Текст книги "Грешная воля Катастроф 3 (СИ)"

Автор книги: Sentience

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 47 страниц)

Мужчина медленно пошёл к единственному выходу из этого помещения… К слову, из прохода сбоку показалась Найли, которая зевнула себе в ладонь и сонливо уставилась на него.

– Ты уже решил все свои дела? Если так, то я проведу тебя обратно. – спокойно сказала девушка и глазами показала двигать дальше.

– О, слушай! А ты не знаешь, как связаться с судьями?

– М-м? Ты всё ещё хочешь попытать удачу с ними? Они могут вполне посчитать тебя грешником и убить.

– А разве вам лучше не станет?

– …судей меньше. Они всегда в движении. Не думаю, что у них есть постоянная база. А встреча с ними подобна судьбе. Никто тебе здесь не даст точного ответа, просто следуй и встретишь кого-то из них.

Путник остановился перед выходом, а затем все его чувства снова заблокировали. Всё-таки, ему не дадут узнать, где же находится их тайная база.

«А хотелось бы выяснить для следующего раза…»

Тогда единственным вариантом для исследования является Бог из машины. Не менее, нет, наверное, наиболее таинственное создание. Сущность, которая была порождена из механизмов. Это даже тяжело в мозгу представить.

Каким образом обычные гайки, болты, да шестерни смогли стать чем-то большим? Приобрести само Эго, что присуще лишь живым созданием? Наверняка и самой Эллен было интересно подобное, однако же… Бог не то порождение, коим удастся вертеть как тебе заблагорассудится. Скорее всего, её попытки вызвали бы войну Катастроф и Богов, где весь мир стал бы полем боя, а в следствии огромной могилой для всех существ.

«Раз уж я собираюсь отправиться на север, то загляну позже к Убийце королей. У неё слишком много неразрешённых тайн. Почему же она ждёт?..» – задумался он на довольно долгое время, потому даже не заметил, что ему вернули все чувства.

Как бы то не было странно, но Путник не заметил рядом с собой Найли. Довольно умелая личность, сумела уйти на приличное расстояние. Жаль, конечно, тот обладал силой на уровне сильнейшей малой Катастрофы, потому засечь девушку не являлось сложным делом.

Махнув рукой и отбросив лишние мысли, воин взглянул в сторону северных земель. Снова придётся вернуться в те пустоши. В те ледяные пустыни, где царит лишь один холод и смерть. Единственным плюсом являлось то, что это всё-таки не Вершины невернувшихся, где совершенно не продохнуть, а наличие Катастроф так и вовсе пугало.

Таким образом, прикинув себе примерный маршрут, Путник направился в ускоренном темпе к Зимним полям. Если он пойдёт обычным шагом, то не доберётся и за неделю, следует поторопиться. Кто знает, какие изменения вызвало его нападение на Эллен. Она может начать свой план гораздо раньше, чем рассчитывалось изначально…

Тем более, Берсеркер уничтожил всю её лабораторию. У неё не осталось личинок в городе, а потому этап с заражением империи сразу же отпадает.

Одновременно радовало, что люди не пострадают, однако же разочаровало в той же степени. Лишь оттягивание неизбежного исхода. Как только башня безумия подымется над этим миром, его уже ничего не спасёт.

***

Путь до Зимних полей не был долгим. Довольно стремительным. К вечеру мужчина уже подобрался к нему и сумел ступить на хрустящий снег, а его лицо обдул неприятный холодный ветер.

Вот и оно. Пропащее для многих место.

Экспедиция вместе с Движение империи ещё не вернулась, наверное, они только возвращаются в столицу. Что ж, теперь это не его заботы. У него есть куда более важные дела.

Ночью эти места становятся очень опасными из-за чудовищ… К слову, о них. Уже здесь ему доводилось ощущать несколько десятков существ, проживающих под снегом. Они не спали и не прятались, а наоборот… Затаились. Только вот… Какое ему дело до этих жалких и низких созданий?

Выпустив свою могучую ауру, он не только создал для себя благоприятные условия вокруг, но и отпугнул нежелательных гостей.

