Текст книги "Мир империи землян (СИ)"

Автор книги: Sleeping

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 26 страниц)

Глава 13. Гладко было на бумаге

(сто семьдесят четвёртый день с начала активной стадии вторжения)

Высшая воительница Араниэль стояла перед прибывшими из столичного мира мастересами вся кипя от гнева, но прилагая неимоверные усилия, чтобы ни одно из бурлящих внутри неё чувств не нашло отражения на её лице. Она вынуждена стоять, пока они надменно восседают на собравшихся в форму удобных кресел лианах. Разговаривают с ней как с младшей. Пусть! Она действительно младше любой из них. Но как они смеют говорить таким тоном, как будто она провинилась! Как будто она неудачница! Словно они прибыли сюда исправлять её ошибки и милосердно решили не наказывать её за них слишком сильно!

–Великая Мать недовольна темпами поглощения нового мира, -повторила одна из прибывших. -Сроки большой охоты переносились уже трижды. Воительницы негодуют. Клановые представители начинают задавать вопросы: а состоится ли обещанная охота вообще? Мать недовольна сложившимся положением дел.

–К сожалению хумансы оказались сильнее, чем было оценено изначально, -Араниэль отвечала бесстрастно и уважительно, тщательно контролируя не только позу и мимику, но и голос: -Тактика бездумной переброски войск, попытки завалить врага массой оценены мною как малоэффективные в связи с наличием у людей орудий и средств массового поражения. К большему успеху привела тактика диверсионных операций, но одними диверсиями войну не выиграешь. Тем более хумансы всеми силами ищут средство эффективно защищаться от диверсионных атак и достигли в этой области определённого прогресса.

Сидевшая по центру мастереса уточнила: -Звучит довольно пессимистично. Скажи прямо: есть ли вообще у тебя стратегия?

–Моя стратегия: проста и сложна одновременно. Задействовав жриц и достучавшись через них до Великого Леса, я попросила его сместить климатический оптимум в сторону глобального похолодания. Текущий уровень аборигенов не позволяет им массово наладить производство пищи из небиологического сырья. Они по-прежнему вынуждены её выращивать. Соответственно, глобальное похолодание полностью уничтожит дожившие до настоящего момента остатки их сельского хозяйства. Направленное изменение климата превратит наиболее населённые районы в малопригодные для жизни.

Дополнительно мною сформирована отдельная команда молодых воительниц, занимающихся исключительно созданием новых вирусов и болезней, направленных не только против самих хумансов, но также против используемых ими животных и сельскохозяйственных культур. Комплексное климатическое и биологическое воздействие должно будет уничтожить их экономических и производственный потенциалы. Проще говоря: я планирую «разорвать их экономику в клочья».

Напомню, что группы опытных диверсантов при этом продолжают точечно уничтожать наиболее активные ростки сопротивления и противодействия уже озвученным планам.

По мере истощения промышленного потенциала туземцев, критического сокращения их численности, исчерпания резервов и, особенно, средств массового поражения будет всё большее значение приобретать чисто военная составляющая.

Практика показывает, что люди способны сражаться и уничтожать любого противника от орды мелких ядовитых тварей до стаи мамонтов-личей. При этом всё их вооружение создано в результате взаимодействия десятков, если не сотен, сложных, исключительно технологичных, цепочек. Разрушь этот конвейер и люди не смогут восполнить потраченные запасы. Проще говоря, с учётом переработки местного сырья (я говорю сейчас о самих аборигенах и относительно крупных представителей туземной фауны) и регулярного получения подкреплений из родильных чанов миров «лесная тишина», «ветвь над водой» и «трава между холмов» можно с уверенностью говорить: темпы воспроизводства и восполнения наших сил значительно превышают темпы производства хумансами снарядов для их оружия. Отсюда вытекает вполне закономерная тактика размена орд тварей на особенно опасные средства массового поражения, пока те не подойдут к концу у людей. Можно быть полностью уверенными: войну на истощения мы выиграем.

–Войну на истощение? В своём ли вы, милочка, уме! -возмутилась левая мастереса. -Мысль о том, что приходится вести «войну» с настолько незначительным противником как ещё одна, недавно открытая, примитивная раса – сама по себе умаляет достоинство Древа, а вы ещё рассуждаете о «войне на истощение» как будто нам здесь противостоят не очередные низшие, а какие-нибудь демоны из хтони.

