Текст книги "Архидемон из другого мира. Пустошь (СИ)"

Автор книги: ScorpionZ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

Да, моя затея не просто провалилась, она в какую-то бездонную яму рухнула.

– Так, всем внимание! – я встал на ноги. – Запомните, все, сегодня в этой пещере никто ничего не слышал! Ясно? Ни каких шпионов в клубе рунологии! Если узнаю, выгоню!

Ну вот, хоть сейчас слабенькие, но улыбки, даже на заплаканном лице Эгиды.

– Пока всем отдыхать, можете перекусить. Я пока проверю свой арсенал, может найдется то, что нам поможет выкарабкаться.

– Скиф, а эти черные шарики нельзя снова использовать? – Эгида заплаканными и от того ещё более красными глазами с надеждой смотрит на меня.

– Нет, они одноразовые. Не переживай, я придумаю, как нам выжить, – улыбнулся я.

Отойдя в закуток, я опустился на холодный камень. Я точно знаю, что в моем текущем арсенале гранд-мастеру мне противопоставить нечего.

Стоп! Как нечего? Я же новый владыка нежити! Так, нож на поясе из ножен. Сейчас палец бы не отрезать, от возбуждения, мне крови капля нужна. Добываю осторожным уколом капельку крови, наношу ее на тыльную сторону правой ладони. Кровавая печать проступает сразу. Вливаю немного энергии и могу прикинуть наши шансы, а они есть! Причем пятьдесят на пятьдесят!

Основная проблема в том, что мое войско разбросано на огромной территории.

Большая часть укрыта в подземных пещерах на большой глубине. Основная часть скелетов с четвертого по восьмое кольцо, около миллиона скелетов, находятся в такой дали, что я едва их ощущаю.

Что у меня поближе имеется? К северу в семи километрах от нашего текущего местоположения есть двести девяносто семь тысяч скелетов воинов и стрелков. Маловато, конечно. Я не полноценный некромант и усиливать их не смогу. Под моим управлением они значительно слабее. Почти рядом пять с половиной тысяч "рыцарей смерти", а это уже серьезно. У них есть дистанционная атака – "разрезающее лезвие". Пять тысяч таких лезвий, наполненных некротикой, мало никому не покажется. Две тысячи "личей", вот они-то и могут переломить исход боя. "Личи" используют заклинания, наполненные некротикой. Будь я некромантом, мы бы точно победили.

В нашем случае придется и самим поучаствовать. У меня в ПК полсотни колчанов, наполненных стрелами с самой разной начинкой. Вот ими и попробуем работать с дистанции.

Проблема в этой самой дистанции: видимость из-за серой дымки ограничена сотней метров, нам дистанция от гранд-мастера побольше нужна.

А что если обрушить пещеры, где сидят скелеты? Пещеры на глубине метров тридцати-сорока, Можно получить, пусть и не слишком ровную местность, но без серой дымки размером пару километров. Решено. Отдаю команду, и тысячи скелетов начинают разрушать пещеры. Часть из них окажется под завалами, но это неизбежные потери. Команда "личам" и "рыцарям смерти" двигаться в одну точку.

А сей час пора и нам перевооружиться и двигаться в направлении армии нежити.

Возвращаюсь к своим демонятам и демонессам. Они устраивать перекус все же не стали, смотрят на меня с такой надеждой, что мне не по себе.

– Никс, дальность прицельной стрельбы из тех луков, которые у нас есть, какая? – я начал выкладывать из ПК колчаны со стрелами.

– Это больше от стрелка зависит, – Никс удивлённо посмотрел на меня, – и размера цели соответственно. В ростовую человеческую мишень я со ста двадцати метров попадал.

– А если трофейные луки опробовать? На них вроде прицельное приспособление есть, – предложил я.

– Не знаю, я из таких не стрелял, – рыжий задумчиво коснулся бокового ПК на ремне. В руке тут же возник металлический черный лук некроссцев.

– Ух ты! – рыжая принялась отбирать лук у Никса. – Дай посмотреть!

– Никс, у тебя же их целая куча в ПК, – не выдержал Вольт, наблюдая борьбу двух рыжих.

