Текст книги "Позднорожденные. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Shelma-tyan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 29 страниц)

– Почетно?.. Пожалуй это так. Их положение не многим уступает положению Джона.

– Так почему же они предали его? Если на него чуть не молились? – Софи кисло усмехнулась, допивая вино.

– Кайране сделал то, что не все смогли ему простить. Даже его персты разделились, что уж говорить о всех прочих.

– Что он сделал? – нахмурившись спросила Софи.

– Разве ты не знаешь? – усмехнулся Нилан. – Заключил мир с людьми.

Софи отшатнулась.

– Разве это плохо? То есть… почему за это его предали?

– Не будем омрачать пир рассказами о войне, мое прелестное дитя. Вечер сладок, играет музыка и вино льется в кубки, а у нашего блистательного Кайране все еще в достатке верных персов.

– Всего шесть… – пробормотала Софи, задумчиво взглянув на стол Эльтана.

– Ты думаешь, что шесть это мало? Тогда я спрошу сколько у тебя есть друзей, которые шагнут за тобой в пекло? Которые прольют за тебя свою кровь? Которые положат свою голову на плаху вместо твоей?

Софи раздраженно закатила глаза. Опять она сморозила глупость.

– У меня таких нет, пожалуй.

– А у Кайране их шестеро.

– Он счастливчик. Не понимаю почему ему служат? По-моему он ужас.

Нилан молниеносно схватил ее руку и сжал до боли.

– Ай!

– Ты с ума сошла? Захотела жизни лишиться?! – зашипел он. – Оскорблять Кайране на его собственном пиру?!

Софи вырвала руку и болезненно потерла запястье. Их заминку заметили. Эльф сидящий рядом с Ниланом встал, сидящий за ним тоже.

Похоже, они встали, чтобы освободить Джону обзор на них с Ниланом. Софи замерла, Джон с молчаливым вопросом посмотрел на Нилана.

– Прости, Шахране. Госпожа… была неосторожна в словах, я лишь хотел остановить ее.

– Ты сделал ей больно. Это было в последний раз. – Весомо сказал Джон.

Нилан склонил голову, признавая свою вину.

Джон перевел взгляд на Софи.

– Тебе холодно? – спросил он. Его синяк на виске был все так же красен, хотя отек уже спадал. Он говорил медленно, словно боролся со сном. Эльфы которые встали, чтобы освободить Джону обзор удивленно поглядели на него. Софи прямо почувствовала их неудовольствие, что Джон прилюдно разговаривает с ней.

Софи не решилась ответить, только отрицательно покачала головой.

– Тогда сними плащ. – приказал Джон и отвернулся. Эльфы сели обратно. Софи в тревоге глянула на Нилана. Он кисло скривил губы и кивнул. Софи встала, робко сняла плащ и пристроила его на спинку дивана. Тут же из тени колонны подошла юная эльфийка, с поклоном забрала его и унесла куда-то. Софи села обратно, кожей чувствуя, как звезда Джона горит на ее груди.

И зачем он это сделал? Зачем эти публичные заявления? Они знакомы всего ничего и даже если между ними есть симпатия, разве о ней стоит заявлять так прилюдно? И главное – ради чего? Чтобы там ни было она все равно остается ханти, презренной смертной женой…

– Ты просто сияешь, Софи. – улыбнулся Нилан. – Джон прямо-таки осыпал тебя знаками своего расположения. Венец, звезда… Для него это очень серьезно. А что насчет тебя?

Софи не знала что ответить. Она тяжело вздохнула.

– Я этого не просила. Я его совсем мало знаю… – она осеклась. – Прошло всего несколько дней, Нилан. Если бы он спросил меня, я бы попросила его подождать. Да я даже просила! Когда он объяснил мне, что значит это – Софи ткнула пальцем в свою диадему. – Я просила его отложить, но…

– Но он не согласился. В этом весь Джон. Он хоть и эльф, но спешит всегда словно смертный. Звезда Шахране горит ярко, говорят, что это к беде.

Софи тревожно нахмурилась.

– Что? Почему?

– Это лишь старые приметы. У вас тоже такие есть – черные кошки, разбитые зеркала. Глупые суеверия, не больше.

