Текст книги "Хроники Северного королевства (СИ)"

Автор книги: ShaTa

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

Столкнувшись с Ромулом по работе, Януш отдаленно понял, почему оборотней так не любят. Молчаливый парниша, высокий и широкоплечий, с неприятным взглядом, магу абсолютно не понравился. Тем более что иногда отклонялся от разработанного плана, предупреждая об этом в последнюю минуту. То есть он сразу говорил, что действовать будет по обстоятельствам, но плана все же постарается придерживаться, но на это обычно мало, кто обращал внимание.

Судьба часто их сталкивала, а потому Януш вскоре перестал обращать на оборотня внимание. Хоть иногда тот вел себя себя весьма своеобразно, Януш просто принял это к сведению. Его не злило и не вызывало каких-то негативных чувств, как у других магов. Наверное, именно поэтому их ставили в пару все чаще.

Мар, командир одного из таких отрядов, появился в его жизни не так уж давно – он был родом с юга, а его люди кто откуда. Пусть они и были наемниками, но дело свое знали, а потому быстро завоевали уважение и дружеское расположение среди коллег. Мар нравился Янушу, и потому парень просто поддался на уговоры мачехи, что ему пора уже остепениться. Сначала эти разговоры казались Янушу блажью, а потом он кое-что узнал.

Маги не говорили об этом, да и официальной эта версия не считалась, но магия развивалась по собственным законам. Во всяком случае, у обычных, нормальных магов. Для нормального ее развития, они должны были пройти некоторые ритуалы и церемонии. И брачная церемония была одной из них. Поэтому старшие маги и старались провести эту церемонию для своих детей пораньше, в основном супругами выбирая неодаренных – и польза, и избавиться от неугодного младшего мужа-жены проще.

Януш понятия не имел, так ли все это на самом деле, но в этот раз сопротивляться не стал. Мар отвечал ему взаимностью и не претендовал на старшинство в браке, а потому Януша все устраивало.

Весенний королевский бал настал как всегда не вовремя. Януш такие тусовки терпеть не мог. То есть вообще он был не против компании, но такая большая компания ему не нравилась по роду его направления магии. Отказаться было нельзя, а потому он тихо стоял у стеночки и наблюдал.

Его жених, пусть и неофициальный, в сопровождении своего отряда весело проводил время недалеко. Ему Мар присоединиться не предлагал – пока о помолвке не было сообщения он не имел права на это. И в данный момент Януш был за это очень благодарен.

Януш пол вечера с интересом наблюдал за прекраснейшим из магов севера – Миклашем Огненным. Который был, конечно, в компании своего старшего. Вот уж совершенно необычная пара, друг другу они абсолютно не подходили. Так считали все, кто их окружает.

Но Януш заметил, что вместе-то они как раз смотрятся неплохо. Наверное, за счет взглядов, какими они время от времени обменивались. Видел он и Дани, младшего мужа вожака оборотней Арита. Тот, казалось, присутствию Миклаша на балу был несказанно рад. Общались пары очень по-дружески.

Когда общая атмосфера начала его угнетать, Януш вышел на воздух. К тому времени в саду он был далеко не один. От дворцовой духоты у Януша разболелась голова, а желание общаться с кем-либо прошло еще раньше, потому он прошел вглубь сада, желая остаться в одиночестве.

Место, где он решил немного посидеть оказалось действительно уединенным, что дало ему шанс услышать чужой разговор. Одним из собеседников был Ромул, вторым – неизвестный Янушу оборотень. Что это именно оборотень, маг не сомневался, уж больно приметные были у них голоса, сложно перепутать.

– Ты уверен, что поступаешь правильно, скрываясь от стаи? – тихо говорил неизвестный. – Ты знаешь, чем все это может закончиться.

– Знаю, – легко согласился Ромул. – И ты знаешь, почему я так поступаю. Не переживай, стаю это не затронет.

– Я переживаю не за стаю…

– Да брось, – в голосе Ромула слышалась горькая насмешка. – Конечно в первую очередь именно стая, а потом уже отдельные ее представители. А я – выродок, и мне нет места в стае.

