Текст книги "Потерянный год (СИ)"

Автор книги: Штюрмер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Когда ее сладости стало мало, губы захотели исследовать другие участки тела, а руки устремились вверх по бедрам к началу кожаных брюк, Робин выпрямился и с вопросом вгляделся в приоткрытые глаза. Однозначный ответ читался по ее изогнутому контуру тела, зовущему к продолжению ласк рту, румянцу на щеках, гуляющим в волосах пальцах…

Улыбнувшись дерзко, Робин было собрался принимать приглашение, но шаги за спиной отрезвили и заставили обернуться. На секунду замерла и Регина. От шелеста между деревьев к Королеве вернулся рассудок и она оттолкнула разбойника, что, нахмурившись от досады, отступил и наградил раздраженным взглядом появившуюся Тинкербелл.

Фея остановилась, исследуя зелеными глазами соучастников этого преступления. Развернулась и бросила через плечо:

– Если хотите покоя, то делайте это хотя бы подальше от Белоснежки…

Когда Тинкербелл ушла, Робин взглянул на пришедшую в себя Регину. Королева изогнула брови, поправляя одежду.

– Ты поняла, что без меня больше ничего не будешь делать? – вкрадчиво уточнил Локсли.

– Иначе меня зацелуют до смерти в лесу? – прищурилась Регина. Судя по сжатым губам, женщина справлялась с желанием довольно улыбнуться. Робин качнулся к ней и приблизил лицо, за которым Регина заследила, забыв о дыхании.

– Не только зацелуют… Белоснежка меня не остановит…

Будто в подтверждении угрозы Робина, позади раздался голос принцессы. Это заставило Регину ускользнуть, отступая, не для утверждения власти над ней этого разбойника, женщина заулыбалась. О магической неудаче она уже и забыла.

Робин явно нашел себе развлечение. Вместе с Региной они шли поодаль от всех, что позволяло ему проводить рукой по ее спине, отбрасывать выбившиеся и упавшие на глаза локоны, касаться холодной щеки и на вопрошающие взгляды отвечать пожиманием плеч и лукавой улыбкой. Им нравилась эта игра, и они предвкушали, чем все закончится. Оставалось только добраться до замка.

Родная земля и вправду успокоила всех – здесь не надо было ожидать появление стражников, магического нападения. Королева была гарантом, что рисковать не стоит. И все же общее напряжение не уходило – все знали, что войну с соседним королевством не избежать.

– Кто такая Мэриан?

Этот вопрос соскользнул с губ Регины быстрее, чем она могла запретить себе решиться на это. Но, когда это случилось, Королева решила идти до конца. Она уже несколько часов думала о словах Ловкача и не могла не почувствовать беспокойство.

«Только не лги…»

Постаравшись хотя бы этот вопрос спрятать подальше, Регина довольно невозмутимо посмотрела на мужчину. Отодвигая кусты, Робин прокладывал тропу и попутно кидал взгляды на Королеву.

– Моя жена, которая умерла. Мама Роланда, – спокойно ответил он. Понаблюдал за молчавшей несколько минут Региной. – Тебя не должна волновать она…

– Почему?

– Потому что это мое прошлое, а ты – мое настоящее… И надеюсь, что будущее…

Его голос убедил в том, что у каждого есть своя история. Отчего-то этот мужчина, зная о ее мести, что сметала деревни, оставляя горы трупов, предпочел, все равно, остаться рядом. И она не собиралась тратить время на выяснение его прегрешений, не хотелось копаться и в том, кто с ним был когда-то давно.

«Только здесь и сейчас»

Собираясь поделиться своими мыслями по поводу этого, успокаиваясь от слов Робина, Регина не успела его остановить. Разбойник вступил вперед и обернувшись, заговорил.

– Нам стоит здесь остановиться. Пора отдохнуть, – громкий голос Робина отвлек всех. Небольшая опушка и вправду подходила для привала, вокруг были заросли дикой малины и других кустарников с какой-то ягодой.

– Кажется, рядом ручей, – прислушалась Тинкербелл.

– Отлично, мне как раз нужна вода, – радостно пробормотала себе под нос Белоснежка.

