Текст книги "Остаться собой (СИ)"
Автор книги: Sherl
Жанры:
Классическое фэнтези
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)
Часть 8
Порт Мечты жрец не любил. Роскошные виллы богачей, уютные, утопающие в южной зелени домики зажиточных обывателей будили в его душе странное чувство. Словно хочется вспомнить что-то очень важное и никак не выходит. Возможно, раньше он сам тут жил или здесь происходили какие-то значимые для него события. Тьма, надежно скрывающая прошлое парня, иногда подкидывала странные сюрпризы – из ее глубин внезапно всплывали целые пласты довольно специфической информации: профессиональной или касающейся работы на Тайную службу, однако, любые подробности личной жизни так и оставались недоступны. Несмотря на неоднократные и настойчивые попытки пробиться сквозь барьер амнезии.
Целитель нахмурился и ускорил шаг. Легкий бриз, приносящий с собой тонкие ароматы цветов и запах моря, превращал воздух в пьянящий коктейль свежести, будоража кровь отчаянным желанием жить. Горькая усмешка исказила красивые, хотя на особо придирчивый взгляд, немного тонковатые губы сида. В качестве кого? Раба-кормушки? Стать зависимым даже не столько от Духов-хранителей, сколько от эйфории энергетического пресыщения, ломающей психику не хуже дурманящих зелий. А толку? Развоплощение всего лишь откладывалось и, как он прекрасно понял из намеков Хозяйки пустыни, не на особо долгий срок. Порядка нескольких лет. Капля против вечности, да еще и с перспективой полностью оскотиниться. И альтернативы никакой. Жрец нашел силы признаться себе – если бы не заветный флакончик, добытый буквально чудом, перспектива двух недель сводящей с ума боли вполне могла толкнуть его на принятие рабства. Ну чтож, судьба напоследок подарила роскошную возможность уйти достойно.
Вот и верфь. Здесь, в отличие от жилых кварталов, воняло рыбой, гниющими водорослями и расплавленной смолой. Одноногий моряк нашелся на том же самом месте, где они расстались, словно всё это время и простоял тут, не отлучаясь. Целитель сложил крылья и плюхнулся рядом. Кивнул, приветствуя, затем протянул парню небольшой сверток.
– Держи свои диковинки, обрадуй сестру.
Тот бледно улыбнулся, опустил голову и, смущаясь, едва слышно прошептал:
– Прости, что обременяю тебя своими проблемами, но я не хочу, чтобы сестренка узнала о моей беде. Пожалуйста, помоги до конца – отнеси ей подарок и скажи, что я жив-здоров, шлю ей привет.
Жрец рассмеялся.
– А ты наглец! Ладно, срочных дел у меня не намечается, съезжу в вашу деревню.
– Только рунок больше нет. Думал, заработаю и куплю к твоему возвращению – не получилось.
– Не беда, доберусь телепортами. Мне тут соотечественник деньжат подкинул, когда я за Невесомым листком заглянул на родину. До конца дней теперь хватит при моих скромных запросах.
Сид ухмыльнулся. Содержимое сейфа покойного Сирила позволило ему не заботиться о финансах. Хоть наличности там оказалось и не очень много, но уж три недели прожить можно было, ни в чем себе не отказывая. Разузнав, как найти девушку, он распрощался с одноногим, и спустя полчаса уже обедал в Городе Драконов. Прямой линии переноса не оказалось, так почему бы не осмотреть попутно новую столицу Идеального мира.
Красота Драконьего Града впечатляла. Гигантские статуи, шикарные фонтаны, дворцы знати, резиденция самого Ся Фэна, генерала, чье имя гремело по всему миру. А еще дорогие кабаки и продажные женщины, разгуливающие по кварталу Удовольствий в очень откровенных нарядах, тут же предлагающие довольно разнообразные услуги встречным мужчинам. Специально выделенный под роскошные бордели район, украшенный красными фонарями, считалась одной из достопримечательностей столицы.
