Текст книги "И в трещинах зеркальный круг...(СИ)"
Автор книги: Sonota Megami
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 5 страниц)
*********************************
Очнувшись, Тесса ощутила, что продрогла до костей. По телу пробегала отвратительная мелкая дрожь, а зубы стучали так громко, что этот звук, казалось, заглушает все вокруг: и журчание воды где-то внизу, и глухой стук падающих с потолка на пол капель, и мужские голоса, звучащие совсем близко. К радости Тессы, Уитон ее не связал. Девушка, прислушиваясь к звукам диалога, стараясь не шуметь, подползла на четвереньках к дверному проему и заглянула за приоткрытую покосившуюся на ржавых петлях дверь. Оба мужских голоса оказались знакомы. А увидев собеседников внизу на лестнице, Тесса всхлипнула и сильно прикусила зубами руку, чтобы не закричать и не обнаружить свое пробуждение. С этого расстояния Тесса не могла расслышать слов. Казалось, мужчины ведут вполне мирную беседу. Нет, этого не может быть! Неужели Уитон оказался прав, и Гробовщик действительно замешан в этом деле? Детектив просто не договорил, что он сам – сообщник владельца похоронного бюро?
Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы справится с эмоциями, Тесса попыталась размышлять трезво. Последнее давалось с трудом. Во рту все еще стоял резкий привкус, и даже волосы, казалось, пропитаны сладким запахом хлороформа, голова болела и кружилась, словно от сильного опьянения. Вспомнились слова, которые не раз повторял Гробовщик:
«Чтобы знать – не обязательно видеть».
Тесса глядела на собеседников внизу и, словно заклинание, шептала эту фразу:
– Чтобы знать…
«Нельзя полностью доверять своим глазам, – убеждала она саму себя, – помни про коварство стереотипов. Глаза подводят, люди лгут, первое впечатление обманчиво. Верить можно только собственным ощущениям и плевать, что субъективное мнение часто расходится с объективным миром. На то оно и субъективное, чтобы быть единственно истинным для одного отдельно взятого индивидуума».
Тесса закрыла глаза и прислушалась к собственным ощущениям. Не видя картинки спокойно разговаривающих мужчин, она услышала их голоса: надменное, злое, насмешливое рычание Уитона, так не говорят с другом или сообщником, так морально издеваются над поверженным врагом. Тягучий, с перепадами в интонациях, отрывистым хихиканьем голос Гробовщика выдавал волнение, как бы он ни пытался скрыть это чувство за нервными смешками. Если бы он был сообщником Уитона, то однозначно в качестве организатора, так как детектив казался Тессе типичным исполнителем, ударной силой. А лидер не будет говорить таким тоном, не станет волноваться и пытаться скрыть собственную уязвимость за дурацкими смешками. Значит, разговор мужчин сейчас не то, что кажется на первый взгляд. Они не сообщники. Тогда кто, враги? Тесса пыталась подобраться достаточно близко, чтобы расслышать хоть что-то из их диалога.
– Никаких контрактов, никакого рабства, никакой дурацкой работы, – Виктор Уитон распалялся все сильнее. Он словно чеканил каждую фразу, – надоело, как все остальные демоны, за одну жалкую душонку выполнять идиотские желания никчемных людишек. Теперь я и мои последователи будем брать души сами и столько, сколько захотим.
– Последователи? Ты целую армию с собой притащил? Теперь понятно, зачем тебе были нужны трупы с поврежденными мозгами. Мелких прихвостней своих расселить. Без контракта и печати им ведь человеческий облик не принять, так ведь? Когда человеческий мозг погибает первым, тело еще несколько секунд продолжает поддерживать все жизненные функции. И этого хватает, при определенных навыках, чтобы его занял новый хозяин. Но получившаяся в результате тварь оказывается на редкость тупой и злобной, как, впрочем, и все зомби. Но тебе же лучше – их проще контролировать. Это скучно и предсказуемо. Интересно другое: как ты себе человеческое тело заполучил, не заключив контракт?
– Этот идиот запал на маленькую, наглую секретаршу и решил поиграть в чернокнижника, – самодовольно ухмыльнулся странный тип, теперь уже вовсе не похожий на привычного детектива Уитона, – мисс Тесса… Порочная невинность. Правда, соблазнительна? Я сам подкинул идею жирному «тюленю» Комиссару отправить ее к тебе, надеялся, что ты поведешься. И не ошибся. Она здесь, а ты, испытывая угрызения совести, что из-за тебя я ее прикончу, наконец-то перестал игнорировать мой вызов. Что уж говорить, я сам чуть не повелся. Выскажи она мне свое пожелание, и я бы отступил от своих правил на время и согласился бы стать ее слугой до конца ее недолгой жизни, а потом с удовольствием поглотил бы эту невинно-порочную душу.
