Текст книги "Хроники Северного королевства (СИ)"

Автор книги: ShaTa

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

– А маги? – Раэн слушал человека неожиданно серьезно и внимательно.

– С помощью магии там пройти нельзя. Сама топь образовалась несколько сот лет назад из-за того, что маги что-то не поделили и устроили там дуэль. Теперь там даже туман необычный.

– Это точно?

– Я вырос здесь, – просто ответил Дани. – Это земля моих предков.

Прервал их новый посетитель – Дей зашел хоть и со стуком, но не дожидаясь разрешения, чем заслужил раздраженный взгляд Раэна и резкое:

– Знай свое место, щенок!

Дей замер на мгновенье, потом склонил голову:

– Простите, мое поведение недопустимо, – после чего вышел и на этот раз зашел только с разрешения вожака.

Дани проследил за этим с недоумением. Он правда не понимал, почему ненавидящий людей Раэн общался с ним на равных, а на Дея набросился за малейшую провинность, которую и провинностью-то считать нельзя. И почему Арит ничего не сказал?

Дей сказал что-то о стае и оба вожака отправились разбираться с какими-то внутренними проблемами, оставив Дани в кабинете одного, что давало ему возможность сегодня все же поработать.

Ужин проходил странно. Арит о чем-то разговаривал с братом на языке оборотней, так что Дани понимал далеко не все, хоть и старался выучить этот язык. Раэн за столом занял место Дея, который сегодня сидел рядом с Дани и глаз от стола не поднимал.

Насколько успел заметить человек, утреннее происшествие было не единственным – Раэн придирался к правой руке вожака постоянно и во всем. Что удивительно, больше такой критики не удостаивался никто, даже к самому Дани Раэн относился с подчеркнутой вежливостью. Впрочем, с появлением чужака младший муж вожака вспомнил свое “образование”, когда его наказывали за малейшую провинность далеко не ядовитыми словами, и вел себя идеально. Настолько идеально, что Раэн лишний раз старался к нему не обращаться.

После ужина Арит отправил младшего спать.

– Не жди меня, – шепнул он ему, задержав его на выходе из столовой. Вожак привлек его к себе, но почувствовав, насколько напряжен младший, постарался его поскорее отпустить. Он знал, что тому неприятны какие-либо действия личного характера на глазах кого-либо, а потому старался все это ограничить, в конце концов, пообниматься можно и в спальне, без посторонних глаз. – Все хорошо, Раэн не будет устраивать беспорядки, поэтому нет смысла тебе оставаться без сна. Отдохни.

– Хорошо, господин.

Арит выпустил младшего из объятий и покачал головой. Он терпеть не мог это обращение, но иногда у младшего оно все равно вырывалось. Особенно, когда он был выбит из колеи, так что стоило все же более подробно поговорить с ним по поводу Раэна, чтобы успокоить, и выяснить, что его волнует.

– Хорошо ты его выдрессировал, – Раэн неслышно приблизился со спины. Он не комментировал отношения между супругами, и Арита это полностью устраивало.

– Не твое дело, – Арит так посмотрел на брата, что становилось понятно, кто из них сейчас является вожаком. Раэн усмехнулся и кивнул.

На этот раз когда Арит поднялся в комнату, Дани спал, свернувшись на самом краю.

На этот раз Дани встал рано, но Арита все равно уже не было. А вот Раэн был. Сидел за общим столом в столовой и даже пожелал составить компанию мужу брата. Дани взгляд гостя все так же не нравился, хотя нельзя сказать, что взгляд этот сильно изменился за это время.

Раэн задал пару вопросов о жизни стаи, и Дани вынужден был ответить, постаравшись сделать это с максимальной вежливостью, на какую был способен. Впрочем, ответы получились весьма краткими и малоинформативными – в управление стаей Дани не вмешивался, а вот интерес в глазах гостя только увеличился, так что Дани постарался закончить завтрак побыстрее от греха подальше. Когда он уже поднялся из-за стола, чтобы скрыться от гостя в кабинете, в столовой появился Дей, которого гость поприветствовал ленивой угрозой:

– Щеночек, я говорил, что ты меня бесишь?

