Текст книги "Тогда шла война...(СИ)"

Автор книги: Синтэлл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

– Так, значит… – промямлил Рэйдж, бегло озираясь вокруг, смотря то на одного, то на другого и придумывая, как бы ему слинять по-быстрому. – Наёмники… Ну, тогда… Счастливо оставаться! – резко выкрикнул бот, вскочив и дав дёру.

– Э! Э! Э! – непонимающе заголосила фем, смотря, как бот начинает петлять в каменном лабиринте развалин. – Ты это куда?!

Рэйджридден бежал вперёд, стараясь не смотреть назад.

«Вот ведь влип! – корил он себя. – Наёмники. Юникрон бы их побрал! А у меня и пушки нет. Вот шлак! Вот ржа!»

Он петлял по проторенным дорожкам, перепрыгивая через обломки, и, свернув за угол, со всего лёту в кого-то впечатался. Послышался стальной треск. Бум! И бот лежит без задних серво… Он схватился ладонью за лицевую и, слегка постанывая, предпринял попытку подняться. Наконец он привстал, переходя в позу сидя, и взглянул вперёд. Перед ним буквально в такой же позе сидела фем, потирая ушиб.

– Хиллайт? – непонятливо проговорил бот, рассматривая сестру лишь одним окуляром. – Хиллайт! Давай! Давай! Вставай! Нужно отсюда убираться! – завопил бот, мгновенно оказываясь у распластавшейся на земле Хиллайт, судорожно теребя её за предплечье в попытке поднять.

– Риди? Ты чего? – Хиллайт, не понимая, почему её брат такой взбудораженный, с удивлением на него глядела, все не вставая.

– Да вставай же! Идём! – продолжал голосить мех.

– Эй! – где-то сверху послышался задорный быстрый голосок. – А вы чего это?

Боец перевёл взгляд на голос. Наверху рухнувшего здания, присев на корточки у самого края, находилась фемка, с интересом поглядывая на них. Её бирюзовый корпус блестел на солнце, но темные мазки камуфляжа сглаживали это впечатление.

– Ты! – бот, сурово сведя надлинзовые щитки, ткнул пальцем в её сторону, закрывая своим корпусом сестру. – Не подходи! Предупреждаю.

Фем, наблюдательно склонившая голову на колени, сделала выразительно непонимающий фейсплейт.

– Хиллайт. Твой брат двинутый на процессор, что ли? – задала вопрос наёмница, обращаясь к ботке.

– Хе-хе. Нет. Обычно он адекватный, – отозвалась Хиллайт, вылезая из-под манипулятора брата.

Бирюзовая выпрямилась и, сделав эффектное сальто, приземлилась около мехов.

– Я Мэйнстрим. Можно Мэй, – с милой улыбкой во весь фейсплейт проговорила фем, протягивая Рэйджриддену манипулятор для рукопожатия.

Бот посмотрел на неё с подозрением и не принял протянутой руки.

– И чем же я успела заслужить такое недоверие? – произнесла фем, выразительно поднимая надлинзовый щиток.

– Ох. Не обращай внимания, – произнесла Хиллайт, пихнув брата в плечо. – Он не имеет особого доверия к наёмникам.

– А-а, – понимающе протянула фембот. – Ну тогда понятно, откуда такая отчуждённость. Можешь не переживать, – она успокаивающе повела манипулятором. – Мы не имеем ни малейшего отношения к десептиконам и никогда с ними не сотрудничали. На самом деле мы куда более схожи с автоботами.

– Тогда почему вы не примете нашу сторону, а скитаетесь здесь? – не слишком сменив свой тон на более дружелюбный, проговорил бот.

– Стать обязанными по службе, как верный слоттер? Ходить строем и отдавать каждому встречному-поперечному честь? Здрасте, сэр, до свидания, сэр… Нет. К такой жизни мы не готовы.

– Хочешь сказать, что такая жизнь лучше? – непонимающе произнёс Рэйдж, демонстративно обведя размахом манипуляторов развалины.

– Зато мы свободны, – тихо отозвалась Мэйнстрим. – А ты, армейский служака, что теперь будешь делать?

Рэйджридден потупил взгляд. Тут к ним стали подтягиваться остальные члены свободной банды.

