Текст книги "Мой ангел-хранитель — падший (СИ)"

Автор книги: SolarisBree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

– Нужна им? Но зачем? – удивилась она. Она давно должна была расспросить Люцифера о причине, по которой на неё охотятся ангелы и демоны.

Услышав вопрос Клары, Люцифер рассмеялся.

– Ты – их единственный шанс против меня, глупышка!

– Но, с чего они взяли… что я соглашусь?

– Ты согласишься, Клара. Они найдут слова. – Клара хотела возразить, но Люцифер жестом её остановил. – Это не значит, что ты поступишь неправильно. Так задумано, так тому и быть. Но об этом позже.

– Когда ты коснулся моей души, ты…

– Если бы я не сделал этого, меня бы тут не было. Святое масло не просто страшилка для ангелов. Это смертельное оружие.

Клара поддалась эмоциям, и бросилась к Люциферу, чтобы обнять. На этот раз он обнял её в ответ. Он почувствовал, как его футболка промокла в том месте, куда уткнулась Клара.

– Прости. Я не знала, что всё так серьёзно. Ты был так убедителен тогда, на Хеллоуин. Я думала, ничто не может убить тебя.

– На самом деле таких вещичек предостаточно, – улыбнулся Люцифер. Он снова ощутил тепло внутри. Клара заботилась о нём. Ей была небезразлична его жизнь. И это то, что он хотел узнать. – Ещё вопросы?

– Есть один, – сказала Клара, шмыгнув носом. Она подняла голову, и посмотрела на своего ангела. Она была так близко, что ощущала его дыхание на своей щеке. – Как у ангелов с предрассудками насчет разницы в возрасте?

– Не знаю, как у ангелов, но Дьяволу законы не писаны.

Оба рассмеялись. И тут Клара быстро чмокнула Люцифера в губы. Это было спонтанное и молниеносное действие, которое, как ей показалось, он даже не заметил. Но он заметил.

И, закрыв глаза, притянул её к себе.

Люцифер снова оказался сверху. Ему нравилось ощущать тело Клары под весом его собственного.

– Тебе, наверное, холодно, – сказал он, когда Клара поёжилась. От него самого исходила прохлада, и в дополнение ещё и ночной воздух, попадавший в комнату через окно. Люцифер взял одеяло, и накрыл их обоих.

– Люцифер, – обратилась к нему Клара, прежде, чем он снова поцеловал её. – Твои крылья… Какие они?

Он не спешил отвечать на её вопрос. По правде говоря, он не знал, чего ожидать от этого. Крылья были не первостепенным атрибутом ангела. Они были не более, чем средством передвижения. Куда важнее была благодать. Но почему-то разговор именно о крыльях навевал дурацкие воспоминания, и напоминал Люциферу о том, кем же он был на самом деле: творением Отца, чья судьба едва ли не была предрешена заранее.

– Они белые, если ты об этом, – наконец ответил он.

– У Габриэля – тоже?

– У него – золотые. Но задай уже главный вопрос, Клара.

– Хорошо. Я могу их потрогать?

Люцифер сел на кровати, и Клара последовала его примеру. Выждав небольшую паузу, он попросил Клару закрыть глаза. Без лишних расспросов, она выполнила его просьбу, но, решив, что этого мало, он ещё рукой прикрыл её веки. Комнату озарил настолько яркий свет, что любой, кто увидел бы его, рисковал мгновенно ослепнуть. Когда вспышка погасла, Люцифер убрал руку с лица Клары и сказал:

– Теперь смотри.

Клара открыла глаза. Напротив неё был всё тот же Люцифер, которого она долгое время называла Ником, но его взгляд был опущен, будто он стыдился того, что было за его спиной. Клара зачарованно уставилась на два больших белоснежных крыла. Они вовсе не были потрёпанными, как внушал ей голос во сне. Все перья на них были ровными и аккуратными, идеально прилегавшими друг к другу. И каждое сияло бледным светом. Всё в комнате, включая саму Клару, на их фоне казалось слишком грязным, но она нашла в себе достаточно смелости, чтобы приблизиться к ним и протянуть руку. Она проводила рукой совсем близко к перьям, и даже ощущала прохладу, исходившую от них, но не решалась коснуться. Ей казалось, что малейшее прикосновение её руки способно безвозвратно испортить их, очернить или даже осквернить.