– Каждый раз, господин, – со странной интонацией согласился Дей, передавая Дани какие-то документы. Тот, переводящий напряженный взгляд с одного оборотня на другого, недоуменно взял листы, вчитался в текст и удивленно спросил:

– Откуда?

– Арит не хочет, чтобы ты путешествовал один.

– Город находится в двух часах езды, – со смесью растерянности и нервозности заметил Дани.

– В прошлый раз ты встретил Раэна. А если бы это оказался кто-то… менее хорошо к тебе настроенный? Арит не хочет рисковать.

– Да, брату следует позаботиться о закрытии границ, – задумчиво кивнул Раэн, с прищуром наблюдая за помощником и мужем брата.

– Хорошо. Спасибо, – Дани отправился в кабинет. Оборотни проводили взглядом спокойного юношу, но оба понимали, что спокойствие это только внешнее.

Стоило Дани выйти из столовой, как он услышал голос Раэна, говорящего очередную колкость Дею. Дани нахмурился, но возвращаться, конечно, не стал.

Распорядок дня Арита сильно изменился с приездом Раэна, а потому Дани задержался в кабинете дольше, чем обычно. Он увлекся работой и даже не сразу заметил, что в комнате стало темнеть. А когда заметил, вспомнил, что сегодня Арит вряд ли придет сюда, и не мешало бы перекусить.

В доме по-прежнему царила тишина, а потому наскоро перекусив прямо на кухне, что для Дани не было чем-то странным, он отправился в библиотеку. Появилась у него пара вопросов, которые можно было решить, пересмотрев семейные хроники. В библиотеке Дани первым делом зажег свечи в большом подсвечнике и, взяв малый с одной свечой, пошел искать нужную книгу.

Конечно на нижних полках искомого не обнаружилось, и парень посмотрел на верхние полки, решая, настолько ли ему интересно или стоит подождать до завтра. Решив все же посмотреть сейчас, он отправился за лесенкой. Вот только не заметил низкую скамейку под ногами и неудачно не вписался плечом в полку. Потерев ушибленную руку, Дани обругал себя за глупое любопытство и невнимательность. Свеча погасла, и на этот раз пришлось действительно смотреть под ноги. Больше задерживаться в библиотеке он не стал, тем более что вскоре оборотни вернутся домой, и он должен будет присутствовать на ужине.

Первый же, кого он встретил в коридоре был Раэн. Дани сейчас был не в настроении с ним общаться, а потому постарался побыстрее прошмыгнуть мимо, но Раэн его задержал:

– У тебя кровь.

– Что? – удивился Дани, но Раэн его слушать не собирался. Он уверенно взял его за руку и, сделав несколько шагов, толкнул дверь, потянув Дани за собой. От входной двери раздались голоса, и Дани обернулся в ту сторону, но Арита видно не было. Да и Раэн ждать не стал.

В комнате было светло, а потому Раэн смог точно увидеть, почему от младшего мужа его брата так пахло кровью. Да и Дани тоже, наконец, увидел. Видимо, упал он не очень удачно и не просто ударился, как ему показалось, а еще и неплохо оцарапался. Крови было немного, но вот рубашку лучше перед ужином сменить – рукав на левой руке был разодран от плеча к локтю.

– Снимай, – решительно распорядился Раэн. Он понимал, что рана несерьезная, но проверить все равно не мешает, а то кто этих людей знает, они и впрямь хрупкие, а уж если учитывать, как выглядит этот человек…

– Не надо! – попятился Дани, затравленно посмотрев на оборотня.

Тот озадаченно нахмурился.

– Я посмотрю…

– Это царапина!

Раэн, будто предвидя действия человека, схватил его за руку, не давая убежать.

– Да расслабься, ничего я тебе не сделаю, – фыркнул оборотень. – Всерьез думаешь, что меня может привлечь человек? К тому же ты муж моего брата, и даже если бы ты мне нравился, я бы к тебе не приблизился.

