Текст книги "Два в одном (СИ)"
Автор книги: SecretKeeper
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 37 страниц)
Удивление на лице девушки тут же сменилось растерянностью, а потом – каким-то запоздалым и обреченным пониманием. Она словно от безысходности убрала руки и развела их по сторонам.
А вот мои руки тряслись, адреналин буквально зашкаливал. Медленно развожу руки по сторонам, словно в жесте «сдаюсь», потом осторожно выставляю палец правой перед собой, указывая точно на Гэнто, и тряся рукой, словно угрожая:
– Ты сейчас совершаешь большую ошибку, Гэнто! Отпусти ее, и сдайся, тогда все кончится хорошо! Последний твой шанс!
Мой указательный палец был направлен точно в лоб верзиле, и на лице Аки проступило понимание. Да, да! Молодец, правильно думаешь!
Гэнто расхохотался, словно я сказал что-то крайне забавное.
– Ты понятия не имеешь, кому угрожаешь, щенок, подобранный с помойки!.. быстро, отошел от двери! Или отрываю ей башку!
– Хорошо, хорошо! Я только хотел сказать, что… veritas abscondit, lux tace! Аки, сейчас!!
Его взгляд остекленел, а девушка уже сама все поняла, тут же перехватив безвольную руку верзилы, вывернула нож и толкнула его рожей в траву. Заломила руку, усевшись сверху. Отодвинула рукав, глянув на свои фирменные часы, словно было важно именно сейчас запомнить точное время.
Фух. Я почти уже расслабился, будучи уверенным, что все позади но, как оказалось, очень зря…
Вторая, свободная рука лежащего мордой в газон Гэнто неожиданно пришла в движение. Словно у резиновой куклы – у которой суставов нет, а конечности гнутся во все стороны – правая рука размахнулась за спину от пола и двинула Аки по лицу. Девушка отлетела как пушинка. Руки Гэнто уперлись в землю, оттолкнулись и… он поднялся на ноги – прямо с пола, без промежуточного становления на колени и прочего – словно гравитация не имела над ним никакой власти. Послышался хруст костей и треск одежды, которая буквально разрывалась под натиском изнутри… Тело верзилы словно распухало и раздавалось вширь, руки обрастали буграми мышц, как и ноги, которые становились толще, а стопы – массивнее. Обувь расползлась по швам, наподобие коньков у волка из известного мультика.
Вот же срань! Это еще кто такой мать твою! И самое страшное в том, что оглушение на него не подействовало! Я снова выбросил палец вперед, повторил слова заклинания… это затормозило его ровно на две секунды. А потом чудище тряхнуло головой словно отгоняя муху.
– Ха! Психосоматическая блокада! Неплохо, мелкий недоносок! – проревел нечеловеческий и какой-то шепелявый голос. – Ты меня заинтересовал! Теперь ты тоже станешь моим трофеем! Мне очень любопытно, что это за техника и где ты такому научился…
Где-то справа послышались окрики – из-за кустов появилось четверо японцев в костюмах и с пистолетами, направленными на чудище. Раздался выстрел, еще один и еще..
Но этой потусторонней твари похоже все выстрелы – что комариные укусы. Он полуприсел к земле, резко оттолкнулся и взмыл в воздух, словно большая лягушка. Одним махо перелетел расстояние больше двадцати шагов, приземлился точно около двоих охранников, и раскинув руки в стороны одним ударом разметал их как кегли. Потом поднял третьего, и швырнул в четвертого – и последнего охранника. Вот и все, все четверо валялись без сознания, а тварь снова развернулась и потопала на меня. Глаза Гэнто – уже не человеческие, большие с крестообразным зрачком налились каким-то пурпурным свечением радужек.
– Ты будешь отличным экземпляром в мою коллекцию, – пророкотал он. – Иди сюда, сосуд… И перед его лицом засветился причудливый огненный круг, по ободку которого затанцевали неизвестные символы. Мать твою, это тоже какая-то магия!
– Veritas abscondit, lux tace!
Тварь застыла но лишь на мгновение, встряхнув мордой. И на этот раз восстановление заняло у нее меньше секунды.
– Не выйдет! Это сработает только на людишек! Против меня бесслмысленно! А теперь ты – мой!
