Текст книги "Цепи (СИ)"
Автор книги: Шеол
Жанры:
Классическое фэнтези
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)
Я ничего не ответила и, спотыкаясь, поплелась в указанном направлении.
Черт, как же голова кружится. Юрген открыл передо мной дверь, впуская в какой-то кабинет. Заметив, что Фридрих во всем своем устрашающим величии восседал за столом, я испуганно отступила. Не могу ничего с собой поделать…
– Подойди, – тихо сказал солдат, легонько подтолкнув меня вперед.
Я осторожно приблизилась к герцогу, стараясь не опускать взгляд. Теперь между нами был стол, а это хоть какая-то преграда. Фридрих несколько бесконечно долгих минут просто изучал меня взглядом, слегка прищурившись, потом молча указал на небольшой умывальник в углу кабинета.
Я, облегченно вздохнув, прихрамывая, поплелась туда и тут же оцепенела от удивления, заметив свое лицо в зеркале над умывальником. Под глазами залегли глубокие тени, делавшие меня похожей на нечисть „не от мира сего”, ужасно грязные волосы спутались и свисали на лицо и плечи, словно у ведьмы. Чего уж говорить о разбитом, почти полностью запачканном кровью лице. Я даже не сразу узнала себя и несколько секунд просто пялилась на отражение, не в силах поверить, потом, коротко вздохнув, начала отмывать с лица кровь, отчего вода в умывальнике скоро приобрела красный оттенок.
Более менее приведя себя в порядок и набравшись уверенности, я вернулась к герцогу.
– Садись, – он указал на жесткий стул.
Я послушно опустилась на него, глядя прямо перед собой.
– Итак, на чем мы вчера остановились? Так откуда ты родом? – герцог вопросительно приподнял бровь. Сегодня он явно спокойнее, чем вчера. Хотя кто его знает, может, это до поры…
– Я родом из Версаля, но последнее время жила в резиденции отца, недалеко от границы.
– Каким образом резиденция твоего отца оказалась недалеко от границы, если ты родилась в Версале? – Фридрих откинулся на спинку кресла.
– Я правда не знаю, никогда не интересовалась. Вероятно, в то время родители просто оказались там по каким-то делам… – совсем тихо проговорила я, испугавшись, что подобный ответ его не устроит.
– Успокойся, – медленно проговорил он, глядя прямо на меня, – больше бить не буду. Не знаю, надолго ли, но всю нежелательную спесь я из тебя выбил. Так что отвечай нормально.
Я кивнула, вслушиваясь в бархатный голос, звучавший на удивление успокаивающе.
– Достаток твоих родителей?
– В последнее время в семье проблемы с деньгами…
– Да врет она, – сказал кто-то из солдат, – ясно ж, как белый день. Хочет, чтоб ее за просто так отпустили!
Фридрих перевел глаза на меня, очевидно, ожидая мое опровержение этого предположения.
– Отца ростовщики обманули, – тихо проговорила я, опуская голову.
Со стороны двери послышался взрыв хохота, и я почувствовала, как щеки заливаются краской. Внезапно герцог схватил со стола тяжелую печать и запустил в солдат, она, не задев никого, прошибла стену и так там и осталась. Я не шевелясь с широко открытыми глазами наблюдала, как мгновенно выпрямилась и затихли солдаты. А ведь он и убить кого-то мог… Вспыльчивый.
– Как ты оказалась одна в лесу? – Фридрих вновь перевел взгляд на меня.
– Я… С родителями поссорилась и сбежала из дома.
Еще вчера придумала, чтобы соврать, если вдруг спросят.
– Причина?
– Любовь… – тут же нашлась я. В какой-то мере это было правдой, к тому же любовь – всегда отличное оправдание поступкам.
– Ясно все с тобой, – вздохнул герцог, – уведите.
Я умоляюще взглянула на Фридриха. Если опять упекут в карцер, то…
– Что-то еще хочешь сказать? – спросил он, изогнув бровь.
Я замешкалась, неуверенно оглядываясь на стоящих у двери солдат.
– Вон пошли, – махнул рукой герцог.
За моей спиной послышался звук тяжело захлопнувшейся двери, и я вновь обессиленно опустилась на стул, хватаясь за голову. Какой же абсурд…
Надеюсь, Вессаль скоро меня отсюда вытащит.