– Я никогда так не думал, – с металлом в голосе перебил неизвестный.

– Ты – нет. А остальные? Ты знаешь, что мне нет места ни в одном из миров.

– Не смотри на них, не смотри ни на кого. Ты в любой момент можешь вернуться в стаю, я буду рад тебя видеть, остальное не важно. Но если ты уверен в своих поступках… Удачи, брат.

– Спасибо, командир, – Януш удивленно приподнял бровь. Видимо, в стае не все так прекрасно, как думали окружающие. Даже интересно, почему Ромул выродок? На взгляд Януша, он ничем не отличался от обычного оборотня.

Виски прошил еще один приступ боли, и Януш, поморщившись, поднялся со скамьи. Смысла оставаться здесь дальше в таком состоянии он не видел, а потому отправился домой.

…Краем сознания он понимал, что то, что он делает – неправильно. Он не должен позволять так к себе прикасаться, тем более сейчас. Но причина этого уже забылась, и отказать этому мужчине было невозможно из-за голоса, что звучал в его подсознании. К тому же эти прикосновения не были неприятны. Партнер чутко прислушивался к его реакции, а потому вскоре его действия стали сводить с ума по-настоящему, рождая удовольствие, против которого невозможно устоять…

Когда Януш утром открыл глаза, комнату он не узнал. А вот партнер ему был знаком – Ромул уже не спал, рассматривая потолок в комнате мотеля, где они находились. Воспоминания нахлынули волной и не принесли каких-либо положительных эмоций.

– Ты! – вызверился маг. Он хорошо понял, чем ему грозит эта незабываемая ночка. – Ты меня заколдовал!

– Поклясться, что я этого не делал? – как всегда спокойно повернулся оборотень к магу.

– Хочешь сказать, что я лег под тебя добровольно?!

– Тебе виднее, – чем больше злился маг, тем спокойнее становился его партнер. – Ну что, дорогой, идем знакомиться с семьей? Или ты предпочитаешь смириться с подпорченной репутацией?..

Следующие несколько часов Януш хотел прочно забыть. После проведенной с оборотнем ночи, он был вынужден согласиться на брак с ним в качестве младшего мужа. Патрик на сына смотрел как на идиота и устроил ему разнос, стоило только Ромулу выйти из их дома.

– Я не знаю, как оказался в такой ситуации, – агрессивно отозвался Януш на все вопросы отца. – На меня воздействовали магией!

– Нет. На тебе нет магии, в том числе и ведьмовских заклятий. Если это и было магическое воздействие, то это было зелье магического производства и сейчас доказать что-либо почти невозможно. А ссор из избы в этом случае лучше не выносить!

– Отец, я не идиот! Я не мог этого не заметить! Да и не давал он мне ничего…

– Идиот ты или нет я уже не знаю, но церемонию придется провести, тем более он не против. Что задумали оборотни, сейчас не важно, они не знают о тебе всего. Твоя сила сама тебя от него избавит. А если повезет, избавимся от него раньше.

– Не сомневаюсь, что повезет, – зло улыбнулся Януш. – Зато у меня появится исключительная возможность познакомиться поближе со стаей. А то они так стараются держаться подальше от магов…

– Это единственное, что меня примиряет с этой ситуацией. А сейчас иди, тебя ждет мачеха с сестрой. К церемонии нужно подготовиться.

Их свадьбу обсуждали – впервые маг и оборотень решили заключить брачный союз. В высшем свете и королевских службах уже и ставки принимали, кто именно из молодоженов останется в конце живым. Все понимали, что такой брак не мог существовать долго. Несмотря на это Патрик с женой расстарались, и церемония выглядела так, будто Януш выбирал спутника добровольно и церемонию проводил по собственной воле.

С женихом маг почти не виделся, что его радовало. Равнодушие оборотня только бесило, хотя раньше эта черта характера Ромула нравилась магу. На церемонии оборотень выглядел все так же равнодушно и отстранено, и Януш с трудом удерживался, чтобы не запустить в него каким-нибудь заклинанием. Удерживало его только наказание – смертная казнь за покушение на старшего.

