Текст книги "Тогда шла война...(СИ)"

Автор книги: Синтэлл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

– Братик, – послышался прелестный голосок, и из-за ширмы показался миниатюрный корпус фембота. – Ты пришёл, – произнесла Хиллайт, выходя в главное помещение.

========== Глава 13. Обнаруженные ==========

– Братик… Ты пришёл, – послышался нежный, с дивными переливами радости звонкий голосок, и из-за ширмы показался радующий глаза корпус фем. Рэйджридден перевёл на него изумлённо моргающий взгляд, следя, как тёмный занавес медленно отходит в сторону от толчка миниатюрных ладоней. Зашуршали металлические кольца, приделанные к ткани. На свет, проходящий сквозь проделанные отверстия в крыше здания, показался такой знакомый застенчивый силуэт светлого корпуса.

– Хиллайт, – мягко проговорил бот, заключая сестру в объятья.

Стоящий неподалёку Дисчарджер, рассматривая троицу туманным и блуждающим взглядом, прислонился к поцарапанной стене плечом и, нервно покуривая, издал непонятный звук, что-то вроде испорченного «Ня-я», только с отвращением к подобной картине.

– Создатель ты наш, великий Праймус… Какая гадость! – твердил он, прикрыв оптику. – Сказал «здрасте» – и довольно…

– Ты, как всегда, вовремя, Чардж, – упрекнула его Мэйнстрим, упирая манипуляторы в бока. – Почему всегда надо так делать?.. – Мэйнстрим начала твердить своё, уча изящным манерам неотёсанного солдафона. Тот принимал критику с достоинством, хоть и не очень вдавался в подробности разговора, предпочитая пропустить всё мимо аудиомодуля. Посасывая зажатый между дентопластин мундштук и пропуская через вент-системы сероватый дымок, выдыхая его ровной линией из рта, он попробовал прислушаться к чему-нибудь постороннему.

Наконец он почти медитировал, склонив голову на бок и прислоняясь шлемом к прохладе стены. До его сознания ещё доходили отдалённые звуки, смешиваясь с белым шумом. Где-то на противоположной стороне сознания ощущались какие-то щебетания и мелкий скрежет. Слышались мелкие, юркие перебежки подвальных турбокрыс и мелких хищников. Он скривил губу. Видимо, вояке что-то пришло на память. Но внезапно мелкий, незаметный шум прервал лязг чего-то побольше. Отчётливая поступь пары ног… Нет. Две пары, три, четыре. И ещё шаги… Лёгкие, скрытные, рыщущие. Будто по земле водили палкой. Он мгновенно привёл оптику в действие.

– Тихо, – сдержанно прошептал он, прикладывая палец к краю губы и активируя аудио на полную.

– Тихо? – непонимающе произнесла Мэй, останавливая пламенную речь. – Что ещё за тихо? Я дело говорю, – с праведным возмущением, захватившим её полностью, заговорила фем, с упреком взирая на вставшего в твёрдую позицию со слегка нагнувшимся корпусом самурая, убедительно кладя ладонь себе на грудь. – И вообще…

– Да я не о том, – отмахиваясь от неё манипулятором, шикнул белый мех, совсем припадая к земле. Все с непониманием обратили на него взор. Бот приник к полу боковиной шлема, прислушиваясь к более чётко распространяющемуся в твердой среде звуку. Бы отчётливо слышно, что кто-то бредёт по развалинам примерно в механомиле отсюда.

– Кто-то приближается… – с серьёзным настроем оповестил Рик, поводив оптикой из стороны в сторону и прислушиваясь к своим ощущениям. – Четыре… Нет, пять. Пять и ещё… Ещё две-три… Ох!

– Кого слышишь? – заинтересованно спросили бойца.

– Не знаю, – ответил тот. – Две пары лап. Скорее всего, звероконы какие-то. Надо уходить.

При этих словах Рэйджридден крепче прижал к своей броне Хиллайт и Элайтера, будто убеждая себя, что сумеет их защитить.

– Полностью согласна, – столь же серьёзно проговорила Мэйнстрим. – Отсюда надо уходить. Рэйдж, Чардж. Пойдёте со мной разведывать путь.

– Как скажешь, капитан, – со вновь появившимся спокойствием произнёс Рик, мусоля во рту мундштук.