Другим, не менее посещаемым местом, оказался рынок. Торговцев здесь было, наверное, больше, чем населения в небольшом городке Идеального мира. Зазывалы старались перекричать друг друга, расхваливая свой товар. Некоторые этим не ограничивались, хватая за одежду прохожих и подталкивая к ярким палаткам. Прилавки ломились от всякой всячины. Считалось, что на рынке в Городе Драконов можно купить, что угодно, даже черта, если в цене сойдешься. Вот, кстати, стоит один экземпляр. Морда грустная, сам в ошейнике и бросает печальные взгляды на толстого лавочника, пытающегося в данный момент втюхать симпатичной девушке-мистику набор косметики.
– Эй, торгаш, сколько за черта хочешь? – громко поинтересовался жрец, с удовольствием наблюдая, как покупательница оторвала взгляд от нарядной коробочки и смотрит на него глазами, внезапно ставшими идеально круглыми и чудесным образом занявшими половину лица. – Он у тебя не старый? Прикажи ему открыть рот, хочу зубы глянуть! Как не продается? Здесь всё продается, зачем тогда ошейник нацепил и около прилавка поставил?
Мгновенно принявший антропоморфную форму призрак, представитель сравнительно недавно появившейся в Идеальном мире расы теней, казалось, сейчас лопнет от злости. Цапнул рукоять меча, дернул – безуспешно, разумеется. Магический купол, накрывающий город не позволял обнажать оружие в его стенах. Тогда шипя и плюясь от ярости, потребовал немедленно прогуляться за ворота. Площадка перед западным въездом в столицу издревле славилась, как место сведения счетов, да и вообще привлекала любителей померяться силой без дуэльных ограничений. Сид постарался сделать такие же глаза, как у подружки «черта».
– Вот это маскировка! В любой толпе затеряется! Дааа, без ошейника такого никак нельзя!
Парень восхищенно ахал, хлопал себя ладонями по ляжкам, пытался все-таки заглянуть в зубы тени, вовсю изображая наивного провинциала. У призрака разве, что дым из ушей не шел. Народ вокруг покатывался с хохота, на разные лады объясняя деревенскому простачку – перед ним не черт, а такой же разумный, как и остальные. И модное в этом сезоне украшение никакого отношения к ошейнику не имеет. Целитель то недоверчиво огрызался, мол, его еще дома предупреждали, что городские вечно стараются обмануть и зло подшутить над приезжими, то снова принимался упрашивать торговца продать рогатого.
– Да зачем он тебе? – прозвучала, наконец, долгожданная фраза.
Развлекающийся жрец полностью контролировал толпу, и заставить кого-нибудь задать нужный вопрос, было лишь делом времени.
– Как это зачем?
Теперь предстояло самое трудное: полностью погасить конфликт, причем не просто вынудить призрака плюнуть и уйти, решив не связываться с деревенщиной, а сменить отношение к источнику раздражения на диаметрально противоположное. Сид захлопал глазами, почесал затылок и широко улыбнулся.
– Дык черт же! Пойди найди второго такого! Вы же сами видели его истинный облик – черный, голый, дым страшный вокруг клубится. Но меняется быстро, тут главное правильная дрессировка, о! Выучу его паре трюков, потом ворота широко открою. Пойдут наши по улице, а у меня в саду золоченый столик стоит и за ним под вишней это чудище нарядно одетое. Без превращений, как есть. Шаровары ему синие с блестками справлю, рубаху алую, пояс широкий и сапожки с загнутыми носами, тоже алые, сафьяновые. Сидит, значится, и чай дует. Мизинчик по-модному отставлен, в блюдце из чашки бульк, а потом сёрб, сёрб, бубликом на закуску хрусь и смачно так чавк-чавк! Тут я в воротах стану, одна рука на боку, вторая… эээ… да хоть где, не важно! И нашим строго: «Чего уставились? Проходите мимо!» Все ж девки мои будут! Да они, чтоб еще раз на черта глянуть или за рога его потрогать, из трусов выпрыгивать станут! Тогда Марелька сразу поймет, насколько сглупила, отказав такому шикарному парню!
