Текст книги "Покер со смертью (СИ)"

Автор книги: stezia

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 9 страниц)

========== Глава 1 ==========

Надо было поостеречься.

Надо было предвидеть сбой.

Просто Вечный хотел развлечься

И проверить меня тобой.

Я ждала от Него подвоха —

Он решил не терять ни дня.

Что же, бинго. Мне правда плохо.

Он опять обыграл меня.

Мария Чайковская «Покер» (на стихи Веры Полозковой).

Это была квартира в одном из самых шикарных небоскребов города. Окна во всю стену, тиковые полы, мраморная ванна, произведения искусства стоимостью в несколько сот тысяч долларов и хозяйка, подвешенная на цепи, к которой должна крепиться люстра.

Молли Этвуд, детектив седьмого полицейского участка Чикаго, с тоской посмотрела в окно на утреннее солнце, что поблескивало в стеклах Уиллис-тауэр. Еще учась в академии она привыкла доверять своей интуиции, прислушиваться к внутреннему голосу – он никогда ее не подводил.

И сейчас этот голос просто вопил о том, что это расследование станет настоящим кошмаром.

Мол поежилась и еще раз окинула взглядом тело обнаженной девушки. Коронеры уже сняли ее с цепи и уложили в раскрытый пластиковый мешок. При жизни она была очень красива, один из ее портретов висел на стене, поэтому у детектива была возможность рассмотреть тонкие черты лица, золотистые волосы и небесно-голубые глаза.

«И какому монстру понадобилось убивать такую красоту?» – с тоской подумала она.

Судмедэксперт уже закончил осмотр тела и делал последние пометки в блокноте.

– Что скажите, доктор? – задал вопрос напарник Этвуд, детектив Тобиас Итон.

– Пока я могу сказать, что причина смерти удушение, – судмедэксперт указал пальцем на синюю борозду под подбородком и следы веревки на запястьях и лодыжках. – Остальные выводы только после вскрытия, но точно могу сказать, девушку подвесили ещё живой.

– Может у кого-то сдали нервы во время сексуальных игрищ? – скептически проговорил Тобиас.

Этвуд пожала плечами, все может быть, она в своей практике видела и более странный случаи убийств.

– Надо проверить её окружение, родителей, друзей и бойфренда, если такой имелся, – давала указания своим людям Мол. – Чем она на жизнь зарабатывала? Как смогла оплачивать такую квартиру?

Тело потерпевшей увезли и, сделав последний заметки, детективы покинули место происшествия.

***

– Итак, нашу жертву зовут Миранда Метл, она родом из Нейпервилля, штат Иллинойс. Жила в Чикаго несколько лет, работала в модельном бизнесе, – сверяясь с данными компьютера, докладывал информацию один из детективов, парень по имени Питер Хейес.

– А что, в модельном бизнесе сейчас настолько большие гонорары, что можно позволить себе такую шикарную квартиру? – задумчиво проговорил Итон, почесав темную бровь. – Может я не ту профессию выбрал?

Молли не смогла сдержать улыбки, жгучий брюнет с сапфировыми глазами и шикарной фигурой будоражил воображение ни одной женщины в участке и за его пределами.

Еще в академии, где Мол и познакомилась с ним, Тобиас слыл первым красавцем, но всегда оставался закрытым для окружающих. Он был на пару лет ее старше, но ей, наверно, единственной удалось пробиться сквозь эту ледяную стену, которой окружил себя Итон. Они стали друзьями, потом коллегами, и только по прошествии нескольких лет она смогла разгадать его загадку – Тобиас искал свой идеал и не желал размениваться на случайных женщин. Но в том, что выбери ее друг карьеру модели, то его ждал бы успех, она ни на секунду не сомневалась.

– В этом нет ничего удивительного! – сказал зашедший в кабинет Уилл Янг, напарник Питера. – Я звонил в агентство, Миранда работала на показах и разных презентациях – это хорошие деньги, но их все равно не хватит жить с таким размахом, девочки в агентстве поговаривали, что у нее был любовник, – светловолосый полицейский изобразил по столу барабанную дробь. – Они все называют одну и туже фамилию – Рид.