– Давай-ка я тебе всех представлю. – Мэйнстрим энергично сменила тему разговора, подходя к товарищам. – Это Дисчарджер или Чардж, – она указала на белого меха, который с полным безразличием, написанным на лицевой, скрестив манипуляторы, дымил электронной сигаретой, – но мы зовём его Рик. Грайдсворд, – фем показала на меха в визоре. – И Бидсайд, – её взгляд обратился к суровому тяжеловесу. – А вместе мы – господа-наёмники, – фем усмехнулась, встав посередине своей труппы и уперев руки в боки. – Ну? Так что вы решили? Остаётесь с нами?

– Нет, – с разочарованием проговорил Рэйджридден. – Нам Ала искать надо.

– Да! – воскликнула Хиллайт, обращаясь к мехам. – Вы тут не видели юнглинга? Ну… Маленький такой, – фем наглядно показала руками. – Жёлтая броня…

Боты переглянулись.

– Не. Такого мы не видели, – произнесла Мэйнстрим, пожимая плечами.

– О, ребята, помогите, – взмолилась Хиллайт. – Он ведь заблудился и совсем один.

– Ладно, ладно, – успокоила её Мэйнстрим. – Тебе удалось задеть мою Искру. Мы его найдём. Но район поисков велик. Разделимся на группы по двое. Бидсайд, Рик, – с командирскими нотками проговорила фем. – Вы прочёсываете западные кварталы. Грайдсворд. Вы с Рэйджридденом осмотрите южные. А я с Хиллайт – северные. Всем всё ясно? – она обвела всех вопросительным взглядом. – Тогда…

– Погоди-ка. Мне не ясно, – с недовольством проговорил серебристый бот. – Зачем ты ко мне приставляешь этого? – он повёл большим пальцем руки в сторону бота в визоре. – И вообще, с каких это пор мной командует наёмник?

– Ты же не хочешь заблудиться и сгинуть? – отозвалась Мэйнстрим. – И, кстати, можно было бы и поуважительнее обходиться с теми, кто спас тебя.

========== Глава 9. Потерянный и вновь обретённый ==========

Растерянный, полный смятения и боязни юнглинг ходил кругами среди развалин старого города. Он боязливо озирался, ища хоть что-нибудь знакомое.

«Ох ты! Неужели я заблудился?.. А Рэйдж, сестричка… Где они?» – терзали сомнения бота, и он продолжал бродить туда-сюда в поисках выхода…

***

– Закурить чего-нибудь есть? – поинтересовался белоснежный бот с мечом, пошарив у себя и ничего не найдя, у идущего с серьёзной миной на лице напарника, легонько постукивая резным мундштуком по ладони, выбивая копоть. Тот перевёл на него суровый взгляд.

– Нет, – монотонно прогудел мех.

Дисчарджер посмотрел на него подозрительным взглядом.

– Да-а? – лукаво протянул он. – А что ты прячешь под левой верхней пластиной?

Громила повёл сочувствующим взглядом, забрался манипулятором под броню и, вытянув из-под пластины какой-то коробок, бросил его боту.

– Твой дар можно было бы использовать в более полезном направлении, – проговорил он, наблюдая, как Рик, открыв крышку коробочки, вставляет очередную сигарету в мундштук. – Например, найти мальчишку.

Рик активировал вент-систему, делая глубокую затяжку, и, отбросив шлем назад, выдохнул столб сероватого дыма, тотчас же растворившийся в нагретом воздухе.

– Что тут поделать, – произнёс он, поведя манипулятором в воздухе и делая пальцем вращательные движения. – Ветра нет. Запаха я не чую.

– Мы окружены с четырёх сторон. Какой тебе ещё ветер? – с упреком прогудел Бидсайд, наблюдая, как напарник спокойно курит, устремив взор в никуда и пуская из рта небольшие колечки дыма.

– Вот как, – отозвался тот, переводя оптику на здоровенного меха. – Заберёмся повыше. Подкинь меня!

Тяжеловес присел, чуть нагнув корпус вперёд, и подставил скрещенные манипуляторы, как трамплин, белому. Тот облокотился рукой на подставленное плечо меха, упираясь ступнёй на подставленную опору. Бидсайд поднатужился и, используя все силы, подкинул Рика вверх. Дисчарджер почувствовал, как он летит в пространстве. Пару секунд он парил в воздухе, поднимаясь ввысь, а затем вновь почувствовал твёрдую, хоть и осыпающуюся опору.

