Текст книги "Химера (СИ)"

Автор книги: stezia

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

Она не видела, как воин зажмурился, словно её слова доставляли ему невыносимую боль.

========== Глава 12 ==========

Раскатистый звон колоколов Собора оповестил окрестности о начале вечерней службы. Брай сдавила переносицу пальцами, устраивая уставшим глазам небольшой перерыв.

Уехав из клуба, она завезла Гидеона и добытую плиту в Собор, а сама отправилась домой, в надежде хоть немного отоспаться. В итоге, она так и не сомкнула глаз, ворочаясь в кровати, сбивая простыни в бесполезной попытке отдохнуть.

Когда над Парижем забрезжил рассвет, она уже была на площадке, размышляя, как лучше вписать имеющийся у нее кусок известняка в геометрию крыла.

Плиту все же пришлось расколоть. По другому Брай не могла её зафиксировать, только по кускам. Это позволило сократить время реконструкции, так как не пришлось придумывать механизмов поднятия цельного пласта известняка.

Она планомерно соединяла осколки, опутывая их сеткой, намереваясь работать, пока не закончит или не вырубится от усталости – всё, что угодно, но только не думать, не вспоминать – иначе истерика ей обеспечена.

Девушка скривилась, военачальник гаргулий умудрился меньше, чем за пару недель, сделать из неё истеричку, которая рыдает по любому поводу. Хотя, если быть честной, плакала она только из-за него.

Брай не хотела думать о будущем, о том, что случится, когда она закончит. Ей в какой-то мере уже было всё равно, сдержит Орден слово и спрячет её или убьёт, таким образом решая проблему.

Единственное, что она хотела – это ещё хотя бы раз увидеть Гидеона. Посмотреть в его глаза и убедиться – ей всё не привиделось, там, в сумраке парка.

Она всё ещё ощущала его дыхание на коже, вкус поцелуя, тепло рук – это то, что останется с ней до самой смерти. Это то, что не смогут у неё забрать ни Бог, ни Дьявол. Это то, что она отчаянно надеялась почувствовать хотя бы ещё раз.

Раствор закончился, и девушка осмотрела собранную часть. Теперь надо было запастись терпением и дать основанию крыла высохнуть. Подойдя к столу, Брай выложила оставшиеся осколки и стала собирать их.

К утру на столе лежали ещё четыре собранных куска, которые можно было соединять между собой дополнительным слоем сетки, штырями и клеем.

Её разбудил опекун, потрепав по плечу и поставив на стол поднос со скудным завтраком. Она молча принялась за еду, не желая отвечать на его вопросы. Том, сразу оценив настрой воспитанницы, так и ничего не спросил, а сел рядом, кидая на неё взволнованные взгляды.

***

Увидев вчера утром Брай на площадке, священник испугался, что Гидеон, вызвавшийся поехать в клуб вместо Офира, снова угрожал девушке. Настолько подавлено она выглядела. Том знал: военачальник гаргулий не любил идти на какие-либо компромиссы, когда дело касалось демонов.

И вряд ли что-то заставит его поменять свои взгляды.

Он размышлял об этом целый день, а к вечеру решил разыскать воина и поговорить с ним.

Гидеона он обнаружил в храме, сидящим на скамье у прохода.

Это само по себе было странным.

Воины Света часто молились в Соборе, спрашивая совета у Господа, но всегда покорно преклоняли колени перед алтарём.

Поза военачальника говорила о чём угодно, но только не о покорности.

Том аккуратно прошелся вдоль ряда скамеек, поравнявшись с задумчиво сидевшим мужчиной. Увиденное заставило священника замереть, непроизвольно осеняя себя крёстным знамением.

Мужчина выглядел сосредоточено и сурово; он не молился, его рот был упрямо сжат, обозначая неожиданно острые скулы на всегда бесстрастном лице. Руки Гидеона, сжатые в кулаки, лежали на спинке впереди стоящей лавки.

Священнику часто приходилось видеть такое у своих прихожан, но лицезреть сомнения на лице военачальника Ордена Света было подобно грому средь ясного неба.

Гидеона повернул голову, встречаясь с мужчиной взглядом.