Софи повернула голову, инстинктивно почувствовав чей-то взгляд. На нее смотрел Эльтан. Она вспыхнула. Эльтан показательно поглядел на ее венец, потом на вышивку на груди. Он снова взглянул ей в глаза и лукаво склонил голову. «Любопытно» – прочла Софи на его лице.

Она поспешно отвернулась. Что ему еще нужно? А что если ему кто-то скажет, что она тут ляпнула? Софи стало не на шутку страшно.

– Эльтан смотрит. – прошептала она почти не размыкая губ.

– Конечно смотрит. – Нилан поглядел на Кайране поверх своего бокала. – Джон решил всем рассказать о своей радости, и Кайране не пропустит это сообщение. Он ничего не упускает.

Музыка остановилась, и раздались аплодисменты. Софи тоже похлопала. Музыканты встали, и ушли в сторону освобождая центр зала. Софи подумала было, что это конец пира, но оказалось, что музыканты лишь сменили место. Они устроились между двумя столами, арфу заменили скрипки и барабаны. Все зашевелились, стали вставать со своих мест. Мужчины, снимали мечи.

– А что происходит? – спросила Софи шепотом.

– Танцы.

– Танцы? – Софи с интересом посмотрела на Нилана. –Я про них читала! А какие тут будут танцевать?

– Да обычные…кинар, шантья, галивар… У вас тоже такие танцевали, только давно позабыли. Все встают в две линии, кружатся, ходят, хлопают. Никогда не танцевала такие?

– Нет, – Софи отрицательно покачала головой. – Видела один раз в кино про эльфов – «Грезы о вечном», не смотрел?

– О, смотрел конечно. – Нилан хмыкнул. – Обожаю его, а уж историю его создания…

Софи посмотрела как эльфы выстроились в две линии – дамы в одну, кавалеры в другую. Первая пара в линии был Эльтан и его хрупкая жена. Музыканты начали играть довольно быструю, энергичную мелодию, приправленную ритмом барабанов. Все сначала лишь хлопали в такт, потом пары начали сходится и расходится. Потом шеренги поменялись местами, потом снова. Иногда дамы проходя мимо кавалеров нежно протягивали руку, видимо в знак особого расположения. Но никто никого не касался, разве что брался за руки или мимолетно соприкасался ладонями выполняя очередную фигуру. Никаких объятий.

Софи несколько минут наблюдала за танцующими. Когда мелодия закончилась, все поаплодировали и остались стоять на местах. Музыканты заиграли другую. Танец продолжился.

– А что партнеры не меняются? – спросила Софи удивленно.

Нилан как раз наполнял им бокалы.

– Обычно танцуют два-три танца. Станцевать всего один значит показать нерасположение. Что-то вроде «Ты мне совсем не понравился».

– О! – Софи с любопытством поглядела на танцующих.

– Два танца – вы милы. Три – вы крайне мне симпатичны. Ну а четыре и больше – это уже бессовестный флирт, и обычно так танцуют только супруги.

– Интересно. – Софи глядела как эльфы кружатся и меняются местами, как проходят мимо друг друга с улыбками или лукаво глядя через плечо. Рисунок танца был не сложным, Софи постукивая ногой в такт отбивала ритм.

– А что там с историей того фильма? – вспомнила она.

– О. – Нилан расплылся в улыбке. – Один юноша приехал в Сиршаллен по приглашению, казался вполне приятным малым. Фирма его отца торговала с эльфами продуктами. Он побывал на паре праздников, познакомился с несколькими эльфами, поглядел на архитектуру. Вернувшись домой тут же набросал романтичную историю, приправленную парочкой любопытных достоверных подробностей и продал киношникам. И все поверили ему, он ведь был в Сиршаллене. Ему поверили, что владыка Сиршаллена жгучий накачанный брюнет, что королева эльфов страдает гетерохромией. Что эльфы чуть не через слово говорят стихами. Ох, я смотрел этот фильм с таким удовольствием, ты бы знала. Как же я смеялся.

Нилан и сейчас начал посмеиваться.

– Но, не всем знаешь ли это кино показалось смешным. У Эльтана с чувством юмора…эм… не слишком хорошо.

– И что он сделал? – У Софи по коже пробежали мурашки. Он вспомнила как Эльтан утром безжалостно нанес удар Джону в висок. – Убил его?

– Что? Ты мелко мыслишь, дитя. О нет.