–Предложите лучший способ. С удовольствием приму его на вооружение и воспользуюсь им.

–Дерзишь, дрянная девчонка

Араниэль склонила голову: -Лишь почтительно прошу поделиться крупицей вашей мудрости, мастереса.

–Слишком много слов! -отмахнулась та мастереса, что сидела справа. -Скажи в двух словах или признайся, что цветной вязью слов ты пытаешься скрыть растерянность и некомпетентность!

Крепче сжав зубы, Араниэль ответила: -Если говорить кратко: используемая мною стратегия состоит в том, чтобы давить по всем направлениям, медленно увеличивая давление, пока цивилизация хумансы не лопнет как спелый апельсин под ногой мамонта-лича.

–Непозволительно долго! Кланы и дома требуют обещанной им большой охоты!

–Со всем почтением, -позволила себе каплю ехидства высшая воительница: -Пусть присылают сюда своих дочерей. Имея под рукой дополнительно хотя бы пару тысяч обычных воительниц я смогу действовать гораздо свободнее. Поставив во главе каждой сотни, да что-там, хотя бы каждой тысячи неразумных тварей по одной воительнице я на порядки увеличу управление войсками и вместо тупых мясных штурмов можно будет проводить гораздо более осмысленные операции.

–Как ты смеешь!

–Вы первые заговорили об этом.

Мастересы переглянулись. Араниэль уловила сам факт их быстрого мысленного разговора, но подслушать о чём они говорили конечно же не смогла.

Телепатия, прямое мысленное общение – один из немногих хтонических даров, которые древние эльфы сумел если не изучить, то хотя бы научились стабильно воспроизводить и поставили себе на службу.

–Мы решили, -объявила центральная мастереса. -Ты не будешь наказана.

–Но ты отстраняешься от общего командования операцией присоединения хумансовского мира к Древу, -заявила та, что сидела по левую руку.

–Было ошибкой поручить тебе это дело. Ты ещё молода и неопытна для него. Немедленно передай все необходимые ключи. Собери своих личных вассалов и ожидай новых приказов от нас. Твои наработки в плане диверсионной войны заслуживают некоторого поощрения. Вероятно, мы будем использовать тебя в данной области и дальше.

–Во имя Древа и Матери, -улыбнулась правая мастереса.

–Во имя Матери и Древа. По вашему слову, госпожи, -склонилась в ритуальном поклоне Араниэль.

–Передавай ключи и можешь идти, отдохнуть, -отмахнулись от неё словно от влезшего в игры взрослых несмышлёныша.

Внешне бесстрастная, словно статуя какой-нибудь древнегреческой богини, высшая воительница шла по коридору. На стенах изначально построенного людьми здания рос светящийся мох. Укоренившиеся тут и там бытовые лианы готовы сформировать любой требуемый предмет мебели – стул, стол, кровать. Прозрачная плёнка на основе сильно модифицированной мембраны, затянувшая оконный провал готова открываться и закрывать по любому слову. Эльфы обжились здесь и единственное неудобство представляло соблюдение режима тайны, чтобы люди не заметили избыточную активность и не нанесли сюда ракетный удар. Как ни неприятно было бы признавать этот факт представителям высшего и древнего народа, но на данный момент, лучшей, а может быть вообще единственной, их защитой от дальнобойного оружия жалких хумансов являлась обычная скрытность.

Внутренне кипя от негодования Араниэль сам не замечала куда идёт.

В голове крутились мысли: -Сначала бросили всё на меня. Стоило людишкам, ещё в самом начале, подпалить несколько задниц, а столичным штучкам осознать возможность своей абсолютно бесславной гибельи в месте попадания гиперзвуковой ракеты, ковровой бомбардировки, в месте срабатывания боеприпаса объёмного взрыва – и не спасут ни дары Матери, ни жизненный опыт длинной в сотни и тысячи лет. Достаточно даже точного попадания обычного артиллерийского снаряда и когда твоё тело перемолото в фарш, довольно затруднительно собраться обратно, порой и вовсе невозможно.