– Что же ты не касаешься их, Клара? – уставшим голосом просил Люцифер. Он так и не поднял взгляда.

– Я не могу, Люци.

– Они и тебе не нравятся?

– Они прекрасны. Именно поэтому я не могу их тронуть. Я их испорчу.

– Не покупайся на этот дешевый фокус, Клара. Это крылья Дьявола. Их чистота – иллюзия. Коснись их.

– Но…

– Пожалуйста.

Клара посмотрела на свою руку. Сама не зная зачем, она протёрла её подолом своей ночной рубашки, чем развеселила Люцифера, и затем она коснулась самого кончика перьев.

– Запусти в них руку. Не бойся.

Видя, что первое касание никак не отразилось на внешнем виде крыла, Клара послушалась, и запустила в него руку. Она ощутила, как мягкие, слегка пушистые у основания перья просочились меж её пальцев. Люцифер шумно выдохнул, и Клара отдёрнула руку.

– Тебе больно? – спросила она.

– Нет, совсем наоборот, – ответил он, закрыв глаза. – Попробуй ещё раз, но теперь слегка потяни.

Клара снова запустила руку в самый центр его крыла и сжала кисть в кулак. Она боялась тянуть перья, так как ей казалось, что она может их выдернуть. Но Люцифер ждал, и Клара решилась. Она погладила его крылья, слегка вытягивая перья. На этот раз он подался за рукой Клары.

– Ещё, – выдохнул он. Клара сейчас же повторила то же самое, и с губ Люцифера сорвался стон. Не дожидаясь его дальнейших просьб, Клара запустила и вторую руку в мягкие перья крыльев Люцифера. Она гладила их, собирала в кулак и тянула. И эти ощущения не шли в сравнение с теми, что могло дать ему тело Ника. Не убирая рук из его крыльев, Клара прильнула к губам Люцифера, и он ответил на её поцелуй, но не находил в себе сил пошевелиться. Многогранные ощущения захлестнули его, сковали его тело, и отдавались приятной дрожью. В этот момент Клара могла сделать с ним всё, что угодно. Хоть клинок всадить в сердце, и он не стал бы сопротивляться.

– Достаточно, – слабым голосом сказал он, и снова прикрыл рукой глаза Клары. Когда она вновь посмотрела на Люцифера, крыльев за его спиной не было. Он, обессилев, повалился на Клару и положил голову ей на грудь. Он просто лежал и слушал биение её сердца. Клара одной рукой обняла его за плечи, а второй гладила по волосам. Они оба думали об одном и том же. Всего три слова, которые никто так и не произнёс вслух.

========== Забыть всё ==========

Клара, ведомая желанием выпить чашку горячего кофе, вышла из своего номера. Она прошла по красно-зелёному видавшему виды ковру, столкнулась с выбегавшей из соседнего номера растрепанной девицей в откровенном наряде, и, спустившись в фойе, остановилась. За стойкой никого не было. В дальнем углу помещения стоял телефон, и на мгновение Кларе показалось хорошей идеей позвонить миссис Оллфорд и попросить её приехать.

Так и не выяснив до сих пор, в каком она городе, Клара решила отложить звонки на потом. Она вышла на улицу и её взору предстала обычная проезжая часть, какие встречаются в маленьких городках. Всего две полосы движения, узкие дорожки для пешеходов и бесконечный ряд магазинчиков и кафе. Но одна деталь заставила Клару раскрыть рот от удивления и восхищения. Загадочный населенный пункт был окружен горами. Целая горная цепь с заснеженными вершинами возвышалась над маленькими зданиями, высота которых не превышала трёх этажей.

Сразу после гор внимание Клары привлекло заведение под названием «Лилейник». Желудок как раз вовремя напомнил о том, что неплохо было бы перекусить, и не долго думая, Клара отправилась туда.

Посетителей в столь раннее время было немного, и Клара выбрала столик у окна. Официантка положила перед ней меню, налила кофе в чашку и удалилась.