На миг Тому показалось, что в серо-голубых глазах мелькнула боль. Простая человеческая боль, как ему казалась, незнакомая тому, кто уже много веков борется со Злом, позабыв свою людскую сущность.

– Святой отец! – поздоровался мужчина.

Том тенью проскользнул к лавкам и сел через проход от воина.

– Вижу, что тебя что-то беспокоит, сын мой!

Гидеон скривился, дёрнув уголком губ, а потом, проведя ладонью по лицу, тихо прошептал:

– Я согрешил! – Том молчал, не желая нарушить хрупкое доверие, что возникло между ним и всегда закрытым от всех окружающих военачальником, а тот тем временем разжал кулаки и стал говорить: – Я испытываю те чувства, что не должен испытывать. Я не могу с ними совладать. Я слаб, а это недопустимо для воина Света. Я не должен сомневаться, но сомневаюсь! – Гидеон повернулся, его глаза горели. – Неужели ОН никогда не ошибается? – как-то отчаянно и зло спросил воин, ткнув пальцем в распятие.

Том еле удержался, чтобы не перекреститься вновь.

– Ты же знаешь, что пути Господни неисповедимы. Мы никогда не знаем куда и зачем ОН нас ведёт, какие испытания возложит на нас. Но ОН никогда не даст больше, чем мы можем вынести.

– А если я не хочу брать на себя эту ношу?

Догадка была подобно озарению.

– Это как-то связано с Брай?

Гидеон молча кивнул головой.

– Зачем Господь мне её послал? – его вопрос был адресован не Тому, а распятию, что висело за алтарём. – А если это происки Сатаны, то почему ОН не уберёг меня? Я ведь просил ЕГО… Просил дать мне силы… – мужчина уткнулся лицом в сцепленные руки.

– Может Господь и не хотел, чтобы ты её убивал? Может Брай нужна Ордену, – проговорил священник, а потом тихо добавил. – Может ОНА нужна тебе?

Воин резко повернул голову, Тому стоило неимоверных усилий выдержать этот взгляд. Гидеон обладал поистине редким даром – одним выражением глаз передавать такой спектр эмоций, на который другим бы понадобился часовой монолог.

– Вы просто любите её! – горько проговорил мужчина. – И эта любовь затмевает ваш разум! Вы не видите очевидного!

– Да, Гидеон, всё верно! Я люблю Брай, как отец любит своего ребёнка! И да, мне уже, наверное, никогда не узнать, как это любить женщину! – воин затравлено дернулся от его слов. – Но я точно знаю одно, любовь позволяет нам видеть сердцем и душой, а они гораздо мудрее, чем разум, – Том поднялся со скамейки и положил ладонь на плечо мужчины. – Много веков назад, ты своим поступком и верой искупил свои земные грехи. Я могу отпустить тебе «небесные», но, знаешь, может моя Брай была права, когда утверждала, что главный твой «враг» – это гордыня, – и священник большим пальцем правой руки изобразил три маленьких креста на лбу Гидеона, на его устах и на сердце, шепча. – Я отпускаю тебе грехи во имя Отца, и Сына, и Святого Духа! Аминь!

========== Глава 13 ==========

Положив на стол инструменты и сняв очки, Брай встала с табурета и, отойдя от статуи на несколько шагов, оценила свою работу.

Белоснежный известняк ослепительно сиял в свете ламп. Ей удалось добиться подобного эффекта с помощью специального слабокислотного раствора, который она нанесла на поверхность отреставрированной статуи.

Эта процедура называлась кристаллизацией и, как правило, применялась на материалах, что подвергались сильным нагрузкам, например, каменные столешницы и полы. Окисляясь, раствор образовывал пленку, которая, в свою очередь, закрывала даже мельчайшие поры в структуре камня. После чего поверхность оставалось только отполировать, получая тот самый блеск, а главное, защиту от стирания и проникновения воды.

Теперь статуя была защищена не только от времени, но и от природных факторов. Все остальное зависело исключительно от Ордена.

***

Отец Саливан был у себя в кабинете и, судя по голосам, не один. Потоптавшись под дверью, Брай, все-таки решившись, тихо постучала.

– Войдите!

