Текст книги "Гарах: Нотлэм (СИ)"

Автор книги: Soister

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

Интерлюдия: Староста

После ухода Нотлэма.

«Свалка». Кабинет Старосты.

Анахерос Тоуден «Староста».

– Меня зовут Анахерос Тоуден, бывший префект Города Орнион. – проговорил в реликтовое записывающее устройство мужчина, чье имя знает не более двух десятков людей в радиусе нескольких сотен километров – На сегодняшний день я уже сто восемнадцать лет, три месяца и восемь дней занимаю должность Старосты лагеря Мусорщиков под названием Свалка, вольной структуры Гараха состоящей, преимущественно, из людей консервативных взглядов, чья культура построена на ненависти к, так называемым Искусственным, Городам, а так же Скульпторам Внешнего Периметра. – далее устройство записало шум выдвижного ящика, звон металлической посуды и шум льющейся жидкости, за которым последовал глоток и сиплый выдох – Я записываю это сообщение в Пять тысяч двадцать девятом году шестого месяца от запуска Колец Периметра, с целью оставить в памяти собственный след и след мелкого поселения людей, живущих лишь добычей оставленного после боев снаряжения.

В комнате не было никого. За дверью ютились пара охранников, где-то вдалеке, не слышно в кабинете Старосты шумел раскат выстрелов и грохот выстрелов, ревели сотни и тысячи порождений Мембраны, гомон множество находящихся в смятении и еще не успевших попасть под распределения встревоженных людей.

– Нас атаковали с двух сторон. – продолжил мужчина – Из вне планеты пришло нечто, именуемое "Системой". Сложная, пока не разгаданная технология внедренная в тысячу разумных жителей планеты, чьи возможности не поддаются анализу и прогнозированию. Потенциальная опасность данной силы достаточно велика, Система способна затрагивать любого разумного и открыть ему пути к контролируемой эволюции и получению знаний в счет убитых существ. Бесконечная перспектива данного явления пугает, но намерения оного непонятны. – послышался торопливый стук, а затем створки двери разъехались.

– Живы, Староста?! Должен доложить! Часть тварь проникли через заслон, обнаружены следы вплоть до сто шестнадцатого этажа!

– Живой. Карантин ввели? – спокойно поинтересовался Анахерос.

– Обижаете, внутреннее командование ввело режим карантина и запустила по тамбурным этажам регулярные патрули.

– Хорошо. Ты свободен. – так же безмятежно ответил Староста, который прекрасно умел менять маски в зависимости от того кто перед ним стоит.

– В общине под мои патронажем оказались два человека инициированных Системой и получивших соответствующие возможности и статус. – как ни в чем не бывало продолжил мужчина – Молодые парни двадцати четырех и девятнадцати лет. Самоназваные Нотлэм и Биас. – на экране перед ним появились светящиеся экраны с делами парней – Первый представляет из себя классического представителя Мусорщиков старой закалки, пусть таковым и не является. До девятнадцати лет являющийся странником, уже пять лет проживает на территории Свалки молодой человек весьма скрытен, прижимист и умен. Его врожденная хитрость не позволяет выдать все свои мысли и известные факты, но при этом прослеживается четкое понимание цели и способов её достижения. – еще один глоток, после которого была долгая пауза и шуршание шаров-криогранат – Вторым же является уроженец Свалки. Доверчивый, простодушный и опекаемый своей семьей Биас получил ничтожный шанс на собственное выживание благодаря Системы. В отличии от своего старшего товарища, молодой парень не сумел бы выжить самостоятельно и суток за пределами опеки лагеря и семьи. Однако именно данные качества открывают перед Мусорщиками возможности к развитию, ведь этот человек достаточно легко внушаем, готовый жертвовать собственной свободой во имя "общего блага", а так же находиться под полным контролем лояльной "высшей администрации" лагеря тётушки. Тэкой, упомянутая женщина, занимается собственным пабом на территории лагеря, официально производит алкогольные напитки и, неофициально, иные наркотические препараты.

