Текст книги "Вороново крыло (СИ)"

Автор книги: Soul_Elis

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

Эсидриэль бесшумно поднялся и подбросил сухой рукой поленья в затихающий огонь.

– Удивительно, что делает мощь, что живет внутри тебя, – он не обращал внимание на дрожащие пальцы Уокер, которыми та впивалась в сжатый побелевший кулак демона. – Легкое и мимолетное касание этой Силы наполнило твою пустую мать, и та не только смогла перешагнуть за черту смерти, но и взлететь к Серафимам быстрее, чем чайка взмывает в небо. И, конечно, к такой Силе не может не тянуться даже потерявший вкус к бессмертию адский демон, – Эсидриэль улыбнулся, заметив, как крепко свободная рука Геральда держала нежные плечи. – Признаюсь, я надеялся, что этой встречи никогда не случится, но замысел Создателя неотвратим. С пламенем, что сейчас пробудилось в тебе, не договориться, его не удержать и не подчинить. Все, что ты можешь, единственное, что ты должна – выпустить его.

Первый бессмертный, наконец, поворачивается спиной к белому ковру, протягивая руки к мягким языкам пламени, ласково согревающим кончики пальцев.

– Пока я здесь, вы в безопасности, но стекляшки, принесенные с Небес, больше не защищают. Наивные глупцы, думающие, что правят Вселенной, уже точат свои копья и потирают алчные руки. Готовьтесь, ибо как только я покину это место, его придется покинуть и вам.

– Что это значит? – едва слышно спрашивает Уокер, неотрывно, словно зачарованная, следя за языками пламени.

– Защиту амулетов взломали, Совет цитадели знает, где мы, – опережает Первого бессмертного Геральд, поднимаясь и протягивая руку Вики. – Твой названый отец прав, нам нужно приготовиться.

– Я буду здесь, пока живет пламя, – мягко произносит древний ангел и неслышно покидает комнату.

Непризнанная прижимается к широкой груди, крепко смыкая вокруг демона сильные руки. Они молча стоят, наблюдая, как ненасытный огонь пожирает нежную древесину, оставляя после себя лишь пепел.

– Я не дам этому случится, Уокер.

– Но вдруг он прав, вдруг, это – мое единственное предназначение?

– Судьбы не существует, а если и существует, мы ее обыграем, сокрушим и порвем на части. Ты мне веришь?

– Я верю в тебя.

– В день смерти ты дала себе слово – не терять контроль. Дай слово и мне – отныне и до конца – вместе.

– В этом нет нужды. Если я покину тебя, это и будет концом.

Последняя искра угасла и Геральд почувствовал, как Первый бессмертный покинул свой спокойный дом. Миг, и за окном уже кипит водоворот, дверь с грохотом распахивается. В широком проеме, зарывая золотыми крыльями яркий белый свет нетронутых человеком гор, стоит Ребекка.

– Пора домой, дочка.

«Вместе до конца, Вики Уокер, помнишь?»

Комментарий к Последнее средство

Узел, наконец, развязан, и мне действительно интересно и важно ваше мнение.

========== Утопия ==========

Лицо Ребекки Уокер ничуть не изменилось: те же платиновые волны волос, безупречным зеркалом отражающие полуденное солнце, те же неземные медовые глаза, в которые можно смотреть до конца жизни. Но их внутренний свет, что когда-то согревал и ласкал, теперь исказился и обжигал мертвым холодом. Не желая признавать, что высеченная из мрамора незнакомка, стоящая напротив, и есть та самая Бекки, Вики пытается нащупать в памяти бережно хранимый образ матери.

Вот эта удивительно мягкая женщина кружит ее, еще совсем крохотную, посреди их уютной гостиной, в каждом углу которой благоухают полевые цветы. Вот она осторожно сдувает ненавистную молочную пенку с горячего какао, вот крепко целует и легкой птицей взлетает по трапу, помахав рукой на прощанье: Я скоро вернусь, зайка.

Нет, она не вернулась, но оставила после себя тепло и безграничную любовь, что все эти годы наполняла сердце.

