Текст книги "Вороново крыло (СИ)"

Автор книги: Soul_Elis

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

========== Усталые крылья ==========

Потухшие голубые глаза встретили первые лучи нового бесконечного дня. Геральд устало перевернулся на спину и провел рукой по выцветшему перу на левом крыле: дрогнув, оно подняло в воздух сноп сияющих пылинок. На миг те закружились искрами в полоске света и развеялись. Глубокий вздох: сегодня будет то же, что и вчера, нужно просто перетерпеть, пережить – к заходу солнца звуки стихнут и станет легче.

Механические сборы, черная мантия на плечи, резкий толчок двери – здесь, в своих покоях он уставший и потерявший вкус к бессмертию демон, но там, за стеной он не имеет права на бессилие и безразличие. За стеной он негласный глава небесной школы, всегда спокойный и твердый как гранит, что держит на себе вес ответственности за будущее рая и ада.

Если бы на небесах существовали такие банальные людские понятия как дни недели, этот был бы понедельником – после короткого перерыва ждут накопившиеся дела и составление расписания до больших каникул. Из задумчивости учителя вывело прикосновение тонкой нежной руки.

– Пора ускорить шаг, есть душа, которая может попасть к нам. Представляешь, как это чудесно! Я не могла вообразить, что так скоро появится еще один непризнанный, – глаза Мисселины горели от радости и предвкушения чуда.

– Мы вырождаемся, и демоны, и ангелы, но Вселенная не терпит пустоты, моя дорогая. Неудивительно, что на небесах оказывается все больше людей, – спокойно ответил Геральд.

– Мы не вырождаемся! – быстро, не задумываясь ответила Мисселина. – Это невозможно, Шепфа никогда такого не допустит!

– Твоё возмущение лишь подтверждает печальный факт: я не помню, когда нам последний раз рассказывали о новорожденных бессмертных. Утешает лишь то, что мы вечны, а значит, небеса продолжат стоять, – голос Геральда не поменялся ни на тон, но последним словом он будто поставил точку, и Мисселина, хотевшая еще что-то возразить, осеклась.

Оставшийся путь учителя прошли в тишине, лишь парящие водопады шумели где-то вдали. Геральд глубоко вдохнул, посмотрел прямо на солнце, раскрыл крылья и одним взмахом поднялся над школьным двором. Взмах, еще взмах…. Морской дракон, появившийся слева, бестолково покружил вокруг, предлагая подвезти до Леса небытия, но Геральд только отмахнулся – полёт был единственным, что еще приносило ему подобие радости.

На горизонте показалось зеленое облако – приблизившийся Лес небытия приветственно обдал волной запахов, будто говоря «Я так скучал, скорее, прикоснись ко мне».

Геральд первым опустился на мягкий изумрудный ковер, следом кубарем свалился морской дракон, заигравшись в небе и забыв об их цели. Последней к поляне подлетела Мисселина: нога, словно невесомое перо коснулась земли, и на миг она будто замерла – с раскрытыми за плечами нежными сияющими крыльями. Геральд невольно улыбнулся легкости и грации подруги. Морской дракон, давно привыкший к ритуалу, вновь взлетел и скрылся в гуще деревьев.

– Пойдем скорее, мне уже не терпится её увидеть, – тихий голос Мисселины немного дрожал от предвкушения.

– Не думаю, что там есть, на что смотреть – Энди единственный из дюжины непризнанных, демонстрирующий хоть какие-то успехи. Статистика говорит не в пользу новенькой, к тому же, не известно, сможет ли она пройти испытание Небес, – Геральд скептически повел бровью, неторопливо переступая с ноги на ногу.

– Думаю, Вики Уокер сможет тебя удивить, – Мисселина лукаво подняла на Геральда глаза и улыбнулась, наблюдая за его реакцией.

– Уокер? Неужели.

– Да, именно. Дочь Ребекки умерла и оказалась здесь. Пожалуй, у прямого потомка Серафима есть все шансы не только пройти отбор, но и показать не меньше того, что демонстрировала мать. Только вспомни, каково это было – наблюдать за самым стремительным взлётом в истории школы.

