Текст книги "Мутная вода (СИ)"

Автор книги: Skyblue (чудовысько)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Название: Мутная вода

Автор: Skyblue

Бета-редактор: Рафаил Тринклер ([email protected])

Рейтинг: NC-17

Статус: завершен

Аннотация:

Иногда даже самое яростное противостояние может привести к совершенно неожиданным последствиям, особенно если твоим врагом движет не столько ненависть, сколько совсем иного рода чувство и... желание.

Посвящение: Подарок для моего друга Rimma на 14 февраля (да, я "немного" припозднилась): Два топа – сильные, жесткие, чтобы искрило – в меру своих скромных сил я постаралась и надеюсь, что тебе понравится :)

Этот придурок опять взялся за старое.

  Я ненавязчиво пораскручивал стул из стороны в сторону, чувствуя, как челюсть сводит от фальшивой улыбки. Зато наш финансовый директор, Джейси Дентон, как всегда был в ударе, растолковывая нам, полнейшим профанам в издательском деле, почему не стоит увеличивать тираж "непредсказуемой литературы", к которой, по его мнению, принадлежала гомоэротика. А ведь сам, сволочь, даже не стеснялся афишировать свои далекие от гетеросексуальности предпочтения.

  – Таким образом мы видим, что пусть наши читатели и весьма прогрессивный народ, но еще не готовы заглатывать наживку такого сомнительного содержания.

  Сам он в этот момент был больше похож на сытую акулу. А ведь на предыдущем собрании, всего лишь какую-то неделю назад, мы предварительно условились о том, что это реально хороший шанс – увеличить тираж Магнуса, тем-более что спрос, пусть и не огромный по меркам отделов другой литературы, был стабильный. К тому же многие наши авторы уже были хорошо известны в определенных кругах и раскручены департаментом рекламы и маркетинга. Но каждый раз, стоило мне только заикнуться о том, чтобы нашему отделу увеличили тираж, финансовый директор становился в позу "поборника морали" всех тех, кто продолжал спокойно спать по ночам только благодаря его не слабеющей обороне, и был готов лечь костьми прямо посреди самого печатного станка, только чтобы не допустить торжества подобного извращения. Иногда мне начинало казаться, что он попросту издевается.

  Гай, наш главный редактор, на мой, все стремительнее звереющий, взгляд лишь пожал плечами, в то время как я уже во всю барабанил подушечками пальцев по полированной поверхности стола и мысленно пытался угомонить собственные принципы, усиленно чешущие мой язык. Его можно было понять, ведь никто не хотел ссориться с ключевой фигурой в нашем издательстве, да еще перед заверением финансового плана.

  Успев мельком заметить, как Гай сделал большие глаза, я решительно поднялся со своего места и посмотрел прямо в серые глаза напротив, уже по привычке слегка вздернув подбородок и всем своим видом показывая, в каком именно месте я видел "единую информационную политику нашего издания".

  – Мистер Дентон, – лучше я прокушу себе язык, чем назову этого ублюдка "Джейси", как он благосклонно разрешал себя называть, – Очевидно, что вы не учли результаты последнего, проведенного нами, исследования и опроса среди читателей. Иначе вы бы сделали соответствующие выводы о том, что уже давным давно существует не до конца удовлетворенный спрос, а сложившаяся ситуация с предзаказом предыдущего тиража это только доказывает.

  И я ненавязчиво пододвинул к нему темно-синюю папку со всеми ключевыми цифрами и графиками, которую он удосужился только открыть и то в самом начале собрания.

  Этот сукин сын посмотрел на меня так, словно я только что спел ему детскую песенку про десять маленьких цыплят, но никак не противопоставил результаты полугодового отчета продаж.

  – Мистер Новак, – медленно протянул до скрежета зубов ненавистный мне голос, – Ваша инициатива поощрима, но я не собираюсь рисковать снижением доходов бюджета перед самым концом года. Результат будет не настолько эффективен, как вам, должно быть, представляется в ваших радужных мечтах.

