Текст книги "Fatal error: вне игры (СИ)"

Автор книги: Скай N

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

Время жизни 06.18
Охота на охотников

Сорок Пятый стоял в точке, на которой немногим ранее была зафиксирована радиопередача Ошибки, и в уравнении происходящего у него кое-что не сходилось.

Ну вот зачем она пришла именно сюда, в ничем не примечательное место, вместо того, чтобы со всей возможной скоростью двигаться к окраине? Шесть часов протянуть – немалое достижение, одним везением подобную живучесть не объяснить, важную играют роль и личностные качества. Тогда почему они не сработали на этот раз? Испугалась артиллерии? Но ведь снаряды нередко рвутся и в центральной части города. Совсем свихнулась из-за всего пережитого? Устала держать себя в руках, расклеилась? Забыла всё, чему её должен был научить Шестьдесят Второй? Они провели вместе немало времени, уж главные азы принципов существования в мире Континента он явно успел ей передать.

– Где-то здесь, – Тридцать Четвёртый решил озвучить очевидное. – Точно не определить, где-то в радиусе десяти метров.

Сорок Пятый бросил взгляд на доминирующие над местностью серые руины какого-то давно заброшенного промышленного сооружения, обернулся, уставился на ржавые ворота ближайшего гаража и спросил:

– Двоечник, в этом районе есть отметки связанных с ней цифр?

– Ближайшая в километре, но это на запад, в сторону окраины. Чтобы попасть сюда, она должна была пройти мимо неё.

– Что за человек? Чья копия?

– Дружеские отношения с её родственником. Связь слабая, конечно, но я учитываю все возможности.

– Его нет среди владельцев или арендаторов этих гаражей?

– Таких данных у меня нет. Есть только данные председателя гаражного кооператива, но с ним никакой связи. Думаешь, она где-то здесь спряталась? Может, сканером проверить?

Сорок Пятый покачал головой:

– Сканер далеко не достанет, а перезарядка сканирования долгая. Обойдёмся. Надо понять, зачем её сюда понесло.

– Здесь есть тайник. Вон в том гараже, – Двадцать Второй указал рукой.

– И что?

– Может, Шестьдесят Второй дал ей его координаты.

– У него карта с ограниченным функционалом. Он видел тайники, но не мог знать, что в них.

– А в этом что?

– Вип-тайник повышенного уровня. Крупнокалиберная снайперка на два с половиной модификатора и по мелочи всякое, как обычно в таких тайниках.

– Интересное совпадение, – непонятно высказался Двадцать Второй.

– Двоечник, ты о чём?

– Я ведь разное об этой девчонке нарыл. Она, как минимум, один раз приз взяла на каком-то местном соревновании. В смысле, призов у неё много всяких, но по гимнастике, а такой только один. Она тогда отстрелялась хорошо. Я так понял, любительский уровень, но пользоваться винтовками умеет.

Сорок Пятый призадумался над новой информацией, а Тридцать Четвёртый, нетерпеливо пританцовывая, предложил:

– А давайте после первого слива чуток отметим это дело? Малость приподнимем шкалу удовольствия. Я тут заведение рядом нашёл, вроде как, там и электричество своё есть, и мангал у них очень хвалят. Хоть пожуём, как нормальные люди, не то потом здесь одни мертвяки останутся, по человечески не посидим уже.

Сорок Пятый, продолжая анализировать имеющиеся факты, почти несознательно повернулся, бросив ещё один взгляд на серую коробку промышленных развалин.

И не удивился, заметив вспышку выстрела в верхней части сооружения.

А дальше, уже не раздумывая, действовал, на рефлексах. А что делать, ведь времени на размышления не оставалось, пуле лететь до цели около секунды, она оснащена твёрдым сердечником и выпущена из оружия большого калибра. Против такого пальто Посредника не спасает, а уж шляпа – тем более.

О Двоечнике можно не думать, рефлексы у него молниеносные, он всё осознает мгновенно и сам среагирует. А вот Танк мыслями неповоротлив, поэтому, уже падая, Сорок Пятый пробил ему идеальную подсечку, заставив завалиться сбитой кеглей.

