияла, схватила своего друга за руку и куда-то потянула его. – Пошли!
– Куда мы идём?
– Тебе понравится!
Вела она закоулками и кривыми дорожками, через кусочек леса, через коридор в царстве забытых вещей, снова через лесистую рощу. В конце концов они вышли на прекрасную, покрытую цветами поляну. Невдалеке от неё виднелся маленький прудик с кристально чистой водой и маленькими рыбками самых разных цветов: золотистого, ярко-красного, изумрудного, матово-синевого. С другой стороны виднелась проселочная дорога, по которой давно никто не ходил. Трава здесь была очень высока и доставала им до колен, а то и до пояса.
– Как красиво… – Протянул мальчик.
– Я же говорила, что найду что-то ещё лучше, чем твоя карта! – девочка гордо подняла голову вверх.
Мальчик посмеялся.
– Теперь у нас есть наш сад…
– Только наш сад. – Поправила она. – О нем никто не знает. Это будет наше убежище.
***
Как и обещал, А-325 пришёл на встречу к доктору, когда тот заканчивал свою работу.
– Прекрасно. – Вздохнул доктор. – А вот и наш бунтарь пожаловал… Подожди пару минут, я собираюсь, и мы пойдёт поговорить в другое место. Ты же понимаешь, что у стен есть уши и есть глаза?
Повторять не требовалось. А-325 молча отошёл в сторону, изучая такие знакомые и полустершиеся от времени плакаты на стене. Сегодня он был каким-то более сонным, заторможенным. Смотрел на рекламную табличку с навязчиво улыбающийся лицом, гласящую:
“Во всем мире знают детки:
Чтоб быть здоровым, надо пить таблетки”.
(собственно, эта надпись, всегда казалась ему идиотской), а видел перед собой то странное пространство, в котором не было реальности, но был кто-то, кто проявлял участие к его жизни.
– Всё в порядке? – Доктор заметил, что его спутник неподвижно уставился в стену.