Как они бежали, едва только осознав сою вопиющую смертность. Бежали, бросая всё – орды подвластных тварей, верных вассалов, обычных воительниц, армии готовых кадавров и так далее. Дошло до того, что на всей земле не осталось ни одной мастерессы, а высших воительниц можно пересчитать по пальцам и никто из них не хотел взваливать на себя ответственность за судьбу всей компании. Лишь она сделала это. Да, задача оказалась ей не по чину, но все более подходящие давно сбежали обратно в центральные миры. Араниэль взялась. Она смогла. И теперь, когда ситуация более-менее наладилась и зачищенные от какого-либо присутствия хомо территории медленно, но, верно, расширяются – появились эти трое. Выскочили, словно демоны из хтони. Пришли на всё готовое, желая выставить себе перед Матерью в выгодном свете чтобы получить от неё ещё больше драгоценных даров.

Но ваша торопливость ещё сыграет против вас, -решила высшая воительница, размышляя о прибывших из центрального мира мастересах. -Вы слишком поторопились. И, как все остальные, кто не проводил здесь, на земле, день за днём, вы явно недооцениваете возможности аборигенов. Хребет их цивилизации ещё далеко не сломлен и у них в запасе много неприятных сюрпризов.

Хотите выделиться перед Матерью подарив ей новый мир? Попробуйте, воля ваша. Только смотрите, не обожгитесь в процессе. Но, уважаемые мастерессы, вы ведь отнюдь не из тех, кто внимает добрым советам? Сделаете всё по-своему? И обожжётесь. Может быть даже подпалите свои филейные части. Может быть даже спалите до самых угольков. А я постою в сторонке, давая вам полную свободу действий. В отличии от вас, я умею ждать, -решила Араниэль.

Приняв решение, она тряхнула головой и огляделась, удивляясь как смогла забрести на нижний уровень.

Здесь, от построенного людьми здания не оставалось почти ничего. Живая древо-ткань заменила собой бетон и камень. Под ногами ковёр мягкой травы, проросший поверх раскрошённого её корнями бетона. Окон нет, они глубоко под землёй, но дышится легко и свободно. Освещение полностью обеспечивает светящийся мох, и насекомые-светлячки приученные следовать за каждым вошедшим давая индивидуальное освещение, но не вылетать дальше определённой зоны.

Помещение занято флора-машинами. По живым, дышащим трубкам вливаются питательные растворы или же выводятся наружу неиспользованные отходы. Информационные листья дрожат. Араниэль знала, что если друидам-техникам требуется узнать текущее состояние работающей флора-машины, то им достаточно прикоснуться к такому вот информационному листу, на который, как на своеобразный экран, выводится вся необходимая информация. Только представлена она не в зрительной, а в тактильной и немного в ароматической форме.

Раз в несколько минут из выставленной вперёд, словно жерло орудия, трубки выпадал склизкий комок. Первые секунды он лежал неподвижно, потом поднимался, распрямлял сложенные на животе лапки и становилось понятно, что это новорождённый скорп. Дальше он самостоятельно уползал в сделанное в стене отверстие, из которого доносился негромкий шум и треск, чтобы есть и расти среди прочих своих собратьев. Скорп – достаточно простая тварь. От гигантского насекомого, изначально послужившего прототипом мало что осталось. Опытные скульпторы вдвое увеличили размер скорпа, добавили ему прочную хитиновую броню, которую не каждая пуля пробьёт, особенно если по касательной или издалека. К его лапам добавили режущие лезвия. Значительно укрепили жало и усилили мышцы хвоста так, что теперь скорп способен пробить ударом жала даже тонкий лист металла. Добавили возможность менять тип яда с той же лёгкостью как поменять в автомате обойму с простыми пулями на зажигательные и обратно. Естественно, скорпу полностью переписали мышление, вплоть до самых базовых инстинктов. Теперь это просто живая машина. Боевая тварь низшей категории, то есть рекомендованная к использованию только в виде крупных отрядов, лучше даже орд.

Пока высшая воительница соображала, как она умудрилась спуститься на два этажа в подвал, и сама не заметить этого, флора-машина, представляющая из себя малый родильный чан, выплюнула ещё одного скорпа и тот также уполз в дыру, как только смог начать шевелиться.

Оглядевшись, Араниэль обнаружила ещё несколько флора-машин. Одна из них перерабатывала биомасу в питательный раствор для малого родильного чана и других флора-машин. Это было что-то вроде автоматизированной мини лаборатории способной синтезировать весьма сложные вещества необходимые другим флора-машинам из самых разнообразных биоматериалов.