В комнате повисла секундная пауза, Мол прикрыла глаза, интуиция ее не подвела – это расследование уже становится кошмаром.

Она мысленно застонала, Рид был владельцем одной из крупнейших IT-компаний страны, его состояние исчислялось миллионами, а может и миллиардами. В дополнение к этому, он еще и держался на первом месте в рейтинге самых завидных холостяков Америки, даже Молли, человек далекий от светской жизни как созвездие Гончих Псов от Земли, была наслышана о шлейфе разбитых женских сердец, тянувшимся за мужчиной.

– Это тот самый Рид? – Уилл кивнул в подтверждение. – Какая у нас есть информация? – обреченно спросила молодая женщина.

– Эрик Рид, глава Технолоджис Интерпрайз, год рождения неизвестен, предположительно тридцать два года, вырос в детском доме, в одиннадцать лет был усыновлен семейством Приор. Есть сестра – Беатрис, она родной ребенок четы Приор. Рид был проблемным подростком, после усыновления несколько раз попадал в полицию за драки и наркотики, но в пятнадцать парнишка взялся за голову и стал одним из лучших учеников в школе. Капитан футбольной команды, выиграл стипендию в Гарварде, учился по двум направлениям: юриспруденция и экономика. Закончил его с отличием, а потом удивил всех, уйдя на четыре года в армию, служил в Ираке и Афганистане. Вернувшись, разделил с сестрой бизнес родителей. Он всего за два года из умирающей, отсталой фирмы сделал монстра – монополиста в компьютерных технологиях. Он ведет все финансовые дела, контролирует все разработки, а Беатрис занимается пиаром и юридическими вопросами. Не женат, детей нет, – перевел дыхание мужчина.

– Не густо…– задумчиво проговорил Итон. – Надо проверить действительно ли Миранда встречалась с Ридом, если да, то с ним надо поговорить.

***

Вечером Питер положил им на стол вырезку из светского журнала, на которых Миранда Метл стояла в обнимку с мужчиной. Он находился за спиной девушки и смотрел куда-то в сторону, хоть качество фотографий было плохим, но и этого хватало, чтобы понять, что мистер Рид достаточно красив: высокий, широкоплечий, идеальные черты лица. Такие кружат голову девушкам, а репутация плохиша и деньги делают этот образ ещё более соблазнительным.

Утром они с Тобиасом отправились в офис Технолоджис Интерпрайз – компания располагалась в здании Аон центр.

Объяснив миловидной девушке на ресепшене цель визита, они стояли в холле в ожидании, когда мистер Рид сможет их принять.

Молли весь вечер изучала информацию, те достаточно скупые сведения, которые смогли найти на мужчину её люди. Рид слыл достаточно жестким человеком как в делах, так и в жизни. Он без жалости расправлялся с конкурентами, пытавшимися покуситься на его бизнес и легко расставался с очередной любовницей, давая светским изданиям пищу для следующей статьи. Но при этом он умудрялся оставаться одним из самых таинственных и закрытых персон Чикаго.

Этвуд перевела взгляд на часы, они ждали уже десять минут, кажется, с ними просто никто не хотел разговаривать.

Уже собираясь снова обратиться к девушке, Мол увидела краем глаза, как подобрался Итон, от лифта в сторону выхода двигалась небольшая группа людей. Несколько мужчин и одна женщина, Мол уверенным шагом двинулась им на перерез.

– Мистер Рид?! – вопросительно-утвердительно спросила она, остановившись взглядом на высоком светловолосом мужчине.

– Нет, мистер Рид – это я! – сухо раздалось за ее спиной.

Мол крутанулась вокруг своей оси и уперлась в стальной взгляд. Мужчина был также высок как и тот, за кого она его приняла: идеально сидящий темно-серый костюм, короткие волосы, волевой подбородок, на мужских губах застыла презрительная улыбка. Но самым поразительным для Этвуд оказались темные татуировки над воротником белоснежной рубашки, затянутой узлом голубого галстука. Она зацепилась взглядом за темные квадратики и поразилась – насколько органично они смотрятся на мужской шее и абсолютно не диссонируют с дорогой одеждой.