Как и надеялся, Двоечник плюхнулся на живот без прелюдии. Никто из троих ещё не успел окончательно залечь на землю, как пуля, прогудев рассекаемым воздухом, с хлестким лязгом прошила металлические ворота гаража, и лишь после этого до ушей донёсся отдалённый раскат выстрела.

Двоечник упал лицом к лицу перед Сорок Пятым, физиономия его при этом звуке некрасиво исказилась, он явно узнал, что за оружие так шумит и прекрасно понимал, чем грозит попадание из него.

– Лежать! – рявкнул Сорок Пятый и пояснил: – Она в старом здании, сейчас из-за гаражей нас не видит. Давайте, все к стене. Даже не вздумайте подниматься.

Как ни унизительно, но да, до стены пришлось ползти. Даже если из-за преграды появится лишь краешек головы, Ошибка определит положение цели и выстрелит прямо через крышу и примыкающую к ней верхнюю часть стены. Для такой пули нет ничего невозможного в том, чтобы, пронзив эту преграду, уничтожить укрывающегося за ней человека.

Двадцать Второй, поднявшись первым, прижался спиной к гаражу и хладнокровно поинтересовался:

– Похоже, Ошибку мы нашли. И чем займёмся дальше?

– Завалим её, по-быстрому, а потом к мангалу и по двести пятьдесят накатим, – нервно оскалился поднимающийся Тридцать Четвёртый.

А Сорок Пятый оглянулся назад. Там, на въезде в гаражный лабиринт, осталась Кристина. Кто-то запер шлагбаум, разбираться с замком не хотелось, до места дошли пешком. Зря, ведь в машине осталось всё приличное вооружение, да и сама она оружие, плюс, при некотором везении способна защитить от крупнокалиберной винтовки.

Попробовать вернуться? Или не стоит? Это всего лишь недоразвитая баба с винтовкой, не стоит затрачивать ради неё лишние усилия.

Тридцать Четвёртый, истолковав его взгляд неправильно, вытащил планшет, начал водить по нему пальцем с такой старательностью, что даже высунул кончик языка.

– Ты что, покемонов решил погонять? – спросил Двадцать Второй.

– Сейчас… Сейчас она у меня получит… Сейчас сделаю её, и по двести пятьдесят…

Люк на крыше Кристине распахнулся, выпуская дистанционно управляемый оружейный модуль. Еще пара секунд, и блок стволов завертится, выпуская ливень пуль по позиции Ошибки.

Не завертелся, Ошбика среагировала с такой оперативностью, будто всю жизнь дожилась этого момента. Первым выстрелом пробила левую створку люка, вторым перебила тягу привода, после чего модуль, лишился опоры и с грохотом рухнул в недра машины.

– Ах ты стерва! – почти с детской обидой выдал Тридцать Четвёртый.

– Автоматика это не починит, – насмешливо добавил Двадцать Второй. – Придётся ей ручками помогать, так что, готовься к физическому труду.

Что-то пробило самый верх стены, обсыпав всех троих кирпичной крошкой, под раскатистый звук отдалённого выстрела.

– Вот же маленькая стервочка! – беззлобно выругался Двадцать Второй.

Невдалеке послышалось что-то непонятное, похожее на то, будто по пачке стеклянных листов врезали огромным молотом. Через три секунды звук повторился, чуть в другой тональности. Оба раза следом доносились раскаты выстрелов из всё той же винтовки.

– Что это она делает? – не понял Тридцать Четвёртый.

– Что-что… Кристину разносит… – ответил Двадцать Второй уже куда менее благодушным голосом.

Поняв, что возвращаться к машине – плохая идея, Сорок Пятый вызвал карту, торопливо изучил нужный район и приказал:

– Двоечник, ты обходишь этот ряд слева, я и Танк справа. Добираемся до конца и по моей команде мчимся к девчонке. Это не игрок, прокачанных характеристик у неё нет, значит, стрелять будет, как обычная нулёвка. Если не сглупите, не попадёт. Она засела почти на самом верху, к зданию ведёт одна дорога по дамбе. От начала дороги до её позиции около ста метров, оттуда уже можно начинать стрелять. Попасть тяжеловато, но испугаем, а там, чуть проскочить по дамбе, и начнётся слепая зона. Поднимаемся наверх, сливаем её и уходим.