– Отлично, вперёд, – скомандовала Мэйнстрим, указательными жестами пальцев рук направляя команду в сторону выхода. – Грайд, Бидс. Собирайте всё необходимое. Запасы оружия, энергона – всё. Хиллайт, ты остаёшься приглядывать за спарклингом. Ждите, скоро будем, – командир отдала последние указания, скрываясь с маленькой группой за занавесом палящих солнечных лучей. Рэйджридден с сочувствием бросил в последний миг взгляд – почти прощальный – в сторону Хиллайт, получив в ответ проскальзывающую тоску голубого свечения оптики сестрёнки, обнимающей растерянного Ала. Знакомая картина…

– Эй! Не отвлекаемся, – его одёрнул задорный тон и хватка за запястье впереди идущей.

– А? Ну да… – растерянно, с не приставшей истинному солдату вялостью в ответе произнёс лейтенант, шагая в ногу с наёмниками.

Они вышли из старого убежища, прошмыгнули по завалам старых переходов и переулков, прислушиваясь к шорохам и прочим звукам, когда наконец Рик подал сигнальный знак манипулятором, останавливая группу. Они находились за огромным завалом. Видимо, при бомбёжке два корпуса зданий столкнулись, образовав конус из своих скрещенных вершин, а заодно завалили этот проход. Но сейчас это было им на руку. Сквозь малюсенькие отверстия боты смогли разглядеть видимую как на ладони площадь.

Послышались шаркающие шаги, лязг и скулящие звуки. Все замерли у оборудованного для каждого смотрового отверстия, скрываясь в тени и пытаясь не попасть на лучи проходящего через вход и выходящего прямо наружу света.

– Вот они, – тихо прошептал Рик, ткнув пальцем в сторону показывающегося в прямой видимости отряда.

Группа впилась оптикой в незнакомцев. Пять внимательно озирающихся по сторонам мехов прочёсывали окрестности в поисках чего-то или кого-то. К ужасу и неприязни сидевших в засаде, световые лучи, осветившие их плечевые накладки, выдали скрывающиеся значки фракции в виде лисьей головы. Десептиконы. Это нехорошо… У манипуляторов троих шагали чёткой поступью на довольно длинных поводах три бестикона, уткнувшись блестевшими смазкой мордами в пыльную почву. Они подвывали, вертелись и бегали кругами, ища нужную ветвь запаха. Дисчарджер неожиданно напрягся, выгнувшись, будто ощетинившись, впиваясь взором в свору механических тварей.

– Молодец, сестричка, – укоризненно произнёс мех с катаной, обращаясь к находящейся подле него Мэйнстрим. – Надо же было додуматься запустить световую ракету. Ты процем двинулась?

– Сам такой, – притихнув, огрызнулась фем, наставив на него вытаращенные окуляры. – И вообще, какого…

– Эй, вы, тише, – пытался унять их Рэйджридден, разводя манипуляторами в стороны, – они ведь…

– Не мешай нам, – в один голос выдали боты, занятые своими разборками.

Внезапно камни посыпались с вершины обвала позади ботов. Дисчарджер мгновенно схватился за рукоять меча, слегка освобождая его из тисков ножен, и встал в боевую позицию. Мэйнстрим резко развернула корпус, выхватывая из плечевых ножен клинок и ставя руки в оборону. Рэйджридден последовал её примеру. Но как только они изготовились к атаке, с обвала неуклюже спрыгнул жёлтенький спарклинг, споткнувшись, но удержав равновесие.

– Ты-ы? – удивлённо произнёс Рик, изумлённо поднимая надлинзовый щиток. И тут же на перевале показался ещё один корпус. Он ловко скатился по камням, приземляясь у подножия навала. – И ты! – более громко произнёс самурай, тыкая остриём катаны в сторону отряхивающей пыльный корпус фем.

– Хиллайт, что ты здесь?.. – изумлённо заговорил Рэйджридден, подползая на четвереньках к сестре.

– Он увязался за вами, – быстренько пояснила Хиллайт, мотнув головой в сторону Ала.

– Ах ты ж… Маленький… – прохрипел Дисчарджер, хлопнув ладонью себе по лбу, пытаясь сдержаться. Внезапно бестиконы громко взвыли, привлекая внимание хозяев.

– Они взяли след, – донеслось с той стороны, и мехи увидели, как жуткие создания активно заводили мордами по земле, медленно, но верно направляясь в сторону их укрытия.