Проговаривая фразы, целитель легонько ментально надавил на призрака, заставляя того не только в красках представить описанную картину, но и пойти на поводу у беснующейся вокруг толпы, как говорили наставники, «проглотить смешинку».
Представление заняло от силы полчаса, а еще через столько же тень и жрец обнявшись, горланили песни в ближайшем кабаке, попутно накачиваясь крепкой брагой, пить которую, кроме оборотней, мало кто рисковал. Девушка призрака сначала сидела с ними, потягивая слабое вино и недоумевая, как получилось, что грубый деревенский целитель стал с ее женихом, утонченным эстетом, неимоверно придирчиво выбирающим круг общения, другом не разлей вода. Затем, услышав откровения тени, которыми тот щедро делился с незнакомцем, выбалтывая чуть ли не интимные подробности, попыталась урезонить нализавшегося ухажера, но не преуспела и, всерьез обидевшись, ускакала домой, обещая бедолаге всевозможные кары, вплоть до разрыва помолвки. Ничуть не расстроившись, призрак потребовал у трактирщика очередной кувшин и лютню, вспомнив, что сид в начале застолья обещал исполнить популярные в их деревне похабные частушки.
Целитель пьяно улыбнулся, беря в руки инструмент, и хорошо поставленным голосом запел старинную балладу. Очень красивую и мелодичную, но неимоверно печальную. Он давно уже перестал читать привычное заклинание рассевания, мгновенно отрезвляющее и позволяющее с ясным разумом «вести» подопечного, чтобы вытянуть нужную информацию. Не на работе, так зачем переводить зря отличную выпивку? И секреты тени ему тоже ни к чему, ишь разошелся, прямо душу выворачивает за грязным столом случайному собутыльнику. А песня настолько соответствовала мрачному настроению жреца, что на словах
Захотелось горько рассмеяться. И правда, чем не поминки? Эх, гулять, так гулять! Пальцы без остановок трепали струны, грустные мелодии сменялись веселыми и наоборот. Призрак то сидел, сжав губы, едва сдерживаясь, чтоб не начать крушить всё вокруг – боль, терзающая сердце, требовала немедленного выхода. Перед глазами стояли лица навсегда исчезнувших в небытие друзей. То через минуту уже хохотал, подхватывая залихватский куплет и поднимая очередную кружку браги. Эмоциональный поводок, накинутый на парня, оказался страшной штукой, заставляя сопереживать «ведущему».
Спустя какое-то время, сид вдруг понял, что убьет беднягу игрой на чувствах и с силой отбросил лютню прочь. Та, напоследок жалобно звякнув, разлетелась в щепки – стена оказалась гораздо ближе, чем показалось в пьяном угаре. Трактирщик невозмутимо добавил к счету еще десяток-другой монет. Как же душевно пел, паршивец! В благодарность и цена была указана «божеская». Кажется, у загулявших приятелей брага закончилась. Непорядок!
– Пора мне! – сверток с диковинками, случайно вывалившись из рюкзака, напомнил о невыполненном поручении.
Да уж, мастерство не пропьешь. Быстро избавившись от прилипчивого собутыльника, пообещав тому на прощание обязательно навестить при случае его имение в столице и не обойти в своих скитаниях Лунную Гавань, жрец, пошатываясь, побрел к телепорту.
На дорожку щедрому клиенту трактирщик вручил полную флягу волшебного напитка – лечить предстоящее похмелье. Настроение тоже ощутимо улучшилось. Целитель, хихикая, вспомнил, как бездарно завалил первый свой экзамен на курсах при Конторе. То, чем он сейчас развлекался, давалось ему тогда очень тяжело. Артистизма не хватало, да и гордыня давила. Стать добровольно посмешищем? Изображать нищего? Или, еще хуже, дрожащего от ужаса труса? Вот и получил по полной. Взбешенный воин так бока намял, потом неделю пришлось отходить под присмотром коллег.