– Ну да, ну да, контракт для тебя – не вариант, и ты обдурил влюбленного человека. А я уж было решил, что ты такой же тупой, как и твари, которых ты наплодил, – усмешка, еще секунду назад сияющая на губах Гробовщика, погасла, – и почему ты так легко мне рассказываешь о своих планах?
– Потому что, Жнец, ты тоже скоро будешь мертв. – Совершенно будничным тоном протянул демон, разглядывая идеальный маникюр на своих человеческих пальцах.
– Небольшая поправка, я – бывший Жнец.
– Это не имеет значения. – отмахнулся детектив-демон.
– Ну, как знаешь, как знаешь… – вновь издал привычное хихиканье Гробовщик.
– Когда я убью тебя, – мечтательно улыбнувшись в ответ, рассуждал темноволосый, – все души, которые ты когда-то забрал, станут мне доступны. А когда я поглощу их все, то стану столь силен, что мне не будет дела до порядком надоевших правил. Я и мои последователи, мы будем убивать людей, когда захотим, как захотим и сколько захотим. Весь этот мир превратится в горящий ад с вопящими в нем жертвами.
– И как же тебе удастся такое провернуть? Не подавишься? – Гробовщик подался вперед, сделав шаг вверх по ступеням. Он заметил скрутившуюся калачиком Тессу у двери на втором этаже. Убедившись, что девушка жива, а на демоне нет печати контракта, он оценивал обстановку и открывшиеся возможности.
– Я нашел способ. – Демон торжественно достал из-за лацкана идеально сидящего сюртука пергаментный свиток, на вид очень древний. Казалось, одно неосторожное движение, и тонкий желтый пергамент начнет рассыпаться в руках. Демон, заглядывая в свиток, начал быстро произносить какие-то фразы. Слова сливались в причудливые, абсолютно непонятные звуковые узоры. Из-за необычно расставленных ударений звучало все очень зловеще. Дочитав свиток почти до конца, демон запнулся и вскинул голову, подняв на бывшего Жнеца пылающие яростью глаза.
– Неожиданность, правда? – Гробовщик облокотился о перила частично разрушенной лестницы, переплел пальцы и с интересом из-под немного растрепавшейся седой челки наблюдал за реакцией демона, явно получая удовольствие от растерянности инфернального создания, – значит, все же, ты – тупой, – притворно тяжело вздохнул Легендарный, – чтобы закончить задуманное, тебе нужно добавить в конце текста одну мелочь… мое имя… – и вот теперь бывший Жнец захохотал. От его разрушительно смеха балки перекрытия на крыше треснули, кровля вовсе обвалилась, а мутная вода вокруг всколыхнулась небольшим цунами.
Демон злобно зарычал и отбросил свиток. Пергамент спланировал на воду и, покачиваясь, начал погружаться в зеленовато-бурую жидкость.
– Я знал, что где-то есть подвох. Бывшему Жнецу не позволили бы просто так жить в мире людей, создавая тем самым угрозу как самим жнецам, так и людям.
– А я ведь сразу предупредил, чтобы ты понапрасну воздух не сотрясал. Так нет же, ты решил устроить здесь театр одного актера. Спасибо, – Гробовщик даже хлопнул в ладоши, – но декламируешь ты неважно, дикция хромает. Да, всему есть своя цена. И я заплатил свою. Но оно того стоило, чтобы теперь наблюдать твою разочарованную физиономию, – громко всхлипывая, продолжал хихикать Гробовщик.
– Ну ладно, Жнец! – внешний облик демона начал изменяться. Значительно увеличившись в росте, почти до трех метров, тонкая черно-сизая фигура приобрела странные туманные очертания. Смотреть на создание тьмы прямо было невозможно – поймать его образ можно было лишь вскользь, боковым зрением. Изменив облик, демон полностью лишился одежды.
– Ты принял свой истинный облик в надежде, что я умру от зависти, ммм?.. – захохотал Гробовщик, перегибаясь почти пополам от смеха. Но громогласный хохот оборвался на полутоне, а тонкая высокая фигура Гробовщика выпрямилась. Казалось, он стал еще выше. Отбросив в сторону помятый слишком большой цилиндр со свисающей с плоского верха черной длинной лентой, он смахнул со лба челку, открывая сверкающий изумрудный взгляд. Вытянув в сторону руку, Гробовщик с силой сжал пальцы, увенчанные черными ногтями. Воздух вокруг сжатой ладони начал уплотняться, свиваться в причудливый узор, материализуясь в нечто невероятное – огромную косу, более двух метров в длину. Широкое полотно лезвия сверкало, как зеркало, и достигало в длину не менее метра. Грозное оружие было украшено черепом и костями.