Он стоял на крыше одного из разваленных домов. Наверху дул лёгкий ветерок и открывался широкий обзор. Мех оглядел пристальным взглядом окрестности. Ничего. Ему в лицо дунул тёплый порыв нагретого воздуха, неся с собою всевозможные запахи. Бот закрыл оптику, глубоко вдохнув в себя атмосферу, прогоняя ее через обонятельные сенсоры и сосредотачиваясь. Когда ты ничего не видишь, голову ничто не загружает и думается лучше. Он чувствовал каждую нить отдельного аромата. Здесь были накалённый асфальт, запах порожденного грозовыми раскатами от непрекращающейся пальбы озона, смесь пороха и огня. И между всеми этими вбивающимися в сенсоры нитями Дисчарджер уловил совсем не похожий ни на что перечисленное запах. Аромат нагретого железа вперемешку с маслом и слегка солоноватый отблеск хладагента.

Бот открыл оптику. «Нашёл…» – прошептал он.

– Нашёл! – оповестил Рик напарника, ждущего его внизу.

– Где? – поинтересовался тот.

– Чуть севернее, – приблизительно повертел пальцами мех, указывая вытянутым манипулятором направление. – Где-то в районе старой канцелярии, – он спрыгнул в несколько этапов с вершины.

***

Молодой бот всё плутал по незнакомой местности. Вся эта тишина и безжизненность его пугали, и он постоянно нервно оглядывался по сторонам, будто ощущал на себе чей-то взгляд.

– Вот он, – проговорил Дисчарджер, наблюдательно следя за мехлингом из-за отверстия в стене.

– Уверен?

– Тот же самый запах, – утвердительно отозвался мех. – Если ты не сомневаешься, можем спросить.

Бидсайд нахмурился.

– Эй, спарк! – голос, прозвучавший несколько пугающе, прямо как гром среди ясного неба, заставил мехлинга встрепенуться.

Он обернулся на голос. Из-за развалин вышли два меха. Их подозрительный вид смутил спарклинга, и он попятился. Один из них был рослый, закованный в синие латы. Мощный корпус, куда ни посмотри, был чем-то заляпан и покрыт слоем пыли. Похоже, они долго его здесь ждали. А на магнитном поясе красовался целый набор из клинков и крючьев. Серьёзное, даже жутко отталкивающее выражение лицевой с пронзающим взглядом окуляров будто пробирало юнглинга насквозь, и он нервно передёрнул пластинами брони. Второй был меньше – дотягивал суровому едва ли до грудного отсека. Цвет корпуса явно когда-то был белым. Но сейчас он отливал бледноватой желтизной. Он стоял в свободной позе с тонким лезвием меча наперевес.

– Ты Элайтер? – спросил мех поменьше.

– Д… Да, – неуверенно отозвался бот, сделав ещё один шаг назад и почувствовав что-то холодное и твёрдое. Стена.

– Ну, тогда идём с нами, – откликнулся белый, слепив некое подобие улыбки.

– Но мне учитель говорила, что нельзя уходить с незнакомыми мехами, – скомканно проговорил жёлтый, с опаской взирая на бойцов. – А вы, похоже, к тому же наёмники.

– Эй, юнглинг. Ты что, дурак? Сколько тебе ворн? – с неким упрёком проговорил самурай.

– Че… четырнадцать, – робко отозвался мех.

– В четырнадцать ворн пора уже думать своим процем, – продолжил говорить незнакомец, начиная подступать со своим напарником к боту. – А не волочиться за учительскими пластинами. Сколько можно говорить – учитель то, учитель сё?

– Ага. Значит, я должен мыслить самостоятельно? – более бодро произнёс Ал.

– Именно. Ты же мех. Вот и сам решай, что тебе делать, а что нет, – он несколько раз ткнул пальцами в грудные пластины юнглинга. – Если понял, идём с нами… – бот с чуть пожелтевшей краской хотел ещё что-то сказать пареньку, но совершенно неожиданно тот со всего размаху впечатал стальной кулак в его фейсплейт.

– Я тут подумал своей головой, – отозвался Ал, вставая в боевую позицию, – и решил, что с вами я никуда не пойду.

– Ай… Вот ведь поганец, – прошипел свалившийся от неожиданного удара молодого меха бот. – Ты что творишь? Разве так тебя учили обращаться к старшим?

– Все наёмники с десептиконами, – твёрдо бросил фразу в сторону опешивших мехов Элайтер и понёсся наутёк меж обломков стен.

– Что встал?! – взорвался на напарника самурай, потирая ушибленное место и кое-как вставая на ноги. – Лови спарка!