А я начал чувствовать жар у себя в районе грудины. Как раз в том месте, куда меня ударил кинжал ублюдка Лусиано. Ощущение было такое, словно старая рана открылась, и из нее вытекает сама жизнь. Словно что-то выпивает из меня все тепло и кровь, а на ее место в рану проникает что-то темное, тусклое отвратное.
– Я..рик… спаси… Китсу… – послышался откуда-то тихий голос, и я увидел лежавшую на траве Аки в неестественной позе, словно ее сломали как детскую игрушку. – Бе… гите…
И ее глаза вдруг изменились, зрачки вытянулись, а радужка налилась огненно-золотым свечением. Девушка вытянула перед собой дрожащую руку, ее ногти потемели, затвердели и удлинились, а на их кончиках затанцевали бледные огоньки. Она резко выдохнула, и сжала руку в кулак. Эффект был ошеломляющим! Гэнто словно в мгновение изрезало десятком невидимых когтей, со всех сторон брызнули темные багровые струи крови, и тварь отшатнулась, зарычав и замотав головой. Человека это, наверное, превратило бы в груду кровавого фарша. А этот монстр лишь дрогнул, из многочисленных ран брызнула темная, маслянистая жидкость, его это слегка замедлило но не остановило. Огненный знак висевший перед мордой и не подумал пропадать, и видимо именно он давил меня, а я слабел с каждой секундой.
Время замедлилось, почти-что остановилось совсем, в глазах потемнело, и… и тогда в грудине полыхнуло нестерпимым жаром, от которого я вздрогнул, словно просыпаясь от наркотической дремы. Мои кулаки против моей воли сжались. Тело налилось странной и чуждой силой, какой-то необузданной мощью, лицо оскалилось и застыло маской чистой угрозы.
– ПРОЧЬ ОТ НЕГО, ОТРЫЖКА ДНА МИРОВ! – зарычал кто-то чужой моими губами. Я вздрогнул, не узнавая свой голос. – ЭТО ПРИНАДЛЕЖИТ МНЕ! НИКАКОЙ НИЧТОЖНЫЙ ВЫПОЛЗОК НЕ ОТНИМЕТ МОЕ ПО ПРАВУ!
Гэнто зарычал, пригнулся и прыгнул прямо на меня, и я хотел было дернуться вбок. Но моя левая рука сама поднялась навстречу твари, ладонью поперек, словно ограждаясь от монстра.
– Vallum Invictus! – сорвалось с моих губ.
И Гэнто с глухим шлепком словно влетел в невидимую преграду и распластался в воздухе, а затем сполз по ней, как сопля. Мои руки словно жили своей жизнью, переплелись в замысловатом жесте, тело опустилось на одно колено и снова раздался шепот:
– Naquira! Великая госпожа, вестница разрушения, владычица вечности, хозяйка забвения в небытии, чье имя – пепел угасших звезд! Даруй дочери своей мгновение милости, частичку пустоты изначальной Бездны…
Яркая бесцветная вспышка и огненное кольцо, творимое Гэнто, просто сгинуло! Причем вместе с кистями обеих его рук, клочками одежды, на пол посыпались дымящиеся шнурки и ошметки каких-то украшений… словно пустота и[ просто… слизнула! А сам монстр в ужасе уставился на меня, как-то смешно замахав культями и отползая.
«Малисса! Ты?» – осторожно позвал я.
«Нет, во имя бездны, твоя паранойя! Заткнись и не мешай!» – огрызнулась демоница мысленно.
Гэнто посмотрел на свои руки, словно неверяще. Зарычал, но уже как-то не так и угрожающе, а словно… обреченно. Мои губы искривились в злой усмешке.
– Ничтожество! Прах под ногами нечестивых! – еще один знак, левой рукой, и два слова: – Pressura Mundi!
И его придавило к земле, расплющив как лягушку. А со стороны здания, и еще прямо сквозь плотные кусты к месту действа начали вламываться новые участники – очередная порция охраны.
«Все, дальше справишься без меня, – буркнула Малисса в моей голове. – И где, хотела бы я знать, ты находишь все эти неприятности… Стоило мне ненадолго погрузиться в сон для восстановления, и ты нашел на нашу жопу приключений… »
«Так ты не пропала? – осторожно спросил я. – Меня тут уже раз пять чуть не убили…»
«Если я не почувствовала опасность, значит она минимальна или надумана… и кстати, когда это ты умудрился выучиться использовать Tenebris? Я тебя не учила…»
«Тенебрис? Это еще что?»