Другая флора-машина представляла собой адаптер для тонкой настройки прочих машин. При необходимости оператор подключался к адаптеру, а тот уже соединялся с машиной которой требовалось настройка, отладка или просто смена одной программы на другую. Сам по себе флора-адаптер походил на пучок извивающихся лиан, причём некоторые из них были не толще волоса, а другие много раз истончались или разветвлялись пока дело доходило до верхней точки. Внутри этого пучка располагалось кресло оператора. Сидящий на нём эльф-друид больше с недоумением, чем испугано смотрел на Араниэль. Госпожи редко спускались сюда. Этажи со знаком минус отдавались на откуп друидам, техникам и прочему персоналу занятому настройкой и обслуживанием флора-машин.

Судя по цвету обруча, эльф был не оператором, работающим с адаптером, а всего лишь техником занятым починкой или калибровкой самого адаптера как отдельной флора-машины.

Под оценивающим взглядом высшей воительницы, друид-техник почувствовал себя неуютно.

–Госпоже что-нибудь требуется?

Почему бы и нет, -подумала Араниэль. -Мастереса приказала отдохнуть, а я уже забыла, когда последний раз думала о себе и своих потребностях.

–Она облизнула губы и улыбнулась.

Эльф так мило вздрогнул. На его мордашке проступило испуганное выражение, но уже через мгновение он сумел взять себя в руки и стереть его.

–Как госпоже будет угодно.

Лианы разошлись в стороны. Тонкие волоски, связывающие техника с машиной, втянулись обратно, выпуская его. Он отключился от машины и потянулся чтобы снять с головы обруч.

–Усилитель оставь, -приказала Араниэль. Сегодня она хотела ощутить и сплести два комплекта чувственных ощущений: свой собственный и тот, который испытает её партнёр. Не будучи ярой последовательницей подобных утех, Араниэль не имела специального органа, требующегося для подключения к чувственным ощущениям партнёра. Как высшая воительница она вполне могла бы самостоятельно вырастить подобный орган внутри своего тела за пару часов, а когда тот станет не нужен, то растворить его. Но зачем напрягаться, если обруч-усилитель может сделать тоже самое?

Эльф провёл пальцем по монолитному комбинезону и тот разошёлся.

–Не здесь, – потребовала высшая воительница. -Идём в мои покои.

–Госпожа, старший друид будет недоволен если я не закончу настройку, -попытался отмазаться техник.

–Скажи старшему друиду, чтобы он шёл со своим недовольством прямо ко мне, -хищно облизнулась Араниэль. -Да, точно. Именно так и скажешь, запомнил?

Эльф обречённо кивнул.

–Тогда чего стоим? Двинули. И нет, не застёгивай комбинезон. Иди так как есть. Подожди, мне надо настроиться на твой усилитель. Готово, пошли.

Восхитительный коктейль из смущения, опасения и потаённого, но всё больше разрастающегося желания ударил Араниэль в голову. Не слишком искушённая в объединении чувств, она сбилась с шага. С непривычки сложно определить кому принадлежит какое чувство. Смущение и опасение явно относится к идущему вереди в наполовину расстёгнутом комбинезоне эльфёнку. С желанием сложнее. Та его горячая и жадно облизывающаяся часть принадлежит ей. А вот другая, значительно более робкая, дрожащая как лист на ветру – относится к выбранному ею мужчине.

Обычно эльфы-мужчины стремятся избежать близкого контакта с воительницами и выше, то есть теми, кто получил не один дар от Матери и способен, при желании, скрутить любого эльфа как тряпку, а если захочется, то и выжать после этого.

Но конкретно этот эльфёнок как будто бы сам хотел того же, что и она. Конечно, он боялся, но и хотел тоже. Забавно, что Араниэль наткнулась на него совершенно случайно. Порой захочешь специально найти кого-нибудь, а вокруг только напуганные до икоты бараны. Посмотришь в их безмозглые лица и всё желание пропадает. А тут, практически случайно и такой милый мальчик. Может быть ей уже пора завести фаворита? Раньше было не до этого, а сейчас, когда её официально отправили «отдыхать», чтобы не мешалась обживаться на всём готовеньком. В общем сейчас время на фаворитов есть. Посмотрим, как покажет себя и уже по факту буду делать выводы, -решила Араниэль.

Как будто подслушав её мысли. Хотя это полностью невозможно, она установила одностороннюю связь и передавались по ней исключительно чувства и ощущения, а не оформленные в слова мысли. Но как будто подслушав – он вздрогнул.