После церемонии задерживаться в столице Ромул не стал. На работе ему предоставили приличный отпуск, а вот дальнейшая карьера Януша зависела от воли старшего. Что его не радовало. Оказалось, что дом Ромула расположен не на территории стаи, в маленьком захолустном городке, что еще больше разозлило Януша.

– О Боги, – пробормотал маг, увидев дом, где теперь будет вынужден жить.

– Привыкай, дорогой, – оскалился Ромул.

– А что не в стае? Выгнали? – не удержался от комментария Януш.

– Ага, – согласился Ромул. – Я им, как и тебе, не нравлюсь.

– Тоже кого-то заколдовал?

– И не мечтай, еще зелья на тебя тратить.

– Вот и мне интересно, зачем тебе это понадобилось, если тебе все равно?

– Как отказаться, когда так искренне предлагают? – приторно улыбнулся оборотень.

Януш зло выдохнул, но промолчал, возразить было нечего, ведь он хорошо помнил свое поведение тогда.

Жить в одной комнате с мужем Януш не собирался, да тот и не настаивал. Маг уже начал задавать себе вопрос, а зачем эта свадьба была ему нужна? От своего младшего оборотень старался держаться подальше, а когда они общались все заканчивалось скандалом. Вернее едкими словесными перепалками.

– Когда мы вернемся в столицу? – через пару дней медового месяца задал волнующий вопрос Януш.

Ромул безразлично пожал плечами.

– Пока не решил, стоит ли возвращаться.

– Ты издеваешься? Собираешься всю жизнь провести в этой глуши? И чем ты собираешься здесь заниматься?

– Я себе занятие найду. А тебе следует попробовать что-то новое. Ты же не собираешься провести всю жизнь в столице?

– Не указывай мне!

– Почему? Ведь теперь ты должен мне подчиняться.

Разговора не получилось. В дальнейшем разговоры о возвращении в столицу заканчивались примерно одинаково. Януш злился и срывался, Ромул вредничал и молчал. Злость Януша сыграла свою роль.

Когда медовый месяц подходил к концу – оставалось всего два дня, к ужину Ромул пришел бесцветным. Обычно так обесцвечивались для взгляда Януша только тяжело больные люди. Маг только усмехнулся, оборотень и сам не знал, с кем связался. Теперь его жизнь мог спасти только его младший муж, который этого делать не хотел.

Будь он человеком, и жить ему оставалось от силы год, но он был оборотнем, так что несколько лет в запасе у него было. Несколько лет, за которые он вполне успеет превратить жизнь младшего в ад, если захочет.

– Заболел, милый? – с очень дружелюбным оскалом поинтересовался Януш.

– С тобой связался, – в тон ему ответил Ромул, заставив мужа подозрительно прищуриться. – Радуйся, твоя взяла. Мы возвращаемся в столицу.

– Думаешь, маги тебе помогут? – фальшиво посочувствовал Януш.

– К магам я бы обратился в последнюю очередь… Хотя нет. Я бы к ним не обратился никогда. У меня другая причина, и ты ее не угадаешь, не старайся.

– А мне оно и не нужно, – дернул плечом Януш. Хоть что-то хорошее за весь последний месяц.

Дом оборотня в столице оказался намного приятнее того. Здесь Януш так же занял соседнюю комнату, и Ромул это так же не прокомментировал. Если Януш думал, что ему будет проще в родном городе, то он ошибался. Ромул стал строже, чуть ли не контролируя каждый шаг младшего. Он разрешил ему вернуться к работе, но как вскоре понял Януш, исключительно затем, чтобы не выпускать его из поля зрения.

Патрик, с которым встретился Януш по возвращении, сухо посоветовал сыну потерпеть, узнав всю ситуацию. Он был разочарован, что никаких сведений о стае сын так и не получил. Януш и сам понимал, что отец тут никак не поможет, а потому оставалось только ждать.

