Текст книги "Хроники Северного королевства (СИ)"

Автор книги: ShaTa

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

– Это развяжет войну! – тут же понял все Януш.

– Люди с королем будут на нашей стороне, им ничего не светит, – ухмыльнулся боевик.

– Я не буду этого делать, – покачал головой Януш. – Они… Хотя бы потому, что это невозможно.

– Что, добренькие оборотни тебя приютили, и ты теперь будешь их защищать? – издевательски фыркнул Мар. – А ты знаешь, каким образом оказался тогда в его постели? Ты выпил зелье. И что, до сих пор будешь утверждать, что это невозможно?

– О, я знаю, как тогда оказался с Ромулом, – зло ответил некромант. – И кто дал мне это зелье, тоже знаю.

– Тогда все будет гораздо проще, – пробормотал Мар и кинул заклинание. Оказывается, женишок скрывал от него не меньше, чем теперешний муж.

В себя Януш пришел в старой лесной избушке. Пахло дымом и сыростью, видимо избушка была давно заброшена, но скрывающимся от хозяев магам удалось ее найти. Руки были связаны, и воспользоваться магией не получалось. Радостно скалящийся Мар сидел на колченогом табурете, взирая на пленника, лежащего прямо на земляном полу.

– Я расскажу тебе секрет: твой отец подозревал, что ты откажешься, и у него был запасной план.

– Это какой? Я не буду свидетельствовать против оборотней, а тем более против Ромула, – голос прозвучал хрипло. Голова раскалывалась и перед глазами все плыло, все же магического нападения Януш не ожидал, да и нечего ему было противопоставить пятерке боевых магов, ведь сам он воином был посредственным.

– Это ты сейчас так говоришь, – с притворным сочувствием ответил довольный Мар. – А что ты скажешь, если оборотни попользуются тобой? Ты ведь маг, а все знают, как они не любят магов.

– И каким образом ты собираешься это сделать? Ни один оборотень так не поступит. Одно дело убить противника в честном бою, но такое… Будь противником хоть трижды маг.

– Сейчас узнаешь, – Мар встал с табурета и прошел к столь же убогому столу. – Эй, ребята, помогите!

Ребята помогли, и как бы не сопротивлялся Януш, зелье пришлось все же выпить. Мар изменять себе не стал, и зелье было обычным магическим, а не настоящим ведьмовским. Януш поморщился. И так паршиво, еще и эта мерзость, причем мерзость оказалась странной. Перед глазами все так же плыло, в ушах шумело, но ничего принципиально нового Януш не почувствовал.

– Ну что, дорогой, как ощущения? – вежливо спросил Мар, возвращаясь на свое прежнее место.

– Все такие же мерзкие, если тебя это интересует, – огрызнулся Януш. – Кажется, твое зелье просрочено.

– Еще не время, дорогой, потерпи.

Януш с ужасом понял, что это за зелье – он просто увидит на месте этих магов знакомых оборотней, любого, кого захочет Мар. И потом будет свидетельствовать против оборотней, будучи полностью уверенным в своей правоте. А чтобы маги не узнали о зелье, отец позаботится. И тогда начнется бойня…

Януш постарался освободиться, сделать хоть что-нибудь пока еще может себя контролировать и видит правду. Маги сначала просто зубоскалили, но потом Мару это надоело, он вмешался, Януш ответил… На этот раз некромант очнулся, когда его полили водой. Самочувствие после побоев, понятное дело, лучше не стало.

– Сволочь, – пробормотал некромант, морщась от боли на этот раз во всем теле.

– Это только начало. Твой папочка разрешил мне делать с тобой все, что угодно, только бы ты остался жив и не покалечен серьезно.

– О, это заставляет меня вспомнить, почему мы расстались, – некромант с трудом сел. – И порадоваться этому.

– Зелье должно было уже подействовать, – пробормотал один из людей Мара, но его никто не слушал. – Мар, тебе не справиться с его защитой, она наложена магом, намного опытнее тебя!