– Ты возлагаешь слишком большие надежды на ту, что все еще не пришла в себя. Только посмотри – зрелище жалкое.

Геральд и Мисселина подошли к каменистому краю – на нём лежала совершенно обычная девушка. Волосы растрепались, ноги в неестественной позе раскинулись во все стороны, кончики пальцев едва подрагивали, а глаза под опущенными веками бегали из угла в угол.

– Никогда бы не подумала, что твой опыт позволит делать поспешные выводы, – Мисселина с укором посмотрела на Геральда и перевела взгляд на новенькую.

Опустившись на колени, ангел нежно коснулась руками головы девушки и еле слышно прошептала: «Пора просыпаться, Вики, тебя ждет невероятная жизнь». Голос Мисселины слился с ветром и она исчезла. Геральд, последовав ее примеру, тоже скрыл свое присутствие и выжидательно сложил руки на груди.

Вики Уокер медленно открыла глаза, непонимающие посмотрела в небо, неловко приподнялась и огляделась – с одной стороны перед девушкой раскрылась тропа в зеленый лес, с другой пропасть, наполненная гулом вечного ветра. Встав, она подошла на самый край обрыва, заглянула в темнеющую бездну и тут же отскочила. Геральд вгляделся в лицо Уокер: в глазах плескалось ожидаемое смятение, но это было не всё – синие, яркие как звезды на черном небе, эти глаза искали не защиту, а ответ. Поддавшись внезапному порыву, Геральд пристально посмотрел на девушку и еле слышно шепнул «Прыгай». Вопреки здравому смыслу, не раздумывая, будто готовилась к этому всю земную жизнь, она прыгнула вниз. Геральд уловил ее последнюю мысль – «Если это сон, я проснусь. А если нет…». На этом внутренний монолог Вики Уокер с Парк-Стрит закончился. Так, за долю секунды, вчерашняя студентка перестала быть человеком, а Геральд, пускай и лишь на мгновение – скептиком.

– Только посмотри, и прыгнула, и обрела крылья. Я говорила, она не разочарует, – лицо показавшейся из тени Мисселины сияло от счастья. – Она тебя точно удивит.

– Посмотрим, – коротко ответил Геральд, скрывая за сухим словом нарастающее беспокойство. Вики Уокер уже его удивила.

Вскоре новая бессмертная вернулась – раскрывшиеся в полёте крылья послушно принесли девушку на место. Убедившись, что ноги вновь обрели твердую почву под ногами, Вики с ужасом посмотрела на Геральда и Мисселину.

– Я умерла? – вопрос был риторическим, Уокер интуитивно поняла, что с ней случилось, однако в панике решила его повторить. – Отвечайте! Я умерла?

– Дитя, ты переродилась, – нежно проговорила Мисселина. – Ты обрела бессмертие и будешь учиться в школе ангелов и демонов!

Меж тем символ обретенного бессмертия – крылья – рассыпались в пыль. Девушка непонимающе перевела взгляд на Геральда.

– Это тест, – объяснил он. – Теперь тебе нужны настоящие.

Словно повинуясь его голосу, по позвоночнику Вики пробежала дрожь и изнутри вырвались новые крылья. Статистика, о которой любил вспоминать Геральд, когда речь касалась непризнанных, вновь его подвела. Под крик Уокер, через кожу которой пробивались новые кости, обрастая мышцами и пухом, демон впервые наблюдал нечто, что глупец мог бы назвать чудом. Из плечей девушки вырастали не тусклые серые крылышки, то были мощные, светящиеся серебром крылья настоящего бессмертного, сильные, готовые не только поднимать ее над землей, но и защищать. Геральду понадобились два глубоких вдоха для того, чтобы унять предательски ускорившее темп сердце. Собравшись, демон подошел ближе, прикоснулся к ее плечам и тихо, но четко проговорил: «Добро пожаловать на небеса, Вики Уокер».

========== Первое разочарование ==========

Еще один бесконечный день. Время, словно густая патока, растягивается перед глазами, овеваемое легким ветром, проникающем в темную комнату через приоткрытое окно комнату.