Поднявшись по двум лестницам, они покинули мужское царство флора-машинерии. Идущая навстречу воительница с интересом обратила внимание на расстёгнутый комбинезон чем вызвала просто подавляющую волну смущения, передавшуюся через усилитель. Воительница видимо не знала Араниэль в лицо или просто не узнала её сейчас, в такой момент. Проходя мимо, она подмигнула ей словно подруга. Араниэль подмигнула в ответ.

А жизнь похоже налаживается!

По крайней мере личная жизнь одной высшей воительницы, недавно отстранённой от командования процессом завоевания нового мира.

Временно отстранённой, как она надеялась. Впрочем, конкретно сейчас, совсем не до этого, ведь они уже практически пришли.

***

Получив всю необходимую информацию о пришлых от отправленных ею шпионов под видом птиц, зверей и насекомых, мастереса Виранаиэль, наместница Великой Матери в мире «хищных озёр», как назвали эльфы бывший мир практически уничтоженных гигантских разумных лягушек, решила расправиться с ними своими силами. Запрашивать помощь из других миров Древа или напрямую у совета мастересс, связано с опасностью раскрыть некоторые свои делишки, которые Виранаиэль очень хотела бы оставить внутри клана, которым сама же и управляла, и ни в коем случае не выносить на суд широкой общественности.

Лучше она справится сама, чем если попросит помощи у пронырливых столичных стерв, которые наверняка сунут свои носы во все щели и обязательно выкопают что-нибудь из числа того, что Виранаиэль хотела бы скрыть.

Определённо, ей хватит сил разобраться самой. В конце концов за её спиной собственный, отнюдь не малый, клан и ресурсы целого мира, а противостоят всей этой силе не больше ста тысяч низших научившихся пользоваться одной из пробитых Великим Лесом троп, но, видимо, совершенно не понимающих как найти другие такие же.

Наместница знала, правда без подробностей, что при завоевании мира хумансов возникли какие-то проблемы. Великая Мать уже трижды переносила сроки обещанной большой охоты и последний раз оставила сроки открытыми. Но то, что она сама сумеет справиться пусть даже с достаточно большой кучей низших проникших в мир хищных озёр словно паразиты – Вараниэль даже не сомневалась.

Сама того не зная, наместница допустила ту же ошибку, что и совет мастерес ранее – она начала активную стадию конфликта раньше, чем досконально выяснила все возможности противника. Когда эльфы только начали вторжение, люди оказались растеряны. Они ничего не знали о противнике. Совершенно не были готовы. И всё равно смогли преподнести целый ряд неприятных и не учтённых эльфами сюрпризов не позволив снести себя первым могучим ударом и затянув противостояние.

Вараниэль находилась в более худшей ситуации. Она, как и совет мастерес накануне начала активной стадии вторжения, не знала многое о возможностях людей. И хуже того – наместница даже не знала того, что не знает. Не учитывала своё незнание в планах, которые строила.

А вот люди, к настоящему моменту, уже немало выяснили о том, кто на них напал из-за завесы миров. Они подготовились. И больше того – мир «хищных озёр» не был родным миром для людей. Его судьба волновала их гораздо-гораздо меньше судьбы родной Земли. Вараниэль не понимала, что здесь, на чужой территории, люди не станут церемониться. Они не будут задумываться над вопросами вида «насколько сильный вред нанесёт местной экосистеме глобальная бомбардировка в данном районе?». Это не их родной мир. Не земля. Вараниэль не понимала этого и, как уже говорилось выше, даже не понимала того, что не понимает.

***

(сто девяносто седьмой день с начала активной стадии вторжения)

Выведенный на орбиту спутник медленно плыл над планетой. Выше, чем парят в ожидании добычи бесстрастные и гордые орлы. Выше самых высоких гор. Тонкая линия границы, разделяющая великое космическое молчание и земную суету, была его путеводной нитью.

Пусть биологическая цивилизация эльфов давным-давно забросила идею космических полётов, как только нашла способ связывать различные миры сферы и перемещаться между ними, но происходи дело в столичном или, хотя бы, более развитом мире и спутник не смог бы парить там также свободно как здесь. Его бы непременно обнаружили и нашли способ уничтожить. Но то в более развитом мире. Здесь, на периферии, доставленные с «большой земли» спутники могли летать месяцами прежде, чем на них вообще обратил бы внимание кто-нибудь внимательный.

Они и летали.

Ретрансляторы передавали сигналы. Искусственные глаза внимательно обследовали поверхность нового мира.

