Текст книги "Позднорожденные. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Shelma-tyan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 29 страниц)

– Почему? – сипло спросила Софи. Ее такие речи повергали в ужас ничуть не меньше Джона, но она должна была понять.

Джон сглотнул и отвел глаза.

– Потому что ты поклялся? – предположила Софи с болью.

– Нет. – Джон отрицательно замотал головой. – Потому что… не могу. Потому что это ты. Ты тронула мое сердце. Сколь бы порочен я не был, я не могу сделать тебя ханти. Не смогу.

– О!..– Софи хлюпнула носом. – Спасибо. Что ты все-таки не последний подлец. И чтобы ты понимал – я не хочу быть ханти. Даже думать забудь об этом! Никогда этого не будет. Это…ужасно! И я…я рада что ты это понимаешь, что я не такая, и что ты…не сделаешь со мной такого. – Софи кисло усмехнулась. – Это будет мне утешением в моих долгих одиноких годах в этом вашем Сиршаллене.

– Сиршаллен теперь и твой дом. Ты не сможешь вернуться в людской мир. Знаешь ли ты, что ждет тебя там? Мое имя вырвут из тебя раскаленными щипцами!

– Которое? – сквозь слезы усмехнулась Софи. – Джон? Или Линар?

Джон изумленно отстранился, посмотрел на нее и хмуро отвел взгляд.

– Кайране Мелана назвала его тебе…

– Да.

Софи взяла его лицо в руки сказала.

– Линар. – Она поглядела на него: на серые глаза, светлые волосы и сбившуюся в их возне рубашку, из ворота которой выглядывали ключицы. На них тоже белела пара шрамов. Софи нежно огладила его лицо. – Линар. – повторила она словно примеряя имя на лицо, которое она привыкла считать лицом Джона. – Мне кажется тебе подходит.

– Имя изгоя. – Джон привычно нахмурился. – Джон всегда один из многих.

– Но ты не один из многих.

– Тебе по душе это имя? – он скептично поглядел на нее.

– Вполне. А тебе нет?

– Не слишком.

– Я могу называть тебя Джоном, если хочешь. – Улыбнулась Софи. – Какое бы имя ты не назвал, я буду помнить тебя под этим именем, так ведь?

Джон улыбнулся. Тоже вспомнил, что она сказал ему это в садах Дош-Кала-Хар.

– Называй меня как хочешь, только прошу, не печалься. Если не хочешь ехать к владычице, я не стану заставлять тебя. Я хочу, чтобы ты была радостна и беззаботна. И если это возможно совместить, чтобы ты была рядом со мной. Если нет – отпущу тебя. В Сиршаллене есть смертные… как женщины так и мужчины. Ты найдешь себе супруга по сердцу, хоть выбор твой будет и не велик. Но прими решение сегодня. С каждый днем мне сложнее отпустить тебя. Еще немного и я знаю, что уже не смогу. Не хочу принуждать тебя против твоей воли.

– Если я останусь… ты будешь со мной? Не как с ханти и не как с госпожой сердца, а просто со мной? Во всех смыслах? Мы будем вместе как…как люди?

Джон скорбно нахмурился.

– Я не смертный муж и не могу им быть.

– Я и не прошу тебя стать смертным. Я прошу… быть для меня… моим Джоном.

Он отрицательно покачал головой.

– Это против наших законов.

Софи с печальной улыбкой тяжело вздохнула.

– Хорошо. Я понимаю. Это ничего… наверное, так даже лучше. Ты сделай все как нужно. Если я уеду сейчас, наверное, пойдут разговоры, не хочу, чтобы у тебя были проблемы…

Джон посмотрел на нее, и Софи поняла, что он близок к тому, чтобы заплакать. Софи пораженно умолкла и тут же отвела глаза, словно увидела что-то слишком личное.

– Эм… – она с трудом заставила себя говорить, глядя только на свои ладони. – Я могу пока носить все эти платья с твоей звездой… А потом… потом когда станет удобно ты… как там у вас это делается? Уведомишь всех, что я больше не госпожа…

Джон отстранил ее и встал. Он отвернулся, тяжело дыша, и крепко сжал руки в кулаки.

– Я знал, что счастье мое будет не долгим, но… чтобы настолько! – с горьким смехом сказал он. – Солнце не зашло над Сиршалленом и десяти раз, а моя звезда уже тебе в тягость.

Софи мучительно сцепила руки в замок.