Темную?

Геральд вдруг осознал, что проснулся задолго до восхода – в небе уверенно светили звезды, парящие водопады, обычно тихие, внезапно оглушили. Демон закрыл глаза, твердо решив вернуться в сладкое забытье, но сон все не шел. Не помогали ни поиски приятных воспоминаний, все чаще ускользающих в глубину сознания, откуда их уже не достать, ни неторопливые шаги из угла в угол. Комната, всегда дарившая покой, неожиданно стала давить со всех сторон, будто смыкая своды над головой. Человек бы давно забился в угол, рядовой бессмертный обеспокоенно пошел в крыло целителей, но Геральд никогда не был человеком, и уж точно не был рядовым.

Поднявшись на подоконник, демон спокойно отпустил тело в свободный полет, и только когда до переливающейся в свете звезд травы оставались считанные метры, раскрыл необъятные крылья. Легко приземлившись, он ровным шагом двинулся в сторону беседки у сада Адама и Евы – если не спится, почему бы не прогуляться, тем более, что подобные этому моменты – моменты редкого одиночества были так приятны.

Однако хрупкое спокойствие было бесцеремонно нарушено – из беседки раздавались короткие всхлипы. Геральд решил развернуться и поискать другое уединенное место, но в последний момент передумал. Осторожно и бесшумно черным котом он приблизился и заглянул внутрь. На каменном полу, пренебрегая удобной скамьей, съёжившись, сидела Уокер-младшая. Как маленький ребенок, обхватив колени, она раскачивалась из стороны в сторону, тихонько подвывая в такт.

– Печальное и жалкое зрелище, – спокойно сказал Геральд, нарушая ход маятника.

Девушка вздрогнула, подняла заплаканные синие глаза, ища в полной темноте источник голоса. Нащупав безразличный взгляд учителя, она сдержала очередной всхлип, и попыталась вдохнуть поглубже, успокаивая дрожащие плечи.

– Простите, – короткий взмах руки размазал слезы по лицу. – Я уже ухожу.

– Пойдешь искать другое место? – Геральд иронично повел бровью и сложил руки на груди.

Ответом ему было твердое молчание. Вздохнув, демон вспомнил, о том, чем именно он должен заниматься в школе, и попрощался с такой многообещающей тихой ночью.

– Слезы не красят ни человека, ни бессмертного, поэтому для их появления должен быть веский повод. Какой нашла ты?

Непризнанная нервно дернула левой рукой, и крыло за спиной повторило ее движение. Встав, она опустила голову вниз и сделала пару шагов взад-вперед, выигрывая время для того, чтобы нащупать внутри себя ответ на вопрос, оказавшийся на удивление сложным.

– Я не хочу быть здесь, – спустя добрую минуту еле слышно проговорила девушка. – Сначала мне казалось, что я хочу просто домой, к отцу, друзьям, к своей жизни. Но потом я поняла – дело не в этом. Я разочарована, обескуражена тем, что на самом деле ждет меня после смерти. Я не задумывалась о том, куда попаду – рай, ад – всегда были просто абстрактными словами, но все это… Так похоже на жизнь, что осталась позади. И это самое большое разочарование – после смерти меня ждет банальная рутина.

Уокер подняла глаза на учителя: последние слова поставили точку в ее терзаниях. Геральду понадобилось мгновение на то, чтобы осмыслить сказанное – Непризнанная удивила его второй раз за день. Сотни раз встречая избранных, на свое счастье оказавшихся на Небесах, он наблюдал идентичные реакции – страх, принятие, восторг, благодарность. Еще ни один из людей, попав сюда, не говорил о том, что разочарован. Новые ощущения на миг будто опьянили привыкшего ко всему демона, и он неосознанно поднес ладонь к губам, наметившим улыбку.

– Это веский повод, Вики, – наконец, произнес он. – Не буду тебе мешать.

