Текст книги "Синий Орёл. Изумруд (СИ)"

Автор книги: Stefanijy Moro

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 6 страниц)

– Для меня это не секрет. А теперь отвечай: кто ты такой и что тебе надо?

– Вопросы здесь задаю я.

– Уверен? – подключился третий участник спектакля. – Отойди от неё на два метра. Ствол на землю.

Сталкер послушно исполнил требования Штиля, швырнув «калаш» ему под ноги. Я вскочила и обернулась. Заведя руки за голову, перед нами стоял Полуночный. Этого одиночку я знала – он пару раз наведывался зачем-то к отцу, но я тогда не могла понять, почему они обращаются друг к другу по кличкам.

– Оп-па… Старый знакомый… – хмыкнула я, впрочем, совсем не дружелюбно направив LR-300 ему в живот.

– А ты почти не изменилась, – заметил Полуночный, которого, похоже, совершенно не беспокоил факт нахождения под прицелами двух винтовок. – Разве что… Куда подевалась та милая девчонка, какой ты была на Большой Земле?

Он был прав. За два года я очень изменилась. Зона никого не оставляет прежним. Первое время я не могла стрелять по людям, даже если они пытались меня прикончить, ну а теперь… теперь судьба привела в Синдикат наёмников. Всему, что я умею и что знаю, меня обучал наёмник.

– Вот уж не думал, что ты придёшь в Зону… – продолжал разглагольствовать Полуночный. – Тебе бы на Большой Земле жить, мирно и спокойно, а не с наёмниками якшаться. Они тебя ничему хорошему не научат. Не хочешь покинуть Синдикат?

– Нет. К чему вся эта болтовня?

– Подумай хорошенько, – вместо ответа на мой вопрос продолжил заговаривать зубы сталкер. – Куда приятнее свободная жизнь, нежели бессонные ночи из-за осознания, сколько чужой крови на твоих руках…

– Бессонные ночи? Ничего подобного.

Спокойный, убаюкивающий голос Полуночного усыплял бдительность. Усердно отвлекая внимание разговорами, он медленно опускал руки к ножнам на ремне. Я вовремя заметила манёвр и сильно, без замаха врезала сталкеру в солнечное сплетение. Пытаясь вдохнуть, как выброшенная на берег рыба, он что-то невнятно прохрипел, – судя по всему, оскорбления в мой адрес.

Наконец Полуночный смог нормально дышать и говорить.

– За что, блин?! – первым делом спросил он, изображая искреннее непонимание.

– Не прикидывайся дураком, – прорычал Штиль.

– Ты прекрасно знаешь, за что, – кивнула я. – А теперь проваливай. Так и быть, я оставлю тебя в живых. Ты один?

– Уже да, – скорбно вздохнул Полуночный. – Нас было двое. Моего напарника пристрелили эти козлы, – он кивнул в сторону Лиманска.

– Ну! Пошёл!

Осторожно подобрав с земли свой автомат, сталкер благоразумно ретировался, не пытаясь атаковать. Дождавшись, пока его шаги стихнут в отдалении, мы по звериной тропе направились вглубь Рыжего леса. Нас окружала оранжевая растительность, за что бывший заповедник и получил своё название.

Мутантов в нём всегда хватало. В том числе и таких, каких больше нигде не встретишь. В основном они выползают ночью, и если мы не успеем убраться отсюда до вечера, – шансов выжить будет мало.

Отовсюду слышались издаваемые тварями звуки. Малейший шум мог означать мучительный конец. Мы шли медленно, тщательно следя за обстановкой. Вместо винтовок пришлось взять в руки ножи – шуметь было нельзя ни в коем случае.

Время убегало, а путь всё не кончался. Пока что нам везло: мы не привлекали внимание мутантов. Но это ведь не могло продолжаться вечно! Мне казалось, что мы ходим кругами. И в лучшем случае – заплутали, в худшем – попали во временную аномалию, из которой нет выхода.