  – Вы хотя бы временно могли выделить свободные финансовые ресурсы, – не собирался я так просто сдаваться. – Это был бы для всех оптимальный вариант.

  – Вы думаете?

  Я кожей ощущал, как на нас сейчас направлены десятки пар глаз, для которых еще до начала собрания был известен весь исход. И то, что Дентон до этого лично предложил мне составить бизнес-план с рассчитанными последующими затратами и прибылью, в контексте сложившейся ситуации ровном счетом ничего не значило. Может быть это был его очередной закидон от недотраха, и именно это меня бесило больше всего.

  – Три тысячи – это слишком мало.

  – Это ваш стандартный объем, Новак, и нечего здесь наращивать. – Скучающий и одновременно снисходительный тон. – В следующем квартале посмотрим, насколько далеко "выстрелит" ваш Магнус, – теперь голос звучит подчеркнуто издевательски. – И тогда сможем вернуться к этой теме еще раз. Если, конечно, вы подготовите мне убедительный сводный отчет по продажам за каждый месяц. Так сказать, для эффективного мотивирования. – Вопросительно вздернутые темные брови означают откровенный вызов и насмешку над любой последующей попыткой его принять. – И мы уже тогда сравним итоговую сумму по другим подразделениям, чтобы проследить целесообразность какого бы то ни было увеличения объема вообще.

  Сука, какая же ты сука.

  Он ставил жирную точку, и я уже ничего не мог с этим поделать. Было вообще глупо приходить, зная наперед, что даже Гай здесь почти ничего не решает, в то время как его подчиненного со вкусом и расстановкой прилюдно имеют во всех позициях. Получалась какая-то нездоровая оргия, хотя напрямую ебал мой мозг пока только один человек.

  Решение было принято и оставалось лишь смириться, но я никогда не умел достойно проигрывать.

  – Конечно, мистер Дентон. Нам всем стоит положиться на ваше экспертное мнение в данном вопросе. Ведь кто же, как не вы, имеете наиболее полное представление о вкусах круга читателей, предпочитающих обычной литературе так популяризируемое в наше время порево для секс-меньшинств.

  Казалось, что в комнате воцарилась еще большая тишина, если это только было возможно. Первым пришел в себя Гай, который весьма натурально кашлянул и поднялся со своего места, одновременно пытаясь собрать разбросанные по столу бумажки в одну папку. Взгляд же Дентона оставался по-прежнему безразличным и слегка скучающим, словно все, кто его окружали, по умолчанию находились в статусе "имбицилы", хотя от разъезжающейся по губам ухмылки совершенно однозначно становилось не по себе. Словно я только что не во всеуслышание его унизил, а сделал приятный комплимент.

  – Вот именно, мистер Новак, вот именно.

  Я предусмотрительно спрятал руки в карманы свободных черных брюк, чтобы не было заметно, как они машинально сжимаются в кулаки.

  ***

  – Крис!

  По коридору ко мне быстро шла Нора из отдела продаж.

  – Он снова меня поимел, – зло выплюнул я пару минут спустя, сжав в губах сигарету и чуть ли не выдыхая через нос пламя. Мы устроились в курилке, где никого, в связи с ранним часом и не настолько прогрессирующей наглостью, еще не было.

  – Забей, не ты один такой. Он ни одному вашему отделу давит на яйца, – Нора флегматично затянулась и выдохнула дым в потолок. – Некоторые с самого своего рождения не слезают с других, а с возрастом их заебистость только растает.

  Я фыркнул.

  – О да, тем-более если учесть, что он у нас просто высокопрофильный специалист по задницам. Вот поэтому я и не понимаю, чего он так артачится с нашим тиражом? Ведь сам должен махать транспарантом в первых рядах целевой аудитории. Это ведь даже не авангард, пусть и не коммерческая литература.

  – Да посылай ты нашего антагониста мысленно на хуй.

  – Уж точно где-где, а там ему самое место, – не сдержал я смешка, думая о том, что и сам бы не отказался от столь заманчивого предложения.