========== Часть 8 ==========
– Так что? – Фридрих вопросительно изогнул бровь.
Я молчала, без движения уставившись перед собой. Просто язык не поворачивался сказать. Страшно было. А что он сделает? Что-то должен?
Герцог вздохнул и закинул ноги на стол, расслабленно глядя на меня.
– Если так и будешь молчать, то прямо сейчас отправишься в карцер, – спокойно проговорил он, отчего по коже пробежал неприятный холодок. – Нет смысла тянуть время. Не люблю хитрости и уловки.
– Это не уловки, – сдавленно произнесла я, – просто если я вернусь, они снова придут…
Я запнулась осознав, что для герцога теперь нет разницы, как меня возвращать, целой, по частям или в полумертвом состоянии. Вообще нет. Никакой. Раз у моих родителей нет денег, значит и я потеряла всякую ценность.
– Кто это „они”? – хмуро спросил Фридрих. Видно было, что он раздражен задержкой.
Я по прежнему молчала, изучая взглядом пол. Вряд-ли он пойдет мне навстречу. Зачем я вообще завела этот разговор?..
– Значит так, – герцог медленно поднялся, – мне надоело слушать этот бред. Видимо вчера с тебя не хватило.
Он замахнулся, а я лишь замерла, глядя на него широко раскрытыми глазами, не в состоянии пошевелится, даже руками закрыться, словно оцепенела. Фридрих только ухмыльнулся и вновь опустился в свое кресло.
– Продолжай, – коротко велел он.
А я не могла. В горле после этого застрял тугой ком, мешая говорить. Вот размазня.
Я уже подумала, что Фридрих точно меня ударит, но тут в дверь постучали, и вошла худенькая старушка в фартуке. Служанка?
– Ваш кофе, – тихо проговорила она, поклонившись и оставив на столе поднос с фарфоровой чашкой и булочками, после чего вышла.
А я, едва вдохнув запах еды, почувствовала, что перед глазами все мутнеет, а потом, неожиданно для самой себя, упала в обморок.
Очнулась я, видимо, совсем скоро, только вот… У герцога на руках. Осторожно приоткрыв один глаз, я начала тихонько за ним наблюдать, он ничего такого не делал, по-прежнему только сидел за столом, как-то озадаченно глядя в окно. Теплые пальцы осторожно коснулись щеки, в ответ кожа почему-то полыхнула. Мамочка, да что происходит-то…
– Эм-м… Фридрих? – я попыталась приподняться, но попытка эта вряд ли вообще осталась замеченной. Ой черт, я его по имени назвала только что, щеки горят. Еще бы, фамилии-то не запомнила.
– В чем дело? – почти безучастно спросил он.
– Я просто не ела два дня, вот и… – я заерзала у герцога на руках, по-прежнему безрезультатно пытаясь вырваться. И охота ему меня такую грязную тискать. В его объятиях я себя такой маленькой чувствовала, ну точно кукла.
Фридрих молча придвинул ко мне поднос. Я неуверенно обернулась на герцога, встретившись со взглядом карих глаз.
– Раз хочешь – ешь. А я не голоден, – категорично заявил он.
Я послушно кивнула и потянулась было к подносу, но тут же поспешно попыталась спрятать руку под стол, но Фридрих ее предусмотрительно перехватил и поднес к глазам.
– Что с пальцем? – мрачно спросил он, разглядывая разбитую посиневшую фалангу.
– Так вы же вчера наступили, – тихо проговорила я, опустив голову. Совсем про него забыла из-за того, что затылок невыносимо раскалывается.
– Вот как… – задумчиво хмыкнул герцог, отпуская руку.
Я быстро принялась уминать булочки с кофе, размышляя о том, с чего бы Фридриху обо мне так заботиться. Неужели его настолько разжалобил мой внешний вид? А он теплый такой, что спать хочется. Интересно, долго меня тут продержат?
– Идем, – герцог наконец выпустил меня, поднимаясь с кресла. Я осторожно вернула опустошенную чашку на поднос, после чего Фридрих меня осторожно приподнял за шкирку и поставил на ноги. Ну что за привычка такая у восточных, меня за воротник хватать.