«И мне тоже…»

Но никто не сдвинулся с места быстрее, чем это сделал Ловкач. Разбойник прыгнул в сторону, где стоял Гюстав, и взмахнул связанными веревкой руками, в которых была палка. Острый конец оказался у горла подростка, который от неожиданности испуганно пискнул. Жилистое тело спряталось за ребенком и из-за его плеча засверкали алчные до мести глаза.

Все случилось так быстро, что Робин даже не успел потянуться за стрелой, а Регина призвать на помощь пусть и неконтролируемую, но магию. Лишь в руках Тинкербелл заиграл на солнце блестящий кинжал.

– Пусти его! – Робин все же пришел в себя и стянул с плеча лук, что через секунду был наготове, и стрела тут же нашла себе цель.

– Ты же хочешь жить? – вкрадчиво уточнила Регина, стараясь игнорировать затравленные от ужаса глаза Гюстава и, глядя лишь на гаденыша. Он ответил ей потемневшим взглядом и лишь сильнее вдавил палку в горло – на коже тут же показались алые капли.

– Нет, не делай этого! – закричала Белоснежка. – Он же еще ребенок!

– Хочешь свой рот обратно? – Регина снова вернула внимание Ловкача. Попыталась справиться с желанием взмахнуть рукой и умертвить этого подонка, но все же сомнение вкралось в сердце – она не могла дать гарантии, что не промахнется. Пришлось отправить частицы магии на простейшее действие, после которого на лице Ловкача вновь появился и сразу же скривился рот.

– Тварь! – завопил он.

– Значит, тебя так зовут? – губы Королевы показали коронную издевательскую усмешку.

– Отпусти мальчика! Ловкач, ты же меня знаешь, я не промахнусь, – Робин сжимал побелевшими пальцами шершавый лук и мечтал об одной секунде, когда Джонни высунется из-за плеча Гюстава, и стрела раздробит поганый череп.

«Давай… покажись»

– И ты меня знаешь, Робин из Шервудсткого леса, – рявкнул, дрожа от садистского возбуждения, разбойник. – Одно движение и я продырявлю этого сопляка. Пусть это будет последнее, что я успею сделать…

– Что ты хочешь? – вмешалась в разговор Тинкербелл.

– О, фейка, – помутневший взгляд остановился на ней. – Надо было сразу тебя ребятам своим подарить…

– Пожалуйста, отпусти его… Он ведь ничего плохого не сделал, – в голосе Белоснежки послышались слезы. Девушка не могла смотреть на испуганного подростка, который даже не двигался и медленно моргал огромными глазами.

– Так и я ничего не сделал плохого, – тягуче растянул слова Ловкач. – Я сейчас уйду, а вы забудете про меня… Слышишь, Гуд? Убери свой лук…

– Робин! – Белоснежка с надеждой уставилась на мужчину. Тот даже не шелохнулся, продолжая смотреть на мишень и почти не дышать, сливаясь в один оголенный нерв с верным оружием. Только рядом стоявшая Королева и ее пристальный взгляд помогли убедить Робина в том, что надо сдаться.

«Черт!»

Выдыхая горячий воздух, Локсли опустил лук, оставаясь в напряжении и готовясь к стремительному нападению.

– Брось его… – будто наслаждался этим поражением Ловкач. Повторять дважды не пришлось – Робин, заскрипев зубами, глядя покрасневшими от ярости глазами на застывшую цель, отбросил лук и стрелу в сторону. – Так-то лучше…

– Я найду тебя и развешу твои органы по лесу… – хрипловатый голос вора разнесся по поляне.

– А теперь отпусти его, – крикнула Белоснежка. – Тебя никто не тронет… Обещаем!

Пауза потянула зловещей надеждой, от которой обычно стыло в груди, а во рту оставался кисловатенький привкус. Что поманит шелестением сбывшейся мечты, а потом уничтожит все за мгновение.

– Я не верю королевским обещаниям!

Возбужденный окрик Ловкача утонул в общем вопле ужаса – в тот момент, когда палка распорола нежную кожу ребенка и рывком утонула в кровоточащей плоти. Захрипев, Гюстав схватился за шею и повалился на землю, а убийца, стоявший за ним, пригибаясь, рванул к деревьям.