Впервые за долгое время Клара чувствовала себя обычным человеком, у которого единственной проблемой было выбрать между блинчиками и яичницей с беконом. Она осмотрелась: все посетители были заняты своими делами, и никому из них не приходило в голову не то что использовать Клару, чтобы добраться до Люцифера, а даже взглянуть на неё. Однако в душе Клара опасалась, что таких чудес быть не может. Ей слишком чётко представилось, как все они вдруг встрепенутся, и уставятся на неё черными глазами.

Клара почувствовала, как тошнота подкатывает к горлу. Её спина покрылась холодным потом, и она поспешила уткнуться в меню, чтобы отвлечься от тревоги, которую вызывали в ней сидевшие неподалеку люди. Она судорожно соображала, что ей следует сделать: бежать или заказать блинчики, как в ту же секунду из глубины заведения послышался звук разбившейся посуды и чьё-то проклятье.

Клара обернулась на звук и не поверила своим глазам: за дальним столиком, скрывшись за ноутбуком, сидел не кто иной, как её любимый писатель. Он выглядел расстроенным и уставшим, а на полу рядом с ним лежали осколки белой чашки, из которой выплеснулся остывший кофе.

Почувствовав облегчение от того, что она встретила знакомое лицо, Клара немного успокоилась, и, не выпуская меню из рук, пошла через весь зал к столику Карвера Эдлунда.

Официантка как раз убрала осколки, когда Клара бесцеремонно села за столик писателя.

– Мистер Эдлунд, простите мою назойливость, но… – Клара не успела окончить фразу, так как он её перебил:

– Клара? Что ты здесь делаешь?

Мистер Эдлунд выглядел так, будто Клара была его худшим кошмаром. Он трясущимися руками снял очки и потёр вспотевшую переносицу.

– Вы меня помните? – только и смогла выдавить Клара, терзаемая целым рядом вопросов: откуда он узнал её имя? Как он узнал её без той маскировки, которую она носила до встречи с Люцифером? Почему его вообще удивило её появление?

– Помню, – будто смирившись со своей участью, ответил мистер Эдлунд. – Тогда, на автограф-сессии ты просила удивить тебя.

– Верно, сэр! И у вас воистину это вышло! Как же звучала та фраза? Я ещё хотела вернуться в торговый центр, чтобы узнать, что вы имели в виду.

– «Твой путь озарит свет несущий», – процитировал Карвер Эдлунд, и Клара обрадовалась его прекрасной памяти, пока осознание не стёрло с её лица улыбку.

– Постойте-ка, – она снова мысленно повторила слова подписи, и только теперь они показались ей таким очевидным объяснением, которое несмотря ни на что, всё только сильнее запутывало.

– Клара, послушай, – начал мистер Эдлунд. Он знал, что она собиралась засыпать его неудобными и несвоевременными вопросами. Он попытался ненавязчиво переключить её внимание, но она была настойчивее, чем он думал.

– Нет-нет, мистер Эдлунд, я… – Клара нахмурилась. Ей казалось, что какая-то важная мысль нарочно ускользает от нее.

– Клара…

Клара выглядела излишне сосредоточенной, и это заставило писателя занервничать. Он закрыл ноутбук и отодвинул его в сторону, затем взял недавно принесённую чашку с кофе, и сделал глоток.

– Мистер Эдлунд, – обратилась к нему Клара, чтобы узнать бывает ли у него такое чувство, будто все вокруг пытаются тобой манипулировать, но он перебил её:

– Моё имя Чак, Клара. Карвер Эдлунд – псевдоним.

Было ли это просто имя, или какой-то пароль, снимавший ограничение с памяти Клары, но она тут же вспомнила, что хотела сказать, и не теряя ни секунды, на одном дыхании выдала:

– Чак, свет несущий – это ведь… эвфемизм, да? Вы зашифровали что-то под этим странным словосочетанием, которое, будь я проклята, если не имя… падшего ангела из Библии?

Клара не смогла заставить себя произнести его имя. Ей казалось, что стоит всерьез сказать о своей догадке, как Карвер Эдлунд засмеется, а за ним подхватит и персонал кафе, а затем и вся улица, а может и весь город. А ведь она до сих пор не знала, в каком городе находилась. Но мистер Эдлунд смеяться не собирался. Он смотрел на неё взглядом полным раскаяния или нет, взглядом человека, который хотел бы, чтобы её судьба была иной, но ничего не мог сделать. Или думал, что не мог.

