Текст книги "Архидемон из другого мира. Пустошь (СИ)"

Автор книги: ScorpionZ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

Новак Линдел служил таможенником империи Торос уже двадцать лет, и за это время у него выработалось чутье на неприятности. Вот сейчас это чутье просто вопило, что мужчина в дорогом черном костюме, стоявший перед ним, представляет немалую опасность, как и те двадцать два человека, что прошли перед ним. Среднего роста, крепкий, черноволосый, с аккуратно подстриженной бородкой (испанкой), приятными чертами лица, вот только голубые глаза смотрели колючим оценивающим взглядом. То, что они все были из империи Некрос, добавляло ещё больше неприязни. Новак ненавидел работорговцев и не понимал, почему их империя просто не закроет границы с этими тварями.

– Что-то не так? – вежливо поинтересовался некросец.

К документам, к сожалению Новака, придраться было нельзя, все идеально чисто.

– Нет, все в порядке, – произнес он, ставя штамп в паспорте.

Диего Ривас, по паспорту, спокойно дождался, когда таможенник, проставив штамп, вернул документ. Таких как этот таможенник, убивать нужно сразу, быстро и без колебаний. Такие преданные своей стране, работе представляют особую опасность для таких, как они, наемников без чести и совести, наемников Гистата. Знал бы таможенник, кого пропустил в свою страну, удавился наверное сам.

Карнак Вест, один из шестнадцати капитанов наемников Гистата, получил это, с виду простое задание, пять дней назад. Изучив имеющуюся в наличии информацию, сначала решил взять только восемь человек, слишком уж простым показалось задание изначально – выкрасть мальчишку из тренировочного лагеря. Но чутье просто выло об опасности, а чутью он привык доверять. В окончательный состав его группы вошли двадцать два человека, из них десять магов, один Предвестник, четыре Архимага, пять Мастеров стихии и двенадцать опытных бойцов. По закону, магам пришлось пройти процедуру одевания подавителей, снижающих их магическую силу до незначительных величин. Но для них это не проблема, как одели, так и снимут, он специально взял с собой подобного спеца.

На выходе из здания их уже поджидал суетящийся толстяк и четыре закрытых экипажа.

Быстро погрузившись, они через три часа оказались в большом лесном массиве. Экипажи остановились у ворот небольшой двухэтажной усадьбы. Покидая экипажи, наемники сразу направлялись к открытым воротам особняка, опустевшие экипажи быстро покидали территорию.

У входа в сам особняк их поджидал высокий, худощавый мужчина с вытянутым, словно высохшим лицом.

Карнак направился к нему.

– Капитан Карнак Вест, – представился он.

– Маркус, просто Маркус, а этот суетящийся толстяк – Динт. Он будет вашим куратором, хотя лучше им буду я, – Маркус поморщился, глядя как толстяк неумело пытается отпереть дверь в особняк, – Это одна из моих летних резиденций, не используется уже два года, соседей ближе пяти километров нет. Верхний этаж – спальный, на первом была кухня, гостиная, и несколько вспомогательных помещений, можете все использовать под свои цели.

Толстяк напрягал Карнака с первой секунды встречи, а вот этот худой, своим спокойствием и рассудительностью, ему понравился.

– Информация по нашей цели? – поинтересовался он.

– Вот, – худой достал из ПК кожаную черную папку и протянул капитану наемников, – Мы сейчас находимся на краю Туманной долины, в папке есть подробная карта местности, до периметра заповедника пятьдесят четыре километра. Подробности по охране и периодичности патрулей в папке.

– Ясно, – Карнак достал из папки портрет молодого парня, скорее мальчишки, – Это цель? – Он показал портрет худому.

– Да, но здесь не отображена одна значительная деталь, он носит очки, – уточнил Маркус, – один во всей академии.

– При наличии целителей и очки, странно, – удивился наемник, – Рыжий в очках, занятная цель.