Раэн потянул за рубашку, и Дани подчинился. Таких слов Дани не слышал даже на родном языке и понятия не имел, что они существуют – когда Раэн увидел его спину, оборотень сдерживаться не стал. Осторожно обработал царапину, оказавшуюся достаточно глубокой и, кивнув мальчишке свою рубашку, целенаправленно отправился разыскивать брата. Дани быстро натянул большую ему рубашку и поспешил за мужчиной, предполагая, что ему будет необходимо вмешаться, уж больно агрессивным ушел Раэн. Арита он нашел без труда – тот пребывал в кабинете в компании Дея, на которого Раэн впервые не обратил внимания. Дверь ударилась о стену, когда Раэн вошел в кабинет, Арит удивленно поднял голову, его подчиненные обычно не позволяли себя такого. Дани, задержавшийся на несколько секунд, дверь аккуратно закрыл, а то в кабинете было слишком шумно.

– Ты совсем с ума сошел, братец? – начал разговор Раэн. Начал сдержанно, но достаточно было посмотреть в зло прищуренные глаза, чтобы понять, насколько он сейчас в бешенстве.

– Мне кажется, это ты не в себе, – совершенно справедливо отозвался Арит, с непередаваемым выражением рассматривая СВОЕГО младшего в рубахе брата.

– Тебе за твои развлечения мне руки оторвать или отдать ТВОИМ воинам для этого? – тихо, но так что по спине у Дани побежали мурашки, спросил Раэн, и Арит понял в чем дело. Вожак тоже зло сощурился.

– А в честь чего ТЫ лезешь к МОЕМУ младшему? – Вожак вышел из-за стола, и оборотни остановились напротив друг друга с таким видом, будто сейчас бросятся в драку.

Дани, несколько растерявшийся от такой реакции, бросился между ними, понимая, что сейчас ему достанется от обоих.

– Хватит! – и действительно на него уставилась две пары злых глаз. Арит собственническим жестом привлек его к себе, и реакция человека заставила Раэна несколько по умерить пыл.

– Так почему мой муж ходит в твоих вещах? – почувствовав, что брат немного успокоился, Арит тоже пришел в себя.

– Поранился. Я посмотрел на его спину, и лучше будет, если у тебя есть нормальное оправдание тому, что я увидел, – ответ прозвучал сквозь зубы.

– Это мой первый муж, – тихо пробормотал Дани, смотря в пол и стараясь отодвинуться от второго мужа.

– Куда твоя семья смотрела? Где были твои опекуны? – Раэн все еще злился, но теперь это было направленно не на Арита, и Дани вздохнул с облегчением.

– Мои родители погибли, а опекуном был герцог, который и был моим мужем.

– Кажется, я начинаю понимать, почему новый король избавился от них, – Раэн брезгливо поморщился.

– Ты даже не представляешь, как мы, простые подданные, рады, что он так поступил, – сухо заметил Арит, отпуская мужа. Тот, пока муж его держал, хотел отойти подальше, но когда Арит убрал руки, остался на месте.

– Простите, – серьезно произнес Раэн. – Я не имел права вмешиваться. И, Дани, лучше переоденься. Оборотни, конечно, не люди, но и им лучше не давать повод для сплетен.

Старший оборотень направился к двери.

– Раэн, – негромко позвал Дей.

– Не сейчас, щенок, – резко отозвался тот, выходя из кабинета.

Дей ушел вслед за ним, и вожак не стал его задерживать. Арита сейчас больше волновал Дани, чем упрямый брат и вечно виноватый пред ним помощник. Когда дверь хлопнула во второй раз, и они остались один, Арит повернулся к мужу, постаравшись заглянуть ему в глаза, но Дани упрямо смотрел в пол.

– Ты как, дорогой? – мягко спросил вожак, боясь напугать его еще больше.

– У тебя не будет проблем с Раэном?

– Нет, но он мне еще выскажет все, что обо мне думает, – Дани даже глаза на мгновенье поднял после такого ответа.

– Почему? Он не поверил?..

– Поверил, но я должен был объяснить тебе, что сейчас ты в безопасности и никто не посмеет тебя и пальцем тронуть, а я этого сделать не смог. Видимо, старший из меня получился никудышный, – Арит сделал несколько шагов к камину.

– Неправда! – Дани схватил его за руку, не дав отойти от себя далеко, но сам смутился этого порыва и вновь опустил глаза.