Эгида не сводя глаз с оружия наблюдала за борьбой.

– Никс! – не выдержал уже я. – Раздай всем по одному.

– Скиф, они по пять сотен стоят, – Никс с трудом расстался с оружием.

– Рыжий, жизнь дороже золота, выдай всем оружие, – я строго смотрел на Никса, – Разбираете колчаны поровну, наконечники там самые разные, но нет времени и смысла пока в них разбираться, сейчас главное выжить. Ваша задача – засыпать купол гранд-мастера стрелами.

Никс, тяжело вздохнув, подчинился, выдав всем по луку. Народ тут же принялся крутить и осматривать новое оружие.

– Его бы отстрелять хоть парочкой стрел. Здесь натяжение можно регулировать, нужно под себя всем настроить, – Вольт вопросительно посмотрел на меня.

– Вот, – я пододвинул колчан с красной меткой, – по шесть стрел на пробитие, остальные у Никса были, но, как понимаю, вы все потратили.

– А куда стрелять будем? – Эгида торопливо доставала стрелы из колчана.

– Вон стена напротив, – кивнул я. – До нее метров шесть, хватит?

– Хватит, но без мишеней не пристрелять, – Никс поправил очки.

– Вы бы, наверное, без меня и в столице потерялись, замёрзли, оголодали и померли, – я осторожно поднялся с пола, заработав четыре возмущенных взгляда.

Соскребя с ближайшей стены светящуюся плесень, я подошёл к противоположной стене и намалевал четыре светящихся круга. Сам едва успел отскочить. Демонята и демонессы начали пристрелку, едва не угробив своего босса.

Глухие удары металла о камень, едва слышный шепот, щелчки рычажков, шелест натягиваемой тетивы заполнили все пространство пещеры. Через десять минут мы были готовы выступать.

Час спустя.

Сейчас мы находились на равнине, и до нужного места нам требовалось пройти километра четыре.Скелеты почти закончили подготовку к обрушению. Пробежавшись, мы добрались до места минут за двадцать. Я внимательно осматривал местность – мы сейчас на краю места обрушения.

– Может, хватит бегать, молодежь? – неожиданно раздался голос, усиленный магией, – Это лишь отсрочка неизбежного.

В сотне метров перед нами из вязкой серой пелены проступили очертания непонятной фигуры. Судя по океану магической энергии, это несомненно гранд-мастер. Когда фигура наконец появилась целиком, я почувствовал, как челюсть медленно отваливается вниз: разве можно так плетения использовать?

Маг льда сидел на небольшом ледяном троне, который скользил по ледяной дорожке, возникающей перед троном.

– Эгида, ты тоже так можешь? – я посмотрел на девушку.

– Скиф, ты сума сошёл? – она перевела округлившиеся глаза на меня, – Я только на ранге Учитель, тут только трон за минуту мой источник осушит!

– Что делаем? – рыжая чуть приплясывает на месте.

– Ждём, пусть подойдёт поближе, не дергайтесь, стойте спокойно – его здесь сюрприз ждёт, – я всем своим видом старался излучать уверенность.

Гранд-мастер остановился в метрах тридцати от нас, медленно поднявшись, он спустился с трона.

Перед нами стоял старик среднего роста, одетый, как и мы, в армейский камуфляж, с обычным, незапоминающимся лицом.

– Решили смириться и принять свою участь? – участливо поинтересовался он.

– Может, договоримся, у нас золото есть? – я отдал скелетам команду на обрушение, – Да ещё хотелось бы узнать, кто из нас заслужил такую честь – быть убитым гранд-мастером.

– Шутишь, значит, наследник мертвого клана, – хищно улыбнулся старик, – Золотом меня не купить, а в смерти остальных можешь винить только себя!

– Постой, я-то чего тебе сделать успел? – то, что я был удивлен, это ничего не сказать, охреневание – вот подходящее слово.

У демонят и демонесс вообще сейчас челюсти земли коснутся.