– Да, Клара, это какой-то эвфемизм, но я уже не помню, что хотел тогда сказать.

Был ли это побочный эффект её близкого общения с Люцифером, но ложь она чувствовала за милю, и мистер Эдлунд лгал.

– Ангел сказал, что меня коснулась рука Господа. Вы коснулись меня, когда возвращали книгу, – ляпнула Клара, и тут же пожалела: одно дело обвинить человека в мудрёных выражениях, и совсем другое – в том, что он – бог.

– Клара, я касался всех, кому давал автограф, – пытался оправдаться Чак.

– И после этого начались все мои проблемы, – не слушая Чака, продолжила Клара. – Мама оказалась в больнице, меня стали преследовать ангелы и демоны, а потом я… – она посмотрела Чаку в глаза. Она боялась обнаружить в них ужас и непонимание. Она успела наговорить столько странных вещей, что Карвер Эдлунд имел все основания отправить её в психушку. Но на неё смотрели глаза человека, который знал. Он знал, что она имела в виду, ведь это было давным давно записано в его ноутбуке. Следующий вопрос прозвучал так тихо, что Чак скорее прочитал его по губам: – За что?

Ей не важно было кто сидел перед ней: писатель, посланник божий или сам бог. Всё, что было хорошее, моментально забылось. Клара почувствовала себя обманутой и использованной. Всё вокруг было фикцией. Но знал ли Люцифер?

– Клара, я ничего… – слова застряли в горле Чака. Он не хотел лгать, не мог. Ведь эта семнадцатилетняя девушка так много сделала для его сына, сколько он сам никогда не делал и вряд ли смог бы. Он вздохнул и отвёл взгляд. – Давай я угощу тебя завтраком.

– Что? – она думала, что ослышалась, но Чак подозвал официантку и сделал заказ.

– Ты готова услышать правду? – серьёзно спросил он, когда официантка удалилась. И от перемены в его голосе Кларе стало не по себе. Перед ней сидел уже не тот растерянный и нервный писатель, а некто очень древний и уставший. – Ты заслужила право выбора: узнать или забыть.

Он предлагал ей выбор, считая, что это наивысшая благодарность, которую он мог проявить. Выбор между двумя словами, смысл и значение которых она вдруг позабыла. Он предлагал стереть ей память или заполнить имевшиеся пробелы? Это было то единственное исключение из правила «всё предрешено заранее», которое мог сделать некто очень могущественный. Настоящий дар создателя – право решить свою судьбу. И Клара испугалась. Она вдруг ощутила всю тяжесть принятия решения. Ей некого было спросить, не с кем было посоветоваться, не на кого было переложить ответственность.

Официантка поставила перед Кларой тарелку с блинами, клубничный джем и зелёный чай. Она рассеянно уставилась на коробочку с джемом, и вдруг с ужасом поняла, что не знала, как она открывается.

– Клара, – вывел её из оцепенения голос Чака. Он взял коробку с джемом, открыл её и поставил обратно, – так чего же ты хочешь?

Она уставилась на него так, будто видела впервые. Он терпеливо ждал, когда же она соизволит хотя бы попробовать еду, и Клара не стала с этим тянуть. Пока ещё всё помнила, в том числе, и как пользоваться столовыми приборами. В голове роились глупые, нелепые мысли. Она вцепилась в слово «забыть» и не отпускала его. Может быть так и нужно было поступить: выбрать то, что первое пришло на ум. Воспринять это как знак свыше.

– Я могу кое-что узнать, до того, как приму решение? – спросила она.

– Конечно, – кивнул Чак.

– Люцифер… он знал?

– Разумеется, он не знал. Иначе это перечеркнуло бы всё.

Клара кивнула. Ей не нужны были длинные разъяснения. Ей и без того казалось, что всё происходящее – плод её воображения. Вдруг она вовсе не в кафе, а в номере гостиницы, где оставил её Люцифер? Лежит в бреду после экзекуции с душой, и обсуждает варианты с самой собой.

– Почему я, Чак?