– Если бы ты стал мои мужем, то сейчас бы жил припеваючи, но ты предпочел оборотня! – зло выдохнул боевик.

– Ну да, конечно, тебе именно это покоя не дает, а вовсе не то положение, которое ты потерял, – рассмеялся Януш. Единственное, что он мог – это тянуть время, что и пытался сделать.

Мар с рыком накинулся на пленника. Некромант сжался на полу, пока люди Мара оттаскивали взбешенного командира от пленника. Патрик по головке их не погладит, если с его сыном случится неприятность им не обговоренная, а проблемы им были не нужны. Мар стал вырываться, подчиненные его успокаивать. Пленник в это время постарался просто остаться в сознании, хотя после нескольких ударов по голове это оказалось не так уж просто. Находился он где-то между явью и забытьем, а потому шум в избушке сначала просто не понял. От очередного прикосновения он постарался увернуться, но в очередной раз приложился головой сам не зная обо что и потерял сознание уже окончательно.

Очнулся он очень скоро. В воздухе чувствовался все тот же запах дыма, но на этот раз он находился на улице, и только чуть позже до него дошло, что его бережно обнимают и прижимают к себе. От спасителя тянулась ниточка хорошо знакомой некроманту силы.

– Ромул… – пробормотал Януш, сам не веря, что старший действительно здесь.

– Все хорошо, Януш. Я здесь, все хорошо. Быстрее! – рыкнул кому-то Ромул и вновь обратил внимание на мужа: – Ты как? Потерпи, сейчас поедем домой, Лайта тебе поможет…

– Зелье… – пробормотал Януш. Он чувствовал, что скоро вновь потеряет сознание, а потому постарался рассказать важную информацию, ведь о действии зелья он мог только догадываться, а неприятностей и так хватало.

– Какое зелье?

– Мар… он дал мне зелье… подчинения, – мысли путались, несмотря на подпитку силой, все же лечить Ромул с помощью магии совсем не умел.

– Это было давно, – осторожно ответил оборотень.

– Нет… он…

– Януш? Гремлины! По коням! У нас нет времени нежничать с ними, домой!

На этот раз Януш очнулся в знакомой комнате на кровати и без пут. Судя по ощущениям, он проспал несколько суток. Магия послушно откликнулась, хоть и неохотно, да и самочувствие было вполне сносным. От побоев осталось несколько синяков, да пара уже почти заживших ран. Некромант сел на кровати, потом осторожно встал. Почему-то больше всего ему сейчас хотелось помыться, но этому желанию сбыться было не суждено. Стоило подойти к окну, он увидел обещанную делегацию магов и людей короля. Напротив них стояли оборотни, вначале Арит, рядом с ним Ромул и Дей. Судя по всему, разговор шел на повышенных тонах. Януш тяжко вздохнул и стал искать одежду. Нужно было поучаствовать во всеобщем безумии.

Его появление произвело впечатление. Оборотни расступились перед ним, пропуская к вожаку. Ромул, невзирая на всех присутствующих, обнял его, притянул к себе, чтобы убедиться, что с ним все нормально. Януш сопротивляться и не подумал, но идиллию нарушил Патрик, который и заварил эту кашу.

– Сын! Эти твари скрывают правду и наговаривают на магов! Скажи нам всем правду!

Януш осторожно высвободился из объятий мужа, шагнул вперед, становясь между оборотнями и магами, и встретился взглядом с отцом.

– Значит, ты хочешь, чтобы я сказал правду? – улыбка некроманта не предвещала ничего хорошего. – Тогда слушай. Подосланный тобой Мар, другой маг, схватил меня, когда я был один. Он и его люди хотели меня изнасиловать, предварительно напоив зельем, чтобы перед вами я обвинял мужа и других оборотней. Знаешь, отец, – слово прозвучало, как оскорбление, – я могу понять Мара, я могу понять других магов, что ты привел сюда, но ты… Тебе совершенно плевать на своих детей, ты был готов отдать меня для развлечения, чтобы только добиться своей цели. И ты прекрасно знал, что они со мной сделают, сам им велел.