Теперь его совершенно не волнует время суток. Если тут кто-то и является хищником, то явно сам человек.

Единственным исключением в этом правиле являлась Филбур, которая, по слухам, проживала где-то в центре этих чёртовых земель. Главное у неё не наглеть, чтобы не привлечь внимание, а на всё остальное… В целом, наплевать.

Путник последовал вглубь, покуда его силуэт размывался в неистовых потоках бури… Сегодня эти земли совершенно негостеприимны…

***

– М-м-м-м-м… – тихо себе напевала что-то под нос личность с длинными тёмно-зелёными волосами, заплетённые в одну косу.

Она сидела за большим столом, усеянном множеством различных книг, свитков, листков бумаги, на многих из которых в разной степени корявости и аккуратности были начерчены какие-то чертежи и пояснения к ним.

Между этим тут располагались бутылки с таинственными реагентами, каждый из них обладал каким-то своим причудливым цветом, вызывая странное желание попробовать его и проверить, что будет.

Всю эту радость освещал свет сверху, тем самым разгоняя тьму до самых стен по обе стороны, где располагались шкафы, полки коих заполнены ещё большим количеством книг и других материалов. В одном из углов помещения и вовсе располагался какой-то большой механизм, успевший давно покрыться пылью и паутиной. Им явно не пользовались уже слишком долгое время.

Если говорить одним словом, то это самая настоящая лаборатория. Не такая дорогая, как получилось бы у какой-нибудь Эллен, но всё-таки чувствуется рука мастера.

И, казалось бы, сегодня хозяин данного места гостей к себе не ждал, но один явился… Где-то сверху, со стороны одной-единственной лестницы послышались шаги. Вторгшийся даже не скрывал своего появления. И либо он полный идиот, либо слишком самоуверенный, раз уж позволяет себе так действовать.

В таких далёких и холодных местах лучше лишний раз не отсвечивать.

Глаза необыкновенного цвета уставились на тёмный проход, где через несколько мгновений сверкнуло две синие точки, после чего из тьмы вышел некто в сером плаще.

– Ну надо же… Кто-то смог найти мою лабораторию. И кто же ты такой? – послышался несколько высокомерный голос.

– Фикция. Десятая из малых Катастроф. А ты неплохо устроилась. – хмыкнул мужчина, оглядевшись по сторонам.

– Ха… Так ты меня знаешь. Ладно, зайдём с другой стороны. Зачем ты сюда явился?

Теперь от неё последовала агрессия. Не каждый день увидишь незнакомца, который хорошо осведомлён о её персоне. Конечно, малые Катастрофы не настолько страшны, как настоящие, однако к ним всё равно относятся со страхом и уважением. А тут появляется неизвестный дурачок, что так непринуждённо с ней общается… Бросает в дрожь от злости.

– Я просто вспомнил, что здесь где-то была твоя лаборатория. Доводилось с тобой встречаться в прошлом… – ответил тот, а затем прошёл вперёд. – И что ты тут изучаешь? У центра Зимних полей?

Девушка поднялась со стула и встала напротив него:

– Эй. Не советую себя так вести, если хочешь остаться в живых.

– Не пытайся меня испугать или я заставлю тебя со мной разговаривать.

– Ты-то? Ну попро!..

Не успела та договорить, как перед её лицом показалась чужая ладонь, после чего её голову схватили и впечатали в стену с неимоверной силой. По всей подземной лаборатории пошли трещины, с потолка посыпалась заледенелая земля. Со стола с гулким звуком попадали мелкие предметы, некоторые склянки и вовсе разбились вдребезги, не выдержав столкновения с полом.

Во взгляде соперницы отразилось искреннее удивление, после чего последовала решимость и…

– Ложмгх! – не успела Фикция договорить, как ей в рот попал большой палец мужчины.

– Не советую продолжать бой, в котором ты не победишь. Сдавайся или мне придётся сделать что-то похуже. – его суровый голос и взгляд действительно напрягали.

Одним своим естеством он давил Фикцию, не давая ей никаких вариантов для сопротивления. Её Эго не хотело принимать такое сокрушительное поражение, потому злость и гнев разгорались в ней с огромной скоростью, однако всё это разбилось о рациональность. Ей не победить это чудовище.