========== Глава 10. Карты постепенно раскрываются ==========

Полковник сидел в своём кабинете. Со взглядом, полным отголосками печали, он взирал на семейное холо-фото, развернутое на столе перед его оптикой.

«Тэнейс… Хэйрспринг… Хиллайт… Рэйджридден, – перебирал он в процессоре позывные, пристально рассматривая счастливые черты каждого из трансформеров. – Остались только двое… И тех я не уберёг. Эх… Никудышный я…»

В дверь неожиданно постучали.

– Полковник Рэйсвей, позвольте. – донеслось из-за преграды, и в помещение вошла фем средних габаритов с виднеющимися в её манипуляторах отчётами. Командир бросил на вошедшую слегка растерянный взгляд, отрываясь от своих раздумий.

– Прошу, унтер-офицер Локет, – мягко произнёс полковник, приглашающе махнув ботке рукой. – Есть новости?

Фемка состроила скорбный фейсплейт.

– Нет, сэр, – как можно сдержаннее отозвалась Локет. – Поиски ведутся уже второй день, но положительных результатов не наблюдается. Не удалось найти ни следов, ни каких-либо примет их присутствия.

Рэйсвей поник взглядом, вновь обращая его к голограмме.

– Понятно… Благодарю, унтер-офицер. Продолжайте работу.

Фембот чётко отдала честь и уже собралась поворачивать к выходу, как её действия оборвал несколько требовательный голос старшего по званию.

– Подождите.

Локет повернулась к командиру и замерла. Слабый свет падал на его лицевую и освещал измученный взгляд, полный тоски.

– У вас… есть родные? – неуверенно начал полковник, не отрывая оптики от изображения.

– Да.

– И вы сделаете всё… чтобы их защитить?

– Конечно!

– Это всё, что я хотел услышать… Можете быть свободны, унтер-офицер.

– Командир… Что-то случилось? – обеспокоенно заговорила ботка.

Мех отрешённо пробормотал:

– Нет… Ничего.

– Хорошо, – проговорила фем и вышла. Она встала за дверью, с сомневающимся выражением фейсплейта уставившись в пол. А в кабинете тихо прозвучало:

– Прости… Я не выполнил обещание… Я ведь был вам… – он замолк, и было слышно, как будто бы заскрипели дентопластины, – опи…

***

Солнце было в самом зените. Отвесные лучи падали на полировку и сильно обжигали. Рэйджридден, испытывая некоторые неудобства в связи с нечастыми прогулками по такому «солнцепёку», вовсю пыхтел вент-системами, шагая на пару с молчаливым напарником по просторам развалин города и осматривая местные «достопримечательности».

– А ты не очень-то разговорчивый, – начал он, обращаясь к Грайдсворду, идущему с невозмутимо каменным выражением фейсплейта. Тот и не подумал повернуть к нему шлем хоть на пол-градуса.

«Хм, какой молчаливый тип, » – с лёгким чувством обиды подумал боец, недовольно сдвинув надлинзовые щитки. – Э-эй, Грайд, скажи хоть что-нибудь!

Мех с брезентово-серым корпусом остановил свой шаг, заставляя Рэйджриддена слегка опешить. Он чуть склонил голову вниз, с некой демонстративностью снимая тёмный защитный визор, и блеснул малиновым светом окуляров, переводя на серебристо-серого офицера пронизывающий взгляд. Лейтенант чуть отшатнулся в сторону, а его спутник поставил перед собой ладони на уровне груди, проделав несколько непонятных движений пальцами – что-то вроде «камень-ножницы-бумага», только совершеннее и сложнее.

– Это… Что это было? – недоумевающе промямлил бот, не поняв, что сейчас проделал его спутник. – Немой, что ли?

Грайдсворд же, надев обратно визор, лишь коротко кивнул, устремляя взор ввысь к небу.

– Вот как… – тихо проговорил серебристый, едва успевая за вновь начавшим чеканить шаг напарником по поискам. – Несладко вам пришлось… – мех начал разговор с некой печалью в стальном тоне, идя нога в ногу с безмолвным наёмником. – Но… Эта твоя оптика… Только не говори, что… – продолжить он не смог. Грайдсворд, как только почувствовал, что парень задевает запретную тему, тут же ускорил шаг, уходя вперёд и показывая тем самым, что он не настроен общаться на эту тему и слышать ничего об этом не хочет.