– Нет, – возразил Патрик, но прозвучало это неубедительно. Люди, которые к оборотням уже вполне привыкли, с отвращением смотрели на мага, да и маги не особенно поддерживали Патрика.

– Не правда? – зло переспросил Януш.

– Это они, это все твой муж!.. Ведь даже вашу церемонию мы провели, потому что он подпоил тебя зельем!..

– Хорошо, если ты так хочешь… Я клянусь силой, что это не оборотни угрожали мне, это не оборотни избивали меня. И нахожусь я здесь сейчас добровольно, – некромант провел в воздухе рукой, и после нее остался расплывчатый след, быстро исчезающий, будто холодный воздух в избяном тепле. Такое доказательство, призвание в свидетели силы, было очень серьезным, солгать при этом было невозможно, ведь карой, что последует за ложь, будет исчезновение магических способностей, что для мага было участью гораздо хуже смерти.

– И эта провокация тебе даром не пройдет, – продолжил молодой маг.

– Да как ты смеешь, щенок! – не выдержал Патрик, но другие маги быстро заткнули ему рот. Сюда он ехал как предводитель, но сейчас они его слушать не собирались. А Януш продолжил с холодной усмешкой:

– Вы хотите войны, и вы ее получите, но она будет совершенно другой. Я найду достаточно количество магов, чтобы вас призвать к ответу. Дайте, наконец, оборотням спокойно жить на своей земле! Начну, пожалуй, с Дилана Огненного. Думаю, он меня полностью поддержит, ведь в дело вмешены другие маги, и он не может оставаться в стороне.

– Мы поняли твою позицию, маг, – вперед вышел один из советников короля. – И полностью ее разделяем. Оборотни не совершили ничего противоречащего законам нашей страны, а в ссоры магов нам вмешиваться ни к чему. Но, как приближенный к королю, хочу заявить, что монарх в этой ситуации будет полностью на стороне Арита, уважаемые маги. А так как делать нам тут больше нечего, я и мои люди возвращаемся в столицу. У меня есть гораздо более важные дела, чем разбирать пустое недовольство магов.

Советник величественно развернул лошадь, люди последовали за ним, да и маги ненадолго задержались. Они хорошо поняли, что теперь им волей-неволей придется оставить Арита и его оборотней в покое. Они пошли на крайние меры, когда привлекли короля, и теперь это обернулось не в их пользу. Им оставалось только забрать невезучих коллег и отправляться обратно по своим делам, распростившись с идеей избавиться от оборотней. Хотя бы на ближайшую пару лет.

– Пойдем, дорогой, – осторожно обнял Януша Ромул, – тебе еще рано вставать так надолго, да и нервничать ни к чему.

– Думаю, теперь нам вернуться обратно будет затруднительно, – бледно улыбнулся ему муж.

– Вот и хорошо, – оскалился с другой стороны вожак. – В стае давно уже не хватает мага. Огненные мне давно говорили вернуть Ромула в стаю приказом, но я рад, что подождал и приобрел второго.

– Раз вожак говорит, я вынужден подчиняться, – усмехнулся Ромул, потом посерьезнел: – Но оставлять здесь силой Януша не можешь даже ты.

– Что ты, – отмахнулся Арит. – Кто говорит о силе? Твой муж останется здесь добровольно, он умный парень и уже выбрал свою сторону. Не так ли?

– Выбрал, – нервно улыбнулся Януш, переводя взгляд на мужа: – Только, ты ведь не хотел меня видеть…

– Как я могу? – тихо ответил ему Ромул, Арит тактично разогнал всех любопытствующих, да и сам ушел. – Я пошел на нарушение всех правил тогда. Я готов пойти на это вновь, только чтобы с тобой все было хорошо. Но применять к тебе силу или вновь пользоваться ситуацией я не могу.

– Ну тогда я остаюсь здесь совершенно добровольно и осознанно, – фыркнул некромант, склоняя голову на плечо мужа и закрывая глаза.