– Слушай меня молча. Я пришёл сюда в поисках кое-чего интересного для меня. Ты наверняка об этом слышала, раз уж проживаешь тут. Если будешь хорошей, то я тебя не трону, в противном случае… Ты бы не хотела на себе ощутить резонанс, не так ли? – на его губах появилась хитрая улыбка.

Путник хоть и не искал сражений, жестокости или чего-то такого, однако делал всё ради получения знаний. Ему нужно их как можно больше, чтобы в будущем было гораздо легче. Ему следует действовать решительно.

– А теперь… Медленно мне кивни, если поняла.

Они долгое время смотрели друг на друга. Чуть ли не испепеляющий взгляд Фикции мог бы прожечь в нём дыру, но в итоге она поддалась и кивнула, после чего мужчина отпустил её.

– Пфу! – сразу же сплюнула девушка, когда палец покинул её рот. Сама же она приземлилась задницей на стол. – Ублюдок… Кто ты вообще такой?

– Это не имеет значения. Ты должна помогать мне и на этом всё. Понятно?

– Ха… Наглец… Какой же ты наглый… Я не помню тебя среди наших. Неужели новенький? Но ты слишком силён для новоявленного… Скрывался, что ли? – задавалась она вопросами, слезая со стола и отряхивая одежду.

– Я хочу знать о Боге из машин. – наконец перешёл к делу Путник, чем вызвал озадаченность у собеседницы.

– Бог из машин? Ты хоть понял, что сказал?

– Абсолютно. Мне нужна информация о нём. Я слышал, что где-то здесь есть руины.

– Ха-а-а… – она приложила руку к голове с отрешённым лицом. – Ко мне пришёл сумасшедший… Ты обладаешь такой силой, но питаешь иллюзии, что тебе удастся отыскать Бога из машин?

– Мне не нужно твоё мнение и комментарии. Говори по делу.

– Какой же ты… Ладно, к чёрту. Ты прав. Здесь, по слухам, существуют руины. Руины, где мог бы находиться Бог из машин или, вернее, его место рождения.

– Место рождения?

– Да. Место, где развитие механизмов и всяких конструкция дошло до такого пика, что это позволило создать целое Божество. Удивительно, не так ли? – усмехнулась она, а затем развернулась к столу и пошарила по нему рукой в поисках нужной бумажки. – Тц, из-за тебя всё разлетелось в разные стороны. Мог быть аккуратнее?

– Не в твоём положении жаловаться.

Закатив глаза, Фикция продолжила искать необходимое. Это не продлилось больше десяти минут.

– Наконец! – подняла вверх один свиток девушка. – У меня есть немного информации о руинах. Возможно, даже есть примерное их местоположение. Только имей в виду… Хах, незнакомец, это всё неточные данные. Не знаю, зачем тебе понадобился этот Бог из машин, но шансов у тебя его найти… Очень и очень мало.

– Это меня не волнует.

Путник собирался в любом случае проверить. У него всё равно нет никаких иных зацепок. Сведений о Богах и так очень мало, следует ухватываться за любую возможность и вероятность.

– А ты отчаянный… Что же случилось у тебя в жизни? Спасаешься от кого-то? С такой силой ты… – на её губах появилась ехидная улыбка. – А-а-а, может, насолил какой-нибудь Катастрофе?

Эта змея пыталась выудить из него как можно больше информации. Сейчас это абсолютно понятно и читаемо. Своими манипуляциями пытается запудрить ему мозги.

– Лучше делай свою работу, если не хочешь лишиться жизни. – усмехнулся Путник.

– Как скучно.

Малая Катастрофа продолжила рыскать по своей лаборатории в поисках нужных предметов. В конце концов, у неё скопилось достаточно много чего интересного. Наверное, некоторых книг нет даже в Безграничной библиотеке, хотя, казалось бы, там хранятся все знания человечества!

В её изысканиях помогал и сам мужчина, периодически заглядывая в различные бумажки. На каждом из них имелась разные знания. От какой-то биологии чудовищ до всяких экстрактов, зелий и смесей. Сложно по всему этому понять, чем именно занимается эта полоумная под толщами снега.