– Детектив Этвуд, а это мой напарник детектив Итон, – быстро взяв себя в руки, деловым тоном продолжила женщина и предъявила мужчине значок. – Нам необходимо задать вам несколько вопросов, относительно Миранды Метл.

– Кого? – вопросительно приподнял бровь Рид, голос у него оказался низким и глубоким.

Мол достала из папки фотографию убитой и протянула ее мужчине, он внимательно смотрел на нее несколько секунд.

– Да, я ее знаю! – равнодушно ответил он. – И у меня нет времени вести с вами о ней беседы. Я тороплюсь!

– Мистер Рид, эту девушку вчера убили! – холодно и четко сказала Этвуд. – И вы потратите свое время на разговор с нами!

– Эрик? – вопросительно спросила блондинка. – Все в порядке?

– Да, Трис! – не отводя колючего, обжигающе холодного взгляда от детектива, ответил мужчина. – Они хотят обвинить меня в убийстве.

Блондинка сделала шаг к Риду и встала рядом. Они представляли забавную пару – девушка доставала ему лишь до подбородка, но при этом имела столь воинственный вид, что Молли ели сдержалась, чтобы не улыбнуться.

– На каких основаниях вы обвиняете моего брата в убийстве! – в голосе блондинки зазвенела сталь.

– Мистер Рид сделал неправильный и поспешный вывод из моих слов, – спокойным голосом заговорила Мол. – Мы хотели задать ему несколько вопросов об этой девушке.

Эрик с сестрой переглянулись.

– Хорошо детектив! – сказала мисс Приор. – Но сейчас Эрик действительно не может с вами разговаривать, у нас важная встреча. Давайте перенесем разговор на другое время.

– Сегодня у нас благотворительный вечер, – вдруг заговорил Рид. – Приходите, Холли даст вам пригласительный, – и, взяв сестру за локоть, повел ее к выходу, но у самой двери повернулся и громко сказал:

– На мероприятии дресс-код, поэтому, будьте любезны, оденьтесь так, чтобы все не подумали, что мы собираем деньги на полицию Чикаго, – издевательски проговорив это, мужчина вышел на улицу.

Молли застыла от возмущения, она чувствовала себя, по меньшей мере, оплеванной.

Да что о себе возомнил этот самоуверенный гондон!

Она развернулась к секретарше, что с бесстрастным лицом протягивала ей два пригласительных. Молча взяв их, они с Тобиасом вышли на улицу. Машины Рида – три БМВ последней модели как раз отъезжали от здания.

Капитан, узнав, чем кончился разговор, неожиданно обрадовалась.

– Этвуд, это редкий случай – увидеть хищника в естественной среде обитания, – Джанин Метьюс внимательно взирала на молодую женщину поверх строгих очков. – У нас никогда не было возможности попасть на такие мероприятия. Пригласительные на этот вечер раскупили за два часа, а о стоимости каждого можно только догадываться. Идите туда и вытрясите из него всю информацию!

========== Глава 2 ==========

Молли задумчиво рассматривала содержимое своего шкафа, слова Рида барабанной дробью звучали в ушах, но её гардероб можно было описать только одним словом – «практичность».

Одежда для работы: удобные брюки и джинсы, рубашки, жакеты, просторные футболки, шорт, пару юбок и несколько платьев, но ни одно из них не подходило для благотворительного вечера, где соберутся все сливки чикагского общества.

Мол всегда относилась к нарядам достаточно равнодушно считая, что с ее фигурой, больше напоминавшей мужскую, наряжаться совершенно бесполезная трата времени. Если природа не наградила тебя изящностью, тонкой талией и прочими атрибутами «стандартных красавиц», что украшают обложки глянцевых журналов, то и тратить время на то, чтобы стать тем, кем ты не являешься – бессмысленно. Рано или поздно придется предстать перед глазами «избранника» такой, какой тебя создала природа и Господь Бог, и женщина не видела смысла притворяться.