– Вот ведь шлак, – прошипел Рик, хватаясь за голову. Он бегло стал осматривать миниатюрное помещение, пытаясь найти способ выбраться или придумать ещё что-нибудь. Внезапно он остановил бег оптики, обращая внимание на мундштук, зажатый в манипуляторе.

«Приглушить… запах, » – понеслось в его голове. Мех внезапно вскочил на ноги, подходя к самому концу тени, и встал ко всем спиной, чуть раздвинув ноги в стороны.

– Ты… что это задумал? – с опаской произнесла Мэйнстрим, с округляющейся оптикой наблюдая, как бот тянется к блокиратору на паховой броне. – Только не говори, что… Нет… Нет, нет, – отрицательно заговорила фем, начиная активно мотать головой из стороны в сторону.

– А что? – непонимающе произнёс Ал, ощущая через пару мгновений на своей оптике ладони наёмницы. Хиллайт и моргнуть не успела, как тут же «лишилась зрения». Послышался журчащий звук.

– О великий Праймус… – простонала Мэйнстрим с явно чувствующимся перекосом лицевой. Спустя пару нанокликов журчание влаги прекратилось. – Ты уже… всё? – спросила Мэйнстрим, не решаясь и сама открыть вновь окуляры, и отцепиться от оптики других.

– Да всё, всё. Можешь смотреть, – успокаивающе проговорил бот, отнимая её руки от лицевой Хиллайт и Элайтера. Мэйнстрим чуть приоткрыла окуляры, поводив по кругу. На полу виднелась сырая дорожка, пересекающая всю линию у входа. На световом покрытии всё быстро впитывается и испаряется, но фем всё равно скривилась.

– Уф-ф-ф… Какая мерзость. Не надо же при спарках и тем более при фем. Вы, мехи, просто. ух-х-х!

– Такова уж моя натура, – просто и легко пояснил мех. – А теперь – внимание. Ч-ш-ш-ш-ш…

Все притихли и затаили дыхание. Любопытный бестикон взял след и неуклонно шел по ведущей его нити аромата. Он двигался чуть петляя, описывая неровные круги, но всё же неустанно следовал следу. Вот он подошел почти вплотную, вот-вот подаст сигнал, что цель обнаружена – но внезапно монстр запнулся, нервно заскулил и уселся, взвыв сигналом о потере следа.

– Проклятье! – воскликнул один из десептиконов, подзывая заученным движением кисти руки бестикона к себе. – Ладно. Идём дальше. Ищи! – приказал он питомцу, пустив его бежать вперёд. Они начали удаляться.

Как только враг отошёл на приличное расстояние, автоботы и их союзники наконец вздохнули с облегчением.

– Вот видишь, – довольно произнёс самурай. – Такие грязные приёмы очень эффективны.

– Особенно если ты сам как… – хотела ехидно подметить бирюзовая фем, но внезапно встретилась со взглядом Дисчарджера и остановилась.

– Как… кто? – непонимающе произнесла Хиллайт, устремив на парочку требующий ответа взгляд. – Я вас не понимаю.

– И не поймёшь, – несколько отрешённо произнёс Рик, решительно вставая на ноги.

– Тогда, может, просто объяснишь? – с явным намёком попросила фемочка, взглянув на меха. Тот молчаливо поднялся с голой почвы, поправляя катану за металлопластовым поясом, и, с тем же отрешённым видом потупив взгляд в пол, прошёл мимо фем.

– Может быть… – лишь ответил он, направляясь в сторону каменного завала.

========== Глава 14. Разошлись ==========

Пять ботов молчаливым строем шагали по петляющей дорожке среди навалов обрушенных стен зданий и возвышающихся стен. Дисчарджер безмолвно шествовал впереди группы, будто отдаляясь от них. Остальные шагали сплочённой четвёркой, держась друг друга.

– Мэйнстрим, – начала разговор Хиллайт, обращаясь к фем, – а что это Дисчарджер так остро отреагировал?

– Ну… Понимаешь, – ботка попыталась объяснить по-своему, состроив слегка растерянный вид лицевой и побегав озадаченной оптикой из стороны в сторону. – В общем… Скажем так. Здесь каждому есть что скрывать, – сухо выдала пояснение Мэйнстрим, разводя в стороны руками.

– Что, и тебе тоже? – полюбопытствовала молодая фем, заинтересованно скосив на неё взгляд.