– Разве? Ты ведь боишься меня. Вот тебе сегодня Раэн объяснил, что будет со мной, если я вздумаю делать с тобой хоть что-то, что тебе будет неприятно – меня свои же воины вздернут на ближайшем суку.

– Мне просто сложно… – едва слышно пробормотал Дани. – Сложно поверить, что после всего, что со мной было, ты и они будут относиться ко мне…

– Как?

– Как к равному, как… к свободному, к достойному. Ведь я… – Дани вновь замолчал.

– Но ведь ты свободен, – Арит приподнял его голову за подбородок и все же заглянул ему в глаза. – И достоин. Не ты виноват, что герцог оказался нелюдем. И уж тем более тебя не делает плохим все, что он с тобой делал.

Дани порывисто обнял мужа.

– Спасибо…

Арит только хмыкнул, прижимая его к себе.

На ужин супруги не попали. Впрочем, предусмотрительный и все понимающий Дей притащил им целый поднос с едой и даже бутылку вина. Закутанный в простыню Дани только покраснел, когда Дей бросил на него взгляд поверх плеча командира. Ну конечно, он должен был убедиться, что с младшим мужем его командира все хорошо. Иногда Дани просто не понимал, откуда у помощника его мужа столько времени, сил, понимания и мудрости, чтобы делать то, что он делает для стаи и вожака.

– Я не люблю вино, – сморщил нос Дани, когда муж протянул ему бокал с несколькими глотками вина.

– А я тебе много и не дам, – усмехнулся Арит, присаживаясь рядом. – Ты попробуй. – Дани все же взял бокал и осторожно понюхал содержимое. Пахло вкусно, и он все же решился попробовать. Оказалось действительно вкусно.

– Почему Раэн так его не любит? – вырвалось у Дани.

– Вино? – насмешливо переспросил Арит.

– Дея, и почему ты даешь ему так с ним обращаться? Особенно меня эти два вопроса волнуют в свете последних событий. Раэн готов был на тебя наброситься, когда заподозрил, что ты обращаешься со мной, презренным человеком, плохо, а к Дею он относиться, будто тот сделал что-то по-настоящему страшное. Но ведь и ты ни разу не заступился за Дея!

– Я не могу, – Арит сделал глоток вина и продолжил: – Раэн, конечно, жестковат порой, но это всего лишь слова. И даже если бы это были не слова, то я все равно не могу вмешиваться в их отношения, просто права не имею.

– Отношения? – Дани так удивился, что даже про вино забыл. – То есть они… вместе?

– Если ты спрашиваешь, не являются ли они любовниками, то я не знаю, и это последнее, что мне хотелось бы узнать. Пусть сами разбираются в своих отношениях.

– Но ведь Раэн готов был вмешаться в наши отношения несмотря на то, что я твой муж, – тихо заметил Дани, рассматривая бокал.

Арит поколебался, будто решая, стоит ли говорить, но потом все же решился и медленно ответил:

– Они друг для друга очень близки. Ближе, чем семья, чем братья, чем любовники и даже супруги. Я не представляю, насколько они нужны друг другу и чем все это кончится. Раэн может сколько угодно говорить, что пришел посмотреть на стаю, а Дей – что не видел Раэна все эти годы. Но правда в том, что все это время Раэн точно знал, где, что и как происходит с Деем и явился сюда потому, что не мог больше пребывать вдали от него. Наверное, я восхищаюсь его выдержкой. Я бы от тебя столько времени вдалеке держаться не смог, а они… а он смог.

– Почему? Почему они настолько близки и почему в таком случае Раэн так поступает с ним?

Арит еще немного помолчал.

– Предательство брат не простит никогда, а Дей… Он дикий.

– Что? – Дани резко вскинул голову.

– Да. Только он полностью принадлежит моему брату. Для него вся жизнь – служение ему.

– Но он же…

– Когда-то давно сделал выбор в пользу стаи, а не своего вожака. Чего ему это стоило, не может представить никто, в том числе Раэн. Наверное, тогда он ушел без драки и слов, потому что меня поддержал Дей, чего Раэн просто не смог предвидеть и ожидать.

– Но он не такой…

– Мы все разные, а Дей действительно уникален.