Но сегодня ей хотелось утереть нос этому надутому индюку, а порывшись в своем шкафу, ей пришлось признать, что идти на приём придется в белой блузке и классической черной юбке и выглядеть как официантка или учительница младших классов.

Она уже представляла себе насмешливый взгляд серых глаз вкупе с глумливой улыбкой, когда рука, резко отодвигающая вешалки с одеждой, не наткнулась на плотную ткань в глубине ее шкафа.

Ну, конечно!

Подарок девочек на ее день рождения.

Тогда она на них обиделась, приняв это за намек, что у нее нет приличных вещей, и ни разу не надела, но сейчас этот наряд был очень кстати.

Она мысленно поблагодарила Линн, Шону и Марлен, которые спасли её гордость и самоуважение.

Расстегнув молнию и сняв чехол, Молли рассматривала платье от какого-то известного дизайнера, которое всеми правдами и неправдами раздобыла Линн, работающая в бутике в центре города.

Оно было великолепно: плотный шелк, широкая юбка чуть ниже колена и V-образный вырез на груди и спине. К платью дополнительно шел клатч и пояс, Этвуд достала из коробки телесные шпильки, купленные для какого-то торжества, на которое она так и не смогла пойти, а сверху накинула плащ.

Никаких украшений, только гвоздики с бриллиантовой крошкой – подарок родителей на совершеннолетие. Волосы Мол собрала в небрежный пучок, накрасила ресницы и нанесла на губы помаду сдержанного красного цвета.

Взяв сумочку, она спустилась к Итону, который ожидал её в машине.

Они доехали до отеля Трамп Интернэшнл, где в банкетном зале и проходил благотворительный вечер, предъявив пригласительные и оставив верхнюю одежду в гардеробе, зашли в зал.

***

Эрик осмотрелся, гости во всю веселились, кружась под джаз в исполнении живого оркестра, была собрана внушительная сумма для детского фонда, он даже умудрился решить парочку деловых вопросов и назначить несколько встреч.

Настроение портила только ссора с Трис, которая отчитала его за хамство по отношению к служителям закона.

Он ухмыльнулся, вспомнив эту дамочку детектива, а ведь она его не боялась – это редкость. Обычно перед ним лебезили и пресмыкались, но Эрик был готов поспорить на что угодно, что эта Этвуд скорей съест свой значок, чем совершит что-то подобное.

Он сделал глоток шампанского и словил на себе разъяренный взгляд Кристины – зеленоглазой мулатки, которая закатила ему сцену ревности перед самым ужином, и он её послал.

Сегодня явно не его день для общения с женщинами.

Эрик еще раз пробежался взглядом по гостям и заметил фигуру у дальних столиков.

Незнакомка в зелёном платье, она стояла к нему спиной, и свет хрустальных люстр делал её кожу золотисто-янтарной, из прически выбилось несколько темных локонов, которые изящно спадали на длинную шею, привлекая внимание к открытой спине.

Интересно, вырез на груди такой же глубокий?

Тут девушка повернулась, выискивая кого-то в толпе, и он удивленно хмыкнул, да это же детектив-злюка.

– И как вам вечер? – незаметно подойдя к ней, поинтересовался мужчина, стараясь не пялиться так откровенно на грудь, соблазнительно выглядывающую из выреза платья.

Молодая женщина подняла к нему лицо, и Эрик внимательно всмотрелся в ее черты: минимум косметики, пухлые губы, красивые скулы, внимательный, цепкий взгляд.

– Вот вас я как раз и ищу! – проигнорировала его вопрос детектив. – Мы можем поговорить в более тихом месте? – спросила она и сделала знак рукой подошедшему к ней напарнику.

– Идите за мной! – Эрик развернулся и, маневрируя между людьми, стал продвигаться в дальний конец зала, где располагались диваны. По пути он ловко приобнял сестру за плечи, уводя ее от какого-то мужчины.

– Что случилось? – слегка недовольно спросила Приор.

– Мне нужен адвокат, я собираюсь говорить с полицией, – усмехнулся Рид.