На экране, поверх окон с досье "Инициированных" появилось окно вызова от внешнего командующего Вольтаса. Этот, еще более древний мужчина, так же был жителем Города, но другого. Из-за своего темперамента и взглядов, Вольтас не мог возглавлять лагерь Мусорщиков, что прекрасно понимал ввиду немаленького жизненного опыта. Однако именно данные качества делают его идеальной фигурой для руководства обороны и последующей зачисткой врага.

– Анахерос! – без оглядки на статус и культуру Свалки рыкнул Командующий – На кой ляд мне сдался этот шкет? В нем ничего особенного! Балласт, пусть лучше шляется и отстреливает мелочь на этажах!

– Вольтас, ты прекрасно знаешь ценность потенциала. Он еще молод и малоопытен в крупных сражениях, но этот парень способен прогрессировать с невероятной скоростью. Доверься мне. – строго, со стальными нотками в голосе припечатал Староста – Направь его в наибольшее скопления врага, где он сможет выжить и сам все увидишь, главное дай ему знать благодаря кому он может "развиваться". Не гарантирую тебе, что он тут же преисполнится чувства долга к тебе и, тем более, ко мне, но из страха перед твоей фигурой будет верен. Как минимум, если мы дадим ему понять перспективы нашего сотрудничества.

– Тц! Твоей мочой грунт поливать и ждать всходов, а не мне уши заливать! Полезен значит? Перспективен? Ну посмотрим. Если эта мелкая шваль выживет в эти сутки я лично признаю тебя гениальным стратегом, а уж если он еще и станет нашим главным оружием, я тебе прямо на Алее Моша сапоги расцелую! Конец связи. – на том разговор был окончен.

– Поглядим, старина. – Староста Тоуден кивнул, словно собеседник мог его видеть, и продолжил надиктовывать на устройство – Атака изнутри планеты была ожидаема, но наступила неожиданно раньше предполагаемых сроков. – теперь на экране были фото и записи о последнем обнаруженном мегаорганизме, что был зачищен силами одного из Городов – Так называемый Культ Мембраны, образованный вокруг поклонения отколовшимся от Внешнего Периметра и ушедших от его замысла совершенствования кибербиотики Скульпторов, начавших собственный путь развития человечества. Они образовали нечто вроде подконтрольного единого организма в недрах планеты, с помощью которого создают все новые живые виды, во многом, но не до конца отличных от человеческой первоосновы. Так же, в их силах порождать дочерние организмы, идеально обозванных Системой "Инкубаторами". – в памяти Анахероса тут же всплыл недавний разговор с Мусорщиком Нотлэмом и, с одной стороны наивная идея Системы о его единоличном уничтожение Инкубатора, но размышления вслух помогли понять, что Система взяла в расчет, кто именно зачистит Инкубатор и лишь дала Нотлэму возможность получить внеочередную награду, повышая шанс одного из тысячи выживших Инициированных не умереть до следующего задания – Данный организм образован, а точнее рожден, с одной целью, производить солдат для экспансии поверхности и сбора биоматериала. Скульпторы, что высоко на орбите, что глубоко в земле, мыслят и действуют одинаково, но, при этом, являясь антагонистами.

На один из экранов вновь поступил звонок, ответив на который, перед Анахеросом тут же появилось видео с захваченным в клетку клещеподобным созданием, частично сохранившего человеческие черты.

– Староста, по вашему личному распоряжению мы захватили лазутчика врага. Данная особь является крайне шустрой и, по показаниям датчиков, способна передавать информацию посредством радиоволн. Мы опасаемся вести его в лагерь, ведь это...

– Тащи его на исследовательский этаж, нет смысла прятаться от врага, который занял все наши пути отступления. Пусть умники переберут все уязвимости гада, может быть потравим этих тварей и не придется терять людей. – делано поморщившись, мужчина завершил вызов. – И базой для экспериментов первые Скульпторы выбрали людей, а не насекомых? С жуками было бы проще, наверное...

Закончив мысли вслух, Анахерос продолжил вести запись.