– Какое-то врожденное заболевание, целители не смогли помочь. Не забудьте про особое условие контракта, он должен быть живым и невредимым, – напомнил худой, – Парень направится в тренировочный лагерь через два дня, первого мая. Точную дату удалось узнать недавно, поэтому прошла корректировка по срокам. Надеюсь, вам хватит времени на подготовку?

– Припоминаю, первоначальная заявка была месяца полтора назад, но затем отмена была, –вспомнил наемник, – Насчет времени не переживайте, хватит с запасом. По оплате вопрос решим сейчас?

– Да, тянуть не будем, – Маркус вытащил из кармана три банковских карты медной расцветки, – Тысяча аванса вам уже передана, здесь на каждой по тысяча двести золотых, карты без привязки к владельцу.

– Парнишку доставить в эту резиденцию? – Карнак взял карты, сразу проверяя привязку, все было нормально.

– Нет, в это место не возвращаетесь. На карте есть отметка – там небольшой заброшенный дом лесника. С первого числа еще неделю четыре моих человека будут там вас ждать, и еще этот для опознания, – Маркус кивнул на суетящегося толстяка.

– Другого нет? – поморщился наемник, – Не нравится он мне. Точно дело завалит.

– Если бы не его связи и знакомства, сам бы отдал приказ рядом с той хижиной лесника прикопать, – криво усмехнулся Маркус, – Но увы, пока он нам нужен. Располагайтесь, а нам пора.

Карнак проследил, как оба нанимателя сели в бесшумно подъехавший магавто и покинули территорию резиденции. Пора своими делами заняться, решил он.

– Рон, парни распаковку начали? – крикнул Карнак молодому парню, маячащему в дверях резиденции.

– Все нормально, капитан, уже начали готовиться! – отчитался тот.

– Пойдем покажешь.

Капитан наемников поднялся на крыльцо и прошел за парнем внутрь. За дверью их встретил широкий коридор, через пять шагов парень свернул направо, и они оказались в просторной, хорошо освещенной гостиной. Наемники притащили сюда четыре больших стола, на трех из которых уже были выложены из шести спрятанных ПК армейские рюкзаки и комплекты камуфляжной формы. Часть парней прямо здесь переодевалась из гражданки в камуфляж, на четвертый стол пара наемников выкладывала оружие: мечи, боевые ножи, луки, колчаны со стрелами.

– Рун, Тактик, подбираете напарников и на посты вокруг резиденции, нам сюрпризы не нужны, – принялся отдавать распоряжения Карнак.

– Экто катос! (Выполняю, капитан! – перевод с некросского), – четверо переодевшихся в камуфляж, вооружившись оружием со стола, покинули гостиную.

– Метус займись подавителями, не зря же тебя тащили через границу.

– Подходи народ, позолоти ручку! – молодой смуглый паренек, усевшись на рассохшийся стул, раскатал на свободном месте стола сверток, оказавшийся инструментальным поясом, два десятка небольших блестящих инструментов уютно расположились в кожаных кармашках, – За денюжку малую, свободу большую, да магическую, подарю!

– Метус, трепач малолетний, отрежут когда-нибудь язык твой болтливый, – высокий пожилой мужчина, подхватив по пути стул с высокой спинкой, подошел к пареньку и сел на против, протянув правую руку с черным браслетом подавителя на запястье.

– Не беспокойся, дядька Робус, меня еще догнать сначала нужно, – усмехнулся тот, ловко орудуя инструментами над запястьем мужчины.

– Метус! – прошипел тот, – До мяса прорезал, гаденыш!

– Спокойно – это подавитель, а не ленточка на запястье, без крови никак, – парень стянул с окровавленного запястья черный браслет подавителя и бросил в пустую корзину для бумаг, – Следующий!

Карнак, наблюдавший за действиями парня, прикинул, Метус минут через двадцать всех магов освободит, все парни, кроме него, уже переоделись в камуфляж, вооружились, перекусим, немного отдохнем и можно выдвигаться, решил он.

– Аскад, подбирай помошников и готовь обед. Два часа на все, затем выдвигаемся. За двое суток мы должны пройти полсотни километров по незнакомой вражеской местности, – распорядился Карнак, – Остальным отдыхать.