Развернувшись на пятках, Геральд зашагал прочь, чувствуя на спине растерянный взгляд девушки. Его уход, как и появление, вышел эффектным, и никто, ни Непризнанная, ни он сам, не понимали истинной причины: на деле это была капитуляция. Геральд, не осознавая глубины случившегося, бежал от нового ощущения, возвращался в знакомый и понятный мир, ограниченный четырьмя стенами. Сон пришел быстро, бессмертная душа, защищая демона от открытий, окутала разум покоем: их время еще не пришло.

***

Новенькая Уокер стояла рядом с Мими, спокойно осматриваясь. Ученики Небесной школы пришли на очередное занятие по крылоборству: деловито чистили перья, проверяли, крепко ли завязаны шнурки на амуниции, вполголоса обсуждали тактику защиты и нападения. Непризнанная же внимательно слушала свою соседку, периодически кивая словам Мими и неосознанно загибая пальцы – по одному на каждое правило.

Геральд резко рванул на землю, преодолев одним взмахом добрый десяток метров, еще взмах – и на сконфуженных учеников опустилось облако пыли, перемешанной с молодой травой. Ангелы, демоны и Непризнанные недовольно заворчали, щурясь и отряхивая зелень с белоснежных спортивных костюмов.

– Первый ход всегда должен быть за вами, не бойтесь ослепить противника. Дезориентируйте, сбивайте с толку – тогда у вас будет время на второй шаг, а это преимущество. Мы сражаемся не только в небе, но и на земле, не чурайтесь использовать то, что вас окружает. Рассчитывайте на свои силы, но никогда не делайте ставку лишь на них, – объяснил Геральд, складывая за спиной крылья. – Ваша задача на сегодня – научиться быстро взлетать на максимальную высоту, и так же быстро опускаться вниз, без маневров, только четкая отработка.

Отступив в тень раскидистого дуба, демон прислонился спиной к мягкой коре, приготовившись наблюдать. Взгляд сам собой зацепился за Уокер – сейчас Геральд понимал, что пусть и важное, но элементарное движение для отработки, он задал только ради нее. Пускай адаптируется, начинать всегда нужно с малого. Смотря за тем, как неловко она поднимается на метр и мешком валится вниз, учитель вдруг поймал себя на мысли, что крылья, беспомощно трепыхающиеся за ее спиной, совсем не похожи на те, что бывают у Непризнанных. Перья, словно вылитые из чистого серебра, отбрасывали солнечных зайчиков на поле, и крошечные огоньки, гипнотизируя кружили вокруг Уокер. Засмотревшись на сияющий песок, Геральд забыл о времени – подняв глаза, он понял, что школьники выдохлись и бессильно сидят на поле. В небе остались только Вики и Мими – первая упорно отказывалась сдаваться и продолжала попытки найти рычаг для управления крыльями, вторая, по внезапной душевной доброте, парила рядом, давая подсказки.

– Вики, Мими, прошу ко мне, – громко и быстро проговорил Геральд, оценив ситуацию.

Девушки опустились на поле и оказались в тени дуба.

– Мими – большая молодец, я рад, что ты не бросила новенькую, – улыбнулся учитель. – Вики, что касается тебя, то, боюсь, тебе понадобятся дополнительные тренировки, полет – неотъемлемая часть обучения, так что готовься работать усерднее и больше остальных. —

Последняя часть прозвучала холоднее, чем хотелось бы, и Геральд добавил, – это необходимость.

Нерешительно теребя пальцами, Вики посмотрела на учителя, и, справившись с волнением, спросила: Я могу попросить о дополнительных занятиях?

– Конечно, я с радостью помогу тебе догнать остальных, но предупреждаю, будет несладко, – с легкостью ответил Геральд. – Согласна?

– Да, – твердо ответила девушка и, мягко улыбнувшись, отступила на шаг – ее серебристые крылья, поймав свет, вновь заиграли на солнце. Следом, радостно помахав на прощанье, ушла и Мими.

Сощурив глаза, демон вдруг осознал, что у Вики не должно быть таких крыльев. На расслабленном лице залегли тени, и, погрузившись в свои мысли, Геральд покинул поле, вновь одним взмахом обдав учеников песком.