– По расчетом Когитансов и аналитического блока под моим непосредственным руководством, мы пришли к выводу, что сможем отстоять Свалку и с имеющимися силами. Благодаря моим давним контактом с Орниона мы представляем структуру Инкубатора и тактику борьбы с таковым, не говоря уже о знаниях и практическом опытом командующего Вольтаса. – поднявшись, давая мышцам разогреться от полутора суток сидения в кресле, Староста Тоуден держал устройств в руке – С поставленной задачей лагерь справиться с потерями в рамках трети населения Свалки. Доля сбежавших, благодаря заблаговременно уничтоженным тайной от общественности структурой "полиции" путями канатного отхода с двадцатых этажей сведены к минимуму, заперев всех жителей в одной банке с врагом, большая часть которых представляет из себя боеспособных и научившихся бороться за свое выживания скаутов. Но не это является наибольшей опасностью для всех нас. – взяв небольшую паузу, Анахерос вновь задумался о перспективах, после чего продолжил – Проанализировав всю полученную за последние сутки информацию я могу быть полностью уверен, что Инкубаторы возникли в множествах точек по всей планете, угрожая значительным снижением популяции свободных разумных видов Гараха. Система, со слов Мусорщика Биаса, сформировала помимо тысячи игроков еще и трех "богов", один из которых обратился напрямую к парню. Имя этого Бога... Звездное Дитя. Персонаж мифов странников и структур подобных Мусорщикам, но наделивший данного Инициированного таким же сказочным, но при этом реальным оружием, а так же заданием основать в лагере храм и посвятить ему, а так же вступить в контакт с другими Инициированными для их дальнейшего посвящения в "жрецы". Ничего подобного Мусорщик Нотлэм не рассказывал, предположительно, о формировании Богов он не знал. В свою очередь, Звездное Дитя может быть ключом к защите от нападок Мембраны и Периметра, ведь два прочих бога зовутся "Архитектор" и "Верховный Арбитр", первый является реальным человеком, главой Внешнего Периметра, которого обожествляют и боятся большая часть населения Гараха, а второй – легендой среди многих Городов, гласящей о человеке из далекого прошлого, изгнавшего Архитектора на орбиту планеты, чем дал шанс городам выжить и сформировать сопротивление, на сегодняшний день жители городов молятся на него с призывом остановить войну между странами и призвать их закончить дело Арбитра в избавлении людей от Архитектора. – Анахерос покосился на небольшой боковой экран, на котором были изображены эти "боги" творчеством Мусорщиков. Великолепный и кажущийся всемогущим, "чистым", Звездное Дитя. Монструозная мешанина из плоти и механизмов в лице Архитектора. И невзрачная фигура в хламиде с книгой изображающая мало интересного местным жителям Верховного Арбитра. – А так же, Мусорщик Нотлэм обмолвился что Мембрана является признанным Системой четвертым Богом, Богом Хаоса. Вероятно, продолжающаяся уже тысячелетия война со вчерашнего дня взяла новый виток спирали истории, начавшаяся сначала, но уже при поддержке религиозных всемогущий фигур богов. Этого косвенно подтверждает и зафиксированные перед перекрытием дальней связи множественные выстрелы с орбитальных колец Периметра их структурами. Война, не закончившись, начинается вновь. Видят Звезды, когда мы покончим с Инкубатором, я лично стану продвигать постройку храма Звездному Дитя. Я больше не вижу возможностей выжить в набравшим новые силы пекле.

Староста Анахерос Тоуден положил устройство в потайной шкафчик с лежащим там реликтовым барабанным пистолетом и тяжело вздохнул.

– Первая запись истории Свалки в пекле, хах, "Божественной" войны за Гарах, окончена. – на этом запись была остановлена, а ящик оказался задвинут и спрятан в стене кабинета.

Глава 4: Мокрица

Внимание (ШВ)! Обязательное задание начнется через 163:14:59...

Нижние этажи Свалки, как в народе называли здание нашей фабрики, представляли собой нечто неоднородное. Центральная полость была полностью зачищена. От нагромождения конвейеров, манипуляторов, сборщиков и множества других штук не осталось почти ничего. Какие-то вещи банально сгнили, какие-то были переделаны под наши нужды, иные бесследно пропали. Но осталось самое сердце старой фабрики.

