Текст книги "Архидемон из другого мира. Пустошь (СИ)"

Автор книги: ScorpionZ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

Парень неожиданно покраснел.

– Да, есть такое, – промямлил он.

– Подожди, ты к этому причастен? – удивился я.

– Да вся охрана причастна, регулярно чистим заповедник от сухостоя, траву стрижем и много ещё чего делаем. А то, что деревья рядами, так этот заповедник полностью искусственный, когда создавали, не подумали, как будет выглядеть, когда все вырастет.

– Стрижете траву? Вручную? – вся женская часть отряда обернулась к нам.

– Нет, конечно! Вы нас за кого принимаете?– возмутился Чет, – Есть целая куча бытовых техник, которые в академии не изучаются, хотя среди боевых те же диски у каждой стихии есть! А так как делать большую часть времени нечего, администрация привлекает к подобной работе.

– Слушай, Чет, мы больше двух часов идём, только кроме стаи волков никого не видели, это же заповедник, тут живности должно быть море, особенно опасной и из Пустоши, – поинтересовался Вольт, – Где животные? В заповедниках опасность должна присутствовать, в прошлом году вроде по оживленнее здесь было.

– Опасность, – Чет тяжело вздохнул, – Вы что как дети малые? Да мы здесь любую тварь, что вырастает крупной или начинает представлять угрозу, сразу отлавливаем, сдаём в зоопарк или уничтожаем.

– Зачем? – не поняла Эгида.

– Затем, красавица, что обучение студентов – дорогое и продолжительное мероприятие, и терять будущего, даже не очень талантливого мага из-за того, что его загрыз какой-то монстр в заповеднике, слишком расточительно для империи. Про нехватку магов не слышали разве? Кстати, насколько мне известно, в течение ближайших трёх лет планируется запрет смертельных дуэлей вообще, а в будущем и с тяжёлыми ранениями и увечьями тоже, – ответил рыжий. – Слишком дорого это империи обходится.

Хм, звучит логично, я мысленно прикинул, во сколько обходится обучение в течение пяти лет, около тысячи золотых получается, это если ещё стипендию не получать.

– После выпуска у вас будет выбор: выплатить две тысячи золотых и получить свободу в выборе дальнейшего пути, либо заключить стандартный контракт с империей на пять лет, после истечения тоже будешь свободен, – продолжил вываливать на нас информацию Чет, – Мне ещё три года на государство работать, зарплата, правда, ниже на двадцать пять процентов от стандартной ставки. Исключение, если заключаешь контракт на службу у границ Пустоши, там он полноценный, но и риск гибели присутствует. Я сразу не рискнул такой заключить, уровень Магистра слишком слаб для Пустоши.

Нашу академию два года как окончил, сразу устроился в заповедник. Ещё немного и достигну уровня мастера, тогда заключу армейский пятилетний контракт на службу у границ Пустоши. Хоть есть там определенные риски, год засчитывают за три, плюс за пять лет постараюсь до Мастера стихии дойти. А после на гражданку, уже с солидной выслугой и магическим уровнем, к большим деньгам.

– А вдруг в армии понравится, продлишь контракт, – произнес Ник, – Там заработки и выслуга, а на гражданке что?

– Так это раньше так было, – махнул рукой Чет, – А вы знаете, что за последние полсотни лет количество желающих заключить контракт на военную службу сократилось втрое, не на треть, а в трое! Сейчас на гражданке тех же воздушников не хватает, берут на работу даже с рангом Учитель!

– Врешь! – это со стороны Никса прилетело.

– Нет, воздушные перевозки разрастаются с каждым годом, а магов с основой воздуха рождается меньше всего, еще меньше только с основой воды. Вы в курсе, что гражданский флот дирижаблей за последние десять лет вырос в восемь раз? А управлять ими могут только маги воздуха! Сейчас к перевозкам грузов вплоть до среднего тоннажа и пассажиров до пятидесяти человек допускаются маги воздуха на уровне Мастер! А помимо капитана на дирижабле, обязан присутствовать помошник, берут всех подряд, не глядя на уровни, работа находится всем с отличной оплатой.

Кстати, магу воды ещё проще, слышали, сейчас все больше заводов по производству соков, да и вообще всех напитков, переходят на водяные прессы. Этот пресс водяной – не боевая техника, и на первом курсе изучается.