– Уходим в кабак? – с нервной весёлостью уточнил Тридцать Четвёртый.

Сорок Пятый поморщился и отвечать на тупой вопрос не стал, произнеся лишь одно слово:

– Вперёд.

* * *

Кира сменила магазин, но припадать к прицелу не стала, вместо этого чуть подвинула винтовку. Та, несмотря на огромный вес, норовила отпрыгнуть далеко назад после каждого выстрела, и это ей частично удавалось.

Достаточно ли машине Посредников восьми пуль? С виду она не сильно пострадала, только белёсые пятна в стёклах, заклинившая створка люка и перекос на один бок выдают, что с ней не всё в порядке. Кира прихватила из тайника всего лишь три снаряжённых магазина, а один уже израсходовала. Кто знает, сколько патронов ещё придётся выпустить? Да, есть ещё лёгкая винтовка, но нет уверенности, что она справится с защищающей одеждой врагов, а попадать в открытые части тел непросто.

Нет, лучше прибережёт боеприпасы. Не исключено, что в обстреле машины, вообще, нет смысла. Вон, после прошлого раза она поломалась, а теперь приехала, будто новенькая. Восстановилась по приказу Посредников? Или они каким-то способом достали другую? Так или иначе, не видно большого смысла продолжать переводить на неё остаток самых убойных патронов.

А это кто там заворачивает к кооперативу? Даже без помощи оптического прицела Кира разглядела, что едет лёгкая бронемашина, похоже, с вооружением в открытой башенке. А следом выкатывается ещё одна, с виду, неотличимая. Такие она видит впервые, но очень похоже на изображение техники, производимой в одной заокеанской западной стране.

Разглядывание подступов к гаражному кооперативу пришлось прервать, – показались Посредники. Все трое выскочили по разные стороны от гаражного ряда и дружно припустили прямиком к позиции Киры, чем очень её обрадовали, ведь такого подарка она не ожидала, в её расчётах не было для него места. Но она никогда не упускала то, что само падает в руки и потому без промедления припала к прицелу.

Уже после первого выстрела заподозрила, что не всё так просто, а после второго подозрение переросло в твёрдую уверенность. Несмотря на тяжёлую одежду, Посредники бежали с прытью легкоатлетов-рекордсменов, ухитряясь при этом выписывать непредсказуемые зигзаги. Пули неспособны наводиться на цель самостоятельно, или прилетать к ней мгновенно, потому, оба раза случились промахи.

Кира израсходовала второй магазин, не попав ни разу. Против настолько прытких мишеней требуется пулемёт, а не винтовка, но его, увы не было. Еще несколько секунд, и Посредники выскочат на дамбу.

Покосилась на лежащую наготове зажигалку. Нет, для очередного этапа плана слишком рано, сейчас придётся взяться за кое-что другое.

* * *

Сорок Пятый обманно дёрнулся, как бы, намереваясь рвануть влево, но вместо этого резко ушёл вправо. Давненько ему не приходилось изображать из себя улепётывающего зайца, ощущения очень и очень неприятные. Вдвойне неприятно, что виновника происходящего непотребства нельзя отнести к категории противников, которых имеет смысл уважать. Смех один, это даже не баба, это, всего лишь, её личинка, по какому-то недоразумению перескочившая через планку допускаемого Системой возраста, чем обеспечила себе полное стирание с последующей отправкой в архив.

А дальше началось нечто совсем уж позорное. Волны ботов и полностью задействованная команда Посредников, не говоря уже о вездесущих недружелюбно настроенных цифрах, шесть часов кряду не могут справиться с этой занозой. Мало того, они ещё и потери несут, потому что этот город взбесился, он полностью безумный, будто играет на стороне девчонки, чего не может быть.