– Тоже мне, Тайная деревня! Какая она тайная, если на картах есть и в сеть телепортов внесена? – распространяя вокруг ужасающий запах перегара, сид вышел на проселочную дорогу, ведущую в нужную сторону.
Прежде, чем предстать перед больной девушкой стоило немного проветриться.
Часть 9
Солнце медленно садилось за горизонт, и его отблески шафранным золотом отражались в окнах маленького домика, перед которым в недоумении топтался жрец. Неужели ошибся и вышел на один из соседских хуторков? Нет, не может быть – вот и приметное дерево, которое очень подробно описывал одноногий моряк.
Однако повсюду следы давнего запустения, двор зарос травой, сарай или что это там, у повалившегося забора, в плачевном состоянии – крыши нет, стены еле держаться, даже подходить страшно, того и гляди рухнут. Дверь в дом забита снаружи потемневшей от времени доской. Парень заглянул в мутное пыльное стекло – внутри тоже пусто. Ни следов мебели, только на полу валяются какие-то тряпки и обломки непонятно чего.
Сид негромко выругался и хлопнул себя ладонью по лбу. Ну конечно, как он раньше не догадался! Пить надо меньше и предаваться глупым душевным терзаниям о том, чего не изменить. Смотришь, и мозги заработают. Девочка же не могла ходить. Вот ее родственники или близкие друзья после отъезда брата к себе и забрали. С хутора на хутор, хоть они тут и рядом все, особо не набегаешься, как за больной ухаживать? Таскаться по округе, искать, где сейчас сестра одноногого – только время зря тратить. Придется навестить Тайную деревню. Старейшина уж точно знает. Да и поесть было бы не лишним. Хоть какой плохонький трактир должен же у них там быть.
Если день сразу не заладился, то дальше неприятности начнут сыпаться одна за другой. Это целитель давно уже понял и старался, по возможности, стоически переносить неудачи «черной полосы». Судьба сегодня словно насмехалась над парнем. Заплутав среди похожих тропинок, он на очередном перекрестке свернул не туда и вместо долгожданного тракта оказался на берегу широкой реки. Разумеется, абсолютно безлюдном в это время суток. Ни рыбачьей лодки, ни огонька, указывающего на близкое жилье, в сгущающихся сумерках не наблюдалось. От воды тянуло сыростью, дул довольно свежий ветер, и жрец печально констатировал, что легкие брюки с рубашкой, купленные по случаю в Цунами, совершенно не спасают от вечерней прохлады местных широт. Ежась от холода, целитель хорошо приложился к захваченной из столицы фляге. Брага обожгла горло, горячим комом ухнула в желудок и почти сразу ударила в голову. Пить ее натощак было ошибкой, но и стучать зубами не хотелось. Сид взглянул в быстро темнеющее небо и распахнул крылья. Стоило поторопиться, в деревнях ложатся спать рано. Набрав высоту и быстро сориентировавшись, целитель полетел к скоплению золотистых огоньков.
– Прогулялся, чтобы окончательно протрезветь, называется, – хмыкнул парень, снова доставая флягу – в воздухе было намного холоднее, чем внизу.
– Будут тут всякие алкаши уважаемого человека на ночь глядя беспокоить, ступай прочь! Проспись и приходи завтра утром, – охрана перегородила дверь, неодобрительно глядя на позднего посетителя, от которого к тому же прилично несло сивухой.
– Завтра, говоришь? – взбешенный жрец поднял руки, демонстрируя пляшущие на кончиках пальцев маленькие молнии. – Я вам сейчас такую ярость небес покажу, от этого курятника камня на камне не останется!
Один из парней тут же исчез за дверью, а другой, изрядно побледневший, быстро залопотал:
– Простите, господин! Никак без доклада нельзя. Сейчас минутку обождите, вон, Тивор уже побежал.
– Что там за срочное дело, не терпящее до утра? – раздался за спиной охранника сварливый голос и вместо мгновенно отскочившего в сторону детины, на пороге появился благообразный старец.