И он ждал. Только проклятье на оборотня действовало намного медленнее, чем ожидал Януш. Через три месяца такой жизни он готов был самолично убить старшего, а через полгода у него остался только один вопрос, зачем Ромулу понадобилась эта церемония.

Он пользовался своим положением старшего только для того, чтобы что-либо ему запретить, общаясь с младшим только по необходимости. Если бы оборотень хотел как-либо испортить магу жизнь, у него была куча поводов и времени, но он ими не пользовался. Он даже за явные проступки младшего не наказывал. Януш мог нагрубить, мог пререкаться, но наказания за это не следовало. Да и исполнять свои планы относительно мага оборотень не спешил, если они у него были.

Последней каплей для Януша стал запрет старшего на общение с Маром. Первая встреча Януша с несостоявшимся мужем была неприятной, но потом их общение стало как-то налаживаться, после чего и последовал запрет старшего.

– Не лезь в мою жизнь!

– А тебе не кажется, – Ромул насмешливо усмехался, – что думать об этом надо было на весеннем балу?

Маг ответил злым взглядом. Но его злость немного притихла, когда он заметил, что его сила выходит из-под контроля – возле груди Ромул держал нож, успев перехватить его за лезвие. До такого их скандалы обычно не доходили, как бы не бесил оборотень мага, Януш всегда помнил о смертной казни в ответ на покушение на жизнь старшего.

Януш уставился на мужа испуганным взглядом. Тот, поморщившись, отбросил нож, обмотав порезанную ладонь платком.

– Извини, я это не контролирую…

– Что, в доме мало места, где можно прийти в себя? – хоть оборотень и скалился, но настоящих эмоций в нем маг по-прежнему не видел. Это вновь всколыхнуло волну злости в младшем. – Марш отсюда!

Януш резко покинул комнату, громко хлопнув дверью напоследок. Сидя в своей комнате, он увидел как через какое-то время его муж покинул дом. Сам не зная зачем, Януш спустился в кабинет Ромула, где происходила последняя ссора. Найти платок с кровью оборотня труда не составило.

Если учесть привычки старшего, то сегодня его ждать не стоит. После таких сцен он всегда уходил и возвращался только на следующий день. Так что ничто не могло ему помешать провести ритуал. Если учесть, что у мага была в наличии кровь, то сейчас он мог сделать со старшим очень многое, и доказать его причастность магам будет очень сложно.

Януш на мгновенье задумался, а что он собственно будет делать. Перед глазами встал равнодушный оборотень, даже после нападения, пусть и невольного, так и не наказавший младшего мужа. И Януш понял, что больше всего хочет узнать, что же двигало этим странным существом, когда он внезапно согласился на свадебную церемонию.

Подготовка к ритуалу заняла какое-то время. Но наконец, все было готово, и маг поджег испачканный кровью платок под шепот древнего заклятья, придуманного не для каждого мага.

Если бы кто-нибудь мог заглянуть тогда в комнату, он бы увидел беловолосого парня в черных одеждах бездыханно лежащего на полу…

Оказалось, что оборотни чувствуют все немного не так, как люди или маги. К таким эмоциям, слишком ярким, слишком острым, нужно было еще приспособиться стороннему наблюдателю, но заклятье такого шанса не давало. И Януш видел и чувствовал только отголоски чувств старшего.

…Первая встреча и любопытство оборотня к молодому магу, не спешащему его ненавидеть.

…Проходит время и любопытство сменяется уважением и симпатией.

…Понимание и волнение, когда оборотень узнал о возможной свадьбе Януша и Мара, который Ромулу не нравился категорически. Слишком он фальшивый для взгляда оборотня, хорошо чувствующего эмоции окружающих, иногда даже лучше магов.

…Проблемы со стаей, отвлекающие его от личных переживаний.

…Весенний бал. Разговор с вожаком, который уговаривает вернуться в стаю, и понимание, что он никогда не был там своим и никогда не будет. Если только для Арита, но у вожака и так достаточно проблем, чтобы увеличивать их своим присутствием.

…Подслушанный разговор чуть позже. Сначала просто любопытство, сменяющееся яростью и ненавистью, когда он понимает, о чем идет речь.