– Можно же было подать в суд, потребовать опровержения…

– И привлечь к этому кинцу внимание всего мира? О нет, Эльтан не такой глупец. Он терпеливо выждал пока кино пройдет в прокате, через месяц о нем все позабыли. Студия сразу сказала, что это художественный вымысел и что мальчик был лишь консультантом по достоверности…

– И все?

Нилан как-то кровожадно усмехнулся.

– Эльтан купил эту студию. Вместе с ней он получил и права на это сомнительное кинцо. Он его просто напросто уничтожил. Сейчас даже в сети его проблематично найти, да никто и не ищет.

Софи присвистнула.

– А что с тем парнем? Его фирму он тоже купил?

– Нет. Он купил их конкурентов. И разорил их. Медленно, методично, безжалостно. Он это умеет.

– Откуда у него такие деньги чтобы покупать всех направо-налево? – удивилась Софи.

– Сама подумай. Что у нас очень хорошо растет со временем?

– Эм… – Софи замешкалась. – Деревья?

– Деньги. Эльтан покупал акции на фондовом рынке, когда само слово акция было еще в новинку. Он инвестировал деньги столетиями. И сейчас он один из самых богатых эльфов да и людей. А если честно… – Нилан наклонился к ней поближе. – Возможно он самый богатый. Почти все крупные корпорации так или иначе приносят ему прибыль. О, его имя конечно не звучит. У него есть люди, которые действуют от его имени. Есть и не совсем люди… И все эти ручейки текут сюда, в Сиршаллен.

Софи пораженно глядела на Нилана.

– Серьезно?

– А ты думала на что живут эльфы? На проданные поделки из дерева? На песни?

– Я не знаю… пожалуй, я об этом не думала… – Софи удивленно моргнула. – Но ведь это… не законно.

– Разумеется.

– Эльфам нельзя иметь контрольный пакет акций людских компаний. Антимонопольный закон статья восьмая, о защите прав собственности людей. – продекламировала Софи.

– О да. Законы ведь пишут люди, почему бы не написать что у руля должен стоять человек?

– Если честно, мне казалось что эта статья очень глупая и ненужная… Ведь эльфы никогда не интересуются бизнесом и фондовым рынком. Они же… я не знаю даже, выше всего этого…

– Много ли ты знаешь о своем мире, моя прелестная Софи. Много ли ты знаешь об эльфах, а главное – что ты знаешь о людях, которые управляют твоим миром?

Софи не нашлась что ответить.

В этот момент свет в зале вдруг вспыхнул красным. Все светильники с белых и желтых превратились в кроваво-красные, залив залу мрачным жутковатым свечением.

Музыка оборвалась, танцоры замерли. Все головы обратились к Эльтану.

Он что-то звучно приказал по-эльфийски, и все разом засуетились и стали выходить из залы.

Эльтан отошел к своим перстам. Спины эльфов загораживали его, и Софи не видела что там происходит.

– Что?.. – Софи поглядела на Нилана, но он одернул ее.

– Тихо. Молчи.

Джон встал, Синай обошел диван и встал с ним рядом. Свита Джона вопросительно глянула на него, но он коротко приказал что-то по-эльфийски и они тоже потянулись к выходу. Один лишь Нилан остался и тоже подошел к Джону, они обменялись тревожными взглядами.

Ни один не проронил ни слова.

Сквозь редеющую толпу к ним шел Кайране. В руке у него Софи увидела телефон. У него был телефон! Так значит здесь и связь есть все-таки?

Эльтан остановился перед Джоном.

– Что ты натворил? – сказал он голосом полным гнева.

Джон промолчал.

– Отвечай! – грубо приказал Эльтан.

– Что произошло? – спросил Джон все тем же сонным голосом.

– Наши границы пересек вертолет. Господин Рош желает аудиенции. Что ты сделал, Джон? Говори!

– С кем он хочет говорить? – Сонливость Джона делала его голос бесстрастным, что похоже особенно бесило Эльтана.

– С владыкой, со мной, с тобой. Ты причина этому, исправляй же свои ошибки, Шахране. – он выплюнул последнее слово с особой издевкой. – Его визит должен закончится пожеланиями мира и извинениями за нарушение нашего покоя. Иначе тебе и самому в город лучше не возвращаться.