– Ты наследник мертвого клана, а этого уже достаточно…

Больше ничего старик сказать не успел – глухой удар раздался под землёй, и во все стороны зазмеились сотни трещин, мгновенье спустя мы все вместе рухнули вниз…

Нам повезло оказаться на пологой насыпи и плавно скатиться в сфере купола, шар которого я держал в левой руке за спиной весь разговор и успел активировать в последний момент.

Магу льда повезло меньше – он стоял над пустотой, рухнув на камни с двадцати метровой высоты… и, отскочив от них, как мяч, покатился ещё ниже, подхваченный каменной лавиной, сталкиваясь время от времени с крупными кусками камня, он словно резиновый отскакивал от них.

Я видел, в чем дело – этот маг действительно мастер, он создал купол всего в десятке сантиметров от своего тела, а это настоящее мастерство.

Каменный поток унес его метров на двести от нас, но для гранд-мастера это ничто – ряд его техник полкилометра могут спокойно накрыть.

Вот его неподвижная фигурка пошевелилась, сверкнув на мгновенье, проявился нормальный десятиметровый купол.

– Всем активировать щиты на полную мощь, – я ожидал удара, один мы точно выдержим, но удара не последовало.

Сотни, нет, уже более двух тысяч скелетов-воинов и лучников выбрались из завалов и атаковали мага льда. Было видно, как он делает взмах рукой, и все пространство перед ним накрывают белые облака.

Вот это да! Вот это "вьюга"! Нам с Эгидой о такой мощи только мечтать.

Один удар – и более двух тысяч скелетов рассыпаются ледяными осколками.

Но это только начало – перед магом в сотне метров оседает целый пласт камня, из образовавшегося проема хлынула гигантская волна скелетов, грозя захлестнуть. Ледяной шторм ударил ей навстречу, остановив и разбросав по сторонам.

Я разом лишился двадцати двух тысяч скелетов!

– Скиф, мы будем атаковать или нет? – Никс, как и остальные, вопросительно смотрел на меня.

– Будете, но сейчас рано, – "рыцари смерти" уже на подходе.

Вот и первая полусотня выстраивается по краю вновь образованного разлома, примерно в сотне метров от мага льда. Слаженный взмах клинками – и в сторону купола летят десятки "разрезающих лезвий", они бессильно разбиваются о купол, но внимание гранд-мастера привлекают.

Взмах руки – и гигантский белоснежный серп проходит по краю разлома, от полусотни рыцарей остаются только половинки туловища с ногами, стоящие по краю. Но в авангарде рыцарей было пятьсот, через пару секунд остальные хлынули потоком, спрыгивая с края вниз, падение не могло повредить нежити. "Рыцари смерти" неровными шеренгами, преодолевая препятствия, надвигались на гранд-мастера, тонкий белый луч устремился им на встречу, стремительно расширяясь, яркая вспышка – и я теряю две сотни рыцарей, превратившихся в ледяные статуи.

– Скиф, а кто его атакует? Почти ничего не видно, – Корнелия вопросительно смотрит на меня.

Прежде чем успел ответить, в метрах двадцати ниже из каменного крошева появилась костяная рука.

Взвизгнув, обе демонессы оказались почему-то за моей спиной.

– Не стрелять!

Никс с Вольтом опустили луки, странно поглядывая на меня.

Меж тем изрядно помятый скелет, выбравшись из завала, потопал в сторону мага льда, который не слабо потрепал моих скелетов – в минус уже тридцать семь тысяч.

Вот ещё одна партия "рыцарей смерти" подходит, две тысячи сто одиннадцать, надеюсь, я от визга не оглохну, они позади нас спускаются.

– Не оборачиваться, не орать, не дёргаться, оружие и магию не применять, – поспешно инструктирую демонят и демонесс.

– Почему не… – рыжая замолкает.

Вокруг нас, обтекая с двух сторон, громыхая ржавыми доспехами, бегом проносятся "рыцари смерти".

– Скиф, это что было? – рыжая отмерла, показывая подрагивающей рукой на последнего из рыцарей, удаляющегося от нас.

– Это "рыцари смерти", согласно энциклопедии по некромантам, – Никс с подозрением посмотрел на меня, – Вот только взяться им, как и скелетам, неоткуда, последний некромант был уничтожен триста шесть лет назад.