– Так, все, домой, – тут же потянул его к дверям Ромул. – Про осознанность поговорим, когда ты в себя придешь и не будешь с ног валиться.

– Поговорим, – согласился Януш, послушно идя за старшим. Он едва заметно улыбался, хоть и чувствовал себя не очень хорошо. В конце концов, не каждый день становишься частью такой семьи, да еще и с одобрения вожака. А Ромул… Ромул будет рядом в любом случае, и где бы они не находились. И кажется, это главное.

========== Прошлое и настоящее ==========

Полупрозрачная невесомая птичка влетела в открытое окно к вечеру. Из-за солнечных лучей ее было почти невидно, но Илан уже привык к вестникам и будто чувствовал их появление. Конечно, сами “птички” были не при чем, все дело в магии того, кто эти птички присылал. Странно, но даже после смерти и рождения, после всех перемен в жизни, магия старшего воспринималась так же, как тогда, хотя направленность у них поменялась диаметрально.

Тогда фраза о письмах вырвалась сама собой, и первую записку он несколько дней вертел в руках, не решаясь ни прочитать, ни выбросить. Читать не хотелось, вообще не хотелось иметь с этим магом ничего общего, просто забыть как страшный сон и все. Но и просто так выкинуть письмо после собственного разрешения написать, не мог. Впрочем, возможно все дело было вовсе не в разрешении, а в статусе старшего, который до сих пор имел на него влияние.

Он мог как угодно относиться к Наилю, но точно знал, что они связаны и как бы не стремился он избежать с ним встреч, все равно не выйдет. Судьба их сведет и будет сводить снова и снова, пока что-то в их жизни не изменится настолько, чтобы разорвать эту связь, уничтожить. Или наоборот, связать их еще крепче, но тогда пути назад уж точно не будет.

Первое письмо было коротким, и прочитав его, Илан с облегчением убрал с глаз долой, постаравшись забыть о ее авторе, хотя бы до следующего вестника. Записки по началу были короткими, сухими и редкими, Илан честно читал их и забывал до следующего вестника. Постепенно записки становились длиннее и подробнее, уже настоящими письмами, в которых Наиль рассказывал… обо всем. Свои наблюдения и мысли, о магах и людях, о пансионате и новом директоре, о семье…

Было странно понимать, что это тот же человек, что был и тогда. В общем-то, тогда они и не были столь хорошо знакомы… Впрочем, как оказалось, Наиль знал о нем гораздо больше, чем Илан мог предположить. Сам Илан такими знаниями о старшем похвастать не мог, да и предположить не мог, что Наиль все это о нем не только знал, но и помнил до сих пор.

На письма Илан почти никогда не отвечал, такое желание у него возникало всего несколько раз, и этим желанием сам парень был, мягко говоря, озадачен. Первый ответ – короткая записка, улетел спустя семь месяцев после их встречи. Сейчас, когда прошло уже больше года, таких ответов было все еще немного, по пальцам одной руки можно пересчитать, хотя письма приходили с завидной регулярностью.

Если бы Наиль после первого ответа попытался бы втянуть его в переписку или вообще хоть как-то отреагировал бы на этот ответ, то он бы остался единственным. Но Наиль действительно его знал, а потому, казалось, на его ответы никак не реагировал, так что после первого ответа последовало еще несколько…

В общем-то, к этим письмам Илан уже привык. Привык настолько, что когда происходила задержка очередной записки, он даже начинал нервничать, что с удивлением обнаружил две недели назад, так и не дождавшись очередного письма. Он вначале даже не связал свою нервозность с отсутствием птички, но когда даже наставник заметил, что ведет себя парень странно, пришлось все же признаться в причине хотя бы себе.

Поняв причину собственного не лучшего настроения, Илан только возмущенно фыркнул и постарался не обращать внимания на всякую ерунду. Птички не было и через неделю, и к этому времени Илан уже смирился с собственными странными привычками, но первым написать так и не решился. И только спустя еще неделю полупрозрачный вестник влетел в открытое окно.