Они расположились на диванах, Эрик сделал знак рукой официанту, чтобы их не беспокоили, и вальяжно откинулся на спинку, не сводя своих свинцово-серых глаз с молодой женщины.

Молли расположилась напротив, совершенно не смущаясь, достала из сумочки диктофон и, включив его, заговорила:

– Мистер Рид, вы хорошо знали Миранду Метл?

– Не очень.

– Какие отношения вас связывали?

– Мы спали!

– Как долго?

– Около двух месяцев.

– Почему ваши отношения прекратились?

– Она мне надоела.

– Квартира, в которой её нашли, вы не знаете откуда у нее были деньги?

– Я её ей снимал.

– Арендная плата за такой пентхаус около пятнадцати тысяч в месяц, почему вы оплачивали своей очередной любовнице столь дорогое жилье? – жестко спросила Этвуд.

– Она хорошо сосала, – ничуть не смущаясь, равнодушно бросил мужчина.

– Эрик! – гневно прошипела Беатрис. – Простите детектив, мой брат иногда бывает несносным.

– Только иногда?! – не удержалась от шпильки Мол. Она видела, как у блондинки брови полезли вверх от удивления. – Как мисс Метл восприняла новость о разрыве.

– Плохо! – ответила за брата Трис. – Она постоянно звонила и приходила к нам домой. Однажды она устроила скандал в ресторане, ворвавшись туда вовремя нашего обеда с друзьями. Мы думали оформить судебный запрет, но неожиданно Миранда успокоилась – это произошло недели две назад.

– И предотвращая ваш вопрос, детектив, – проговорил Эрик. – В вечер её убийства мы с друзьями были в клубе, выступала, как её там…

– Бейонсе, – улыбаясь, подсказала Трис.

Они проговорили еще несколько минут, Итон взял у девушки адрес ресторана и координаты людей, с которыми они обедали.

– Мистер Рид, вам надо будет подъехать в участок и подписать ваши показания, – уже уходя, проговорила Мол.

Мужчина молча кивнул головой, соглашаясь.

***

Они стояли в пробке на очередном перекрестке, и Этвуд прокручивала в голове разговор с Ридом снова и снова.

– Думаешь, что он врет? – спросила она у Тобиаса.

– У него был мотив, он мог улизнуть из клуба, Бейонсе выступала в двух кварталах от дома Миранды, в клубе Хамелеон, весь Чикаго висел в рекламе этого мероприятия, – Итон почесал переносицу. – Ему хватило бы сил подвесить девушку на крюк.

– Вопрос зачем? – задумчиво спросила женщина. – Она не представляла опасности, очередная брошенная любовница. Какую угрозу она несла? Или она что-то знала, угрожала, и Рид решил от неё избавиться? – Этвуд повернулась к напарнику лицом. – Но с другой стороны, зачем убивать так сложно? Все эти подвешивания – это слишком демонстративно, не находишь? Можно было нанять кого-то, её бы стукнули по голове, и все сошло бы за неудачное ограбление?

– Может мы что-то упускаем? Пусть Хейес с Янгом проверят их рассказ. Поговорят с персоналом в клубе, а мы пройдемся ещё раз по всем связям Метл, – предложил Итон. – А что говорит твоя знаменитая интуиция? – улыбаясь, поинтересовался напарник. – Она нас еще ни разу не подводила.

Молли уставилась в окно, снова вспоминая сегодняшний вечер и свои впечатления от разговора с Эриком Ридом.

– Моя интуиция «говорит», что Рид опасен! Он не так прост, как хочет казаться!

========== Глава 3 ==========

Молли откинула голову на бортик ванной, заново перечитывая заключение криминалистов. В квартире отпечатки Миранды и Рида, но на цепи, наручниках и теле убитой следы отсутствовали – преступник работал в перчатках. Перед смертью у жертвы не было никаких сексуальных контактов.

Но тогда возникал вопрос, почему Миранду раздели?

Судмедэксперт подтвердил, что девушку задушили, вот только он не мог точно сказать как. Все следы от верёвок появились на теле Миранды Метл ещё при жизни, при том Гаррисон утверждает, что странгуляционные борозды возникли одновременно на горле, на запястьях и на лодыжках. Ее связали, а потом задушили, но при этом следов борьбы не было, она не сопротивлялась.

