Текст книги "Позднорожденные. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Shelma-tyan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 29 страниц)

– Ты отважен как лев. – Сказал Синай. – Я горд что служу тебе.

Джон лишь взглянул не него и коротко кивнул. Он вышел из комнаты.

Лекарь убирал инструменты в свой потрепанный саквояж.

– Какие интересные речи. – сказал он с улыбкой. – Полагаю мое небольшое предприятие вам пригодилось?

– Одно слово не в те уши и твоя затянувшаяся жизнь прервется. – сказал Синай холодно.

– О, это не мое дело. – улыбнулся лекарь и поправил очки. – Вы давно не приносили мне образцов, Синай. Мои запасы почти истощены. Я могу ожидать вас завтра?

– Если шахране все еще будет нуждаться в твоих услугах. – процедил Синай.

– О, в этом я не сомневаюсь. Кажется, юный шахране назвал эту милую леди госпожой своего сердца? Вы представляете как много инфекций может ее убить? Эта ее рана может загноиться, у нее может начаться заражение крови к примеру или еще что похуже… Люди так хрупки, знаете ли, – он деликатно, но неуловимо надменно хихикнул. – И если их судьба не безразлична лучше иметь под рукой хорошего специалиста. Такого как я.

– Убирайся. – процедил Синай сквозь зубы. Мужчина беззаботно улыбнулся, закрыл саквояж и вышел из комнаты.

– Синай! – рорычал Нилан. – Останови его!

Синай недоуменно посмотрел на Нилана.

– Тебе все равно, что ему снимут голову лишь бы поквитаться с людьми? Тебя он послушает. Мы поедем к владычице…

– Что если они знают?

– Да ни черта они не знают, иначе давно бы накрыли все наши точки. Думаешь Рош сидел бы и ждал помощи от Эльтана? Хотя бы свяжись с… – Нилан бросил взгляд на Софи. – Ты знаешь с кем.

– Шахране принял решение. Я не стану его останавливать. – надменно произнес Синай.

– Тогда ты кусок дерьма. – выплюнул Нилан и бросил сигарету прямо на пол.

Синай прикрыл глаза и надменно улыбнулся.

– На рассвете. – сказал он. – Эту ночь я тебе дарю.

Он вышел из комнаты.

– Проклятье! – выдохнул Нилан и в панике обернулся кругом, словно искал что-то.

Его взгляд упал на Софи, замершую в шоке на постели.

– Ты! – выдохнул он. – Ты останови!

– Я? – Софи сглотнула. – Что оста…

– Джона! Быстро! –Зашептал он. Он схватил ее за руку и стащил с постели. Софи поморщилась от боли. – Живо иди и пообещай ему все что угодно. Скажи что любишь, что… – Нилан говорил тихо, воровато поглядывая на арочный проход. – Боги, да что угодно скажи только что бы он не сделал этого. Его убьют если он начнет действовать без позволения владыки.

– У-убьют?!

– Да! Убьют! Живо иди и заставь его остановиться!

– Н-но… я не знаю что он…

– Он собирается отправить письмо. Не дай ему его отправить! Живо! – зашипел Нилан и толкнул ее в сторону двери. – Ему не жить если он отправит…

Софи прострелило ударом тока от макушки до пят. Она ринулась в комнату. Пробежала библиотеку и ворвалась в кабинет. Джон сидел за столом, что-то печатая на ноутбуке. Синай стоял тут же, скрестив руки на груди. Джон поднял глаза. В них Софи увидела мрачную решимость. Джон и правда решился на что-то ужасное.

Софи прошла мимо Синая, подошла к окну и приоткрыла его. Джон подозрительно поглядел на нее. На ноутбуке был открыт почтовый сервер, недописанное письмо пестрело эльфийским.

«Начинаем… все запасы…» – успела выхватить Софи.

– Софи? – Джон подозрительно поглядел на нее, прикрывая крышку ноутбука.

Она схватила ноутбук и вышвырнула в окно. Шнур питания свалился на пол.

В комнате повисла страшная тишина.

Софи прижалась спиной к закрытой створке окна ни жива ни мертва.

Она увидела, что в дверях комнаты стоял Нилан. Он приоткрыл от удивления рот и вдруг сложился пополам и беззвучно расхохотался, показывая ей большой палец.

– Что ты творишь?! – Джон вскочил на ноги.

– П-прости. – пролепетала Софи.