Сам Илан только зашел в комнату, вернувшись с работы. Общение в последнее время не складывалось, потому что объяснить свое поведение было невозможно для окружающих. Среди коллег и так уже ходили слухи, которые у Илана вызывали гораздо меньше раздражения, чем ему представлялось, нервозность побеждала даже раздражение. На этот раз вестник принес просто огромное облегчение.

Парень не глядя кинул сумку и осторожно, будто хрустальную, взял в руки птичку, истаявшую от прикосновения за пару мгновений. К удивлению Илана, на этот раз это была короткая записка, напоминающая те, которые Наиль писал в самом начале их общения, да и написана была она чужой рукой – красивый аккуратный почерк совсем не был похож на те каракули, которые обнаруживал в письмах Илан обычно и которые поначалу он расшифровывал с трудом.

Илан пробежал глазами ровные строчки. То, что старший все же жив, было понятно хотя бы потому, что сам он ничего не почувствовал, а смерть вряд ли могла бы пройти незамеченной, но все же Илану было любопытно, что же с ним такое случилось. Неизвестный собеседник, вежливо поздоровавшись, чего Наиль, кажется, не делал принципиально, сообщил, что при выполнении задания по доставке очередного ученика Наиль был ранен. Его жизнь в данный момент вне опасности, но написать письмо самостоятельно он не может и в ближайшее время не сможет, и автор письма пожелал сообщить о его самочувствии, чтобы Илан не волновался.

Только дочитав записку, Илан понял, что письмо написано без разрешения Наиля, скорее, автор письма нашел готовых вестников и решил написать записку самостоятельно, а значит, Наиль сейчас находится без сознания. А еще по письму понятно, что об их отношениях этот автор ничего не знает, но это было совершенно нормально, Илан тоже не знал, как такое можно хоть кому-то объяснить. Из этого следовал и еще один вывод – Наиль предполагал, что такая ситуация может случиться, а потому оставлял в интернате, в безопасном месте, где были люди, которым он доверял, вестников, с помощью которых Илану могли бы сообщить печальные вести. Интересные у него задания…

Письмо его и впрямь успокоило, так что незнакомец был прав, когда писал. Илан машинально потянулся за шкатулкой, куда складывал присланные записки. Зачем он это делал, маг бы не сказал, но письма рука выбрасывать не поднималась.

Видеть в старшем просто человека было странно, и эти два образа в сознании Илана никак не могли соединиться. В прошлом он в старшем видел только монстра, свой худший кошмар, который знает все его слабости и пользуется этим, и тогда в пансионате он увидел нечто немного другое.

Когда он понял, кем является странный маг, что не сводит с него взгляд, первой мыслью Илана было – сбежать, будто он мог вновь схватить его и запереть, но убежать тогда он не мог. Зато мог избегать встреч с ним, благо хорошо помнил, что и где находится в пансионате. Он не мог понять, зачем старший его преследует сейчас, да и не мог был уверен, что это действительно преследование, возможно другой маг просто присматривал за посланниками, чтобы они чего не натворили и не лезли, куда не надо, и не помнил прошлое. Но встретиться со старшим и все выяснить было выше его сил.

Была в пансионате у Илана и еще одна встреча, странная и необычная. Амулеты, ради которых сюда и приехали маги, Илана не интересовали, ему их все равно не доверят, он вообще был здесь в качестве помощника дипломатов, а не воином, эта стезя его никогда не привлекала. Если бы он знал, кого придется здесь встретить, то вряд ли бы согласился, а ведь поначалу эта командировка выглядела очень даже привлекательно, он и попал то туда только потому, что наставник его действительно ценил, и его присутствие в ней открывало ему перспективы в дальнейшей работе.

С Миком Илан столкнулся случайно. Здесь за гостями пристально наблюдали, это ему было понятно, но тогда почти все внимание и гостей, и хозяев было приковано к уничтожению амулетов. Илан знал, что от других магов уничтожать их будет Наиль, так что присутствовать при этом действе не захотел и отправился прогуляться. Мага он увидел на лавочке в саду. Невероятно красивый парень, может быть его ровесник, может, чуть младше, сидел в беседке с книгой, но не читал, глядя в пространство перед собой. Илан в общем-то знал, кто он, видел их с Огненным, который, к слову, произвел на него не самое приятное впечатление, чем-то напомнив старшего.