Развеяв заклинание, сид быстро изложил обстоятельства, приведшие его в этот вечер к дому Старейшины.
– Значит, тебя послал Мон Джуэл?
– Да.
Целитель мысленно расхохотался. Ситуация сложилась просто анекдотичная. Не помня собственное имя, он не стал расспрашивать, как зовут одноногого моряка. А тот тоже не представился. Хорошо, хоть дед сам сейчас назвал бывшего односельчанина. Вряд ли в такой крошечной деревеньке и на окрестных хуторах найдутся два семейства, где сестра не может ходить из-за тяжелой болезни, а брат нанялся служить на корабле и странствует по миру в поисках чудо-лекарства.
– Подарки, говоришь, передал. Вспомнил про родную кровь. Только опоздал он с ними. Раньше надо было подсуетиться!
– И куда же делась его сестренка? – парень повторил единственно интересующий его вопрос, не собирался выслушивать глупое бурчание.
Глава Тайной деревни поджал губы.
– Умерла она.
Сид растерянно посмотрел на пакет с диковинками. Выбросить было жалко, все же не без приключений ему достались. Отдать кому? Ценности они никакой не представляли. Для любого деревенского обычный мусор – бесполезные и продать не продашь. Не возьмут. Кажется, дедок догадался о чем думает чужак.
– Сходи на ее могилу, да и оставь там. Вроде и поручение выполнишь, и она гостинцы получит, пусть даже после смерти.
А что, отличная идея. Целитель стал расспрашивать, где девушку похоронили. Кладбище парень заметил, еще подлетая к поселку – здесь не далеко.
– Неужели прямо сейчас идти собрался? – взгляд Старейшины вильнул в сторону. – Ночь почти, в округе нечисть пошаливает. Ты бы вернулся в Город Мечей, телепорт у нас есть, линия местная, возьмут за переброску не дорого, а завтра с утра и сходишь.
Жрец отрицательно помотал головой. Тратить еще один день из тех жалких крох, что ему остались? Ну уж нет! И так придется снова тащиться в Порт Мечты, сообщить Мон Джуэлу печальное известие. А нечисть? Видел он местные образчики – слабенькие скелеты, да могильные огоньки – ими только детей пугать.
Дед настаивать не стал. Подробно рассказал чужаку все, что тот хотел узнать и скрылся в доме, даже не попрощавшись.
Сид развернулся и молча побрел к выходу из деревни. Земляки одноногого моряка вызывали у него б0льшее омерзение, чем любой из бездушных. Гнусные твари закопали девушку где-то между хуторами на клочке ничейной земли, поленившись нести тело на общее кладбище. На вопрос, почему тогда не на участке у ее дома, Старейшина, ничуть не смутившись, заявил, что через несколько дней там появятся новые хозяева, выкупившие недавно у общины долг Мон Джуэла. Какой долг? Так приглядывали же за его сестренкой, заботились, похоронили вот за свой счет. И так гроши, вырученные за заброшенный домик всех затрат не покрыли, а с могилой рядом его вообще бы никто брать не захотел.
Лететь жрец не рискнул, найти с воздуха скромное захоронение – это не светящуюся огнями деревню обнаружить. Пришлось топать пешком, отыскивая в неверном свете Луны описанные ориентиры. Так, кажется, снова заблудился. Да что за невезуха! Правильно же шел. Но впереди сквозь ветки деревьев призывно засияли золотом окна чьего-то жилья. А нужное место совершенно безлюдно. Покосившись на изрядно опустошенную флягу, целитель прошептал заклинание рассеивания и, сразу протрезвев, зябко повел плечами. Какие тут холодные ночи! На мгновение показалось, что вместо дома перед ним одинокое надгробье. Блики лунного света скользили по полированному камню, и исчезали в густых угольно-черных тенях. Сид зажмурился, затем открыл глаза и снова медленно произнес заклинание. Привидится же спьяну! Небольшой хутор никуда не делся. Хозяева еще не спали, очень удачно – подскажут верную дорогу. На особое гостеприимство, наученный горьким опытом общения с местными, он не рассчитывал.