Но ответа не последовало.
«Малисса!» – мысленно закричал я, но та словно сгинула, либо опять закопалась куда-то в недра моего сознания. Ну хоть в нужный момент вылезла, думалось мне, пока я наблюдал, как вокруг бегает и суетится охрана. Я видел, как двое вбежали в беседку, подхватили все еще оглушенного Тоичи, скрутили и уволокли в неизвестном направлении.
А к придавленному монстру Гэнто подбежал сухонький старичок в странных церемониальных одеждах, увешенных колокольчиками и небольшими продолговатыми бумажками наподобие конфетти, с начертанными на них иероглифами. Он что-то запел, ударяя палочкой в руках по небольшому бронзовому колокольчику, и заходил по кругу вокруг пришпиленного монстра. Тот зарычал, закряхтел, но даже не шелохнулся.
Вот так сюрприз! Меня удивил сам факт того, что мои дорогие работодатели оказывается знают о таких существах, и насколько я понимаю – умеют с ними обращаться! Удивил даже больше, чем осознание самого факта существования таких тварей. Хотя, тут тоже есть вопросики: Аки вон тоже не совсем человек, или если уж сказать честно – совсем не человек. Эти ее когти – тоже нечто…
– Ты как, в порядке, Яромир Харт? – услышал я слева от себя гулкий и немного трескучий голос с легким акцентом. Повернулся на звук, подвис, узнавая того, кто ко мне обратился. На мгновение застыл, вспоминая наставления Аки, и уважительно поклонился.
– Благодарю вас, не стоит беспокойства. Я в норме, господин Сирогане-сама!
Попытался разогнуться, и понял, что меня в буквальном смысле покидают остатки сил – тело повело вперед, и я почувствовал, как падаю и проваливаюсь куда-то в пустоту забытия. Последнее, что ощутил – как крепкие руки подхватили мои плечи, удержали, сзади придержал кто-то еще, но сознание уже уплывало куда-то в объятия морфея.
* * * * * *
Когда глаза открылись – кругом уже было темно. Я лежал на жестком полу, но при этом укрыт тонким и теплым пледом. Из одежды на мне осталась странная белая майка и нижнее белье, парадная одежда же была аккуратно сложена на небольшом табурете неподалеку, а сверху мерцал индикатор уведомлений нового смартфона.
Я приподнялся, опираясь на локоть, и попытался стянуть с себя плед, но спереди он оказался неожиданно тяжелым, придавленный чем-то большим… или, как оказалось – кем-то. Потому что, когда я потянул за край это что-то пошевелилось, резко выдохнуло. Стройный женский силуэт на мгновение закрыл от меня слегка просвечивающуюся стену, отделился от края пледа, освободив его, скользнул неслышной тенью прочь. Щелкнул выключатель, и в небольшой комнате загорелся неяркий свет ночника.
– Ну привет! Вот кто не успел проснуться, а уже лапать! Извращенец как есть… – ядовито прошипела Аки, поправляя слегка примятую прическу. Потом вздохнула и спросила уже другим тоном: – Ну, как себя чувствуешь? Живой?
– Да вроде не зомби, пока что, – пробурчал в ответ, щурясь от резкого перепада от полной темноты к маломальскому свету. – Где мы? Что это за место?
– Спальня в основном здании, в крыле госпожи. Здесь отдыхают гости или члены близкого круга Китсу-сама. Обычно здесь сплю я, но сегодня вот – меня заставили потесниться… – она ухмыльнулась. – Пришлось терпеть, ютиться в компании извращенца…
– Можно подумать, что что в таком огромном особняке нет лишней каморки для прислуги, – не остался в долгу я. – Скорей уж это ты решила меня под шумок облапать, пока я без сознания валяюсь…
– Т-с-щ… мечтай!
Комната, в которой мы находились была обставлена в традиционном японском стиле, даже классические двери из бумаги, спальник на полу, какие-то перегоревшие ароматические палочки…
– Так это твоя комната? Аскетичненько ты живешь…
– У меня есть большие апартаменты в основной зоне. А здесь – это когда я сопровождаю госпожу, да и просто для души… тут все настоящее, пропитано энергиями древности, ароматом спокойствия и умиротворения. Здесь отдыхается намного качественней, силы возвращаются быстрее. Неужели не чувствуешь?