– Ясно… – понуро проговорил Рэйджридден, смотря в спину боту.

========== Глава 11. В сеть попал улов ==========

– Как, интересно, дела у Риди и Ала? – с печалью произнесла молоденькая фемочка, идя по пыльной дороге. Мэйнстрим перевела на неё несколько изумлённый взгляд. Это смягчило ее черты, вырисовывая на лицевой милую улыбку.

– Не переживай ты так, – с поддержкой в тоне проговорила она, мягко опустив ладонь на плечо Хиллайт. – С Рэйджем Грайдсворд. Он хорошо здесь ориентируется. С ним твой братишка уж точно не пропадёт. А с мехлингом… – она умолкла, скосив взгляд на камни, встречающиеся им по пути. – Ой! Да что это я, – она мгновенно оправилась, заложив манипулятор за голову, и легонько провела пальцами по затылку, скривив фейсплейт «под дурочку». – Со способностями Дисчарджера мы его вмиг выследим.

Хиллайт активировала аудио, непонимающе скосив оптику на спутницу.

– Способностями? – заинтересованно переспросила она у Мэйнстрим. – Какие это ещё способности?.. Типа телепатии, что ли?

Наёмница подозрительно замялась, уводя оптику в сторону.

– Ну… Понимаешь… – фембот пыталась слепить что-то вроде оправдания, забросив манипуляторы вверх и заложив их за голову, упирая в шею. – Он… Не любит, когда ему напоминают об этом… Да и я тоже.

– Ты? – Хиллайт не сводила несколько округлившихся окуляров со спутницы. Её это заинтересовало, и она хотела узнать побольше. Было видно, что от неё пытаются что-то скрыть, и любопытство напирало всё сильнее. Но фемка сделала шаг вперёд, увильнув от дачи показаний.

– А-а, забудь, – равнодушно протянула она, устремляясь вперёд.

***

– Эй! Не упусти его! – кричал разгорячённый белый мех с желтоватыми отблесками пятен на корпусе своему напарнику, ловко огибая препятствия на своём пути.

– Сам не теряй спарка из виду! – с шумом кулеров недовольно ворчал громоздкий мех, наблюдая, как пятки удирающего на всех парах юнглинга сверкают где-то далеко впереди.

«Вот ведь шлак, – думал Рик на бегу. – Припугнули спарка, он и дал дёру. Сейчас упустим – и ни с каким нюхом его не сыщешь. Шлак!» – пронеслось в его голове, и два меха встали на распутье. Перед ними была развилка из трёх дорог и одна позади.

– Вот ведь ржа! – возмутился Дисчарджер. – Куда он теперь смылся?!

– По мне, так самое время воспользоваться твоей «особенностью», – Бидсайд невозмутимо закатил оптику вверх, скрестив манипуляторы. – Давай. Бери след.

– Я тебе не ищейка! – Рик недовольно повысил голос, небрежно бросив фразу напарнику, развернув наполовину свой корпус к нему.

– Ну-у, ты же всё же хи…

– Замолкни, – шикнул мех громиле, приставляя палец к губам.

Он поднял ладонь вверх. Её сразу же обволок тёплый воздух атмосферы. Ветерок, бьющий прямо в лицо. Дисчарджер повернул вбок, забираясь на обваленный кусок стены. Встав в полный рост, он приподнял фейсплейт выше, задирая к небу. Даже на таком незначительном возвышении чётко прослеживались все запахи.

Он активировал обонятельные сенсоры настолько, насколько мог. В системы ударил мягкий, приятный, отдающий теплом воздух с неким привкусом пряности. В нем ощущалось столько различных ароматов… С непривычки бы у любого закружилась голова. Но этот мех знал своё дело. Он прощупывал каждую нить и знал, где её начало и хозяин. Почувствовав запах хоть единожды, он оставлял его навечно в своей памяти, так что узнать запах мехлинга ему не составило особого труда.

Он вдохнул поглубже. В системы ударил целый букет из ароматов. Накалённый камень, металлический привкус железа, машинное масло. Рик повёл фейсплейтом из стороны в сторону, сосредоточившись вначале на первой дорожке. Нет. Только отблески ржавчины, пыльного покрытия и разогретых стен зданий. Вторая. Потянуло примесью из масла, нагретого металла и резины. Но это не тот запах. Похож, но это не он. И третий… Вот он. Аромат из смеси смазки подшипников, ощущается привкус протечки. Дисчарджера слегка перекосило. Он зажмурился. Да уж. Это точно тот спарк.