Чёрные собаки появились неожиданно. Несколько особей выскочили из кустов, тут же атаковав. Я встретила вечно голодную зверюгу ударом ножа, но псину это не остановило. Я вертелась как могла быстро, уклоняясь сразу от нескольких мутантов, попутно пытаясь бить ножом и нередко промахиваясь.

Ногу пронзила острая боль. Не раздумвая, я добила уже раненую чёрную собаку, укусившую меня. Остальные набросились сверху, ведомые тупой жаждой убийства. Резко рванувшись, я сбросила с себя почти всех монстров, и покатилась по палой листве, сцепившись с ещё одной тварью.

Позади застрекотала LR-300 Штиля – видимо, он тоже не справлялся. Я оттолкнула от себя чёрную собаку и сорвала свою винтовку с плеча, тут же переведя в режим стрельбы очередями. Пули против чёрных собак куда эффективнее, чем нож. Но монстры всё прибывали, беря нас в кольцо. Мы встали спиной к спине, продолжая отстреливать чёрных собак.

Несколько коротких очередей… Сменить магазин… Снова стрельба… Эти действия я выполняла автоматически, не задумываясь о них. Во время боя думать нельзя – нужно действовать как можно быстрее.

Мы не справлялись. Чёрные собаки – тупые твари, способные задавить массой.

Звук выстрелов из автомата Калашникова разнёсся над Рыжим лесом. Чёрные собаки падали одна за другой, сражаемые беспощадными пулями. Наконец, последняя тварь замертво повалилась на залитую кровью землю. Мы, обессиленные и раненые, занялись обработкой и перевязкой ран.

Я уже знала, кто наш неожиданный помощник. Подтверждая мою догадку, среди кустов мелькнул сталкерский комбез Полуночного. Насколько мне известно, он нехило задолжал что-то моему отцу. И вот теперь он этот долг вернул, спасая мне и моему напарнику жизни. А всё-таки, не испортила Зона Полуночного, как бывает со многими…

Спустя полчаса мы снова встали на маршрут. Тропка петляла между аномалиями, указывая их местоположение надёжнее любых детекторов и болтов. Чутьё никогда не подводит мутантов, а именно они протоптали эту узкую тропу – относительно безопасный в плане ловушек путь. Вот только риск столкнуться с монстрами возрастал во много раз.

Постепенно тропа стала расширяться – по ней явно переодически ходил кто-то далеко не маленький. И хорошо, если не псевдогигант. Снова бегать от него мне не хотелось.

Тропа оборвалась неожиданно – просто упёрлась в заросли мутировавшего шиповника. С каждой минутой сгущавшийся туман пополз между деревьями, обволакивая их стволы. Но что-то в этой молочной завесе было не так… И мне это не нравилось, хотя явной опасности я не ощущала. Обычно интуиция предупреждала меня о подобном, но только не теперь.

Я по-внимательнее всмотрелась в туман. И заметила причину своей тревоги.

– Мне кажется, или этот туман… живой? – пробормотала я.

– Не кажется, – настороженно произнёс Штиль.

– Нехорошо… Очень нехорошо…

Сам туман, скорее всего, опасности не представлял. Но он значительно сужал круг обзора. Стоило ему доползти до нас, как по коже пробежал холодок, будто уколы множества тончайших ледяных игл. Однако больше всего мне не понравилась пропажа связи. В случае, если нужна будет помощь, даже сигнал SOS не подать.

Мы замедлили шаг, даже не заметив этого. Туман навеял воспоминания о Туманном Болоте и первой встрече с зомби и болотной тварью. Это произошло в первый день моего прибывания в Зоне, и мне повезло, что поблизости находился дом Болотного Доктора.

В почти полной тишине отчётливо хрустнула ветка. Мы вскинули винтовки, напряжённо вглядываясь в туман, однако никто оттуда не выскочил, да и вообще не подавал признаков своего присутствия. Но галлюцинаций на двоих не бывает.

Не дождавшись появления того, кто находился поблизости, мы с удвоенной осторожностью двинулись дальше, проламываясь сквозь заросли. Быть может, разумнее было бы повернуть назад и выйти в Лиманск, вернуться в Припять, сделать круг?