Золотокрылый Серафим, что глядит на нее сейчас сверху вниз, не имеет ничего общего с той, что нежно гладила ее по голове и тихо напевала, жаря волшебные банановые блинчики. Теперь это гранитное изваяние, источающее могильный холод, лишь аккуратные пальцы медленно постукивают по краю стола. Что они с тобой сделали, мама?

Бесцеремонно заняв черное кожаное кресло в кабинете Геральда, Ребекка оценивающее считает каждое серебряное перо вновь обретенной дочери и переводит бесстрастный взгляд на демона, твердого занявшего место за спиной сидящей в кресле Вики. Его белая рука покоится на плече непризнанной. Хмурый Фенцио, стараясь раствориться в стене, даже не понимает глаз на них, только что выброшенных из водоворота.

– Что же ты натворил, мой белокрылый друг? – даже не поворачиваясь в его сторону тихо спрашивает Геральд. Голос слишком сух, слишком спокоен.

– Не вини его, демон, – Ребекка, не давая Фенцио открыть рта, закидывает ноги на массивный стол. – Неужели ты думал, что я не узнаю о приступе собственной дочери? Неужели ты рассчитывал, что я не почувствую исчезновения Всадника Преисподней, прихватившего с собой мою плоть и кровь? Неужели ты надеялся что тот, кто пожертвовал всем ради моего величия, сможет еще хоть кого-то запутать старыми побрякушками? – Ребекка бросает к их ногам последний кристалл, что был призван защищать. – Милый Фенцио никогда меня не подведет.

– Это все, что ты хотела сказать? Если так, то тебе пора освободить мой кабинет, – Геральд легонько сжимает окаменевшее плечо Вики.

– Я с тобой.

– Я знаю.

– Ты не в том положении, чтобы указывать мне на дверь, – в стальном голосе Серафима слышится усмешка. – В память о знаниях и поддержке, что ты когда-то мне дал, я не доложу Совету о нарушении запрета. Но эта вся благосклонность, на которую ты можешь рассчитывать, демон.

– Ты помнишь мое имя, мама? – неожиданно раздается в звенящей от напряжения комнате ровный голос Вики.

– Конечно помню, детка, – Ребекка поднимает бровь и удивленно смотрит на непризнанную. – Как я могла его забыть?

– Если ты помнишь мое имя, то помнишь и другие, мама. Например, его имя. – Уокер-младшая решительно поднимается и встает рядом с Геральдом, крепко переплетая их пальцы.

Пространство наполняется электричеством, а свет за окном меркнет.

– Как ты смеешь, смотря мне в лицо, прикасаться к его окровавленным рукам? – голос Ребекки угрожающее затихает, а глаза темнеют, но ее спокойная дочь твердо встречает полный ярости взгляд.

Все кончилось так же быстро, как и началось. Каменная статуя берет себя в руки и пробует наметить подобие улыбки.

– Пусть так, я не в праве судить тебя, детка, тем более, что сейчас есть дела поважнее. Я чувствую силу, что пробудилась в тебе. Совет уже ищет ее источник, но это не имеет значения, главное – я услышала ответ на свои мольбы и теперь смогу свершить задуманное. Милый Фенцио, – Ребекка переводит взгляд к не издавшему ни звука ангелу, – Ускорь церемонию, моя дочь должна как можно скорее принять сторону и передать силу в руки Совета. Думаю, простого цунами будет достаточно.

Милый Фенцио, так и найдя в себе сил посмотреть в глаза непризнанной и демону – ученице, что так ему доверяла, и другу, что так на него рассчитывал, бесшумно скрывается за дверью.

– Ты хочешь устроить катаклизм на земле, ради выброса энергии, что позволит забрать силу, которую даже не понимаешь? – Вики поднимает на нее свои внимательные глаза и слегка наклоняет голову. – Об этом ты молила?

– Когда на кону стоит весь мир, детка, средства не имеют значения, неужели ты осознаешь этого? – теперь Ребекка действительно удивлена. – Я разочарована.

– А что имеет значение? – младшая Уокер отказывается принимать эту чужую женщину.

– Крики развращенных адским отродьем душ, что обречены гореть. Зазнавшиеся бесы, забывшие, что они – лишь ошибка Создателя, мерзкое пятно на истории бессмертных. Вот что имеет значение. Я должна уничтожить Преисподнюю, в этом мое высшее предназначение, – Ребекка вскидывает подбородок, резко встает и одним движением приближается к Вики, продолжающей сжимать руку «адского отродья», прожигая в ее синих омутах черные дыры.