Вот наконец этот день настал! Сегодня первое мая, девять утра и семьдесят два студента, преподаватели безуспешно пытаются выстроить в походную колонну. К моему удивлению, высыпало десятка два охранников. Это ещё зачем? Семьдесят два мага за себя постоять не смогут?

Половина студентов щеголяла, как и мы, в разнообразных видах армейской камуфляжной формы, кто-то в обычной повседневке, часть в спортивных костюмах.

Ну-ну, я посмотрю, во что превратятся ваши светлые блузочки и джинсы через пару недель выживания в лесу. Те, кто поопытнее, запаслись образцами армейской формы, она то и разрабатывается для подобных условий.

Минут через десять преподавателям удалось создать подобие колонны, и мы двинулись к выходу из академии. Для нас уже были открыты большие ворота. Оказавшись за воротами, мы свернули на лево. Я был удивлен: а где транспорт? У академии не хватило средств хотя бы десяток открытых экипажей нанять?

Нас сопровождали четверо преподавателей во главе с проректором Беловым. Охрана, разбившись на четверки, прикрывала колонну с флангов и тыла. Свернув пару раз, мы вышли к двухэтажному серому зданию. К моему удивлению, это оказался железнодорожный вокзал! Почему-то я был в полной уверенности, что этого вида транспорта в этом мире не существует. Как оказалось, ошибался.

– А зачем мы пешком топали целых пять километров? – удивился я.

– Скиф, это старая традиция академии, – Никс строго посмотрел на меня, – и некоторым ленивым студентам неплохо бы знать о ней.

– Студенты, внимание! – проректор Белов поднялся на крыльцо, – Отправление через полчаса! Подождать можете в здании вокзала или местном кафе. Предупреждаю сразу: опоздавших ждать не будем! Добираться будете пешком, а это семьдесят километров, к вашему сведению! Сейчас на полчаса вы свободны.

Народ сразу загудел, разбиваясь на пары, группы, расходясь. К нашей группе подошли четыре человека: две девушки и два парня.

– Скиф, это наши новые спутники, – начал представление Вольт, – Виктор, Ник, Ливия и Эва. За парней могу поручиться я, хорошо знаю обоих, надежные и болтать не будут. С девушками договаривалась Корнелия.

– Я тоже готова поручиться за девчонок, надежные и не болтливые, – отчиталась Корнелия.

– Скиф, – я по очереди пожал новеньким руки.

Пока все знакомились друг с другом, я изучал наших новых спутников. Виктор – светловолосый, голубоглазый парень с открытым лицом, среднего роста, маг воды, третий курс. Ник – темноволосый, кареглазый, плотный здоровяк, не менее двух метров ростом, самое то чтобы статуи ворочать, третий курс, маг огня. Две девушки – это нашимаги земли. Ливия – веселая, длинноволосая блондинка с голубыми глазами, изящными чертами лица, тонким носом и полными губами. Высокая, с грудью третьего размера, длинными ногами. Ух увлекся! Она маг земли, второй курс. Вторую девушку зовут Эва, миниатюрная шатенка, она мне едва до плеча достает, темноглазая красавица, с четвертым зачетным размером, третий курс, маг земли.

– Раз все познакомились, предлагаю посетить местное кафе и обговорить детали работы, – предложил я.

Кафе не впечатлило, максимум на полсотни посадочных мест, десяток студентов уже заняли часть.

Столы были непривычной округлой формы, мест на пять. Недолго думая, мы сдвинули пару столов, оккупировав самый дальний угол.

– Работа вам предстоит непростая, но и оплата будет особая, – начал я, – Основная задача – скрыть наше отсутствие в лагере примерно на две недели. Если получится вернуться раньше, вернёмся раньше.

– Куда вы направитесь, как я понимаю, нам знать не нужно? – Ливия с любопытством смотрела на меня.

– Скажем так, есть у нас одно дело в столичном регионе, – нагнал я тумана, – Можете отказаться, никого не держим, но сделать это нужно сейчас.