«Серебро на крыльях Непризнанных… крайне необычно, интересно, заметила ли это Мисселина», – думал Геральд, ловко лавируя между школьных башен. Впереди забрезжило окно учительской. Сквозь порывы ветра он услышал нежные переливы скрипки – Мисселина лишь раз нарушила длинный список запретов, пару сотен земных лет назад тайком протащив на Небеса музыкальный инструмент. Этот «страшный» проступок настолько умилил всех, включая Серафима Кроули, что вскоре в школе появился свой оркестр, собранный учениками и другими учителями в подарок ей. Даже суровый ангел Фенцио, по слухам, выкрал из Лондонского филармонического флейту. Геральд же, со свойственной ему иронией, преподнес Мисселине треугольник, не распознав шутку, та расплакалась от счастья. Ее мечтой стала настоящая постановка что-то из людской классики на Небесах, но ангелы и демоны упорно отказывались посещать ее унылый кружок, а среди Непризнанных так и не нашлось никого, кто мог бы сносно сыграть на чем-то, кроме пресловутого подарка Геральда.

Опустившись на подоконник, он терпеливо слушал скрипку. Закончив, Мисселина светло улыбнулась – за века она выучила все, что когда-либо писали земные композиторы, и с удовольствием играла при любом случае – и для себя, и для других, втайне надеясь заинтересовать и других бессмертных.

– Дорогая, тебе не кажется, что с новенькой что-то не так? За суетой мы упустили из вида ее нетипичное оперение. Ученики, кажется, ничего не поняли, но для нас такое опущение позорно, – обратился к подруге демон.

– Я думала об этом, но решила не гневить Шепфа – чудо, что у нас появилась новая ученица, быть может, стоит просто принять этот подарок?, – беззаботно ответила Мисселина, аккуратно закрывая скрипичный футляр.

Геральд обреченно вздохнул – в этом вопросе, похоже, разбираться придется в одиночку.

– Я рад, что ряды бессмертных пополняются, но аккуратно и без лишнего шума выяснить, что могло стать причиной такого необычного стечения обстоятельств, будет разумно. Проведи за меня следующий урок истории для продвинутой группы, я отправляюсь в библиотеку Цитадели.

Мисселина было хотела возразить, но быстро осеклась – уже очень давно Геральд перестал интересоваться всем, что не входило в его прямые обязанности, и эта мимолетная искра на миг вдохнула жизнь в его глаза.

– С удовольствием, хорошего полета, – улыбнулась она спине демона, быстро скрывшегося за окном.

***

День уже подходил к концу, а Геральд все сидел, окруженный горой свитков. «Типы и строение крыльев бессметрных», «Ангельские и демонические силы пера», «История Первых Непризнанных» – все пустое, ненужное, бесполезное. Окончательно вымотанный учитель последний раз поднял глаза на стоящий напротив стеллаж: внезапно в луче солнце заискрился истрепанный корешок. Под пристальным взглядом к Геральду подлетел толстый, покрытый тысячелетней пылью талмуд «Наследуемые признаки».

«Крылья, подобно цвету глаз или типу уникальных навыков, наследуются внутри рода как через одно, так и через несколько поколений. Внутри родов бессмертных ангелов и демонов часто отмечаются идентичности, позволящие проследить историю происхождения и предсказать, какими особенностями будут обладать последующие поколения»

– Чушь, Непризнанные не могут иметь бессмертных предков. Ребекка, хоть и Серафим, стала такой уже после смерти, поэтому передать что-то дочери просто не могла, да и крылья ее золотые, никак не серебряные… Все не то, – буркнул себе под нос Геральд.

Посидев над потертыми страницами еще немного, он внезапно вскочил, и, словно повинуясь порыву, быстрым шагом перешел в соседний зал. Ни стеллажей, ни столов, ни книг – терявшиеся в высоте стены были испещрены генеологическими древами родов бессмертных. Словно живые, ветви их все время двигались и переплетались, рассказывая любому, кто, посмотрит, историю любого бессмертного. На краю сознания Геральда забрезжило неприятное предчувствие, что-то, сокрытое вглубине, пыталось процарапать пусть наружу.