Непризнанная неожиданно ловит себя на мысли, что сияющая аура Ребекки действительно невероятна. Так, как может быть невероятен лишь гриб ядерного взрыва. «Мне нужно выиграть немного времени, совсем немного», – думает Вики и усилием воли опускает глаза в пол.

– Что ты задумала, Уокер? – острыми льдинками смотрит в ее сторону Геральд.

– Тебе не понравится то, что я сделаю, – она лишь мягко поглаживает его сухие пальцы

– Скоро все закончится, моя дорогая. Держись за его лапу крепче, раз так хочешь, но ваша ложная песня уже спета, – голос Ребекки разрывает их немой диалог. Статуя хочет сказать что-то еще, но внезапно все звуки стихают, а стены башни начинает бить мелкая судорога.

Геральд безучастно провожает растерянную златокрылую взглядом: демону нет нужды смотреть в окно, чтобы знать – на землю Небесной школы черной тенью ступила нога Главной Ошибки Создателя.

– Это то, о чем я думаю? – теплое дыхание непризнанной касается его шеи.

– Да, Уокер, видимо, по душу твоей обезумевшей матери пришел сам Сатана.

***

Владыка Тартара задумчиво перебирает молодые зеленые листы розового куста, что растет посреди школьного двора. Внимательные красные глаза, сухие тонкие руки, угловатые плечи. Лишь алые крылья отличают его от какого-нибудь гробовщика или клерка, тысячами ходящих по земле. Если бы только он был одним из них. Великий Серафим в ужасе замирает, так и не решившись подойти ближе к тому, кого мгновение назад с удовольствием разрывала на части в своих фантазиях.

– Спокойно, милая, не растеряй свои маленькие золотые перышки, – Сатана лениво смахивает с простой серой мантии нежный розовый лепесток. – Я не убью тебя. Ведь так, моя чудесная девочка? – поворачивается он к показавшейся за спиной Геральда непризнанной. – Этот мелкий пустяк за меня сделаешь ты.

«Держись, Вики Уокер»

========== Враг у ворот ==========

Уставшая Уокер неотрывно смотрит в глаза Дьяволу. Сколько тысячелетий понадобилось бессмертным, чтобы превратить чудесный мир вокруг себя в бело-красное шапито? Вы все дефективные, искалеченные существа, причиняющие лишь боль Отцу. Последнее оружие… Знал ли ты, Создатель, что твои дети сойдут с дороги так далеко, что уже не смогут вернуться на пусть Света?

– Что здесь происходит? – затянувшуюся немую сцену прерывает нежный голос Мисселины, спускающейся в лучах закатного солнца, что совсем скоро потухнет навсегда. Ее крошечная нога невесомо ступает на изумрудную траву, что совсем скоро иссохнет.

– Здравствуй, смешная шептунья, – Сатана, улыбаясь, отводит взгляд от Вики и внимательно вглядывается в расширившиеся в страхе серые глаза. – Я пришел попросить твою лучшую ученицу о небольшой услуге.

Адская пляска в разгаре, и он уже собирается покинуть опостылевший зал, как вдруг черная энергия Тартара рассеивается – в бесконечный зал входит его Всадник, за ним, совсем юная и беззастенчиво прекрасная, вплывает непризнанная. Языки пламени отражаются в ее серебряных крыльях. Где он мог видеть их до этого? Не важно. Откуда в этом едва окрепшем тельце такая древняя мощь? Старый друг, кого ты привел в дар к моему столу?

– Милая, я лишь объясняю твоей маленькой подопечной простые правила: она всего-навсего уничтожит Совет цитадели во славу моего Адского стола, а я в благодарность сохраняю это райское место и его попрятавшихся в своих клетушках обитателей в целости.

– Как ты можешь произносить такие слова? – Мисселина в ужасе переводит глаза с онемевшей Ребекки на стоящую в тени непризнанную. – Лишь одна мысль о таком предательстве Серафимов может вызвать гнев Создателя!