– Да я-то откуда знаю, – делаю удивленный вид, как же они меня отвлекают своими вопросами от управления армией нежити, я реагировать вовремя не успеваю на действия гранд-мастера, – Я точно не некромант, некротику вы почувствовали бы сразу. Тот бандюган на скале упомянул проклятое место, где даже маги высоких уровней пропадали, вот и решил рискнуть, чего нам терять?

– Никс, точно, их же его источник манит, как огромный костер, они на наши мелкие даже внимание не обратили, – помог мне Вольт, – Скиф правильно сказал – не трогать их, чтобы внимание не привлекать.

– А если сейчас убежать, пока маг занят? – Эгида вопросительно смотрит на нас.

– Нет, он легко нас догонит, готовьте оружие, время и нам принять участие в драке, я вас прикрываю.

Рыцари рассеиваются по территории как можно реже во избежание больших потерь от площадных техник. Ледяной шторм прошел в полусотне метров от нас, уничтожив сто одиннадцать "рыцарей смерти".

В этот момент подошли основные силы, первая сотня личей, подобравшись меньше чем на сотню метров справа сзади от мага. Особенность этих слуг некроманта – возможность парить над землёй на высоте до пятнадцати метров, и сейчас они неровным шаром надвигались на мага.

Моя команда и сотня зелёных искрящихся шаров устремляется к куполу гранд-мастера. Изумрудная вспышка – и купол мага теряет не меньше трёх процентов. Вот это удар! Ответка стала для меня неожиданностью, нечто белесое заклубилось в облаке личей, дать команду в рассыпную я не успел.

Миг – и восемьдесят один лич ледяными статуями рухнули на камни, разбиваясь на куски.

А это что-то новенькое, подобное плетение вижу впервые.

– Начинаем, десять выстрелов, два шага вперёд! – командую я, хорошо хоть вопросов не задают, личей-то все точно видели, они к нам ближе, чем к магу, были.

Мы вступили в бой, сейчас мага атаковали с четырех сторон, и если с атаками его купол справлялся, то отвечать он мог лишь поочередно. И это его очень бесило – ледяной шторм, пожалуй, самое затратное плетение в плане энергии, а маг использовал его четыре раза подряд.

Вот и купол пригодился, с честью выдержав удар, шар покрылся сеткой мелких трещин, но энергия ещё была.

Мои войска все прибывали, усиливая давление своими атаками, но тут я осознал, что чем больше войск, тем сложнее ими управлять – похоже, я переоценил свои способности, тем более я этого никогда не делал, нужно было хоть что-то узнать у некроманта.

Бой же начал переходить в затяжную фазу, я бросал в атаку подходившие отряды нежити, а гранд-мастер их исправно уничтожал.

Нас же он не убил только потому, что не видел среди некротики наши источники, а в связи с тем, что процентов семьдесят атак нежити летели мимо купола мага, кроша камень вокруг и поднимая тучи каменной пыли и крошки, он не видел нас и физически.

Часть атак приходилось по своим, больше всего страдали скелеты, их я лишился уже более ста семидесяти тысяч.

Мы сами приблизились на сотню метров, результатом всех наших действий было более чем наполовину посаженный магический источник гранд-мастера и купол, действующий процентов на десять от первоначальной мощности. Хитрец решил не держать лишнюю энергию в куполе, экономя, сколько мог, продолжатся бой, никто из нас не знал.

Есть идея! Вся нежить непосредственно рядом с магом удвоила активность, а пять сотен "личей" я стал стягивать в одно место. Столько же "рыцарей смерти" отошло назад, поднимаясь повыше, мощный кулак скелетов формировался в глубине горы.

Эта хитрая задница сейчас получит одновременный мощный удар, и, может, нам повезет.

Момент настал приходилось команда атаковать, одновременный удар чудовищен по силе, купол невидно из-за светло-зелёных всполохов.

Защита гранд-мастера дрогнула! Купол лишь на мгновенье мигнул, и именно в этот момент одна из наших стрел пролетела сквозь купол мага, пробила его правое плечо и взорвалась огненной вспышкой. Правая рука гранд-мастера, оторванная по плечо, вращаясь, отлетела в сторону, дикий крик боли перекрыл даже шум боя.