Джон посмотрел в открытое окно. На его лице был настоящий шок. Он перевел взгляд на Нилана, тот сжав губы, явно сдерживая хохот распрямился.

– Смертные девы… – сказал он со смешком. – Кто их разберет. Синай говорил тебе не связываться.

Джон в шоке поглядел на Синая.

Тот опустил руки, холодно глядя на Нилана и вышел из комнаты в сторону гостиной.

– Обьяснись! – рыкнул Джон Софи.

Она отрицательно замотала головой. Ей было слишком страшно сказать что-то Джону сейчас.

– Нет?! Нилан!

– А я что? – Нилан изобразил полное недоумение. – Может госпожа твоего сердца печалится, что ты проводишь больше времени за ноутбуком чем с ней.

– Хватит! Что ты ей сказал?!

– Правду. – серьезно ответил Нилан. Джон вдруг весь выпрямился и поглядел на Софи с опаской, словно ожидал от нее чего-то. – Ну не всю конечно…

Джон тяжело дыша отошел от стола.

– Иногда я не понимаю на чьей ты стороне. – процедил он глядя на Нилана.

– Я сторону никогда не менял. Твоя смерть ничем не поможет. Не стоит поддаваться мальчешескому максимализму, Джон. Вспомни кто ты.

– Я отчетливо помню кто я. И такого как я жалеть не за чем.

– А это не тебе решать. – надменно поднял брови Нилан. – Хочешь идти до конца – иди. Но класть свою голову на плаху из-за пары дней…

– Каждый день промедления может стоить нам всего! Люди уже пришли в мой дом! Они знают!

– Что знают? Что ты вытащил приятеля из тюрьмы и зарезал пару орков? И что с того? Пусть знают.

Джон в ярости отвернулся. Взгляд его упал на Софи.

– Это твоя благодарность?! Я спас тебе жизнь!

– А…а я тебе…с-спасла. – пробормотала Софи и вопросительно посмотрела на Нилана.

– Точнее и не скажешь. – ухмыльнулся он. – Я еще тебе нужен, шахране?

– Ты сделал достаточно. – процедил Джон.

Нилан на тон не отреагировал. Поклонился с беззаботной улыбкой и вышел в сторону гостиной.

– Нилан!

Тот замер в дверях.

– Забери ноутбук. То, что от него осталось.

Нилан поклонился и ушел.

Джон стоял глядя в пространство. Грудь его поднималась от яростного гневного дыхания.

– Моя собственная свита сговорилась против меня! – проговорил он.

Софи пошевелилась, отходя от окна. Видя какими белыми были острые уши Джона, она очень хотела просочится мимо и добраться до своей комнаты.

Джон тут же поглядел на нее и Софи замерла.

Несколько томительных мгновений они смотрели друг на друга. Джон с яростью, Софи испуганно, но упрямо.

– Почему? – процедил он. Софи сглотнула и промолчала. – Говори!

– Нилан сказал, что тебя убьют.

– И что? Это разве важно для тебя?

Софи пораженно открыла рот.

– С ума сошел?! – взорвалась она. – Конечно это важно для меня!

– Ты уходишь из моей жизни! И даже закончить ее по своему мне не даешь! Это не твое дело! Прочь с глаз моих! – Джон отвернулся. Софи почувствовала как слезы выступили на глазах. Она дрожащими руками отодвинула стул, что мешал пройти и пошла через комнату к двери.

Джон резко повернулся и остановил ее когда она шла мимо. Сжал в объятии, прижался лбом к виску.

– Нет… я говорю… не то что чувствую… Но чувствовать… так больно. – Он крпко прижал ее к себе. Руки нежно огладили шею. Джон тяжело дышал. Он потянулся за поцелуем и Софи малодушно ответила.

Поцелуй был жарким как никогда. Софи знала – это все последствия этой ужасной ночи, их обоих колотило от адреналина. Но она не могла сопротивляться и не хотела. Джон целовал ее так страстно, потеряв голову. Софи дернула его рубашку и забралась руками под нее. Господи, как же она этого хотела. Горячая кожа Джона под ее ладонями. Он подхватил ее, сделал два шага и посадил на стол.

– Нет… нет… – шептал он, впервые спускаясь поцелуями на ее шею. – Нет. прошу… останови… Останови меня, Софи.

Его руки дрожали он отстранился, прижимаясь лбом к ее лбу и глядя вниз на ее ключицы и грудь, на постыдно разведенные ноги, которыми она обняла его за бедра.