Джон поклонился. Эльтан отвернулся и ушел. Зала стремительно пустела, пиршество закончилось на тревожной и злой ноте.

Джон повернулся к Синаю.

– Останься с Софи.

– Нет. – отрезал Синай. – Я пойду с тобой. Нилан присмотрит за девой. Ему нельзя показаться Рошу на глаза.

– Не глупи, Джон. Рош может выкинуть все что угодно. Синай тебе нужен. – Нилан в кои-то веки оказался солидарен с Синаем. – Я отведу Софи домой. – Нилан глянул на стол Эльтана, тот пошел провожать свою жену, эльфы поспешно покидали зал. – Пошли скорее.

– Плащ… – пискнула Софи. На улице все-таки была осень и идти с открытыми плечами полчаса она не могла.

– Проклятье! – Нилан бросился куда-то разыскивать ее плащ. Софи в тревоге глядела на Джона. Он подошел и взял ее руку.

– Я должен отлучиться. Нилан проводит тебя домой. Пожалуйста, не покидай дом до моего возвращения.

– Ладно… а ты… когда ты вернешься?

Джон слабо улыбнулся.

– Я не знаю когда. Но я вернусь так быстро как смогу.

К ним подошел один из эльфов, что носил созвездие Эльтана на плече. Он что-то холодно сказал Джону на эльфийском. Джон выпрямился, отпустил руку Софи и они втроем – Джон, незнакомый эльф и Синай пошли в сторону, противоположную входу. Они скрылись в дверях за троном.

Софи осталась одна. Еще пару минут вокруг раздавались шаги, эльфы покидали зал. Софи повертела головой. За несколько минут все вышли, остались лишь те, что убирали со столов. Но лишь только за последними эльфами закрылись высокие двери, все слуги мигом растворились где-то между колоннами. Софи поняла что она стоит в зале совершенно одна.

Сзади раздались торопливые шаги, Софи в страхе обернулась. Но это был Нилан.

– Эта тупица никак не могла его найти… – он накинул не нее плащ. Огляделся кругом и замер. Он обвел пустой зал настороженным взглядом, отметив разлитое в спешке и не убранное вино, оставленные на местах инструменты.

– Куда ушел Джон и Синай? – спросил Нилан и в его голосе Софи почудился испуг.

– Туда, – Софи кивнула на двери за троном. Нилан схватил ее за руку и потащил к ним. Но не успели они сделать и нескольких шагов, как двери отворились и навстречу им вышли около десятка эльфов. Трое из них были из перстов Эльтана, еще одного Софи узнала. Это был Хален, у которого она так некстати спросила дорогу.

Нилан остановился. Софи замерла рядом. Двери за эльфами закрылись.

Они подошли и замерли перед ними. Все они были вооружены, за плечами виднелись рукояти мечей. Повисла напряженная тяжелая тишина.

– Сегодня ты не так словоохотлив, Нилан. В чем дело, нет с собой людских игрушек, что добавляют доблести? – нагло сказал Хален и вынул из-за плеча клинок. У Софи душа ушла в пятки. Нилан был совсем один, рядом не было ни Синая ни Джона, никого из тех, кто мог бы помочь.

Нилан стоял глядя на него. И вдруг закрыл глаза и рассмеялся.

– Ах! Кайране… никогда не перестану восхищаться его умом. Какая сцена, какой актерский талант! Значит Рош и не думал прилетать…

– Красных ламп достаточно, чтобы напугать Шахране. Жаль что он не подумал, чья рука их зажигает.

– Браво. Подлость как всегда побеждает честь. – криво ухмыльнулся Нилан. – И что вам нужно?

– Дева.

– Зачем?

– Отойди прочь и сохрани свою жизнь. Иначе я счастлив буду отсечь тебе голову.

– Софи, милая, присядь на диван и не делай ничего пока я тебе не велю. – Нилан отпустил ее руку и подтолкнул в сторону. Софи на подгибающихся от страха ногах дошла до дивана и села. Она глядела на эльфов и каждый из них казался ей очень суровым и бесстрастным. Надеяться на пощаду не приходилось. Эльтан хотел убить ее и ей конец. Нилану одному ни за что не справиться с десятком воинов. Или?.. Сердце Софи глухо колотилось в груди от страха. Она глядела на Нилана, коротко стриженного, с морщинками и с тенью щетины на подбородке и щеках. Он выглядел как человек, вокруг же были высокие статные и ледяные эльфы. И Софи подумала что ни за что Нилану не справиться с ними. Ни за что. Он ведь сам говорил этому Халену, что опасается драться с ним на мечах.