Я пожал плечами. Ничего необычного, словно хорошо выспался дома. Только… присутствовала какая-то неуловимая нотка спокойствия и расслабления. Но это скорее из области воображения.
– Не знаю… что-то есть, наверное. Но что именно – не могу сказать.
Аки ухмыльнулась, задумалась над чем-то, потом встряхнула волосами.
– Не хочешь… давай прогуляемся. Не бери вещи, вот, держи, – она протянула мне черный шелковый халат, жестами показав, чтобы я его одел и запахнулся. – Одеваться бессмысленно…
– Почему?
– Увидишь…
* * * * *
Мы проследовали по нескольким коридорам, прошли мимо зоны с усиленной охраной (там буквально сидело пятеро вооруженных людей, и еще двое – в традиционных японских одеждах и – вы не поверите – вооруженных катанами ( или чем-то похожим). При виде меня охрана дернулась, но Аки небрежным жестом их «остудила», пройдя мимо. Мы вышли куда-то во внутренний дворик небольших размеров, окружённый высоченной стеной, сложенной в том же традиционном стиле. Дорожка пересекала небольшой, похожий на естественный ручеек, и утыкалась во вход в другое строение, намного меньше того, откуда мы вышли. Дверей там не было, только круглый бассейн внутри, диаметром примерно пару метров, подсвеченный изнутри. От поверхности воды отделялись легкие едва заметные облачка пара.
Аки бросила на скамью рядом два полотенца ( и когда только она их прихватила?), повернулась ко мне и кивнула на воду, хитро прищурившись.
– Раздевайся.
У меня взлетели брови.
– Мы пришли… купаться?
– Ага. Это важная часть рекреационного процесса. Эта вода, она… особенная. Не спорь, делай что говорю! Я, между прочим, твоя семпай!
– Да? – Не хочется тебя огорчать, милашка, но если бы там, возле беседки я сделал как ты говоришь…
Улыбка сползла с ее личика, а глаза стали какие-то затравленные и злые.
– Ладно, что это я… забыли…
Девушка опустила голову, вздохнула и тихо ответила:
– Сегодня, там в саду… я допустила оплошность. И мне нет прощения. Все что могу сказать в свою защиту – что я была отравлена лисьим дурманом… но меня это не оправдывает. За такую оплошность госпожа должна меня с позором вышвырнуть как последнюю собаку. Но госпожа Китсу слишком добра… и да, я признаю, что не смотря на нарушенные правила и запреты – ты нас спас. И очень это ценю. Однако… – ее тон вдруг стал ядовитым, – прямо сейчас я говорю тебе – снимай шмотки и марш в купальню! Если не послушаешься – я затолкаю тебя силой!
Хмыкнув искоса гланул на эту занозу. Но на ее лице нет ни намека на стеб, она выглядит вполне серьезной. Да хрен с тобой… скидываю халат и майку, остаюсь в одних труселях, подаренных мне странной женщина-администратором в торговом центре сегодня днем… Блин, это ведь было только вчера, но по ощущениям словно прошла целая вечность.
Остаюсь только в нижнем белье, и ловлю на себе заинтересованный взгляд – Аки с видимым удовольствием наблюдает, как я почти нагишом пробую носком ноги воду на температуру. Потом вздыхает, и я вдруг чувствую прикосновение ладошки на коже спины.
– Полезай сразу, не тяни! Иначе будет намного тяжелее! – и она столкнула меня в горячую воду, под громкий плеск и ругань.
– Ты что творишь блин! Горячо!
– Успокойся,– цыкнула рыжая заноза, приложыв палец к моим губам, и отталкивая назад, мешая выбраться. – Эта вода не обожжет и не навредит…
– Сама бы попробовала залезть, горячо блин!!
Девушка криво усмехнулась, легко скинула топик, расстегнула шортики и оставшись в одном тоненьком белье рыбкой скользнула в воду, зажмурившись от удовольствия.
– Ух! Горячо конечно! – она отряхнула голову, прикрыла глаза, погружаясь почти по нос, выныривая и отфыркиваясь.
Я старался смотреть в потолок, но максимум в глаза Аки, а та ловила мой взгляд, явно ожидая, что я не выдержу и посмотрю вниз, чтобы потом начать подкалывать и обзывать озабоченным.