Громадная турбина, после ремонта которой у Свалки появился собственный геотермальный генератор. Не зря именно здесь была сброшена фабрика, под нами находился мощный источник тепла, который, судя по всему, оказался не тронут тварями Мембраны. Турбина продолжала функционировать и, почти, не была затронута монстрами. Как я это понял?

Электричество все еще было, в отличии от резервного питания, над которыми работали последние годы. Одной батареи было бы маловато. Кроме того, в отличии от верхних этажей, вниз вели множество лифтов, среди которых функционировали только парочка ведущих как раз на технические этажи турбины. Поэтому сам лифт катался регулярно и мне пришлось прождать в очереди еще несколько часов.

– Семь-шесть-восемь? Как тебя зовут, пацан? – когда меня, наконец, привели к командующему, я понял насколько глубоко угодил в задницу...

– Н-нотлэм. Можно просто Нот. – как бы не пытался, а дрожи в голосе скрыть не удалось

– Значит так, Просто Нот, тебя приказано одновременно и беречь, и дать возможность валить мясо. Каким хером думал Староста я знаю, только он мог такой приказ изобразить, а вот как реализовать уже думать мне. – перестав перебирать пальцами по металлическому столу командующий поднялся, подошел и положил мне ладонь на плечо с кровожадной улыбкой – Сдохнуть я тебя не дам, это точно, а вот за сохранность твоих потрохов трястись будешь сам. Что умеешь?

– Стрелять, прятаться, собирать хлам. – коротко обрисовал я, с подозрением и лёгкой паникой косясь на его лапищу – Пока что все.

– "Пока что..." – поморщился в ответ командующий – Советую тебе задумываться о будущем не дальше, чем на десяток минут, а то и вовсе пять. Было бы все так просто, не стали бы собирать армию из местного сброда. Поступаешь в распоряжение десятки Маквая, его боец уже ждет тебя за дверью. – он махнул в сторону выхода, и бросил мне в грудь небольшой пульт-маячок – Запомни, ткнуть кнопку в случае, только если смерть там – палец вниз – Страшнее, чем смерть тут – он указал на одинокий табурет в углу комнаты – ПОНЯЛ?!

– Понял! – от его рыка я встрепенулся и поспешил на выход, за которым меня действительно ждал тощий мужик обвешанный взрывчаткой по самый ворот.

Вот уж правду говорят, рычать на Искусственных и валить Падальщиков куда легче, чем стерпеть взгляд этого верзилы! Мало что ростом на две головы выше, так и невооружённым взглядом видно что от человека в нем не так уж и много...

Почему меня так напрягло знакомство с командующим? Потому что это легендарный хрен, заставший еще предыдущего Старосту. Выходец из города с другого конца Гараха. Он был объявлен в розыск по всей планете и, рассказывают, даже боты Периметра фиксируя его сразу пытаются захватить.

Не убить.

Захватить.

Чем он так отличился перед Периметром не знает никто, но вот почему его разыскивает его же город, Мартельст, если память не подводит, известно всем. Опальный военачальник, сумевший впервые, за столетия(!), подвинуть границу бесконечной войны одним нажатием кнопки. Запуском какого-то страшного оружия этот человек сравнял с землей не только большую часть сил соседа, но и сделав непригодной для обычной жизни многокилометровый участок, где, в последствие, стал хозяйничать Периметр, сбросив свою инфраструктуру – откуда, в последствии, полезло множество их химер – и которую невозможно было уничтожить привычными методами.

За спиной все зовут его Хлопушкой, но в лицо Вольтас или "Разрушитель". Еще один из долгоживущих, разменявший у смерти не одну сотню лет.

После его преступления перед всеми городами, ему ничего не оставалось, кроме как свалить подальше, на другой край света, спрятаться в лагере никому не нужных Мусорщиков и пытаться выжить. Не гнушаясь никаких методов, он образовал одну из самых мощных и не любимых прочими на Свалке группировок, "Зеленый туман". И именно этот человек будет командовать обороной. Человек, плюющий на все немногочисленные правила.