– Не понимаю. Почему именно здесь? – поинтересовался он будничным голосом.

– Чтобы сюда не забредали такие, как ты.

Фикция сложила небольшую стопку бумаг на стол.

– Что ж, тебе придётся с этим смириться.

Ей хотелось возразить, даже рот открыла, однако всё-таки сдержала себя. Сейчас у неё нет права возмущаться.

– …и всё равно. Как ты меня нашёл? Я хорошо скрывала свою энергию.

– Очень просто. Просто изучил глубины своей энергией и обнаружил пустое пространство.

– Ха? Тогда я бы почувствовала…

– Мы на разных уровнях.

Таким образом, Путник наконец получил то, чего желал. По записям Фикции, здесь где-то действительно располагались древние руины. Глубоко, очень глубоко под землёй. Настолько, что никто и никогда туда не проникал. Каким же образом вообще появились слухи? Благодаря той же малой Катастрофе, да и другим путешественникам, удавалось обнаруживать различные маленькие детальки от механизмов или и вовсе их кусочки.

Что самое странное, именно здесь их находилось больше всего. А это явно не совпадение, потому у многих исследователей появились мысли насчёт руин. Конечно, сам Путник не первый, кто их ищет, некоторые даже собирались в группы, чтобы начать раскопки, да вот… Ничего так и не нашли, даже близко не обнаружили древнее захоронение.

С течением времени энтузиазм многих поутих, а интерес к Богу из машин поугас. К слову, о нём было известно как раз из того, что удалось отыскать в тех местах.

– Старое место раскопок не сохранилось, потому что снег давно замёл то место. Ты ничего не найдёшь, как и остатки от устройств. Их уже все позабрали другие. – объясняла Фикция, сидя на стуле с расслабленным видом. – Я тоже когда-то изучала те места, проявляла интерес и грезила мечтами, что найду эти руины, однако же… Вот я здесь и ничего нет.

– И что же ты изучаешь сейчас?

– Ничего такого. Монстров Зимних полей, всякие комбинации ингредиентов… Порой их Эго… А так ничего интересного.

– Понятно. Сейчас снаружи буря. Я останусь здесь, пока она не закончится. Не хочу потеряться.

– А ты совсем не стесняешься наглеть.

– Если могу, то почему бы и нет?

Путник с улыбкой развёл руки в стороны и глянул на ещё одну дверь здесь. Фикция быстро уловила его взгляд.

– Неужели у меня собрался ночевать? Ха…

Весь её запал быстро пропал, когда тот выпустил свой мощный поток энергии в её сторону. Кажется, ничего с этим не поделать. Придётся поделиться своим личным пространством.

– Всё-то ты любишь решать силой…

– Как и вы все.

Возразить было нечего. Малые Катастрофы едва ли любили решать дела обычными разговорами. Тем более, в те моменты, когда им что-то не нравилось.

От нечего делать Фикция отворила дверь, и за нею показалось довольно уютное убранство с большим диваном, креслом и целым камином, в коем потрескивало пламя. Здесь царила совершенно иная атмосфера, чем в лаборатории. Всё убрано, чистенько, аккуратно сложено. Поразительно, одним словом.

Не ожидаешь от такой личности столь скрупулёзной работы над чем-то таким.

– А я думал… Ты куда более хаотична.

– И с чего бы тебе так думать? Это наша первая встреча, как помню я. – хмыкнула девушка и первой вошла в комнату, сразу же присев на кресло рядом с камином. Зимние поля славились своей низкой температурой и даже таким созданиям не всегда нравилось выдерживать эти минусовые значения. – Порой и нам хочется пожить в полном комфорте и уюте. Ты же не собираешься убить меня, когда я так расслабилась?

– Ты ещё не расслаблялась. – усмехнулся мужчина и прошёл глубже. – Да и мне не нужно ждать возможности, чтобы покончить с тобой. – Путник плюхнулся на диван.