Сейчас ещё и огневикам перспективы открываются не только в военной сфере. Выяснилось, что особо прочные металлы вроде керита для обработки выгодней нагревать с помощью мага огня, чем углем добивать до нужной температуры!

Востребованней всего маги воздуха, воды и земли. Даже на уровне Магистра этих стихий, денег зарабатывать можно больше, чем армейское жалование, – продолжал трепаться Чёт.

Парень оказался невероятно болтлив, вываливал на нас просто море информации, изредка позволяя кому-нибудь из присутствующих вставить фразу. Но было забавно и нескучно, до места добрались часа за три, один раз устроив небольшой привал.

Гряду заметили ещё издали, с нескрываемой радостью, Чёт всех уже достал! Пришлось, напомнить ему, зачем, собственно, он с нами шел.

– Я перед пещерой все выгружу, а вы сами решите, что где разместить, – похоже, на жизнерадостности и болтливости парня это вообще не сказалось.

– Ливия, займись возведением стены, там по краю от старой фундамент в пару сантиметров оставался, – принялся раздавать указания Виктор, как только наш спутник удалился, – Эва, на тебе подземный ход, парни, затаскиваем рюкзаки и ящики с продуктами в самую дальнюю пещеру слева, там у нас в прошлом году склад был. Корнелия, Эгида, на вас охрана лагеря, пока Ливия не возведет стену.

Дружно взявшись за дело, быстро перетаскали рюкзаки и продукты на склад. В пещере я сразу выгрузил пять гранитных статуй, уже одетых в камуфляж и раскрашенных.

– Что дальше? – подошел я к Виктору.

– Мне нужен один помощник установить очиститель воды, остальные могут пока палатку установить, – ответил тот.

– Никс, Вольт, Ник, на вас палатка, я Виктору помогу.

Парни тут же принялись потрошить большой тюк с двухместной палаткой.

Мы же с Виктором потащили длинный ящик полметра на полметра к основанию стены, где ручей попадал на территорию лагеря. Ливия уже заканчивала с трёхметровой стеной вокруг, сейчас она увлеченно трудилась над арочным входом.

В ящике нашлась даже небольшая складная лопата. Ей углубили и выровняли устье ручья, затем мы установили конструкцию очистителя в сам ручей.

Сначала вода через широкий раструб попадала в большую центрифугу, затем поочередно проходила через три фильтра, каждый сантиметров десять в ширину с разным очищающим веществом, продолжая течь по руслу ручья, но уже пройдя очистку.

– И как понять, работает он или нет? – полюбопытствовал я.

– Вот видишь, – Виктор постучал пальцем по белой тонкой пластине сбоку, – Если изменится цвет на зелёный, например, это значит, в воде присутствует яд, пурпурный – какие-то загрязнения, красный – установка не может очистить воду до безопасного состояния. Сейчас, вода в ручье сама по себе идеально чиста.

– Понятно, – я рассматривал устройство, надо бы такое в будущем прикупить, на всякий случай. А нам, похоже, пора, мой взгляд упал на уставшую Эву, сидевшую на каменной лавочке у пещеры, –Собираемся на последний инструктаж, народ!

Я подошёл к девушке.

– Подземный проход готов, – доложила Эва. – Удачи!

– Спасибо, – я обернулся к подходившим парням и девушкам, – Подземный проход готов, выдвигаемся прямо сейчас, ночью мы должны быть на месте. Остающимся не забывать про статуи, поаккуратнее с местной живностью, не хотелось бы потерять кого-то из вас. Как вернёмся после лагеря, обязательно отметим в ресторане наше сотрудничество.

Ещё раз окинул взглядом свое воинство.

– Выдвигаемся, – я зашагал в пещеру.

Через семь шагов показались уходящие вниз каменные ступени. Эва поступила грамотно, она не стала прокладывать тоннель сквозь камень. Пройдя сквозь полуметровое скальное основание, она создала проход в земле, с которой магу работать значительно легче.

Спустившись по ступеням, я оказался в тридцатиметровом арочном коридоре, высота до потолка была пару метров, примерно полтора составляла ширина. Все было сделано аккуратно, спрессованная заклинанием земля выглядела словно камень, гладкий монолитный, в конце коридора виднелись ступени, ведущие на поверхность.