Мех профессионально спрыгнул вниз.

– Туда, – уверенно произнёс самурай, ткнув двумя пальцами в сторону третьего прохода. Бидсайд с игривым недоверием посмотрел на партнёра.

– Уверен? – пробасил он.

– Ты не веришь моему звериному чутью? – с наигранным расстройством отозвался Рик, хватаясь за ножны катаны.

– Кто уж тут не поверит, мистер следопыт, – отговорился Бидсайд, ставя перед собой манипуляторы.

– За мной, накама, – бросил ему вслед самурай, устремляя бег вперёд. Здоровенный мех незамедлительно последовал за ним.

Как и предполагалось, Рик не ошибся. Через пару кликов впереди замелькал золотистый корпус, блещущий на солнце. Мехлинг уже подустал и двигался не так динамично, как раньше.

– Вон он! – Дисчарджер издал радостный возглас, огибая одно из препятствий.

Элайтер, с трудом карабкаясь через завалы, бросил взгляд назад и, увидев старых преследователей, оживился, удваивая усилия, направленные на попытку скрыться. Он ринулся вперёд, несмотря на призывы ботов остановиться и выслушать их. От усилий он уже сам по себе оставлял влажные следы от потёков хладагента, выступающих по всему корпусу.

– Да стой же ты, маленький шарктикон! – кричал Рик вслед мехлингу. – Добегаешься у меня, – а потом взглянул на окрестности и засветился лукавой улыбкой. – Эй, Бидсайд, – он окликнул напарника, показывая ему что-то жестами рук. – Загоняй его! Тесни вправо.

Напарник понял его замысел и положительно мотнул головой. Началась охота. Два меха сместились в левый ряд, начиная действовать логически. Элайтер по прихоти инстинктов стал сдавать вправо и неожиданно для себя, пробежав ещё несколько метров и наступив на что-то, с неловким криком взлетел в воздух. Всё перевернулось вверх дном. Оказалось, что мехлинг угодил в сеть, выставленную как ловушка, и теперь, напуганный и сбитый с толку, барахтался в ней, запутываясь ещё больше. Тут-то и подоспели господа наёмники.

– Мы же тебе сказали, идём с нами по-хорошему, – устало проворчал белый, подходя к повисшему в такой неудобной позе и безрезультатно пытающемуся высвободиться юнглингу. – Не-ет, надо вредничать. Рыпаться, как смазливая бэта. Ну-у, теперь будешь от нас бегать? – мех легонько ткнул Ала остриём катаны в бок. Тот протестующе взвизгнул.

– Хорош спарка пугать, Рик, – пробасил второй, выпутывая мелкого из сплетённой сети и подхватывая его под мышку. – Идём.

– Отпустите-е-е-е!!! – завопил жёлтый, начиная дёргаться и извиваться в мертвой хватке.

– Не дёргайся, – тяжело прогудел здоровенный мех, крепче прижимая мехлинга. – А то волоком поплетёшься сзади.

Но юнглинг не слушал.

– Отпустите! Отпустите! Отпустите!.. – продолжал надрывно кричать Ал.

После получасовых воплей белый, идущий с перекошенным от непрекращающейся истерики юнглинга фейсплейтом уже начал нервно дёргать оптикой.

– Да умолкни ты! – с проскальзывающей уже мольбой воскликнул бот с катаной, обращаясь к висящему вверх кормой спарклингу.

– Может, ему вокалайзер вырубить? – пробубнил громоздкий мех с точно таким же фейсплейтом. Ему порядком надоели все эти попытки мелкого бота высвободиться.

Рик заискрился подлой улыбкой.

– А что… Это идея. Слышь, спарк, – белый, приостановив движение группы, слегка наклонил корпус к юнглингу, заглядывая полностью уверенным в себе взглядом золотистых окуляров в мечущуюся в растерянности оптику бота. – Если не прекратишь, мы так и сделаем. Сечёшь фишку?.. А Рэйджридден вроде говорил, что пацан спокойный… Хм…

При упоминании имени лейтенанта Элайтер мгновенно прекратил все сопротивление и с изумлением покосился на самурая.

– Рэйдж… – изумлённо пролепетал жёлтенький ботик, округлив от удивления окуляры. – Откуда… вы его… знаете?