– А куда идем-то? – спохватилась я, когда он направился к противоположной двери, не той, через которую я входила.
– Увидишь, – коротко ответил герцог, выходя из кабинета.
“Интересно-интересно, что за участь меня ожидает…” – мысленно хмыкнула я, следуя за Фридрихом в открывшийся коридор.
========== Часть 9 ==========
Мы шли по пустынным коридорам замка уже довольно долго, повсюду пахло сыростью и плесенью, так что я очень скоро начала тихонько кашлять зажимая рот рукой. Куда он меня ведет? А может в подземелье? Хочет там оставить совсем одну. Но это же во много раз ужаснее, чем карцер. Босые ноги сбились в кровь то ли от того, что камни, которыми был выложен коридор, оказались слишком острыми, то ли от того, что я спотыкалась уже десятый раз.
Наконец герцог отводил тяжелые двери в полутемное помещение подвала, я неуверенно замялась у входа, жалобно поглядывая на него.
– Проходи, – коротко и категорично велел Фридрих, отступая чуть в сторону.
Я, обреченно вздохнув, выполнила приказ. Из душного помещения тут же пахнуло жаром, и я остановилась в удивлении.
– В подвале замка… горячий источник? – не веря своим глазам, тихо спросила я.
И с чего бы такая честь? Хотя смыть с себя накопившееся за время побега из дома тонны грязи мне определенно не мешало, да. Любой солдат, и тот чище меня выглядел.
– Раздевайся, – Фридрих слегка прищурился, склонив голову набок, – сил нет видеть столь хрупкую девушку в этом пошлом мужском наряде.
Я почувствовала, как щеки заливаются густой краской. Прямо перед герцогом раздеваться?
– А если не послушаюсь, снова изобьешь? – тихо спросила я, уставившись взглядом в пол.
Герцог шагом преодолел разделявшее нас расстояние и снова вздернул мое лицо за подбородок, только на этот раз уже значительно мягче, внимательно заглядывая в глаза.
– С чего вдруг столь резкий переход на „ты”? – спокойно поинтересовался он, как-то резко нахмурившись.
– Извините… – на этот раз я даже взгляд не пыталась отвести, стояла и смотрела в эти холодные карие глаза, пялилась, словно кролик на удава. Да именно так и было по сути.
Неожиданно теплая ладонь Фридриха скользнула на мою талию, дыхание как-то странно сбилось, герцог легко приподнял меня в воздухе, прижав к стене, и осторожно коснулся своими губами моих. Я вздрогнула, испуганно глядя на него широко открытыми глазами. Нет, такого со мной еще никто не делал. А Фридрих повторил вновь, уже более настойчиво, крепко прижимая меня к себе, проникая горячими пальцами под рубашку.
С губ невольно сорвался тихий вздох, а пальцы судорожно сжались на его плечах.
– Фридрих, не на… – сквозь какой-то туман попыталась попросить я, но он не позволил, накрыв мои губы своими.
Не знаю, почему, но в тот момент мне захотелось растворился в его теплых объятиях. Я прикрыла глаза, целиком отдаваясь этим странным болезненно сладким ощущениям, которые он дарил. Дура, и это вместо того, чтобы вырываться и пытаться сохранить остатки достоинства незамужней девушки. Пусть и бесплодно.
В жар бросает…
Наконец герцог отстранился, аккуратно опустив меня на пол.
– И не делайте больше так, – я попыталась вложить в голос как можно больше строгости, но прозвучало все равно как-то жалко, – я же помолвлена между прочим…
И почему так странно тянет внизу живота?..
– Вот теперь можно на „ты”, – заявил Фридрих, не обращая внимания на мое показушное возмущение. – Раздевайся.
Тихо вздохнув, я принялась послушно расстегивать рубашку.
========== Часть 10 ==========
Я аккуратно сложила всю свою верхнюю одежду и выпрямилась перед герцогом, глядя ему куда-то, вероятно, в район пупка. В одной легкой нижней рубашке я бы непременно замерзла, если бы в подвале не было так жарко.
– Так… можно к вам на „ты” обращаться? – запинаясь, спросила я.
– Думаю, теперь да, – мерзко усмехнулся Фридрих. – Ты в рубашке своей так и будешь купаться?
– Да… – тихо ответила я. – Если можно.