Нилан обнажил клинок.

– Хочешь отдать жизнь за смертную деву? – Глумливо бросил Хален и глянул на Софи.

– Шахране дорожит этой девой.

– Ей не будет вреда. Кайране хочет лишь сказать ей несколько слов.

– Пусть напишет письмо, – бросил Нилан с издевкой, и лицо Халена перекосило от ярости.

– Ты не служишь Шахране, последний раз я предупреждаю тебя – отступись!

– Я конечно не ношу его звезду…но может только пока.

– Lin’yarr! – взревел Хален и бросился на Нилана. Клинки скрестились с громким звоном. Софи от ужаса закрыла глаза. Но тут же открыла их вновь. Неизвестность была еще страшнее. Да и гордость не позволяла сидеть с закрытыми глазами как маленький испуганный ребенок.

Схватка, как и тренировочный бой Джона и Синая была не долгой. Хален замахнулся мечом сверху, Нилан блокировал. И тут же оттолкнул клинок, ударил его лбом в переносицу и коленом в пах. Хален на мгновение потерял концентрацию. Нилан коротким колющим ударом проткнул его живот. Окровавленный клинок вышел у него из спины.

Софи смотрела на это и не верила. Это все казалось какой-то бутафорией, словно она видела это в кино или в театре. Этого же не могло быть на самом деле, тут на ее глазах, между столами еще заставленными едой и вином.

Хален осел, его колени подкосились. Нилан придержал его и почти заботливо уложил на пол. Он медленно вытащил окровавленный меч из его живота.

Эльфы стояли и смотрели, никто не вмешивался, никто не пытался напасть на Нилана со спины. Руки Софи тряслись у нее на коленях.

Нилан выпрямился, достал из кармашка на груди платок и небрежно вытер меч. Платка было явно недостаточно чтобы стереть всю кровь. На поверженного Халена Софи старалась не смотреть, и все же ее взгляд словно магнитом притянулся к нему. Она ожидала увидеть лужу крови, но не увидела. Хален лежал, явно без сознания, но крови было не столько, сколько Софи себе воображала. Разве… Разве он не должен от такой раны просто истекать ей?

Один из эльфов со звездой Эльтана на плече обнажил клинок. Он сказал что-то по-эльфийски и шагнул вперед. Нилан кисло усмехнулся. Бросил что-то в ответ.

Они замерли друг напротив друга, и у Софи волоски на теле встали дыбом от ужаса. Она наконец поняла. Хален не умер, он впал в синар. Потому и крови так не много, но этот… тот что из перстов явно решил сражаться всерьез. Он глядел на Нилана с таким явным холодным отвращением, что Софи не сомневалась – он его убьет, если сможет. И никакие слова ей были не нужны, чтобы это понять. Они подняли клинки.

В этот момент отворилась центральная дверь в другой стороне зала. Софи с надеждой посмотрела туда… и ее сердце упало. Это был Эльтан.

Он быстро пересек зал. Холодным цепким взглядом оценил лежащего на земле Халена, замерших друг напротив друга эльфа и Нилана, Софи умирающую от ужаса на диванчике и прочих эльфов.

В отличии ото всех меч он нес в руке, а не пристегнул на спину.

Он медленно вынул его из ножен. Противник Нилана почтительно поклонился и отошел.

– Сделаешь это лично? Сочту за честь. – Сказал Нилан совершенно серьезно. Эльтан бросил ножны одному из своих «перстов».

Софи презирала себя за беспомощность. Если бы она могла что-то сделать, да хоть схватить вилку и броситься на Эльтана. Но она сидела парализованная ужасом, ее руки дрожали, сжимая юбку. Она боялась лишний раз вздохнуть или пошевелиться.

Клинки скрестились. Схватка была не такой скорой. Нилан сражался отчаянно, Кайране казалось выжидал. В какой-то момент его меч описал широкую дугу, слишком широкую, почти небрежную. Нилан ударил прямым колющим… и меч так же как и с Халеном вошел в живот Эльтана и вышел у него из спины.