– Невозможно, – пробормотал демон, найдя глазами древо, отозвавшееся болью в груди.

Быстро взлетев наверх, к истоку рода, намеренно не обращая внимания на рисунки поколений бессмертных, он нашел давно забытый портрет – статный ангел внимательно смотрел синими глазами, за плечами просматривались быстрые сербристые мазки.

Невозможно, но не было никаких сомнений, что Первый ангел Эсидриэль вглядывался в небытие теми же глазами, что сегодня смотрела на Геральда Непризнанная, спрашивая, может ли учитель тренировать ее лично. Что это? Совпадение, случайность, предзнаменование или пророчество? Геральд медленно шел по библиотечным коридорам, еле слышно озвучивая собственные мысли. Обернувшись на выходе, он поклонился залам, хранящим знание, и с сожалением вылетел к школе: найденные ответы не принесли покоя, а значит, сегодняшнюю ночь он вновь проведет в саду.

«Что с тобой не так, Вики Уокер?»

========== Подарок ==========

Бесконечные дни сливались воедино, перетекая один в другой, утопая в жестких холодных глазах демона. Сегодня он опоздал – в светлой аудитории, словно рой пчел гудели непризнанные, ангелы и демоны. Едва он переступил порог, воцарилось гробовое молчание, а тяжелые золотые портьеры бесшумно закрыли витражные окна.

Последнее дуновение ветра на миг закружило легкую прядь русых волос: Уокер сидела в дальнем углу на самом краю скамьи и задумчиво выводила рунические символы на пергаменте. Геральд поймал себя на мысли, что она не принадлежит ни непризнанным, ни демонам, ни ангелам. Смертной девчонке, прожившей меньше четверти людского века хватило пары разговоров с соседкой и завтрака среди учеников на то, чтобы понять – испытанное в первый день разочарование не пустое, Небеса ничем не отличаются от ее земли.

Мысль промелькнула на периферии сознания и исчезла так же быстро, как и появилась.

– Подготовьте конспекты с прошлой лекции и руны, что я задал к сегодняшней. Уокер, ты первая, – имя сорвалось неосознанно, Геральд не собирался спрашивать ее ни о чем, кого угодно, но не ее. Но уже было поздно. – Вставай, мы слушаем.

Не произнеся ни звука, девушка поднялась со скамьи и пробивающийся в щель тяжелых портьер луч озарил ее серебряное оперение. Подойдя к столу учителя, она спокойно положила аккуратную стопку пергаментов, опустила глаза и слово в слово перечислила все начальные руны. Ни разу не сбившись, словно ей не нужно было дышать, последовательно выделяла основные направления – защиту, усиление, поиск, сокрытие.

Демон слушал лишь краем уха, внимательно наблюдая за новенькой. Он не собирался вызывать ее, потому что знал – она готова всегда. Путь отшельника, что выбрала для себя непризнанная, давал ей покой и одиночество, которое та заполняла занятиями. Вот она упорно взмахивает крыльями, как он учил, пытаясь набрать максимальную высоту, путается в порывах ветра, падает кубарем. Стряхивает с себя пыль и боль, причиненную песочным полем, и снова поднимается под его пристальным взором.

Вот она внимательно следит за пассами, что терпеливо показывает ей Фенцио, согласившийся подтянуть ее к уровню остальных непризнанных. Потом сама, прикрывая веки, пробует создать первый сконцентрированный луч энергии. С первого раза ни у кого не выходит, но сквозь ее пальцы пробивается слабый свет – для нее это не первый раз, даже к дополнительным занятиям она готовится.

Сильный ветер приподнял тяжелую ткань и сейчас по лицу Уокер скользит утренний теплый луч, перемещаясь, искажается и надламывается в серебре перьев, а после исследуя каждое, угасает, поглощаемый в черных крыльях Геральда. Она принесла с земли синдром отличницы, она готова всегда, потому что уже знает правила игры, а вот он – нет – свое домашнее задание он провалил.