– Тебе хочется, чтобы в этом был особый смысл? Тебе кажется, что выбор всегда чем-то обусловлен. Ты и правда на мгновение напомнила мне сына, и я даже сказал тебе об этом. Я не думал, что ты подходящий вариант, Клара, я просто рискнул.

– И? Сработало?

Чак улыбнулся, и рассеянным движением поправил салфетки на столе. Что-то в этом было не то, она чувствовала. Но что?

– Всё вышло так, как должно было. Не плохо, и не хорошо.

– Вы говорите загадками.

– Что ты чувствуешь, Клара?

– Я чувствую подвох, но не могу его распознать.

– Нет, что ты чувствуешь к нему?

– Я его люблю, – слова вырвались сами собой. Она не собиралась их произносить. Ни сейчас, ни потом. Но сказанного не воротишь.

– Вот именно. Ты его приняла таким, каков он есть.

– А разве не в этом был смысл?

– Не совсем. Я хотел его изменить. Он был моим самым любимым сыном, и я хотел, чтобы он был ещё и идеальным. Ты должна была посодействовать моему плану, но всё вышло снова не так. Пора мне признать то, что по-моему не будет никогда.

– И что будет дальше?

Она задала вопрос, который по правилам игры мог засчитываться как выбор, но Чак решил открыть ей завесу тайны её предполагаемого будущего и фактического. Если Клара выберет синюю таблетку, то вернётся к матери, будет ходить в школу, затем поступит в колледж, встретит парня по имени Тедди и доживёт до старости, так никогда и не встретив Люцифера, ангелов, демонов и прочих проблем. Если же она выберет красную, то ей придётся смириться с тем, что по словам Чака, ей может не понравиться.

Удивительно, но её совершенно не волновали судьбы других. Она даже не подумала спросить как повлияет её решение на остальных. Кто выживет, кто погибнет? Она выбирала между Люцифером и каким-то Тедди? Нет, не так.

– Как повлияет моё решение на судьбу Люцифера? – спросила Клара тоном, не терпящим отговорок и увиливаний. Чак рассматривал её, прищурившись. Он откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. Он то открывал рот, то закрывал, будто хотел что-то сказать, но не находил нужных слов.

– Что-то не так? Я играю против правил?

– Нет. Ты задала вопрос, которым в свое время стоило задаться мне самому. И тогда, возможно, Люцифер был бы совсем другим, – немного помолчав, Чак наконец ответил: – Что ж, твое решение на его судьбу не повлияет никак.

Клара удивленно вскинула брови. К чему тогда был весь этот спектакль, если он ничего не решал? Но тут Чак добавил:

– События не изменятся, но в одном варианте он будет не одинок.

Это было уже что-то. Расплывчатое, туманное, загадочное, но выводы Клара могла сделать. Вчера он сказал ей, что она – их единственный шанс против него. И она не хотела быть ахиллесовой пятой Люцифера. А что, если они никогда не встретятся? Тогда он будет сильнее?

Пока Клара сидела в кафе за чашкой зеленого чая с сомнениями вприкуску, мир замер. Она не заметила, что с того момента, как получила свой завтрак, официантка застыла у стойки, бармен выронил стакан, который застыл в сантиметре от пола, птицы за окном замерли в полёте, а Люцифер как раз протягивал руку к двери этого самого кафе. Если бы Клара обернулась, то увидела бы его настороженное лицо и горящие алым глаза. Он всё понимал. Он понял ещё тогда, когда увидел автограф в «Кровавой Мэри». Он почувствовал неладное, когда не обнаружил Клару в отеле. Как и она, он вышел на улицу и взглядом нашёл то самое кафе, чьё название означало «цветок забвения». Он спешил, чтобы повлиять на её решение. Чтобы не дать ей сделать неверный шаг, о котором она либо пожалеет, либо не вспомнит. Клара хотела бы знать, чего хочет он, что чувствует, но это был её ход. Хочет ли Клара вернуться к матери и нормальной жизни, или же до конца вечности бояться, что кто-то уничтожит её Люцифера?

В глубине души она знала, что выбор сделан. Она неспешно допила чай, отодвинула чашку и посмотрела на Чака. Клара Хьюз больше не была его поклонницей. Скорее всего, она больше не взяла бы в руки ни единой его книги, даже зачитанную до дыр «Кровавую Мэри», и уж точно она больше не хотела с ним встречаться.