– Я могу носить ее, если тебе это нужно…

– Носить из жалости? – процедил Джон. Он обернулся и поглядел на нее хмуро и с отчетливой болью. – Сколько времени ты дашь мне? Месяц? Год? – он холодно сжал губы. – Пока ты носишь мою звезду ни один мужчина в Сиршаллене, смертный или бессмертный, не посмеет тебя коснутся. А если посмеет – я отрублю ему руку.

Софи пораженно сглотнула. Она вспомнила как Лейн в библиотеке отдернул ладонь.

– Ты… ты серьезно сейчас?

Джон молчал. По его лицу Софи поняла, что это была вовсе не метафора.

– У меня голова кругом. – сказала Софи. – Ладно, давай просто… Я не знаю, Джон! Ты распоряжаешься моей жизнью тут. Сделай все как нужно. Скажи мне как поступить.

– Поступай так, как желает твое сердце. Я не распоряжаюсь твоей жизнью, я лишь сохранил ее. Это не значит что я…твой хозяин.

– Я полагаю, что жить вместе нам… не стоит. Это… не слишком удобно.

– Я покину дом и не переступлю больше его порога. – отрезал Джон.

Софи пораженно вскинула брови.

– Нет! Ты что, это же твой дом!

Джон дернул плечом.

– Я никогда уже не буду в нем счастлив. После всего…

– Никогда-никогда-никогда! – вспылила Софи. – До чего же ты обожаешь это слово!

– Я говорю как есть! – взорвался Джон. – Все это будет лишь терзать меня воспоминаниями! – он взмахнул рукой, указывая на тахту.

– Я здесь всего неделю. Ты забудешь об этом…

– Нет! – отрезал Джон. – Я не забуду! Я эльф и моя память будет хранить каждый миг! Это вы забываете все, стоит лишь листьям пару раз опасть!

– Ну извини, что мы так устроены! – обиделась Софи. Она угрюмо спрятала лицо в ладонях. – Джон… почему мы мучаем друг друга? Зачем это все… Просто… давай сделаем вид, что ничего не было и все. Ничего и не было…

Джон хрипло усмехнулся.

– Я отдал тебе венец, я отдал тебе звезду и свое сердце и так ты говоришь об этом? Ничего? Вот что это значило для тебя?!

– Перестань! Ты знаешь что это…это значило для меня очень многое. И я сейчас умереть готова от ужаса, что все так закончится. Но… я ведь должна думать о будущем. Что со мной будет завтра или послезавтра или через пять лет?

– Смертные! – прошипел Джон. – Почему будущее тебе важнее настоящего?!

– Потому что у меня его не вся вечность, Джон! – крикнула Софи. – Что я буду делать? Я буду жить рядом с тобой как…как кто? Как госпожа твоего сердца, которая умрет и состариться раньше, чем ты сможешь быть со мной? – Софи рассмеялась. – Что это за жизнь?!

– Лучшая, что ты можешь обрести рядом со мной. – Джон кисло улыбнулся. – Прости меня. Я, как и всегда, веду себя недостойно. Пусть ты не хочешь быть моей госпожой, я волен считать тебя ею и относиться к тебе соответственно. И вместо почета я бросаю тебе обвинения. – Джон с силой потер лицо рукой. – Если бы ты была эльфийкой, то давно поняла, как я жалок. Как ужасно эгоистичен и требователен. Как…порочен. Нет… мое счастье не было недолгим. Десять рассветов и то много, для такого как я.

Софи чуть снова не расплакалась от досады – так скорбно Джон выглядел.

– Перестань. Ты… ты был добр и ласков со мной, мне не в чем тебя упрекнуть. Просто… Просто ваши законы такие. И если ты не можешь их нарушить, значит… Я тоже могу себя ругать. Я все делала не так. И… Ох, Джон, давай просто… все это очень… тяжело.