В этот момент воздух заклубился морозным туманом, я сразу различил неконтролируемые потоки энергии. И едва успел прикрыть наших огненным щитом максимальной мощи, которую мог выдержать, одежда на мне в трех местах вспыхнула от напряга. Неконтролируемый выброс морозной энергии буквально выжег все в радиусе сотни метров. Нас достало самым краем, и мой отчаянный щит выдержал. Гранд-мастер уже на пределе, нужно добивать!

– Стреляйте чаще и быстрее! – заорал я ребятам.

Сам, выхватив клинок, побежал к старику, перепрыгивая через каменные обломки, стараясь не упасть. На бегу формируя перед собой горошины сжатых огненных шаров. Кто сказал, что нельзя создавать сразу несколько огненных или любой другой стихии шаров? Время словно спрессовалось: шаг, еще, семь горошин, шаг, еще, восемь...

Кровь стучала в ушах, заглушая мысли, нужно подбежать как можно ближе, тогда есть шанс. Только бы старик не заметил меня, пока не подбегу. Остатки моего потрепанного войска, повинуясь последнему приказу, продолжили атаковать. Вот маг одним движением ледяной вуали сметает два десятка "рыцарей смерти", подбежавших в плотную. Из-за моей спины прилетает стрела и разрывается ледяным облаком о защитный купол гранд-мастера буквально в сантиметрах от тела. Я радостно скалюсь и с десяти метров запускаю десяток огненных горошин! Теперь это мой личный рекорд на этом уровне магии!

Разрывы такого количества огненных мини-шаров оглушили и ослепили меня. Когда проморгался, увидел мага, стоявшего в тех же десяти метрах, он медленно покачивался, опустив голову и уцелевшую руку.

Да он что, бессмертный? Ааа! Нет! Сейчас увидел, две горошины пробили его защиту и его самого насквозь! И одна прошла через сердце. Я бросился к нему, замахиваясь мечом. Гранд-мастер поднял голову, окатив меня взглядом полным ненависти, и вскинул левую руку: – Да сдохни ты уже! Наследник Мертвого клана! – прохрипел он.

Не увернуться! Мне немного не хватало времени, а этот лысый толстый демон точно ударит площадной техникой. Ни я, тем более ни гранд-мастер, не заметили покрытой инеем фигуры возникшей за спиной мага. Покрытый инеем, от того и еще более жуткий однорукий рыцарь смерти обрушил свой клинок, разрубая левое плечо мага, разрушая формирование заклинания. Жутко захрипев, тот упал на колени, а я сходу рубанул по шее, снося голову. Тело гранд-мастера рухнуло, я тут же рухнул рядом, ноги просто не держали. Сегодня я точно превзошел свой предел.

Глава 18. Я твой друг!

Карнак в мрачном настроении сидел в одной из местных забегаловок и потягивал темное пиво. Ситуацию с контрабандистами удалось разрешить, хотя разговор вышел тяжёлым. Хранителем оказалась красивая темноволосая высокая женщина лет сорока с мягким гипнотизирующим голосом.

Только во время их разговора она давила похлеще большинства мужчин. Основной претензией было то, что именно из-за наемников вышли на базу, хотя хранитель признавала, что взлет дирижабля днём, чего обычно не практиковалось, так же мог привлечь внимание властей. Но взлет дирижабля вне графика был опять же спровоцирован наемниками Гистата.

Через пару часов им удалось договориться, и по итогам переговоров подписать соглашение, по которому завуалировано предлагалось руководству наемников и контрабандистов договориться по финансовым вопросам самим на основной базе наемников Гистата в империи Некросс.

Только их непосредственное задание можно считать проваленным. Гирд с парнями прошелся вокруг городка и доложил, что здесь без шансов найти след. Все, что им остаётся – возвращаться.

– Да вы послушайте! Я сегодня такое видал! – раздалось неожиданно за соседним столом.

Оглянувшись, Карнак узрел троих небритых мужиков бандитского вида в обносках.

Один из них размахивал полупустой кружкой пива, рискуя облить приятелей.