– Ты и правда вздумал быть младшим мужем? – звучит слишком громкий голос, и даже сейчас, в чужих воспоминаниях Януш узнает одного из людей Мара. – Я, конечно, понимаю, что этот брак тебе многое даст, но твой старший всего лишь мальчишка! Как ты будешь ему подчиняться? Да и не сможешь ты быть чьим-то младшим мужем, ты слишком любишь свободную жизнь!

– А кто тебе сказал, что я буду младшим мужем? – Мара Януш тоже узнал сразу.

– Ходят слухи.

– Мало ли, о чем говорят люди.

– И ты откажешься от такого предложения? Ты ненормальный!

– Да нет, только у меня есть уточнение, старшим буду я.

– Ага, так маги тебе и отдали мальчишку в полное услужение!

– А у меня есть план.

– Какой?

– Я дам ему зелье и этой ночью наш неприступный мальчик сделает все, что я ему скажу. Так что назавтра его отдадут мне со всеми потрохами. Даже его папочка не станет защищать его после такого, а если они откажутся, то мальчишка будет долго смывать клеймо шлюхи.

– Он маг. Каким образом ты собираешься заставить его выпить зелье? Он заметит.

– Уже не заметил. Он мне доверяет, а зелье магическое. Так что…

…Встреча оборотня и заколдованного мага. Он сделал все, чтобы встретиться с ним раньше его жениха. Встреча и понимание, что он не сможет его защитить. Да, сейчас он не дал Мару исполнить задуманное, а завтра?.. И кто ему, оборотню, поверит, если он вздумает рассказать правду?..

…Та ночь, которую Януш старался не вспоминать. И ужас Ромула от того, что ему нравится происходящее, хотя для мага это практически насилие. Вина и искусно изображаемое равнодушие наутро и при последующих встречах. И понимание, что жить ему осталось не так уж много.

…А может это было самое верное решение? Что может быть лучше, чем умереть, спасая близкого человека? Тем более что его жизнь никогда никому особо не нужна была. Но за это время нужно было научить мальчишку разбираться в действиях и мотивах окружающих…

Очнулся Януш уже глубоко ночью. Он с трудом добрался до кровати, даже не став убирать после совершенного ритуала, слишком много сил он потратил. На душе было мерзко. Он верил Мару и ненавидел Ромула. Оборотень, конечно, хорош, воспользовался его состоянием на весеннем балу, но сам он куда хуже. Так довериться недостойному человеку.

И ведь у Мара все бы получилось. И ему действительно бы отдали невнимательного наивного мага. Януш зло усмехнулся. И ему жизнь с Ромулом не нравилась? Ну точно, наивный идиот. И как он вообще мог купиться на маску равнодушия у оборотня?

А главный вопрос, как жить дальше? Что делать ему сейчас, когда он знает всю ситуацию? Впрочем, время есть, а сейчас ему просто необходимо отдохнуть.

Обычно после ночных похождений неизвестно где после ссор с мужем, Ромул домой являлся только вечером после работы. Сегодня же явился еще до полудня, Януш почувствовал его приход. Сегодня маг был не в состоянии идти на работу. Даже странно, с чего бы это на обычный ритуал он потратил столько силы. Видимо, муженек пришел удостовериться, что не стал вдовцом.

Дверь в его комнату распахнулась без стука, и Януш мысленно порадовался, что пару часов назад все же убрался после вчерашнего ритуала. На первый взгляд выглядел оборотень все так же равнодушно, но теперь Януш знал, как нужно смотреть, а потому ясно увидел беспокойство мужа.

– Дорогой, я надеюсь, ты не решил покончить жизнь самоубийством? – даже в голосе отчетливо слышалось беспокойство, несколько подпортившее обычную насмешку.

– Не дождешься, я еще тебя переживу, – отозвался Януш, садясь на постели.

– Не сомневаюсь. Так что с тобой? – Ромул успел убедиться, что муж не ранен и вообще вроде бы здоров, так что на этот раз интонация была более удачна.

– Что ты знаешь о магах?

– Ничего, – нараспев ответил Ромул.