Глаза цвета фуксии внимательно на него смотрели, словно бы пытаясь разглядеть в нём саму суть. Так оно и было. Малая Катастрофа находилась на ладони этого чёртового незнакомца, нагрянувшего как буря в этих пропащих землях. Так же нежданно и негаданно. Конечно, это отчасти пугало, но, с другой стороны, интересовало.

Они просидели в молчании несколько минут, после чего девушка наконец открыла рот:

– Может, поговорим? Не шибко интересно просто глядеть в языки пламени.

– А чем ты обычно занимаешься здесь в одиночестве?

– Читаю. Но из-за тебя у меня пропадёт концентрация. – в её взгляде мелькнуло озорство. – Давай поиграем ово что-нибудь интересное? Например… Вопрос на вопрос.

– С чего бы мне следовать твоим правилам? Да и… Честно, мне нечего тебе задавать. Всё, что нужно, я уже узнал.

– Пф… Какой скучный.

И снова молчание.

Фикция аккуратно поджала к груди ноги и некоторое время полностью сосредоточилась на языках огня.

– Этот мир… Он жестокий. – внезапно начала она далёким голосом. – Очень жестокий. Мир, где честности, справедливости, доброте, доверию и чего-либо такому нет места. Только ложь, предательства, убийства, жестокость и разрушение. Именно в таком мире я родилась.

– …и кем же ты была? – из чистой вежливости поддержал тот разговор.

– Обычной крестьянкой. Помнится, сотни лет назад… Мне довелось попасть в городскую академию. Она, вроде как, являлась очень хорошей в мои времена. Но там училось много дворян. Они считали меня грязью, недостойной, ошибкой, которую и вовсе не должны были принимать. Естественно, мне было тяжело, я решила утереть этим идиотам носы, а что в итоге стало? – она горько усмехнулась. – Ко мне в доверие втёрлась двуличная мразь, которой я доверила свои секреты. И что произошло? Она всё рассказала, и травля стала ещё хуже. Ха… Били, унижали, издевались… Тогда мой мир превратился в ад. Но… Знаешь, что в этом было прекрасно? – её пристальный взгляд на мужчину.

– И что же?

– Её ложь… Да. Прекрасная вещь, с помощью которой можно водить за нос идиотов. Идеальная сила, позволяющая управлять не только слабыми, но и сильными. И именно тогда моё Эго пробудилось. Разве не замечательно? Не является ли ложь абсолютной мощью нашего мира?

Путник не знал причину, почему эта личность ему рассказала о своём прошло, но… Это точно не к добру.

Путник – Бог из чего?

Откровение Фикции не шибко радовали. Да, было интересно послушать о становлении малой Катастрофы, но… Путника волновали совершенно другие вопросы, касающиеся слишком высоких материй.

– Думаю, у тебя появились вопросы. Да? – обратилась к нему девушка с лёгкой улыбкой на губах. В полутьме это казалось жутким и неправильным.

– Зачем ты мне всё это рассказала? Ты нашла смысл во лжи, а потому и твоё Эго избрало такой путь. И что дальше? Расправилась со всеми недоброжелателями? Возвысилась над ними?

Послышался смешок. Похоже, его домыслы были ей забавны:

– Возвысилась? Как же… Я лишь смогла пробудить Эго, как и некоторые другие. Я не стала сильнейшей, не стала особенной. Просто мне довелось осознать такую простую истину немного раньше остальных… Мне пришлось тяжело. Даже с новой силой противостоять этим горделивым идиотам было тяжело, хотя и стало гораздо легче. – голос девушки звучал меланхолично. – На самом деле, каждая такая история почти одинаковая. Большая часть малых Катастроф столкнулись в прошлом с каким-то кризисом и смогли отыскать решение, заполучив какую-то силу.

Кризис подталкивает к развитию. Примерно эту мысль и несла Эллен. Не в прямом смысле, но, скорее всего, именно поэтому она не только создала личинок, которые влияют на Эго живых существ, но и заставляет выживших испытывать сильнейший стресс, страх и, возможно, пробуждение.

Эго может развиваться лишь в тяжёлые моменты или в моменты прозрения. Конечно, башня безумия влияет на всех созданий, насильно их пробуждая, однако это больше исключение, чем реальность.