Илан невольно посочувствовал Мику – здесь было очень мало обычных магов, к тому же Мик всегда был немного в изоляции из-за своего положения младшего мужа Огненного, будто он тоже был взаперти, как и сам Илан когда-то, хотя, конечно, это было совсем другое “взаперти”. Ходили слухи, что у Огненных был заключен истинный брак, это Илан тоже слышал, и тоже сочувствовал. Он помнил то состояние несвободы и беспомощности, которое возникло после проведения ритуала и от которого было невозможно избавиться. Даже сейчас, в этой жизни, он иногда чувствовал эти путы, хотя с Наилем его, казалось, ничего не связывало.

Отвлекать Мика от раздумий Илану не хотелось, и он постарался тихо уйти, но уже был замечен. Мик моргнул, возвращаясь в реальность, повернулся к гостю и приветливо улыбнулся:

– Привет. Думал, все маги собрались в зале, для уничтожения амулетов.

– Я не воин, – пожал плечами Илан. – К тому же, там столько магов, что справятся без меня. А ты почему не там?

Мик жестом предложил гостю сесть, пожал плечами:

– Мое присутствие там тоже не обязательно, наблюдателей и без меня в достатке, а уничтожать их я не хочу.

– Почему? – удивился Илан. Приглашением он воспользовался, присел рядом на лавку. Взгляд невольно упал на книгу, но на обложке никаких записей не было, скорее всего это был дневник или журнал. Впрочем, книга была не самым интересным, что можно было увидеть – метка привлекла внимание Илана сразу же. Он уже видел такую когда-то на своей руке, видел и знал, что она означает, и теперь убедился, что слухи не врут, Огненный и впрямь привязал к себе мужа путами магического брака.

– Потому что знаю, зачем они были созданы. Да, вижу, что ни опасны, но создатель не хотел причинять вред окружающим, наоборот, он создавал их, чтобы помочь…

– Откуда ты знаешь?

Мик указал на книгу в его руках:

– Это дневник того мага. Ты знаешь эту историю?

– Знаю, – сдержанно кивнул Илан. Еще бы он ее не знал, до сих пор кошмары по ночам снились…

– Маги вечно устраивают эксперименты, результаты которых не могут предсказать, – пробормотал Мик. – Даже не знаю, кого из них мне сильнее жаль, этого безумного мага или его мужа.

– Тебе его жаль? – от неожиданности Илан даже не успел смягчить интонацию, и Мик понимающе кивнул:

– Да, я знаю, что он кажется монстром, после всего, что он сделал для магов, после всего, что он сделал с тем мальчишкой, но… Он был такой же жертвой, которую использовали маги, просто понял это с опозданием. И то, что он монстр, и то, что он жертва. Он слишком поздно понял, что учитель, который его вырастил и кому он доверял, считал своей семьей, его использует. Он слишком поздно понял, что его связывает с мужем. Что эта метка, – Мик невольно провел рукой по своей, – не просто знак на теле, не просто показатель проведенного ритуала…

– Тебе об этом известно лучше, чем большинству магов, – пробормотал Илан, невольно передернув плечами при воспоминании о своих чувствах после получения такой метки.

Мик невесело усмехнулся:

– Не сказал бы. Его дневник стал для меня… откровением. Я многое в жизни воспринимаю как должное и до прочтения даже не задумывался, что эту связь можно воспринимать как путы, для меня она всегда была поддержкой и защитой.

Илан глянул удивленно, он тоже не знал, что ее можно воспринимать по-другому. Да и вообще Мик как-то странно воспринимал старшего, как своего, так и того, о ком он только читал. Для Илана Наиль вовсе не был жертвой, младший помнил, с каким энтузиазмом он выполнял план магов, без сомнений и возражений. И он жертва?..