Софи парализовало от шока. Она глядела на это не веря своим глазам. Эльтан замер, поморщился. Софи почему-то отметила, что он не выпустил меча из рук.

Они с Ниланом стояли совсем близко. Нилан в шоке смотрел на Кайране кажется сам не веря в свой успех.

В следующую секунду Эльтан спокойным жестом достал что-то из кармашка на груди и зажал Нилану рот и нос своей ладонью. Тот дернулся, но не решившись выпустить меч, не смог сразу отстраниться. Он вырвался, оставив клинок в теле Эльтана. Его нос и губы были испачканы в чем-то синем. Он пошатнулся словно пьяный, упал на колени.

– Твою… – Нилан без сознания упал на бок.

Софи перевела взгляд на Эльтана. Он взял клинок за рукоять и медленно вынул из своего живота. Несколько секунд он стоял неподвижно, потом аккуратно положил окровавленный клинок рядом с Ниланом.

Один из «перстов» подошел к нему и что-то взволнованно спросил, Эльтан жестом отмахнулся, отдал несколько приказов на эльфийском. Одни эльфы взяли Халена, другие Нилана. Когда его стали поднимать Софи вскочила.

– Н-не трогайте его! – выпалила она и оглянувшись вокруг все-таки схватила со стола вилку. Она знала что выглядит жалкой. Но даже не попытаться защитить Нилана она не могла. – Ос-оставьте его!

Эльтан взял у своего «перста» ножны и убрал в них клинок. Он подошел к Софи и властно посмотрел на нее сверху вниз. Под его взглядом пальцы Софи сами собой разжались.

– Пожалуйста, не убивайте его…

– Если я желаю забрать чью-то жизнь, – заговорил Эльтан и его голос был вкрадчивым, словно он открывал ей большой секрет. – То забираю ее в бою. Так велят наши законы. Ты же очевидно считаешь, что я прикажу отрубить бессознательному воину голову? Ты обвиняешь меня, Кайране Сиршаллена в нарушении наших законов? Это тяжкое оскорбление. А оскорбление Кайране карается смертью. – Его рука с красивыми длинными пальцами легла на гарду в виде полусолнца. Софи зажмурилась. Только бы это было быстро. Джон… прости…

– Теперь видишь как просто мне лишить тебя жизни? – из его голоса пропала мягкость. -Ты сама отдаешь ее своими неосторожными словами. И все же, что бы Джон и его свита обо мне не воображали, я этого не делаю.

Софи открыла глаза. Эльтан стоял перед ней, держа клинок в ножнах в руке. Его лицо было хмурым и усталым.

– Следуй за мной. – Приказал он, и Софи не посмела ослушаться.

====== Глава 13 Миротворец ======

Они вышли из зала в те же двери, в которые ушел Джон и Синай. За ними оказался коридор, заканчивающийся выходом. Но Эльтан повернул в сторону и стал подниматься по лестнице. Софи на мгновение подумала побежать к двери и попытаться выбраться на улицу, да только… Дверь была далеко, она могла быть заперта. Да и не убежать ей в неудобном платье от высоченного Эльтана.

Она, опасаясь вызвать гнев Кайране, покорно пошла следом. На его спине дорогой камзол и изумрудная перевязь были проткнуты мечом и испачканы в крови. Софи сглотнула. Как он мог пережить такую рану? Как он мог просто вытащить из себя меч как ни в чем не бывало?

Она вспоминала, как Джон сказал ей, что Эльтан пулю в животе и не заметил бы. Так то пуля, а тут здоровенный меч! Софи в священном трепете посмотрела на его широкую спину и светлую косу украшенную бусинами. Он же… совсем не человек. Если Джон был похож на обычного парня то Эльтан мало того что был красив как бог, так еще и неуязвим? Его что же, совсем нельзя убить?

Софи в ужасе поежилась.

Они поднялись на этаж выше и Эльтан открыл дверь.

Комната была обставлена с современном стиле, что особенно поразило Софи. Тут была белая мягкая мебель, барная стойка и панорамные окна выходящие на привычный лесной пейзаж.

Софи пораженно огляделась. Она словно попала в номер в дорогом отеле столицы.

– Сядь. – приказал Эльтан, Софи прошла и села на один из двух белоснежных диванов, между которыми был журнальный столик выполненный полностью из стекла.