– Три минуты, – озвучила она, – больше тут находиться нельзя. Потом – наружу и в бассейн…
– Ты же сказала, что эта вода не может навредить!
– Впрямую – не может. Да и мне в принципе вреда не будет. А тебе… скажем так, может доставить некоторые неприятности.
–Например?
– Не важно…
Она вдруг приблизилась, обошла меня слева, словно что-то рассматривая. Ее рука коснулась моей шеи, явно изучая.
– Что там?
– Да так… думаю вот, не укусить ли тебя с другой стороны – чтобы было симметрично!
Я вспомнил, как сегодня во время тренировки она больно грызнула меня за шею, как раз в то место.
– Кстати, об этом… Аки, ты вообще человек? Или какая-то вампирша? Я теперь тоже вампиром стану?
Девушка посмотрела на меня и тоненько захихикала, прикрыв глаза. А я не удержался и заглянул ей в ротик. Вампирских клыков не было.
– Ну ты и насмешил, – фыркнула она. – А если тебя баран укусит? Тоже станешь станешь бараном?
Я не нашел что ответить, как девушка шагнула к бортику бассена, рывком вылезла на поверхность и протянула руку:
– Все, хватит с тебя! Цепляйся!
Вообще я и сам смогу выбраться, подумалось мне, но почему-то спорить не захотелось. Я протянул руку, и Аки схватив мою ладонь неожиданно сильно потянула, вытащив меня целиком.
– Ого! А ты сильная! Даром что такая хрупкая девушка…
– Я крепче, чем могу показаться… топай давай! – она подтолкнула меня на улицу, в сторону более широкого водоема. Кивнула на воду:
– Ныряй! Сам спрыгнешь, или помочь?
– Сам, – буркнул я, и зажмурившись погрузился в прохладную прозрачную воду.
Но, против ожидания, резкого ощущения холода не последовало – тело словно перед этим набрало жара от горячего источника, и теперь холод словно сам отступал. Тихий плеск рядом подсказал, что Аки тоже присоеденилась ко мне.
– Снимай нижнее белье тоже, – ухмыльнулась она. – Здесь омовение нужно принимать обнаженным.
– Ага, размечталась! Не обманешь! Сама вон одета, так что…
Я не успел договорить, потому что Аки опустила руку в воду, секунду повозилась, и вытащила ее, держа в руке черные тонкие стринги. С какой-то легкостью отправила их в полет на берег, и они точно приземлились у края бассейна.
Она провокационно улыбнулась и подергала бровью.
– Ха-ха, – выдохнул я, стараясь не смотреть в прозрачную воду, и вообще не опускать глаз. – И в чем подвох? Тут скрытая камера? Или ты сейчас закричишь и скажешь, что я пристаю?
– Ага, так и сделаю. А еще скажу, что ты силой меня раздел! – она лукаво усмехнулась. – Да успокойся ты. Я правду говорю. Снимай давай!
И прежде, чем я понял, что происходит, она расстегнула застежку и тоненький бюстгалтер полетел следом за стрингами, аккуратно упав точно поверх. Девушка улыбнулась, прикрылась ладошками и демонстративно склонила голову набок.
– Струсил, да?
Я решительно вздохнул, зажмурился… да пошло оно! Подставит так подставит… Кое как стянул свою единственную вещь и бросил в том же направлении.
– Оу, – она улыбнулась. – Ну, может и не трус. Жаль только что озабоченный извращенец…
– Слушай, может хватит уже меня обзывать?
Девушка приблизилась, обошла меня сзади, и я почувствовал, как она медленно сближается. Кожей шеи ощутил легкое прикосновение и резкий звук втягивания воздуха через нос.
– Аки? что ты… делаешь?
Но рыжая н отвечала, я только ощущал ее прикосновение и звук, словно она меня… обнюхивает. Так продолжалось пару минут, и я не выдержал, обернувшись:
–Да какого хера ты делаешь?
Аки стояла чуть выше чем по пояс в воде, опустив руки мне на плечи, и, склонив голову набок словно принюхивалась к чему-то. А ее взгляд был слегка затуманен, и смахивал на глаза Китсу там, в той злополучной беседке. Ее аккуратные холмики были полностью обнажены, и слегка плавали на поверхности, губы полуоткрыты а взгляд блуждал где-то далеко.