– Хочешь почитать? – неожиданно предложил Мик, протягивая ему книгу. Илан невольно отдернул руку, чтобы не прикоснуться к коже обложки даже случайно.

– Разве тебе можно ее отдать? – неловко спросил он.

– Это его личный дневник, там его мысли, чувства, надежды. Он не представляет интереса с научной точки зрения, а Дилан будет только рад, если эта книга куда-нибудь денется.

– Почему?

– Я не расстаюсь с этим дневником с момента приезда в пансионат, а ему не нравится, что я чувствую при его прочтении. Глупо, но мне кажется, что я могу как-то исправить ту ситуацию, помочь им поговорить, понять друг друга, услышать… – маг неловко пожал плечами и улыбнулся. – Знаю, что это невероятно глупо, потому что они оба давно мертвы и исправить уже ничего нельзя, как бы ни хотелось.

Илан взглянул на собеседника и неожиданно решился, протянул руку:

– Ну, если никакого интереса эти записки для ученых не представляют…

Не известно, чего он ожидал, но при прикосновении к обложке книги ничего не произошло, не было ни грома с молнией, ни странных чувств, ни видений, будто это была самая обычная книга.

– Там нет магии, – по своему понял его реакцию Мик. – Был только простенький замок, но я его снял. Наверное, ему хотелось, чтобы кто-то прочитал его записи, понял ошибки и не стал их повторять.

Илан рассеяно кивнул, не вслушиваясь в его слова, а разглядывая дневник в своих руках и до сих пор не веря, что согласился его взять. Зачем? Что он хочет нового там увидеть?..

– Мик, ты что здесь делаешь? – чужой голос заставил Илана вздрогнуть. Огненному удалось подойти к самой беседке по шуршащим камням, совершенно не выдав своего присутствия. Илан невольно прижал к себе дневник и резко обернулся. – Простите, я не хоте вас напугать, – заметил его реакцию Огненный. Мик, напротив, невольно улыбнулся:

– Дилан, ты уже вернулся… А где мне быть?

– В зале. Я думал, ты захочешь, – взгляд мага невольно упал на дневник в чужих руках, – поприсутствовать. – Илан с некоторым недоумением заметил, что Дилан и впрямь рад, что книгу держит он, а не его младший. Видимо, старшего Мик уже действительно достал с этой книжонкой.

– Ты знаешь, что я против уничтожения амулетов, – сморщил нос Мик.

– Они опасны, – к удивлению Илана, голос Огненного прозвучал мягко, хотя он говорил это явно не в первый раз. – Вряд ли их создатель хотел бы навредить кому-то…

– Да, я знаю, – тихо согласился Мик, потом извиняюще улыбнулся Илану: – Извини, мне пора, работа.

Илан понимающе кивнул и проводил уходящих хозяев взглядом, все еще прижимая к себе дневник старшего. Он не знал, решится ли когда-нибудь его прочитать, но Мик так говорил о нем… Наверное, только слова Мика тогда все же заставили Илана подойти к Наилю, поговорить с ним и разрешить писать ему письма. Но дневник он не смог прочитать до сих пор.

Илан открыл шкатулку, но вместо того, чтобы убрать туда чужую записку, достал последнее письмо Наиля, вновь пробегая глазами неровные строчки.

Я еду на север, до нас дошли слухи, что там проснулся дар у кого-то из детей, надо успеть, пока маги не добили ребенка. Они сами создают таких и сами же ненавидят.

Знаешь, в пансионе многое изменилось, я и не думал, что здесь реально сделать все то, что есть сейчас. Огненный проделал просто невероятную работу, так что теперь это место действительно похоже на школу, а не на тюрьму, и сюда хочется привозить детей, которые и так много пережили и теперь будут в безопасности.