– Нет! – Белоснежка упала на колени рядом с мальчиком и сама попыталась зажать ладонью рану, из которой хлестала кровь, и, в которой уже искупались пальцы Гюстава. – Нет, нет…

Видя краем глаза, что Робин метнулся к своему луку, Регина подбежала к сыну дровосека и покачнулась, осознавая, что сил не хватит справиться с этим ранением. Слишком поздно.

– Смотри на меня, Гюстав. Смотри сюда… Мы тебе поможем, – успокаивающе, дрожа всем телом, шептала Белоснежка. Пыталась улыбнуться, видя полные непонимания своего конца глаза Гюстава, и давила скользкую плоть, зажимая края вокруг ветки. – Регина…

Не выдерживая умоляющего взгляда Белоснежки, Королева подняла голову и увидела оказавшуюся рядом Тинкербелл. Судя по бледному лицу и плотно сжатым губам феи, та тоже все поняла.

– Ну что же вы стоите? – захлебнулась в рыдании Белоснежка. Притянула к себе Гюстава, удерживая его за лицо. – Ты окажешься в лучшем месте. Я обещаю, я знаю… Там никто тебя не обидит… Верь мне. Гюстав, прости…

Тяжелея, темные ресницы все медленнее и медленнее опускались и поднимались. Ноздри ребенка вжались в последнем истеричном вдохе, он содрогнулся и потянулся назад. Наклонившись, Регина помогла плачущей Белоснежке бережно уложить мальчика на траву. Ощутила все еще горячую кровь и отшатнулась. В это время Тинкербелл ухватила Белоснежку за руку и, подняв ее, прижала к себе. Судя по сдавленному рыданию, принцессу во всем путешествии добила эта смерть.

«Ему столько же, сколько Генри…»

Прокручивая в голове схожесть с сыном, боясь, что перед глазами может оказаться окровавленный Генри, Регина отвернулась и наткнулась взглядом на вышедшего из-за деревьев Робина. Оказалось, что до тела ребенка всего несколько шагов – именно столько прошел разбойник.

Видя осунувшееся лицо, Регина потянулась душой к окаменевшему мужчине. Поняла, что значит для родителя эта картина. Захотела прижать его к себе и пообещать, что с их детьми ничего не произойдет. Хотелось в это верить…

Последний приют для погибшего Гюстава нашли у ручья, что протекал поблизости. Робин дал всем время успокоиться, принять неизбежное, а сам вырыл могилу и отнес туда ребенка, оставил его на выложенном еловыми ветвями дне. Обескровленное лицо разбойника не отображало никаких эмоций, только маленькие ранки на нижней губе говорили об отчаянии, с которым он откидывал землю и впивался зубами в свою кожу.

Похоронив маленького искателя приключений, они продолжили путь. И теперь Регина попыталась обратить внимание мрачного Робина на себя. Как только ее пальцы задели запястье мужчины, он как будто нырнул обратно в этот мир и непонимающе посмотрел на нее.

– Ты ничего бы не смог сделать, – тихо, уверенно и, боясь, что не сможет достучаться до закрытого сердца, говорила Регина. Продолжая идти и кидая на мужчину взгляды, Королева ждала хоть какой-то реакции.

– Я мог бы убить Ловкача еще в лагере, – разлепил сухие губы Робин. Отвернулся, пряча прожигающий взгляд, переполненный желанием броситься в погоню.

– Ты тогда бы не был благородным разбойником. Ты ведь не убийца, как я, например, – вырвалось с горечью у нее. Неожиданно Робин резко остановился и развернулся к Регине, перекрыв дальше ей путь.

Изучая ее напряженное лицо миллиметр за миллиметром, убеждаясь в своих правильных мыслях, Локсли позабыл про идущих впереди принцессу и фею. Кончиками пальцев он погладил женщину по щеке, ощутил, как она прижалась сильнее, не сводя с него глаз.

– Та Королева, которую я узнал, не может убить ребенка. Я знаю это.

Робин заметил мелькнувшую благодарность в глазах Королевы и потянулся, чтобы успокоить и себя, и ее, хотя бы коротким поцелуем. Но, услышав отчаянный крик, в ту же секунду они отпрянули друг от друга.