– Я хочу выбрать забвение, мистер Эдлунд. Пусть он забудет меня.

Она поспешила опустить взгляд, и не знала, как он отреагировал на её слова. Клара смотрела в пол, и пыталась представить свою жизнь без Люцифера. Впереди были долгие годы, чтобы забыть его, но она не питала иллюзий. Разве сотрёт время ощущение мягких ангельских крыльев с ладони? Разве оно обладает той же целительной силой, что благодать?

Чак так и не проронил ни слова. Он собрал свои вещи, оставил несколько долларов и встал из-за стола. Клара не стала уточнять, исполнил ли он своё обещание. Сидя за столиком в кафе «Лилейник» она думала о том, как вернётся в гостиницу, и всё-таки позвонит миссис Оллфорд, а затем приедет домой и навестит в больнице Марию.

Чак прошёл мимо поникшей Клары, затем мимо застывшей официантки, того самого бармена, и наконец остановился у двери, где стоял его сын. Он смотрел в его пылавшие решимостью глаза, и понимал, что не смеет совершить ту же ошибку, что однажды уже совершил. Вся эта затея с Кларой была очередной манипуляцией, к которой он прибег, не думая о последствиях. Он должен был признаться самому себе, что перестал верить в Люцифера. Смирился с тем, что ничего светлого метка Каина в нём не оставила, но то, что он был здесь, доказывало обратное. И он, Чак Ширли, не мог допустить, чтобы это чувство, будто крошечный тлеющий уголёк в груди Падшего, погасло.

– Как повлияет моё решение на судьбу Люцифера? – спросил себя Чак, и, вздохнув, бросился обратно к Кларе.

– Слушай внимательно, – сказал он опешившей девушке, и прошептал ей на ухо то, что должно было изменить всё.

========== Конец близок. Часть 1 ==========

Сэм услышал стук в дверь бункера. Он вопросительно посмотрел на Каса, который молча вооружился ангельским клинком, и всё-таки пошёл открывать. На пороге стояла Клара. Её одежда была в крови, глаза распухли от слёз.

– Клара? Что случилось? – спросил Сэм. От шока он не сразу сообразил пригласить её внутрь.

– Он… он убил её, – задыхаясь от рыданий, наконец сказала Клара. Сэм помог сесть ей на стул, а Кас оставался на месте. Будто зловещая статуя, готовая в любой момент броситься в бой. Он не сводил взгляда с Клары.

– Кого? Клара, кого он убил? – допытывался Сэм.

– Мою маму, – наконец смогла сказать Клара, и тут же уронила голову на окровавленные руки. Сэм снова бросил взгляд на Каса. Он решительно не понимал, что вообще происходит.

48 часов назад

Люцифер перенёс Клару обратно в её дом. Он нашёл её в кафе, и был вне себя от ярости. Всё читал и читал ей нотации о том, что она не должна была выходить из номера, что всегда должна быть в поле его зрения, и если он отлучился на минуту, это вовсе не значит, что она, как буйный подросток, обязана пользоваться ситуацией, и убегать. Клара молча слушала. Она не проронила ни слова, и даже кивала иногда в знак согласия. Люцифер наконец обратил внимание на странное поведение Клары и подозрительно уставился на неё.

– Клара, я тут пытаюсь воспитывать тебя. Может поспоришь со мной для приличия, а то такое чувство, что ты меня игнорируешь.

– Нет, ты прав. Я не должна была уходить, – безэмоционально ответила она. Люцифер так и застыл с открытым ртом, не зная, как реагировать. Он всегда был готов к протесту с ее стороны, но что делать с полным согласием – понятия не имел. Клара тем временем осматривалась, будто впервые видела свой дом. – Думаешь, сюда безопасно возвращаться?

– Конечно нет, Клара. Они все попытаются снова. Дом защищен от демонов, но ангелы и Винчестеры по-прежнему имеют свободный доступ.

– Что? Ангелы? – Клара выглядела слишком испуганной. Будто она впервые услышала об их существовании, и о том, что они представляют угрозу. – Ник, нельзя впускать сюда ангелов! Нужно защитить дом и от них!