Может быть с ним у лагеря действительно не маленькие шансы выжить, но вот у отдельно взятого бойца эти шансы заметно снижались.

– Суровый мутант, скажи? – кивнул в сторону двери человек-граната, мой провожатый.

– Да полный Мрак. – передернуло меня – Надеюсь хоть этот ваш Маквай нормальный?

– Насколько может быть нормальным выходец из Террариума, да. – мое лицо вытянулось во второй раз. Довольный произведенным впечатлением он и не думал останавливаться на такой мелочи – Маквай там долго мариновался и знатно поимел Скульптора, который превратил его в... увидишь. Скажу только, что мутант он определенно не простой. Совсем не простой. Но вверенных ему людей бережет.

Террариум и была возведенной в оставленной Вольтасом пустоши базой Периметра. Огромным научным полигоном, на котором они безнаказанно создавали из людей новых существ. Зачем и почему было не понятно. Никто не знал ответов, но разумные Искусственные верили, что именно там их осветят Звезды.

– И чем вы занимаетесь? – попытался хоть как-то срулить с напрягающей темы – Почему вас всего десять? Разве не легче было единым кулаком зачистить тварей?

– Диверсия. Потому что больше и не нужно. – он стал объяснять по порядку – Не легче. Твари очень осторожны и на сотню людей кидают тысячу мелочевки, очень неприятный и трусливый враг, ведь сколько ты мелочь не бей, а меньше их не становится, "Искатели" уже пытались всей толпой выбраться со Свалки. Сам знаешь, что с ними стало.

– Понятия не имею. – честно признался я, припоминая такую группировку. Полторы сотни Мусорщиков, выходящие преимущественно в дальние рейды.

– От них осталось только парочка потерявших ум болванов. Остальных либо просто убили, либо, во что охотно верится, сожрали. А вещи и снарягу утащили. Даже гильзы забрали, прикинь. – активно жестикулируя, рассказывал мужик – Паршивые дела творятся с этими тварями. Их много, их основные твари живучие, а иногда выползают настоящие машины смерти. Видел я одного такого Джаггернаута, огромная детина похожая на личинку прикрытую сегментами костяной брони. Куча длинных рук с острыми пальцами, пастью исторгающей едкий, бесцветный газ, выжигающий к морфам глаза и легкие. А стоит ей сдохнуть, так вообще взрывается, разлетаясь шрапнелью костяных осколков. Бам! – изобразил он взрыв руками – И в радиусе сотни метров ничего живого. Только усеянные осколками и ядовитой плотью стены. Мы такую жахнули недавно~ – довольно задрав нос, он потряс передо мной детонатором – Сбросили на эту хрень огромную бомбу, я вот этим вот пальцем нажал на кнопку и херак! Целый лаз был уничтожен! А с ним и несколько сотен остальных уродов! Хвала Перемитровским, придумавшим дублировать каждый из низовых переходов техническими коридорами! Меня, кстати, Кэер зовут. – неожиданно закончил любитель взрывов.

– Нотлэм. – ответил на рукопожатие, едва ли подметив грубую, местами в ожогах, кожу нового товарища.

Пройдя через несколько заслонов и, даже, увидев как в одном из коридоров закончили давить группу тварей, все таки достал из сумки Кои тот самый тактический шлем Городских – подонок, стоит отдать ему должное, успел отнести его нашим мастерам на переделку – что бы не глохнуть от грохота выстрелов и визга тварей в переходах. Большинство трофеев я сложил в бездонную сумку, но часть оставил болтаться на спине в материальном виде, что бы не было вопросов. Немного времени и вот, мы уже заходим в подобие казарм. Комнату с множеством многоярусных коек, разделенных самими бойцами занавесками из старых тряпок, и двумя входами/выходами. Там же обнаружился небольшой участок с койками нашего отряда, от которого остальные держались подальше.

– Живы, мокрицы потасканные? – дружелюбно поприветствовал своих Кэер, но от него только отмахнулись.