– Но не всё так просто. – возразил Путник. В этом жестоком мире многие сталкиваются с кризисами. Некоторые и вовсе проживают в трущобах и в трущобах подыхают без шансов на выживание.

– Ха-ха… Именно. Ты должен быть немного умнее других, немного внимательнее, шире смотреть на мир и всё такое подобное… На самом деле, никто не знает конкретных критериев, которые нужны для пробуждения.

– Ты удивительно разговорчива. Что ты задумала?

Доверять той, кто обожествляет ложь, слишком опасно. Кто знает, когда она предаст его? Конечно, в обычных обстоятельствах от неё нет никакой опасности, но… Может случиться, что угодно.

– Ничего такого, правда! – сразу же выставила перед собой руки Фикция, пока её глаза сверкали в этой полутьме.

– Мне поверить лгунье?

– Но я же не величайшая из лжецов, не так ли? – усмехнулась девушка.

Если подумать, то у него не получалось различить в её словах какую-то ложь. Ему довелось общаться с более скользкой личностью. С той, кто вознамерилась обмануть всех Богов и всех Катастроф.

– Однако ты немного прав. У меня есть одна мысль. – продолжила она, разглядывая свои ногти. – Позволь отправиться в те руины вместе с тобой.

– Чего?

– Не относись к этому слишком настороженно. Я тоже люблю изучать и давно интересовалась Богом из машин. Мне самой любопытно узнать. Правда ли оно или нет.

– Очень подозрительно. – отметил мужчина строгим голосом.

Не хотелось бы ему работать с одной из малых Катастроф подобного калибра.

– Эй, разве тебе не будет легче? Я могу помочь найти прежнее место раскопок. Уверена, вдвоём мы сможем что-нибудь отыскать.

Наступила тишина. Воин некоторое время размышлял, прикидывая плюсы и минусы. Для него она не опасна, но не хотелось бы попасться в ловушку в самый опасный момент. Самым лучшим решением было бы избавление от неё, но у него вдруг назрел насущный вопрос.

– Ты же знаешь Фризетту?

Такой вопрос изумил Фикцию, что отразилось на её лице. Удивление проявилось лишь на несколько секунд, после чего оно вернулось в норму.

– Фризетта… Конечно знаю! Она же одна из нас. Её не назвать сильной или какой-то особенной, но котелок у неё точно варит. – она демонстративно показала пальцем себе на голову. – Якшается с людьми побольше других, чем вызывает неодобрение у других моих приятелей, но порой она ко мне заглядывает.

– Заглядывает?

– Мы же коллеги. Делимся знаниями. Она приносит мне информацию из столицы, а я рассказываю о чём-то экзотическом. Как-то так. Сотрудничество. А ты с ней знаком, что ли?

Путник не ответил. Теперь понятно. В первой попытке она напала на него, как только узнала имя. И это случилось из-за Фризетты. Не сказать, что он винил эту библиотекаршу в длинном языке, потому что сама по себе она никогда не пыталась навредить ему. Да, порой у неё были странные заскоки, но в основном… ничего такого.

Да даже с Реформатором Фризетта поверила в него и выступила против своих же прошлых союзников. Сразилась с давней подругой и проиграла… Н-да, её точно не стоит винить в таких ошибках.

– Удивлён, что она общается с такой, как ты. – усмехнулся мужчина.

– Ты за кого меня держишь? – прищурилась Фикция.

– Неважно. Мне нужно отдохнуть. Замолкни.

– Хмф.

Так их разговор и закончился.

***

С течением времени буря снаружи утихла, открывая прекрасные снежные просторы. Тихие, спокойные, с лёгким ветерком и слабым снегопадом. Одним словом – красота.

Красота, если не брать в расчёт жуткий холод и притаившихся существ. Конечно, никто из них не осмелится напасть на Путника, он слишком силён для них, но для других путешественников… Всё может закончиться очень и очень плохо.

Два силуэта выбрались из-под снега и вышли наружу.

– Запомнила всё, что я тебе сказал? Без моего разрешения и ведома тебе ничего нельзя делать. – мужчина сурово посмотрел на напарницу.