– Я прошу прощения за свои слова. – Джон приложил палец к переносице и провел до кончика носа. Отстраненно поклонился. – Я сделаю для твоего удобства все, что в моей власти. Если этот дом не удобен для тебя, я найду новый. В Сиршаллене хватает покоев. Ты ни в чем не будешь нуждаться – я обещал тебе это и я сдержу свое слово. Когда я найду дом, я позабочусь и о распорядителе дома, чтобы ты могла ни о чем не беспокоится. – Джон говорил прохладно и вежливо, отчаянно сжав руки в кулаки. – Я вижу, что мое общество приносит лишь печали. Мне горестно от этого, но я не хочу чтобы ты тревожилась. Я избавлю тебя от него так быстро, как смогу. Мою звезду ты можешь больше не носить. Ты представлена как госпожа моего сердца. Мой брат больше тебе не угрожает. Тебя не вышлют из Сиршаллена, ты сможешь прожить тут жизнь. – голос Джона становился все тише и тише. – Но даже если ты станешь жить отдельно, твой статус не изменится. Не смотря на то, что ты носила мою звезду, ты смертная, а значит ханти в глазах всего Сиршаллена. Венец и звезду считают лишь чудачеством юнца не более. Пока ты носила мою звезду никто не посмел бы оскорбить тебя. Без нее – ты бесправная ханти. Ты сможешь общаться лишь с небольшим количеством смертных, живущих здесь. Эльфы не станут тебе друзьями, надеюсь ты это понимаешь. Я сожалею об этом. У меня не было выбора, и я сделал все, чтобы ты в глазах моего народа была той, кем ты являешься на самом деле. Благородной девой.

Софи почувствовала что ее губы отчаянно дрожат. Она с трудом сдерживала слезы. Хотелось сказать Джону прекратить. Прекратить говорить так словно они чужие… и в тоже время вернутся к откровенности, перейти черту вежливости означало снова… боль и для нее и для него. Так стоило ли?

– Спасибо, Дж… Шахране. Вы добры ко мне больше, чем я заслуживаю.

Джон поклонился, взял ноутбук и вышел из комнаты.

Остаток дня Софи провела за роялем. В ее комнате стояла коробка вещей, которые ей привезли. То, что она просила доставить из людского мира. Софи перебрала их и оставила в коробке, не стала раскладывать по полкам в ванной или в комнате. Зачем, если ей скоро придется покинуть этот дом? Скоро… Как скоро? Завтра?

Джон ушел еще до обеда. Не попрощался. Софи лишь услышала, как тихо открылась и закрылась балконная дверь. Наверное, пошел искать ей дом.

За окнами давно стемнело, в доме было тихо и одиноко. Софи перебрала несколько клавиш на рояле.

Она наигрывала грустную мелодию из одного романтического фильма, что когда-то засела ей в голову.

– Пообещай… – стала напевать Софи. – ты все, что есть, все что есть, все, что есть… Ты все что есть… у меня.

Свет в комнате вдруг погас. Софи слишком подавленная, безразлично подняла голову.

Весь дом погрузился в темноту. Софи встала и подошла к выключателю на стене. Пару раз щелкнула им. Ничего. Пробки что ли выбило? Софи поглядела в окно. На соседнем ясене окна горели уютным светом.

Она не знала бывает ли такое в Сиршаллене и как часто. Кто знает, может местной проводке три сотни лет? Софи кисло усмехнулась.

В тишине дома она услышала, как тихо звякнуло стекло в балконной двери. Джон? Софи понуро нашарила в темноте крышку рояля и закрыла его.

Черт с ним с этим светом, она просто пойдет спать. Разговаривать Джон все равно не станет, да и что они друг другу скажут? Софи на ощупь собрала нотные тетради и положила их на рояль аккуратной стопкой. Быть может она в последний раз играла на этом рояле. Стало очень тоскливо. Софи любовно погладила крышку. Она уже привыкла и к этому инструменту и к этому дому. Наверное, Джон прав, даже ей будет не по себе оставаться тут. Помнить, как он сидел на плетеном пуфе у ее ног и нежно гладил голые стопы.

Что-то тихо щелкнуло за ее спиной. Софи обернулась.

В темном проеме двери кто-то стоял. Софи напугано сглотнула.

– Джон? – спросила она тихо. Тень пошевелилась и вошла в комнату. Бесшумно и осторожно. В неверном отблеске света из окна Софи увидела наставленный на нее пистолет.

====== Глава 17 Первая кровь ======

Софи окаменела.

– Кто вы? – спросила она. Мужчина был одет почти так же как Джон и Синай, когда забрали ее из камеры. Черная военная форма, на лице маска, на глазах какие-то массивные очки. Софи в темноте не могла разобрать что это.

– Тихо. На колени. – приказал мужчина шепотом.

Софи почувствовала, как волосы на загривке встали дыбом от ужаса. Она медленно опустилась на колени.

– Руки за голову.

Софи сглотнув, подчинилась. На запястьях защелкнули наручники. Мужчина быстро скользнул руками по ее бокам, обшаривая.