– А чего стоишь тогда? А ну быстро в воду! – скомандовал герцог.
Я осторожно приблизилась к краю, недоверчиво рассматривая блестящую поверхность, и тут же получила резкий тычок в спину, от которого, не удержавшись, полетела в воду. Вынырнув, я обнаружила смеющегося во все горло Фридриха, тоже спустившегося в источник. Да-а, это ж офигеть как забавно…
Убрав с лица мокрые волосы и разгневанно хмыкнув, я демонстративно отвернулась и тут же оказалась притянута к герцогу чуть ли не за волосы, и ойкнув, уткнулась в его грудь. Прежде, чем я поняла, что произошло и что нужно поскорее отстраниться, прошло уже довольно долгое время, и все бесполезные махинации потеряли смысл. Я прижалась щекой к груди герцога, равнодушно позволив меня намылить каким-то странным огрызком, пахнущим травами. М-да, с гигиеной у них тут явно не очень, хотя для меня и это большое счастье.
– Фридрих, – тихо позвала я, не поднимая головы.
– М-м-м?
– А ты что, действительно собираешься за меня выкуп требовать? Так мои родители его заплатить не смогут, у них денег нет…
Ах че-ерт, если я и осталась хотя бы в нижней рубашке, то герцог…
– Что же они, бросят свою любимую дочку на произвол судьбы? – усмехнулся он, довольно резко намыливая мои волосы.
– Не знаю… – вздохнула я в ответ.
Надеюсь, если они бросят, то хоть Вессаль меня отсюда вытащит, а то неровен час окажусь „в сетях похотливых служек” этого герцога. Сейчас главное не краснеть. А Фридрих этот такой… огромный… Причем во всех смыслах. А, черт возьми, о чем я думаю?!
– Впрочем, если выкуп и не заплатят, я, пожалуй, на тебе женюсь. Ты как? – довольно промурлыкал герцог, смывая с моих волос остатки пены.
– Послушайте вы… ты… Ни поцелуй этот твой, ни совместное купание ничего изменить уже не сможет. Я помолвлена, ясно? А вы… ты вообще враг, напал на мою страну, вчера меня избил и… – я внезапно замолчала, чуть не захлебнувшись мыльной водой. – Теперь вот замуж предлагаешь, – уже значительно тише проговорила я.
– И богатый этот твой суженный? – Фридрих насмешливо изогнул бровь, наконец позволив мне отстраниться.
Я, стараясь ступать как можно осторожнее, чтобы не поранить ноги об острые камни, отодвинулась от герцога на приемлемо далекое расстояние, вернее сказать, шага на два, где вода доставала мне уже до подбородка.
– Нормальный, – пробубнила я себе под нос, глядя на Фридриха исподлобья. – На жизнь хватает.
– О-о, вот даже как… – странно презрительно протянул герцог. – А по какому случаю помолвка тогда?
– По любви. И вообще, не твое дело, – я нахмурилась, пытаясь отодвинуться еще чуть дальше. А рубашка мокрая насквозь и просвечивается…
– А если я его убью, она расторгнется, твоя помолвка? – Фридрих внезапно склонился ко мне, так что от страха и неожиданности перехватило дыхание.
– Н-не думаю, что оно того стоит… – испуганно полепетала я и тут же, поскользнувшись, с тихим плеском ушла под воду с головой. А плавать я никогда не умела.
– Возможно, не стоит. Но, видишь ли, терпеть не могу, когда хоть что-то становится у меня на пути. Хотя бы даже такое ничтожество, как твой суженный, – герцог резко подхватил меня за руку и, невзирая на все протесты, прижал к себе. – Ты маленькая такая, что даже странно… Сколько лет-то тебе?
– Шестнадцать. Это неважно же… – я вновь дернулась в сторону, и вновь безрезультатно.
– Очень даже важно. Уже да-авно замуж пора, – довольно хмыкнул Фридрих, помогая мне выбраться из воды.
Я стояла перед ним вся мокрая, со стекающими с волос и рубашки прохладными струями и, судя по всему, какая-то несчастная, потому что Фридрих неожиданно сочувственно вздохнул и, потрепав меня по щеке, подал какое-то неприглядное жесткое серое платье, какие, видимо, носили здесь служанки. Но это было гораздо лучше моей прежней грязной, рваной, да к тому же еще мужской одежды, что делало ее еще более унизительной.