На стук долго никто не отзывался, а потом послышался звонкий женский голос:
– Заходи уже, раз пришел.
Не заставляя себя упрашивать, парень толкнул оказавшуюся внезапно не запертой дверь и переступил порог. Темный короткий коридор отделяла от ярко освещенной комнаты дверная штора из раскрашенных бамбуковых палочек.
– Да не топчись там, проходи.
В комнате молодая девушка у зеркала тонкой кисточкой подводила глаза.
– Сейчас, подожди минутку. Присядь пока.
Жрец усмехнулся и плюхнулся на ближайший стул.
– Прости, не хотел отвлекать. Я тут заблудился. Не подскажешь, где могила сестры Мон Джуэла?
– А зачем тебе? Колдовать будешь? Изгнание духов или любовный приворот задумал?
Закончив наводить красоту, хозяйка обернулась. Довольно миленькая, как для человека. Неужели она тут одна живет? И не боится же. Не нечисти – лихие люди пострашнее будут. Вот, пустила в дом незнакомца, а если бы негодяй какой оказался? Обстановка бедненькая, грабить тут нечего, но ведь обидеть могут. Хотя, далеко не факт, что девушка сама не связана с «лесными братьями». Опять же, прихорашивалась – ждет кого-то. Как бы отбиваться не пришлось от дружков юной милашки. Впрочем, что для него несколько разбойников. Жрец улыбнулся.
– Ну и мысли у тебя! Романов надо меньше читать. Духи, приворот… Чтоб ты знала, лучшие любовные чары – это те, которые в кошельке звенят. Чем их больше, тем сильнее.
Девушка рассмеялась.
– Да уж, не романтик ко мне сегодня заглянул на огонек. И все же, зачем тебе старая могила?
Сид пожал плечами и рассказал. Даже сверток с диковинками продемонстрировал.
– Можно взглянуть?
Любопытная хозяйка дождалась утвердительного кивка и развернула холстину, в которую были завернуты подарки. Губы ее задрожали, на глаза навернулись слезы. Едва касаясь пальцами, девушка ласково поглаживала выложенные на столе предметы.
– Мы с ней лучшими подругами были, – пояснила она срывающимся голосом, в ответ на удивленный взгляд чужака. – Ближе, чем сестры. Всеми тайнами делились. Лори так мечтала получить эти безделушки. Постоянно представляла, как Мон появится на пороге – загорелый с обветренным лицом, пахнущий морем и странствиями. Достанет из мешка гостинцы, разложит вот так и начнет рассказывать удивительные истории, где и как каждую вещь добыл. Обязательно с волшебными приключениями, битвами, освобождением прекрасных принцесс из лап монстров. И последней появится чудесная жемчужина, исцеляющая любые болезни.
Слезы вдруг высохли и глаза девушки сверкнули такой злобой, что целителю стало не по себе.
– А что наш герой? Забыл все обещания, женился, небось, на пухленькой лавочнице, настрогал кучу детишек, сам растолстел и доволен жизнью. Вспомнил о сестренке, когда той давно уже и на свете нет, и решил побрякушками от совести откупиться? Разбогател, обленился. Зад свой откормленный лишний раз от лавки отрывать не стал – тебя нанял, чтобы за подарками съездил и сюда привез, так? На словах ничего не велел передать? Сказочку какую, что в поте лица жемчужину ищет. Кстати, если не секрет, сколько паршивец за работу посулил заплатить?
– Не секрет, – губы целителя исказились в кривой усмешке, а лицо приняло настолько хищное, жуткое выражение, что подруга Лори вздрогнула и попятилась. – Он не посулил, а полностью со мной расплатился. Не деньгами. Кое-чем дороже любых денег, милая. Пятью рунками и этим.