Дани некоторое время пытался осмыслить услышанное. Арит наблюдал за ним, но тишину прерывать не торопился.

– Раэн слишком жесток, – наконец, тихо заметил Дани.

– Да, но я не имею права вмешиваться. Просто не имею, – печально согласился Арит.

На следующий день, оставшись один, Дани попытался переосмыслить все, что узнал накануне. В его понимании между Деем и тем оборотнем, что хотел его убить, не было ничего общего. К тому же, Арит говорил, что Раэн и Дей очень близки, а того оборотня убили, и Дани не заметил, чтобы Арит очень уж переживал по этому поводу… Человек только фыркнул, поняв, что просто не может понять этих оборотней.

– Что-то случилось? – Дани так увлекся домыслами, что не заметил появления Дея. Его голос заставил человека вздрогнуть и вернуться в реальный мир. Дани опасливо посмотрел на оборотня, но ничего непривычного не увидел. Это был все тот же Дей, к которому Дани успел привыкнуть. – Арит рассказал тебе обо мне, да? – понятливо усмехнулся Дей.

– Прости, – виновато отозвался Дани. – Просто для меня это было… неожиданно.

– Ну, ты можешь от меня не шарахаться, я не настолько ненормален, как твой знакомый. Да и вожак у меня другой… – Дей позабавлено пожал плечами.

– А можно я… спрошу? – голос Дани прозвучал нерешительно. До этого момента у Дея человек мог спрашивать почти все, что угодно, даже то, чего не мог спросить у мужа. Вот и в этот раз решил уточнить кое-какие вопросы, не дающие ему покоя.

– Спроси, – улыбнулся Дей, садясь на соседний стул за обеденный стол.

– Арит сказал… сказал, что вы с Раэном очень близки, – осторожно начал Дани. Для начала он решил выяснить все, что касается мужа, ведь в чужие отношения лучше не вмешиваться. – Но когда убили…

– Можешь не продолжать, – понял его Дей. – У вас другая ситуация. Во-первых, тот дикий был совсем ненормальным, а во-вторых, Арит бы его никогда не принял. Ему это не нужно.

– То есть?..

– То есть ты можешь не винить себя в смерти этого сумасшедшего, – успокоил его Дей. – Ариту от этого хуже не стало.

– А… – Дани посмотрел на Дея и решил не продолжать.

– Спрашивай, – оборотень подбадривающе улыбнулся.

– Как ты смог тогда поддержать Арита? Ведь это…

– Было очень сложно, – вздохнул Дей. – Но это был единственный шанс. Раэн для меня… Это сложно объяснить. Но он был не прав.

Их идиллию прервали оба вожака. Причем, оба были в хорошем настроении. Впрочем, стоило Раэну увидеть Дея, как взгляд старшего оборотня вновь стал колючим, а на губах появилась жесткая усмешка.

– Щенок, я смотрю, тебе совсем здесь нечем заняться.

– Я занят, – ровно ответил Дей, не смотря на господина.

– Да я вижу, – презрительно фыркнул Раэн. – Хочешь, я тебе скажу пару дел, которые для тебя будут как раз? Только твой вожак вряд ли одобрит их, он относится к тебе слишком хорошо для того, кем ты являешься.

– Тебе видней, как ты ко мне относишься, – чуть ли не впервые прямо посмотрел на Раэна Дей и встал, направившись к выходу.

– Куда ты? – окликнул его Раэн.

– У меня есть дела, пусть и не такие, какие хотелось бы тебе, – холодно отозвался оборотень прежде, чем исчезнуть.

– Щенок, – пробормотал Раэн, и Дани не выдержал:

– Сколько можно корить его за несуществующее предательство?

– А ты не лезь, человечек, куда тебе не следует, – тут же оскалился Раэн.

– Ну ты же лез в мою жизнь, – Дани упрямо вскинул голову под недобрым взглядом зеленых с прожелтью глаз старшего брата мужа. – Ведь тебе так же плохо, как и ему, но все равно продолжаешь думать только о себе. О том, как тебя обидели и как ты не можешь простить. Хоть и прекрасно понимаешь, что назвать предателем Дея нельзя.

– Арит, заткни своего мальчишку! – рыкнул Раэн.