– Ну… Да, – ботка не слишком сильно стала скрывать очевидное.

– И что же?

– Э-э, нет, милочка, – уклонилась фем, потрепав спутницу по шлему. – Вперёд Чарджа раскрывать свои карты не буду. А что насчёт вас?

– Нас? – изумлённо произнесли в единый голос брат и сестра, устремив взор на наёмницу.

– Ну да, вас, – спокойно проговорила та, переводя на парочку спокойный взгляд. – Не скажете же вы, что у вас не завалялось ничего секретного?.. Вот, к примеру, что это за медальончик? – она дотронулась до украшения на шее Хиллайт.

– Он старинный, – произнесла Хиллайт, склонив голову на грудь. Рэйджридден же мгновенно перевёл взор в другую сторону. – Это прощальный подарок дани… Единственное, что от неё осталось.

– Да, а что внутри? – поинтересовалась Мэйнстрим, заинтересованно повернув голову в сторону.

– Не знаю, – с безмятежностью отозвалась молодая фем, изучающе проведя пальцем по изгибам орнамента на крышечке.

– Да выбрось ты эту штуку! – вознегодовал серебристый, попытавшись перехватить медальон.

– Ни за что! – воскликнула ботка, защитив украшение в цепкой хватке.

– Нельзя так с прощальным подарком альфы, – упрекнула меха Мэйнстрим.

– Эта фем мне не альфа, – грубо произнёс Рэйджридден. – Она только и делала, что указывала нам, как себя вести, и никогда не была с нами доброй… Никогда.

– Это она так заботилась о вас, – мягко произнесла Мэйнстрим.

– Нет! – отрешённо воскликнул бот, судорожно жмуря оптику. – Ей было на нас наплевать… Я помню! – и в памяти меха вновь промелькнули картинки спарковского кошмара. Он снова видел дрожащие пальцы дани, прижатые к трепещущим губам, и окуляры, такие пустые и безжизненные на протяжении всей жизни и ничуть не изменившиеся даже в таких обстоятельствах…

– Братик, – из плена воспоминаний бота выдернул тревожный голосок сестры и мягкое прикосновение таких тёплых и знакомых пальцев к его плечевой броне. Он бросил взгляд в сторону, встречаясь с наполненными переживанием окулярами Хиллайт. – Всё хорошо? Ты такой напряжённый. И… мне не нравится, как ты меняешься при подобном…

Боец неожиданно дернул плечом, решительно отдаляясь от фемок со словами, больше похожими на ложь:

– Я в порядке… Просто… Эхм… – он небрежно отмахнулся от них, промямлив что-то непонятное.

– Ничего подобного, братец, – огорчённо проговорила Хиллайт вслед боту, печально понурив голову. – Совершенно не в порядке… Уж я-то чувствую… – произнесла она, мгновенно почувствовав понимающее прикосновение руки на своём плече. Бот, несколько раздосадованный и чуть взвинченный, догнал идущего впереди Дисчарджера.

– Ты чего? – с непониманием произнёс самурай, сталкиваясь с негативной аурой Рэйджриддена вплотную. Бот лишь хмуро потупил взгляд на шаркающие ступни своих ног. – Хм, – Рик хмыкнул с неким безразличием, пожимая плечами. – Не хочешь, не говори. Мне до этого, как до чужого ржавого капота.

– Хе-хе, очень любезно, – проворчал в ответ серебристый, недовольно сводя надлинзовые щитки мостиком. Самурай лишь изобразил игривую улыбку.

– Хе, а я слыхал первое правило Каона: «Выживает сильнейший».

– Я НЕ из Каона, – произнёс Рэйджридден с возмущением.

– А кто тебя спрашивает, откуда ты? Забудь, кем ты был, думай, кто ты сейчас… – светлый мех указательно ткнул пальцем в грудные пластины бота рядом с красующимся там чуть покрытым пылью знаком отличия младшего офицера. – А ты, приятель, сейчас потихоньку становишься чистокровным любителем свободного промысла. Иными словами – наёмником.

– Ты что, сдурел?! – возопил старший лейтенант. – Болтики за винтики заехали?! Какой я тебе, к Юникрону, наёмник?! Я офицер! Может, вы и можете просиживать в подворотнях, ожидая, когда нашими стараниями будет отвоеван наш дом, а я не могу становиться жалким изгоем и дезертиром, подобно вам! Благодарю за спасение, но мы уходим, – он отчаянно зашагал вперёд.