Священник, Гидеон и два незнакомых ей воина стояли вокруг стола, рассматривая какой-то небольшой предмет, с виду напоминающий маленькую книжечку.

– Добрый день, святой отец! Хотела сказать Вам, что я закончила!

Мужчина радостно вознёс ладони к небу, восклицая:

– Слава Богу! Нам сейчас очень нужен мудрый совет.

– Что-то случилось? – не смогла скрыть любопытства девушка.

– Нет, всё в порядке, мисс Хьюз! Обыкновенные хлопоты Ордена! Вы много работали, вам стоит отдохнуть перед путешествием!

Брай кивнула и, попрощавшись, вышла из кабинета. Когда дверь почти закрылась, до неё долетел бесстрастный и решительный голос военачальника.

– Святой отец, вы хоть понимаете, что произойдёт, если Наберий доберётся до наследника… Всё, ради чего мы боролись, ради чего умирали наши братья и сестры, будет напрасным. Его надо уничтожить!

В этот момент ей показалось, что внутри у неё что-то оборвалось.

Когда она добралась до площадки, Королевы гаргулий там уже не было.

Она словно во сне стала собирать свои инструменты, сматывать удлинители, пытаясь как-то рассортировать неиспользованные материалы, а потом, бросив всё, просто села у стены на пол и разрыдалась.

Её нашёл Том.

Отвёл в свою келью, уложил на кровать, закутав в плед, и сидел рядом, успокаивающе гладя по волосам и вытирая стекающие по её щекам слёзы.

Кажется, впервые он был бессилен хоть чем-то ей помочь.

***

Вечером после ужина, наблюдая, как опекун собирал свои записи, Брай с любопытством поинтересовалась:

– Ты останешься в Ордене или вернёшься домой?

– Я еду с тобой! – он улыбнулся. – Хочу удостовериться, что это место безопасно и надежно.

– Ты знаешь, где это?

– Этот старенький коттедж принадлежал одному из хранителей. Хозяин умер после высадки союзников*, и дом всё это время стоял пустующим. Мало кто о нём знает.

– Так мы едем в Нормандию?

– Технически, вы летите, – мелодично раздалось от двери.

Они резко обернулись, в комнату зашла невероятная по своей красоте и «силе» женщина. Она была облачена в атласное серое платье и в такой же плащ. Её светло-каштановые волосы были собраны в изящную прическу, а шею украшало золотое колье, состоящее из множества цепочек и креста в виде знака Ордена. Такой же символ красовался на расшитом жемчугом корсете.

Том встал, приветствуя Королеву гаргулий, а Брай последовала примеру мужчины.

– Рад видеть вас в добром здравии, Леонор!

– За это я должна сказать спасибо твоей воспитаннице!

– Благодарите Гидеона. Это он принёс меня сюда и попросил помочь, – ответила девушка.

Улыбка женщины говорила лучше всяких слов – Королева догадывалась, как «выглядела» просьба её военачальника, и она в полной мере оценила тактичность Брай.

– Вы готовы? Гаргульи донесут вас до места и останутся охранять. Когда опасность исчезнет, ты сможешь вернуться обратно и продолжить жить как жила.

На этот раз улыбнулась Брай – они все знали, что жить как прежде у неё уже не получится.

– Кто с нами полетит? – поинтересовался Том.

– Кезия, Офир, Андрес и Неро.

От девушки не укрылся странный взгляд, что бросил священник на Королеву…

– Пойду соберу свои вещи. Буду ждать вас на башне, – Брай догадывалась, что этим двоим явно надо что-то обсудить, а её присутствие мешает.

Она вышла из комнаты и, сделав пару шагов, остановилась, прислушиваясь. В голосе Тома было удивление:

– Разве не Гидеон должен был нас сопровождать?

– Он здраво рассудил, что с этим заданием справится и Офир.

Брай брела до площадки, низко опустив голову, двигаясь скорей на автомате, чем осознано.

Удивительно, но слёз не было. Она даже не была уверена, что её сердце бьется, а не остановилось там, в ту самую минуту, когда она окончательно и бесповоротно поняла простую и очевидную истину. Ту, что упорно не желала понимать – для Гидеона она всегда будет демоном. Как бы она себя не обманывала, как бы не хотела верить, как бы не мечтала, но его картину мира не способно ничего пошатнуть.