Мне нравится ездить на север, но в этот раз не получится заехать домой, надо будет торопиться, хотя давно я уже к родителям не заглядывал. Они привыкли. Знаешь, они удивительные люди, и я к ним привязан, хотя мы редко видимся и они обо мне многого не знают. Мне стыдно, что я заставляю их волноваться, но времени ни на что постоянно не хватает. Думаю, они достойны лучшего сына, чем им достался. Ты бы им понравился.

В начале весны Огненный ожидает очередных наблюдателей из магов. До сих пор не понимаю, зачем он их сюда пускает. Чтобы они ни увидели здесь, все будет перевернуто так, как им выгодно, но Дилан все равно пытается вести открытую политику. Иногда я завидую его терпению.

Знаешь, этот вызов интересный, расскажу тебе потом подробнее, когда вернусь обратно в пансионат, сейчас уже нет времени, а обратный путь с ребенком обещает быть очень быстрым и очень интересным.

Илан все же убрал письма в шкатулку. За последнее время, казалось, отношение к другим магам изменились в лучшую сторону, но судя по последнему письму и состоянию старшего ситуация изменилась гораздо меньше, чем надеялся Илан. Наиль был прав, Огненный многое делал, но маги его старания не всегда поддерживали. Илан вспомнил строчки об очередных наблюдателях и невольно усмехнулся.

Он с самого начала понял, о чем не решился написать старший – о том, будет ли среди наблюдателей Илан. Когда об этом писал Наиль, о предстоящей командировке только слухи ходили. Сейчас Илан уже точно знал, что эта поездка действительно состоится, и даже знал, кто именно поедет.

Ему так же предложили поехать и, несмотря на очень двойственные чувства, Илан согласился, хотя не был уверен, что хочет видеть Наиля. Почему-то человек, что писал ему письма, не ассоциировался у Илана со старшим, но при личной встрече вряд ли удастся и дальше поддаваться этому заблуждению. Однако, избегать эту встречу вечно было нельзя, когда-нибудь она обязательно состоится, и это будет в самый неподходящий момент, так что Илан решил не откладывать.

Выезд был назначен на начало следующей недели, и перед ним у Илана было еще одно не очень приятное дело. Нужно было навестить родителей. Это была вовсе не приятная обязанность, потому что найти общий язык с родственниками у Илана не получилось. Он понимал, что родители о нем искренне беспокоились, но совершенно не желали его слушать, пытаясь устроить его жизнь по собственному разумению.

Терпение Илана кончилось, когда его попытались женить на дочке хорошего друга отца. Они были давно знакомы, с детства, девушка была симпатичной, но видеть ее женой Илан не желал категорически. Он вообще был не уверен, что когда-нибудь сможет подпустить к себе кого-то. И в отличие от родителей знал, что другой путь развития магии ничуть не хуже, чем обычный, так что не видел особого смысла в соблюдении все этих негласных ритуалов, все равно все будет, как должно быть.

Несмотря на несогласие с родителями, отношения он с ними старался поддерживать. Да они уже смирились, что сын их не слушает, но не упускали возможности прочесть ему лекцию о том, как по их мнению следует жить. Мама в очередной раз завела разговор о его предполагаемой личной жизни, и Илану почему-то пришла на ум мысль, что Наиль о своей семье всегда писал с… любовью. Интересно, его родственники так же пытались устроить его жизнь или положение неправильного мага избавило его от приставаний родных?..

На словах матери о “семейном счастье”, от которого Илан бегает, парня явственно передернуло и он поспешил проститься с родителями и сбежать домой. Он понимал, что с другим человеком все может быть по-другому, вот только даже представить себе не мог, чтобы кто-то просто был рядом, не говоря уже о чем-то большем.

На работе он видел жертв насилия, разного, он видел как они с этим справлялись или не справлялись, но ни у кого не было того же, что было с ним. Старший его не насиловал, в этом плане он его вообще не трогал, не избивал, хотя боли доставил в достатке, учитывая проводимые эксперименты, и эти путы, это чувство беспомощности и несвободы… Иногда Илану казалось, что физическое насилие пережить было бы проще чувства полного подчинения, с которым ничего сделать невозможно и которое до сих пор появлялось.