– Вот видишь. Считай, что это нормальная реакция. После брачной церемонии.

– После брачной церемонии прошло уже больше полугода.

– И что? Я же говорю, все нормально, так что ты можешь заниматься своими делами.

Оборотень посмотрел на него с сомнением и решил, что своими делами он может заниматься и дома. Что уж он делал, Януш не знал, у него было много тем для раздумий. И Мар занимал в его раздумьях не последнее место.

К завтраку Януш решил спуститься, под скептичным взглядом мужа. Присутствие которого перевело мысли задумчивого мага на себя, и весь завтрак Януш с него буквально глаз не сводил. Свое отношение к мужу Януш переоценивал и только диву давался, как мог быть настолько слепым так долго.

Взгляд младшего оборотня явно нервировал, а потому после завтрака он настоятельно отправил его отдыхать, от себя подальше. И Януш, вот уж неожиданность, безропотно последовал его совету.

Ромул проводил ушедшего мужа взглядом и тихо вздохнул. Что-то изменилось в нем за последнюю ночь, но оборотень не сказал бы, что именно. И пока точно не знал как реагировать и к чему готовиться, хотя и не сомневался, что ничего хорошего ему не светит точно.

Возможно, все бы и дальше шло своим чередом, но в стране случилось небольшое непредвиденное неприятное происшествие, и обоих супругов вызвали из их непредвиденного отдыха.

Януш задумчиво листал одну из своих книг по магии, когда в его комнату без стука зашел муж. Обычно он себе такого не позволял, он вообще территорию младшего обходил стороной, уважая его право на личную жизнь, что Янушу нравилось в оборотне больше всего. Как ни странно, но оборотень предоставлял мужу дома полную свободу, чего не делали в его прежней семье. Так что Януш понял, что произошло что-то интересное.

– Проблемы, нас ждут во дворце. Твое присутствие обязательно, – коротко объяснил старший.

– Насколько обязательно? – после паузы, во время которой оценивал свое состояние, отозвался маг.

– Совсем обязательно, – Ромул подошел к кровати и без предупреждения привлек мужа к себе. Жесткий поцелуй, когда Януш пытался вырваться, перетек в нечто совершенно неприличное, и маг сам подался навстречу, ответил на это безобразие. Когда оборотень отстранился, то увидел круглые глаза младшего, совершенно не ожидавшего от себя ни такой реакции, ни таких чувств.

– Потом устроишь мне скандал, – отмахнулся от него Ромул. – После работы. Пошли.

– Ты поделился со мной силой, – заторможенно пробормотал Януш, не спеша следовать его приказу.

– Ага, и твоя реакция была нормальна для этой ситуации, и я никак на тебя не воздействовал, – ворчливо ответил ему Ромул. – Одевайся, сейчас нет времени, – оборотень стремительно покинул комнату, оставляя мага одного. Тот оценил свое состояние и с усмешкой отправился одеваться.

Дело выдалось сложным как для аналитиков, сутками не спавших и оценивающих даже малейшую информацию, так и для силовиков, теми же сутками носящимися по стране. Когда супруги вновь оказались дома, оба были вымотаны и для восстановления им требовалось время.

Когда Януш увидел мужа, тот был после очередного приступа из-за проклятья самого Януша или, вернее, его силы. Раньше на это маг внимания не обращал, сейчас же только виновато вздохнул. Особенно когда оборотень, с отвращением посмотрев на еду, скрылся в кабинете.

Настала пора мага без стука врываться на чужую территорию. Оборотень неохотно приоткрыл глаза, взглянул на него и тяжко вздохнул.

– Дорогой, а давай немного отложим выяснение наших отношений? А то я сейчас как-то не в форме…

– Я вижу, – согласился Януш и не думая останавливаться. Обойдя удивленного мужа, маг запустил руки ему в волосы. Чтобы снять проклятье, ему требовался тактильный контакт и в данный момент это самое безобидное, что он мог сделать.

Оборотень замер от его прикосновений, он не старался отстраниться, но голос его прозвучал серьезно:

– Отойди.