Его вожделение – это только досадное недоразумение, эмоции, слегка вышедшие из-под контроля. И воину хватит силы воли их обуздать.

Может по этому он и не захотел лететь с ними. С глаз долой – из сердца вон.

Брай молилась только о том, что если Орден решит от неё избавиться, они все-таки пошлют Гидеона. Она не будет убегать и прятаться, по большому счету её жизнь – это долг, который ей придется рано или поздно воину заплатить.

Она размышляла над всей этой ситуацией до тех пор, пока не услышала шагов на лестнице. Вот и всё. Пора. Она ещё раз окинула площадку взглядом. Она точно знала, ей больше не представится шанса увидеть эти стены, она здесь последний раз. Дотронувшись ладонями к шершавому камню, тихо прошептала:

– Прощай! Я буду скучать!

***

Ночь была безлунной, и стремительно оторвавшиеся от Собора тени нельзя было различить на фоне тёмного неба. Но стоящая на площадке нижней башни гаргулья знала куда надо смотреть, она отлично видела четыре удаляющиеся фигуры.

Легкий шорох, и на месте чудовища уже стоял мужчина, напряженно провожающий отряд нахмуренным взглядом.

Когда Королева приказала ему лететь с Брай, Гидеон испытал одновременно восторг и ужас.

Восторг, что он снова будет рядом с ней, а ужас, что там, в уединении заброшенного коттеджа, соблазн будет непреодолим.

Он с трудом заставил себя отказаться, приведя идиотский аргумент, что если узнают о его отлете из города, демоны сразу поймут, что происходит что-то из ряда вон выходящее…

Леонора ничего на это не сказала. Только нежно прикоснулась рукой к его щеке, словно мать утешала своего упрямого, но любимого сына, и дала согласие, чтобы девушку охранял другой воин.

И вот теперь он смотрел, как Брай улетает в безопасное место. Туда, где её не должны найти, но вместо облегчения он чувствовал беспокойство.

Оно росло, множилось…

Гидеон ударил кулаком по каменному оконному проему, но было поздно. Предчувствие неминуемой беды уже прочно пустило корни в его душе.

Комментарий к Глава 13

* имеется в виду высадка союзников в Нормандии в 1944 году.

========== Глава 14 ==========

Соловьиная трель ворвалась в комнату вместе с прохладным утренним воздухом. Брай распахнула глаза, переворачиваясь в кровати и любуясь изумрудной зеленью за окном.

Коттедж располагался на окраине небольшого городка под названием Пемпон, в регионе Бретань на западном побережье Франции. Домик представлял собой двухэтажное сооружение из камня с маленькой кухонькой, гостиной на первом этаже и двумя спальнями на втором.

Территория вокруг была неухоженной: всё пространство заросло травой, кустарником и деревьями, что совершенно вольготно чувствовали себя рядом с каменной постройкой. Близлежащая дорога проходила в стороне от коттеджа, так, что случайный путник не смог бы забрести в эту чащу.

Когда они прилетели, Брай даже не успела осмотреться. Гаргульи приземлились на опушке леса, и добираться до их убежища им пришлось пешком, в темноте. Вымотавшись, они с Томом сразу отправились спать, оставив воинов самих разбираться с водой и электричеством.

***

На следующий день, когда Брай спустилась на первый этаж, её ожидал сюрприз в виде кружки кофе и нехитрых сэндвичей. Скорей всего, кто-то из их «охраны» ходил утром в магазин. На кухне также виднелись пакеты с едой.

Яркое солнце светило сквозь пыльные окна, приглашая выйти на улицу и насладиться замечательной погодой. Поблагодарив воинов за завтрак, Брай, взяв бутерброд и кружку, вышла на небольшую веранду, осматриваясь.

Невзирая на страшную запущенность, девушка могла видеть, что семьдесят пять лет тому назад этот сад поражал своим великолепием и милой деревенской простотой.

Сегодня единственным напоминанием о некогда былой ухоженности была вымощенная камнем тропинка, что терялась в гуще разросшейся сирени. Тёмно-зеленые кусты живой стеной загородили проход, может быть к калитке, что вела в лес.