  Это было еще одним камнем преткновения с Дентоном, из-за чего я не выносил его почти что на физическом уровне – если он не скрывал своей ориентации и даже будто нарочно ее демонстрировал, то я никогда и ни за что бы не стал добровольно и сознательно афишировать то, что являюсь геем. Нет, конечно, я не пытался во время личных звонков лезть под стол и громче всех смеяться над скабрезными анекдотами про "братьев наших голубых", а в туалет ходил исключительно по нужде, и совсем не для того, чтобы посматривать на чужие члены. И тут дело не столько в том, что я боялся реакции или непонимания со стороны окружающих, просто моя работа и личная жизнь были двумя параллельными и никогда не пересекающимися прямыми. Пусть в наше время "быть не таким как все" больше не является чем-то из ряда вон выходящим, а люди относятся к таким "девиациям моды" гораздо терпимее, чем раньше, тем-более в нашей свободной от всяческих предрассудков стране, но мне совсем не улыбалось быть объектом чужих сплетен и насмешек гораздо чаще, чем того требовали корпоративные приличия и правила хорошего тона.

  Именно поэтому меня просто неимоверно бесило все, что так или иначе касалось Дентона, потому что даже в этом я ему проигрывал и чувствовал себя хуже. И если раньше я его просто недолюбливал, как мог бы не любить сладкий красный перец в пицце, ведь пересекались мы довольно нерегулярно в связи со спецификой и уровнем занимаемых должностей, то после того, как меня перевели в новый отдел с несколько иным родом обязанностей и деятельности, моя антипатия просто достигла своего апогея. Хотя внешне я и старался казаться абсолютно холодным и сдержанным, эта зараза могла довести даже святого до ручки, на которой он бы с превеликим удовольствием и благодарностью повесился, поэтому в последнее время я настолько оборзел, что даже перестал притворяться, что мне не все равно. Нас даже пару раз чуть ли не разнимали, заставляя расходиться в разные углы кабинета, словно двух борцов на ринге во время поединка. Начальство же никогда не вмешивалось, считая это неизбежными тяготами производственного и творческого процессов.

  А весь сыр бор начался около года назад, когда моим первым пробным автором, в качестве должности редактора "нетрадиционной литературы", стал Тейлор Магнус – в настоящий момент весьма популярный и довольно скандальный автор гей-прозы. Тогда он был только начинающим автором и уже даже имел опыт сотрудничества с другими издательствами. Наша же совместная работа началась с вводного обсуждения контракта, быстрого охвата важных деталей и обоюдных условий, а закончилась размеренным трахом в его квартире. Надо признать, что как автор, он знал, о чем пишет, и уже позже, во время работы над рукописью, я не один раз в этом убеждался, а тогда была просто сумасшедшая ночь, полная искусного секса и крышесносного удовольствия. И да, это было крошечное исключение в моем правиле – так сказать, секущая, которая на короткий момент стала третьей прямой, пересекающей остальные две. Не потому, что это того стоило, просто день тогда выдался неудачный.

  – Две недели до Рождества и многие ожидают от нас новинок или каких-то особых сюрпризов. А последняя книга Магнуса – это настоящая бомба, – сбрасывая напряжение, я устало потер переносицу, уже жалея о своей недавней вспышке. – Жаль, что все так получилось – почти все разгребут еще на предзаказах, а в магазины из отдела продаж поступит лишь, в лучшем случае, половина. И опять продвижение в новые массы – к чертям собачьим.

  Я затушил сигарету и достал мобильный. Нужно было сделать один звонок. По крайней мере это хоть как-то отсрочит мое появление в отделе, где Гай уже наверняка поджидает меня, чтобы оторвать, для начала, хотя бы голову.

  – Зажми авторские экземпляры, – Нора заразительно улыбнулась, и я лишь хмыкнул, покачав головой.