Джона затрясло от возбуждения. Его рука медленно опустилась на колено Софи, не скрытое коротким платьем.

– О, Боги… – Джон задышал еще чаще. Его рука медленно заскользла вверх. – Я не в силах… Софи… – прошептал он с мукой. – Умоляю…

Софи чуть не плача прикусила губу и накрыла его руку своей останавливая.

Они медленно приходили в себя, так и не расцепляя объятий. Рука Джона дрожа лежала на ее бедре.

– Все хорошо. – через силу улыбнулась Софи. Она осторожно сняла ркуи джона с себя. – Не нужно… Это… Я все понимаю, Джон. Ты не хочешь…

Он беззвучно рассмеялся, зажмурившись.

– Я не хочу? Я желаю тебя как зерно света. Я готов презреть все клятвы… – Джон взял ее лицо в ладони и медленно поцеловал в уголок губ. – Сегодня я впервые до конца понял как хрупка твоя жизнь. Я так испугался.

Софи вздрогнула. Она в миг вспомнила все. Все отвратительные картины, свидетелем которых она стала.

– Джон! – Софи просто обняла его и крепко прижала к себе. Ей было так страшно, так гадко вспоминать все это. Руки Джона что нежно гладили ее по голове не более часа назад лишили жизни троих людей.

– Джон кто были эти люди? Чего они хотели?

– Обычные люди. А хотели…моей крови.

– Почему?

– Месть. Я не друг людям, я тебе говорил.

Софи отрицательно покачала головой, сама не понимая с чем именно она не соглашается.

– Расскажи мне. – приказала она. – Я хочу знать правду.

Джон взял ее руки и нежно погладил, спрятав взгляд. .

– Мне страшно тебе рассказать. Я знаю, ты отвернешься от меня. Навсегда. Ты человек и никогда не сможешь понять.

– Ну хватит Джон! Я хочу знать! Я должна знать что происходит. Мне сегодня… Господи я чуть ума не лишилась. Расскажи мне правду немедленно. Я приказываю тебе!

Джон смотрел на нее с ужасом. Он зажмурился, собираясь с силами и выпрямился. Заговорил он быстро и решительно.

– Эти люди, скорее всего, служат Альберту Рошу. Есть людское ведомство, секретное, из которого мы с Синаем забрали тебя и Нилана. Организация, которая следит за эльфами. Сейчас многие считают Роша сумасшедшим… но, наступит время и его назовут пророком. Он один из немногих, кто догадывается о том, что эльфы ведут в людском мире дела. Что есть такие как Нилан – изменившие свою внешность. С самого начала мы следим за людскими достижениями в науках, оружии и медицине. Когда появились первые химические анализы крови, Эльтан понял к чему это может привести нас. Наша кровь… отличается. Попади она в руки к людям и тогда выяснить кто перед тобой – эльф или человек – не составит труда.

– Хочешь сказать… – Софи нахмурилась. – За сотни лет эльфийская кровь ни разу не попадала к людям?

– О, если бы ты знала всю правду… – Джон закрыл глаза и криво усмехнулся. – Конечно попадала, множество раз. Но Эльтан заручился многочисленными союзниками в медицинской сфере. У него есть… – Джон презрительно скривился. – Покровители. В высших кругах людской власти. Они так же не хотят, чтобы тайны эльфийской крови стали общедоступны. Поэтому эльфы никогда не пользуются людской медициной. Наша кровь не должна попасть в руки людей, чтобы они не могли доподлинно определять кто перед ними – человек или эльф. Каждый раз как возникает такой риск – Эльтан вмешивается через своих соглядатаев.

Софи пораженно моргнула.

– Так…

– Но Рош и некоторые другие подозревают. А те люди, что покровительствуют Эльтану… Они медленно затягивают петлю на шее моего народа и скоро мы совсем не сможем дышать. Согласие о землях будет нарушено, – сказал Джон тоном мрачного пророчества. – Нами или людьми, но оно падет. Перемирие скоро закончится, это все понимают. Эльтан старается отсрочить это, все еще считает, что он купил нам вечный мир. Что людская алчность имеет границы. – Джон презрительно хмыкнул. – Прошло триста лет, триста лет унижений. Люди забыли, что когда-то опасались эльфов. Они… перешли все мыслимые границы. Эльтану дозволено возвращаться в Сиршаллен лишь на месяц в году. Они приковали моего брата как цепную собаку к своей проклятой столице! А если он не вернется, в Сиршаллен войдут людские войска. Его вернут в Кайрин, даже если для этого придется стереть всех эльфов с лица земли. Вот в каком мире я живу. Мы все живем!