Яркими островками среди этого океана растительности оставались несколько кустов рододендрона и олеандра, разросшихся до гигантских размеров. С одной стороны крыльца красовался куст буль-да-неша. Вдоль дорожки, словно часовые, расположились две спиреи. Небольшое, свободное от тени пространство надёжно заросло дикой мятой, шалфеем и базиликом, распространяя в воздухе пряный, умопомрачительный запах.

Съев бутерброд и допив кофе, Брай поставила кружку на перила веранды и спустилась со ступенек, желая прогуляться по тропинке.

Она ощущала себя Дороти, что идёт по дороге из жёлтых кирпичей на встречу приключениям.* Осторожно пробравшись через густые заросли сирени, девушка огляделась.

С этой стороны участок от леса отгораживал невысокий каменный заборчик, посредине которого была ветхая деревянная калитка. По ту сторону ограды начиналась дубовая роща, казавшаяся жуткой и совершенно непроходимой.

Там начинался Броселиандский лес**. По спине прошелся холодок, а вдруг все эти легенды тоже правда?

Тряхнув головой, Брай снова осмотрелась, обращая внимание на розовый куст, что рос левее калитки. Всё бы ничего, если бы цветок не перекинул свои ветви через забор к стоящему по ту сторону дубу. Роза оплела мощный столб дерева почти до половины и чувствовала себя на удивление комфортно, о чём свидетельствовали розовые бутоны, что обильно украшали кустарник. Это было просто невероятно. Для того, чтобы цвести, розе необходим был солнечный свет, но плотная крона дерева не позволяла ему пробиться к растению.

Подойдя ближе, Брай заметила, что прямо над розой ветки дуба росли чуть в стороны, давая лучам возможность согревать «колючую красавицу». Улыбнувшись, она вернулась в дом и, взяв карандаши с альбомом, отправилась рисовать необычных «влюбленных».

***

Потихоньку жизнь вошла в новую колею. Вынужденное затворничество имело свои прелести и недостатки.

У Брай появилось время рисовать. Минусом была невозможность выйти куда-то за пределы сада. Даже в лес гаргульи её не пускали, словно прямо там за забором, её подстерегали полчища голодных демонов, желающих дорваться до добычи.

Девушка прекрасно понимала, что остаток весны и лето ещё сможет продержаться, но осенью начнёт лезть на стены от скуки. Сжалившись, Том раздобыл для неё электронную книгу с возможностью подключения к сети вай-фай и скачиванием интересующей её литературы. Обрадовавшись такой возможности, она на несколько дней с головой погрузилась в чтение, обосновавшись на веранде в старом шезлонге.

***

Мясо с луком подрумянились, распространяя по кухне аппетитный запах. Порезав и закинув в кастрюлю овощи, девушка всё ещё раз перемешала и, накрыв крышкой, отставила томиться на маленьком огне. Сегодня на ужин у них будет рагу с телятиной.

Снова всё перемешав, она выключила под кастрюлей огонь, когда на улице раздался шум, а потом вспыхнул яркий свет, который в ту же секунду погас.

Входная дверь с грохотом ударилась об стену, чуть не слетев с петель. Высокий мужчина с забранными в хвост смоляными волосами заслонил собой весь дверной проём.

– Они знают, что она тут! – Андреас крикнул Офиру, который находился в гостиной вместе с Кезией, перехватывая рукоять боевого топора поудобней. – И их слишком много!

– Улетайте! – приказал Офир воительнице, доставая свое оружие.

Брай не могла пошевелиться, нелепо застыв посреди кухни с ложкой. Она не могла поверить, что это происходит с ней. Там что, действительно демоны, которые хотят… Что они хотят? Тоже убить её? Или совершить что-то похуже?

Паника окатил с ног до головы, парализуя. Девушка даже не ойкнула, когда воительница, схватив её за локоть, выволокла на заднее крыльцо.

Но было уже поздно…

Там стояло несколько мужчин, облаченных в одинаковые темные костюмы, словно профессиональные секьюрити. Один из них, высокий, медведеподобный бородач, увидев их, улыбнулся. Выглядело это жутко, словно мертвецу сделали неудачную посмертную маску.