– У кривой скалы, что с каменным плато рядом, такая битва сегодня днём была!

– Ты и бутылка, – захихикали двое приятелей рассказчика, – Так ты проигрываешь постоянно, как тебя не сожрал ещё никто.

– Скунфы (местный мелкий хищный падальщик, сильно воняет), я битву мага льда и нежити видел! – обиделся рассказчик, – Есть у меня пещерка одна, недалеко от плато. Сижу, значит, отдыхаю, и вдруг удар такой силы, что меня к потолку подкинуло. Я к выходу, а его и нету, россыпь камней только, я по ней потихоньку спустился. А внизу, представляете, серой этой дымки нету совсем. Стою я, значит, соображаю, что произошло, тут насыпь стала шевелиться, и как полезли из нее скелеты, я на месте чуть не помер.

Рассказчик остановился, сделав большой глоток пива. Карнак усмехнулся, хоть какое-то развлечение, решив дослушать рассказ.

– Так вот, – продолжил тот, – Думал все конец, но они мимо меня куда-то пошли. Сначала удрать думал, потом решил глянуть, куда они поперлись, забрался на каменную кучу, с нее все хорошо видно было.

Значит, залез я и вижу, как вся эта толпа скелетов на старика какого-то накинулась, а он раз рукой, и все они ледяной крошкой осыпались. Я думал все, а тут скелеты со всех сторон полезли, а он давай крушить их налево и направо. Потом какие-то здоровяки в ржавых доспехах набежали вот с такими мечами, – при попытке показать размер меча, рассказчик всё-таки облил сидящих за столом приятелей пивом, но те, сидя с приоткрытыми ртами, даже внимания не обратили, – Дак маг и этих давай на части рвать да морозить, тут летающие монстры откуда ни возьмись, и давай зелёными шарами швыряться, думаю, хана старику! Ни фига, раскидал всех! Бойня страшная была!

– И что? Прикончила его нежить? – не выдержал один из слушателей.

– Мага? Да прикончили, только люди прикончили! Один сначала к магу-то подбежал, как махнул мечом, голова и отскочила. Потом ещё четверо подбежали.

– Уверен, что это люди были? – спросил один из приятелей.

– Они рядом со мной прошли: трое парней, двое здоровенных блондин и брюнет, помельче рыжий такой в очках, я ещё подумал, на кой ему очки? И девчонки две, красивые просто жуть, одна рыжая, вторая с волосами белыми как снег.

Карнак, едва не задремавший, слушая рассказ алкаша, не сразу осознал, о чем тот говорит.

Рыжий в очках! Наемник подскочил на стуле. Пятеро с рыжим в очках! Это же их цель, может, про битву нежити и мага пьянчуга и соврал, но группу описал подробно.

Карнак встал со стула и подошёл к троице, сидящей за соседним столом.

– Уважаемые, не подскажете, как далеко до места битвы отсюда? – Карнак положил три золотых на край стола.

– Дык, километров пятнадцать, – ответил один из мужичков, – Это же уже на краю первого кольца.

– Благодарю, ещё не подскажете в каком направлении группа молодых людей направилась.

– Дык, там одно направление, из Пустоши, – ухмыльнулся рассказчик, но, увидев ещё несколько золотых в руке наемника, поправился, – Они там об отдыхе мечтали девчонки все обсуждали и про то, что пройти за сегодня побольше нужно, чтобы завтра из Пустоши выйти, говорили. Там после Пустоши через несколько километров они в реку упрутся, могут там остановиться, пляжей там много с белым песком, для отдыха после Пустоши самое то.

Карнак быстро шагал в сторону гостиницы, удача повернулась к нему лицом в самый неожиданный момент. Открыв дверь, он шагнул в фойе гостиницы, карга еще не рисковала возвращаться, и на ее месте с важным видом восседал Гирд.

– Гирд, парни готовы к выходу?

– Сидят на чемоданах, капитан.

– Чемоданы отменяются, удача нам улыбнулась, случайно узнал, что наша цель недалеко, – улыбнулся Карнак.

– Это не шутка, капитан? – Гирд удивлённо смотрел на него.