А Эва – настоящий талант, размышлял я, ее как архитектора после обучения любая строительная компания с руками оторвёт, те же Ренивальды. Может, её к нам в клуб пригласить? Я хоть и владею магией земли, причем десятого порядка, но столь аккуратно не смогу создать тоннель.

Вообще, я магию льда и молнии больше изучал, помимо родной огненной. Поднявшись по ступеням, я оказался на двухметровом пятачке, окружённом густыми кустами. Дожидаясь остальных, раздвинул кусты в паре мест, осмотрел местность. В принципе получалось неплохо, в одном месте кусты стеной тянулись вдоль ручья.

– Пройдем вдоль ручья метров пятьсот, затем свернем в сторону периметра, – понизив голос, я озвучил план своей банде, собравшейся вокруг меня, – Передвигаемся быстрым шагом, местами бегом, нам больше двадцати километров до вечера нужно преодолеть. Вперёд!

И первым выдвинулся в намеченном направлении.

Ну, наконец-то студенты нашли место для лагеря, Ворон опустил призматик. До темноты ещё часов семь-восемь, после можно за парнишкой отправляться. Парнишкой, Ворон невольно хмыкнул, с этим амбалом во всем их отряде немногие сравнятся.

Быстро преодолев две сотни метров, он оказался у небольшого оврага, где укрывались сейчас четверо бойцов.

– Свои, – он быстро соскользнул вниз, – Все, студенты встали лагерем метрах в трёхстах от нас у каменной гряды, ждём темноты и начнем.

Четырьмя часами позже, местность в полукилометре от защитного периметра заповедника.

Карнак разглядывал подробную карту заповедника.

– Их лагерь здесь, – огненно-рыжий парень указал место на карте, – Не ошибетесь, там каменная гряда, километров на двадцать вокруг, кроме нее, нет других. Ориентир при выходе, прямо напротив в сотне метров за периметром выгоревшая проплешина, в прошлом году пожар был, место очистили, но новым лесом пока не засадили. На карте это место здесь, – рыжий указал новую точку на карте, – Направление юго-восток. Ещё один ориентир – одинокая секвойя метров семьдесят высотой, она будет с правой стороны, примерно в половине расстояния от их лагеря.

– Всё-таки не хочешь сам нас проводить? Тебе же немало заплатили? – Карнак, чуть прищурившись, разглядывал парня.

– Вот потому, что хорошо заплатили, лично участвовать не собираюсь, из-за решетки или из могилы я их потратить не смогу, – усмехнулся тот. – Ну, я пошел, рабочий день в самом разгаре.

– Робус, подбирай четверку парней, готовьтесь пока, как с темнеет, выходите, – капитан смотрел в спину уходящему, размышляя, не прикопать бы этого рыжего где-нибудь рядом, уж очень он Карнаку не понравился, – Метус, на тебе вскрытие периметра, берешь парней, сколько понадобится, и готовишь проход в заповедник.

– Кэп, а чего нам его не воспользоваться? – кивнул на удаляющуюся фигуру парень, – Как-то он покинул заповедник.

– Не получится, его на лебедке подняли с той стороны на башню охраны, через нее он спустился уже с этой стороны. Так что придется поработать, ленивый ты наш, – Карнак похлопал парня по плечу.

Робус Волдор работал в команде наемников Гистата уже одиннадцать лет, но даже за это время не смог привыкнуть к переходам в ночном лесу. Ночной лес его всегда пугал, даже несмотря на уровень Предвестника, тело сотрясала невольная дрожь. Возможно ещё и потому, что он был больше целителем, чем воином. Целитель шестого ранга, максимально возможный на его магическом уровне, максимальный ранг целителя – восьмой, и это почти бог, которому по силам оживить мертвого, если прошло не больше часа с момента смерти.

Им понадобилось более трёх часов, чтобы добраться до лагеря, окружённого трёхметровой каменной стеной.

– Робус, как будем действовать? – шепотом спросила одна из фигур в маске. Эти маски появились вснаряжении наемников недавно, их линзы позволяют видеть ночью почти как днём, лишь цветов было четыре: черный, белый, красный и синий.

– Сначала пойду сам посмотрю, я воду чувствую рядом, – произнес он.

– Да, там ручей через лагерь протекает, – подтвердила другая фигура.

– Тогда все просто идеально, – невольно улыбнулся Робус, направляясь к лагерю.