Ничего, не пройдёт и минуты, как Сорок Пятый полюбуется её трупом. Он не считает себя кровожадным, но внутри него всё больше и больше зреет желание растянуть удовольствие, убивая её, как можно медленнее и неприятнее. Эта ненормально-живучая Ошибка достала уже до такой степени, что девяносто девять простых смертей кажутся смехотворнейшей карой за её несносное поведение.

Что это там Тридцать Четвёртый решил устроить? Слишком мало выкрутасов устраивает, из-за этого сумел чуть вырваться вперёд. Хочет лично разобраться с девчонкой? Всерьёз верит, что после этого вся команда и правда в кабак отправится? А подумать мозгами, что при обстреле увеселительные заведения не работают, он не пытался?

Самый никчемный член команды. Водитель из него не очень, остальное умеет ещё хуже, плюс трусоват и глуповат. Такому только с бабами воевать, вот и припустил на радостях… герой.

Выхватив пистолет, Сорок Пятый открыл огонь, ориентируясь на вспышки, выдающие позицию Ошибки. Он особо не приглядывался, больше под ноги да вперёд смотрел. Нет смысла тщательно целиться, слишком велико рассеивание, на такой дистанции попасть можно только при удаче, а Посредник предпочитал на неё сильно не рассчитывать.

Девчонка испугается свиста пуль над ушами, а испуганные девчонки меткостью не отличаются. Надело уже вилять, пускай сама ощутит, каково это, и перестав греметь на всю округу, встретит первую смерть, а потом следующие и следующие.

Ещё пара секунд и Сорок Пятый доберётся до мёртвой зоны. Надо только лишь обогнуть неимоверных размеров промоину, образовавшуюся в самом начале дамбы. По этому и прочим признакам заметно, что сооружение заброшено давно. Вон, на всех доступных участках стен места живого нет, всё исписано непотребщиной или изрисовано сомнительными художествами непризнанных мастеров примитивного граффити.

А что это там, посреди дороги? Картонный ящик, перевёрнутый кверху дном. Откуда он здесь взялся? Поблизости ни свалок не видать, ни мусорных баков. Да и зачем это здесь, на удалении от жилья, да в таком месте, куда мусоровоз не подъедет, ведь ему не позволит промоина.

Не тратя время на попытки предупредить остальных, Сорок Пятый резко завалился на колени, одновременно пригибая голову. Теперь против опасности спереди его полностью прикрывают пальто и шляпа, ничего незащищённого не оставил.

Успел краем глаза заметить, что Двоечник, бегущий левее, резко останавливается, в точности повторяя его манёвр, а дальше Посреднику стало не до наблюдений.

Потому что дальше палец Ошибки придавил кнопку. Радиосигнал, распространяясь со скоростью света, достиг коробки и антенны устройства, которое под ней укрывалось, после чего, выпустив в разные стороны клочья картона, навстречу тупо мчащемуся Тридцать Четвёртому вынесся неуловимо-стремительный поток, состоящий из семисот стальных шариков. Одни поразили его тело в десятках мест, прочие полетели дальше, накрыв обоих спутников.

Сорок Пятого сбило с ног, едва не размазав по дороге. Ударило до того здорово, что он не сразу осознал, – защита не стала срабатывать, пальто и шляпу не пробило, умение, спасающее своего носителя в критические моменты, решило, что сейчас без его затяжного отката можно обойтись.

Но, чёрт побери, ничего хорошего в случившемся нет. Неприятно. Адски больно. Ощущение такое, будто по каждой косточке прошлись молотком.

Сорок Пятый начал было подниматься, но тут, наконец, защита сработала, а до оглушённых взрывом ушей донёсся отголосок выстрела.

Неугомонная Ошибка, будь она многократно неладна, накрыв команду миной, не стала устраивать себе отдых. Вместо этого, она безнаказанно начала расстреливать развалившиеся по дороге тела, начав с Сорок Пятого.

Защита спасла, хвала Континенту, но она срабатывает лишь раз, после чего надо несколько часов ждать перезарядку. Сейчас Посредник, как ёж без иголок, вторая пуля по-настоящему переломает ему кости и порвёт плоть.