Четверка обменялась быстрыми взглядами.

– Мы не отказываемся, а кое-кому лучше помолчать, – Эва взглядом придавила покрасневшую блондинку.

Я достал из пк карту местности заповедника и развернул на столе.

– Нам необходимо определиться с местом для базового лагеря. Есть предложения?

– Есть максимально удобное место с минимальным расстоянием до границы периметра – это здесь, – Виктор указал на карте точку. – До места идти одиннадцать километров. На первом курсе мы разбивали лагерь в этом месте. Там есть небольшая каменная гряда метра три в высоту, метров шесть в ширину, и тянется она метров тридцать. Со всех сторон окружена кустарником и деревьями. В трёх метрах от гряды протекает ручей. Место очень удобное, девчонки смогут быстро возвести ограждение, а в пещере спокойно создать подземный проход в нужную сторону, с выходом, замаскированным кустарником. До границы периметра семь-восемь километров, ближе нормальных мест для лагеря нет.

– Отлично! Нам все подходит, – я быстро свернул и убрал карту, – Есть момент по снаряжению и продуктам. Один из наших наборов элитный, соответственно, как только остановимся и начнем обустраивать лагерь, нам доставят все, что входит в набор. Все это переходит в ваше распоряжение.

– И новинку сезона оставите? – улыбнулся Виктор.

– Конечно, нам она зачем? – легко согласился.

– Скиф!

Поднимаю голову и натыкаюсь на два возмущенных взгляда.

– Чего? – не понял я.

– Новинку берем с собой! – Корнелия грозно смотрит на меня.

Ох, и у Эгиды глаза светятся недобро.

– Ладно, возьмем с собой, – послушно соглашаюсь.

Вижу сожаление в глазах двух других девчонок.

– В общем, продукты в вашем распоряжении, как и все остальное, кроме новинки, до нашего возвращения должно хватить. Следующий момент. Пять наших копий из гранита спрячем в пещере. Ваша основная задача – незаметно перемещать их по лагерю, менять положение конечностей и самих кукол.

– И последнее. Если по какой-либо причине наше отсутствие обнаружат, вы ничего не скрываете. Наняли за вознаграждение и все. Упорствовать ненужно, если пригласят инквизитора, ничего скрыть не получится.

– По всем основным моментам понятно, в героев играть не будем, если что, – подвёл итог Ник, – А что по вознаграждению?

– Самое сладкое, – улыбнулся я, – Только золотом мы оплачивать не будем.

Разочарование явно отразилось на лицах наших помощников.

– Вот, – на столе появилось по четверке стилусов, перстней, колец, браслетов и наручных часов, – Подобное вы точно нигде не купите.

– Серьезно? Я бы золото… – Виктор прервался на полуслове взяв один из стилусов в руку.

– Виктор, ты чего? – Эва удивлённо смотрела на парня.

– Он с ПК, – ответил тот, рассматривая стилус, словно видел в первый раз, – На семь метров!

Остальные сразу потянулись за предметами.

Эва взяла изящный браслет в виде дракона с глазами-сапфирами. Ливия вытащила из груды украшений кольцо с рубином. Ник взял часы.

– Кто-то хочет вернуть предмет и получить золото? – задал я коварный вопрос.

– Нет! – прозвучало хором.

– Раз все вопросы решили, и оплата произведена, предлагаю устроить лёгкий перекус, раз уж мы в кафе, – предложил я.

Нужно ли говорить, что предложение было единогласно принято.

Глава 8. Заповедник.

Тумс неспешно шел по улице, на лице его сияла улыбка. Он вообще любил улыбаться, так записано в писании об Изменяющем: «Улыбайся и сердце твое будет чисто, от грязи этого мира».

Он был одет небогато, в потёртые, но чистые серые брюки, черную рубашку, зеленые туфли. Все как предписано верующему в пришествие Изменяющего.

К груди он прижимал писание об Изменяющем мир. Нет, Тумс не был сумасшедшим или фанатиком, у него и официальная работа была: старший мастер в разливочном цеху по производству соков на одном из многочисленных заводов их города. Просто он был добр, добр и терпелив от природы.