  – Знаешь, многим еще нужно чудо. Поэтому пожелай мне хотя бы до Рождества не встречать этого ублюдка – пусть даже мельком или в кошмарах.

  – Аминь, Санта, – торжественно провозгласила Нора загробным голосом, а я на всякий случай скрестил на левой руке пальцы и, не оборачиваясь, помахал ей в проеме закрывающейся двери.

  Но моим преждевременно-оптимистичным надеждам не суждено было сбыться – уж точно не сегодня. Так многообещающе начавшийся день не мог в себе нести ничего хорошего и обойтись хотя бы без пары лакомых сюрпризов в загашнике. Притормозив у автомата с горячими напитками, я взял пакетик любимого зеленого чая с имбирем и уже было пристроил огромную белую кружку на подставку, как за спиной раздался издевательский голос.

  – С каких это пор вместо кружек у нас используются ведра?

  Я неторопливо выдохнул, чувствуя, как все тело каменеет от напряжения в ожидании неминуемого столкновения. Словно весь коридор сузился до размеров одного человека, так что проходя мимо, Джейси Дентон просто неминуемо должен был напороться на мое плечо.

  Ну и какого хрена он забыл на нашем этаже?

  – Не переживайте за бесплатную воду, вам тоже достанется.

  Дентон весело вскинул бровь.

  – Да мне то что? Можете хоть упиться, Новак, а потом весь день совершать забеги до уборной.

  – О матушка, если бы не ваше благословение...

  Вяло отбрехиваясь, я автоматически нажал на кнопку с горячей водой. И потому, как довольно и предвкушающе прищурилась эта зараза, я понял, что сделал что-то не так. Ну конечно – вместо кипятка я выбрал холодную воду. Вот честно, заебал.

  Отвернувшись, я невозмутимо забрал свою кружку, где заварке предстояло натягиваться аж до самого второго пришествия. Когда я повернулся обратно, то никаких изменений в дислокации окружающей обстановки не произошло, а это значит, что Дентон не провалился (хотя бы на один этаж ниже) и продолжал стоять над моей душой, преграждая путь.

  – Мистер Дентон, если в вашем плотном графике появится хоть минутка свободного времени, то я бы с превеликим удовольствием обсудил работу нашего маркетингово отдела касательно дел на рынке и продажи книг "нетрадиционной литературы". Возможно, что мы смогли бы прийти к обоюдному согласию в отношении расширения кольца аудитории, тем самым увеличив количество выпускаемых экземпляров.

  – Никогда не сдаетесь, Новак?

  Дентон внимательно следил за моим лицом. И я ответил ему таким же прямым и абсолютно бесстыдным взглядом.

  Все-таки этот мудак для своих тридцати с хвостиком, о длине которого мне приходилось только догадываться, выглядел потрясающе. Холеное лицо, ухоженная кожа со следами легкой небритости, неестественно пухлая нижняя губа, которая, казалось, занимала половину подбородка. Добавьте к этому широкие черные брови вкупе с густыми ресницами при кристально серых глазах и светлые блестящие волосы (хотя пепельный блондин – это не его натуральный цвет) длиной до плеч, которые даже на взгляд казались шелковистыми.

  – Только недавно перевелись в отдел, а амбиции уже возрастают, – спустя несколько секунд молчания не без удовольствия констатировал он, при этом наклонив голову набок. Маленький бриллиантик в хряще правого уха провокационно подмигнул, тут же снова скрывшись за густыми прядями.

  – Это всего лишь перспективное планирование, – я вяло пожал плечами и все-таки сделал глоток холодного чая. Почему-то последний факт меня несказанно обрадовал, так как в коридоре уже становилось жарко.

  – Оу, ну что я говорил?

  Согнутый палец Джейси Дентона с аккуратным маникюром постучал по фарфору – прямо по надписи посередине, сделанной огромными синими буквами. А искорки, при этом заплясавшие в глазах, по своей ясности были больше похожи на смех, нежели на очередную издевку и желание уязвить.