Софи села так, чтобы видеть Эльтана. Он подошел к барной стойке, снял с держателя два больших бокала. После зашел за нее и достал бутылку вина. Софи смотрела как он быстро и ловко откупорил ее и наполнил бокалы. Дверь открылась и вошел один из его «перстов».

Он что-то сказал по-эльфийски, Софи разобрала только lin’yarr и Шахране.

Эльтан кивнул и стал раздеваться. Софи моргнула. Он расстегнул ремень на поясе удерживающий шелковую перевязь, и снял ее, расшнуровал тесемки жакета и рубашки, продолжая отдавать приказы своему названному брату. Через несколько секунд он остался обнаженным по пояс. Софи поспешно отвернулась к окну, покраснев. Сложением Кайране был красив не меньше чем лицом, а рана на животе хоть и была испачкана в крови, выглядела вполне затянувшейся.

Краем глаза Софи видела как эльф почтительно вытер кровь Эльтана с его спины, как сам Эльтан стер кровавые следы с живота. Эльф почтительно помог Эльтану облачиться в принесенную новую рубашку из черного шелка. Эльтан запахнул ее, кивнул в знак благодарности и завязал пояс. Эльф поклонился и вышел.

Софи сидела ни жива ни мертва. Что с ней тут собирались делать, если не убивать она не могла вообразить.

Эльтан взял бокалы и сел напротив на диван. Рубашка была с запахом и оставляла открытыми ключицы Кайране. Софи молчала, не зная что и думать.

Эльтан поставил перед ней бокал.

– Выпей. – приказал он, откинулся на спинку дивана и закинул ногу на ногу. Он пригубил вино разглядывая Софи поверх бокала.

Софи к своему не притронулась. Эльтан приподнял бровь. Софи поспешно взяла бокал и попробовала вино.

– Ты напугана?

Софи осторожно поставила бокал на столик, так как ее руки слишком дрожали. Она промолчала.

– Не нужно боятся. Я хочу лишь поговорить. Ты выглядишь очень напуганной, бледнее утреннего снега. Ты впервые сегодня видела настоящий бой? Тебя должно быть это очень встревожило. Выпей вина, оно согреет и успокоит тебя хотя бы отчасти.

Слова звучали очень участливо, Софи не решаясь противится вязала бокал и залпом выпила все вино. Она поморщилась, закашлялась и поставила бокал обратно на столик. Эльтан улыбнулся.

– Легче, не правда ли?

Софи молча глядела не него.

Эльтан сделал еще глоток, поставил бокал на столик и откинулся на спинку дивана. Он поставил локоть на спинку и устало оперся головой о кулак.

– С чего же начать?.. Не часто мне приходится обсуждать политику со смертными девами. Признаться… быть может это впервые за всю мою жизнь.

Софи молчала.

– Тебе нравиться наш мир, София? – спросил Эльтан.

Софи замешкалась.

– Вы имеете ввиду Сиршаллен?

Глаза Эльтана потемнели, и Софи испуганно замерла. Она поняла что сморозила что-то не то.

– Сиршаллен это не мир. Это лишь город. С твоего позволения, раз я все еще дышу тем же воздухом что и ты, я стану именовать весь мир нашим, а не вашим. – Процедил он сквозь зубы.

– Простите. – Ее голос от испуга сорвался.

– Я имел ввиду мир, в которым ты жила до приезда сюда. Он нравился тебе?

Софи нахмурилась не зная что и отвечать.

–Не знаю… мне не с чем сравнивать… наверное нравился.

Эльтану, казалось, ее ответ понравился.

– Тонкое наблюдение. А вот мне есть с чем сравнивать. Я жил на свете, когда люди только основывали первые города на побережье, жил когда они двинулись вглубь материка, жил когда они впервые обратили оружие против эльфов. Я видел войны людей и эльфов своими глазами, проливал в них и свою и чужую кровь. И мне наш сегодняшний мир кажется вполне приемлемым. Я заплатил за него непомерно высокую цену, я стерпел столько унижений, сколько тебе не доведется испытать за всю твою жизнь даже если я лично буду оскорблять тебя ежечасно. И я не позволю, чтобы все эти жертвы пошли прахом из-за глупой мальчишеской мечты все изменить.