– Когда я скажу, беги! – если слышно прошептала Кезия, вытаскивая из-под плаща секиру, и смело шагнула вперед, привлекая к себе внимание демонов. Брай не была уверенна, что, когда потребуется, она сможет сделать хотя бы шаг, но стоило воительнице, неуловимо замахнуться и крикнуть. – Беги!

Она кинулась сквозь заросли сада с такой скоростью, с какой не бегала никогда в жизни.

Несмотря на высокую траву и кусты, ей удалось добралась до забора в рекордные сроки.

Пробираться к калитке времени не было, так что Брай, мысленно извиняясь, схватилась руками за стебли розы, царапая ладони и подтянувшись, перемахнула через ограждения, мешком плюхаясь на сырую, покрытую дубовыми листьями землю.

За забором раздавался треск, словно кто-то очень большой ломился через кусты.

Вскочив, она кинулась в чащу, пытаясь оторваться от преследователей. Один раз успела обернуться, забегая за ствол высокого дуба, увиденное подхлестнуло её в спину подобно плети.

За ней неслись чудовища – громадные, похожие на рептилий создания с серой кожей и наростами на голове. Их глаза светились жёлтым холодным светом, пугая ещё больше, чем внешний вид.

Она бежала, не разбирая дороги, стараясь смотреть под ноги, чтобы не зацепиться за торчащие из земли камни и корни.

Может ей надо было бежать в другую сторону, попытаться скрыться в городе. Но на дороге или в поле, что разделял коттедж с Пемпоном, она была бы как на ладони.

В лесу была слабая надежда ускользнуть, но и она таяла с каждой секундой. Ей уже не хватало сил, дыхание сбилось, легкие пекло, она уже не чувствовала ног, и только вопрос времени, когда она запнется, и её мнимое преимущество окончательно исчезнет.

Впереди показался овраг.

Брай увидела его слишком поздно, чтобы успеть замедлиться, поэтому она буквально съехала вниз, пару раз кувыркнувшись и только чудом ничего себе не сломав.

Приподнявшись на четвереньки, прислушалась – вокруг была могильная тишина. Она пыталась дышать как можно тише, надеясь, что они не поймут, куда она делась.

Словно в насмешку в темноте вспыхнули несколько пар жёлтых глаз, потом ещё и ещё.

Брай зажала себе рот рукой, чтобы не заорать от страха. Она была окружена со всех сторон.

Пытаясь окончательно не потерять рассудок, девушка зажмурилась, всхлипывая.

Послышался шум крыльев, а затем хруст веток оповестил окрестности, что в лощине появился кто-то ещё.

Распахнув глаза, Брай рассматривала внушительную в своих габаритах гаргулью, что держала в огромных лапах знакомую двухстороннюю секиру, злобно оглядываясь на противников.

Демоны моментально пришли в движение, нападая.

На девушку никто не обратил никакого внимания.

Перебирая ногами, она отползла в сторону и не отрываясь смотрела на битву, что разыгралась на её глазах.

Чудовище сражалось бесстрашно, отбивая многочисленные атаки. В какой-то момент показалось, что демоны дрогнули, отступая, но это была всего лишь заминка перед финальным «ударом».

У воина не было шансов, его сбили с ног, повалив на землю и пытаясь обездвижить.

Брай так и не поняла, как они смогли заставить гаргулью обернуться, но даже в человеческом обличье поставить Гидеона на колени оказалось им не под силу.

– Ты должен мне невинную душу, Аедан! – весело раздалось из темноты. – Я же говорила, что он придет. – Хьюз смотрела, как из темноты в овраг, который уже освещался несколькими факелами, шагнула Виолетт. В отличие от окружающих их демонов, её «подруга» была облачена в кожаные штаны и куртку, что отлично подчеркивали аппетитные формы брюнетки. Девушка остановилась напротив военачальника и, лукаво улыбнувшись мужчине, повернулась к ней. – Спасибо, милая, ты нам очень помогла! Без тебя бы мы не справились! – и приказала своим людям. – Уведите его!