– Я тебе платье принцессы предложу, хочешь, Лео? – неожиданно спросил герцог, пропуская меня в темный коридор замка.
Я вздрогнула. Имя мое запомнил, надо же.
– Какой принцессы?
– Той, которая здесь раньше жила. Ее гардеробная сохранилась, – герцог неопределенно передернул плечами.
– С чего вдруг такая милость? – мрачно спросила я.
– Мужчина должен окружать себя красивыми вещами, – довольно сообщил Фридрих.
– Ты злой. И бессердечный, – я резко обернулась, уперевшись ладошками в его грудь.
– Ну разумеется, – вздохнул он, сгребая меня в охапку.
Гардеробная оказалась большой, светлой и действительно богатой. Каких платьев тут только не было, на все случаи жизни, и столько же всяких туфель, бантиков, сумочек и всякой прочей атрибутики, которую я до сего дня не жаловала. Корсетом мучится я не решилась, поэтому выбрала легкое летнее платье и привела в порядок волосы, как и весь внешний вид в целом, чтобы соответствовать своему статусу, пусть и в плену у этого… Фридриха. Интересно, он меня потом снова в камеру запихнет?
– Я готова, – дверь со скрипом отворилась, пропуская меня в кабинет герцога.
– Ты такая маленькая, а в этом платье и вовсе, словно кукла, – Фридрих неожиданно приподнял меня над землей, довольно усмехаясь, – точно в жены возьму. И спорить не смей.
Что-то быстро ты решения принимаешь, герцог. Боюсь тебя ожидает скорое разочарование…
Я, коротко вздохнув, уткнулась в его плечо.
========== Часть 11 ==========
Внезапно дверь кабинета резко распахнулась, бесцеремонно прервав кратковременную идиллию, и в комнату влетел разгоряченный и почему-то раскрасневшийся Юрген, он тут же упал на одно колено перед герцогом.
– Мои господин, на нас напали, – быстро выпалил он, все еще пытаясь отдышаться, – западные перешли в контратаку.
Фридрих резко нахмурился, возвратив меня на пол. И правда, что-то быстро они очухаться успели, странно это… А может, Вессаль…
Прервав мои размышления, герцог как-то слишком резко дернул меня за шкирку на себя и сунул в руки маленький кинжал.
– Зачем? – запротестовала я, изо всех сил пытаясь вернуть ему холодное оружие. – Я ведь и сама из Западных земель, забыл? Меня не тронут.
– Как будто на войне станут разбираться, откуда ты, – почти презрительно фыркнул Фридрих. – Да если даже скажешь, не поверят. А доказать тебе и нечем.
Герцог тряхнул головой, так что темные пряди рассыпались в беспорядке, почти полностью закрыв лоб, и быстрым шагом направился вниз по лестнице из другой двери кабинета.
– Юрген, отведи эту барышню в подземелье. Немедленно, – коротко бросил он через плечо, прежде чем окончательно скрыться в темном коридоре.
Я обеспокоено проводила его взглядом. А ведь действительно, получается теперь, что я уже вроде как и не совсем отношусь к Западу. Но и не восточная. Никакая. И черт бы подрал это прискорбное состояние.
Юрген быстро и бесцеремонно схватил меня за руку и потянул куда-то вниз по лестнице, вновь в темные и гнетущие коридоры замка. Я еле поспевала за ним, попутно размышляя, как они умудряются запоминать каждый поворот, каждую ступеньку, чтобы вовремя свернуть в нужный коридор и не потеряться в этих страшных казематах. Хотя, может, я плохо осведомлена об устройстве замков.
Наконец мы остановились в каком-то помещении, тускло освещенном лишь маленьким факелом, наскоро прикрепленным к стене расшатанным держателем.
– Оставайся спокойной, – Юрген обернулся ко мне, – и не бойся убить, – тихо и уверенно проговорил он, многозначительно глядя на едва поблескивающий в сумерках маленькой комнаты кинжал, который я все еще стискивала в руках, почему-то крепко прижимая к груди, словно дорогой подарок.