На стол полетела потертая коробочка, которую жрец забыл отдать Мон Джуэлу. Любопытство пересилило и девушка, сделав робкий шаг вперед, схватила странный предмет, по словам испугавшего ее сида, содержащий нечто, стоившее слишком много, чтобы быть чем-то банальным вроде драгоценного камня или куска золота.
– Карта? Но тут не указаны ни спрятанные сокровища, ни хранилища волшебных артефактов. Где взять привезенные тобой сувениры любой ребенок знает!
Ночной гость тяжело вздохнул.
– Ты просто глупая курица, не видящая дальше собственного носа, но берущаяся судить о том, о чем не имеешь ни малейшего представления. Будь Лори жива, я бы не сказал ни слова, чтобы не расстраивать бедную больную девочку. Но ее смерть освободила меня от обещания, данного, как ты там выразилась? «Зажиревшему разбогатевшему лавочнику, решившему откупиться от укоров совести».
Парень переплел пальцы в замок и с силой сжал руки, чтобы не натворить бед под влиянием чувств. А потом начал рассказывать про скитания Мон Джуэла в поисках лекарства, про нападение чудовища, сделавшего моряка инвалидом. И жалкую жизнь портового нищего, на костылях ковыляющего выполнять поручения начальника верфи. Голодая и отказывая себе буквально во всем, тот изо дня в день старательно рисовал простенькую карту и откладывал по грошику, чтобы купить волшебные руны. Никто ведь не захочет тратиться на телепорты, объезжая половину мира. А так хоть будет шанс упросить какого-нибудь скучающего героя собрать обещанные диковинки.
Девушка снова разрыдалась.
– Я же не знала, ничего не знала, – всхлипывала она сквозь слезы. – Ждала, надеялась, но время шло, от него не было никаких вестей. А наши, деревенские, только смеялись. Говорили: «Забудь, он не вернется. Кому нужна такая обуза на шее?» И я поверила им. Не сразу, но поверила, что Мон просто сбежал устраивать собственную жизнь. Стало очень обидно. Брат казался настолько искренним, когда обещал найти жемчужину, во что бы то ни стало. Знаешь, когда я умерла, ненависть не позволила мне окончательно уйти. Слышал про голодных духов?
Легкий хлопок в ладоши и морок развеялся. Жрец с удивлением обнаружил, что сидит на земле около обветшалой могилы, на которой были разложены привезенные диковинки. Призрачные тени кружились в завораживающем танце, играя светом и тьмой на той гране, где жизнь и смерть переплетаются причудливым узором, сливаясь друг с другом. Еще один хлопок и снова чистенькая комнатка в уютном доме, а рядом плачет милая хозяйка.
– Я приходила к ним по ночам и утаскивала их души, превращая в обезумевших монстров. Кумушки, убившие мою надежду, лживые подруги, крутящиеся тут, пока брат был дома, и ни разу потом не навестившие меня. Было забавно наблюдать, как они рвали своих близких зубами, а потом лакали еще горячую кровь. Я собиралась накопить побольше силы, чтобы найти Мона и отомстить. Не успела. Призванный Старейшиной святой даос запечатал мою могилу. Пытался сначала развоплотить или изгнать – не получилось. Но печати наложил мощные, не сломать. Видишь, какая несправедливость? При жизни была прикована к постели, и после смерти не могу покинуть это место. Так и существовала до твоего появления. Сгорая от ненависти и злобы, изредка отлавливая неосторожных путников, добровольно вошедших в призрачный дом.
– Теперь-то ты знаешь правду и можешь уйти за грань. Впрочем, доверять моим словам или нет дело твоё.
– Нет, – Лори уткнулась целителю в грудь и снова разревелась. – Ты не соврал, иначе попал бы под мою власть и стал бы пищей.
– Это было бы вообще забавно, – улыбнулся сид.
– Не боишься, – голодный дух обняла странного парня и принюхалась. – От тебя пахнет отчаяньем и болью, но не страхом. Почему?
– Эх, с кем бы еще обсудить свои проблемы, – невесело хмыкнул целитель. – Ну, слушай. Только не плач больше, и так всю рубашку намочила.