– Зачем? Я с ним согласен, – оскалился вожак, успевший встать рядом с мужем, чтобы в случае чего успеть его защитить.

– Ты так думаешь? – зло оскалился старший оборотень, не сводя пристального взгляда с человека. Тот сжался под этим взглядом, но продолжил:

– Я – да, а ты когда-нибудь думал вообще о нем? Он пошел против своей природы только, чтобы ты, Арит и вся ваша стая остались в живых! И сейчас ты обвиняешь его, совершенно не думая ни о ком, кроме себя! Если бы вы все были мертвы, но он остался верен тебе, тебе понравилось бы гораздо больше, не так ли?! – высказавшись Дани замер. Он сам не ожидал от себя такой реакции, но Дей стал ему очень близок за это время. Стал ему братом, которого у него никогда не было. Стал тем, кому он мог доверять.

Раэн рассматривал человека, как неведомую зверушку и нападать не спешил. Арит обнял мужа, прижимая спиной к груди, чтобы поддержать. Дани быстро глянул на него, но вожак не злился, он не сводил взгляда с брата. Раэн высокомерно фыркнул и ушел, не став спорить с человеком.

– Я зря все это сказал, да? – расстроился Дани. – Прости, мне просто стало так обидно за Дея.

– Ты был прав, кто-то должен был все это высказать Раэну, ему нужно было это услышать, но оборотни не могут вмешаться в их личные отношения, так что ты стал именно тем, кто смог поставить вечно правого Раэна на место.

– А он…

– Хуже от этого не будет, не переживай. Ты действительно заставил его задуматься, так что можешь собой гордиться, – Арит чмокнул мужа в нос, и тот улыбнулся, поняв, что ему за такую оплошность ничего не будет. А раз Арит так уверен, то и Дею от Раэна ничего не грозит.

Вечером в столовую Дани заходил, волнуясь. Но Раэна в комнате не было, а Дей выглядел совершенно как обычно, так что человек немного расслабился. На ужин Раэн так и не явился. Арит только усмехался, встречая взгляд Дея, но ничего не говорил.

Появился Раэн, когда оборотни разошлись по своим делам, и в комнате оставался только вожак, его муж и помощник. Раэн появился бесшумно, некоторое время наблюдал за присутствующими прежде, чем войти в комнату. От него не укрылась их реакция при его появлении: Арит насмешливо сощурился, Дани нервно пододвинулся к мужу, а Дей замер и стер все эмоции как с лица, так и из взгляда.

– Ну, и где ты пропадал? – как ни в чем ни бывало спросил Арит брата. Тот глянул на него косо и сухо ответил:

– С каких пор мне нужно отчитываться перед тобой?

– Да ни с каких, – рассмеялся Арит. – Просто любопытно.

– Я… – Раэн помедлил. – Ты будешь не против, если я заберу твоего помощника на пару дней?

На пару мгновений в комнате воцарилась тишина. Дани переводил взгляд с одного оборотня на другого, Дей напротив уставился в огонь, будто разговор его не касался. Арит все так же насмешливо приподнял брови:

– Я думал, что он тебя бесит, и ты с ним не общаешься.

– Арит! – рыкнул Раэн, заставив брата фыркнуть:

– Не имею ничего против, если сам он против не будет.

Раэн серьезно кивнул и повернулся к дикому:

– Дей, нам есть, что обсудить. Пойдем?

– Как прикажешь, – ровно отозвался Дей.

– Это не приказ, – тихо возразил Раэн. – Это… просьба.

Дей все же посмотрел на своего вожака и все так же спокойно и отстраненно кивнул. После их ухода Дани жалобно посмотрел на мужа. Но Арит ему улыбнулся:

– Не расстраивайся, дорогой, ты все сделал правильно, а Раэн хоть и уперт, но иногда может признавать свои ошибки.

– То есть Раэн Дею ничего плохого не сделает? – с сомнение уточнил Дани.

– Нет, брат, конечно, сумасшедший, но не настолько, – фыркнул Арит потом хитро улыбнулся мужу: – Ты мне обещал забыть про работу на целый день и провести его со мной, когда Раэна не будет.