Брай даже охнуть от удивления не успела, как Гидеона дернулся в её сторону, рыча от ярости, буквально протаскивая демонов за собой, пока один из них не ударил его рукоятью ножа по голове.

– Ты смотри, какой дикий! – рассмеялась Ви, наблюдая, как кровь заливает красивое лицо воина. – Я ведь тогда не узнала тебя, Гидеон! А когда через несколько дней поняла, кто приехал с Брай в клуб, очень удивилась… – девушка наклонилась ближе и с напускным сожалением продолжила. – Какая досада, Орден Света падет из-за влечения! Если бы мы знали, что всё так просто, мы бы попытались тебя соблазнить на пару веков раньше. А так, ты СНОВА бездарно умрёшь в агонии и муках за свою дурацкую веру!

Брюнетка отвернулась, словно потеряв к воину всякий интерес. Подошла всё ещё сидящей на земле девушке и, протянув руку, ласково сказала:

– Идём, Брай, пора познакомиться со своей настоящей семьей!

Комментарий к Глава 14

* Дороти Гейл героиня книги «Волшебник страны Оз» Баума.

** Броселиандский лес (современное название Пемпонский лес). С середины XIX века его отождествляют с вымышленным лесом Броселианд, в котором разворачиваются события средневековых легенд о короле Артуре.

========== Глава 15 ==========

– Не дуйся! Я не могла сказать тебе правду раньше! Твой отец запретил!

Ви сидела на краю большого стола и беззаботно болтала в воздухе ногами.

Для Брай всё происходящее казалось странным сном. Вот сейчас она проснётся в своей квартире, позвонит Виолетт, и они вместе посмеются над её кошмарами в какой-нибудь уютной кафешке за бокалом вина и вкуснейшими вафлями.

Девушка больно ущипнула себя за запястье, желая проснуться, но, увы, реальность беспощадно «говорила», что она действительно находится в поместье Чарльза Уэссекса, знаменитого мецената, главы благотворительного фонда, что поддерживает молодых ученых.

Как утверждала Ви, именно этот человек являлся её биологическим отцом, а по совместительству Предводителем демонов, Властелином Тьмы – Принцем Наберием.

– Господи, неужели ты демон?!

– Лучше не произноси ЕГО имя тут, – улыбнулась брюнетка. – Не все, знаешь ли, могут на это нормально реагировать. Я-то уже привыкла за эти годы, – Ви спрыгнула со стола и продолжила. – Да, я тоже демон! Только в отличие от многих я умею скрывать свою истинную сущность! Поэтому Гидеон и не смог меня почувствовать.

При упоминании имени воина Брай дернулась, вскинув взгляд. Виолетт нахмурилась, что-то обдумывая, потом подошла к шкафу, распахивая тяжёлые створки, и проговорила:

– Приведи себя в порядок! И мы всё обсудим! – Ви мягко улыбнулась, видя возмущение на лице подруги. – Не упрямься! Дело не только в Гидеоне! И обещаю, его не тронут, пока ты хорошо себя ведёшь. Поверь, ты захочешь узнать, что мы хотим тебе предложить!

И брюнетка вышла из комнаты, оставив Брай в раздумьях.

Только в одном Ви безусловно была права – нужно успокоиться и мыслить трезво. Надо узнать, что от неё хочет Наберий, а потом принимать решение.

Быстро умывшись, Брай переоделась в новую одежду, что оказалась в шкафу. Чистые джинсы и блуза придали немного уверенности.

Девушка спустилась по широкой парадной лестнице на первый этаж и, осмотревшись, направилась к единственной комнате, в которой горел свет.

Это оказался огромный просторный зал, может когда-то тут проводились званые ужины и балы, но сейчас тяжёлые портьеры кроваво-красного цвета были опущены, вокруг стояли массивные подсвечники, распространяя по помещению запах воска и чего-то ещё пряного и дурманящего.

Посредине зала стоял массивный дубовый стол, немного сбоку находилось возвышение, чем-то напоминающее алтарь, на котором лежала книга в чёрном бархатном переплете. Рядом длинный кинжал, вся рукоятка которого была обсыпана рубинами.