– Да-да. Я всё запомнила. – она развела руки в стороны, а затем сделала шаг вперёд. – Нам следует идти туда и как можно скорее. Тут бури происходят случайно и часто.

– Иди впереди.

– Хмф. Ладно. Если уж ты так боишься обычную девушку…

Малая Катастрофа последовала вперёд.

Вот так Путник и отправился к месту, где ему, наверное, удастся отыскать Бога из машин. Конечно, сомнения были, причём очень много… Но делать было нечего. Плюсов всё-таки побольше будет.

Даже если она предаст его, он просто убьёт её.

Идти до нужного места пришлось долго, очень долго. В один момент они даже переключились на бег, чтобы точно успеть к назначенному месту.

Конечно, ориентироваться в месте, где всё одинаково, тяжело… Но Фикция не страдала топографическим кретинизмом, нет, наоборот, у неё даже был какой-то талант в ориентировании.

Благодаря своим воспоминаниям и другим каким-то умениям, они остановились на небольшой низменности. Снег под ними неприятно хрустел, а ветер завыл пуще прежнего. Маленькие снежинки кружились в диком морозном танце… Кажется, температура здесь была намного ниже и беспощадней, чем в других местах… Оно и понятно.

Путник мог увидеть в горизонте… Какое-то строение, ледяное строение, напоминавшее самый настоящий дворец. Неужели… Неужели ему довелось отыскать местоположение Филбур? Один лишь взгляд на то место вызывал тревогу, страх и ужас. Да. Там проживает Катастрофа этих земель. Абсолютное чудовище, которое в прошлом хотело подчинить его своей воле.

– Эй, ты чего застыл на одном месте? – обратилась к нему Фикция, а затем проследила за его взглядом. – А… Ха. Ледяной дворец Катастрофы… Поразительная конструкция монстра. Только не следует на него заглядываться. Кто знает, может, эта тварь нас почувствует.

– Почему ты не сказала мне, что рядом находится Катастрофа? – его взгляд уставился на девушку с примесью раздражения и осуждения.

– Эй. Если ты не знал, этот замок любит перемещаться. Он не всегда стоит на одном месте.

– Чего?

– А ты не знал? Периодически он перемещается в другое место. Конечно, ты никогда его не встретишь где-то на задворках Зимних полей или же на Вершинах невернувшихся, но вот примерно в центре этих земель… Вполне. Ладно, неважно. – она прикоснулась ладонью к снегу. – Сейчас следует заняться делом… Мы же хотим преуспеть, не так ли?

От неё распространилась могучая энергия, проникая под снег. Под её давлением тот проседал вниз до самого ледяного слоя.

– М-м… Тут всё заново придётся расчищать. Думаю, у нас проблемы.

Путник выдохнул и изменил вокруг них реальность. Весь мир переменился. Снег превратился в воду, как и многовековой лёд. Они в один момент оказались на холодной земле, что быстро становилась тёплой, да и вовсе подчинялась силе Эго Путника, постепенно расходясь в обе стороны.

Они оказались в небольшой яме. Над ними уже кружился сильный ветер, а свет медленно покидал небо, знаменуя о приходе ночи.

– Если ты обладал такой силой, то почему сразу ей не воспользовался? – возмутилась Фикция, скрестив руки на груди.

Использование силы прямо под боком у Катастрофы очень опасно. Тем более, для него это наиболее опасно. Сейчас он является сильнейшим среди малых Катастроф. Какую-нибудь Катастрофу да привлечёт своей неизвестной силой, потому следует быть тише воды, ниже травы.

Не получив ответ, девушка нахохлилась.

Через некоторое время над ними появился слой земли. Вот и всё. Они находились в этакой землянке без выхода и входа.

– Тут совсем нет признаков раскопок. Ты уверена, что это здесь? – наконец заговорил мужчина.

– Ты меня подозреваешь?

– Я всегда тебя подозреваю. Ты ещё не заслужила доверия.

– Ах… Ну да. Малая Катастрофа же… Но ты тоже заслуживаешь такого звания. Мы одного поля ягоды.