Но было поздно что-либо предпринимать. Мы уже долго шли через Рыжий лес, а он всё не кончался. Ещё через пару часов блуждания в тумане я окончательно убедилась, что мы заплутали. Теперь единственным шансом было или найти Лесника, или выйти к опушке. Оба варианта сейчас казались недостижимой целью.

Переодически из тумана доносились звуки, однозначно указывающие на присутствие поблизости кого-то ещё. И этот кто-то наверняка не был человеком.

День пролетел незаметно. Кроме тех чёрных собак, что навсегда остались лежать на тропе, мы встретили только свору слепых псов, благоразумно решивших не нападать, да стайку тушканов, в малом количестве не представлявших опасности. И это было странно.

До наступления темноты выбраться из Рыжего леса не удалось. Вокруг явно кто-то ходил, не слишком тчательно скрывая своё присутствие. И ответ на мучавший меня вопрос: «кто это?» нашёлся.

На ночлег, который явно не будет спокойным, мы остановились на достаточно просторной поляне, разведя в её центре костёр и сев спинами к огню, чтобы глаза не отвыкали от темноты. К этому времени туман рассеялся, так что теперь монстров могла скрыть лишь пелена ночи.

Среди деревьев возник силуэт сгорбленного человека в плаще. Почти бесшумно подойдя к кругу тёплого света, исходившего от огня, он негромко попросил:

– Пустите погреться…

– А ты кто такой будешь? – настороженно спросил Штиль.

– Карандаш.

– Что-то я подобное слышала, – тихо сообщила я напарнику. – Говорят, в Зоне Из… хм, сталкер появился, Карандашом зовут. Просится у костра посидеть ко всем подряд. Тех, кто позволил, больше не видели… По крайней мере, живыми.

– Брешут сталкеры, – проворчал Карандаш; слух у него был отменный.

Меня одолевали сомнения. Как-никак, народ в Зоне любит байки сочинять, да и информацию бандитов ещё перепроверять нужно. Впрочем, можно ли костровую историю назвать «информацией»? Во всяком случае, проверить правдивость слов Бомжа у меня возможности не было; кроме того, рассказывал о Карандаше Бомж, будучи пьяным в стельку.

Однозначно, этот человек (а человек ли?) был тёмной личностью. Нет, не тёмным сталкером, полу-мутантом, хотя кто его знает… У меня имелись кое-какие предположения насчёт Карандаша. Не воспользоваться возможностью выбраться из Рыжего леса было бы просто верхом идиотизма.

– Ладно, Карандаш, можешь посидеть с нами, – разрешила я.

Мужчина опустился на сырую землю около огня.

– Не хотите представиться, наёмники? – предложил он.

– Ржавая.

– Штиль.

Мы отвечали только из вежливости. Общаться с мутным сталкером, который, возможно, и не человек вовсе, не было никакого желания. Мне лишь нужно было подтверждение моей догадки.

– Ребят, а у вас случайно хавчика нет? – словно прочитав мои мысли, поинтересовался «человек».

Я молча перебросила ему банку тушонки. Выудив из голенища сапога ложку, Карандаш принялся за еду. Попутно он начал что-то рассказывать о Зоне, полезное для сталкеров. Штиль незаметно перевёл свою LR-300 в режим ведения огня очередями. Похоже, он тоже заподозрил неладное.

Поведение неожиданного гостя подтвердило, что он вряд ли является человеком. Как только он доел тушонку и убрал ложку обратно в сапог, я совершенно спокойно сказала:

– Ну что, Излом, я предлагаю сделку.

– Я слушаю, – нервно сглотнул мутант.

Стоило ему выказать агрессию – и мы бы мигом изрешетили его пулями. Подхватить лежащую на коленях винтовку – секундное дело.

– Ты выводишь нас из леса, а взамен получаешь ещё еды. Идёт? – озвучила я условия сделки.

– А если откажусь?

– Попрощаешься с жизнью.

Это не было блефом, и Карандаш это видел. Вздохнув, он всё же сказал:

– Согласен. Идите за мной.