– Мы много чего знаем, – увильнул от ответа мех, сверкнув улыбкой, что заставило юнглинга зайтись мелкой дрожью, как только он рассмотрел его дентопластины вблизи. – И одно я знаю наверняка… Пора тебе взрослеть. Ну-у? Сам пойдёшь, или же тебя тащить?

Мехлинг замялся, подрагивающим голосом выдавливая из своего вокодера:

– П… Пойду… сам…

========== Глава 12. Долгожданная встреча ==========

Две фем шагали по территории наиболее зачищенных руин. Но Хиллайт шла как-то зажато, будто её что-то мучило.

– Э-э… Мэйнстрим, – несколько зажато начала разговор Хиллайт. – Знаешь… Как бы сказать…

Наёмница с непониманием обратила на спутницу взгляд. Та была в смятении, и её вид ясно говорил о том, что её что-то интересует, но застенчивость не даёт ей сказать своё слово.

– Видишь ли… – скомканно продолжала говорить ботка, вертя пальцами перед собой. – Ну, в общем… Знаешь, я не совсем уверена, что ты с самого начала была лидером группы, – она наконец смогла выговорить то, что её интересовало.

– А-а-а, – с радостным задором протянула Мэйнстрим, понимая, что смущало её напарницу всё это время. – Вот в чём дело.

– Да… Просто… Я подумала, что…

– Да, – с неожиданной признательностью проговорила наёмница, делая ещё более приветливый вид фейсплейта. – Вообще-то поначалу нас было восемь. Рейнсторм, Рэйдиенс, Каунтербласт… Каст был нашим лидером. Но ребята пропали, и меня выбрали командиром. Да-а… Вот так-то вот, – она завела манипуляторы за голову.

«Точно так же, как с одиннадцатым отрядом, – мысленно провела аналогию Хиллайт, углубляясь в себя. – Пропали без вести…»

– Эй, о чём задумалась? – её размышления прервал бойкий голосок.

– А? Нет. Ни о чём, – стала отговариваться фем, отрешённо размахивая перед собой манипуляторами.

Внезапно по внутренней связи пронеслось «Нашёл!». Мэйнстрим мгновенно приставила два пальца к слуховому модулю.

– А, Чардж, что такое? – заинтересованно проговорила бирюзовая ботка, останавливая шаг. – Вы нашли?! Опиши, – воскликнула она, заставив Хиллайт вздрогнуть от неожиданности.

– Так, – донеслось с той стороны. – Оптика? Большая, круглая, напуганная. Мелковат, слегка худощав с золотым отливом и неоновым узором… Смазлив? Верещал как фемлинг. Аудио просто глохло. Так? – спросила она Хиллайт. Та положительно кивнула.

– Где?.. Ладно. Подаю сигнал. Встречаемся в условленном месте, – она отключила связь и, ловко достав из-за спины ракетницу, со свистом выпустила в небо световую ракету. Заряд устремился ввысь и, пролетев пару десятков метров, разорвался на ярчайшие огни разноцветных красок, которые были отчётливо видны даже в светлое время суток.

– Сигнал подан. Идём, – уверенно произнесла Мэйнстрим, направляясь к ближайшей стене. И не успела Хиллайт опомниться, как её спутница была уже на верхнем ярусе.

«Ох, ты!» – подумала изумлённая ботка, заглядываясь на ловкие движения Мэйнстрим. Та двигалась так динамично и профессионально, что, казалось, она провела всю свою жизнь на танцполе. Уцепившись за выступ какого-то троса, она упёрлась ступнями в стену, откинувшись корпусом в сторону и таким образом повиснув на краю здания. Она мельком осмотрела беглым взглядом окрестности.

– Эй! – крикнула она вниз Хиллайт. – Тут неподалёку есть лестница. Карабкайся, но осторожно, – Мэй одновременно говорила и показывала путь движениями кисти.

– Не будь как мой брат, Мэйнстрим, – произнесла фемка, пробираясь к трапу сквозь наваленные кучи осыпавшихся стен здания. – Осторожней здесь, не ходи туда и… Ой! – она неосторожно наступила на шаткую ступень и чуть не оступилась, и полетела бы вниз, если бы не захват её предплечья появившейся так вовремя Мэйнстрим.

– Я же говорила, – мягко произнесла она, свисая в гибкой позе с верхнего пролёта. Хиллайт открыла оптику, зажмуренную от испуга. Манипулятор Мэй как-то неестественно обвивал её руку, был слишком гибким и удлинённым. Или же… ей показалось?