– Смотри не заблудись! – крикнул ему вдогонку мех с катаной, сделав пару движений рукой. – Где найти нас, знаешь! Сестру и спарка не забудь захватить!

– Не указывай мне, трущобная гайка! – раздражённо рявкнул издали Рэйджридден, скрываясь меж каменных завалов.

Дисчарджер остановился, неторопливо доставая из-за пазухи дорогую Искре вещь вместе с небольшой коробочкой сигарет, заправляя мундштук и зажимая его между дентопластинами.

– Это мы ещё посмотрим, столичная эска, – проговорил он себе под нос, просияв игривой улыбкой и закуривая.

– Чардж, что случилось? Куда пошёл Рэйджридден? – затараторила Мэйнстрим, подоспевая через несколько нанокликов к расположившемуся на привал Рику.

– Он ушёл… Но обещал вернуться, – проговорил спокойно покуривающий мех с невозмутимым фейсплейтом.

– Куд-да… у-ушёл? – нервно произнесла Хиллайт подрагивающим от волнения голосом.

– Кто знает, – безмятежно промурлыкал бот, пуская из рта небольшой поток дыма.

– Чардж! – Мэйнстрим негодующе повысила голос на меха, состроив недовольную гримасу, означающую требование ответа.

– Ну ладно, ладно, – замахал руками Рик. – Он не сказал, – произнёс он, мельком добавляя: – Надеюсь, этот герой не свалится в какую-нибудь яму или не пойдёт на ужин свормам… Да ладно, что там, – бот продолжил более позитивно. – Уверен, он вернётся. Хотя-я… Странно. С чего это он такой заводной был? – он вопросительно поднял надлинзовый щиток, помахав большим пальцем в сторону ушедшего бойца.

– Ох-х… Это неважно, – натянуто произнесла бирюзовая фем, сокрушённо покачав головой. Бот только удивился. – Ладно. Давайте возвращаться, – произнесла Мэйнстрим, оборачиваясь к стоящим позади неё Элайтеру и Хиллайт.

– Он ведь вернётся, правда? – обеспокоенно заговорил Ал, хватаясь за запястье сестрички.

– Не боись, – успокаивающе произнесла наёмница, начиная шагать вперёд и подзывая к подъёму оставшихся взмахом руки. – Таких не так-то просто отправить к Великой Искре. Уж я-то знаю.

– Не переживай, – приободрила паренька Хиллайт, склонившись на уровень его шлема. – Мой брат умудрился однажды свалиться в заброшенные шахты и проблуждал там целых три дня в полном одиночестве и темноте. Уверена, он не заблудится. Так что идём.

И они направились обратно в старое убежище.

========== Глава 15. Скрытое в тени каждого… ==========

Как и предполагалось, Рэйджридден оказался не таким парнем, который может просто взять и уйти навсегда. Как только стемнело и всё покрыл мрак, в отдалении послышались его шаги, отдающие металлическим переливом при столкновении с попавшим ему под серво булыжником.

Тёмный полог неуверенно поехал в сторону, и на корпус стоящего в тени меха упали тёплые лучи горящего в помещении костра. Он шагнул вперёд, входя в комнату. Там было тихо. Лишь костёр тихонько потрескивал, обдавая лежащие вокруг него кружком корпуса трепещущим светом пламени, искрящимся от лопающихся под дышащим жаром камней. Всех окутал оффлайн. Лишь одна фем не смыкала оптики и, присев напротив огня, обхватив колени руками и закутавшись в изолетик, наблюдала за плясками огненных язычков. Рядом с ней мирно пребывала в оффе Хиллайт и пустовало одно место.

– Пришёл-таки, – тихо произнесла наёмница, поднимая слегка уставший взгляд на оглядывающегося по сторонам Рэйджриддена.

– Думаешь, я бы оставил Элайтера и Хиллайт? – холодно проговорил бот, подходя к сидящей фем.

– Ага… Ха-а-ав, – Мэйнстрим сладко зевнула, пролепетав прелестным голоском, слегка прикрывая приоткрытый рот рукой: – И не спросив дорогу.

Рэйджридден, несколько безразлично хмыкнув, подошёл и сел рядом на свободное место возле ботки. Костёр мирно потрескивал, обдавая чуть продрогший от вечернего ветерка корпус приятным теплом пламени.