К моменту, когда Робин догнал Белоснежку и Тинкербелл, он держал наготове меч. Как оказалось, сталь уже не понадобилась. Девушки стояли на краю огромной ямы, на которой лежали обломанные ветки, прикрытые листьями. Сквозь разлом были видны острые колья, что буквально распотрошили скрюченное тело Ловкача.

– Наверное, ловушка для медведя, – тихо вымолвила Тинкербелл.

– Награда нашла своего героя, – отметила Регина. Она не чувствовала радости от вывешенного языка истыканного подонка, что истекал кровью. Просто тяжесть с души исчезла – не придется волноваться за Робина, который точно отправился искать своего врага и не успокоился бы, пока не нашел и не расправился бы с ним.

– Идемте дальше, – Локсли ринулся вперед, не давая никому увидеть его лицо. Судя по надтреснутому голосу, облегчения он не ощутил.

Ненавидя уже этот лес, Регина ринулась следом. Оставалось лишь мечтать о том моменте, когда они доберутся до замка.

«Быстрее силы ко мне вернутся, чем…»

За своими невеселыми мыслями Регина не заметила, что Робин замер и, наткнувшись на него, подалась назад.

– Тише! – шикнул из-за плеча Робин, чем разбудил в Королеве раздражение и желание стукнуть его. Подоспевшие девушки тоже остановились, не понимая причины заминки. Но уже через несколько минут они услышали треск и приближающиеся голоса.

Это стало сигналом для всех схватиться за оружие. Королева с нетерпением сжала пальцы, надеясь призвать к действию свою магию. С каждой секундой тело собирало всю мощь и готовилось разобраться с неприятелями.

– Это… это…

– Белоснежка!

Робин опоздал с криком, мимо него промчалась принцесса, которая запричитала чуть поодаль. Туда же пришлось двинуться остальным. На проложенной тропинке оказались несколько стражников из охраны дворца. Но главнее всего – среди них был Принц.

Осознание, что почти все закончилось, пришло только тогда, когда показались стены замка. А уж, оказавшись внутри, Регина не смогла избавиться от надоедливой мысли, что она вернулась домой. Судя по виду остальных участников похода, они также восприняли возвращение.

Несколько часов Королева просидела в наполненной горячей водой и ароматной пеной ванне. Забыла буквально обо всем на свете, наслаждаясь полученным удовольствием. То ли из-за отдыха, то ли время просто пришло, но Регина смогла даже поколдовать, зажигая по комнате свечи.

«Как мало мне надо»

Удивляясь такой мысли и улыбаясь самой себе, Регина выбралась из воды, ступив на холодный мрамор. Распаренное обнаженное тело сетью скрыл тончайший шелк халата, в котором Королева вступила в свои покои.

Заскользив взглядом по уставленному яствами столу, женщина поняла, что ничего так не жаждет сильнее, кроме как нырнуть в постель и забыться долгим сном. Без погонь, ядов, отвратительных приставаний Георга. При воспоминании о короле на миг в голове появилась тревога – возможность царедворца гулять по снам не могла не беспокоить.

«Пусть рискнет прийти…»

Прошагав к окну и впустив в комнату свежий воздух, Регина задумалась о прошедшем дне. Слишком много всего за эти часы произошло. Хотя… Перед глазами появились картинки ночи с Робином, побега от него, плена у Георга, битвы Локсли, разбойников…

Медленно она повернула голову и остановила взгляд на клинке, что торчал из стены над кроватью.

– Что…

Изумившись, Королева подступила ближе и нахмурилась, пытаясь представить, что за сумасшедший попал в ее спальню и решил так похозяйничать. При виде оттиска с буквами на рукоятке Регина застыла, а уже через минуту довольно заулыбалась.

«Безумец»

Прерывая ее мысли, в дверь постучали. Причем так громко, что сомнений, кто это мог быть, уже не осталось. Не дожидаясь даже ее ответа, в спальню вошел Робин. Развернувшись к нему и собираясь перевоспитать, Регина увидела Роланда на руках отца и не смогла справиться с удивлением.

– Мы тебе не помешали? – устало улыбнулся Робин.