– Это… – она не отводила окуляров от захвата фембота. А та молниеносно потянула спутницу на себя, помогая ей подняться.

– Идём, – проговорила она, обращаясь к фемочке. Но Хиллайт не сводила взгляда с манипулятора. Теперь он вновь казалось обычным, не таким, как миг назад. Это было странным. Или же просто почудилось? От страха…

***

Прозвучал глухой хлопок, и в ясное лучистое небо со свистом взлетел дымящийся снаряд с тянущимся пепельным хвостом позади себя.

– Ой! Что это? – Рэйджридден дёрнулся в сторону. Аудио накрыло некое давящее пустотой ощущение, что-то вроде оглушения. Грайдсворд посмотрел ввысь. На небосводе красовался цветочный букет из различных красок. Но вскоре это сияние исчезло, оставляя на своём месте лишь сероватые следы сгоревшего пороха. Разобрав значение сообщения, он махнул рукой в сторону завала и, схватив несколько опешившего Рэйджа за манипулятор, потащил его по непроторенной и явно заброшенной дороге. И примерно через полджоора они подошли к более-менее расчищенной площадке, образующей собой круг с куполом наверху. В нём виднелись огромные дыры, а «стены» по бокам некоего подобия арены составляли остатки домов. Из темноты дальнего помещения с виднеющейся табличкой «Обучающий центр» вышла Мэйнстрим в сопровождении самурая.

– А вот и вы, – гостеприимно проговорила лидер группы, поприветствовав прибывших приветливым взмахом манипулятора.

– Где это мы? – изумлённо произнёс Рэйджридден, оглядывая огромное помещение, напоминающее старинную арену в Каоне, только трибун не хватало.

– Это наше старое убежище. Можно сказать, штаб-квартира, – охотно пояснила госпожа главарь, проводя ладонью по осыпающейся мелким порошком штукатурке со стёртыми надписями и изображениями. – Оно скрыто от посторонних глаз, да и подходит духу бродяг… Ну, добро пожаловать внутрь, – она пригласительно махнула манипулятором в чарующую темноту. – Тебя там уже ждут… И там намного прохладнее, чем здесь. Прошу.

Они незамедлительно последовали в помещение. Рэйдж переступил черту порога и оказался в довольно убранном отсеке. По сравнению с трущобами вне этого здания это был просто гостиничный номер отеля. Сразу было видно, что к уборке были приложены руки фемки. Обведя пространство вокруг себя изучающим взглядом, мех понял, что это старый класс начального цикла обучения юнглингов. Окон не было, или, скорее всего, их завалило. Помещение освещалось лампами с зажигательной смесью. Не яркий, но и не тусклый свет озарял помещение и давал возможность гостю всё как следует осмотреть. На стене висела рабочая доска, превращённая в стенд. Она почти полностью была завешана планами и старыми плоскими фотографиями на тонких пластинах.

Подойдя к ней поближе, Рэйджридден стал разглядывать фотографии. Там были разные – множество бэтских и спарклинговых. Среди изображённых на них трансформеров боту удалось узнать на одной из семейных фото Мэйнстрим. Скорее всего, это была её семья. Она была такая счастливая и жизнерадостная и совсем не сменила задорного характера. Может, именно это помогло ей так долго продержаться…

Дальше пошли изображения старых товарищей и соратников. Похоже, они не всегда были бродягами. На одном из фото виднелись знаки отличия и боевые знамёна. Таких символов он никогда ещё не видел. Но по обозначениям бот решил рискнуть предположить, что это отряд освобождения первой линии фронта в Иаконе.

И одно фото… Одно фото заинтересовало его особенно. Восемь трансформеров. Он оторвался от стенда, начиная блуждать оптикой дальше. По периметру помещения стояли лавочки и столы бывшей принадлежности класса. В углу валялись небрежно кинутые карты, а в середине комнаты красовалась вырытая яма с поставленными вокруг неё в виде преграды кирпичами. В середине углубления лежали остатки костра и кучка золы. Где-то на стене висела натянутая на железную балку тёмная прочная занавеска. Она внезапно шевельнулась, и из проторенной лазейки в соседнее помещение выглянули два голубых окуляра, засветившихся счастьем, и оттуда к Рэйджу вырвался желтенький спарклинг, утыкаясь носом в его брюшную броню. Стоящего неподалёку Рика просто передёрнуло от таких нежностей, и он, достав из-за пазухи мундштук, закурил, удаляясь в темноту.