Однажды, ещё мальчишкой, он услышал легенду об Изменяющем мир, и с тех пор все свободное время он посвятил поискам Изменяющего. По легенде, он спит среди простых людей, его нужно только найти и разбудить. Изменяющий приведет их в новый мир, к свободе и равенству среди людей.

Так как в их мире главенствовала магия, вера особой силы здесь не имела, и государство никоим образом не мешало таким верующим, как он. Учитывая что их церковь Изменяющего в Иглессе насчитывала всего сто пятьдесят шесть человек, это в семисот тысячном городе.

Хотя он видел, что по настоящему верит в Изменяющего человек десять, для остальных это было просто развлечением. Его это не волновало, главное вера, настоящая вера была в его сердце!

– В сторону! – неожиданно отвлёк Тумса от размышлений резкий окрик.

Задумавшись, он шел по самому центру улицы, так и под экипаж попасть недолго или магавто. Сейчас он оказался на пути колонны студентов из магической академии. Торопливо отбежав в сторону и прижавшись спиной к стене какого-то торгового павильона, Тумс смотрел на парней и девушек, проходящих мимо, невольно вспоминая свою молодость. От воспоминаний его отвлекла неожиданно нагревшаяся книга об Изменяющем. Неверя в реальность происходящего, Тумс открыл книгу, внутри лежала семиконечная когда-то белоснежная звезда размером с ладонь, выданная старшим послушником. Сейчас она была черного цвета и очень горячей! Изменяющий рядом с ним! Тумс впился взглядом в уходящую колонну студентов. Изменяющий среди них, но кто он?

Нужно срочно доложить старшему послушнику Вейраксу! Тумс захлопнул книгу и бросился бежать. Ему было уже сорок семь, но сегодня он бежал быстрее, чем в молодости, защитники правопорядка не останавливали, привыкшие к его причудам. Бег занял минут двадцать.

Вот и небольшой одноэтажный домик, приткнувшийся на окраине торгового квартала. Тумс заколотил в дверь.

– Старший послушник Вейракс, откройте! Я нашел его! Нашел! – повторял он.

Азат Вейракс только пообедал и пребывал в благодушном настроении, неожиданный беспорядочный стук в дверь застал его врасплох. И кого там принесло? Он только вздремнуть собрался! Может, уже прислугу нанять, чтобы самому не ходить каждый раз дверь открывать? Открыв дверь, он увидел одного из своих младших послушников по имени Тумс, пожалуй, самый спокойный и добродушный малый во всей их церкви.

– Что случилось, Тумс? Да проходи, не мнись на пороге! – Вейтракс почти втащил Тумса в дом.

– Старший, я нашел его! – шепотом, со слезами на глазах произнес тот.

– Кого? – не понял Вейракс.

– Изменяющего! Он здесь, в Иглессе! Среди нас! Как и сказано в писании! – Тумс весь дрожал.

– Ты уверен?

– Вот! – мужчина раскрыл книгу, которую прижимал к груди.

Вейракс, потеряв дар речи, смотрел на черную семиконечную звезду.

Поезд подошёл на станцию ровно через пол часа. Мы быстро погрузились, заняв всего два вагона, внутренняя планировка которых была практически один в один с моим миром: ряды удобных кожаных диванчиков на двух человек тянулись по обеим сторонам вагона, с небольшим столиком перед каждым диваном.

Я сидел один, так как демонята и демонессы до сих пор дулись за ту невинную шутку на последней тренировке еще месяц назад.

В окно вагона я наблюдал, как проносятся бесконечные поля злаковых, сады, тянущиеся на сотни метров, редкие фермы, мелькали и теплицы. Поезд шел примерно под сотню, минут через сорок будем на месте, размышлял я. Делать в вагоне было нечего, оставалось только смотреть в окно. Мой взгляд невольно упал на пару литровых бутылок бесплатного сока, стоявших на столе. Интересный момент, подумалось невольно, в этом мире газированная вода отсутствует как класс, ее просто нет. Эту нишу занимают соки, десятки, сотни, а может, и тысячи марок натурального сока или его смесей из разных фруктов. Иглесский регион – один из самых южных, благодаря теплу круглый год некоторые разновидности фруктов давали до четырех урожаев в год.