– Что-то случилось? – неосознанно она ухватила за края пояса и не смогла отвести глаз от заинтересованного обстановкой ребенка. – Роланд, хочешь? – зазывающе улыбнулась женщина, подойдя к столу. Мальчик подарил ей довольную гримасу и мгновенно спрыгнул с рук отца.

Наблюдая, как ребенок мучается при выборе вкусностей, Робин и Регина отошли к окну. Внимательно Королева изучила прячущего глаза Локсли и уже сама не выдержала.

– Робин, что ты задумал? – ее резкий голос заставил посмотреть открыто в лицо и отозваться.

– Я еду на границу. Там посты расставлены. Королевство готовится к встрече Георга, говорят, что он набирает людей, чтобы разобраться с нами.

– За-ме-ча-тель-но, – протянула и тут же прищурилась Регина. Ощутила, как радость от встречи с мерзавцем и расплатой с ним, скользит по телу. От этого даже ладони зачесались.

– Я бы хотел…

– Я тоже еду туда! Только узнаю, что с моей силой и…

– Нет!

На секунду Регине показалось, что она ослышалась. Но мужчина стоял так близко, его слова были такими громкими, а взгляд такой жесткий, что она поняла, что все поняла верно.

– Что это значит? – уточнила настороженно она. Его пальцы тут же оказались на ее запястье и очертили непонятную фигуру, от которой в том месте приятно потянуло.

– Ты должна остаться здесь. Пока ты без сил, он сможет навредить тебе. А так у меня будут развязаны руки и я смогу расквитаться с этим подонком… – Робин продолжал поглаживать ее по кисти.

– Мне что сидеть и ничего не делать? Ты что плохо меня знаешь? – рассерженно уточнила Королева, а после задохнулась от спокойной, почти довольной улыбки.

– Кажется, я слишком хорошо тебя знаю. Поэтому даю тебе того, кого ты сможешь защищать. И я знаю, что только ты сможешь бескорыстно, самоотверженно это сделать…

Они вместе посмотрели на Роланда, что уже умазался в джеме и продолжал с зачарованной улыбкой водить пальчиком по качающемуся желе. На мгновение у Регины защемило сердце, и она поняла, что Робин все просчитал.

– А еще говорят, что я – коварная, – с укором она уставилась на улыбающегося мужчину. Осторожно его рука отодвинула край халата и скользнула под него, прогулялась по влажной, нежнейшей коже и почувствовала разливающееся по изящному телу дрожь.

– Ты ведь не сможешь его оставить? – потянулся к ней Робин. Не спеша, он попробовал капельки воды, что остались на ее щеке и прижался к уголку рта.

– Я хочу быть там, – дрогнул голос у Королевы. Загораясь от невесомых прикосновений, женщина едва справлялась с позывом прижаться к нему и начать страстный поцелуй. В глубине подсознания останавливало присутствие маленького обжоры Роланда.

– Я отомщу за нас двоих, вернусь и… мы побудем вместе, – неожиданно отстранился Робин. Ему захотелось увидеть ее глаза и прочитать ответ там. И он дождался его, заметил во взметнувшихся испуганно ресницах, потемневших зрачках, напряженных уголках рта.

– Тогда ты заберешь свою игрушку? – ухватилась Регина за свой сарказм. Она повернула голову и кивнула в сторону кинжала. От его вида Робин невольно усмехнулся.

– Выскользнул… – он заметил ее возмущенный взгляд и продолжил игриво, – отличный намек на то, что Королева теперь не одна. Не правда ли?

– Ты точно не эстет, – Регина тоже заулыбалась, показав ровные зубы и обаятельно-ироничную улыбку. Не выдерживая близкого соблазна, все еще наслаждаясь ее телом только с помощью ладоней, Робин накрыл ее приоткрытые губы дерзновенным поцелуем. Со всем пылом и жаром, что таилось последние часы в ней, Регина отозвалась и прильнула, заскользив руками по напряженным плечам.

– Мне пора, – выдохнул он. Напоследок вновь попробовал ее губы и стремительно прошел к сыну. Наклонившись, мужчина поцеловал Роланда в голову, что-то шепнул ему и ушел, чеканя ровный шаг.