– Точно нет, нам нужно быстро выйти за пределы Пустоши, но на пару километров левее того места, откуда стартовали. Поднимай парней, Гирд, выступаем сейчас же!

Я сидел на камне, глядя на все расширяющуюся лужу крови под телом гранд-мастера. Не хотелось ничего, точнее хотелось просто лечь и лежать до бесконечности. Остатки уцелевшей нежити, получив команду, потопали обратно в свои укрытия, да и осталось там немного.

Сорок две тысячи скелетов, девятьсот тридцать восемь "рыцарей смерти" и пятьсот семьдесят четыре "лича".

Скелеты чуть позже, когда мы уйдем, зачистят территорию, убрав все следы сражения, останется только этот провал от обрушенных пещер. То, что сейчас произошло, невозможно, и я это четко понимал, тем не менее тело мага, лежавшее под ногами, говорило об обратном. Справиться с теми силами, которые у нас были, с магом такого уровня мы не должны были так легко. Этот гранд-мастер словно сражался впервый раз, бессистемное использование техник – это первый признак не профессионализма, он тупо давил мощью и все.

Каждый маг, развиваясь и подрастая в уровнях, со временем нарабатывает арсенал заклинаний и создает систему их использования. Активных заклинаний в арсеналах магов высоких уровней, как правило, от трёх до пяти, очень редко встречается больше. Объясню почему: в плетении огненный шар на моем уровне четыре элемента узора, в огненном шторме десятого порядка из моей прошлой жизни – тысяча двести. Их нужно мысленно построить в определенном порядке, хороший маг после десятилетий тренировок делает это на уровне рефлексов за секунды. Из-за огромного количества элементов в узоре плетений высокого уровня маг физически не в силах выучить много заклинаний.

Будучи архидемоном, в своем арсенале я использовал только четыре плетения десятого порядка: "Зеркало души" магии льда, "Огненный шторм" магии огня, "Пепельное облако" или "Облако Сарга" магии огня и "Месть Воланда" магии молнии. Плюс десятка два более слабых плетений разных стихий. Хотя, учитывая продолжительность жизни, я мог бы выучить сотни заклинаний десятого порядка, но в этом нет смысла: одновременно я их применить не смогу, а стоять перед боем и перебирать, что использовать из сотен практически одинаковых по мощи плетений – пустая трата времени и сил. Но маг такого уровня, не умеющий сражаться – нонсенс, он как до гранд-мастера развился? Нагрузка на магический источник – одно из условий его развития. Снова загадки, нужно срочно из Пустоши выбираться, пока снова чего-нибудь непонятное с нами не произошло.

Послышались торопливые шаги, моя банда уже на подходе, пора вставать. Убираю меч в ПК, поднимаюсь с камня, в этот момент меня скрутило, внутри образовался шар, который стал раздуваться, грозя разорвать меня на части. Не сразу сообразил, что это мой магический источник, идёт прорыв на следующий уровень. Сфера внутри сжимается и резко расширяется, проходя через все тело до макушки и пальцев ног и рук. Чувствую себя обновленным, мой ранг теперь Учитель.

– Скиф, с тобой все в порядке? – рыжая первой добирается до меня.

– Все нормально, я теперь на ранге Учитель, – улыбнулся я.

– Поздравляем! – демонята полезли обниматься, я бы лучше демонесс потискал.

– Поздравляю! – Эгида с восхищением смотрит на меня.

– Хватит поздравлений, сейчас обыщу тело мага и уходим, – я наклонился, ощупывая тело под ногами.

– Ой, – Корнелия отскочила в сторону, только обратив внимание на труп.

Эгида проделала тот же маневр, но молча.

Пока занимался обыском, приказал скелетам сделать подъем недалеко от нас.

Гранд-мастер разочаровал: один ПК на семь метров и все. Надеюсь, внутри есть хоть что-то ценное, что окупит потери моего войска нежити, пополнять я его не смогу, а жаль.

– Уходим, – я распрямился, – Сегодня нужно пройти как можно дальше, нет у меня желания задерживаться в Пустоши даже на лишний час.