Софи пораженно моргнула.

– Н-но… почему Эльтан им так нужен?

Джон осекся.

– Это знание может стоить тебе жизни. Я не стану ей рисковать.

– Джон, я хочу знать. Я теперь тоже живу в твоем мире. И я хочу знать правду!

Джон сглотнул и поглядел на нее отстраненно.

– Изучая историю наших народов, ты не задавалась вопросом, почему люди подписали Согласие о землях? Что такого могли дать эльфы, что им сохранили их жизни и даже отдали земли?

Софи почти не дышала.

– Я думала, что все хотели окончания войны и… это было… гуманно…

– Гуманно? Это слово означает милосердие для людей, а не для нас. – холодно отчеканил Джон. – Если хоть один эльф узнает, что я рассказал… Нет! Я не могу так рисковать.

– Я умею хранить секреты, Джон. Тем более твои.

– Нет. Да это… и не нужно. Тебе хватит и того, что ты узнаешь про меня. – Джон сглотнул и высвободился из объятий Софи. Она неловко слезла со стола. Джон сжал кулаки и поглядел на нее прямо. Улыбнулся. – В последний раз ты смотришь на меня так. Дай мне еще минуту насладится твоим взглядом.

– Да что ты там… Джон ты же мне говорил, что не собираешься убивать никого.

– Убивать…нет.

– Тогда говори. Я смогу понять…

– Нет, не сможешь. Ни понять, ни простить… Прошу, не сегодня. Я…не могу. – Он отвернулся, но тут же повернулся к ней обратно. – Я прошу у тебя еще три дня. Мы поедем к владычице, потом к владыке. Я покажу тебе старый город, мы посмотрим, как солнце садиться над Сиршалленом со сторожевого поста. А после… я скажу. Прошу, подари мне еще три рассвета, в которые ты будешь госпожой моего сердца и это будет взаимно. Пусть потом ты станешь презирать меня, но подари мне эту малость. Я не прошу у тебя большего. – Джон взял ее руку.

Софи медленно провела пальцами по пальцам Джона. Что он собирался ей сказать? Софи стало страшно. В эту минуту она поверила, что после его слов… между ними все закончится. Что если у нее и правда есть всего лишь три дня? А потом… они с Джоном расстанутся. И она останется одна в Сиршаллене, презираемая ханти без права даже перемолвится с кем-то парой фраз. Стоят ли секреты Джона такой жизни для нее? Может и правда сделать вид, что ее это вовсе не касается?

Софи осторожно коснулась повязки на разбитом лбу. Она вспомнила все страшные картины сегодняшней ночи. Хруст сломанной шеи, грохот клавиш рояля в темноте, журчание крови из порезанных артерий.

Софи посмотрела на Джона. Он стоял и ждал ее ответа, тревожно вглядываясь в ее лицо.

– Я… – сглотнув, прошептала Софи. – Я хочу знать правду. Какой бы неприятной она не была. Не могу я… закрыть глаза и притворятся что все в порядке. Наверное очень зря. Но если…. – Софи сжала руку Джона и отчаянно храбрясь вскинула подбородок. – Если три дня это все что у нас есть, то я не желаю провести их притворяясь благородной эльфийской девой! – яростно заявила Софи. – Я хочу провести эти три дня с тобой как…как твоя любимая.

Джон сглотнул, он казалось принял ее слова очень серьезно.

– Да. – Софи почувствовала что краснеет но все равно не отступила. – Три дня. и три ночи. Не ханти и не госпожа сердца. А …просто твоя любимая девушка. Как… как у людей.

Джон провел пальцами по ее щеке, с чувственной поволокой наблюдая за своим прикосновением.

– Мне следует отказаться… Я должен отказаться. – прошептал он.

– Кому должен, Джон? – Софи покачала головой глядя на него с нежностью. – Ты просто упрямый ребенок, ты знаешь это?

– Я не ребенок. Разве ребенок может… сомневаться в таком выборе. – Джон нехотя оторвал пальцы от ее кожи. –Только три рассвета… – Джон уничижительно усмехнулся. – Всего три, против вечности позора. И я не в силах отказаться. Как же я слаб… – болезненно прошептал Джон.