  Удивленный скорее этому обстоятельству, чем тому, что он вообще заметил, я опустил глаза вниз. "Кружка босса". Кажется, в свое время претензия этой надписи меня тоже изрядно позабавила. Очередная "странность" Магнуса, ведь именно он на нашу еженедельную "состыковку" притащил подозрительного вида сверток, в последствии оказавшийся безобидной на вид кружкой. Но только до того момента, пока я не увидел текст. И, конечно, решил не отказываться от такой хорошей возможности потешить свое самолюбие. Ведь у всех нас есть свои маленькие слабости, которые всегда беспрепятственно плавают на поверхности и маскируют другие – куда более весомые – и поэтому, надежно припрятанные на самом дне, вместе с мутным песком и морским мусором.

  ***

  Магнус выглядел, как всегда, великолепно. Настолько, что я всерьез засомневался в рациональности своей на удивление беспечной идеи назначить ему встречу именно здесь – в кафе прямо через дорогу от нашего «храма». А когда я подошел к столику, он только усугубил мои опасения, разулыбавшись так, словно я был, как минимум, его рождественским подарком, который он искренне хотел и мечтал заполучить. Ну или верил в это.

  Под тканью короткой черной кожаной куртки отчетливо угадывались рельефные мышцы, серая майка с глубоким вырезом почти не скрывала грудь с большими темными сосками, а длинные волосы выглядели так, словно он не причесывался несколько дней, хотя такой эффект добивался множеством специальных укладывающих средств.

  – Крис, я так рад, что ты позвонил.

  Я лишь вежливо улыбнулся, отодвигая стул и вживаясь в роль строгого папочки-редактора, что немного осложнялось тем, какие хищные и завлекающие взгляды Магнус бросал в мою сторону. А ведь, кажется, мы с ним еще в самом начале условились, что между нами продолжаются только одного рода отношения – деловые.

  – Хей, Магнус. Отлично выглядишь.

  По мере обстоятельств, я всегда старался говорить как можно больше правды, тем более если она имела такой положительный эффект и ровным счетом ничего не стоила. Магнус тут же засиял и расслабленно откинулся назад.

  – Ты хотел со мной поговорить? О новой книге?

  Я кивнул.

  – Да. Видишь ли, мое предложение об увеличении тиража теперь уже окончательно было отклонено.

  – Я догадывался, что так и будет.

  Казалось, Магнус ничуть не расстроился. Или ему хватило того прошлогоднего праздничного вечера, организованного издательством для своих сотрудников и авторов, где он успел пообщаться тет-а-тет с нашим финансовым директором. Радары у обоих сработали на совесть, вот только, вместо обоюдной страсти, разожглась такая же сокрушительная по своей силе холодная неприязнь, которая не стихала и по сей день. Хотя Дентон, как мне искренне хотелось верить, был не до такой степени дрянью, чтобы позволять своим личным предпочтениям сказываться на работе. С другой стороны, кто знает эту больную на всю голову сволочь?

  – Но я хотел тебе предложить другой вариант. В твоем контракте значится, что права на те рукописи, которые будут отвергнуты нашим издательством, переходят обратно к тебе. Таким образом, ты можешь предложить свои работы другим издательствам, например, "Гелеас".

  – Это же ваш прямой конкурент? – Магнус вопросительно вскинул брови, и в его небесно голубых глазах читалось столько нерушимой веры в несокрушимость добра над злом, что мне на какой-то краткий миг стало стыдно. Чуть-чуть.

  – Да, но зато они не станут зажимать тебе тираж. С их-то новаторской и весьма прогрессивной политикой. Таким образом, ты станешь значительно популярнее, и твои книги будут раскупаться на еще большее "ура". А нам это только в плюс, и, в конечном счете, может быть, я смогу убедить руководство в том, чтобы сделать на тебя ставку повесомее трех тысяч экземпляров. К тому же, я не собираюсь забраковывать все твои книги. Для затравки сойдет две или три.