– Ну? – спросил мужчина, глядя поверх головы Софи.

Она осторожно обернулась. С другой стороны комнаты вошли еще двое – такие же темные тени, бесшумные и неуловимо опасные.

– Пусто. – сказал один из них так же негромко.

– Где он? – прошипел мужчина, что держал ее на прицеле.

– К-кто?

– Эльф. Шахране.

– Н-не знаю.

– Не играй со мной, девочка. – Процедил он, приставив холодный пистолет к ее лбу. – Где он?

– Здесь! – раздался из-за его спины голос Джона, громкий и полный бешенства.

Софи не поняла, что случилось в следующие несколько секунд.

Мужчина резко повернулся. Вспыхнуло несколько вспышек света, раздались негромкие хлопки. Двое набросились на Джона.

Глухие звуки ударов сопровождались леденящим кровь хрустом. Один из нападавших с грохотом отлетел на рояль. В темноте жалобно звякнули клавиши.

Софи толкнули, и она упала на спину. Ее перевернули лицом в пол и надавили сверху. Что-то вонзилось ей в шею, и она закричала от ужаса.

– Джон! – заверещала она, пытаясь высвободиться.

Раздался еще один мерзкий хруст, и мужчину сбросили с нее. Все затихло.

Джон перевернул ее на спину.

– Ты ранена?

– Н-не знаю…

Вдруг визгливо вжикнула леска, и Джона поволокли назад. Еще один накинул удавку ему на шею.

– Нет! – Софи попыталась подняться. – Не надо!

Джон и мужчина отчаянно боролись на полу. Джон хрипел, мужчина вцепился в него сзади, обхватив ногами.

– Сдохни! – тяжело дыша, прошипел мужчина. Джон ударил его локтем, но тот лишь сильнее натянул леску. Софи умирая от ужаса, с трудом вскочила на ноги, ее руки хоть и были скованы, но хотя бы были впереди.

Оружие… хоть какое-то…

Но было так темно, Джон хрипел, умирая на полу… Софи подбежала, схватила руки мужчины пытаясь оттянуть их от Джона, но он был сильным, а она такой слабой. Джон почти перестал вырываться. Софи отчетливо поняла, что он вот-вот отключится. Она задрала рукав черной куртки и вцепилась в руку мужчины зубами. Несколько секунд он терпел, под страшные хрипы Джона, Софи отчаянно сжала челюсти и почувствовала вкус его крови.

– Сука! – Заорал он и оттолкнул ее так сильно, что Софи влетела головой в какой-то музыкальный инструмент, висящий на стене.

Только через несколько мгновений оглушенная Софи смогла подняться.

Роли поменялись. Джон теперь был сверху. Он надавливал коленом мужчине на горло, а тот, извивался, пытаясь скинуть его. Теперь он хрипел. Страшно, отчаянно.

Он умирал.

– Д-джон… не надо… – пролепетала Софи. Она сделала шаг и запнулась за что-то. Это была рука, сжимающая пистолет. Один из нападавших лежал неподвижно прямо возле рояля.

– Джон… – прошептала Софи. Мужчина забился в судорогах. – Джон!

Он обернулся. Но колено, не убрал.

– Н-не убивай… не надо…

Джон смотрел на нее. Его глаза сверкнули яростью в темноте.

Он перевел взгляд на мужчину и медленно убрал колено.

– Ты права. Одного нужно оставить… – проговорил он, и Софи не узнала его голос – холодный и властный.

Мужчина закашлялся. Джон перевернул его на спину и подобрал леску. Он скрутил его запястья за спиной и вдруг ударил кулаком под колено. Раздался хруст, мужчина закричал так, что Софи зажмурилась и хотела зажать уши, но столкнулась с сопротивлением наручников. Джон методично удалил по второй ноге. Еще один хруст и еще один сдавленный отчаянный крик.

– Сучеееныш! – зашипел мужчина. – Ахаха! З-зря… – он закашлялся. – Зря стараешься. Ничего ты от меня не узнаешь, выродок!

Джон встал, подошел к дверному проему и что-то нащупал за притолокой.

– Софи, ты пострадала? – спросил он холодно.

– Я… не знаю… кажется… нет. – пробормотала она и вдруг поняла, что по лицу течет что-то липкое и горячее. – К-кровь… – пробормотала она. Боли она не чувствовала.

– Финар, срочно пришли Нилана и Синая. И лекаря. Нужен свет. Действуй скрытно. – сказал Джон. Софи не поняла, почему он разговаривает так, словно Финар стоит рядом.