Он быстро обнаружил ручей шагов через двадцать. Опустившись на колени, Робус погрузил кисти рук в холодную воду ручья. Любая стихия магии – это не только боевые плетения, но и множество других, самых разнообразных. Сейчас он, слившись с водным потоком, устремился вперёд, через мгновенье его закрутило в центрифуге, затем протащило через три фильтра, и вот он на территории лагеря, через воду хорошо все видит и слышит.

К удивлению Робуса, люди в лагере, несмотря на позднюю ночь, ещё не спали, ведя неспешный разговор.

– Как думаете, они успеют вовремя вернуться? – спросил женский голос.

– Должны, планировали на две недели всего, третья – резерв, – ответил мужской.

– А тот рыжий в очках, Никс, не знаете, из какого клана? – раздался другой женский голос.

– Ливия, ты что, на него глаз положила? Рыжие же не в твоем вкусе, – спросил тот же мужской голос.

– Ну, тебя Виктор, с чего взял, что не нравятся? Состоятельные клановые рыжие – очень даже! Вот вернётся, соблазню, – рассмеялась девушка.

– А с чего ты решила, что он состоятельный? – удивился другой женский голос.

– Так только у него одного элитный набор был на всю группу, – ответила девушка.

На некоторое время воцарилась тишина, и у Робуса появилась возможность осмотреться более внимательно. Он с удивлением понял – что половина сидящих у костра это искусно изготовленные куклы из камня, одетые и раскрашенные.

– Интересно, а куда они направились? – раздался вновь женский голос.

– Ливия, твое неуёмное любопытство тебя убьет когда-нибудь, – новый мужской голос коснулся поверхности воды.

– Но интересно же, – не унималась невидимая из ручья Ливия.

– Самый логичный шаг – добраться до станции дирижаблей, там можно купить билет на прямой перелет в столицу, при условии, что у них есть документы, а не только студенческие, – пояснил первый парень.

Информация занятная. Робус вытащил руки из воды. Получается, их цель покинула тренировочный лагерь. И где парнишку искать? Хотя есть идея. Маг вновь погрузил кисти в воду, сливаясь с потоком и обследуя дно ручья на протяжении сотен метров в обе стороны. Ручей широкий, и если через него переходили, свежий след он найдет. Есть! Примерно в полукилометре справа есть след! Кто-то явно оступился и шагнул почти в центр ручья.

Поднявшись с колен, Робус быстро подошёл к своим.

– За мной, – скомандовал он.

– Гирд, осмотри наш берег на предмет следов примерно здесь, – маг указал место напротив следа в ручье.

Бывшему егерю понадобилось всего пара минут.

– Да, тут целая толпа протопала, группа из пяти человек, четверо по лесу вообще ходить не умеют, один опытный, – доложил Гирд.

– Ясно. Планы меняются, наша цель покинула лагерь. Гирд, идёшь по следу, в месте, где они пересекли периметр, перекинешь включенный фонарь синего света. Выполнишь – возвращаешься к проделанному проходу, – принялся раздавать приказы маг.

А у блондинки классные округлости, оценил Ворон, рассматривая красотку в призматик. Он сейчас, глубокой ночью, сидел на одной из веток дерева, возвышающегося над ограждением лагеря студентов. До центра лагеря было метров тридцать, сейчас все присутствующие сидели полукругом у костра, закутавшись в плащи, некоторые накинув капюшоны непонятно зачем.

Блондинка шастала по лагерю, не давая покоя никому, одна из девушек уже прикрикнула на нее пару раз.

Неожиданно забурлившая вцентрифуге очистителя вода привлекла его внимание, затем словно нечто большое прошло сквозь фильтры. Миг – и ручей течет как обычно, проходя сквозь очиститель. Показалось, наверное, всё-таки почти сутки без сна. Ворон отвел руку с призматиком от лица, закрыв глаза, он слегка помассировал веки пальцами другой руки.

Вновь поднеся прибор к глазам, он ещё раз осмотрел территорию лагеря, прикидывая, как можно проникнуть незаметно.

Что-то кольнуло его, когда он уже собирался спускаться, какое-то предчувствие, словно он что-то упускает. Ворон ещё раз внимательно осмотрел сидевших у костра.

– Да две тещи мне, неженатому, – удивленно пробормотал он.

На максимальной кратности призматика блондин, сидящий почти на против него, оказался не блондином – это была искусно созданная кукла из камня, одетая и покрашенная. Без призматика он, да и любой другой, точно бы не понял, что передним подделка.