Дани, чувствуя, что сердце бьется в ребра, кивнул. Он сам бы сейчас не сказал, чего в нем больше – страха или предвкушения.

– Вот и хорошо, – Арит наклонился к мужу для поцелуя, тот робко ответил. – Пойдем, уже поздно…

Раэн и Дей явились только через четыре дня. Где они все это время были и чем занимались, известно не было, но как сказал Арит, это было последнее, что он хотел бы узнать. Главное, что оба явились живыми, здоровыми и в нормальном настроении. Во всяком случае, Раэн больше не отпугивал людей исходящей от него агрессией, а Дей не был таким равнодушно-отстраненным.

– Мне стоит волноваться по поводу наличия у меня помощника, которому я могу доверять? – спросил Арит, когда они вчетвером сидели в кабинете.

Дей переглянулся с Раэном и расслабленно улыбнулся:

– Не думаю, командир. Я не любитель шляться по миру без определенной цели, а здесь я нужен.

– Нужен, – подтвердил Арит, переводя взгляд на брата. Тот пожал плечами:

– Я не останусь, пока что это слишком для меня. Но мне будет приятно знать, что есть место, куда я могу вернуться, где меня будут ждать.

– Ты в любое время можешь вернуться сюда, – подтвердил Арит.

– А я буду тебя ждать, – едва слышно пообещал Дей.

– В таком случае, я уйду сегодня ночью, – Раэн мечтательно улыбнулся. – А сейчас я пойду, надо подготовиться к дороге.

Арит кивнул, Дей не отреагировал на это, а Дани вообще на протяжении всего разговора старался внимание Раэна не привлекать. У двери оборотень обернулся, нашел взглядом человека и многообещающе улыбнулся, что у Дани мурашки по спине побежали, но обратился он к брату, причем с такой просьбой, которой Дани и представить себе не мог:

– Ты береги своего человека, от него иногда бывает польза, – после чего вышел из кабинета, оставив присутствующих переваривать последнюю просьбу.

– Ну вот, а ты боялся, – рассмеялся Арит, взлохматив мужу волосы. Тот растерянно посмотрел на него, не вполне уверенный, что все правильно понял.

– От Раэна это прямо-таки благословение, – улыбнулся Дей. – Теперь ты точно в стае, Дани. Сердце стаи, – оборотень чуть опустил взгляд на кулон. – Ты простишь меня, командир? Пойду помогу собраться этому путешественнику.

– Конечно, иди, – согласился Арит.

– Значит, я правда все сделал правильно? – робко уточнил Дани, когда они с мужем остались одни.

– Конечно, – Арит потянул мужа на себя, чтобы тот сел ему на колени. – Даже дикий оборотень другого вожака признал тебя сердцем стаи, что уж говорить о нас… Мне очень повезло с тобой.

– Главное, чтобы ты не передумал потом, – склонил голову Дани, чтобы волосы закрыли лицо.

– Не передумаю, – Арит протянул руку и убрал волосы с лица мужа. – И когда-нибудь ты научишься мне доверять.

Тот взглянул на старшего, облизнул губы и тихо согласился:

– Я надеюсь.

========== Другая версия ==========

Когда король одной северной страны разрешил оборотням жить среди людей на своей территории, люди были против. Маги же только усмехались. Те маги, кто имел дела при дворе, остальным дела не было. Они были уверены, что изворотливый монарх всего лишь использует наивного вожака одной из стай.

И было с чего. Кто же в здоровом уме захочет иметь дела с оборотнями? Кровожадные твари не могли себя контролировать и были намного сильнее и выносливее людей, и даже могли сравниться с магами во время боев. А Арит был еще молод для оборотня и уж тем более для вожака и не мог контролировать своих людей.

И действительно на первый взгляд все выглядело именно так. Численность оборотней на территории страны была сильно ограничена, и они принимали участие во всех заварушках, выполняя приказы короля. Маги посмеивались, глядя на ручную собачку своего монарха.

Но потом король решил избавиться от герцогов, полностью присвоив себе власть. И для начала разрешил оборотням открыто проживать в своей стране. Вот тогда маги поняли, что король не был ни глупым, ни наивным. Оказалось, что оборотни очень преданны, не забывая добра.