Дальнейший путь прошел спокойно и без происшествий. Нам пришлось ещё раз заночевать в Пустоши, но к середине следующего дня мы смогли вновь увидеть голубое небо над головой. Преодолев ещё десяток километров, мы вышли к небольшой реке. На ее пологом берегу, усыпанном мелким белым песком, мы решили разбить лагерь и передохнуть.

– Пустите, предатели! – я пытался вырваться, но Вольт с Никсом упорно тащили меня обратно в нашу заводь.

В третий раз уже ловили и тащили. А в соседней заводи, что являлась моей целью, плескались две, возможно, обнаженные демонессы!

Они, правда, всем объяснили, что попытка подглядывания будет караться без предупреждения и очень жестоко. Но когда это могло остановить настоящего архидемона?

Но эти два поборника морали в серьёз вознамерились не дать своему боссу насладиться прекрасным!

Ну вот скажите, почему на пляже демонессы (не только наши, а вообще все) совершенно не стесняются выставлять на всеобщее обозрение свои тела с минимумом ткани на них. А вот в речной заводи подсматривать за ними – это преступление!

– Скиф, девушки хотят искупаться и привести себя в порядок после Пустоши, не нужно им мешать, – пыхтел Никс, удерживая меня за правое предплечье.

– Я не буду мешать, только посмотрю! – чуть не плакал я.

– Посмотришь ты, а достанется всем нам! – возмутился Вольт, не отпуская мое левое предплечье, – Ещё и вкусняшек лишат!

Вкусняшки – это святое, на миг перед глазами пронеслись с десяток разновидностей заварных пирожных, похоже, придется смириться.

В этот момент на берегу появились наши девушки в свободных коротких белых платьях без рукавов.

Мы застыли, пораженные необычным зрелищем, последнее время привыкли видеть их в армейском камуфляже.

Демонессы явно наслаждались произведенным эффектом.

Я тут же получил свободу, мгновенно оказавшись подводой.

Да что ж такое, то подглядывать не дают, то утопить пытаются! Я вынырнул на поверхность, воды по колено, потому и не утоп. Выбираюсь на сушу, иду к нависавшему над берегом небольшому песчаному уступу, в его тени стоит пара походных столов и пять складных стульев. Беру свое полотенце со стула и начинаю высушивать организм.

Парни крутятся вокруг девушек, слышен смех, пойду-ка и я к ним, блесну накачанным телом, прикрытым только новомодными в этом сезоне белыми трусами-шортиками, небольшими, кстати.

– И какие планы, банда? – я подхожу, старательно демонстрируя мускулатуру. Нет, Никс и Вольт тоже неплохо выглядят, но такой массивной и рельефной мускулатурой похвастаться не могут. Вижу в глазах девушек восхищение, раздуваюсь ещё больше, как бы не лопнуть.

– Скиф, может, поужинаем, время уже почти подошло, – Эгида на меня смотрит с восторгом в глазах, – У тебя же ещё что-то осталось из свежих блюд?

– Такой сильный и мужественный красавец, как ты, не заставит голодать таких красавиц, как мы, – рыжая, обдавая ароматом свежего леса, приобнимает меня прижимаясь к левой руке грудью.

Так мне кажется, или меня нагло используют две хитрющих демонессы?

Ужин прошел с небольшим конфузом: из свежих блюд у меня осталось только четыре горячих бифштекса. Четыре, а нас пятеро!

Демонессы первыми забрали свои порции, я последним, а демонятам достался один бифштекс на двоих. На их возмущенные взгляды я лишь кивнул в сторону демонесс, у них вон отберите. Четыре взгляда скрестились над столом, и демонята неожиданно решили, что половинка бифштекса – это лучше, чем быть зажаренными или замороженными.

Хоть маленькая, но месть за то, что не дали понаблюдать за прекрасным.

Я сидел на небольшом камне, наблюдая за закатом, наверное, ради таких моментов и стоит жить, точнее, прожить ещё одну студенческую жизнь. Лёгкий ветерок, налетая со стороны реки, освежал, даря приятную прохладу. Двое рыжих сидели чуть ниже и левее на полоске зелёной травы, о чем-то ожесточенно споря, по-моему, они лук разбирают, трофейный, тот самый за пятьсот монет.