– Дорогая, если бы Создателю было до вас дело, я бы не смог даже подняться сюда, – криво улыбаясь, Сатана отворачивается от нее, ставя точку в их короткой беседе. – Моя прелестная Уокер-младшая восстановит справедливость, отнятую Раем. В противном случае эта богадельня присоединится к моим скромным владениям…

– Нет, – прерывает ровную речь Повелителя Тартара внезапно очнувшаяся Вики. —Сегодня никто не умрет.

– Пускай, я подожду до завтра, – Сатана переводит насмешливые красные глаза на Геральда, – Видишь, мой друг, я не сдался, я лишь выжидал.

Демон впервые смотрит на своего Владыку, вспоминая время, когда они еще были равны.

Вот вдвоем, задумчивые, сидят за камнем, поставленным самим Кантосом в память о падении Великого Предшественника в глубине Тартара. Адский стол, созданный в противовес Совету цитадели веками служил местом тихих споров о том, как именно ответить сокрушившим их Серафимам.

Сейчас или никогда.

Вот они, наконец собрав невиданные доселе силы, выдвигаются на Старый город, что отделяет Рай от остальных миров. Границы, границы, границы. Мы все дети одного Отца, так почему вы, пуховые куры, в одиночку должны решать судьбы общих измерений.

Вот он, окровавленный, раз за разом опускает меч на бессильные плечи ангелов. Вот ищет холодными голубыми глазами тонкую фигуру своего верного союзника и ближайшего друга. Всадники Преисподней, подобно черной волне, накрывают белые скалы. Они сделали это.

Вот они стоят посреди багровой пустоши, покрытой телами поверженных врагов, в ожидании первых трелей их победного гимна, выкованного сотнями жизнями. Они сделали это, но ответом им была лишь тишина. Над их головами вырастает сам Совет цитадели. Выбрасывайте свои белые флаги, древние трусы.

– Сатана, как и тысячу лет назад, Совет предлагает демонам перемирие. Будь главным за своим Адским столом и мы больше не вмешаемся в дела Преисподней. Решай, каким будет твой ответ, – громом в унисон звучат семь труб.

Геральд смеется, сплевывая кровь – наивные пуховые куры. Но единственным простаком здесь был он.

Вот он, опустошенный, уходит в бренный мир в надежде найти продолжение так резко оборвавшейся войны. Вот равнодушно оглядывает сотни смертных, благоговейно склонивших пред ним свои головы. «Веди нас, Ганнибал», – их голоса заполняют ущелье.

Вот он, потерпев новое поражение, уставший и молящий Создателя забрать его в Небытие, непонимающе смотрит на сероглазую лебединую принцессу, что предлагает ему занять место в какой-то Небесной школе. Демон на Небесах? Что ж, может здесь он найдет то, что искал.

Бесконечные дни сливаются в один, и рутина уже сковала когда-то непокорные крылья.

Вот десятки учеников черными, белыми, серыми перьями грязной волной проплывают мимо, так и не оглянувшись. Что ж, идите вперед, а я останусь здесь.

Но вот синие глаза резко вытаскивают его цепких лап похороненных воспоминаний.

Очередное пустое утро на лужайке у Леса Небытия. Сильные серебряные крылья, легкие русые волосы, тонкие длинные пальцы. Все, что было до тебя, забыто, Уокер. Все, что было, вело к тебе. И я не потеряю тебя – вместе до конца.

Hannibal ante portas*.

Кажется, прошел лишь миг. Два демона, два ангела и непризнанная во дворе Небесной школы, на миг ставшем центром Вселенной.

– Никто не получит ее, – Геральд скользит холодным взглядом по чужим лицам, прижимая замершую Уокер к себе.

– Что ж, – подумав немного, произносит Владыка Ада, расправляя крылья, закрывающие последние лучи, – Тогда я начну с тебя, старый друг.

На кончиках пальцев Повелителя Тартара уже играют красные языки. Но адское пламя гаснет, так и не разойдясь, а время останавливается. Внезапный порыв разбрасывает их в разные стороны. Вот Ребекка пробует подняться, но лишь сильнее прижимается голой земле, беспомощно хлопая янтарными глазами. Вот Сатана недоуменно закрывается алым крылом и встречает спиной розовый куст. Вот Мисселина изломанным лебедем отлетает к каменным ступенькам.