Ни говоря больше ни слова, солдат исчез в сумерках коридора. Как же страшно… Здесь все так исчезают…
Оставшись одна, я медленно сползла на пол по прохладной, чуть влажной стене, прислушиваясь к темноте. И чего этому герцогу вздумалось? Неужели, заботится о «будущей женушке»? А я еще согласия не давала… Хотя кому оно здесь вообще сдалось? Фридрих решил, Фридрих… Если жив останется.
Не знаю, сколько я так посидела, всем телом вжимаясь в стену и напряженно вглядываясь в режущую глаза тьму. Наверное, долго. В голову начали уже приходить мрачные мысли, причем все они предательски вертелись вокруг герцога, сколько бы я не пыталась переключится на семью или Вессаля, все равно в итоге возвращалась к одному. Это неправильно же…
Внезапно в коридоре послышались шаги, и ладно бы двух-трех человек, но их было очень много. Сжимая в заледеневших ладонях кинжал, я отодвинулась в самый дальний угол. Шаги слышались совсем уже близко, перемешиваясь с обеспокоенными голосами. Неужели все-таки удалось разбить защиту замка? Быть не может…
– Окружайте их, вы ступайте налево, в тот коридор, и быстро! Захватим их замок под землей, и он весь окажется у нас в руках, – послышался прямо за углом резкий отрывистый голос.
Дыхание перехватило, и слышно стало, как кровь гулко в ушах застучала. Помнится, когда я от всадников в лесу пряталась, и то не так страшно было… Шаги постепенно утихли, и я уже приготовилась облегченно вздохнуть, как в полутемной комнате внезапно оказались двое рослых солдат со нашивками Западной гвардии на правых рукавах. Я тяжело сглотнула, сильнее стискивая рукоять кинжала.
========== Часть 12 ==========
Солдаты резко остановились, увидев меня. Видимо, найти в темных, насквозь промерзших пещерах под замком маленькую перепуганную девчонку они никак не ожидали. Но для меня эта встреча вряд ли сулила что-то хорошее, судя по их взглядам. Черт возьми, почему мне всегда так везет на палево.
– Опа, какой сюрприз! Здесь, оказывается, и девушки в наличии имеются… – весело хохотнул один, тот, что был ближе к стене.
– Я военнопленная… – голос почему-то был тихим и дрожащим. – С Запада.
– Да ладно! – второй вскинул брови и как-то рвано метнулся ко мне. – А чем докажешь? Чем докажешь, а? Доказать-то тебе, бедной, и нечем, – он неодобрительно покачал головой. – Знаем мы все ваши уловки! Ишь хитрюга, пойдешь с нами, будешь там… наших солдат развлекать! – меня грубо вздернули за шиворот и встряхнули.
Не знаю, что с мной тогда произошло, может, сыграло роль нервное напряжение, полученное за все время, проведенное в плену, или же просто сработал инстинкт самосохранения, но я как-то слишком резко взмахнула кинжалом. Солдат охнул, и, схватившись за бок, медленно осел на холодный пол, который теперь заливала темная кровь. Я отступила назад, чувствуя, как тело колотит крупная дрожь, и, словно оцепенев, взглянула на второго. Он не шевелился, стоял молча и смотрел, как на полу его друг корчится. И ничего не делал.
Нас обоих разбудил звон кинжала, который, выскользнув из ослабевших пальцев, ударился о каменный пол, и эхо от этого разнеслось, наверное, по всему подземелью.
– Ах ты мра-азь! – протянул солдат, прижав меня к стене так сильно, что дыхание перебило, и немного потемнело в глазах. – За это я тебе все кости переломаю…
Я зажмурилась, потому что было страшно, как еще никогда в моей жизни не было, так, что разум отказывал и лоб покрывался холодный испариной. Кто-нибудь… Мамочка…
Внезапно в проходах послышались крики, солдат грязно ругнулся прямо у моего уха, но лишь сильнее прижал к стене, будто пытаясь раздавить. Из горла вырвался сдавленный хрип, и как-то подозрительно хрустнули ребра. Черт, дыхание не восстанавливается, и все слышно будто через вату. Я лишь краем глаза увидела, как из прохода вылетел и впечатался в стену кто-то из западных, и следом за ним выбежали Юрген и, по-моему, герцог. Потом я почувствовала глухой удар и, вновь приложившись головой об стену, сползла на пол. Борьба продолжалась недолго, потому что уже где-то через полминуты я услышала, что все закончилось и решилась наконец поднять глаза.