Он встал и направился в ту сторону, откуда пришёл. Мы успели только подхватить свои вещи и затушить костёр, прежде чем последовали за Изломом. Он чуял аномалии и знал дорогу. Идти за ним было относительно безопасно – другие мутанты остерегались Изломов из-за боевой гипертрофированной конечности, в которую превратилась одна рука монстра.

Это был самый оригинальный поход в лес за всю мою жизнь, причём именно из-за встречи с Изломом, которого удалось подговорить показать дорогу. Он вывел нас к опушке за пару часов. Мимо тянулась испещрённая сетью трещин дорога, чуть дальше сворачивающая к заводскому комплексу на Янтаре.

– Спасибо, Карандаш, – я передала мутанту немного еды.

Кивнув на прощание, тот скрылся в темноте Рыжего леса. Сквозь прореху в вечных тучах на землю глядела белоликая луна, освещая путь. Лёгкий ветерок шелестел листвой деревьев. В небе кружили вороны – единственные птицы, приспособившиеся выживать в Зоне, но всё равно нередко попадающие в «Птичьи Карусели», за что аномалия и получила своё название.

Я сверилась с часами, показавшими пол-первого ночи. Останавливаться на открытой местности не было смысла – следовало хотя бы добраться до завода «Янтарь», пусть там полно зомби и снорков. Любая незаселённая мутантами и нежитью постройка могла сгодиться в качестве временного укрытия. Руководствуясь такими соображениями, я направилась в сторону тёмной громады заброшенных зданий. Штиль следовал за мной, хоть ему и не нравилась так и не озвученная, но и без того понятная идея пересидеть ночь на территории заводского коплекса. Он уже просто привык не пререкаться со старшими по званию.

========== Эпилог ==========

Мы вышли с территории заводского комплекса в девять утра. Погода была нелётная – ещё более хмурые, чем обычно, тучи нависли над Зоной; тугие струи воды били о землю. Дождь здесь – явление частое. Только в этот раз вместе с ним на землю падали крупные градины.

Зомби шатались на приличном расстоянии, не замечая нас. Где-то среди полуразрушенных зданий ухали снорки. Основное скопление мутантов и нежити было ближе ко входу в Х16, в самом сердце завода «Янтарь».

Совсем немного оставалось идти до Дикой территории. Не так, совсем не так я представляла себе возвращение… Да, артефакт мы достали, но вернулись лишь вдвоём. А уходили впятером! Однако в дальних ходках без потерь не бывает, как бы неприятно это ни звучало.

По асфальтированной дороге мы шли к проходу между холмами. Эти самые холмы уже виднелись на горизонте. Оставалось только преодолеть достаточно большое расстояние по открытой местности – и мы окажемся на заводе «Росток».

Прозвучал одиночный выстрел. Пуля срикошетила от асфальта, отлетев куда-то в сторону. Мы залегли за бетонными плитами, с двух сторон осматривая окрестности в прицелы винтовок.

– Чёртовы наёмники… – прозвучал полный ненависти голос Полуночного.

– Очень «рада» встрече… – прошипела я себе под нос.

– Это тот сталкер из Рыжего леса? – поинтересовался Штиль.

– Он самый.

Пуля чиркнула по бетону прямо над моей головой. Заметив вспышку, я присмотрелась к трубам, лежащим на другой стороне дороги, и увидела Полуночного. Судя по всему, сталкер нас не узнал. А если и узнал – какая разница? За опромётчивое решение открыть по нам огонь он поплатится жизнью, если я не передумаю.

Взяв на мушку его висок, я готова была спустить курок, но меня остановило шестое чувство. Что-то было не так. Резко обернувшись, встретилась взглядом с так похожими на человеческие глазами снорка за покрытыми паутиной трещин стёклами противогаза.

Мутант прыгнул молча, без предупреждающего рыка или уханья. Такое поведение было несвойственно сноркам. Кроме того, в нашу сторону брела небольшая группа зомби, что совсем не радовало. Но зато я поняла, что во всём происходящем замешан контролёр.