Это взбесило демона по-настоящему. Он дернулся в сторону, отвлекая внимание, и внезапно стремительно кинулся на бывшего Жнеца. Один взмах сильной руки Гробовщика, и сверкающее лезвие косы остановилось там, где теоретически у демона должно быть горло.
– И что теперь, Жнец? Ты убьешь меня? – голос существа звучал, словно десяток медных труб, издающих протяжный отвратительный вой, – а как же правила? Ты ведь все еще им подчиняешься. А сейчас ты –лишь ничтожный человек. Хоть и умудрился оставить себе косу смерти.
– Он здесь нелегально. Сам признался! Слышишь меня, Тесса? – выкрикнул Гробовщик, обращаясь к притихшей на втором этаже девушке, – раз нет договора и скрепляющей его печати, должно существовать нечто материальное, удерживающее демона в этом мире. Скорее всего, это какой-то предмет, с помощью которого теперешний носитель демонической сущности вызвал его. Нужно найти этот предмет. Быстрее, пока я могу его сдержать. Если он вырвется, то убьет тебя.
– И что, мне с ним делать, если найду? Вынести из дома? – сердце Тессы бешено заколотилось.
– Не вздумай! Предмет нужно уничтожить или разбить, если получится. Только не руками, возьми что-то подлиннее. Иначе демон может соединиться с тобой.
– Может, если ты лучше в этом разбираешься, ты найдешь его быстрее.
– Ты же видишь, я немного занят, – раздраженно фыркнул Гробовщик, – да и убивать его я не имею права.
– А я могу? – Тесса чуть не плакала, лихорадочно обшаривая все углы в пределах видимости.
– Можешь, пока еще можешь… – голос Гробовщика срывался, он стиснул зубы и издал глухое рычание. Было видно, что сдерживать демона ему становится все сложнее.
Тесса поднялась на ноги и помчалась по комнатам, внимательно осматривая каждый угол. Как можно искать что-то, если не знаешь, как это выглядит? Не давал покоя еще один вопрос: куда девались все мертвецы? Тесса видела, как они, едва сохраняя вертикальное положение, сползались к дому, некоторые уже передвигались на четырех конечностях. Видимо, демоны, управляющие трупами, все же не могли взять полностью под контроль мертвые тела. Вскоре ответ был найден, но вовсе не порадовал Тессу. Когда чья-то рука пробила подгнившие доски пола, а холодные пальцы обхватили щиколотку девушки, волна ужаса захлестнула сознание Тессы. Она громко, прерывисто и визгливо закричала. Ледяное прикосновение мертвеца ощущалось даже через шелк чулок, обтягивающих ноги. Девушка дернулась, пытаясь вырваться из мертвой хватки, как-то отстраненно думая о том, что сейчас это не просто оборот речи. Схватив валяющийся на полу острый обломок доски, она начала отчаянно колотить по сжимавшей ее ногу руке. От хруста раздробленных костей сводило челюсти и горло в рвотных спазмах, но мертвые пальцы разомкнулись. Освободившись, Тесса помчалась дальше, трясясь от страха и надеясь не столкнуться с зомби снова.
В разрушенных временем и человеческой деятельностью комнатах ничего не было, что могло хоть отдаленно напоминать предмет, с помощью которого можно вызвать демона. Тесса решилась на отчаянный шаг и по шаткой лесенке осторожно, чтобы и не упасть и не сломать себе шею, взобралась на чердак. Крыша обрушилась полностью.
«Ну спасибо, Гробовщик, удружил, – мысленно ругалась Тесса, – бывший Жнец, хохочущий так, что рушатся здания. Отлично. А второй – демон».
Снизу, с первого этажа доносились звуки драки, рычание демона и всплески воды после падения кого-то из участников борьбы. Это заставляло думать быстрее. И тут Тесса вспомнила еще одно странное происшествие и безумную личность, с которой ей довелось столкнуться – женщину с белым туманом в форме крыльев за спиной.