Метровую кладку главной башни разрывают сотни черных жил, земля нетерпеливо дрожит в ожидании приказа, сгустившийся воздух вибрирует: в центре вихря, крепко держа его за руку, стоит Уокер. В потемневших синих глазах вырастает Левиафан, заполняя своим ревом Небеса.

«Нет».

Сметая все на своем пути, белый огонь касается крыльев Ребекки, обращая их в пепел. Ожившая твердь увлекает в свое черное нутро замешкавшегося Дьявола. Сквозь бурю до Геральда доносится крик белокрылой подруги.

Резко поворачивая голову Вики к себе, демон без страха смотрит в пасть морского чудовища.

– Остановись, Уокер.

– Я не отдам им тебя.

– Никто меня не заберет, ты веришь мне?

– Я верю в тебя.

Вики сжимает его руку как в последний раз и закрывает глаза. Словно в одно мгновенье потеряв все кости, она падает к его ногам. Ее дыхание вновь спокойно, лишь тонкие пальцы слабо подрагивают. Белое пламя затихает, и он, подхватывая обессилившее тело, черной птицей взмывает вверх.

– Ты не сможешь спрятать ее, – запрокидывает голову к потемневшему небу Сатана, выбираясь из объятий пожухших травинок.

– Ты не сможешь ее защитить, демон, – словно одержимая, кричит Ребекка, корчась на обожженной земле.

«Я не потеряю тебя, Вики Уокер».

__________________________________________________________________________________

*Hannibal ante portas (с латинского «Ганнибал у ворот») – расхожее выражение, которое можно толковать как указание на близкую и серьезную опасность. По-другому «враг у ворот».

Комментарий к Враг у ворот

Вот они, сразу две новые части перед очень важной главой.

Публиковала почти одновременно, поэтому «Утопия» могла потеряться.

========== Безумцы ==========

Комментарий к Безумцы

Музыкальное сопровождение: The Kills – Future Starts Slow

Геральд мягко приземляется у заброшенного поезда, затихшего и сокрытого ото всех. Запертые в своих одиноких башнях ученики еще не скоро осмелятся выйти наружу. Будто серые стены смогут защитить их от неотвратимой бури, что уже собирается за горизонтом.

Пара широких шагов и вот пропитанный глифтом полумрак окутывает их уставшие тела. Встрепенувшись, Уокер оглядывает их временное укрытие сквозь прикрытые веки.

– Я не собиралась сюда возвращаться, – слабо улыбнувшись, она осторожно высвобождается из родных рук.

– Придется тебе немного потерпеть, – его лицо сосредоточено, но в глубине голубых арктических льдов играет задорная искорка.

– Сколько у нас времени? – касаясь кончиками пальцев черных перьев спрашивает Вики.

– Недостаточно, – теплая ладонь очерчивает линию ее подбородка.

– Тогда не будем тратить его понапрасну, – Уокер сильной рукой вжимает его, застывшего от неожиданности, в деревянную панель вагона.

***

Внимательные синие глаза обдают огнем, и непризнанная, поднявшись на носочки, накрывает его губы своими.

Ее ладонь выводит замысловатый узор по его груди, освобождая от душной мантии, ловкие пальцы скрипачки, зажимая невидимые струны, спускаются, оставляя за собой растерянные пуговицы к узлу пояса. Едва уловимое касание и закаленный в адском пламени демон начинает гореть изнутри. Подхватывая ее на руки, он проносится вглубь почерневшего вагона, пока ее сильные ноги крепко сжимают горячие бедра.

Бросив ее на широкий вытертый диван, на миг нависает над ней, всматриваясь в глубокие, полные ожидания, глаза. Кожаные брюки послушно ускользают в далекий угол. Этой короткой секунды хватает для стремительного движения, и вот уже он ощущает спиной шершавую кожу – теперь Уокер внимательно смотрит на него сверху вниз, ища себя на поверхности голубых осколков.

Наклоняясь, она оставляет сотню нежных и обжигающих, быстрых и легких касаний: губы, шея, ключицы. Миг, и она уже отрывается, вновь пристально прокладывая прямую дорогу к его душе.