  – Крис, мне нравится с тобой сотрудничать и, если честно, до этого меня все устраивало, – крупные деревянные бусины браслета, в несколько рядов обмотанные вокруг запястья правой руки, глухо ударились об стол, когда Магнус подался вперед, сокращая между нами расстояние, – Я действительно во всем полагаюсь на тебя, и если ты считаешь, что так будет лучше, то я готов рискнуть.

  Я уверенно кивнул.

  – Но у меня есть маленький вопрос: для чего ты все это делаешь? Я имею ввиду, помогаешь мне? Ведь когда я к вам пришел, то был еще совершенно нераскрученным и никому неизвестным, а контракт на пять лет связывает меня по рукам и ногам.

  Теплая ладонь Магнуса ненавязчиво накрыла мою руку, а неторопливые поглаживания большим пальцем приятно ласкали кожу.

  – Ты, как всегда, преувеличиваешь, – я сам старался, чтобы мой голос звучал как можно убедительнее и бесстрастнее, хотя прекрасно понимал, что благородством в этом деле и не пахнет. Скорее, я трезво оценивал всю ситуацию целиком. И немаловажный факт – мне дико хотелось насолить нашему финансовому директору, пусть и в такой мелкой и неявной форме. Но, как говорится, пакость своему ближнему измеряется не размерами, а самим фактом своего наличия и далеко идущими последствиями. Хотя, возможно, где-то в самом отдаленном уголке сознания, я очень хотел ему доказать, что прав.

  – Просто кто, как не я, твой редактор, знаю, насколько ты талантлив. Будет по-настоящему жаль, если такой талант оценит лишь малая часть наших возможных читателей.

  Да, это тоже была правда, хотя молодых, перспективных и не менее одаренных писателей в наше время пруд пруди. Наверное, в самой жизни не осталось ничего и никого, что бы с легкостью нельзя было тут же заменить. Но это уже была изнанка правды, которую я не собирался озвучивать.

  Ладонь Магнуса плавно переместилась на мое запястье, посылая приятные и расслабляющие теплые волны по всему телу – с его мягким медитативным взглядом и убаюкивающими поглаживаниями. И тут меня отвлек громкий голос, раздавшийся прямо за спиной. С трудом удалось себя заставить не вздрогнуть и не обернуться, как можно расслабленнее оставаясь сидеть на месте с четко выпрямленной спиной. Хотя это упущение тут же было исправлено, потому что из всего полупустого зала наш финансовый директор выбрал именно тот столик, который находился прямо напротив. И даже для моего большего удобства немного подвинул свой стул в сторону – так, чтобы четко выглядывать из-за спины Магнуса.

  Я изо всех сил сдержался, чтобы не закатить глаза и не выплюнуть вслух какое-нибудь ругательство. Кажется, мой собеседник заметил мое настроение.

  – Что этому-то здесь надо?

  Я не стал уточнять, что сейчас начиналось самое время обеда, так как сам устроил себе перерыв на целых полчаса раньше. Ведь кроме сладких увещеваний со своим любимым автором, я еще вполне справедливо надеялся поесть, не отнимая от своего обеденного перерыва время на работу.

  – Если мы все обсудили, то я пойду сделаю заказ.

  Очень хотелось верить в то, что когда я вернусь, Магнус уже исчезнет. И так было достаточно того, что Дентон стал свидетелем развернувшейся кампании по моему соблазнению – пусть и ее заключительной части. Теперь еще только не хватало, чтобы все издательство сюда сбежалось, а демонстрировать тотальное "отъебитесь" всему окружающему миру я пока был не настроен. Хотя сам виноват, не надо было лениться и назначать встречу именно здесь, наперед зная, что от моего дорогого автора так просто не отвяжешься.

  Когда я пересекал зал, то краем глаза заметил, что Дентон тоже поднялся, оставив какую-то милую блондинку, кажется из бухгалтерии, в гордом одиночестве и, видимо, тоже, одолеваемый нестерпимым голом, сопровождающийся неконтролируемыми спазмами желудка. Так что у витрины, как у финиша, мы оказались почти одновременно, на что я холодно кивнул и демонстративно повернулся к нему задом, облокотившись на стойку и окидывая взглядом раскрытое меню. Кажется, эта гадина так и застыла позади меня, где по своей сути "втыкать" ему кроме моей задницы и холодных закусок было больше не во что.