– Скажи, Мэйнстрим, – неожиданно заговорил мех, нарушая голосом тишину. – Почему вы спасли нас? Ведь вам не было никакой выгоды от этого. Так ведь мыслят наёмники, верно?

Фемка лишь неустанно смотрела на огонь, и его язычки плясали в ясной оптике, чуть отстраненной и задумчивой, но внимательной и чуткой.

– Я же уже говорила, – размеренно ответила фем, чуть склонив шлем на бок. – Мы больше схожи с автоботами, чем выглядим.

– И что, только поэтому? – с еле заметной паузой произнёс серебристый мех, одёрнув утеплённый изолетик на плечах.

– Можешь считать это странным, но именно поэтому, – отозвалась Мэйнстрим, скосив оптику в сторону. – Разве помогать друг другу – это не залог успеха? Мы, как и вы, сражаемся на невидимом фронте. И если у вас возможна передышка, то мы ведём свою борьбу беспрерывно. У нас так же много потерь, так же тяжело выживать и терять тех, кто был дорог, – она с грустью бросила взгляд в сторону висящего на стене стенда с потёртыми фото. – Но есть и радостные моменты, – по её фейсплейту пробежала еле заметная, но такая милая и приятная улыбка, а глаза опустились вниз, уткнувшись в покрытый потёмками грунт.

– Тогда можешь ответить на ещё один вопрос? – продолжил Рэйджридден. – Ты сказала, что каждому из вас есть что скрывать. Говоря это, ты имела в виду, что у каждого было «завидное прошлое»? – его оптика покосилась в сторону дремлющего Грайдсворда, прислонившегося к стенке в уголке комнаты. – Его оптика… Она излучает малиновый оттенок… Он был…?

– У каждого есть свои недостатки, – Мэйнстрим оборвала его речь, не дав договорить.

– Даже если эти недостатки десептиконского характера? – с легким укором подметил мех. – И вы всё же ему доверяете?

Ботка смолкла, несколько пустующим взглядом помутившейся оптики уставившись на языки пламени, трепещущие в интригующем танце. Собственная прямолинейность заставила Рэйджриддена смутиться при виде изменения настроения бирюзовой фем.

– Знаешь… – вновь произнесла Мэйнстрим, но уже намного печальнее, чем прежде, переводя оптику на бота. – Вот ты сидишь и думаешь, как это десептиконское отродье затесалось в наши ряды. А ты не задумывался, почему он молчит? Не думал, что ему хотелось бы забыть о прошлом и о кошмаре в строю рядовых десептиконской армии?

– Что с ним… случилось? – с заметным переживанием и пробирающим нутро предчувствием неладного спутанно произнёс мех, уставившись на ботку окулярами, полными изумления. Фем вновь стала всматриваться в пламя, начиная нервно перебирать в манипуляторах кусок утеплителя.

– Его… свои же… В общем… – Мэйнстрим начала неуверенно говорить, всё сильнее терзая изолетик в манипуляторах. – Помог он юнглингу. Тот попал под завал, а Грайдсворд вытащил его и отвёл к своим, а командование… короче… подумало, что он дезертир, ну и… – она развела руками. – Когда вернулся, тут же стали терзать, а после выбросили на обочину. Мы его подобрали. С тех пор-то он и молчит. А визор носит, чтоб не отличаться от остальных.

– А Бидсайд? – столь же напряжённо произнёс бот, взглянув на мощный корпус напротив себя, чуть вздымающийся под действием вентиляционных систем.