– Нет.

Путник продолжил изменять реальность, раскапывая глубже и глубже.

– Если ты меня обманула, то это место станет твоей могилой. – с улыбкой отметил он.

То, с какой лёгкостью тот это говорил, действительно вызывало дрожь. Девушка даже слегка дрогнула, а на губах улыбка стала кривой и несколько нервной. Теперь у неё возникло параноидальное чувство, что она ошиблась…

– Глупости, копай дальше. Они ничего не нашли, но, думаю, с твоей силой, мы сможем докопаться до истины. Главное верить.

Так и прошло несколько часов интенсивного копания в земле. Конечно, не приходилось рыть руками или лопатами с кирками, однако же… Это монотонное дело очень утомляло. Тем более, на фоне того, что их может приметить какая-нибудь Филбур…

Копали они долго, очень долго. Наверное, под землю ушли почти на километр. С каждым прорытом метре становилось лишь прохладнее. Тяжёлый холодный воздух клубами опускался на самый низ, становясь лишь гуще и гуще. Конечно, такая температура не могла им навредить в полной мере, однако вот доставить дискомфорта вполне.

И даже на такой глубине ничего особо не находилось. Только земля, лёд и чьи-то заледенелые кости, коим Бог знает сколько уже лет.

Если сначала Путник не особо задавался вопросами, да и в целом не сомневался, то уже на третьем километре задумался. А точно ли его не обманули?

Его суровый взгляд уставился на напарницу, что и сама уже заметно напряглась.

– Я… Понимаю, как это выглядит… Но поверь, у меня нет причин обманывать. Даже после того, как мы с тобой познакомились… – оправдалась Фикция с виноватым лицом. Удивительно, малая Катастрофа способна на подобное.

– Начинай бояться за свою жизнь, если мы ничего не найдём.

– Гм… Я же говорила. Не факт, что оно вообще существует. Это просто слухи, легенды, далёкие сведения. Я в этом не виновата.

Так оно и было. Обвинять Фикцию во лжи бессмысленно. Не она же распространяла эту информацию, это делали другие путешественники.

Впрочем, мужчину такое едва ли волновало. Может, он и отличается от Реформатора, Катастрофы и Мстителя, но оставался непреклонным и довольно жёстким. Он давно понял, что в этом мире всё решает сила, абсолютная сила, позволяющая контролировать жизнь и смерть других. Если ты силён, то тебе будет легче. Коли слаб, значит, придётся выживать.

С течением времени, Путник пробурил слишком глубоко. Они точно достигли глубины в более, чем десяток километров… Вместо почвы давно пошли камни и твёрдые материалы. Только даже они не являлись проблемой под силой реальности, которая спокойно их преобразовывала и растворяла.

И, когда ему хотелось покончить с раскопками, а затем открутить голову подопечной… Случилось нечто неожиданное.

– Я, кажется, что-то почувствовала… – с удивлением высказалась Фикция.

– Хм… Под нами… Широкое открытое пространство. – согласился Путник, слегка обрадовавшись.

Если это не простая пещера, а то, что они ищут, тогда… Всё будет не зазря!

– Ха… Я даже и не верила, что мы добьёмся успеха…

– Ещё рано праздновать. Нужно докопаться до конца.

С некоторым воодушевлением Путник вложил чуть больше силы, чтобы ускорить процесс, а затем… Они резко оказались в свободном падении. Под ними открылось гигантское и тёмное пространство.

Легко приземлившись на пол, гости сразу же выпустили наружу свои энергии, чтобы разогнать гнетущую темноту. А тут… Тут им действительно повезло. Это не пещера, а… Руины. Древние, очень древние руины. Вокруг них, на полу, валялось множество шестерней, гаек, болтов и других различных мелких механизмов.

На самом деле, все они напоминали таковые у Правительницы разума, но… Откуда ей бы знать о таком месте? Наверное, простое совпадение.

Стены обладали крайне гладкой текстурой, а на них самих были начертаны различные символы и рисунки. На одном из них удалось различить каких-то гуманоидных существ, которые кланялись чему-то… Чему-то несуразному и очень большому.