–Пошел в задницу. Не подохли еще! Кого привел? – отозвался лежащий мужик с пожеванной бородой – Ты кто, мелкий?

– Точно живи. – поморщился я. Вроде уже годами это говорю, но каждый раз кажется такой нелепостью – Нотлэм. Меня к вам приставили с напутствием не сдохнуть и побольше тварей убить – снял с себя шлем.

– Ну ты и урод. – хмыкнула лежащая на верхней койке женщина с седым пучком волос посреди лысой головы – Не обижайся, просто факт.

– И зачем ты нам нужен? Ты ж еще личинка совсем. Ни опыта поди, ни умения, только гонор.

– Ага, опыта и правда нет, только пол жизни скитания под Звездами и несколько лет парных рейдов за трофеями. – взглянул в глаза еще одному члену отряда, плечистому дядьке с шрамом от лба до кончика носа.

– Говорю же, личинка совсем! – поморщился тот в ответ, а я растерялся... не такого эффекта я ждал – Давай, что бы без обидняков, мелкий: каждый из нас имеет десятилетия опыта. И это не просто походы и сбор останков, это опыт боев с патрулями городов, это стычки с отрядами солдат Периметра, это зачистки нор Падальщиков за пределами Свалки, это уничтожение гнезд опасных Морфов. Ты еще не прожил столько, сколько мы стреляли. Ты дней столько не прожил, сколько ублюдков мы убили. Так что сделай рожу попроще, сядь в уголку и не беси остальных. – эти самые остальные молча закивали подтверждая слова Шрамированного, и больше всего меня поражало, что не было ни усмешки, ни презрительных взглядов, словно эти люди действительно не понимали и хотели разобраться зачем я здесь, а не хотели тут же избавиться от навязанной обузы – Ждем Маквая, он уже решит нужен нам такой балласт, или придется тащиться с тобой. – ан-нет, показалось.

– Если я останусь с вами? – быстро рассудил, что нет смысла сейчас нарываться на конфликт с не полным десятком бойцов, так что стоит лучше их понять.

– Значит будем тебя учить. Отдыхать нам много не приходиться, за последние сутки, это вторая пауза в череде задач по зачистке. – он действительно указал на угол между койками с невысоким ящиком, куда я и уселся, поставив сумку и став вытягивать из неё элементы брони, попутно облачаясь.

– Городская? Это ж сколько ты за неё отдал? Почти целая – поразился кто-то.

– Повезло найти позавчера. Первыми были, вот и собрался комплект. – а именно желет, наплечники, перчатки и высокий сапоги.

– Недурно. – присвиснул Кэер – такой сможет выдержать удары мяса, может и от более серьезных мутантов спасти. Продашь?

– А пятки тебе вылизать? – резко ответил я, вспыхнув от покушения на мое добро, на что Кэер только усмехнулся и взглянул на меня... Мою броню так, будта она уже его.

Долго обмениваться репликами нам не дали, вскоре пришел Маквай, лидер этого скромного отряда многоопытных диверсантов. Помню, как на старых пропагандистских голо-фильмах при появление руководства простые бойцы вставали и вскидывали руки в воинском приветствии...

Мусорщики другие.

– Живой таки, уродец~ – проворковала та самая гадкая женщина – Всех баб перетискал?

– Захлопни пасть, Вонючка, что б ты вообще сдохла.. – отмахнулся Маквай, и принял предложенную Шрамированным флягу – Дело такое, этот... – кивнул в мою сторону, делая глоток – Теперь, ух~ – засипел он – Теперь этот вот, как тебя...

– Нотлэм – подсказал я.

– Да похрен, Мокрица эта будет за нами вошкаться. Хлопушка сказал, мол, ему надо лично убивать мясо, причем дохрена, какой-то там ссаный приказ Старосты. При этом что бы его задница от головы не болталась дальше чем положено. Порядок выполнения вольный, пожелания: Не прибить его самим. Справимся, идиоты?