Часы, проводимые в библиотеке Цитадели, не дали ни единого ответа, он так и не понял причин ее аномалии, а после, убедившись, крылья – единственное, что отличает ее от остальных непризнанных, успокоился. Разве что упорства и сосредоточенности в ней было куда больше, чем в остальных, но упорство – не дар Небес. В Уокер не было ни особой силы, она не владела врожденными способностями, не показывала необычные навыки. Демон убедил себя, согласился с Мисселиной – нужно просто принять подарок, но где-то в глубине непослушной молью бегало предчувствие, это не все, что скрывает серебро.

– Геральд? Я могу вернуться? – осторожный вопрос вытащил его разум из глубины, картины песчаного поля, с которого раз за разом поднимается Уокер, померкли. Новенькая, закончив рассказ, стремилась вернуться в свой тихий угол.

– Да-да, Вики, конечно, – словно только что проснувшись, ответил он. – Замечательно. Завтра все руны, что перечислила Уокер, мы опробуем на практике, так что знайте – неверная черта или точка – и сила руны оставит после себя неизгладимое впечатление. Всем, кто недостаточно хорошо подготовился, очень рекомендую подтянуть знания, права на ошибку не дам.

Ледяная корка вновь покрыла голубые глаза демона, оглядевшего пару десятков учеников. На лицах застыло недоумение.

– Геральд, – Мими протянула тонкую когтистую руку вверх и опасливо пробормотала, – Может, нам еще рано практиковать руны силы?

– Практика – самый действенный способ обучения, не благодарите. Свободны, – последнее слово поставило твердую точку.

Мимо торопливо проходили ученики, перешептываясь о радикализме преподавателя, спустя время все звуки стихли, но демон продолжал задумчиво смотреть в угол, опустевший после ухода Уокер. Над скамьей еще витал бледный образ ее спокойной ауры. Решительно встав, Геральд направился к выходу – нет, серебро в перьях не подарок, а значит, в будущем еще сыграет свою роль.

«Что тебе уготовили, Вики Уокер?»

Комментарий к Подарок

Важное уточнение – Фенцио здесь, как и многие персонажи игры, не каноничен. Очень постараюсь уделить время ему и их с Ребеккой истории, но пока повествование останется размеренным и спокойным, как Уокер. Пожалуй, здесь никто не каноничен ;)

========== Равные ==========

Ночи взяли дурную привычку, и как дни, начали досаждать своей бесконечностью. Геральд открыл глаза – нежная невесомая рука обеспокоенно поглаживала его плечо.

– Никогда бы не подумала, что наш Геральд, чьи познания безграничны, будет засыпать в библиотеке в окружении старых пергаментов, – слабо улыбнулась Мисселина. – Я провожу тебя.

Моргнув несколько раз, демон стряхнул с себя остатки сна и накрыл широкой белой ладонью, испещренной голубыми венами, хрупкую руку подруги.

– Пожалуй, я пройдусь. Уснуть не смогу точно, а беспокойное пребывание в постели меня не устраивает, – вздохнул он, поглаживая большим пальцем ее нежную кожу. – Спасибо, дорогая.

– Мы же договорились, что крылья Вики – подарок Создателя, зачем ты мучаешь себя понапрасну? – Мисселина опустила голову и заглянула в его глаза. – Сначала я поддерживала твой интерес к непризнанной, но желание найти истину там, где ее нет, не приведет ни к чему хорошему.

– Поиски истины – благородны и должны быть вознаграждены. Неужели тебе удалось убедить себя, что это случайность?

Голос Геральда стал тише, суше, жестче. Как она, наполненная мудростью, может не понимать, что с Уокер все не так, как должно быть? Как она, наделенная даром предвиденья, даже на миг не позволяет себе любопытства, почему не хочет посмотреть в будущее, помочь ему найти ответ? Как она, его ближайший друг, может крепко спать по ночам, не терзаемая ни единым вопросом.

– Ты – ангел. И я люблю тебя за это, но ваша беспечность и беспрекословная вера в волю Шепфа порой кажется мне банальным детским желанием спрятаться от мира. Ты – часть этого мира, но он тебе, похоже, совсем не интересен, милая.