Может, действительно, сексуальная игра вышла из-под контроля?

Если эта теория верна, то убийце хватило хладнокровия, чтобы снять верёвки и подвесить уже мертвую девушку на цепи, стерев все отпечатки. Если это действительно Эрик Рид, то его адвокаты смогли бы доказать убийство по неосторожности. Или мужчина так боялся огласки нелицеприятных подробностей, что, скрыв правду, понадеялся, что полиция ничего не узнает.

Но откуда он взял перчатки? В квартире Миранды не было даже резиновых для уборки. Её ладошка была миниатюрной и изящной, а рука Рида не влезла бы в её обыкновенную кожаную пару.

И наручники? Это была обычная полицейская модель, откуда она в квартире у молодой девушки?

И зачем забирать верёвку – убийца боялся оставить ДНК или есть ещё какая-то причина?

Молодая женщина положила папку на табурет у ванной и задумчиво уставилась на светло-желтую кафельную плитку, стараясь сложить в голове детали головоломки. Она настолько задумалась, что даже не заметила, как вода в ванной стала холодной. Эта её привычка с головой погружаться в работу, отключаясь от окружающего мира, всегда раздражала всех её мужчин – она не умела отдыхать и веселиться, возможно, поэтому личная жизнь и не хотела нормально складываться.

Вот и последний кавалер не смог выдержать её ненормированный рабочий график, регулярное отсутствие дома, постоянные разговоры о работе, невозможность спланировать нормально ни один праздник. Он просто собрал свои вещи и съехал, оставив на кухонном столе пространную записку, в которой попытался объяснить свой поступок.

Мол взяла с табурета бокал с вином и сделала глоток, пытаясь расслабиться, прикрыла глаза, но перед её внутренним взором, неожиданно возник Эрик Рид: невероятно уверенный в себе, чертовски сексуальный в своем смокинге без бабочки.

Женщина тряхнула головой, прогоняя странное видение, расслабиться явно не получится, тогда надо сделать крепкий кофе и еще раз пересмотреть все отчеты.

***

Утром Питер принес видео с камер наблюдения в ресторане.

Миранда действительно устроила публичный скандал: она ворвалась в зал, где обедали Трис, Эрик и ещё несколько человек. Кричала на Беатрис, попыталась плеснуть в лицо мужчине вино, но он увернулся, а потом кинулась на его спутницу, красивую мулатку, пытаясь вцепиться той в волосы. Рид её остановил, а потом работники ресторана вывели Метл на улицу.

Как было известно, после этого инцидента Миранда успокоилась и перестала докучать мужчине.

Может он с ней поговорил, пригрозил полицией, и она сдалась?

Но пересматривая видео ещё раз, Мол отказалась от этой версии, было видно, что девушка совершенно одержима Ридом и так просто сдаваться не собирается.

Уилл принес отчеты по знакомым Метл в Чикаго, все её родственники жили в Нейпервиле и, по словам её коллег, с семьей Миранда почти не общалась. В Чикаго у неё было пару приятельниц, все они подтвердили её роман с Ридом. Одна из женщин рассказала Уиллу, что причиной расставания послужил слишком навязчивый характер девушки, которая хотела контролировать буквально каждый шаг своего любовника. Метл подозревала, что Рид, за её спиной крутит роман с моделью Кристиной Уолш, она залезла в его телефон, чтобы подтвердить свои догадки, но Эрик её застукал и в тот же вечер прекратил все отношения. После этого Метл окончательно на нём помешалась.

Мол отпила кофе из стаканчика – это прям не дело, а Санта-Барбара какая-то. Она снова посмотрела список предполагаемых подруг и решила опросить их еще раз.

***

Следующие несколько дней ушли на опросы, девушки повторяли одну и ту же историю на разные лады, и только одна из них, темноволосая и голубоглазая Шелли, выбивалась из общей картины.