  Я постарался сделать вид, что мне абсолютно фиолетово, что он там делает и с каким именно намерением пялится на низ моей спины.

  Давай, любуйся, тебе-то уж точно это счастье не светит.

  – Мне, пожалуйста, крем-суп с шампиньонами, два блина с сыром, вот этот салат и минеральную воду, – подумав, я добавил, – И еще фруктово-карамельный десерт.

  На самом деле увидеть здесь Дентона было большой редкостью, так как чаще всего, насколько мне было известно, он, как и большинство из верхушки руководства, заказывал бизнес-ленч с доставкой прямо в кабинет. Но сегодня, наверное, тяга к общению пересилила, и он даже на радостях прихватил с собой "довесок" в виде, как ни странно, одной из наших сотрудниц.

  – Вижу, что деловое общение с авторами в нашем издательстве проходит весьма продуктивно. Вам надо больше отдыхать, Новак, а то такая рьяная занятость, особенно во время обеда, может повредить желудку.

  – Да, но поскольку я и так буду вынужден весь день совершать забеги до уборной, то это не станет такой уж неразрешимой проблемой.

  – Но тогда на работу у вас останется совсем мало времени, – финансовый директор огорченно покивал головой и поцокал губами. – И хуеватого материала будет становиться все больше и больше.

  Ненавижу.

  – Ничего, я буду работать сверхурочно. Как вы. Правда, тогда это определенно скажется на моей личной жизни, и я стану злоебучей паскудой, которая всю свою неудовлетворенность из-за недотраха будет сливать на окружающих.

  Я сделал вид, что задумался.

  – Но я готов пойти и на такие жертвы.

  Дентон лишь весело и, как мне показалось, одобряюще фыркнул. А вот реакция девушки за кассой была более закономерной – она громко ойкнула и в ужасе округлила глаза. И я лишний раз убедился в том, что наш финансовый директор является больной на всю голову заразой, ловящей кайф уже от одного только факта посыла.

  Хренов любитель чужих задниц.

  Вернувшись к столику и окончательно уверившись в том, что никто из простых смертных не обладает иногда полезной способностью читать мысли, я поставил перед Магнусом десерт, а сам расположился напротив.

  – Ой, спасибо, ты настоящий милашка!

  Он так обрадовался, словно либо ему самому не позволяло собственное здоровье дойти до кассы, либо достаточные денежные средства для того, чтобы оплатить заказ, хотя только на прошлой неделе он получил свой второй аванс после подписания оригинал-макета. К тому же я знал: у Магнуса никогда и не было затруднений с деньгами, что он красноречиво демонстрировал всем своим товарным видом и дорогой модной одеждой.

  Наверняка обеспеченные покровители, правда это и не мое дело.

  Я слегка приподнял брови и улыбнулся одними только губами, пытаясь не сильно морщиться.

  – Не за что, наслаждайся.

  – Кстати, что ты делаешь в эту пятницу?

  – Работаю, – не слишком задумываясь ответил я, и на всякий случай пытаясь потянуть время, чтобы как можно деликатнее потом отказаться.

  – Я подумал, что мы можем пересечься, – указательный палец Магнуса прочертил дорожку по лацкану моего пиджака – Ну, там, вечером, когда ты закончишь со всеми своими делами.

  – Прости, Магнус, но ты же знаешь мое самое главное правило, – я покачал головой и отправил первую ложку супа в рот.

  – Да, ты это уже говорил. Но ведь тогда...