Встав, Геральд быстро пошел к выходу, спиной чувствуя ее растерянный взгляд. Она не обижается, она просто не понимает, как он может быть так жесток.

– Нельзя понять того, что никогда сможешь познать, – говорит он ей, не оборачиваясь, и его шаги растворяются в темных коридорах.

***

Непризнанная терпеливо ждет его, облокотившись на перила беседки. Их беседки. За время, что Уокер провела в Небесной школе, она ни разу не опоздала, он приходил, когда хотел, или не приходил вообще. На такой случай у нее всегда была книга – возвращаться в комнату, наполненную терпким парфюмом и нежным щебетом Мими она не стремилась, поэтому проводила остаток ночи здесь. Геральд и Уокер никогда не обсуждали причину своих необычных для преподавателя и ученика встреч. Двое ничем не связанных бессмертных просто приходили в одно и то же место и, будто смирившись с компанией друг друга, тихо разговаривали.

Холодный ветер, принесенный взмахом крыльев, поднял волну мурашек на коже.

– Здравствуйте, Геральд, – произнесла она, даже не удосужившись проверить, кто именно приземлился к ступенькам.

– Уокер, – он неспешно поднялся и встал рядом с ней, сложив руки на груди.

Вики вновь обдало небесным холодом и она прикрыла глаза, пытаясь представить, что он видел там, на необъятной высоте, куда она пока еще не может подняться. Сколько звезд отразились в его ледяных глазах за этот полет? А за все остальные? Сколько картин промелькнуло перед его равнодушным, как сама вечность, взглядом? Тронуло ли его душу хоть что-то?

– Вы принесли с собой мороз, – ровно сказала она, наконец, взглянув на учителя. – И, похоже, дурное настроение.

– Ты угадала, хочешь, поделюсь? – невесело усмехнулся он, изучая тонкую сетку темных трещин, покрывших за эпохи колонну напротив.

– Пожалуй, откажусь. А вот своим могу поделиться, – мягко улыбнулась она. Проследив взгляд собеседника, Уокер тоже обратила свое внимание на колонну, – Сколько лет этой беседке?

– Она была здесь еще до того, как я начал преподавать, значит, много. – Геральд и сам не заметил, как расслабились его плечи. – Я редко приходил сюда, эта часть сада тогда считалась запретной, как и лабиринт, что скрывается за ним. Энергия заклинания развеялась, а привычка осталась. Но теперь мне нравится сюда приходить.

Оба понимали, что в последней фразе нет ни подтекста, ни намека. Он просто озвучил свое наблюдение. Постепенно усталость и злость, что завладели им в библиотеке Цитадели, ушли – простой вопрос Уокер снял копившееся весь день напряжение. Она не пыталась влезть к нему в голову или приободрить. Непризнанная всего лишь говорила, но ее ровный голос наполнял обычные, но такие правильные слова невероятным покоем, который, наверное, мог бы принести мир даже в ад. Она не прожила на земле и четверти века, но дух, что ровно дышал в ее синих глазах, был куда мудрее тех, что беспокойно копошатся внутри бессмертных.

– Какие руны кроме начальных ты еще выучила в этой келье? – нужды прерывать молчание не было – порой они стояли в тишине до самого рассвета, но вопрос действительно интересовал Геральда.

Практическое задание, которое он устроил группе на накануне, она выполнила как так же спокойно и безукоризненно, как и всегда. Со стороны могло показаться, что непризнанная даже не прикладывает усилий, чтобы наполнить нестабильной энергией так пугавшие остальных руны. И лишь трое в Небесной школе знали, каких усилий стоит Уокер эта легкость на общих занятиях: Геральд, оставлявший здесь десятки книг из своей личной библиотеки, Фенцио, обрабатывавший ее раны после усиленных боевых и энергетических упражнений, и Мими, пожалуй, ни разу не видевшая соседку спящей.

– Все, – просто ответила Вики. – Но я пока не смогла понять высшие руны.

– Неудивительно, это продвинутый уровень знаний. Но, раз я дал тебе книгу, полагаю, должен и объяснить ее содержание, – краешек губы демона наметил улыбку. – Что именно тебе непонятно?