– Аки?
Девушка прикрыла глаза, и слегка поддалась вперед, полуоткрыв губы, на которые я уставился, сглотнув и резко выдохнув. Не зная, что мне делать, я коснулся её плеча и легонько потряс. – Аки-чан, что с тобой?
Взгляд сфокусировался, она резко пришла в себя. На ее лице проступило понимание и осознание нашей ситуации. Глаза сразу стали бешеные, губы слегка искривились в оскале, а пальцы правовой руки скрючились на манер когтей. Я замер, испугавшись, что она сейчас применит те страшные магические когти, как тогда, в саду… Аки тихонько зарычала, рванулась и клацнула зубами возле моего уха и шеи.
– Р-р… какой же ты… ненавижу! Идиот! Пользуешься моей беззащитностью и лапаешь! – прорычала мне на ухо.
– Чего? – я опешил.
–Iraira suru! Anta nanka dai kkirai! Kono bakabakabaka! U!
Она со злостью толкнула меня в грудь, и рванула к берегу. Легко, словно морской котик вынырнула, на ходу подхватывая свое белье, и скрывшись в здании напротив.
А я услышал где-то в голове привычный уже тяжкий и разочарованный вздох…
=============
Друзья! Спасибо вам огромное за подписку на автора и поддержку книги!
Глава 32
Назад пришлось возвращаться по памяти, но благо, с этим последнее время проблем нет. Разве что проходя мимо поста охраны в обратном направлении я испытал небольшое нервное напряжение, но как оказалось напрасно: на этот раз там дежурил Танака, который поймав меня в поле зрения неожиданно встал и серьезно так поклонился. Охрана тут же последовала его примеру – все до единого. Ого, похоже Танака среди них непререкаемый авторитет. Я вернул поклон – не каждому отдельно, а сразу в направлении всей толпы, и двинулся назад в свою… в смысле в комнату Аки… Блин, звучит это конечно весьма двусмысленно, ну в общем буду пока считать комнату своей.
Как и ожидалось, девушки там не было. Ну оно и к лучшему, наверное, так как я тут же прилег и мгновенно провалился в сон безо всяких сновидений. А наутро меня разбудила служанка в традиционной одежде, но при этом явной европейской внешности – русоволосая и немного веснушчатая.
– Господин Яромир, Вас ожидают. Господин Сирогане-сама приглашает вас на совместный завтрак. Сколько времени вам нужно на подготовку?
Я резво поднялся, е обращая внимания на слегка засмущавшуюся девушку, одел сложенный на стуле костюм, поправил пиджак. Посмотрел на себя в зеркало в соседней комнате, умылся, слегка прилизал торчащие в разные стороны волос и сообщил о готовности.
Меня провели незнакомыми переходами, миновали две террассы и три помещения, пока не оказались в очередном закрытом дворике с огромной беседкой. Шестеро охранников стояли по периметру и у входов-входов. По краям забора свисали незнакомые растения, чем-то схожие с орхидеями, несколько незнакомых цветущих кустов с причудливыми голубыми цветами, несколько одиноких ухоженных бонсаевпоодаль. В центре дворика – под навесом напротив импровизированного стола сидел вчерашний знакомец – сам посол японского императора в Российской Империи.
Вдалеке на горизонте только начинал заниматься рассвет – было явно очень раннее предрассветное утро, и легкий ветерок слегка продувал, доставляя небольшой дискомфорт. Вокруг беседки и даже внутри нее по сторонам висело множество разноцветных висюлек, позвякивающих от дуновения ветерка и каких-то бумажных толи конфетти толи талисманов, начертанных на узких бумажных полосках.
Я приблизился к центру, и, памятуя о наставлениях Аки, попытался изобразить поклон, но Исао Сирогане махнул рукой, останавливая.
– Не нужно быть излишне вежливым. Это не официальный прием, и здесь не обязательно соблюдать протокол. Прошу, присаживайся, и можешь общаться в привычной тебе манере.
– Благодарю, – я учтиво кивнул головой и устроился напротив.