Ее спина изгибается безупречной дугой, пальцы медленно расстегивают крошечные камни-пуговки на простом платье-рубашке. Он же, нагой и натянутый как струна, не может оторвать взгляд: губы, шея, ключицы. Сердце нетерпеливой птицей бьется о ребра-прутья.

Искушенный демон завороженно дотрагивается до ее обнажившейся груди, ровных очертаний мышц на животе, словно кистью обводя каждый идеальный изгиб молодого сильного тела.

– Уокер, – охрипшим голосом еле слышно он произносит ее имя. Свое имя. Их имя.

Бурлящие синие омуты на миг задерживается на его губах и вновь встречаются с прозрачными ледниками. Проведя рукой по черным жестким волосам, она медленно и плавно приподнимает бедра. И вот он, будто впервые в жизни, без остатка растворяется в ее теле. В своем теле. В их теле.

Ровные и спокойные движения постепенно становятся быстрыми и рваными. Наконец почувствовав друг друга, обезумевшие, наполненные до краев и опустошенные, они срываются навстречу Небытию.

По влажной внутренней стороне бедра Уокер проходит слабая дрожь, и он одним движением, не разрывая едва обретенную связь, кладет ее на спину. Серебряные перья разлетаются во все стороны, и сейчас ему впервые нет до них дела.

Горячее дыхание обжигает его шею, тонкие пальцы впиваются в лопатки, плечи, бедра. Ее руки повсюду, на коже и под ней. Он, ослепший и неистовый, сжимает кулаки и последним движением толкает мир в пустоту.

– Геральд, – едва слышно шепчет она его имя. Свое имя. Их имя.

Черная вода огнем накрывает их с головой, заставляя каждую клетку умереть и возродится обновленной.

Медленно, словно боясь разрушить этот миг резким движением, он опускается рядом и кладет руку ей под голову. Влажные русые локоны накрывают грудь, что никак не может успокоиться. Потеряв себя, но обретя их, он на миг прикрывает глаза и погружается в темноту.

Где-то вдали просыпаются первые птицы.

***

Холодный сквозняк будит черные перья. Ни русых локонов, ни синих глаз: пустой вагон сжимается вокруг, заставляя ровное дыхание сбиться и вовсе исчезнуть. Заботливо укрытый мантией древний демон озирается, словно маленький ребенок, заблудившийся в незнакомом месте. Он уже не может вспомнить, когда ее не было рядом, но сейчас вокруг него лишь слабо витал остывший след ее спокойной ауры.

«Где ты, Вики Уокер?»

Комментарий к Безумцы

Долгое многоточие.

На сегодня всё ;)

========== Небытие ==========

Потухшие голубые глаза встретили начало нового дня. Руки медленно возвращали на свои места пуговицы, что, казалось, только что покорно рассыпались в ее тонких пальцах. Механические сборы, темная мантия на плечи. Сегодня все будет по-другому, сегодня он один. Безучастно и холодно Геральд последний раз оглядел пустой сумрачный вагон, что еще вчера был наполнен ее светом: ты нарушила свой обет, Уокер.

Мисселина торопливо обходила по спирали разрушенный внутренний дворик, мягко давая поручения еще испуганным ангелам и демонам, едва-едва решившимся показаться наружу.

Дьявол и Серафим скрылись зализывать раны, но страх, что поселился в неокрепших сердцах учеников, уйдет еще не скоро – звенящая тишина вокруг вкрадчиво шептала: это лишь затишье перед бурей.

Белые, черные, серые крылья душным облаком закрывали обзор, но в даже если бы и вся школа вмиг опустела, расступаясь перед ним, он не смог бы найти знакомый серебряный росчерк: здесь ее тоже не было. Она снова его удивила, но сегодня он хотел этого меньше всего. В памяти всплыл кабинет, наполненный гулкими шагами Ребекки.

– Что ты задумала, Уокер?

– Тебе не понравится то, что я сделаю.

– Геральд, – нежная рука Мисселины прикоснулась к его застывшему плечу, – Мы обязательно найдем Вики, я уверена, она вернется к Церемонии выбора, – робкая улыбка была призвана ободрить и утешить, но демон лишь зло смахнул ее тонкую ладонь.