– Это я познакомила Миру с Эриком, – сходу объявила модель. – В какой-то мере, все, что случилось – моя вина. Я знала, какой он человек, но не предостерегла её.

– Что вы имеете в виду? – спросила Этвуд.

– Я встречалась с Эриком, у нас с ним был один из самых долгих романов. Когда он захотел расстаться, мне хватило ума понять, что с ним лучше не спорить, и мы смогли сохранить неплохие отношения. На одну из вечеринок, куда он меня пригласил, я взяла с собой Миранду, там они и познакомились. Она влюбилась в него с первого взгляда, буквально сходила с ума по нему, но смогла на первых порах прятать эту сторону своего характера. Но потом Мира стала нервной, вспыльчивой, она звонила ему по сотне раз за день и психовала, если он не сразу брал трубку. Она требовала его внимания целиком и полностью, я вообще удивляюсь, как у Эрика хватило терпения так надолго. Когда он её бросил, она была сама не своя, я пыталась её образумить, но она оставалась глуха к моим советам. И вот её нет, – с грустью закончила свой рассказ девушка.

– Вы считаете, что мистер Рид её убил? – напрямую задала Мол вопрос.

– Понимаете, он такой человек – для него не существует преград, он идёт к своей цели как бульдозер или носорог. Вы знаете эту историю с Солюшен групп? – детектив утвердительно кивнула головой. – Это происходило на моих глазах, он и глава Солюшен групп, Саймон Фрост, хотели купить одну и ту же компанию, разрабатывающую какие-то микросхемы. Я в этом не сильна, но это приобретение давало возможность заключать контракты с армией. Это новый уровень. Когда Саймон понял, что ему не перебить цену Эрика, он нанял пару головорезов, чтобы те избили Рида – плохая идея. Пока шли разбирательства с полицией, Фрост успел заключить контракт, вот тогда Эрик взбесился по-настоящему. Он отомстил – жестоко и беспощадно. Об этом нигде не писали, но он перекупал все сырье необходимое Солюшен групп и тем самым перекрыл все каналы поставок. Он подключил все свои связи, возможные и не возможные, исполнение всех тендеров компании Фроста было под угрозой. Он за пять месяцев довел процветающую фирму фактически до банкротства. А когда ситуация накалилась до предела, в прессе появились фотографии: на одной из которых Эрик целовался с женой Саймона, а на другой с дочкой. Фрост был раздавлен этими новостями, ведь имя его семьи и все подробности романов обеих женщин сутками обсасывали в желтых газетенках. Не каждый сможет держать такой удар… Фрост не смог, на него давили заказчики и кредиторы, а жена и дочь съехали, потому что были не в силах жить с ним под одной крышей, и тот сорвался, приняв слишком много успокоительного… – Шелли отпила кофе из бумажного стаканчика и, немного промолчав, продолжила. – Саймона Фроста не успели похоронить, а Эрик уже выкупил за бесценок его обанкротившуюся компанию и выполнил все тендеры в срок. В итоге он заработал на этом в десять раз больше денег, чем потратил на всю эту «месть», – девушка криво улыбнулась Мол. – Знаете, детектив, как по мне, лучше зайти в клетку к разъяренному тигру, чем стать врагом такому человеку как Эрик Рид.

========== Глава 4 ==========

За окном уже сгущались сумерки, когда Молли и её люди наконец-то расселись за столом в переговорной, обсуждая результаты расследования и поглощая китайскую еду, что принес Итон из ресторанчика на соседней улице.