Штиль отстреливался от нескольких слепых псов-альбиносов, видимо, тоже ведомых сильным псиоником. Раздался крик Полуночного – похоже, контролёр взялся за него.

Я спустила курок. Длинная очередь отбросила снорка назад, но насмену ему подоспели зомби. Перекатом ушла с линии огня, оказавшись под прикрытием бревна. Нежить стреляла криво, что неудивительно в её незавидном положении. Часто меняя позиции и стреляя в головы беспокойным мертвецам, я медленно, но верно обходила их с тыла.

В очередной раз оказавшись за трубами, врезалась в нерасторопного мутанта, сбив его с ног. Встреча стала неожиданностью как для меня, так и для него – явно неопытный контролёр был слишком увлечён управлением своей свитой.

Вовремя сориентировавшись, я отскочила назад и за дерево, разрывая визуальный контакт. Начавшая было разгораться головная боль утихла. Не выглядывая, я выставила винтовку и наугад расстреляла половину магазина, надеясь задеть контролёра.

Зомби безвольно опустили руки. Больше никто их не контролировал и не заставлял перезаряжать «калаши» и MP5. Двое выживших слепышей дали дёру, оставив в покое Штиля. Из всего этого можно было сделать вывод, что контролёр мёртв или смертельно ранен.

Я направилась к скорчившемуся на земле, схватившись за голову, Полуночному. Он не мог сфокусировать взгляд на чём-либо, кровь шла носом. Стандартный отход от пси-воздействия.

Именно этот человек стрелял в меня и моего напарника, а такое не прощается. Я неспеша достала из кобуры пистолет.

– Не надо… – заплетающимся после работы контролёра языком взмолился Полуночный. – Прошу…

– Раньше думать надо было, урод, – равнодушно ответила я, стреляя в землю рядом с ним.

Полуночный был хорошим другом моего отца. Именно поэтому и решила сохранить ему жизнь… до поры, до времени… Если он дойдёт до учёных безоружным. Я забрала у него всё, что нашла – «калаш», «Форт-12», нож, пару гранат. Бесполезные теперь патроны оставила сталкеру – мне они ни к чему. Его оружие, кроме гранат, отправилось в ближайшую «Жарку».

– Вали, пока я не передумала, – процедила я.

Полуночный поднялся с земли и нетвёрдой походкой направился в сторону бункера учёных. Идти ему было не мало, а на пути стопудово встретятся снорки и зомби. Шансов у безоружного сталкера было мало, но всё же они были.

– Не лучше было сразу пристрелить? – поинтересовался подошедший ко мне Штиль.

– Я дала ему возможность спастись, кроме того, ему и так сильно досталось. Если бы не мутанты – я бы застрелила его, но он, похоже, ещё зачем-то нужен в этом мире, – пожала плечами я.

Хотя ещё неизвестно, что было бы для него лучше – пуля в лоб или смерть в лапах твари. Но мне было плевать на дальнейшую участь Полуночного. Если выживет и повторит свою ошибку, стреляя в меня или моих друзей – пристрелю лично. А пока он мог попытаться пробраться через половину Янтаря.

Мы вновь пошли по дороге в нужную сторону. Время приближалось к полудню, когда наконец добрались до туннеля с «Жарками». Бросая болты, по-одному перебрались на противоположную сторону и, не скрываясь, направились к стройке, под которой находился один из многочисленных входов в Х12.

Миновав посты наёмников, мы спустились по неприметной лестнице к кодовой двери. Я набрала несколько цифр и вместе с напарником вошла в подземелье. Узкий коридор уходил в обе стороны, теряясь в темноте. Лишь в некоторых местах горело аварийное освещение.

Дверь тихо закрылась за нашими спинами. Оказавшись на базе Синдиката, мы направились в кабинет Волкодава – сдавать «Изумруд» и получать оплату за работу.

Никто из нас пока не собирался уходить из Зоны. Так что можно было смело предполагать, что через месяц-другой, а то и меньше, нас ждёт очередное опасное приключение. Потому что у наёмников не бывает спокойной жизни.