Их цель ушла из лагеря! И, похоже, не одна, так как в капюшонах пять фигур. Лиц остальных он разглядеть с этого места не может, но это и не требуется, они не шевелятся. Живой человек все равно сделает какое-нибудь движение неосознанно, эти же пять фигур – нет. Хитрецы, если не приближаться и присматривать за лагерем издали, подмены не заметить. Если бы не призматик и он, хорошо обученный в прошлом профессиональный егерь, тоже подмены не заметил бы.

Убрав прибор в футляр, закреплённый на поясе, Ворон начал спускаться с дерева. И что сейчас делать? Где искать этих непоседливых детишек? Ночью искать следы? Глупо. Только случайно, если наткнешься, ещё и направление нужно угадать. И куда же вы рванули впятером?

Смысла гадать нет, нужно возвращаться и доложить командиру.

Лэнг с основной частью отряда находился примерно в трёхстах метрах от границы периметра заповедника, где был сделан проход, когда пришел доклад, что парни, отправленные за целью, возвращаются. Гора с плеч, если возвращаются и вокруг тихо, значит, сработали чисто.

Ворон подошёл к Лэнгу через пять минут для доклада.

– Цели нет в лагере студентов, – озвучил он главное. – Хотя, как они располагались, я видел своими глазами.

– Ты уверен?

– Да, командир! Из девяти человек пятеро заменены на куклы из камня, очень искусно изготовленные. Если бы не призматик, то полезли бы в лагерь. Трогать других студентов команды не было, и я с парнями поспешил назад.

– Эскар носс! – выругался Лэнг на родном языке. – И где искать этих путешественников? Два месяца ожидания в пустую.

– Есть одна мысль, командир, – Ворон стоял у походного столика, рассматривая карту заповедника и прилегающие территории. – Я как-то сразу не подумал, зачем им лагерь в таком месте, поудобней, судя по карте, имеются. До границы периметра там расстояние получается самое короткое.

– Хочешь сказать, они здесь, в Туманной долине? – удивился Лэнг. – Что им здесь делать?

– Я кое-что подзабыл, не был давно в этих местах. В Туманной долине есть база контрабандистов с паком дирижаблей (пак – три десантных, один грузовой дирижабль). Плати деньги, и лети куда хочешь. Конечно, у детишек может быть и другая цель, но я бы проверил, порядок вызова на разговор представителя контрабандистов помню, – Ворон посмотрел на Лэнга. – Решение за тобой командир.

– Согласен, это реальней, чем искать следы по всему заповеднику или выбивать информацию из студентов магической академии, – он подошёл к столику. – Поднимай людей, лейтенант!

– Есть, полковник!

Лагерь наемников Гистата, в двух километрах от лагеря «Северной звёзды».

– Уверен, что парня нет в лагере? – Карнак тяжелым взглядом придавил мага.

– Да, капитан, нравится тебе это или нет. Его статуя рядом с водой была раположена, рассмотрел хорошо. Пусть они и покинули лагерь, но мы нашли их следы. Гирд пройдет по ним до самого ограждения и перекинет на эту сторону включенный фонарь синего света. Нам только пройти вдоль ограждения нужно, найдем их следы и догоним, – Робус постучал по маске, закреплённой на поясе. – Без подобной штуки они далеко ночью не уйдут, к рассвету нагоним.

– Слишком уж ты уверен, Робус, а вот мне не нравится, что план с самого начала разваливаться начал.

– Капитан, а что нам может помешать? От нас убегают дети, у которых нет ни опыта, ни мозгов, там одному двадцать лет только, они о мире-то ещё толком ничего не знают. В настоящем бою не бывали, что они двадцати трем профессионалам могут сделать? – настаивал маг.

– Предчувствие у меня не хорошее, – поморщился Карнак, – Ещё не подводило. Хорошо, действуем по предложенному тобой плану. Иди готовься, и Метуса пришли ко мне.

– Я здесь, капитан! – буквально влетел в палатку парень.

– Подслушивал, засранец! – возмутился капитан.

– Нет, капитан, дежурил у вашей палатки! Вдруг понадоблюсь, а меня нету! – не растерялся Метус.

– Поднимай людей, через десять минут выдвигаемся! – усмехнулся Карнак. – Незаменимый ты наш.