– Они уже здесь, шахране. – раздался голос Финара, искаженный радиопомехами.

Свет вспыхнул. Но не обычный, а красный.

– Проклятье… – процедил Джон. В красном свете музыкальная комната предстала перед Софи зловещей как никогда. На полу лежало трое. У одного из груди торчал кинжал Джона, шея второго была вывернута под неестественным углом. Третий истекал кровью из простреленной головы.

Свет моргнул и сменился на обычный.

Джон стремительно подошел к одному из трупов и выдернул кинжал. Он вышел из тела с чавкающим звуком, от которого Софи чуть не стошнило. Джон схватил оставшегося и приставил лезвие к горлу, собираясь полоснуть.

– Джон! – заплакала Софи. – Нет! Нет!

Джон глянул на нее. Холодные серые глаза отливали сталью. Он помедлил секунду и скрипнув зубами оттолкнул голову мужчины и бросил кинжал на пол.

– Проклятье! – снова прошептал он.

Софи попятилась и прижалась к стене.

– Ч-что… к-кто…

Джон подошел и осмотрел ее. Софи шарахнулась от него в страхе. Джон замер.

– Ты ранена. – сказал он. – Присядь.

Он указал на стульчик у рояля, но прямо перед ним лежал один из мужчин, и Софи отчаянно попятилась и прижалась спиной к стене.

– Н-нет…

Из обоих дверей появились эльфы. Все вооруженные, настороженные и незнакомые.

– Шахране. – сказал один из них. – Вы пострадали?

– Нет. – отрезал Джон, хотя Софи видела, что след от лески краснеет на его горле.

Эльф поклонился и отошел. Они принялись осматривать убитых.

– Софи. – Позвал Джон.

Она заворожено глядела, как мужчину с простреленной головой переворачивают на спину.

 – Не смотри. – Джон взял ее лицо в ладони и загородил жуткую сцену собой. – Пойдем.

Софи дрожала не в силах ни сказать что-то, ни сдвинуться с места.

Джон подхватил ее на руки и вынес из комнаты.

Свет горел в каждой комнате, словно кто-то специально зажег все до единого светильники. Джон пронес ее до гостиной и опустил на тахту.

– Не волнуйся, сейчас придет лекарь. Рана не серьезная.

– Джон… – смогла сипло выдохнуть она наконец. – Что п-происходит?

Распахнулись балконные двери, и в дом Джона ступил Эльтан с тремя перстами.

Джон, стоящий на одном колене перед Софи, поднялся.

– Итак… – прошелестел Эльтан, и голос его дрожал от бешенства.

– Я оставил одного для допроса. Его ответы я принесу тебе утром.

– Думаю, мы послушаем его сейчас. – холодно улыбнулся Эльтан. – Хоть это и …излишне. – Он бросил один взгляд за спину и его перст тут же прошел куда-то вглубь дома.

– Как они попали в город?

– Так же как и прочие до них.

– Значит ты знал…

– Думаешь я позволю смертным пробраться в Сиршаллен и вершить все, что им вздумается? Разумеется, за ними следили от самых границ! – Эльтан выглядел возмущенным.

– И ты позволил им войти в мой дом? – процедил Джон.

– Я хотел узнать, в чей именно дом они хотели войти… и я не ошибся.

– Ты позволил им войти в дом где была одна беззащитная дева. – в ярости прошипел Джон.

– Разве они желали ее убить? Забрать с собой – другое дело. Сколь много интересного о шахране Сиршаллена она могла бы поведать. Чего я не знаю, так это как ты здесь оказался. Мы следили за домом…

– Не твое дело! – в ярости прошипел Джон. – Ты… отвратителен мне!

– Не меньше чем ты мне! – так же яростно ответил Эльтан.

Вошел перст Эльтана. Тинар, высокий темноволосый с серыми глазами. Он волоком тащил мужчину, которого Джон душил коленом. Маска была сорвана. Он был коротко стрижен, лицо бледное и круглое, в глазах полыхала ярость.

Софи прижала руку к голове. Ее руки все еще были скованы наручниками. Джон увидел это, обшарил карманы пленного, достал ключи и освободил Софи.

Она даже не поблагодарила. Шок отступал, и она начала чувствовать боль в рассеченном лбе.

Тинар бросил мужчину на пол рядом с Эльтаном. Его ноги были сломаны, так что он свалился кулем на бок. В следующее мгновение он извернулся и плюнул прямо под ноги Кайране.