Софи сцепила руки на коленях.

– Я правда совсем не понимаю о чем вы.

– Неужели?

Софи отрицательно покачала головой.

– Что же, выходит господин твоего сердца не делится с тобой своими заветными тайнами? Или быть может его чувства не взаимны? – Эльтан кивнул на звезду у нее на груди. Софи инстинктивно прижала к ней руку.

– Джон…

– Я знаю, что Шахране задумал что-то. Стоит лишь взглянуть на его свиту. Синай потерял обоих сыновей, Нилан похоронил всю семью. Шанта носит траур по своим дочерям уже три сотни лет. Их отдали на потеху солдатам и обезглавили у нее на глазах. Как думаешь, может ли эльф после такого смириться с людьми? Эти эльфы ненавидят людей и никогда их не простят. Они кипели в своей ненависти многие годы и вот появился Джон, со своими опасными идеями… И они как саранча на посевы слетаются к нему. Все те, кто мечтают снова развязать войну.

Софи глядела на него не веря своим ушам. Войну?.. Война между людьми и эльфами?

– Но это невозможно…

– Правда?

– Вас же… совсем немного. – Софи прикусила язык не зная не сморозила ли она очередное оскорбление.

– Да, нас немного. По сравнению с вами. Приблизительно один к пяти тысячам. В каждой из битв трех войн я убивал людских мужей десятками, сотнями… но их были тысячи, десятки тысяч. И мы, как камни на морсом берегу, просто захлебнулись в прибое. Люди хотели уничтожить нас в последней войне. Четыре города были осаждены, леса Сиршаллена начали вырубаться. С неба падали бомбы, по лесам поползли облака отравленного газа. Мы были обречены. Я отправил к людям гонцов… они выбросили их головы около наших сторожевых постов. Тогда я поехал сам.

Софи поежилась глядя на Эльтана. Все что она о нем знала, говорило что он был великим воином, но только сейчас она поняла, что он, как и все, рисковал своей жизнью.

– Я, Кайране Сиршаллена, преклонил колено и молил сохранить своему народу жизнь. Я подписал позорное Согласие о землях, за которое многие эльфы меня презирают. Людскую кличку Миротворец шепчут мне в спину как худшее из оскорблений. Я забыл о своих потерях и своей жажде мести. Люди в последней войне вели себя как звери, и я один из немногих понял почему. Они хотели уже не наши богатства и женщин, и даже не наши земли. Они хотели, чтобы мы исчезли. Они хотели уничтожить нас и забыть, как забылись сказочные великаны и магия древних. А любому сердцу легче истреблять диких животных, нежели равных себе. Они хотели, чтобы мы обезумели от потерь и ужасов, забыли о чести и поддались жажде мести. И у них получалось. Они добивали раненных, стали и мы. Они брали наших женщин, и мы стали брать их женщин… Когда я понял это… все встало на свои места. В том самом зале, где моей сестре отсекли голову, я заключил мир с людским королем. Я стерпел невообразимые унижения и продолжаю терпеть их каждый день. И после всего этого, я не позволю Джону развязать новую войну, потому что для нас она станет последней.

Софи сидела пораженно глядя на него.

– Но…но при чем тут я? – Выдохнула она.

– Джон назвал тебя госпожой своего сердца. Узнай, что он задумал, реши согласна ли ты с ним и если нет… приходи ко мне. И я сделаю остальное.

Софи взволнованно дышала. Звезда Джона на ее груди опускалась и поднималась.

– Вы хотите… чтобы я предала Джона?

– Он хочет извести весь твой народ. И что же? Ты будешь наблюдать, грея его постель и наслаждаясь роскошью? – Эльтан посмотрел на нее с сомнением. – Никогда не был я высокого мнения о смертных девах, но разве у тебя в мире не осталось родных и близких? Разве тебе безразличны их судьбы?

– К-конечно остались… Но… Джон говорил, что причинил какой-то вред, но я думала это лишь слова…

– Мой брат, не смотря на все свои пороки, обладает сильной волей. Он упрямей старого осла, если тебе это будет понятней. Помножь это на безумства горячего молодого сердца, добавь положение эльфийского принца и нескольких таких же фанатичных влиятельных эльфов в помощь… и получишь гремучую смесь способную поколебать наш мир. Этого нельзя допустить.