– Да хер знает, Маквай – честно признался Кэер, казавшийся поначалу нормальный типом – Нотлэм, вроде, не пустоголовый, да и запал в нем неплох, но нагловатый молокосос. – хотя нет, тоже мудак.

– А можно я скажу? – поднялся я – Я, как бы...

– Да закрой ты свой хлебало, Мокрица. – отмахнулся от меня Маквай, буквально, взмахнув когтистой рукой – Говорить будешь только тогда... когда... когда меня не будет тут, бесишь ты меня. Чистенький весь такой, дерзкий, словно из под мошонки Хлопушки выполз к нам, а толку от тебя пока нет ни капли.

– Сука, ты меня не беси! – вспыхнул наконец я, не сумев сдержать весь поток оскорблений – Мне лично надо твое гадкое рыло в брюхо тем Скульпторам засунуть, которые тебе руки мясорубкой вязали, что бы ты хотя бы остатками жопы слушать начал? Или дырку в ней тебе вместо рта перешили, тварь ты из клоаки Мрака?! – не сдержавшись, подошел к нему в упор, задрав голову и заглядывая в его абсолютно черные глаза над щелей носа и узкой полоской рта.

– Закончил? – коротко пророкатал он, а я кивнул – Собирайте манатки, выходим. – бросил он, а я было подумал что победил, поднял свой автаретет в отряде, но... похоже опять попросту не знал с кем имею дело.

Не успел я даже развернуться, как когтистая, длиннопалая рука Маквая схватила меня за горло и приподняла, не давая дышать. Только сейчас я заметил что эта рука торчал из его груди, высовываясь из прореза в хламиде.

Он ничего не говорил, даже не сопел на меня злобно, только дышал перегаром, тогда как от его плечь ко мне потянулись пару щупалец с россыпью мелких пальцев на кончике. Словно механические манипуляторы сжимающие иголку с толстой нитью из жил.

Мне даже захрипеть не удалось, когда ржавая нить резко вонзилась в мои губы, начиная стежок за стежком сшивать их вместе прямо на живую, заливая рот кровью и выдавливая болью слезы из глаз.

– «Сука! Тварь! Гнида!» – думал я, болтаясь безвольной куклой в его руке.

– Так-то лучше. – закончив и растянувшись в премерзкой улыбке, заключил этот урод – Если я сказал тебе захлопнуться, значит надо захлопнуться. По два раза я не повторяю. Собирайся. Идешь в паре с Кэ... гхе-хе, с Вонючкой.

– Ну спасибо! – зло проворчала она.

– Тоже не бузи. А будешь, заставлю еще и облоскать его, и удовольствия получить.

– Да это-то хоть щас, уродец! ты мне как прикажешь в паре с этим уродом работать? Он же тупой как камень в дырке сортира!

– А меня это не колышет.

***

Выдвинулись мы дальше по техническом коридору. Узкий, с кучей проводов и труб вечно гудящие непонятно чем, и освещаемый только аварийным светом от мха, который даже на орбите будет светиться, не то что тут и сейчас.

Рот болел нещадно, ощущение спекшейся крови на губах и зуд от грязной нити вынудил опрыскать рот раствором из аптечки Городских. А порвать жилы на губах мне не дала Вонючка.

– Если разорвешь, он придумает что-то еще более действенное, не нужно тебе это. – и в качестве доказательства показала шрамы вокруг собственного рта – Маквай хладнокровный, карает быстро и без шанса оправдаться. Только потому мы и живы еще. После первого раза когда каждый из нас пытался качать права мы чуть не кончили тут. После такого он нам преподал жесткий урок по "суборнации" – вздрогнув сплюнула она.

Я только закатил глаза, поправив лямку сумки и размышляя, как бы всадить ему в спину нож. Не собираюсь я быть послушной игрушкой!

– Не думай, как ему навредить. Иначе помрешь раньше, чем успеешь приблизиться. Лично тебя пристрелю.

– Хр-р! – глухо прорычал в ответ.