– Я пригласил тебя, чтобы полюбоваться рассветом и позавтракать в хорошей компании. Прошу угощайся, – Исао улыбнулся и жестом указал на сервировку и блюда. – Здесь есть традиционная европейская кухня, есть то, что в считаете японской, но что полноценно ею не является… Давай немного перекусим, разговор предстоит тяжелый…
Я для вида поклевал что-то рыбное, положил небольшую порцию какого-то морского салата, запил все это апельсиновым соком (судя по всему настоящий свежий фреш), промокнул губ салфеткой, и застыл в ожидании.
Сзади и справа послышались тихие шаги и звон колокольчиков, или металлических палочек о треугольную рамку. Вчерашний старичок медленно двигался по кругу вокруг нас, что-то тихонько напевая. Я невольно улыбнулся, глядя на странного суетливого дедушку, сухонького но такого живого и подвижного. Исао тоже проследил мой взгляд, и на его лице так же проступила едва заметная улыбка. Он словно облегченно вдохнул, поставил пиалу перед собой и уставился на меня своими внимательными черными глазами.
– Как ты думаешь, зачем я тебя пригласил сегодня? – спросил глава Сирогане, глядя с возвышения на разгорающееся на востоке зарево.
– Полюбоваться рассветом, – пожал плечами я. – Кстати, отсюда открывается действительно великолепный вид… и сад у Вас интересный, какой-то… умиротворяющий, что-ли…
Исао улыбнулся, прикрыл глаза, словно прислушиваясь к чему-то. Вокруг медленно двигался и суетился старичок в смешных одеждах, но мы словно ен замечали его присутствия.
– Ты видишь эти цветы, что растут в моем саду? Красивые правда?
Я кивнул, признавая очевидное.
– Так и хочется подойти, сорвать и подарить красивой девушке, которая обязательно растает, в ответ подарит как минимум поцелуй в щеку и свое теплое отношение… но этого делать нельзя – так как все растения в этом саду – ядовиты, – он улыбнулся, наблюдая за моей реакцией. – некоторые даже нюхать опасно. Да, красота тоже может быть опасной, причем смертельно. И тем не менее, зная всю их опасность – я держу эти цветы здесь. Как думаешь, почему?
– Ну… они красивые, и если знать о том, что их трогать нельзя – риска почти нет…
– Не только, – вздохнул японец. – Вот, например, вакидзаси, – он с шипением вынул короткий меч откуда-то из-за пояса, и лезвие опасно блеснуло в лучах утреннего солнца, только выглянувшего из-за горизонта. – Он безусловно опасен. Но еще и полезен. В понятных ситуациях. Так и эти цветы. Почти все они – являются редкими ингредиентами для лекарств, мазей, и в малых дозах в совокупности с другими компонентами – могут не отнять жизнь, а продлить ее…
Я не стал отвечать, ожидая, что Исао раскроет смысл всего сказанного, но он снова сделал глоток из чашки и посмотрел на рассвет, после чего словно сменил тему.
– Ты знаешь, Kitsu-no-iti мне не родная дочь. Она – дочь моего друга и побратима. В прошлом, очень давно, мой почтенный дед принял на службу ронина… наемника без роду и племени. Он бежал от огромного количества сильных и опасных врагов. Бежал без оглядки со своей семьей – женой, сыном и дочерью. Бежал из таких далеких мест, что даже сейчас на самолете туда не долететь…
Я нахмурился, пытаясь представить себе такое географическое положение, куда не долететь на самолете. Нет, ну теоретически такое может быть – труднодоступные горные поселения, где самолет физически не посадишь, но…
– Наемник честно и праведно служил моему деду, а потом и отцу долгие девяносто пять лет…
Чего? Служил девяносто пять лет? Наверное, он оговорился, иначе, это же сколько лет прожил его отец, да и этот наемник, спрашивается?
– Когда, наконец, наемника и его жену одолела старость, мой отец, сам уже далеко преклонных лет, с почестями отпустил их доживать свой век в горную усадьбу, где они остались присматривать за имуществом семьи… а фактически стали хозяевами поместья в благодарность за долгую и верную службу. Я очень сильно сдружился с Макото – сыном того ронина. Я не буду вдаваться в долгие подробности нашей истории и дружбы, а так же еще некоторых… деталей. Может, в другой раз, если будет такая возможность. Но однажды на дом моей семьи напали враги, которых тогда было великое множество. Мы оказались в затруднительном положении. Вся семья, весь мой клан бежали в безопасные области под защиту союзников. Мой друг Макото и его жена Йоко – погибли, прикрывая отход. И оставили после себя маленькую дочь – Kitsu-no-iti. Точнее сказать, его жена Йоко погибла сразу, а Макото умер он от тяжелых ран на моих руках. Ран, которые получил, защищая мою семью до конца, до последнего вдоха. В живых осталась его сестра, у которой так же на руках осталась совсем еще малышка – Akakitsu Yue. К тому времени, к вассалам моей семьи присоединились еще несколько беглецов из тех же мест, что и самый первый ронин со своей семьей. И все они оказались выходцами из одного клана со своей историей и своими… Впрочем, сейчас речь не о том.