Разумеется, особое внимание землян, привлекали два города, где концентрировалось наибольшее количество чужих. И когда из этих городов вышли армии, то их сразу заметили. Сверху всё было видно прекрасно и чётко.

Пара миллионов расконсервированных, а может быть оперативно слепленных резчиками, кадарвов чьей основой, в подавляющем числе случаев, служили тела субтильных гоблинов. Вдвое больше количество самой разнообразной мелочи – скорпов, пауканов, кислотных слизней и прочих тварюшек. Всей этой ордой управляли примерно десять тысяч эльфиек. Из них только четверть в ранге воительницы, остальные простые воины клана обладающие всего парой-тройкой улучшений не дотягивающих до полноценного дара. Шесть сотен всадниц на вивернах, каждая из которых, кроме самой всадницы, несла на себе пару боевых кадавров или какую-нибудь особенно интересную тварь взяли прямой курс на человеческий анклав.

Искусственные глаза спутников внимательно следили за идущей внизу ордой. Там, где они проходили, оставалась полоса разорений. Чужие то ли не хотели, а может быть элементарно не могли или не успевали полностью контролировать всех тварей, поэтому те, двигаясь в заданном направлении, сжирали всё у себя на пути. Несколько ферм, попавшихся им на пути, оказались опустошены, а сельскохозяйственные племена гоблинов, если не успевали разбежаться – съедены.

Впрочем, твари пёрли вперёд со скоростью автомобиля, едущего на средней скорости, зато практически без остановок и уже через несколько дней должны выйти к границам контролируемой людьми территории. Среди идущей без особого порядка орды тут и там возвышались отдельные, особенно крупные, существа. Большая часть из них являлась кадаврами, как гигантский медведь с тремя парами гибких и длинных рук, приживлённых ему к спине или большой кислотный слизень оседлавший кадаврофицированного быка и, видимо, срощенного с ним в единое целое. Бык носил и защищал слизня, а тот был готов в любой момент выдать целую очередь метких кислотных плевков на дальность. Причём его наполненная эманациями хтони кислота разъедала стандартный тактический бронежилет за считанные секунды. Имелись и другие, подобные ему, живые танки, но не сильно много. Периферийный спокойный мирок не мог похвастаться сильными резчиками или частыми поставками из более развитых миров.

Разросшийся к этому времени городок землян напоминал растревоженный улей с очень злыми пчёлами. Объявленная готовность второго уровня разогнала всех по своим местам. Учёным и прочему, не военному персоналу, ограничили свободное перемещение по базе, чем господа учёные были страшно недовольны. Кого-то из особенно крупных светил отечественной и международной науки, приехавших изучать чужой мир и сам феномен перехода даже, вывезли обратно на большую землю, чтобы не подвергать лишнему риску.

Недавно исключительно российский анклав перешёл в статус международного. Бойцы китайской народной армии спешно возводили поблизости ещё один, уже свой собственный городок и почти успели до того момента как спутники показали, что местные хозяева наконец заметили присутствие людей и решили изгнать из мира, который считали своим.

Появление некоторого количества сирийцев и корейцев прошло едва замеченным так как почти все они говорили на русском и, либо обучались когда-то в российских институтах, либо инструкторы из России работали с ними уже позже. С иранцами возникло некоторое количество конфликтов на культурной почве. Нет, язык они тоже знали и умели подчиняться приказам, никакой вольницы. Но их гастрономические пристрастия порой вызывали оторопь у российских бойцов, а всем, без исключения, девушкам пришлось столкнуться с повышенным вниманием к себе со стороны голодных до женского внимания и женской красоты иранцев. Это тоже породило некоторое напряжение, но вскоре всё утряслось. А может быть не утряслось, а просто затихло, как затихает ветер перед бурей, как прячутся и разбегаются мелкие животные в преддверии большой охоты.

Земной анклав на чужой планете перестал быть фактической собственностью хозяина частной военной компании. Писарев Сергей Андреевич и его чвк-ашники по-прежнему играли здесь заметную роль, но сам объект перешёл в ведение министерства обороны и это сразу сказалось увеличением количества ненужных отчётов и ухудшением качества кормёжки в столовой.

Общее количество человек в другом мире, вместе с китайцами, перевалило за сто тысяч. Поставленный рядом с бывшей базой чужих, рядом с открытой тропой, город начал выпустить метостазы дорог по направлении к интересующих учёных объектам и уже там, иногда, разрастался укреплёнными фортами и расцветал маленькими, походными городками.