– Дари надежду другим, – он холодно кивнул в сторону тихой стайки непризнанных, разбиравших груду камней, что еще вчера были стеной главной башни.

– Что ж, – Мисселина задумчиво опустила печальные серые глаза, – Возможно, я и правда не могу подарить тебе надежду, но, думаю, кое-кто другой сможет. – она мягко берет ее за каменную руку и легонько, словно бумажный кораблик по холодному мартовскому ручью, подталкивает в тень.

***

В комнате демоницы Мими и непризнанной Уокер лениво кружили золотые пылинки. Просторные покои словно сошли с иллюстрации Книги Равновесия: свет и тень, покой и хаос. Мими отрешенно сидела в центре аккуратно заправленной кровати, поглаживая корешок одной из книг, что Геральд когда-то подарил Уокер. Прямыми стопками на каменном полу стояли старые фолианты – непризнанная словно выстраивала стену ровных колонн между своим миром порядка и беспокойной вселенной демоницы.

– Мими, что с тобой? – Геральд осторожно сел рядом на постель, что когда-то бережно хранила тепло его Уокер. Демоница лишь качнула головой, продолжая гладить корешок «Древних рун». – Мими!

Вся она вдруг сжалась и по смуглому телу прошла дрожь, обрываясь на алеющих кончиках крыльев.

– Она сделает это, учитель! Вики сольется с Небытием! – решившись, демоница поднимает на Геральда заплаканные глаза, и в своем отражении он замечает далекие образы.

Вот Уокер садится на кровать, вот поглаживает мягкое покрывало, легонько дергает свисающую с балдахина кисть. Смотрит на свою соседку и просто, не представляясь, говорит: «Я очень хочу, чтобы мы поладили, поэтому давай сразу поговорим честно и закроем все вопросы, которые могут возникнуть в будущем».

Мими, съевшая добрый десяток слабых непризнанных, что Мисселина так упорно подселяла ей последние месяцы, удивленно, словно только сейчас замечая чужое присутствие, окидывает недоверчивым взглядом новую соседку. Нет, эта совсем другая, и дело не в странных серебряных крыльях, что спокойно отражают свет, наполняя солнечными зайчиками ее едва проснувшуюся спальню. Дело в другом.

– И о чем же наша новенькая непризнанная хочет поговорить? – малиновые губы складываются в насмешливую улыбку.

– Я не хочу быть здесь. И, раз, судя по всему, наши желания совпадают, ты мне поможешь, – голос Уокер спокоен и ровен: первые часы в этом так быстро разочаровавшем ее мире уже слились в один бесконечный миг.

– И как же я должна тебе помочь? – от неожиданности Мими превращается из кровожадной наследницы великого Мамона в простую оторопевшую школьницу.

– Ты расскажешь мне о том, как бессмертный может умереть.

Сбитая с ног демоница медленно опускается на холодную кровать рядом с новенькой и долго молчит, пытаясь понять, куда та так внимательно смотрит.

Геральд беспокойно роется в библиотеке Цитадели, ища упоминания о серебре в крыльях бессмертных, не замечая, как за его широкой спиной бесшумно скользят две хрупкие тени. Пока он, погружаясь в благородные поиски истины пытается нащупать хоть одну нить, что ведет к ответу, молодая демоница и новенькая непризнанная в соседнем зале быстро перелистывают давно забытые фолианты.

– Нашла, – одними губами шепчет Мими и толкает локтем Уокер, – Смотри.

Геральд отрывает взгляд от Мими. Ему нет нужды смотреть дальше: бессмертный может умереть только от меча другого или касания Небытия. Но если мечи регулярно отнимают жизни и демонов, и ангелов, то молчаливое Ничто уже тысячи лет добровольно не принимает в свои руки их души.

– Это невозможно, Мими, – успокаиваясь, выдыхает Всадник Преисподней, – Я понимаю твой страх, но с ней все будет хорошо. Хотя, пожалуй, когда я ее найду, это изменится. – в голубых глазах рождается спокойная радость: его Уокер в порядке.