– Люди в лучших своих проявлениях. – проговорил Эльтан презрительно. – Вы напали на шахране Сиршаллена. Извольте объяснить причины.

– Ничего я тебе объяснять не буду, принцесса. Убей, и покончим с этим.

– О… с этим нам спешить не за чем. – проговорил Эльтан почти мечтательно. – Вы нарушили наши границы, пробрались в город. Ваши люди, те, что вы оставили за городом уже в наших руках.

– Пошел ты!

– Полагаю, у вас есть в чем обвинить моего брата, раз вы взялись за самоубийственную миссию проникнуть в Сиршаллен. Поведайте мне о причинах, и я сохраню ваши жизни.

– Да? Купить меня хочешь, Вечный принц? Не выйдет. Сам знаешь, за что твоего брата убить хотят. У него руки по локоть в людской крови. И не только в людской.

– Неужели? – проговорил Эльтан и посмотрел на Джона Тот безразлично ответил на его взгляд. – Что вы имеете ввиду?

– Да то, что орков ваш малыш тоже не щадит. И о всех его шалостях нам известно. Не я так другой. Его голову скоро принесут тебе, как голову твоей сест…

Софи не успела даже вздрогнуть. Клинок ярким всполохом сверкнул в воздухе. Голова мужчины с громким стуком покатилась по полу. Тело вздрогнуло и на ковер хлынула кровь.

Эльтан вытер клинок о рукав, прежде чем убрать в ножны.

Софи зажала рот рукой, едва сдержав рвотный порыв. Она зажмурилась.

– Ты убиваешь на глазах моей госпожи. – проговорил Джон с яростью.

– Не я первый, не так ли? – ответил Эльтан. – Орки это новость для меня. Что тебя с ними связывает?

– Ничего. – отрезал Джон.

– Мне придется самому узнать, как я понимаю. О… как много всего встает на свои места. Значит ты решил использовать их? Не слишком дальновидно. Оркам нельзя доверять и раз ты убил кого-то из них…полагаю ты уже и сам это понял.

– Ты веришь словам смертного больше чем моим?

– Ложь в твоей природе. А этот несчастный… зачем бы ему врать перед лицом смерти.

Открылась дверь на лестницу. Софи окрыла глаза, стараясь не смотреть на тело. Но жуткий звук, журчание с которым кровь вырывалась из горла, она не слышать не могла. В комнату вошел пожилой мужчина в круглых очках. Он запыхался, и прислонился к косяку.

– Я староват для такого, шахране. – сказал он.

– Моя госпожа ранена. – сказал Джон. Мужчина поправил очки и вошел в комнату.

– Кайране. – вежливо поклонился он Эльтану. Тот поджал губы и отвернулся с самым презрительным видом.

– Довольно с меня. Я допрошу прочих утром. – Он вышел на балкон, персты следом. Секунда и они скрылись за перилами.

– Боги милосердные, смертная! – пробормотал мужчина, глядя на Софи. Он сжимал в руках старенький кожаный саквояж.

– Д-джон… – Софи постыдно заплакала.

– Пойдемте, милая леди. – Мужчина взял ее под руку. – Не гоже вам находится тут. – Он презрительно переступил через руку трупа. – Пусть ваши рыцари сами разберутся с врагами, а мы займемся вашей раной.

Он отвел ее в спальню Джона и усадил на кровать.

– Прилягте. – Мужчина деловито поправил очки и раскрыл саквояж. Софи начало трясти от ужаса. Она толком все еще не могла поверить в то, что сейчас произошло. Глаза защипало от слез.

– Д-джон! – истерически позвала она.

И Джон пришел. Он вошел, сел рядом на постель и сжал ее руку. Софи вцепилась в нее, боясь отпустить.

– Не страшись, все уже позади. – сказал он успокаивающе.

Софи сглотнула. Лекарь осторожно вытер бинтом ее лоб.

– Ах, какая неприятность. Придется наложить пару швов. Останется шрам. Если конечно…

– Ни слова больше. – отрезал Джон. Мужчина принужденно засмеялся.

– Разумеется. Обо что вы поранились, моя милая леди? – заговорил он, доставая инструменты. Софи не видела их потому что смотрела только на Джона, отчаянно сжимая его руку. На его плече расплывалось кровавое пятно.

–Т-ты ранен! – в ужасе прошептала Софи.

– Это не стоит беспокойства. Не шевелись.