– Я помогу тебе, – пробормотал Януш, не отвлекаясь от своего дела.

– С чего бы это такая доброта? – подозрительно осведомился Ромул.

– Это убьет тебя.

– И? Это и есть твой ответ? А разве ты не должен хотеть этого?

– Пока не решил, но вернуть жизнь мертвому я точно не смогу, – маг устало встряхнул руками, будто сбрасывая с них грязную воду. – А вот убить тебя так, чтобы никто не догадался о моем участии в этом – интересная задача.

– Ну спасибо, утешил, – настороженно следя за мужем, отодвинулся от него Ромул. В последнее время младший, на его взгляд, вел себя чересчур странно, и это внезапное дружелюбие оборотню не нравилось, ведь его причины он не видел.

Януш задумчиво наблюдал за мужем, которому за последнее время перепало от него внимания больше, чем за предыдущие полгода. Ромул первые дни отвечал подозрительным взглядом, потом плюнул на все или просто привык.

– Ты с него прямо глаз не сводишь, – рядом плюхнулся улыбающийся Мар. Дело происходило на работе, а потому Януш изображал дружелюбие.

– Он забавный, – честно ответил Януш, поворачиваясь к нему. В отличии от оборотня, человек не видел ничего настораживающего в поведении мага.

– Поэтому ты выбрал его?.. – Януш мысленно ему поаплодировал, актером Мар был превосходным. Хотя, может он и впрямь очень сожалел об утраченной возможности.

– В каком-то смысле, – тихо ответил Януш, опуская взгляд. С одной стороны, чтобы выглядеть смущенным, с другой – чтобы скрыть злость.

– Я понимаю. Ты маг, он оборотень, а я всего лишь человек, у вас намного больше общего…

– Почти.

– Дорогой, – Ромул подошел к ним бесшумно. Ему общение мужа с бывшим женихом по-прежнему не нравилось. – Специальное задание. Для тебя и срочно.

– Как скажешь, – кивнул ему Януш. Ромул выразил удивление такой послушностью приподнятой бровью, но комментировать не стал. – Извини, работа, – Януш мило улыбнулся Мару и стал разбираться в полученных документах.

Януш не считал себя особо злопамятным, но Мар вызывал у него просто волну настоящей ненависти. Даже Ромул за первые полгода брака не вызывал у него столько негативных чувств.

– Вроде бы я тебе говорил держаться от него подальше? – вкрадчиво спросил Ромул вечером.

– Я помню, – кивнул Януш. – А скажи-ка мне, дорогой, тогда, на весеннем балу…

– Я тебя не заколдовывал, – привычно ответил оборотень.

– Я знаю, у тебя просто не было возможности, – мирно отозвался Януш, хотя обычно такие разговоры заканчивались скандалом. – Я, конечно, наивный и глупый, но если бы вздумал угостить меня зельем, я бы это точно заметил. Это ведь был Мар, да?

– С чего ты?..

– Больше некому, – Януш усмехнулся. – Просто интересно, ты знал о зелье?

– Да, – помедлив, правдиво ответил Ромул. – Извини.

– И воспользовался моим положением, – Ромул отвел взгляд, но устраивать скандал Януш по-прежнему не спешил. – С тобой я потом разберусь, – все с той же усмешкой ответил Януш.

– Я не знал, что ты некромант, – все же сказал Ромул. – А то не стал бы вмешиваться. Человек с проклятьем некроманта проживет всего несколько месяцев. Думаю, ты смог бы их пережить.

– Откуда ты знаешь, что я некромант? – замер Януш.

– Было несложно догадаться, все же мы прожили вместе полгода. Почему ты снял проклятье? Я думал, ты хочешь избавиться от меня. Тем более что ничего о стае ты так и не узнал.

– Хотел, до того как узнал, что заколдовал меня Мар. А сейчас… На самом деле, ты мне нужен, чтобы кое-что узнать.

– Я не буду ничего говорить о стае.

– Не о стае. Я хочу узнать правду о своей матери.

– А причем здесь я?

– Она родом с земель герцога, которые сейчас принадлежат стае.