Софи нежно взяла его лицо в ладони. Коснулась висков, скул, провела пальцем по носу

– Ты превращаешь все, что у нас есть в тягостный подвиг. Три рассвета, Джон. Не больше и не меньше.

 – Три ночи. Не больше и не меньше. – твердо сказал Джон.

– За себя не ручаюсь. – усмехнулась Софи.

– Я ручаюсь. – Софи скептично посмотрела на него. – Не за себя… За тебя. Ты подаришь мне три рассвета и я расскажу о себе все. А дальше… ты решишь хочешь ли ты носить мою звезду дальше.

Софи взяла его руку и мягко погладила пальцы. Она касалась Джона много раз, но сейчас как будто коснулась его впервые. Впервые прикоснулась к нему настоящему, хотя и не знала до сих пор всей правды, она чувствовала, что после сегодняшнего они стали ближе.

– Хочу уйти отсюда. – сказала Софи. – Не могу тут оставаться.

Джон кивнул.

– Пойдем.

Они вышли на лестницу и спустились на два пролета. Джон постучал в дверь и вошел.

Эта квартира отличалась от квартиры Джона особым аскетизмом. Мебели было крайне мало, все вокруг дышало запустением и небрежностью.

– Финар. – позвал Джон.

Финар появился из прохода слева, поклонился.

Он был одет привычно в рубашку и брюки, но в отличии от квартиры Дона тут он ходил босиком. Это был его дом – поняла Софи.

– Я прошу разместить мою госпожу на одну ночь. – казал Джон и просьбы в его тоне было крайне мало. Звучало больше как приказ.

Финар молчал не глядя на Софи. Он сжал бледные губы и поклонился. Он прошел мимо них, обулся и вышел из дома.

Софи стало не по себе.

– Он… – Софи не смогла озвучить свои мысли вслух.

– Пойдем. – Джон потянул ее в следующую комнату но Софи остановилась.

– Нет. Он не хочет чтобы я была здесь. – Она скривилась.

Возвращаться в дом Джона было страшно. Рядом с ее комнатой была музыкальная гостиная и спать рядом с тем местом, где не далее часа назад убили трех человек Софи ни за что бы не смогла.

– Это не важно. – отмахнулся Джон.

– Нет. Важно. Я… я так не могу.

– Не думай об этом, Финар в моей свите, он не смеет отказать…

– Вот именно! Не смеет. – вздохнула Софи. – Нет Джон. Пойдем… куда-нибудь еще. Прошу.

Джон хмуро посмотрел в темноту перед собой.

– Тебе ни в одном доме не будут рады. – сказал он. – Ты ханти.

– Пойдем к Нилану. – предложила Софи.

Джон кисло усмехнулся.

– Я не могу. Он lin’yarr, воспользоваться гостеприимством его дома мне запрещено.

– Боже, какая несусветная глупость. – прошептала Софи. – Он же твой друг.

– Друг… Но он не в моей свите.

– Джон, умоляю. Пожалуйста… мне нужно где-то… прийти в себя. И здесь я не могу… Финар не хочет чтобы я была тут. Здесь мне… не будет покоя.

– Я не могу оставить тебя в доме Нилана одну. А сам не могу статься там

– Боже… Софи схватилась за голову. – Почему ты не можешь? Думаешь я… я что? Сделаю что-то… Пойду соблазнять Нилана?

– Это неприлично. Даже просить о таком. – отрезал Джон.

Софи почувствовала как голова идет кругом. Господи она не хотела оставаться в доме, потому что там произошло такое… А Джона беспокоит общественное мнение?!

Софи почувствовала как на глаза навернулись слезы злости и отчаяния.

– Я… я не могу больше слушать это! – всхлипнула она. – Почему мне нельзя пойти к Нилану?! Почему Финар ненавидит меня?! Он меня даже не знает! А ты… Джон ты… То ставишь меня на пьедестал, то мешаешь с грязью! Я больше не могу!

Софи вышла из квартиры и пошла по лестнице вверх.

Она вернется в дом Джона. В единственный дом, куда она может войти. Сейчас как никогда Софи почувствовала себя дворнягой, которой некуда приткнутся, которую нигде не ждут и погонят с любого порога. Она расплакалась.

Джон нагнал ее, поднял на руки и понес в дом.

Софи беззвучно плакала, Джон молчал. Они вошли и Джон прошел в гостиную. Софи увидел как Финар скатывает светлый ковер, залитый кровью и снова почувствовала тошноту.

Джон опустил ее на диван, подальше от тахты и Финара.