Лекарь отодвинул ее волосы, обработал чем-то дурно пахнущим лоб.

– Придется немного потерпеть, сударыня. Всего парочку стежков. Прошу не шевелитесь, иначе след будет неаккуратным, а вы ведь хотите сохранить ваше дивное личико, правда?

Софи молчала. Она поняла, что ее все так же потряхивает от ужаса.

Джон посмотрел на проход в сторону бибилотеки.

– П-пожалуйста! Не уходи! – жалобно попросила Софи. Ей казалось, что если Джон уйдет ей попросту не жить.

– Я останусь подле тебя. Ничего не бойся. – Он вдруг резко повернул голову с сторону гардеробной – Нет! Другим путем.

Софи скосила глаза. Эльфы несли тела, завернутые в простыни. На одной уже проступило кровавое пятно. Они тут же пошли назад.

Софи всхлипнула.

– Джон! Кто эти люди?! Что происходит?! Почему они… Господи, что происходит! Ты убил их. Убил! – она зажмурилась.

– Ты молила о помощи, а теперь называешь меня убийцей? – холодно усмехнулся Джон. Софи подавилась воздухом. Джон глядя на нее с вызовом чуть приподнял их руки. Софи все так же цеплялась за его ладонь.

– Шахране. – укоряющее протянул лекарь. – Леди и так досталось. Где ваше милосердие?

– Сегодня меня его лишили. – отрезал Джон, но все же поднял руку Софи и коротко поцеловал. – Я прошу прощения. Я был резок.

Софи закрыла глаза и заплакала. Она захотела бросить руку Джона. Руку, что сегодня лишила жизни троих и покалечила еще одного. Но она не смогла. Ей было страшно. Так страшно, что сердце стучало в ушах. Бросить руку Джона означало остаться без защиты и Софи постыдно струсила.

Лекарь нагнулся над ее лицом. Кожу кольнуло, и Софи сморщилась. Он медленно протащил иглу и нитку сквозь ее кожу.

– Немного потерпеть, моя дорогая. Я осторожно. Всего пара стежков и все будет готово. – приговаривал он. – Я могу посмотреть и вашу рану, Шахране. Пулевое ранение?

– Да. – коротко ответил Джон. – Плечо. Мелочь.

– Мелочь или нет, но пулю следует достать.

– Позаботься о Софи.

– Ах, чудесное имя, моя милая! – подхватил лекарь, продолжая мучить ее иглой. – Мудрость. Полагаю вы ею не обделены.

– Н-не уверена… – нашла в себе силы ответить Софи.

Он отклонился, отрезал кончик нити и еще раз обработал чем-то ее лоб.

– Закроем повязкой и дело сделано. – улыбаясь продолжал ворковать он, словно они вместе мастерили презабавнейшую поделку. Он приложил кусочек бинта и аккуратно заклеил пластырем.

– Вот и все, моя милая леди. Вы держались с похвальной стойкостью, не так ли, Шахране?

– Да. – выдавил из себя Джон. Он робко погладил ее руку. – Ты отважна как и при нашей первой встрече. – Сказал он негромко.

Софи отрицательно покачала головой. Отважна? Она-то? Да она была готова заскулить от ужаса в эту самую минуту.

– Позволите? – уточнил лекарь и поправил очки. Джон выпустил ее руку и быстро расшнуровал жакет и рубашку. Стянул их через голову и остался обнаженным по пояс. На плече была небольшая ранка, из нее медленно сочилась кровь.

– Хм-хм… можно медленно, но долго, а можно быстро, но болезненно. – Лекарь внимательно осмотрел место ранения.

– Быстро. – не мешкая ответил Джон.

Софи приподнялась и села, зябко обхватив себя руками. Лекарь достал какие-то иснструменты.

– Ах, света бы… – он кисло поглядел на изысканные светильники. – Быть может прогуляетесь до моей лаборатории. Шахране?

– Нет времени. – Отрезал Джон. – Синай! Мы здесь. – крикнул он. Софи вздрогнула.

Через несколько мгновений в проеме дверь возник Синай. Он был одет как обычно в эльфийское платье и вооружен мечом.

– Они под охраной четверых. – сказал он с порога. – Я не стал действовать без твоей воли.

– Где Нилан?

– Неподалеку.

– Надо решать… – сказал Джон и сморщился. Лекарь полез в его рану скальпелем. – Время… – прошипел Джон. – …дорого.

– Что они могут знать? – спросил Синай и бросил на Софи пренебрежительный взгляд.