Словом, люди были готовы.

На самом деле они даже удивлялись как много времени им дали чужие, прежде чем наконец решили вышвырнуть нежданных гостей прочь со своей земли.

–Виверны приближаются, -доложил принявший доклад от радиолокационных станций лейтенант. -Первая стая будет здесь уже через полтора часа – час.

Два совершенно не похожих друг на друга генерала – Потапов, походивший на постаревшего, но не растерявшего хватки медведя представлял сторону России. И Су Юй, на две головы ниже своего косматого коллеги, с настолько острыми чертами лица, что об его подбородок можно было, казалось, резать бумагу, являлся представителем китайской стороны.

Непохожие друг на друга ни обликом, ни формой, ни привычками, генералы как-то быстро нашли общий язык. Вот и сейчас китайский коллега едва заметно улыбнулся и кивнул, отдавая возможность выбирать начало сражения, время и места первого удара генералу Потапову. Впрочем, насколько Писарев во всём этом разбирался, планы на случай возросшей активности чужих были разработаны уже давно и согласованы всеми заинтересованными сторонами.

Сам Сергей Андреевич, находился в штабе в составе небольшой группы старших офицеров ответственных за отдельные отряды или подразделения, в чьи задачи входили самостоятельные действия в рамках поставленных вышестоящим командованием задач. Пока таковых задач перед ними не ставили, офицеры общались, занимались своими делами или просто следили за общей обстановкой, благо в штаб стекалась максимально полная информация из всех уголков организованной обороны.

–Сейчас бы поднять парочку истребителей и на предельной дистанции расстрелять весь этот летающий зверинец, -мечтательно предположил китаец прямо над ухом у задумавшегося Писарева.

Ему возразил российский офицер: -К сожалению доставить сюда современную истребительную авиацию ещё не успели. Насколько мне известно, подходящий для них аэродром только начали строить, вместе со всей требуемой инфраструктурой.

–Это да. Обслуживать хороший истребитель последнего поколения немного проще и дешевле чем настоящий космический корабль.

– Приходилось сталкиваться с летающими ящерицами ещё под Владивостоком. -заметил ещё один офицер. – Проворные бестии и быстрые, как молнии. Современной боевой авиации, конечно, не соперники, но вот для вертолётов уже представляют опасность. Могут лететь буквально в пяти метрах над землёй, так что фиг ты их заметишь пока не подойдут на дистанцию броска. И эти кислотные плеватетели. Настоящая головная боль. Дроны сбивают в лёт, даже самые крупные. Вертушкам тоже лучше бы не попадать под плотный огонь.

–Против них могло бы хорошо сработать что-нибудь из прошлого поколения или даже из позапрошлого, -поддержал разговор его сосед. -Тактико-технические характеристики достаточны для эффективного противостояния, обслуживание в разы проще и боеприпасы не стоят таких космических денег как для современной истребительной авиации. Только они если, где сохранились, всё равно старые. Нужно новые производства открывать. Может не такие высокотехнологичные, но зато массовые. Чтобы не один суперистребитель делали по полтора года, а десяток попроще за два месяца.

Нашлись и такие кто не согласился: -Уж простите, но «супер» истребители тоже нужны. Мало ли с кем ещё придётся столкнуться, кроме кислотных недодраконов. Опять же может потребоваться в кратчайшие сроки добраться на противоположенную сторону планеты, чтобы никто не мог остановить и сбросить там одну-единственную бомбочку.

–Вы меня не поняли, -возразил предыдущий оратор. -Я ничего не имею против самой современной авиации. Если только не тот факт, что собирают каждый такой самолёт по паре лет, а его обслуживание, обучение пилотов и пополнение расходуемых боеприпасов целая проблема. Нет, такая сверхсовременная техника тоже нужна, даже очень нужна. Но хорошо бы при этом также иметь полсотни истребителей попроще, прошлого или даже позапрошлого поколения. Для которых и расходники дешёвые и боеприпасы, и пилоты, чего греха таить, пилоты тоже легко обучаются. Чтобы не приходилось над каждым самолётом трястись – ой, а вдруг его собьют, ой, а вдруг он сам упадёт, и мы разом лишимся четверти всех наших воздушных сил. Конечно, я говорю образно. Но, думаю, все присутствующие меня поняли.