– Закрой глаза. – он накрыл ее глаза ладонью. – Подчинись.

Софи послушно закрыла глаза.

– Я скоро вернусь.

Софи тут же схватила его за руки.

– П-пожалуйста… не уходи.

– Я лишь на мгновение. – Софи продолжала отчаянно цепляться за Джона. – Досчитай до десяти и я уже вернусь. Ну же… – Джон поцеловал ее в висок. – Ты отважна, я знаю. Просто считай и верь. Отпусти меня сейчас, ну же…

Софи отчаянно всхлипнув послушно выпустила его руки.

Один… Два…

Она сидела заливаясь слезами, с закрытыми глазами.

Три… Четыре…

А что если Джон не вернется? Что если она останется совсем одна. Не нужная никому и презираемая всеми.

Пять… шесть…

Софи отчаянно проглотила рыдание. Ее жизнь и будущее в то мгновение показались ей чернее некуда.

Семь… Восемь…

Боже, уже восемь, а Джона все нет. Он… что если он и вправду не вернется… Что она станет делать?! Что с ней будет?!

Девять… Дес…

Ее руки накрыли руки Джона и Софи расплакалась в голос. Она уже не плакала – рыдала. Джон сел рядом и обнял ее.

На мгновение Софи открыла глаза и увидела Финара. Свернув ковер, он видимо собирался уходить но застыл, глядя на них с Джоном. Увидев что Софи открыла глаза он тут же отвел взгляд и вышел.

– Вот, вдохни… – Джон поднес к ее лицу какую-то баночку.

– Что… – Софи глотая слезы поглядела и отпрянула. – Нет!

Это была греза.

– Верь мне. Так будет лучше. Тебе нужно поспать. Я обещаю, я буду рядом. Лишь до утра… Один легкий вдох.

Софи отрицательно качала головой, но она дышала и видимо пары уже попали ей в нос. Она почувствовала как ее повело.

Джон закрыл баночку и спрятал в карман.

– Все хорошо. Я рядом. И буду рядом столько, сколько ты захочешь…или позволишь. Не нужно плакать… – Джон нежно стер ее слезы. – Моя госпожа не страшиться вступить в бой со смертным мужем, но рыдает, если эльф не рад видеть ее в своем доме.

Софи бестолково покачала головой. Да она же не из-за этого… а может и из-за этого… в голове ее мутилось.

Джон снова взял ее на руки и понес в спальню. Глаза Софи закрывались но все еже в спальне Джона увидев темнеющую гардеробную, она вздрогнула.

– Не надо туда… – всхлипнула Софи.

– Хорошо – нежно согласился Джон и положил ее на свою постель. Софи почувствовала как он отогнул шкуру и одеяло, как заботливо закутал ее босые ноги.

– Только… не уходи… – попросила Софи и заснула, едва ее голова коснулась подушки.

====== Глава 18 Мать Будущего ======

Софи проснулась в сером мраке утра. Вокруг было тихо, только легкое дыхание Джона раздавалось рядом. Софи осторожно повернулась на другой бок. Джон спал прямо поверх одеяла и волчьей шкуры, осторожно обнимая ее во сне.

Софи несколько минут просто лежала и смотрела на его юное лицо. Джон даже во сне слегка хмурился.

Все таки эльфы спали – подумала Софи с улыбкой. Она мягко разгладила морщинку между бровей Джона. Он тут же заморгал, просыпаясь.

– Не хмурься. – прошептала Софи. Джон виновато улыбнулся. Софи подумала, что готова горы свернуть за эту улыбку. В эту тихую минуту она не думала ни о чем. Ни о том что он эльфийский принц, ни о том, что он собрался извести весь людской род. Она думала о том, что подушка отпечаталась на его щеке, и ей ужасно хотелось поцеловать этот след.

Софи потянулась к нему и сделала это.

Джон улыбнулся и мягко отвел от лица ее спутанные волосы.

– Еще не рассвело. – Прошептал он. – Поспи еще немного.

– Не хочу. – Софи не лукавила. Она и правда выспалась так, словно проспала сутки. – Как твоя рана? – встревожилась она.

– Ее уже нет. – Джон осторожно погладил повязку на лбу Софи. – А твоя есть. Как долго она заживает…

– Всего одна ночь прошла.

– Целая ночь. Тебе больно?

– Нет. Все в порядке.

– Я хочу взглянуть. – Джон приподнялся на локте. Софи не стала возражать. Он осторожно отклеил край пластыря и приподнял повязку. Его глаза потемнели.