Злаковые – до трёх, в памяти Скифа была информация о том, что их регион мог спокойно прокормить четыре–пять других.

Из-за огромного количества сырья производство соков было массовым, и сами соки стоили от трёх медных монет. То есть цена на них была не просто низкой, а очень низкой.

Заниматься выпуском соков мог любой желающий, нужно было только получить торговую лицензию в императорской торговой палате.

Очень строго преследовались попытки подделки соков, разбавление, добавление красителей или сахара приравнивалось к тяжким преступлениям. В случае обнаружения подобного следовал отзыв лицензии, и существовала реальная возможность поехать на десяток лет добывать древесину или полезные ископаемые в самые отдаленные уголки страны.

Остатки фруктов после отжима идут после соответствующей очистки и измельчения на приготовление всевозможных джемов.

За размышлениями время пролетело незаметно. Я почувствовал, как вагон начинает замедляться. После полной остановки студенты, преподаватели и охрана покинули вагоны. Мы оказались на небольшом перроне, больше ничего вокруг не было. Хотя нет, чуть левее обнаружился навес с десятком простых деревянных лавочек и пяток деревянных строений непонятного назначения.

Демонессу да за хвостик, а потом во все места! Я зажал нос. Понятного назначения, судя по запаху, который лёгкий ветерок до меня донес.

Нас снова построили в колонну, и мы по небольшой, уплотнённой до состояния камня дороге направились дальше. Пройти пришлось всего метров триста, обогнув небольшую рощу, мы оказались перед двухметровыми воротами заповедника.

Ворота тут же были открыты, и колонна студентов с охраной постепенно втянулась в них.

Здесь, скорее всего, располагалась административно-хозяйственная часть, непосредственно сам заповедник располагался метрах в ста за четырех метровым металлическим ограждением.

Справа находилось два здания: небольшой одноэтажный дом и трёх этажные казармы из серого камня. Слева возвышался метра на четыре вросший в землю склад с трёхметровыми двухстворчатыми дверями.

На небольшой площадке в центре нас построили.

– И так, до места вы добрались, – начал свою речь проректор Белов, – Те, кто хочет отдохнуть, сегодня и завтра направляются направо, в сторону казарм, это вон то серое здание. Вас там встретят и разместят. Кто захочет сегодня же попасть в заповедник, выдвигаются налево к зданию склада, где по предъявленным жетонам получат снаряжение и продукты.

Основная часть студентов направилась в сторону казарм. К складу, кроме нашей девятки, направилась ещё одна группа из пяти человек, остальные предпочли отдых. На территорию склада нас не пустили, сотрудники заповедника в зелёной форме вытащили складной стол и пару стульев из помещения склада. Один из стульев тут же занял полноватый, лысый мужчина с большим журналом, местный кладовщик, наверное, сразу выложивший на стол три стилуса. Пара парней по моложе стояли рядом.

– Подходим по очереди, называем фамилию и предъявляем жетон, – произнес лысый, раскрыв журнал на нужной ему странице.

– Ротиборг, – я первым протянул жетон.

– Стандартный набор, – произнес лысый, один из парней сразу направился на склад, – Расписывайся здесь, студент, где галочка напротив фамилии.

Я взял один из стилусов на столе, нашел свою фамилию и расписался. В этот момент из ворот склада вышел парень с рюкзаком в руках.

– Держи, – протянул он мне рюкзак, – Сразу проверяй комплектность.

Я взял рюкзак, отошёл в сторонку и, опустив на землю, принялся осматривать содержимое. Удобно придумано, все продукты и вещи аккуратно сразу упакованы в рюкзак. Сам рюкзак – это немного упрощённая версия армейского, не менее удобный. Закинул на спину, примерившись, на спине сидит хорошо. Остальные в это время постепенно получали свои комплекты. Заминка возникла лишь с Никсом, когда он протянул свой жетон.