– Это мне неведомо. Но ничего из этого, – двавленно прошипел Джон. – Не должен узнать Эльтан.

Лекарь отстранился, держа пулю в шипцах. Кровь лилась по плечу Джона. Он зажал рану рукой.

– Шахране! – возмущенно воскликнул лекарь. – Я еще не закончил, извольте убрать руки.

Джон выохнул с трудом сдерживаясь но руку послушно убрал. Лекарь обработал рану, псыпал каким-то порошком. Глядя на свет, стал вставлять в иглу нить.

– Я не привык работать в таких условиях. Я же в конце-концов ученый, а не живодер. В следующий раз приходите в лабораторию.

Джон посомтрел на него так, что Софи стало не по себе.

– Не забывайся, Филип.

– Ах, прошу прощения. Но сейчас вы мой пациент и простите великодушно, но я сам привык решать как мне работать. Вы об этом осведомлены как никто.

– Зашей мою рану и придержи свой язык. – процедил Джон.

Мужчина поднял брови.

– Как вам будет угодно. – он поклонился и небрежно воткнул иглу в кожу Джона. Тот даже не поморщился.

В комнату со стороны ее спальни вошел Нилан.

– Похоже у вас тут была славная вечеринка. – скзала он, достал сигареты и закурил прямо в комнате. – Это ловушка. Он ждет, что ты придешь. Ну, может не ты, а Синай или я. Чтобы не знали эти люди, я уверен он уже их допросил.

– Он сказал… – Джон все же сморщился от боли. – Что оставит это до завтра.

– Ну разумеется. – Нилан усмехнулся и выпустил струю дыма. – Он ведь всегда ставит тебя в известность о своих планах. Это ловушка, шахране. Даже не сомневайся.

– Значит остается лишь надеятся, что они не знали многово.

– Я видел что Эльтан допрашивал одного. Зачем ты его оставил?

– Хотел узнать то, что знают они.

– Почему не убил, когда Финар предупредил тебя? – спокойно спросил Нилан. Джон не бросил на Софи даже тени взгляда, но и придумывать ничего не стал. Он просто промолчал.

– Что узнал кайране? – холодно спросил Синай.

– Что я имею неосторожность вести дела с орками и не больше.

– Боюсь показаться неучтивым, но напомню, что мы обсуждаем это в присутствии некоторых незаинтересованных лиц. – Нилан кивнул на Софи. Она испуганно вздрогнула.

– Я…я еще как заинтересована! – сказала она заикаясь от ужаса. – Меня это тоже касается!

– Не льсти себе, милая. – снисходительно фыркнул Нилан.

– Ты разговариваешь с госпожой моего сердца, Нилан. – тут же ощетинился Джон. – Побольше почтения.

– Прошу прощения. Мне показалось, ты не хотел посвящать ее во все детали. Я ошибся? Спросим ее совета? – Нилан явно насмехался, но за смехом Софи видела как он напряжен.

– Еще одно слово в таком духе и ты покинешь этот дом. – процедил Джон. Нилан затянулся сигаретой и выпустил дым.

– Прости шахране. Не злись.Я в бешенстве и плохо себя контролирую. Никогда еще кровь не лилась в этом доме. И людей, что посмели ее пролить я хотел бы…наказать.

– Эльтан никому из них не сохранит жизнь, в этом можешь быть уверен. – сказал Синай весомо.

– Слабое утешение – полагаться на кайране. – фыркнул Нилан. – Конечно многого они знать не могли, но все же мы в преинтересном положении, Джон. Если вся работа пойдет насмарку, ты уже никогда не сможешь сделать ничего. Эльтан не позволит.

– Я ждал достаточно. Если я не могу посетить владыку, значит начну действовать без его позволения. – сказал Джон.

Нилан застыл, не донеся сигарету до рта.

– Ты… ты шутишь?

– Нет. Я отдам распоряжения сегодня же.

– Джон… – Нилан стоял словно громом пораженный. – За это… тебя ничто не сможет защитить, ты это понимаешь?!

– Я не позволю нашей работе пропасть даром. – отрезал Джон. Лекарь обрезал нить на его ране. Джон быстро надел рубашку и встал. – Сегодня. Пусть этот день запомнят в веках. О своей участи я волнуюсь меньше всего.

Софи глядела на них и ничего не понимала. Но по молчанию Нилана, по гордому взгляду Синая она понимала что на ее глазах происходит что-то очень важное.