– Ужасно. Совсем не затянулась! – Джон в страхе глядел то ей в глаза, то на лоб. – Что если не затянется вовсе? О, боги, я должен что-то сделать…

Софи прыснула.

– Но ты ничего не можешь сделать. Оставь, Джон, она заживет. Через неделю или две…

– Неделю? – Джон взволнованно задышал. – Такая царапина и целую неделю. И останется шрам, Филипп сказал. О, почему я не смог защитить тебя. – Джон откинулся на спину и горестно закрыл лицо ладонями.

– Ну почему ты вечно все взваливаешь на себя, а? – Софи пододвинулась и с силой убрала его руки от лица. – А?! – Она нависла над Джоном, обняв его за плечи. – Быстро отвечай! Почему ты всегда во всем виноват?

– Но я же был здесь и ты все равно пострадала.

– Царапина, Джон. Это всего лишь царапина. Ты меня спас. Кто знает чем бы кончилось, если бы тебя не было. – Софи порывисто обняла его и спрятала лицо у Джона на плече. – Не хочу даже думать.

– Эльтан не позволил бы им вывести тебя из города. Он и его персты сделали бы все идеально. Как и всегда. Даже волоса не упало бы с твоей головы.

Софи вздохнула. Может быть Джон был и прав.

– Я все равно рада, что ты пришел и спас меня. – сказала Софи искренне. – Потому что я хочу, чтобы меня если кто и спасал, то только ты.

Она подняла голову и поглядела на Джона. Он смущенно улыбнулся и погладил ее по щеке.

– Спаситель из меня не слишком хороший. Ты сама спасла меня.

– Я? – Софи фыркнула.

– Да. Я не смог бы высвободиться без твоей помощи. – Джон смущенно указал на свою шею. – Этот человек знал наше слабое место.

– Что за слабое место? – Софи приподнялась. Она лежала прямо на груди Джона, выпутавшись из одеяла.

– Пулевые ранения почти не наносят нам вреда. Самые опасные лишь заставляют впасть в синар. Но шея… Мы дышим так же как и люди. Если перекрыть доступ кислороду, мы так же теряем сознание. Он знал, а я не смог вырваться. Ты спасла меня. Я обязан тебе жизнью.

– Значит шея твое слабое место? – лукаво уточнила Софи.

– Как и у всех… – Джон осекся, потому что Софи игриво провела по его шее кончиком пальца. – С-софи…

– М? – Она мягко обвела контуры кадыка, проступающего под кожей.

Джон сглотнул и отрицательно покачал головой.

– Ничего. Прости.

Софи задумчиво продолжила гладить шею Джона. На ключицах, выглядывающих из ворота рубашки, белели шрамы.

– Сколько же у тебя шрамов. – Софи мягко провела по ним пальцем.

– Я не считал. Они… смущают твой взор? – Джон потянулся, чтобы запахнуть ворот.

– Почему смущают? – Софи мягко отстранила его руки.

– Шрамы считаются изъяном. Уродством. И в муже говорят о слабости…

– Это же часть тебя. Я просто хочу знать и эту часть тебя, понимаешь?

– Н-нет. – Растеряно сказал Джон. – Ведь эта часть меня… некрасива и позорна.

Софи наклонилась и запечатлела на его ключице поцелуй. Дыхание Джона сорвалось, но он остался недвижим. Он замер словно окаменев.

Софи поцеловала все шрамы, до которых смогла добраться, не снимая с него рубашку. Подняла голову. Джон лежал закрыв глаза, усиленно сдерживая дыхание и полыхая жарким румянцем.

– Что такое? – усмехнулась Софи. Джон смущенно взглянул на нее.

– Я… я не могу облечь свои мысли в слова. – Сказал он встревожено.

– Тогда попробуй выразить их без слов.

Джон сжал ее руки.

– Ты… ты не должна.

Софи мрачно поглядела на него.

– Мы, кажется, договорились. Три дня и три ночи без эльфийских законов. – Отрезала Софи холодно.

– Софи, нет! – Джон приподнялся на локтях. – Я имел ввиду не это. Я о том что… я так уродлив. Мал ростом, слаб и покрыт шрамами, как побитая собака. А ты так прекрасна. – Джон нежно притянул ее лицо к себе и прижался лбом ко лбу. – Это я должен осыпать тебя поцелуями, но никак не ты меня!