Боль меня не слишком напрягала, бывало и похуже, но вот сам факт такого унижения и угроза исходящая от них... Гребанный отряд уродца-Маквая грозил стать для меня последней дорожкой к Звёздам. А отдавать им душу в тот момент, когда я получил реальную возможность от Системы найти свой лучик света в этом Мраке было бы очень, очень глупо.

– Так, гаврики, впереди твари. Чую их уже, сладенькие~ Немного. Обычные Копатели, так что без пальбы.

– Так может мы в них мокрицу бросим? – предложил кто-то – Заодно и посмотрим как он умеет выживать.

– Мне нравится, гхе-хе, так и поступим. – ухмыльнулся он – Мокрица, Вонючка, вперед. Остальные, по моей команде тушим свет.

Впереди оказалась мелкая решетка, через которую проглядывались роющие заваленный переход существа.

Без головы, с огромными ручищами кончающимися костяными наростами, врезающимися в обломки, и мелкими ножками в количестве трех штук.

– Опять Вонючка... что сразу Вонючка-то! – кряхтела смрадная дамочка, пробираясь вперед и ругаясь на весь звездный свет – Если он сдохнет, не вините меня!

– Ты, главное, сама ему в спину не ткни чем лишним. – хохотнул один из группы

– Будешь мне тут свистеть, я тебя ткну чем лишним под копчик!

– «Идиоты. Даже хуже, конченные, безмозглые Искусственные уроды.» – все больше злился, ведь меня не то, что не спросили, на любой мой гневный и недовольный взгляд только посмеивались и толкали вперед. Эти плевки Мрака не воспринимают меня всерьез, считают каким-то отребьем, только Звезды знают зачем Вольтас приставил меня к ним. Наверняка думал избавиться от меня таким образом назло Старосте – «Хрен тебе, мутант изрезанный, я тебе лично пасть зашью, как только все закончится!»

Когда меня дотолкали до решетки, а один из отряда подключился к панели управления, готовый в любой момент распахнуть решетку, Маквай задержал меня, схватив лапой за ворот.

– Сможешь сделать чисто и быстро, дам открыть рот. Подставишься сам и ничего не будет. Пострадает Вонючка – будешь гадить через брюхо. – выдав свое напутствие, мутант дал команду технику отряда и решетку открыли, тогда как меня толкнули вперед, заставляя неуклюже упасть с высоты двух с половиной метров.

– «Мразь!» – только и подумал я, пытаясь сгруппироваться и приземлиться не на спину, а на ноги, все равно припав на колени.

– Ну что, Мокрица, в бой! – хохотнула Вонючка и тут же выстрелила из огромной пушки в толпу Копателей.

Стоит заметить, что сама баба была огромной, но не высокой. Идеальной формы шара, из-за чего идти рядом с ней по туннелю могли только я и Кэер, остальные просто не помещались с тушей Вонючки.

И если изначально я считал, что такое прозвище ей дали из-за её природных ароматов от кожи с многочисленными бородавками и струпьями, гнилых зубов и газов, то реальность оказалось еще более гадкой.

С противным звуком выпущенный ею снаряд взорвался в толпе Искусственных, разливая на тех мерзко пахнущую жижу, от которой Копатели жалобно пророкотали и заметались, то и дело давя своими костяными руками-ковшами собратьев.

Подходить к большим, хоть и неповоротливым тварям в ближний бой слишком опасно, а стрелять жалко, здесь добрый десяток источников Фреймов, двадцатка фреймов, а убивая их дальним боем я могу получить лишь шанс за пять секунд собрать половину фрейма.

С другой стороны, у меня есть криограната, одна из отошедших Кои с того ящика из транспортника города, но её жалко сильнее.

– «Попробуем аккуратно.» – вскинув винтовку, сделал первый выстрел с четкой траекторией в спину первого Копателя, пробивая позвоночник. Успел сделать еще четыре выстрела, выключая тройку тварей, прежде чем они меня заметили. – «Мрак вас задери!» – успел подумать, уходя от удара ковшом, что оставил борозду на полу на месте, где я был секунду назад. Не долго думая, достал из карты нож и всадил куда-то в изуродованную рожу, быстро получив свои два фрейма.