Проявляя чудеса гибкости и акробатики, он, изворачиваясь и перекатываясь туда-сюда, сумел избежать попадания вторым выстрелом, после чего завалился в промоину. Да, Сорок Пятый прекрасно понимал, что это позиционный тупик, но никакого другого выхода не находил. А куда деваться, если ему, во что бы то ни стало, надо выбраться из-под обстрела и слегка прийти в себя.

Рядом скатился Двадцать Второй, шумно плюхнувшись в грязь, разлившуюся понизу промоины от начинающегося дальше болота. Следом выметнулся фонтан комьев земли и кусков асфальта, это пуля, выпущенная Ошибкой, ударила сверху по краю укрытия.

– Да она и правда стервочка, – криво усмехаясь, произнёс Двадцать Второй.

Сорок Пятый скорее по движениям губ угадал слова, чем расслышал, уж очень сильно досталось ушам. Но грохот выстрелов они улавливали неплохо, пусть и звучали они, временами, странно, – девчонка продолжала творить нехорошие вещи при помощи огромной винтовки. Ещё раз попала по краю, но на этом всё, дальше пули летели непонятно куда, бабахало без видимых последствий.

– В том тайнике гранатомёта не было? – с нешуточным беспокойством уточнил Двоечник.

– Нет, но гранаты были, – флегматично ответил Сорок Пятый.

Оба призадумались об одном, – сможет ли невысокая юная особа, не имея прокачанных игровых характеристик и особых умений Континента, добросить со своей позиции ручную гранату? Это будет крайне неприятно, ведь прятаться в промоине совершенно негде. Пускай осколки не пробьют пальто, но зато голени и прочие открытые части тела искалечат с лёгкостью.

– Вызывай ботов, – приказал Сорок Пятый. – Давай им целеуказание на эту коробку, пусть отработают из всего, что у них есть.

Двоечник вытянул из воротника подвижный усик с горошинкой микрофона, торопливо затараторил:

– Я Пуп Земли, вызываю Банду Львов. Запрашиваю помощь огнём и атакой. Главная цель: снайперская позиция в старом здании по кластерным координатам двести сорок девять, четыреста семьдесят два. Мы находимся в пятидесяти метрах западнее от главной цели, просьба не зацепить нас дружественным огнём.

Едва успел договорить последнее слово, как со стороны дороги промелькнул отдельный трассер. Через секунду их вынеслось уже несколько, а затем Сорок Пятый мгновенно сбился со счёта, потому что стрелять начали чудовищно много, из десятков самых разных стволов. Грохотали пулемёты, автоматы и винтовки, летели снаряды и гранаты, пальба и взрывы слились в сплошной рёв. Но боты оказались на высоте, ни единой пули или осколка не прилетело в промоину.

Рискнув на миг высунуться, Двадцать Второй скользнул назад и расслабленно произнёс:

– Она или спряталась, или, ей, наконец-то, башку оторвали. Можно выбираться.

Вывод единственно верный, плотный огонь не оставлял Ошибке ни шанса. Стоит ей только нос показать, как его жестоко отстрелят. Боты действовали шаблонно-грамотно: одна волна машин и высадившейся пехоты обрабатывала здания из всего имеющегося оружия, вторая в это время чуть выдвигалась вперёд. Далее роли менялись. Таким образом, обстрел не утихал ни на секунду, а атакующие, пусть и не слишком быстро, но приближались, надёжно прикрывая друг дружку.

Выбираясь из промоины, Сорок Пятый помахал руками, чтобы боты, как следует разглядели Посредника и целились подальше от его фигуры. Тупые и понятливые ребята, на такой дистанции зрение их не обманет, а фигуры в знакомо-чёрных пальто для них – величайшее табу.

Ошибке оставалось жить не больше минуты. А может и меньше. Это, как Сорок Пятый решит.

Время жизни 06.27
Городская легенда

Очень удивительно, почти невозможно, но так и есть, – Тридцать Четвёртый, несмотря на всё случившееся, всё ещё не отправился на архивацию. И это при том, что у трусоватого неудачника выносливость почти не прокачана, а мина направленного действия разорвалась в нескольких метрах перед ним. Посреднику ободрало мясо с голеней, местами обнажив кости, на ладонях почти не осталось пальцев, но лицо почему-то почти не повредило, на нём просматривались лишь только два попадания, и оба по самому краешку, далеко не смертельные.