«Жнец, демон… по логике, третья – ангел, что ли?» – Тесса обвела разрушенный чердак взглядом. Противостояние ангелов и демонов – классический миф. А что, если женщина давала ей подсказку? Почему так странно? Стихами известного в Англии поэта. Может, тоже не могла действовать открыто из-за правил? Предметы в строчках: паутина, паук, зеркальный круг. Пауков и паутины в заброшенном доме было хоть отбавляй. Тесса боковым зрением вновь уловила движение. Стало совсем жутко. Слишком настойчивый зомбак карабкался вверх по отвесной стене дома, цепляясь пальцами на руках и босых ногах за естественные неровности стены. Тесса тихонько всхлипнула, упала на четвереньки, чтобы ее не было видно в проеме окна и стала медленно пятиться, отползая назад.
В углу под сломанными досками что-то блеснуло. Тесса подползла ближе и разглядела лежащее на полу зеркало, в деревянной раме украшенной позолотой. В старом доме было все разрушено или растянуто мародерами. Слишком новый, даже не покрытый пылью, очень дорогой предмет выглядел здесь неестественно.
– Я нашла… – прошептала Тесса. Она попыталась вытащить зеркало, но низ рамы был прижат тяжелыми брусьями перекрытий. Вскрикивая, плача, обрывая ногти на пальцах Тессе все же удалось сдвинуть деревяшки. Вытащив большое, круглое зеркало, она, мысленно умоляя, чтобы оно оказалось именно тем предметом, что нужен, подтащила его к окну. Зеркало было столь тяжелым, что девушка едва подняла его до уровня подоконника. В это мгновение со стороны лестницы раздалось утробное рычание и фырканье. Зомби ухватился за края досок и запрыгнул на чердак. Он пригнулся, уперся руками в пол, изготовившись к прыжку. Движение, едва заметное, злобное урчание. Одержимый мертвец вцепился пальцами в спину девушки и едва не прокусил ей руку. Взвыв от боли, закрыв глаза, чтобы не смотреть на отражающую поверхность, Тесса столкнула зеркало вниз, и оно с надрывным грохотом и звоном обрушилось вниз, расколовшись на сотни мелких осколков. Зомби отпустил ее и попятился, отступая в темноту. Увидев, что по стене ползут уже четыре мертвеца Тесса бессильно заплакала. От боли в оцарапанной ногтями мертвеца спине, волнения и страха в глазах потемнело, и девушка стала заваливаться навзничь на пол.
В момент, когда зеркало раскололось об землю, Гробовщик увидел, как лицо демона подернулось рябью и медленно начало исходить трещинами. Взорвавшись сотнями сверкающих, зеркальных осколков, тело демона разметалось по всей комнате, окатив Гробовщика градом острых, жалящих стекляшек. Мерцающие останки начали шипеть, дымиться и истекать кислотой, прожигающей дыры в деревянной лестнице и обшивке стен, в которых они застряли. От слишком интенсивной и быстрой реакции нагревания вода, застилающая пол, начала вскипать.
Тесса провалилась во тьму бессознательного и резко осела на грязный пол. В голове шумело, перед глазами мельтешили красные «мушки». Сознание возвращалось медленно, но ярко-зеленый, нечеловеческий взгляд склонившегося над ней мужчины притягивал внимание и не позволял вновь погрузиться во тьму. Тесса потянулась рукой к бледной щеке, расчерченной грубым шрамом, погладила прохладную кожу.
– С тобой все в порядке? – прошептала девушка.
– Неужели это первое, что тебя сейчас волнует? – Гробовщик улыбнулся и сжал скользящую по его лицу ладонь, – твой отчет для Комиссара сейчас лежит на первом этаже в воде в количестве двенадцати штук. Нужно вызвать констеблей как можно быстрее, а то под воздействием воды клиенты совсем испортятся.
– А те, кем были одержимы тела? А демон, он мертв?
– Все там, где им и положено быть, несут заслуженное наказание от их высшего руководства за самодеятельность. А старшего демона не так-то просто убить. Но ему еще пару сотен лет точно не до грандиозных планов будет, – Гробовщик помог Тессе подняться, – а ты иди принимай объекты своего отчета.
«Отчет… какой отчет, – Тесса застонала и вновь закрыла глаза, – мир, в котором Гробовщик вдруг стал олицетворением самой Смерти с косой, а детектив полиции с огненными горящими глазами распадается на множество зеркальных осколков, невозможно вписать ни в какой сухой полицейский отчет достаточно логично, чтобы не посчитали сумасшедшей».
Комментарий к Часть десятая
Адрамалех – председатель Верховного Совета демонов, ответствен за гардероб Сатаны. Восьмой из 10-ти архидемонов в поздней Каббале.