– А что Бидсайд, – с застрявшим комом в горле произнесла бирюзовая фем, невидимо сжимая кулак. – С ним другая история. Майором он был и сам отказался от привилегий армии. Как нам рассказал, ушёл, потому что не мог там находиться. Однажды он возвращался с задания и не заметил за собой слежку. Неприятель обнаружил местонахождение их штаба. Кроме военных, там располагалось местное население, беженцы и простые жители, фем и бэты, молодые семьи. Под самое утро началась бомбёжка. Бидсайд уцелел. Но, когда он вылез из-под завала, то увидел вместо городка лишь разгром, копоть, огонь и дым. Он стал делать обход, оглядывая всё безумным взглядом. Проходя мимо одного из домов, он увидел выглядывающую из-под камней спарковский манипулятор, залитый энергоном, и лежащую рядом игрушку. Бидсайд с обезумевшим от горя криком бросился раскапывать спарка. Отвалив огромную плиту, он увидел, что уже было поздно. Возле спарклинга лежала фем, закрывая его своим корпусом. Корпус альфы был приплюснутым, а в верхней части, проходя через грудь и спину, торчала железка. Тут уж ничего нельзя было сделать. Но ужасней всего было то, что поблизости от тел, из последних сил протягивая к ним руку, пытаясь дотянуться, лежал полудезактивировавшийся мех, умоляюще шепча: «Найтвинд… Нет… Не бросай меня… Мэйнроу… Я… Люблю вас…», – Мэйнстрим замолкла, и было видно, как в её окулярах появились непрошеные слёзы. Она поджала губы. – Так-то вот.

– А что до тебя?

– До меня?.. Эх-х… У меня совершенно другая история, ничем не похожая на что-либо подобное, Рэйдж, – со вздохом произнесла фемка.

– Расскажи, – с выдержкой хорошего слушателя произнёс серебристый мех, примостившись поудобнее.

– Рассказать? – с неким удивлением произнесла Мэйнстрим, бросив на бота вопросительный взгляд с поднятым надлинзовым щитком. – Ладно. Расскажу, – она сделала ловкое движение ногами, скрещивая их. – Ты наверняка будешь удивлён. Дело в том, что мой корпус отличается от вашего, – ботка поставила перед собой манипулятор, обведя его изучающим взглядом и слегка повертев им в тёплом свете костра. Рэйджридден с изумленным взглядом попросил у неё продолжения. – Его структура ТНК та же, но видоизменённая. Ты когда-нибудь слышал о таких существах, как химеры? – мех отрицательно мотнул головой. Фем лишь блеснула улыбкой на фейсплейте. – Химеры – это существа, созданные из двух техногенетически разных живых организмов.

– То есть? – непонимающе произнёс Рэйджридден, скривив изумлённую лицевую.

– Иными словами, – начала пояснять Мэйнстрим, – меня интегрировали с другим существом.

– И с кем же? – ещё более требовательнее произнёс бот, решительно поддавшись вперёд.

Мэйнстрим засветилась игривой усмешкой, будто ответ ей самой показался забавным.

– Хе-хе… – она слегка просмеялась. – С дриллером.

– Дриллер?! – с ужасом и отвращением проговорил Рэйджридден, отпрянув назад, изображая на лицевой неприятные эмоции.

– Да, – спокойно подтвердила фем, слегка откинув шлем назад и рассматривая прыгающие отблески огня на покрытом мраком потолке. – Моё тело намного гибче и эластичнее, чем у остальных. В прибавку к этому я получила ловкость и скорость, а ночное зрение просто великолепное, – корпус ботки объяла лёгкая тряска от сдержанного смешка.

– Вот это здорово, – внезапно послышался восторженный возглас со стороны. Два бота перевели туда взгляд, встречаясь с восхищёнными окулярами золотистого спарклинга, высунувшегося из-под серого утеплителя.

– Ал, ложись в перезарядку, – с сердитостью в тихом голосе проговорил Рэйджридден, жестом повелев неугомонному юнглингу спрятаться обратно.

– Не-е, – Элайтер отрицательно замотал головой. – Я ещё хочу послушать.

– Ложись, тебе сказано, – Рэйджридден подчеркнул суровые нотки, изменив мимику лицевой на более строгую.

– Но… – Ал хотел было возразить.

– Офф, – был отдан строгий приказ старшего по званию, после чего мелкого с головой завернули в изолетик и повернули шлемом к стене. Мэйнстрим это показалось весьма забавным.

– А как насчёт тебя? – поинтересовалась она.

– Меня? – с непониманием переспросил молодой офицер, кладя манипулятор на затылок.

– Ну да, – подтвердила фем.

– Знаешь… Вообще-то… – он замялся, с опаской переводя обеспокоенный взор на корпус мирно перезаряжающейся сестры. – Есть одно дело. Очень… Личное. Раны прошлого всё ещё терзают, – он с горестным видом опустил голову, кладя ладонь на грудь в районе камеры Искры, почувствовав, как она резко вспыхнула от начинающих находить ударной волной воспоминаний.