Искалеченный лежал на спине в луже собственной крови и похрипывая, зачем-то пытался приподняться на локтях.

Увидев над собой молчаливо возникшую фигуру Сорок Пятого, он перестал шевелиться, уставился с безумием и ужасом во взгляде и кое-как пролепетал:

– Меня зацепило.

Пробки в оглушённых ушах и нескончаемый грохот пальбы не позволили расслышать ни слова, но Сорок Пятый всё понял по губам, без заминки ответив:

– Понимаю.

Прочитав в глазах главного Посредника своё ближайшее будущее, Тридцать Четвёртый перепугано заканючил:

– Кольт, пожалуйста, нет, не надо, не делай это, подожди. Просто перевяжи, оставь флягу живчика и брось меня здесь. Всё нормально, я не пропаду, я выкарабкаюсь. Эта Ошибка из свежих, новенькая, её надо стирать девяносто девять раз, а это надолго затянется, я успею восстановиться. Кольт, на мне всё быстро зарастает, да я ещё до вечера к тебе прискачу, всё нормально будет, я отвечаю.

– Да, ты прав. Всё будет нормально. После того, как мы её сольём, ты снова загрузишься.

– Кольт! Не надо! Да её уже там нет! Отвечаю, нет уже! Ты разве не понял?! Она же ненормальная, её целых шесть часов не могут достать. Да она ещё столько же сможет бегать. Да я в гробу видел твой архив, я лучше на живчике спокойно отлежусь и вас догоню.

Сорок Пятый достал пистолет и почти уткнув длинный ствол в лицо умирающего, бесстрастно произнёс:

– Танк, у нас всегда всё по правилам. Ты подставился, значит, тебе пора в архив.

Выстрел оборвал начинающий вырываться крик, после чего Сорок Пятый, не оборачиваясь, бесстрастным голосом произнёс:

– Давай, наконец, займёмся этой занозой.

Он знал, что Двоечник его не расслышит, но также хорошо знал, что тот и без слов поймёт, что от него требуется. Только что в очередной раз доказал, что догадливый, что соображает молниеносно, что не позволит себя бездарно слить на ровном месте, как это сделал недотёпа Танк.

Оба рванули с места почти синхронно, – Двоечник замешкался на неуловимо-короткое мгновение. На бегу оба посматривали наверх, но тщетно пытались заметить высовывающийся ствол винтовки или, хотя бы, вспышки выстрелов Ошибки. Там сверкало одновременно во множестве мест, повсюду отбрасывая отблески и пуская дым. Если девчонка и замешана в чём-то из происходящего, понять, где именно она приложила руки, а где боты постарались, невозможно.

Ничего, Посредники сейчас на месте разберутся. Им недолго осталось.

Ворвавшись внутрь, Сорок Пятый на несколько секунд замешкался. Даже с высшей детализацией интерактивной карты очень непросто понять, где именно располагается оптимальный путь наверх. Сооружение не слишком запутанное, но недоделки и долгий срок обветшания всё сильно усложнили. Плюс, трёхмерные объекты в меню скверно выглядят.

Разобравшись с планом здания, Сорок Пятый безошибочно направился к позиции, с которой стреляла Ошибка. Но мчаться, сломя голову, не стал. Он не забыл про её шуточку с миной на дороге и предпринимал всё, чтобы не попасться на такой трюк второй раз. Помнить о том, что за каждым углом может скрываться явно неуравновешенная девчонка с крупнокалиберной винтовкой, тоже полезно.

Почему неуравновешенная? Да потому что, уравновешенные так долго на охоте не живут, и навыки обращения с оружием у них оставляют желать лучшего. Тем более, с таким.

В общем, прошло почти две минуты, прежде чем Сорок Пятый добрался до нужной точки. Одного взгляда хватило, чтобы понять – да, это именно то место. Ошибка здесь, как следует, наследила и много чего из вещей оставила.