Софи прыснула, но воздержалась от смеха. Она испугалась, что Джон истолкует его превратно.

– Я буду делать то, что захочу. И если я хочу расцеловать свою «побитую собаку», то так и поступлю. –Она мягко толкнула Джона на спину, откинула одеяло и села рядом с ним на колени. Медленно потянула вверх его рубашку.

Джон зачарованно смотрел на нее.

– Подними руки. – шепотом приказала Софи. Он подчинился. Софи сняла рубашку и кинула прочь. Джон лежал перед ней, тяжело дыша, не смея пошевелить и пальцем. Он внимательно глядел на ее лицо, словно хотел увидеть, что за эмоции на нем проскользнут.

Софи осторожно повела пальцами по его животу. Джон вздрогнул.

– Щекотно? – спросила Софи.

– Нет. – хрипло ответил Джон.

На мгновение они встретились взглядами и Софи прожгло током. Она смущенно отвела глаза и принялась рассматривать Джона. Она уже видела его без рубашки и не раз, но так близко и так неслучайно никогда. Он доверчиво лежал перед ней, и она могла рассматривать его сколько душе угодно. Джон был и правда весь покрыт шрамами. Какие-то были длинными и тонкими, некоторые кривыми и выступающими над кожей. Особенно много их было на плечах и боках. Сюда видно приходилось большее число ударов. Софи, нахмурившись, провела по особенно глубокому шраму пальцами. Он начинался на плече и тянулся через всю грудь, едва ли на сантиметр не задев левый сосок.

– Откуда это?

– Не помню. – Джон отвел взгляд. Он лгал. Конечно, помнил. Такую рану вряд ли можно было так просто забыть. Софи сочла, что допытываться не имеет права.

Ее пальцы медленно обвели вдавленный пупок Джона. Софи заметила, что его грудь была совершенно гладкой, ни одного волоска. Но под пупком все же проступала редкая светлая дорожка.

Софи удивилась. Она думала, что раз у эльфов не растет борода то и на теле волос не бывает. И грудь Джона, его руки, все это было тому наглядным подтверждением. Так откуда же эта маленькая бесстыдная дорожка, уходящая за пояс штанов.

Софи не удержалась и погладила ее пальцами. Плоский живот Джона умилительно вздрогнул под ее рукой.

Джон с силой вдавил затылок в подушку. Он сглотнул и сжал руки в кулаки.

– Софи… уже утро… рассвет совсем скоро. – пролепетал он.

– И что?

– Не стоит ли… подождать с такими ласками до более приемлемого часа? – Джон зажмурился и с трудом перевел дыхание.

Софи беззвучно рассмеялась.

– И какой же час более приемлем для таких ласк?

– Вечерний… ночной… но никак не утренний. Это… немыслимо. Это же… неразумно.

Софи перестала гладить живот Джона и задумчиво посмотрела на него.

– Не волнуйся, я не собираюсь лишать тебя невинности на рассвете. – Поддразнила она.

Джон закрыл глаза.

– Умоляю, не говори таких… непристойностей.

– Но я ведь действительно собираюсь это сделать. – Софи легла на его голую грудь и устроилась поудобнее, подперев щеку ладонью. Джон, видя, что она смотрит на него с лукавством, а не с чувственностью, слегла расслабился. Он обнял ее, перебирая волосы.

– Ты не можешь лишить меня невинности. – Сказал он.

– Это почему же?

– Я мужчина. Мы… не бываем невинны.

Софи подняла брови.

– То есть… хочешь сказать ты уже… – она попыталась подобрать эпитет помягче. – слышал ночные песни?

– Нет, но… – Джон сглотнул. – Я мужчина. Я чувствовал… желание.

– А девы, получается, его не чувствуют?

– Полагаю, что нет. Так считается. Желание в деве может пробудить лишь супруг. До этого же они невинны.

– О, какие же вы наивные. – Усмехнулась Софи. – Знаешь, я думаю что это… – она сделала загадочную паузу. – не так.

– Ты не знаешь эльфийских дев.

– Зато я знаю человеческих. И не думаю, что так уж сильно мы отличаемся. Это же физиология. Химия. Все чувствуют это. Просто у вас девам видимо полагается быть ледяными до свадьбы иначе это бросит тень на их репутацию, так ведь?

– Я не могу такого представить. Чтобы дева до свадьбы могла… Это немыслимо.

– Вот прямо никогда-никогда такого не было? Ни одной скабрезной истории за все тысячелетия?