Они получили от короля богатые земли, расположенные в центре страны, и не отделились от короны, а напротив, выступили за короля. И их подкупить или запугать было невозможно. Когда власть герцогов была окончательно уничтожена с самими герцогами, король стал наводить в стране свой порядок и теперь его власть никто не мог оспорить.

Арит тоже оказался более дальновиден, чем думали люди и маги. Он не стал жить затворником на своих землях и людей своих не прятал, хоть ему и пришлось для этого пойти на некоторые уступки людям. И вскоре оборотни заняли свою нишу среди людей, занимаясь тем, что умели лучше всего – охраняя, выслеживая, убивая, но на стороне короны и под полным одобрением короля и вожака.

А вот земли свои молодой вожак оградил хорошо и семьи оборотней были скрыты от недоброжелателей. В какое-то время люди даже решили прибегнуть к шантажу вожака, особенно, когда просочились некоторые слухи о прошлом его мужа. Но Арит весьма жестко объяснил, что не любит, когда затрагивают его семью.

Можно было попробовать повлиять на вожака через самого младшего, все же Даниэль вынужден был часто бывать в столице какое-то время, и он был не столь силен и независим, как оборотень. Но Арит редко выпускал мужа из поля зрения, когда они бывали на приемах короля, в остальное же время за ним присматривали его верные люди, ограничивая его общение с чужаками при полном одобрении обоих супругов.

Людям пришлось смириться с третьей силой, и вскоре они не только привыкли, но и нашли свою выгоду в этом положении вещей. Маги какое-то время еще пытались как-то подчинить себе оборотней, пока не стала известна дружба между Аритом и неким Диланом Огненным, известным специалистом по решению деликатных вопросов.

Этот неправильный маг имел весьма нехорошую репутацию среди магов и с ним предпочитали не связываться даже сильные мира магов. Витор, негласный правитель магического мира, только усмехнулся, узнав об их проблемах. Из-за некоторых последних событий он с Диланом сейчас связываться не хотел. Да и их отношения были больше похожи на игру, чем на военные действия. И магам пришлось последовать примеру людей, вот только смиряться с положением дел они не торопились, всего лишь ожидая ошибку Арита, чтобы ей воcпользоваться.

Януш к оборотням относился скорее с брезгливым любопытством, чем с ненавистью, как все остальные в его роду. Именно в роду – его семья была одной из древнейших в магическом мире. Несколько поколений назад почти все семьи столкнулись с тем, что дети стали рождаться без магии, зато среди людей было все больше одаренных. Их семья смогла избежать этого. То есть, конечно, и среди них были люди, но линию магов им удалось сохранить.

Януш был вторым сыном у своего отца. Жена Патрика была ведьмой, и Надина, старшая сестра Януша, родилась с даром. О матери Януш не знал ничего, отец уходил от этой темы, как и другие родственники, так что Януш просто перестал задавать вопросы.

Когда ему исполнилось шестнадцать, родители провели ритуал, чтобы разбудить его дар. Маг из Януша получился сильный, хоть некоторое направление его магии поставило родственников в тупик, но самому Янушу только понравилось такое дополнение к своей силе, хоть и нельзя сказать, что это его временами не пугало.

Пугало это и его родственников, а потому они старались как можно реже вмешиваться в его личную жизнь, что и нравилось парню больше всего. К примеру, ему не спешили найти пару, чтобы породниться с кем-нибудь или ища другую выгоду. Сам Януш тоже не стремился провести церемонию – для старшего мужа он был еще очень молод, а младшим становиться не собирался.

Многие посматривали на него недоуменно, но если даже родители не могли как-то повлиять на него, что можно говорить о чужих людях? В восемнадцать он стал работать в одной из королевских служб, столкнувшись с оборотнями более плотно. С магами, впрочем, тоже.

В основном в таких службах работали сформировавшимися отряды, но иногда и одиночки к ним присоединялись. Януш был один из этих одиночек, выполняя роль аналитика. Ромул, оборотень, тоже был одиночкой, только он был силовиком. Что уж он тут забыл, известно не было никому, но оборотень работал уже несколько лет, не обращая внимания ни на магов, ни на людей, относящихся к нему в большинстве своем без особой радости.