– Расскажи. Может, тебе станет легче, – очень доверительно произнесла фемка, почувствовав, что боту плохо и мягко кладя тёплую ладонь на сцепленные манипуляторы Рэйджриддена. Тот с терзающими сомнениями и переживаниями вцепился взглядом в огненные языки жаркого пламени, будто чувствуя, как память о спарковском кошмаре терзает его Искру похлеще самого жаркого огня. Он напрягся, слегка поникнув корпусом, но, сжавшись изнутри, издал сдавленный вздох, отходя от этого.

– Это случилось очень давно, – начал бот. – В тот вечер начался весь этот кошмар. Мне было всего девять ворн. Я и Хиллайт вернулись домой. Моя альфа молилась Праймусу, и мы не стали её тревожить. Мы спустились на нижний этаж и присели на лестницу. Хиллайт в скором времени уснула на моих манипуляторах. И тут они ударили. Началась бомбёжка. Это было так неожиданно… И для меня, маленького спарклинга начального цикла, это было ошеломляюще. В наш дом ворвались незнакомые мехи и наставили на нас оружие. Я онемел от ужаса и не мог выговорить ни единого слова или же звука. Я просто онемел. На шум выбежала моя старшая сестра Хэйрспринг. Она работала секретарём в Высшем Совете Нации, и у неё была высечена эмблема автоботов на грудных пластинах, и один из ворвавшихся, заметив этот знак, незамедлительно открыл по ней огонь. Наша сестра погибла, защищая нас своим корпусом, а… – он судорожно сжал манипуляторы, исказив черты лицевой. – А наша альфа… Альфа… При виде опасности бросила нас. Всё, что я помню, это её окуляры. Безжизненные и холодные. Они всегда такими были. А Хиллайт… Хиллайт я решил ничего не говорить.

Наступила тишина. Но она продлилась не долго. Корпус молодой фем, что лежала доселе неподвижно, затрепетал, заводясь металлическим треском. Рэйджридден ошарашенно бросил испуганный взгляд в сторону сестры, округляя окуляры. По лицу Хиллайт бежали две мокрые дорожки, по щекам беспрерывно тёк омыватель. Она начала всхлипывать, ещё больше заходясь истерической дрожью.

– Хиллайт… – тревожно прошептал старший брат, чуть пододвинувшись к сестре. – Ты… всё слышала?

Внезапно молодая фем вскочила, выбираясь из-под утеплителя, и, резким движением руки схватившись за болтающийся на шее медальон, жёстко сорвала его со своей шеи, зашвырнув украшение в дальний угол, рядом с устроившимся там Грайдсвордом. Кулон со стальным звоном врезался в стену.

– Что ты делаешь, Хил?! – изумлённо воскликнул Рэйджридден, увидев поступок сестры. – Ты же так дорожила им!

– Мой медальон! Что хочу, то и делаю! – воскликнула раздражённая ботка, прикрикнув на опешившего брата, заливаясь горестными слезами, льющимися ручьём. – Дани… Это правда? Дани… Она… Она… – Хиллайт стала захлёбываться и бросилась на шею Рэйджа, тесно прижимаясь к серебристому корпусу. Сейчас ей нужны было утешение и ласка. Бот стал успокаивающе поглаживать сестрёнку по содрогающейся в рыданиях спине.

– Хиллайт… Понимаешь… Эх-х… – стал было объяснять мех, печально выговаривая каждое слово. Он перевёл взгляд в сторону упавшего украшения. От столкновения со стеной медальон открылся, и из него на пол что-то высыпалось. Неожиданно к нему потянулась рука пришедшего в онлайн Грайдсворда. Он неуверенно дотронулся до вещи, поднимая её с пола.

– Что это? – непонимающе произнёс Рэйджридден, обращая своё внимание к рассыпавшимся по полу небольшим круглым гранулам жёлтого цвета. Хиллайт, чуть уняв рыдания, вытирая катящиеся из оптики слёзы, тоже посмотрела в ту сторону. Бывший десептикон, приподняв тёмное забрало очков, окинул вещество изучающим взглядом, начиная показывать на пальцах какие-то знаки.

– Он говорит, что это капсулы с нанитами – лекарство для оптики, – перевела для всех Мэйнстрим, подступаясь ближе. – Похоже, у вашей дани было плохое зрение, и она не хотела вас этим беспокоить, поэтому делала вид, что всё видит… Как же за вас у неё должна была болеть Искра!