Исао сделал еще глоток из своей пиалы, тяжело вздохнул и продолжил.
– Kitsu-no-iti – не моя родная дочь. Она дочь моего друга и вассала, отдавшего за мою семью свою жизнь, ушедшего с честью путем воина, и навеки увековечившего себя в сердцах моей семьи. У них был выбор, они могли нас предать и остаться в живых, но они выбрали путь чести. Многие аристократы считают, что долг вассала умереть за господина, не требуя и не ожидая ничего взамен. Но это ущербная логика. Преданность вассала господин так же должен заслужить, даже в посмертии. Поэтому, я воспитываю Kitsu-no-iti – как свою родную дочь, дав ей фамилию Сирогане, урожденной Юй. И поэтому, принимая этот долг, я принял под свое покровительство остатки клана Юй из Akagane… Для меня Kitsu-no-iti – это giri no musume – дочь долга. Но я люблю малышку как свою собственную дочь, которой у меня нет.
Я покивал, показывая, что оценил откровенность Сирогане, и благородство его поступка.
– Ты, наверное, не понимаешь, зачем я тебе все это рассказываю, – прищурился японец, отпивая очередной глоток. Долил порцию себе, и, помедлив плеснул и в мою чашку. – Я хочу понять, что тобой движет, Яромир Харт. Зачем ты здесь. И что двигало тобой вчера…
Его взгляд стал серьезным и жестким, как обоюдно острая сталь клинка, недавно с такой легкостью мне продемонстрированного.
– Простите, не совсем понимаю вопроса. Китсу… Вы… ваша семья мне помогла. И это не смотря на нюансы, – я покривился. – Кисту приняла меня на службу. Меня назвали почетным стражем вашей дочери. Но для меня в этой фразе важно не «почетный» а именно «страж». Вчера Китсу попала в беду, я это… скажем так, понял в процессе несения своих обязанностей. И принял меры. Да, нарушил правила поведения и…
– Ничего ты не нарушил, – устало выдохнул Исао. – Это Китсу и Аки не должны были выставлять непроверенного человека без опыта на серьезном мероприятии. Но в конечном счете – это сыграло всем на руку, и я тебе благодарен. Я не об этом сейчас. Знаешь, в западной части усадьбы есть небольшой питомник. Там живут около десяти собак и вроде бы штук двенадцать кошек… всех их собрала там Китсу, подбирая в случайных местах. Она очень добрая девочка. Я не возражаю, мне это нисколько не мешает. Но вот она привела в дом тебя…
У меня живо всплыл в голове разговор с Аки: «увидела на дороге щенка, которого едва не переехал грузовик, и несмотря на то, что он, огрызаясь, тяпнул за руку – оградила, спасла, отогрела, погладила»… Стало как-то противно.
– Признаться, у меня возникла определенная ассоциация, когда она попросила меня вмешаться в твой конфликт с сыном И Су, – подтвердил мою догадку глава Сирогане. – Я тогда сразу понял, что ситуация не ограничится простым вмешательством и спасением из передряги, ведь после того, как тебя вытащили – претензий и вопросов к тебе у этих… возникнет куда больше. Я ждал, что следом она попросит взять тебя под покровительство, объявить номинальным слугой рода, без прав и обязанностей, просто чтобы от тебя гарантированно отстали. На худой конец – она могла попросить нанять тебя на службу, и я был к этому готов. Но она не просто попросила взять тебя под крыло семьи, а ввела тебя в свой ближний круг. А потом мне доложили – что именно послужило причиной интереса к тебе со стороны этих пожирателей собачей падали. И ты оказался не так прост. А пока я размышлял над новой информацией, ты преподносишь мне еще один сюрприз…