Регина поймала настороженный взгляд малыша и попробовала спокойно улыбнуться ему. Хотя, кажется, спокойствие ушло вместе с Робином. Приближаясь к мальчику, Регина старалась не делать этого, но все же продолжала думать об одном и том же.

«Вернись. Только вернись»

========== Глава 20. «Расплата и награда» ==========

Говорят, что она – злая. Что умеет вырывать сердца, повелевает отрубать головы и сжигать большие деревни. Даже разбойники, которые тоже были недобрыми, боятся ее. Злую Королеву.

Размышляя о добытых сведениях, Роланд пытался разобраться в них и понять, почему эта женщина вместо того, чтобы съесть его, уже несколько дней находится рядом и безмолвно наблюдает за его играми. Она ничего не запрещает, но умудряется так строго посмотреть, что никакую шалость не хочется совершать. Рядом с Региной мальчик умудрялся без конца играть с деревянным мечом и носиться с криками о войне.

Вот и сейчас, притаившись в расцветающем саду, где громко жужжали насекомые, а по земле ползали чудаковатые жуки, Роланд не оставлял Королеву без внимания – он наблюдал за тем, как она сидела в беседке. Женщина, склонявшаяся над какой-то книгой в потрепанной обложке, напоминала малышу застывшую статую. Таких скульптур было немало в этом месте, но все они пугали его своими потрескавшимися от ветра и снега лицами. У Королевы было красивое лицо.

Скользнув мимо высаженных кустарников, Роланд пробрался к стенке беседки и услышал хрипловатый голос – Регина что-то читала, но язык мальчику был незнаком. Он завораживал какими-то гортанными звуками, напоминающими стрекот птиц и рык зверей, от чего Роланд не удержался и приподнялся, чтобы получше рассмотреть хозяйку дворца.

– Черт!

В этот момент Регина была занята изучением своей руки – она держала ладонь перед собой и следила, как между пальцами расплывается фиолетовое свечение. Судя по сведенным бровям и ссуженным глазам, такого волшебства для Королевы было мало. Сжимая кулак и убирая его от лица, Регина заметила темную взлохмаченную голову.

«Маленький Локсли…»

Эти дни именно Роланд отвлекал ее от постоянных и таких истощаемых попыток вернуть прежний баланс сил. Изучая книги, непредназначенные для глаз посторонних, Регина мучилась, разыскивая способ окончательно избавиться от засевшей в теле отравы. В бесконечной гонке за спасением от яда Регину отвлекал только этот мальчик с любопытными глазками, напоминавший медвежонка, позарившегося на мед. Только он давал ей время на передышку.

– Уже наигрался? – заинтересованно уточнила Регина, прикрывая книгу на своих коленях. От завороженных глаз не укрылся такой жест и Роланд приподнялся на носочки, чтобы увидеть, как Королева щелкает пальцами и растворяет фолиант в лиловом тумане.

– Ты колдуешь? – поколебавшись, маленький Гуд все же взбежал по ступеням и остановился в сумрачной беседке. Регина оглядела его, отмечая повисшую паутину в растрепанных волосах и уцепившиеся за ткань рубашки листики. Кажется, прачка опять будет бубнить что-то о разбойничьем поросенке.

– Колдую, – наконец, отозвалась Королева.

– Чтобы сердца вырывать?

Бесхитростный вопрос оставил Регину с приоткрытым ртом и испуганным взглядом. Она не задумывалась над тем, какой ее видит мальчик, но теперь из-за его слов стало душно и, чтобы подышать, захотелось снять стискивающий грудь неудобный корсет. Оставив это на потом, когда вернется в свои покои, Королева заметила, что Роланд протопал вперед и уселся на боковую скамью.

– Чтобы помочь твоему папе, – она вновь поймала детский, полный ожидания чудес, взгляд. Роланд прикусил пухлую губку и попытался вспомнить, почему еще опекающие его разбойники так волновались, пока отец был в походе с Королевой.

– Он тебя ведь спас. И сейчас спасет. Зачем ему помогать? Он всегда побеждает, – в чуть самоуверенном голосе ребенка послышалось заметное удовольствие от родства с благородным разбойником. Осознав это, Регина улыбнулась, заставляя Роланда в ответ тоже подарить ей солнечную улыбку.