Кладовщик внимательно осмотрел жетон.

– Чет! – неожиданно крикнул он, – Тащи сюда свою задницу! У парня элитный набор!

– Мажор объявился в кои-то веки? – из темноты дверного прохода показалась рослая фигура, оказавшаяся молодым парнем с короткой ярко-рыжей шевелюрой.

Две наши хитрюги, кстати, волосы сохранили почти до плеч, несмотря на мое указание.

Парень подошёл к столу и с удивлением уставился на нашего рыжего.

– Динк, да он рыжий! – произнес он, неверяще.

– Сам такой, – проворчал Никс.

– Рыжий мажор в очках, первый раз на моей памяти, – повторил парень, – Без обид, реально такое совпадение впервые.

– Я не мажор, для девчонок мы с парнями скинулись, – понизил голос Никс, – Про новинку сезона слышал?

Последние слова вызвали приступ хохота у рыжего и сдержанные улыбки у остальных сотрудников заповедника.

– С местом для лагеря определились? – поинтересовался он, отсмеявшись.

– Определились, – я подошел к рыжим.

– Отлично, значит, я сейчас с вами пойду, чтобы потом не искать, сразу на месте набор и передам, – обрадовался чужой рыжий, – Меня Чет зовут.

– Скиф, – я протянул руку.

– Я сейчас за пк с набором сбегаю и можем выдвигаться, – произнес Чет, пожимая мою руку.

– Командир, наша цель появилась! – доложил наблюдатель с позывным Ворон.

Лэнг Гаринсон вздрогнул, наконец-то. Он и его люди дежурили уже почти два месяца, точного расписания, когда их цель направится в тренировочный лагерь, у них не было.

Довольно рискованно они расположили пост наблюдения всего в ста пятидесяти метрах от территории администрации заповедника. За одну ночь его парни на высоте в двадцать метров соорудили на перекрестье ветвей двух лесных гигантов наблюдательную площадку напоминающую огромное гнездо на двух человек.

То, что он взялся за этот заказ, ему не нравилось, но старому другу он не мог отказать, да и должок за ним был. Его "Северная звезда" была элитным подразделением наемников, более двухсот бойцов и сорок магов, один из которых Гранд. По большей части они занимались обычной для наемников работой, воевали за золото. Немалую часть доходов составляло сопровождение грузовых колонн через разные потенциально опасные места. Также "Северная звезда" предоставляла услуги по личной охране, защите резиденций, отдаленных шахт или заводов для частных владельцев. Были и особые услуги по специальным операциям за пределами страны или в Пустоши. Вот часть этих спецопераций носила совершенно незаконный характер. Два раза Северная звезда участвовала в локальных войнах, но из-за не компетентного командования нанимателями несла серьезные потери.

После этих случаев Лэнг зарёкся участвовать в войнах, несмотря на заманчивые в финансовом плане предложения.

Не все их наймы были чистыми, приходилось и руки марать, иногда серьезно марать. Однако одно дело выкрасть какого-нибудь мерзавца из хорошо защищённого и укреплённого убежища, другое – пацана-первокурсника из тренировочного лагеря. Хотя старый друг и убеждал, что парню особо ничего не грозит, ответит на несколько вопросов и будет отпущен. Вот только он, со своим огромным опытом, понимал, что парень после этого разговора, скорее всего, просто исчезнет. Во время беседы он видел, что друг явно что-то не договаривает. Да и оплата сумасшедшая за простой разговор с парнем. Десять тысяч золотом за выполнение заказа, плюс сто золотых за каждый день ожидания. Его отряд уже больше восьми тысяч золотых заработал, особо ничего не делая.

– Верни-ка призматик, сам посмотрю, – Лэнг взял у Ворона небольшой прибор черного цвета.