Клара так сильно разнервничалась, что Люцифер не стал заострять внимания на том, что она в такие моменты всегда называет его Ником. Он не мог понять, что произошло с Кларой за время его отсутствия, но перемены были налицо.

– Тогда и мне дорога сюда будет закрыта! В это трудно поверить, но я тоже ангел!

– Зачем мы сюда вернулись? Зачем сюда, Ник?

– Это же твой дом, Клара, – удивился Люцифер. Он рассчитывал на другую реакцию. Пусть не до конца, но он понимал, что она привязана к этому месту и ей комфортнее будет именно здесь. – Ты могла бы и спасибо сказать. Я останусь здесь. Ангелы тебя не тронут.

Клара вздохнула. Она была раздражена и напугана, но вовсе не из-за того, что ангелы могли прийти за ней. Она вспомнила слова Чака, и паника накатила с новой силой.

– Ник… Люцифер, ты не должен здесь оставаться. Это же так просто! Зачем упрощать им задачу?

– Клара, что с тобой? Ты несёшь какую-то чушь!

Люцифер видел, что она что-то скрывает. Он не мог прочитать её мысли, а она не хотела ему говорить. Не под пытками же вытягивать из неё информацию? Решив, что ей нужно отдышаться, прийти в себя, он подошёл к ней, положил руки на плечи и посмотрел в глаза:

– Слушай, если тебе будет спокойнее, я уйду. Но буду поблизости. Ты знаешь, как меня позвать, в случае чего. Хорошо?

Клара кивнула, но Люцифер хотел, чтобы она это сказала вслух.

– Да, хорошо.

– Умница. А теперь сделай себе ирландский кофе и посмотри какую-нибудь ерунду по телеку.

С этими слова Люцифер исчез. Клара выждала время, на всякий случай убедилась, что Люцифера нигде нет, и побежала к телефону.

***

Не успела Клара попросить миссис Оллфорд позвать к телефону Габриэля, как он оказался перед ней. От неожиданности, она едва не выронила трубку, но тут же взяла себя в руки.

– Гейб, это срочно! – сказала она. Габриэль серьёзно отнёсся к обеспокоенности Клары. Он кивнул, показывая, что готов слушать. В голове Клары мысли проносились одна за другой, слишком быстро, слишком запутанно. Ей показалось, что всё это она успевала и говорить вслух, но на деле выдала лишь:

– Михаил и Люцифер.

Габриэль вскинул брови. Это было не совсем то, что он ожидал услышать. Между ними с Кларой до сих пор были некоторые недомолвки. Они всё ещё не успели обсудить тот факт, что Габриэль – архангел. Но Кларе было плевать. Её волновал только один.

– Клара, я не совсем понимаю…

– Они должны сразиться, это правда?

– Да, но при условии, что на земле начнётся Апокалипсис. Насколько я знаю, Люцифер нашёл занятие поинтереснее, – на лице Габриэля мелькнула и тут же исчезла улыбка. Ему было не до веселья.

– Габриэль, битва состоится, несмотря ни на что, – заявила Клара. Ей очень хотелось, чтобы этого было достаточно, чтобы убедить его помочь ей, но Гейб, похоже, был поглощен собственными проблемами.

– С чего ты взяла?

Резонный вопрос, который она должна была предвидеть. Наивно было полагать, что слова девчонки, что прожила всего семнадцать лет, будут авторитетнее познаний архангела. Но и скажи она правду, это вряд ли повлияло бы на Гейба. Он захотел бы знать больше, захотел бы доказательств, а их у Клары не было. Одни лишь слова, и даром что сказанные ей самим Богом.

– Чёрт возьми, Гейб, просто поверь мне!

– Просто поверить? Клара, ты понятия не имеешь, во что ввязываешься. Пророчества сбываются в точности, как в них говорится.

– Габриэль, мне нужна твоя помощь. Кроме тебя у меня никого нет, – вдруг сказала Клара, понимая, как прозвучали её слова. Она с первого дня заметила, что Габриэль отнёсся к ней с большим теплом, чем Люцифер, и только такими словами она могла достучаться до него.