«Как мой Генри…»

Перед глазами женщины мелькнули первые года жизни сына – тогда он был самым беззаботным крепышом и смеялся по любому поводу. Оставлял ее без стимула к мести живущей по соседству Белоснежки, да и вообще без какой-то злобной мысли.

– Я уверена, что и сейчас Робин Гуд защитит королевство. Но ему и Принцу не помешает немного помощи… – играясь, повела бровями Регина.

– Значит, ты им поможешь? Заколдуешь всех? – расширились его глазки. – Ты же умеешь!

«Если было бы все так просто…»

Не собираясь показывать ему свое сомнение, съедающее ее в последние дни, Регина усилием воли заставила сопротивляющуюся магию вернуться к ладоням. Взмах рукой и последующее за этим волшебство привели к тому, что малыш с радостным воплем вскочил и выбежал из беседки. Поднявшись и наблюдая, как Роланд расхаживает вокруг деревянной лошади-качалки, Королева опять позабыла, что такое незначительное колдовство не позволит ей расправиться с ненавистным Георгом.

Выбираясь утром из шалаша, Робин, наконец-то, порадовался теплу. Дни, проведенные в лагере возле границы королевства, были не из самых приятных. Постоянная сырость раздражала все тело, а промокшая одежда натирала кожу так сильно, что укусы мошкары уже даже не чувствовались. Из-за невыносимых условий и рыцари, и разбойники умудрялись бесконечно ругаться, и дело едва не доходило до драк.

– Если этот король не нападет, мы поубиваем сами друг друга, – вздыхал периодически Тук. Монах хлопал по своему пузу, спрятанному уже под непригодной для ношения рясой, и ежечасно напоминал о перекусах. Этот соратник разбойников к войне не был готов.

Напевавший вначале разухабистую песенку Скэтлок, даже он перестал веселиться, и сидел на посту с мрачным видом готового к виселице арестанта. Кажется, среди шайки Робина Гуда только он сам и горообразный Джон, который без конца начищал свой топор, готовы были к поединку.

– Что-то долго они до нас добираются…

Робин очнулся от мыслей о доме, оставленных там близких людях и взглянул на рухнувшего на бревно здоровяка. Джон, никогда не расстававшийся со своим оружием, тут же бережно уложил топор между ними.

– Принц считает, что Георг выжидает момент. Может, вооружает свою армию, – Гуд вгляделся в расстилавшуюся впереди поста равнину, заросшую будто аккуратно-подстриженной травой и редкими кустарниками.

– А может, струсил? Ты ж его, наверное, напугал, когда там гостил, – усмехнулся разбойник.

– Наверное, не так сильно, если он решил прийти в наше королевство. Тем хуже для него, – Робин прищурился и поправил на плече колчан, полный золотых стрел. Одна из них должна все же прорвать грудь и заткнуть биение сердца этого подонка.

– Интересно, он решил мстить за себя или за женщину? За украденное Злобное Величество, – в привычно-шутливой форме болтал Джон. В последнее время он слишком часто заводил разговоры о Регине и Робин уже не знал, как избегать расспросов о ней.

– Он решил идти сюда, потому что ищет свою смерть. Жить ему надоело, – увел тут же мысль в сторону Гуд.

– Ну, а ты? Робин, что насчет тебя? Ты пойдешь умирать за нее? – уже в открытую и без тени веселья уточнил друг. Робин все же уставился на него и вспомнил, с каким чувством он бился на арене и пытался спасти Королеву.

– Я уже за нее умирал. Теперь я хочу провести с ней остаток жизни, – улыбнулся задумчиво Локсли. От его ответа Джон хмыкнул и отвернулся, не давая ему рассмотреть истинную реакцию. – Тебе она не нравится? Ничего, – Робин похлопал товарища по плечу. – Ты ее просто не знаешь…

– Разве те, кто с ней знакомился, выживал? – пробормотал себе в бороду Джон. Из-за этого Робин нахмурился и убрал руку.

– Она сильно изменилась. И ее настоящей пока мало, кто знает…

Различив в его голосе недовольство и даже скрытую угрозу, которая реализуется в случае продолжения этого разговора, Джон взглянул исподлобья на отвернувшегося Локсли.