Но, вот досада, она не оставила самое главное – себя. Девушку нигде не видно, и что совсем плохо, прокачанные чувства игрока не могли ничего подсказать по поводу того, куда же она подевалась. Здесь придётся обнюхать каждую щербинку бетона, а это займёт время.

Возле головы прогудела срикошетившая пуля. При всём своём старании, предусмотреть такие моменты боты не могли.

– Даю тебе полный допуск на управление бот-группой, пусть эти балбесы прекратят стрелять, – сказал главный Посредник, повернувшись к Двадцать Второму и одновременно доставая малогабаритный боевой планшет.

Выбрав в меню сканера нужный пункт, Сорок Пятый уставился на экран, собираясь улыбнуться, как только разглядит, где именно прячется Ошибка. Но шло время, а картинка не появлялась, зато появилась надпись: «„Запрошенный объект не существует или находится за пределами поискового радиуса“».

Всё просто и понятно: сканер неспособен охватить своим лучом всю площадь кластера, ему доступен лишь круглый «„пирог“» площадью около пяти гектаров и высотой под тридцать метров. Здание попадает целиком, получается, Ошибки в нём нет, или она мертва. Но последнее никак невозможно, такое событие должно отобразиться в логах у командира группы.

Перестав раздумывать над теорией происходящего, Сорок Пятый занялся практикой: присел на корточки, провёл пальцем по чёрной полосе на бетоне, осмотрел перепачкавшийся сажей палец, подтянул к себе повреждённую стрельбой ботов крупнокалиберную винтовку, отсоединил магазин, осмотрел его, небрежно отправил лететь в болото и с недовольством обратился к Двадцать Второму:

– Я ведь попросил прекратить переводить боезапас. Они там что, убить нас решили?

– Они не сюда стреляют, они с местными сцепились.

Сорок Пятый чуть приподнялся, бросил взгляд вверх по тростниковой ленте, заполонившей дно балки. Именно там, вдалеке, среди скопища старых домов, что-то сверкнуло, после чего рядом громыхнул взрыв, а затем донёсся звук выстрела, походивший на удар топором великана по исполинскому дереву.

Работал танк. Тяжелая машина бойко ехала по краю ложбины, ломая заборы, круша сараи и валя деревья. Притормозив, она плюнула огнём, отправив ещё один снаряд, после чего вовремя рванула с места, в последний миг пропустила мимо управляемую ракету, выпущенную явно не лучшим оператором ботов и начала спешно отстреливать дымовые шашки, выставляя завесу против лучших.

Какой-то странный город. За всю свою новую жизнь Сорок Пятый не помнил случая, чтобы цифры устроили ботам танковое сражение. Это ведь не единичная машина приехала, вон, дальше, из парковой зелени, тоже сверкнуло пару раз, а чуть ниже, из кустов на склоне, выпустили в ответ свою управляемую ракету.

Сорок Пятый проследил за её недолгим полётом, тот метко завершился в боку одного из бронетранспортёров, только было начавшего наводить автоматическую пушку. Там и сям горело уже несколько машин, валялись убитые и раненые, уцелевшая пехота жалась за пытавшейся укрыться за дымовыми завесами техникой и бойко постреливала. Боты, как это у них принято, поголовно проявляли отвагу, ни один не сбежал, хотя поводов для этого насчитывалось предостаточно. Картинная атака на позицию Ошибки вывела отряд на открытую полосу между болотом и гаражным кооперативом, а вот дальше начались проблемы. Укрыться от вражеского огня там негде, даже промоина никого не спасёт, ведь одна из её сторон полностью открыта противнику. Окажись цифр побольше, у них бы и минуты не заняло избиение в таких условиях, но сейчас расклад сил не настолько уж и угрожающий. Горожане действуют бойко, но не массированно, им удалось здорово потрепать ненавистных пришельцев, напав неожиданно, но дальше неожиданностей не будет, а будут выучка, запрограммированная Системой меткость её прокачанных порождений и высокий психологический дух против человеческих слабостей.

Нет, не совсем человеческих. Все горожане – копии, качественные подобия реальных жителей. Но разницу не всякий способен определить, некоторые цифры поведением и речью ничем не отличаются от обычных людей.