– Гариссон точно определил время смерти – между десятью и одиннадцатью вечера. В это время Эрик Рид был в клубе, минимум трое работников подтвердили его слова, – Питер порылся в бумагах. – Но есть один интересный момент, у меня есть пара друзей в министерстве обороны, и я через них проверил биографию Рида. Так вот, в армии он служил в корпусе морской пехоты, награжден несколькими боевыми наградами, в том числе Военно-морским крестом* и крестом «За выдающиеся заслуги»*, – Уилл, у которого отец был военным, восхищенно присвистнул. – Рид – чертов Рэмбо. Поговаривают, что он был одним из лучших, пришел в армию рядовым, а демобилизовался капитаном. Был командиром подразделения, что специализировалось на самых сложных заданиях. Должен был получить майора, но в последней операции что-то пошло не так, и на него решили повесить всех собак, уж слишком многим он мозолил глаза. Мне шепнули на ушко, по секрету, что из последнего рейда они не должны были вернуться живыми, настолько там всё было плохо, но Рид умудрился вывести отряд без потерь, да ещё и выполнить задачу. А потом он сломал нос одному из идиотов-полковников, что отправил их на смерть, – Хейес сложил листы в аккуратную стопку и подытожил. – Его навыки и подготовка позволяют выйти из клуба незамеченным, достаточно быстро добежать до дома Миранды, связать её, повесив на крюк, и вернуться. Я сейчас жду запись камер наблюдения возле клуба и в нескольких кварталах от квартиры девушки. Возможно, где-то он и всплывет.

– Я проверил историю семьи Фрост, там все в основном выиграли от смерти Саймона. Его дочка умерла от передозировки наркотиков через пол года после смерти отца, а мать лечится от нервного срыва в психиатрической больнице, – подал голос Итон, крепя на доску фото седовласого мужчины, темноволосой миловидной женщины и молодой девушки. – Насчет истории с нападением, то там вообще все очень интересно. На него действительно напали трое профессиональных головорезов, специализирующихся на выбивании долгов у несговорчивых граждан, – мужчина выдержал театральную паузу. – Он их покалечил. Его хотели обвинить в превышении мер необходимой обороны, но за ребятами тянулся такой шлейф преступлений, что полиция предпочла замять дело.

– В вечер смерти Миранды был показ мод, в котором участвовали все модели из агентства. Там куча фото и видео, подтверждающие их присутствие. Все проходило в одном из ангаров аэропорта, там бы только на дорогу понадобилось сорок минут, – сказал Уилл и, шумно отхлебнув колы из стакана, подытожил. – У нас не осталось подозреваемых.

– Значит мы плохо проверили! Метл знала своего убийцу, она ему доверяла, так как пустила его в квартиру, позволила себя связать, вовсе не сопротивляясь. Следов наркотиков не обнаружено, – Этвуд окинула доску взглядом, выхватив красивое и немного надменное лицо Эрика. – И найдите кого-то, кто может проконсультировать насчёт способа удушения. Нам надо понять – это было совершенно умышленно или действительно несчастный случай.

– Я этим займусь, – подал голос Итон.

– Я опрошу ещё раз всех в агентстве. Может, у жертвы были подработки. И если это не Рид, то где она познакомилась со своим убийцей. Я отправила запрос в ФБР, но у них нет никого с таким почерком, – проговорила Мол, присаживаясь на край стола. – Уилл, Питер, отправьте запрос в дорожную службу, пусть пришлют записи камер со светофоров и всех перекрестков в радиусе трех кварталов. Нам нужно отследить куда она ходила, ездила, с кем встречалась.

***

В агентстве Этвуд ещё раз опросила всех, кто хоть как-то пересекался с Метл, но это ничего не дало. Увидев помощника директора, высокую скуластую блондинку по имени Кара, женщина задала ей вопрос:

– Скажите, почему на показе в аэропорту вы не включили в список моделей Миранду Метл. Как я понимаю, она была восходящей звездой?

– Мы собирались, я звонила ей, мы хотели, чтобы она закрывала показ – это очень престижно, но Миранда отказалась, сославшись на важную встречу. Если честно, я подумала, что Миранда подыскала другое агентство, она часто об этом говорила, – рассказала Кара.

– Почему она хотела сменить агентство?

– Считала, что мы плохо работаем и не даем ей развиваться. Она была очень амбициозна, но иногда не понимала конъюнктуру этого рынка, её типаж был не самым востребованным.

Поблагодарив девушку, Этвуд набрала Уилла.

– Миранда за день до смерти говорила про важную встречу ассистентке директора, отказавшись от выгодной работы. Найдите её ежедневник, посмотрите заметки в ноутбуке и телефоне, проверьте кредитки, не снимала ли она денег в день смерти.