– А что же мой брат?

– Я не могу ему сказать. Гейб, я должна знать кое-что… Как убить архангела?

В мыслях этот вопрос не звучал так жутко. Клара будто со стороны услышала, как задала его, и в её висках застучала кровь. Она боялась, что Габриэль неправильно поймёт её, и рассмеётся, а может рассердится и исчезнет раз и навсегда. Но он не сдвинулся с места. Скрестив руки на груди, он заглянул Кларе в глаза. Его суровый, сосредоточенный взгляд против испуганного и потерянного.

– И что ты задумала? Убить Михаила? Ты? – Гейб не сдержал смешок. Он прошел мимо Клары в комнату, и стал у окна. Будто и вовсе никакого вопроса не прозвучало, он отодвинул занавеску и выглянул во двор.

– Если не убить, то остановить, задержать. Где взять святое масло? – Клара испытывала настоящее отчаяние. Гейб не понимал, как всё серьёзно. – Габриэль, битвы не должно быть!

– Клара, её не будет. Нет Апокалипсиса – нет битвы. – Габриэль стоял на своем, но мысленно он готов был к любому исходу. Ему совсем не импонировали игры его старших братьев, но и вмешиваться он не желал. Для себя он решил, что если битве быть, то его задача – уберечь Клару.

– Но всё не так. Не Апокалипсис заставит Михаила сойти на землю, – Клара готова была выдать то, что встретилась с Чаком, если ничего больше не поможет.

– А что же?

– Достаточно и того, что Люцифер выбрался.

– Клара, что с тобой произошло за это время? – Габриэль подошёл так близко, что Клара невольно сделала шаг назад. Она смотрела в его янтарные глаза и пыталась понять верит он ей или нет, стоит ли рассказать ему всю правду?

– Гейб, я не хочу его потерять, – тихо сказала Клара, понимая, что проиграла.

– Тогда расскажи ему, – так же тихо сказал Гейб и исчез.

Клара впервые испытала неконтролируемую ярость. Она понимала, что наспех придуманный план был из разряд фантастики. Было бы слишком просто, если бы Габриэль согласился ей помочь. Его реакция была ясна: с чего могущественному созданию идти на поводу у простой смертной? Но злость требовала выхода. Проклятые ангелы с их проклятой уверенностью в своей правоте! Клара схватила первый попавшийся предмет и швырнула его в стену; следом полетел телефон, попав в зеркало на стене. Почему они слепо следуют тому, что якобы предрешено? Почему, зная о том, что будет, они никак не влияют на ход событий?

Всё это время Люцифер был в одной с ней комнате. Невидимый её взору, он затаился в уголке и наблюдал. Появление Габриэля неприятно кольнуло внутри, но он не выдал себя. Куда как интереснее ему была тема их разговора. За время, проведенное с Кларой, он успел позабыть о пророчестве, в котором они с братом убивают друг друга. Он позабыл с ней обо всём: об Апокалипсисе, об Отце и братьях. Михаил не остановится ни перед чем. Ему всё равно, что обстоятельства изменились, что Люцифер больше не жаждет уничтожения творения Отца.

В очередной раз он посмотрел на Клару другими глазами, когда она, полна решимости, спросила у Габриэля как убить архангела. С него было достаточно. Он хорошо знал брата. Тот не рассказал бы Кларе ничего, что дало бы ей ложную иллюзию шанса на победу. Люцифер бесшумно, будто бесплотное создание, поднялся наверх в комнату Клары. Он ещё раз взял в руки «Кровавую Мэри» Карвера Эдлунда и открыл на странице с автографом. Когда он пролистнул страницы, из книги выпал клочок бумаги. Подняв его, он увидел наспех нарисованный Кларой портрет, подписанный именем его сосуда – Ник. Люцифер, не глядя, положил книгу на столик. Его внимание занимал рисунок Клары. Он не знал, что это был её первый набросок. Тот, что она сделала почти сразу, как увидела его. Она изобразила его в анфас, точно передав особенности лица, но взгляд был опущен. Подойдя к зеркалу, Люцифер посмотрел на себя, вернее, на свой сосуд. Тот, что стал его лицом и телом, и навсегда останется для Клары её ангелом-хранителем.