Призматик достался ему случайно в качестве трофея. Это устройство для наблюдения представляло собой две параллельно расположенных и соединённых вместе трубки со стеклами внутри, в месте соединения присутствовало два небольших колесика регулирования резкости и кратности призматика. Данная модель давала шестикратное приближение. К сожалению, в империи Торос подобные устройства не производились, да и вообще на их континенте. Ассинийская империя находилась за Белым морем, а именно в ней производились подобные приборы.

Лэнг увеличил кратность до максимума, рассматривая собирающихся получать снаряжение студентов. Высокий, мощно сложенный блондин первым получил рюкзак и, отойдя в сторону, осматривал содержимое.

– Ворон, ты уверен, что это наша цель?

– Он один такой здоровый из блондинов в этой группе, с ним рядом постоянно находились рыжий в очках, самый приметный ориентир, высокий темноволосый парень и две девушки, рыжая и с белыми волосами, таких белых больше ни у кого нет в группе. По описанию все сходится, командир.

Они получают наборы, значит, выход планируют сейчас, после получения, прикинул Лэнг.

– Ворон, берешь дежурную группу, выдвигаешься к нашему проходу в периметре. Следуете за ними параллельно, как начнут разворачивать лагерь, маскируетесь и наблюдаете, ночью вытаскиваете парнишку, – Лэнг замер на несколько секунд, прокручивая план в голове, затем протянул Ворону призматик, – Держи и будь осторожен, близко не приближайся, лучше призматик используй.

– Понял, я пошел, командир, – парень, ухватившись за верёвку, закрепленную с краю, быстро соскользнул вниз.

Металлическая дверь глухо звякнула за нашими спинами, закрывшись. Вот мы и на территории заповедника. Впереди расстилалась на не сколько сот метров поляна с короткой травой, упиравшаяся в лес с правой стороны и небольшую реку слева. В центре травяной ковер метров десять шириной тянулся зеленой рекой до большого холма примерно в километре от нас.

– Так, девчонки, подойдите все ко мне, – скомандовал я, – Рюкзаки на траву!

– Зачем? – Корнелия, однако, первой сняла рюкзак.

– Затем, что здесь парней достаточно. Никс, один твой, Чет – второй твой, на легке идешь все равно.

– Слушаюсь, босс! – Чет послушно подхватил один из рюкзаков, чем вызвал нездоровое хихиканье у четверых присутствующих.

– Знаешь, рыжий, а ты мне начинаешь нравиться, – Корнелия похлопала по плечу растерявшегося парня.

Третий рюкзак подхватил я, четвертым неожиданно завладел Ник.

– Да я и два могу нести, – смутился парень, отвечая на мой незаданный вопрос.

Ха, да ему кто-то из девчонок нравится, точно, вроде он рюкзак Эвы взял!

– Все готовы? – я окинул взглядом свой отряд, – Виктор, указывай направление.

– Нам на северо–запад, – сверился с компактным компасом парень.

– Выдвигаемся, Виктор, Вольт – авангард, Ник, Никс – фланги, девушки – центр, я и Чет– арьергард, прикроем ваши ценнейшие части тела.

– Скиф, ты о чем думаешь? – возмутилась рыжая.

– Пошляк! – Эгида с гордым видом прошествовала в центр построения.

– Вот и заботься о них, никакой благодарности, – возмутился я.

Построившись, мы не спеша пошли в сторону лесного массива. Как только подошли к лесу, нас атаковали местные хищники, это оказались волки, один в один из моего мира. Вольт вовремя их заметил и шибанул шаровой молнией убив троих, рассеяв всю стаю. Нам противников не досталось, а Вольт получил выговор от девчонок. Им, видите ли, самим подраться захотелось.

Едва мы углубились в лес, я понял, что лес неправильный, и чем дальше мы углублялись, тем сильнее крепло это чувство. Деревья не растут ровными рядами с промежутком в полтора метра, нигде не видно упавших или просто сухих деревьев, даже веток обломанных под ногами нет. Трава словно подстрижена, слишком ровный и однородный ее ковер стелился под ногами, сантиметров пять-семь, точно.

– Чет, какой-то странный этот лес, не находишь? – обратился я к нашему невольному спутнику.