Ромул молча смотрел на мужа, решая для себя, стоит ли ему верить.

– Я понимаю, ты не хочешь проблем для стаи. Если хочешь, я поклянусь, что ничего плохого для оборотней не планирую.

– Не нужно, – по губам Ромула скользнула неприятная улыбка. – Только поехать туда мы сможем не скоро.

– Я знаю.

Прошло около месяца прежде, чем Ромул заговорил о поездке на земли стаи. Януш понимал, что мужу нужно время для принятия решения, а потому не торопил его. Это время вообще прошло на редкость мирно. Оказалось, если не нервировать оборотня, он вполне приятный собеседник. Януш не знал, сколько ему лет, но судя по его знаниям, немало. А может он просто слишком много времени провел в мире, где враждебно относились к таким, как он.

– По поводу твоего интереса, – как-то вечером заговорил Ромул. До этого разговор шел на совершенно другую тему, но Януш сразу понял, о чем он говорит.

– Я слушаю.

– Арит разрешил тебе посетить свою землю, только при условии.

– Каком?

– Ты находишься под моим наблюдением, – Ромул пристально рассматривал младшего.

– И все? – через мгновенье переспросил тот.

– Это будет сложнее, чем ты думаешь. Оборотни не любят магов. А еще они не любят меня. Мы там желанными гостями точно не будем.

– Почему?

– Потому не любят магов?..

– Почему они не любят тебя? Ты не говорил про это.

Ромул усмехнулся, отвел взгляд и покачал головой.

– Старая история. Она тебя совершенно не касается.

– Хорошо, – вздохнул Януш. Он не считал себя вправе настаивать на ответе.

День их отъезда выдался солнечным. Свет слепил, отражаясь от белоснежного снега, создавая иллюзию тепла. Януш ехал вслед за напряженным Ромулом и рассматривал мужа.

После сообщения о поездке, он стал замкнутым и молчаливым, часто не бывал дома и почти все время проводил с оборотнями. Януш удивлялся такой перемене, он, как и все маги, считал стаю почти единым организмом, когда они хоть и ставили всеобщее благо выше собственного, но и за каждого члена стаи вставали горой. При таком раскладе было странно, что Ромул был для них изгоем, ведь в данном случае речь о преступлении не шла, тогда бы он вообще с оборотнями не общался.

Отношение к мужу у Януша изменилось, так что ему было очень любопытно, да и, как ни странно, тревожно за мужа. Да, вопросы матери мага тревожили еще с детства, но это не повод подставлять мужа. Такое отношение удивляло самого Януша, а потому он этими мыслями ни с кем не делился. Хотя отец одобрил его поездку на земли стаи, но и он не знал всю правду.

У ворот Ромул придержал коня, дожидаясь мужа. Неподалеку стояла группка оборотней, ждали они явно своего гуляющего брата и относились к экскурсии по своим землям для мага неодобрительно.

– Едем в конце, заодно прослушаешь краткий курс своего поведения, – тихо сказал Ромул.

Януш кивнул, хотя не видел смысла таиться. Слух у оборотней был намного острее, чем у людей, так что как бы тихо они не разговаривали, остальные будут в курсе всего. Но Ромул почему-то так не считал. Они ехали за несколько метров от основной стаи, и судя по тому, как они на них временами смотрели, стая этого не одобряла. А может оборотням не нравился их тихий разговор? Януш удивился, что слова Ромула, что в стае его не любят оказались правдой, он думал, муж преувеличивает.

– На нашей земле нет магов, да и не было, за редким исключением. Лайта, наша знахарка, магического дара у нее практически нет. Дани тоже почти человек, хотя мне объяснили, что для человека у него слишком большой дар, а для мага маленький…

– Такое иногда бывает, – пожал плечами Януш. – Мне кажется, что для самого человека это лучше, чем сильный дар. Тогда вся магия уходит именно на владельца, чем когда ты являешься полноценным магом, и делишься даром с другими.

– Наверное. Еще у нас бывают Огненные, и это единственные маги, которых стая не трогает.