Юрген заткнул оброненный мной кинжал за пояс, предварительно оттерев рукавом. Герцог без труда поднял меня на руки и заглянул в лицо.
– Все в порядке? – почти безразлично поинтересовался он.
– Наверное… – слабо кивнула я, немного осмыслив произошедшее. – А с ним что? Он… умер?
Фридрих кинул презрительный взгляд на валявшегося в крови солдата и брезгливо ткнул его носком сапога.
– Не, живой, собака, – коротко бросил герцог, – пленником пойдет.
Юрген, видимо, хотел было что-то возразить, но потом почему-то передумал.
– Главное, чтоб не со мной в одну камеру, – тихо пробубнила я в ответ.
– Ну-у, я же не такое чудовище, чтобы будущую жену в карцере держать, – рассмеялся Фридрих.
Черт, похоже ведь не шутит… Ничего у него не выйдет, да и я другого люблю.
Герцог нес меня вдоль по темному коридору, а Юрген устало топал сзади. Похоже, ему здесь сильно доверяют. Кажется, борьба окончена, значит, западных удалось разбить, вот как…
А объятия у Фридриха теплые такие, надо отдать ему должное, в них я чувствую себя защищенной.
– Слушай, у тебя кровь! – я резко вскинула голову, обнаружив, что рубашка у него действительно уже вся намокла и окрасилась темно-красным. Какой глупый, даже доспех не надел…
– И что? – спокойно спросил герцог, ногой распахивая дверь в свой кабинет.
– Ну как… – я замялась, слезая с его рук и почему-то чувствуя себя любимой зверушкой, до того велика была разница в росте. – Перевязать надо.
– Вот сейчас ты этим и займешься. Юрген…
Солдат лишь коротко кивнул, достал откуда-то ящик с бинтами и поспешно покинул комнату, оставив нас наедине.
========== Часть 13 ==========
Я, ломая ногти, с большим трудом приоткрыла прозрачный ящик и вытащила все, по моему мнению, нужное. Фридрих не стал утруждать себя необходимостью расстегивать пуговицы, поэтому просто разорвал пропитанную кровью рубашку и сбросил ее на пол.
– Только вот… Я это не особенно-то умею делать. Ну, бинты всякие…
– Рану перевязать не можешь? – раздраженно нахмурился герцог, и я тут же замолчала, потому что показалось, что мои сетования его раздражают, а от своего страха я еще не избавилась, да и вспыльчивый этот Фридрих чересчур.
Дверь тихо отворились, и в кабинет проскользнула старая служанка. Осторожно опустив на стол тазик с водой, она поспешила также незаметно скрыться. Как я поняла, это было необходимо для промывания раны, к чему я и приступила. Порез был неглубокий, но пересекал всю грудь, поэтому кровоточил сильно.
– Ничего серьезного, – пробормотала я себе под нос, обрабатывая рану и морщась от запаха спирта.
Какое у него тело… Мускулы под кожей перекатываются от каждого моего легкого прикосновения. И вся грудь в шрамах. Плохо же я его рассмотрела в купальне, хотя тогда мне явно не до того было.
Закончив, я отступила в сторону, чтобы оценить результаты своего труда, и сочла их довольно годными. Герцог по-прежнему не сказал ни слова, задумчиво разглядывая меня.
– Ты в порядке? – тихо поинтересовалась я, уставившись в пол. Почему-то было как-то странно больно и тяжело от всего произошедшего, а неприятности все продолжали сыпаться на мою голову. – Фридрих?
– Подойди, – коротко проговорил он, гипнотизируя своими карими глазами.
Ослушаться я не посмела и, приблизившись к нему, остановилась в нерешительности, судорожно сжимая подол испачканного кровью платья. Ударит или смилуется?
К себе притянул. Молча.
– Фридрих, я домой хочу. К маме и папе, и к сестренке. И к коту Маркизу, и к тетушке… Она толстая и храпит по ночам, но это ничего, только бы обратно попасть, я бы уже никогда-никогда на это внимание не обратила. А почему теперь все так вышло, что я оказалась ни западная, ни восточная? Никакая…
– Поженимся – станешь восточной, ты только скажи, где суженный твой ходит, – спокойно проговорил герцог, успокаивающе поглаживая меня по щеке тыльной стороной ладони.