– Нет, Геральд, – по щеке демоницы скатывается одинокая обреченная капля, – Она нашла его, нашла способ слиться с Небытием. Создала эту проклятую руну, чертов личный ключ в никуда. Вы знаете, так сможет проскользнуть на другую сторону. – Мими вдруг падает на каменный пол и с головой зарывается в складки его черной мантии. – Простите меня, я должна была рассказать. Думала, что, обретя вас, она забудет. Я так надеялась. Я так верила. И я так боялась. Я так ее любила! Самоубийцу! А теперь, если слухи правда, если Совет на пару с Адским столом хотят вас растерзать ради своего личного палача… Скорее умрет, чем убьет. Мне так жаль, Геральд. Мне так жаль! – ее мольбы тонут в бессильном и горьком плаче. – Мне так жаль…

«Я слишком хорошо тебя обучил, Уокер»

***

Вики Уокер стояла на поляне перед Лесом Небытия: казалось бы, прошла уже вечность с того дня, как она впервые очнулась здесь и, ведомая незнакомым голосом, решила прыгнуть в пропасть. И она прыгнет снова, но на этот раз крылья не поднимут ее обратно.

Она уже не почувствует на своих плечах его сильные руки, уже не коснется хрупкой ладонью его широкой груди, уже на найдет свое отражение в его ледяных глазах. Ее глазах. Их глазах.

Он – ее единственный смысл, он – все, что ещё здесь держит.

Вот он, ухмыляясь, протягивает очередную редкую книгу: «Я ценю любознательность». Вот он, мягко поглаживая серебряные перья, читает древнюю сказку о борьбе Тьмы и Света, и его голос доносится сквозь густую пелену пустоты. Вот он, крепко держа ее за руку, ведет сквозь гулкие лабиринты Преисподней. Вот медленно целует, наполняя душу и будоража тело. Вот склоняется над головой, сливаясь, погружая их в глубину.

Внутри нее, ища выход, неистовой бурей бьется белое пламя. Окончательно пробудившаяся по щелчку Дьявола сила Первого Бессмертного нетерпеливо рвется наружу – время пришло. Сколько еще она сможет удерживать ее под тонкой кожей? Последнее средство. Еще немного, осталось совсем чуть-чуть.

«Я сохраню мир, что подарил мне тебя. А ты сохранишь любовь, что я смогла открыть»

Одинокая соленая капля предательски падает с ресниц, растворяясь на бледной щеке. Слезы не красят ни человека, ни бессмертного.

«Прости меня, мой Геральд»

Комментарий к Небытие

Друзья, важный вопрос.

Вы бы хотели увидеть финал в ближайшее время, или хотите передохнуть?

========== Глаз бури ==========

Сквозь спокойные пушистые облака, белыми горлицами проплывающие под юным небесным солнцем, слышится звон Гонга – ещё один непризнанный выбрал свой путь. Что ж, теперь он погибнет вместе с едва обретённой стороной. Погибнет, если Вики Уокер не спасет его мир, который только-только приоткрывает перед ним сияющие двери в бессмертие.

Свесив ноги, непризнанная спокойно сидит на краю терпеливой пропасти, неосознанно крутя тонкими пальцами свежие зеленые травинки, тянущиеся к полуденному светилу. Серебряные крылья Уокер блаженно вдыхают ветер последний раз, переливаясь мелкими искрами. Воздух за спиной Вики содрогается, но она даже не оборачивается.

– Здравствуй, Геральд, – тихо произнесла она его имя. – Присоединяйся, сегодня такой прекрасный день.

Лицо Уокер на миг потемнело под тенью его воронова крыла и она медленно подняла взгляд на сильную фигуру, что затмила собой молодое солнце. Синий кит на миг показался в ее глазах и тут же скрылся за морской пеленой.

– Ты хорошо спряталась, – устало вздохнув, демон сел рядом и обнял ее за талию, притянув ближе. – А день и правда чудесный.

Они молча смотрят на далекий остров, где среди ярких птиц и волшебных бабочек резвится морской дракон.

– Сколько у нас времени? – спросил он, переведя, наконец, взгляд на нее внимательные холодные глаза. Уокер слишком спокойна для той, чью кожу изнутри рвут тонкие вены-лучи белого света.

– Недостаточно, – просто ответила непризнанная, поглаживая его сухую руку. – Я надеялась, что у нас будет вечность.