  Его упорству можно было только позавидовать – неизменно и почти каждую нашу встречу "через раз" он начинал один и тот же разговор, неизбежно заканчивающийся тупиком в виде моего категоричного "нет". Иногда мне казалось, что это уже успело стать нашей маленькой традицией, наподобие тех, которые есть у каждой семейной пары. Но так же иногда, когда я был особо щедр и честен с собой, мне приходилось признать, что вся эта ситуация здорово льстит моему самолюбию наравне с той злосчастной кружкой – чтобы кто-то так настойчиво меня добивался. И не просто "кто-то", а красивый, эффектный и успешный парень. Только вот не столько сам вопрос, но и мой отказ – это тоже часть сложившейся традиции. Просто потому, что уже нельзя по-другому – все правила оговорены, а игра все та же. Пусть и кажется, что она идет вперед, но на самом деле она лишь стабильно движется по кругу.

  Я уже давно всерьез не задумывался над этим вопросом, к тому же, в противном случае, последствия могли по большей части состоять из перевешивающих любое удовольствие мелких проблем, а Магнус никогда не был "незаменим" – скорее удобен в работе, но и заменим в постели. К тому же на всю эту чепуху с постоянным давлением со стороны Дентона и напряжения из-за новой должности у меня оставалось все меньше времени, пригодного разве что для мало-мальски полноценного сна.

  – Тогда мы просто отметили начало нашего сотрудничества. Магнус, – теперь уже я откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди и прямо спросил, – Неужели тебе не с кем потрахаться?

  – Фу, как грубо, – он отзеркалил мою позу и посмотрел куда-то в сторону. – Неужели я не могу хотеть просто пообщаться?

  – Я был настолько хорош?

  С тяжелым вздохом он кивнул и махнул головой куда-то за свое плечо.

  – А ведь этот даже не скрывается, и наверняка имеет всех симпатичных мальчиков, которых у вас в избытке на каждом этаже. Или, – он подозрительно сузил глаза, – У вас с ним что-то было?

  – Господи, Магнус, прекрати нести всю эту чушь.

  И, будто в подтверждение моих слов, наш финансовый директор громко расхохотался. Вообще он всегда вел себя излишне шумно, что часто свойственно слишком уверенным в себе людям. Им кажется, что любой их жест заслуживает самого пристального внимания и любования.

  – Но у тебя из-за него проблемы...

  – Нет у меня никаких проблем, – я неприязненно передернул плечами. – Просто не сходится мнение по одному вопросу. Кстати, именно касательно тебя. Может быть это ты ему не дал, вот он и бесится.

  Мне показалось, что Магнус сейчас прямо на месте задохнется от праведного возмущения. Удивительное зрелище, но даже его скулы слегка порозовели.

  – Да кто ж такому даст?! Я что, похож на самоубийцу?

  – Тише ты, – на нас уже подозрительно косились люди за соседними столиками. – Хватит с меня рекламы твоего творчества.

  Он лишь мстительно вытянул ноги в камуфляже под столом, нарочно задев меня ботинком.

  – А как еще можно объяснить то, что он не дает тебе прохода и даже сюда вот за тобой притащился?

  Я скептически вздернул левую бровь.

  – Магнус, сейчас самый разгар обеда, – как ребенку растолковывал я, стараясь не впускать в голос слишком жалостливые нотки, словно разговариваю с душевнобольным.

  – Ну да, и это единственное кафе на всей планете.

  – Нет, но здесь обедают почти все наши.

  – Ладно-ладно, я понял, – Магнус помахал ладонью в воздухе, тем самым показывая, что на этом данная тема себя исчерпала. – Но смотри, это только завязка, а развязка не заставит себя долго ждать.

  Его указательный палец осуждающе направился мне прямо в грудь, где-то в район сердца.

  – Либо он тебя в конце-концов отымеет, и здесь я выражаюсь не настолько фигурально как хотелось бы, либо ты сдашься, и он тебя опять-таки поимеет, правда в этом случае последствия будут очень непредсказуемы, а вот твоя самооценка серьезно пострадает. У нас же с тобой все было бы по обоюдному согласию, – закончил он, весьма натурально изобразив грустный вздох.