– Говорят, у нее кожа зеленая под платьем…

Не осознав доли шутки, Робин с изумлением посмотрел на Малыша и заметил его спрятанную в щетине усмешку. На секунду главарь вспомнил, как блестело при свете огня тело Регины. От реалистичного образа мурашки проскочили по изгибу позвоночника, и заставили вздрогнуть, а потом усмехнуться.

– А еще она замазывает бородавки… – он тоже поймал недоверчивый взгляд Джона, после которого невольно засмеялся. – Нет, Малыш… Мне досталась лучшая женщина…

Он и дальше мог рассказать, как прекрасна Регина, когда злится. Как приковывает взгляд, когда борется, отказывается принимать помощь, а потом прячет лицо в попытке справиться с болью. Как боится показаться слабой и от этого лишь сильнее привязывает его к себе. Как забывчив он в ее присутствии – забывает дышать и обдумывать что-то еще…

Но все планы разрушил знакомый всем свист караульного – так один из рыцарей сообщил о нападении.

Наигравшийся со своей лошадью Роланд теперь ни на шаг не отходил от Регины. Догадавшаяся, что ребенок жаждет еще волшебства, Королева томила его в ожидании, и в своих покоях продолжила читать книгу. Через пару часов мальчик, не получивший новой магической порции, уснул перед камином, вынуждая Регину отвлечься и перенести его на свою кровать. Накрывая ребенка одеялом, Королева опять заметила метку разбойника в изголовье и почувствовала тянущее беспокойство в груди.

«Хочу быть с тобой…»

Не позволив дальше терзать себя мыслями о буднях Робина, Регина сосредоточилась на подготовке к битве с Георгом. Для этого она устроилась за своим туалетным столиком и принялась смешивать зелья. За своим занятием женщина не заметила, как в спальне оказалась Тинкербелл.

– Не помню, чтобы я тебя приглашала, – Регина все же увидела в зеркале фею и сдержалась, чтобы не показать своего удивления. Вылепив на лице знакомую для всех презрительную маску, Королева сделала глоток созданного зелья. Шипучая жидкость обожгла язык и растворилась где-то на его корне, заставляя Регину поперхнуться.

– У тебя точно хвост не вырастет? – уточнила спокойно Тинкербелл. – Не каждый готов пить собственные зелья…

– Я умею их делать, – сморгнула с глаз набежавшие слезы Регина. – Что ты хочешь? Новое платье? – она не могла не отметить привычный травянистого цвета наряд феи. – Зеленый уже не в моде…

– А ты теперь местная портниха? Даже не знала, – фыркнув, Тинкербелл обернулась и посмотрела на спящего мальчика. – Надеюсь, ты не на нем испытываешь…

– Тебе лучше заткнуться, – едва сдержавшись от грозного окрика, Регина вскочила и сердито уставилась на бывшую подругу. Та же с невозмутимым видом посмотрела на нее, чем еще больше раздула пожар.

– А мне сказали, что Королева в печали. Вижу, что ты в порядке… – с особым удовлетворением в голосе отметила Тинкербелл. – Ты же не собираешься отправляться к нему? Твой разбойник доказал, что и сам может справиться с кем угодно…

«Я знаю»

– Это не только его враг…

– Ты думаешь, что у Робина не хватит ярости отомстить за то, что его посадили к собакам, а потом чуть не убили на виду у всего народа? Лучше бы ты оставалась здесь и… доверилась хотя бы раз в жизни.

Задохнувшись от такого наглого совета, Регина собралась уже выпалить защитную гадость. Но внезапно осознала, что таким образом фея пытается защитить ее. Удивительно было слышать это от нее – особенно после отобранных крыльев.

– Регина!

Женщины успели шикнуть на вбежавшую в спальню Белоснежку, и она осеклась при виде их одинаково-встревоженных лиц. Вместе они взглянули на спящего Роланда – малыш явно наигрался и сейчас не собирался вмешиваться в дела взрослых.

– Что еще? – процедила сквозь зубы Регина. Ее раздражал тот факт, что спальня превратилась в место сбора приставучих принцесс и фей. Хотя искривленное от ужаса лицо Белоснежки тут же лишило Королеву всего желания прогонять их. Замерев, она с нетерпением уточнила, – что?