У стола стояла Ви, а рядом с ней высокий мужчина. Он был одет в серый костюм и белую рубашку, седые волосы и аристократическое лицо придавали ему импозантности. Увидев девушку, Чарльз Уэссекс, а это был именно он, дружелюбно улыбнулся, протягивая руку для приветствия.

– Брай, я рад, наконец-то, с тобой познакомиться, – его рукопожатие было крепким и уверенным. – Жаль, что это происходит в столь экстремальных для тебя условиях, но, увы, Орден надежно охранял твою тайну. И я очень огорчен, что твоя мать не видит, какой красавицей ты стала. Уверен, она бы тобой гордилась. Твой талант заслуживает только похвалы и восхищения. Я видел твою работу – это более чем впечатляет.

Девушка молча пожала ладонь, так и не найдя слов. Если честно, Брай была немного растеряна, она совершенно не ожидала, что Принц Тьмы будет такой… Нормальный.

– А вот и наши гости! – Ви обратила их внимание на людей, зашедших в зал.

Брай повернулась, в открывшиеся двери зашли несколько демонов, тоже облаченных в костюмы, которые под конвоем вели Леонору, Гидеона и Тома.

Она уже хотела кинуться в сторону опекуна, но Том неуверенно улыбнулся, как бы давая понять, что физически не пострадал. Леонора была, как всегда, невозмутима, несмотря на путы, что оплетали её руки, а Гидеон со скованными за спиной руками всем своим видом изображал презрение и негодование.

– Раз все в сборе, давайте присядем и поговорим!

Наберий дал знак рукой, и демоны расположились за спиной пленников, которых усадили за стол. Ви и Брай остались стоять.

– Думаю, не нужно говорить, зачем вы тут, – спокойным, чуть насмешливым голосом сказал мужчина. – Все ваши усилия оказались напрасны, Орден проиграл.

– Ты же знаешь, Наберий, что ничего ещё не закончено, – голос Леонор излучал спокойствие и уверенность.

– Неужели ты думаешь, что твои гаргульи, лишившись военачальника и своей Королевы, смогут вас освободить? Они даже не знают, где вы! И вряд ли поймут, а если и поймут… Будет уже поздно!

– Брай, детка, – Наберий поднялся с кресла и подошёл к застывшей девушке, что переводила свой растерянный взгляд с одного участника беседы на другого. – Я, в отличие от них, не буду тебе врать. Завтра утром Орден Света перестанет существовать. Они все умрут.

Девушка в ужасе отшатнулась. Наберий нахмурился, но вдруг Виолетт, бесшумно подойдя к мужчине, положила свою ладонь ему на руку, привлекая внимание. Этот жест был настолько интимным и доверительным, что Хьюз в шоке открыла рот. Надо же – её подруга и так называемый отец были любовниками.

– Чарльз, позволь мне, – девушка подождала, когда мужчина кивнул, давая ей разрешение говорить, и продолжила, обращаясь к Брай. – Поверь, мы знаем, как тебе дорог Том и не только он… Ты можешь спасти им жизнь.

– И что вы хотите взамен? – еле слышно прошептала Хьюз.

– Для кого-то эта плата непомерно велика, а для тебя она не будет ничего стоить. Ну, почти…– Ви все-таки не удержалась от хитрой улыбки. – Перед тем, как ты ответишь, я хочу, чтобы ты поняла одно: Королева умрёт в любом случае. Ничто её не спасёт, а вот своих мужчин ты можешь уберечь от этой участи. Жизнь за жизнь, Брай. Такова плата! Участвуй в обряде и Том останется жив! Мы даем тебе слово! Властелин Тьмы дает тебе слово!

Ви замолчала, давая девушке «переварить» сказанное, а через несколько секунд продолжила:

– Что касается Гидеона… Он тоже будет жить, – от брюнетки не укрылось, как Брай сжала кулаки, впиваясь пальцами в ладони. – Не бойся, не убьёт тебя! Мы можем сделать так, что он полюбит тебя так же, как сейчас любит своего Бога!

Хьюз мотнула головой, прикрыв глаза, то, что обещала ей Виолетт, было невозможно – воин слишком предан ЕМУ. Лишить Гидеона этой веры, всё равно, что убить.