В связи с тем, что в фэндоме нет полного описания, как выглядит демон в своем истинном не человеческом облике, только небольшие намеки, мне пришлось напрячь фантазию и немного копнуть в сети. Иерархия демонов, упоминание высших и низших, более слабых демонов – в фэндоме – нововведение автора, так как в демонологии она существует.
========== Эпилог ==========
Официальная историческая справка:
Все двенадцать пропавших трупов нашли в заброшенном доме неподалеку от верфи. Злоумышленников задержать не удалось. Но, судя по всему, преступники хранили тела в каком-то специальном растворе, раз за двадцать дней их не коснулось разложение. В последствии по какой-то известной только им причине злоумышленники бросили тела в воде и скрылись.
За удачное обнаружение тела отца мэра города мисс Мередит получила должность инспектора полиции. Через два года мечта Тессы сбылась – она получила должность детектива в Восточном отделении полиции Лондона. Спустя год после своего назначения первая женщина-детектив Скотлен-Ярда Тесса Стоун Мередит, не выдержав морального давления со стороны коллег-мужчин, застрелилась в своем кабинете.
Неофициальная историческая справка:
Тесса Стоун Мередит – первая женщина, ставшая жнецом после ее смерти, получившая прозвище Каменная жница. Санкционированная коса смерти – кусок слюды, покрытый амальгамой (зеркало), достигающий полтора метра в длину и имеющий форму широкого двуручного меча.
Тесса отложила зачехленный полутораметровый кусок зеркала, смахнула с деревянной поверхности пыль и уселась поверх крышки закрытого гроба, скрестив ноги, сверкнув высокими каблуками шнурованных ботинок.
– У тебя здесь, как всегда грязно. – Притворно-недовольный тон жницы призван был скрыть другие эмоции, но взгляд зеленых глаз уже обшаривал с ног до головы худощавую фигуру, одетую в черный балахон со странным, помятым цилиндром поверх копны длинных серебристых волос.
– Так давай спустимся в подвал. Там все, как ты любишь, – ухмыльнулся Гробовщик, – и чисто, – спустя секунду, добавил он.
– Ну уж нет, ты меня снова к своему металлическому столу прикуешь. – Возмутилась Тесса, но она, улыбаясь в ответ, все же перевела взгляд, прикрытый тонированными стеклами изящных очков, на дверь, скрытую тьмой от посторонних глаз. Ее новое оружие с зеркальной поверхностью слишком слепило глаза отраженным светом, поэтому приходилось носить очки с затемнением.
В ответ на ее последнюю фразу Гробовщик захихикал, достал из складок балахона наручники и прокрутил их вокруг пальца.
– Еще и моими же наручниками. Отдай! – фыркнула Тесса и потянулась к мужчине, чтобы забрать компромат. Но скорость реакции Легендарного оказалась значительно выше, чем жницы-новичка, и лишь безрезультатно взмахнув руками, пошатнувшись и свалившись на пол, Тесса вздохнула и уселась обратно на гроб. Наручники продолжали мерно покачиваться в тонких бледных пальцах, украшенных черными ногтями.
– Нееет, – врастяжку ответил Гробовщик, – это – мой трофей. Ты их забыла у меня, когда еще работала инспектором. Помнишь?
Щеки Тессы полыхнули румянцем. Вот не знала она, что жнецы способны краснеть.
– Да я тогда чуть не забыла, как меня зовут, после того как ты… ты… – девушка закрыла ладонями лицо и помотала головой.
– Вот видишь, бывает. А меня больным называла, за то, что я имя свое не вспомнил, – Гробовщик притворно строго покачал головой, – определяйся уже: наверх или вниз. А то, пока ты решаешься, тебя снова в сверхурочные вызовут, – и, уже бормоча сам себе под нос, добавил, – ну почему выбор всегда и во всем одинаков – «наверх или вниз»?
Тесса подскочила на ноги и помчалась к скрытой от посторонних глаз двери, одарив Гробовщика призывным взглядом.
– Значит, в подвал? – мужчина последовал за Тессой, незаметно пряча наручники. Сегодня у него было более романтическое настроение. Он все же отыскал бочонок загустевшего до состояния пастилы вина и собирался выполнить когда-то данное Тессе обещание.
– Только на сей раз наручниками я буду распоряжаться, – Тесса с лукавым прищуром взглянула на мужчину.
– Нет уж, не доросла ты еще, чтобы связывать Легендарного! – приглушенно, чтобы не поднять в воздух столбы пыли, засмеялся Гробовщик.