– Если б мне самой знать, – тихо вздохнула я и тут б же поспешно поправилась. – Не твое дело вообще. Все равно я согласия на брак не дам.
– Во-от как, – самоуверенно протянул Фридрих. – Это ничего, малыш, я один действенный способ тебя заставить знаю.
– Какой? Избить до полусмерти? – фыркнула я, ерзая на его коленях.
– А вот, – Фридрих усмехнулся, перебирая мои волосы, – откажешься за меня замуж выходить, лишу тебя невинности, и выбора у тебя не останется.
После этих слов я на пару секунд замолчала, а потом рассмеялась, хрипло так и надрывно.
– Боюсь, герцог, вам придется внести это в список того, что вы никогда не сможете сделать, – тихо вздохнула я.
– Почему? – Фридрих нахмурился.
– До тебя уже успели.
– Кто? – глухо спросил герцог, почти рыкнул.
– А ты как думаешь? Суженный мой. Но мне тогда только семь лет исполнилось, я не поняла ничего, только больно было и мокро. А слуги увидели все и его родителям рассказали, а они честными людьми оказались, ну и… – я растерянно замолчала, глядя в окно. Вечер наступал уже.
– Точно убью этого ублюдка, – процедил герцог сквозь зубы, стиснув мое плечо.
– Видишь? Теперь передумал на мне жениться? – я подняла голову, опасливо вглядываясь в его глаза.
Фридрих только вздохнул и зарылся лицом в мои волосы.
– Вряд ли что-то может изменить мои намерения, – послышался над ухом негромкий голос. – Даже если все действительно так, как ты рассказала, в этом нет твоей вины, и это для меня важно.
– Странный у тебя взгляд на жизнь. Меня обесчестили, а ты еще жениться хочешь, – я смущенно опустила голову.
– А знаешь, что еще меня радует? – герцог поднялся, продолжая удерживать меня на руках. – Когда будем любовью заниматься, я тебе боли не причиню. Впрочем, можно и не ждать до свадьбы.
– Но я его люблю…
– Разлюбишь, – уверенно прервал Фридрих.
– П-постой, мы так не договаривались… У тебя же еще рана. Фридрих! Мне страшно.
Но попытки вырваться успехом, разумеется, не увенчались, я и заметить не успела, как мы оказались в полутемной спальне. Герцог осторожно опустил меня на мягкое покрывало, что мой уставший и относительно давно не ведавший нормального спального места организм немедленно оценил. Сердце как-то глухо забилось, отдаваясь в ушах.
– Давай не будем торопиться, – смутившись под пристальным взглядом, пробормотала я.
Ох, как бы сейчас кинжал пригодился. Сопротивляться я, разумеется, буду, но, очевидно, без толку. А я не хочу снова так…
– Не бойся, малыш, – мягко прошептал Фридрих, медленно склоняясь ко мне.
– Даже сложно представить, чтобы ты, такой большой… со мной, – я смущенно замолчала, чувствуя, как к щекам приливает кровь.
Герцог устало вздохнул, скидывая сапоги. Очевидно, слушать мои уговоры он не собирался.
========== Часть 14 ==========
Пользуясь моментом, я отползла подальше, к самой стене и сжалась там, с опаской поглядывая на Фридриха.
– Подожди до свадьбы хотя бы, – тоненьким голоском принялась уговаривать я, – у меня тетя храпит по ночам, может тебе не понравится и ты передумаешь на мне жениться, хотя кого я обманываю…
– Если добровольно под меня не ляжешь, силой возьму, – равнодушно отозвался Фридрих, задергивая шторы на окнах.
– Похоже на изнаси-илование, – обиженно протянула я, прекрасно осознавая, что изменить уже ничего не удастся.
Я глубоко вздохнула и зажмурила глаза, уже принявшись думать, как бы разжалобить герцога, чтобы он хоть немного смягчился. Но затуманенный разум и вовсе отказался соображать. Я так и сидела, вжавшись в стенку и зажмурившись, дрожа всем телом. Оставалось только на чудо надеяться, в любой момент ожидая, как он грубо притянут за волосы… Но за волосы не притянули…