Перестав следить за ботами, Сорок Пятый вновь занялся предметами, оставленными Ошибкой. С винтовкой и магазинами всё понятно, как и с чёрной полосой на бетоне.

А вот это что такое? Чёрная коробочка с выставленной антенной. Похожа на миниатюрный роутер, но, разумеется, это не он.

Маячок корректировщика. Активизируется при полном выдвижении встроенной телескопической антенны и последующем нажатии на красную кнопку. Спустя десять минут после активации вся доступная артиллерия кластера триста секунд обстреливает круг радиусом двести пятьдесят метров, где центр круга – точка установки маячка. Внимание! Устройство узкоспециализированное, функционирует только на площади кластера 194-43-38 (регион – Западное Побережье) в течении 24 часов после перезагрузки кластера. При применении вблизи границы кластера, возможно падение артиллерийских боеприпасов на соседние кластеры в пределах эллипса рассеивания.

Внимание! Маячок активирован! Завершается обратный отсчёт!

Сорок Пятого никто и никогда в этой жизни даже не пытался назвать тугодумом. И сейчас он тоже медлить не стал, осознав суть сразу, без дополнительных подсказок от Системы и долгого скрупулёзного анализа всей доступной информации.

Резко вскочив, он громко, во всю мощь лёгких, гаркнул:

– Это засада!

А затем ещё и по плечу Двадцать Второго стукнул, ведь оглушённый напарник может не услышать и даже движение губ не увидеть, он полностью увлечён созерцанием перестрелки ботов с цифрами.

Посредники понеслись вниз, перепрыгивая сразу через несколько ступеней железобетонной лестницы. Там, на нулевом уровне, чернеет перспективный на вид провал. Неизвестно, что здесь затевали строители, но это похоже на основание под очень массивное оборудование с огромным весом. Такое, как зря, не поставишь, оно должно покоиться надёжно.

С боков там прикрывает метровой толщины защита из бетона и стали. Сверху она, конечно, уступает, но шанс прямого попадания туда невелик, снаряд куда скорее разорвётся в стороне, пролетая через стены здания.

Если старое сооружение не выдержит, это место может превратиться в склеп, запечатанных многими тоннами обломков. Но лучше так, чем оказаться на открытом месте в тот момент, когда на него нацелена вся артиллерия этого абсолютно ненормального города.

* * *

Шесть машин реактивного дивизиона выстроились в два треугольника слева и справа от широченной ленты объездной дороги. Удобное и потому нередко используемое место, ведь поблизости нет никакого жилья, значит, контрбатарейная борьба противника не накроет дома и их жителей. Второй важный момент – уехать отсюда можно быстро и далеко, не дожидаясь ответки. Ну а третье – до линии разграничения рукой подать, следовательно, можно поражать цели, находящиеся далеко в тылу осаждающей армии.

Дивизион развернули для нанесения удара по позициям вконец распоясавшейся вражеской артиллерии. Она, вопреки всем гласным и негласным договорённостям, пять часов назад начала работать всеми калибрами, в том числе, по центральной части города. Это стало неожиданностью для защитников, плюс, сыграли свою роль проблемы со связью, электричеством и необъяснимой немалой инерцией части ответственных лиц. А некоторые, наоборот, развили бурную деятельность, но только лишь с нехорошими последствиями. Отдельных откровенных саботажников пришлось арестовать, невзирая на чины и должности.

Сложностей добавляло и то, что у противника появилось нечто до сих пор ни разу не применявшееся. Что это такое, непонятно, но оно быстро выводило из строя беспилотники. Лишь самые малогабаритные, работающие на низких высотах, кое-как работали, все прочие исчезали в один миг, без видимых причин.

Из-за всего этого полноценная контрбатарейная борьба запоздала часа на полтора. Но даже так, получилось многое сделать. Некоторые дивизионы противника были доведены до полной потери боеспособности, остальные её сохранили, но их в той или иной степени потрепало. Накрытие склада боеприпасов породило такой взрыв, что содрогнулся весь город, а к небесам там до сих пор поднимался столб дыма.