Текст книги "Архидемон из другого мира. Пустошь (СИ)"

Автор книги: ScorpionZ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

– А я за проверку! Вдруг снова дирижабль или ещё чего побольше найдем! – рыжая в своем репертуаре.

– В прошлый раз Эгида не ошиблась, можно проверить, – произнес Вольт.

– Тогда луки на изготовку и за мной, показывай направление, мой прекрасный проводник, – я вытащил меч из ножен.

Через пять минут мы стояли у нужного места, горный склон возвышался неприступной пятнадцатиметровой вертикальной стеной.

– Думаешь, здесь что-то может быть? – скала выглядела неприступной, на ней практически не было щелей и уступов, чтобы была возможность забраться.

– Там, – мой красноглазый проводник указала немного левее наверх.

Я уже хотел сказать нечто язвительное, когда заметил царапины на краю скалы.

Царапины? На камне? Такие может оставить только…

Я быстро полез в ПК, доставая альпинистский трос, теперь нужна "кошка", это след ее неудачного зацепа на склоне, нужна тяжёлая с большими зубцами, номер пять из набора подойдёт.

У меня в ПК несколько тросов, этот с креплением в виде петли на конце для крепления "кошек", быстро защелкиваю на петле "пятихвостую" и отхожу немного назад.

– Разойдитесь, чтобы не зацепило, – я начинаю раскручивать трос.

Бросок! Есть, закинул наверх с первой попытки, начинаю понемногу подтягивать трос. Мне сегодня определенно везет, есть зацеп! Достаю из ПК и быстро надеваю перчатки, без ботинок обойдусь, нет времени.

Начинаю подъем, нет, кого-то точно ждёт жёсткая диета по возвращении! Минут десять мучений, и я могу ухватиться за край скалы, подтягиваясь на руках, затягиваю себя на скалу. Уфф, нужно немного перевести дух, тело Скифа совершенно не дружит со скалолазанием. Так, отдышался, теперь осматриваю местность, обхожу небольшую возвышенность, обнаруживая тропинку, ведущую на эту возвышенность, десять шагов, и я стою на удобной наблюдательной площадке. И она не пуста, два разложившихся и частично высохших тела наблюдателей находятся здесь.

Оба одеты в необычный черный камуфляж, на поясах мечи, с боку у каждого колчан, два необычных, окрашенных в черный цвет лука прислонены к стене, только небольшие они какие-то. Судя по всему, один из наблюдателей спал, что позволило противнику подобраться сзади и покончить с постом.

Я подошел и взял один из луков, брови невольно полезли вверх, он был полностью из металла, с кучей каких-то приспособлений, и главное, два небольших колесика по краям, через которые проходит тетива. Впервые такое вижу, металл очень лёгкий, скорее всего, какой-то сплав, уж не его ли видит наша красноглазка? Не трупы же она рассмотрела.

Метрах в двадцати виднеется темный овал входа в пещеру.

– Скиф, с тобой все в порядке? – раздался чей-то крик снизу.

Я только головой покачал, дети есть дети, орать в полный голос в Пустоши, и я даже догадываюсь, кто это рыжее чудо.

Подхожу к краю скалы, ну точно, она стоит ближе всех и собирается ещё что-то крикнуть.

– Корнелия, хватит орать, пока пол-Пустоши не сбежалось, Вольт, Никс, поднимайтесь, девчонки, дежурите внизу, – принялся командовать я.

– Но мы тоже хотим посмотреть, что там! – рыжая снизила громкость раза в два.

– Здесь куча разложившихся трупов, и вам здесь делать нечего, – отрезал я, возражений не последовало.

Затем помог взобраться парням.

– Скиф, ты про трупы всерьез или девчонок отпугнуть? – Никс отстегнул лук от крепления на спине и вытянул стрелу из колчана.

– Всерьез, парочка разложившихся прямо здесь на возвышенности, но там ещё в глубине пещера, ее нужно осмотреть, – я снял трофейный лук с плеча и протянул нашему стрелку, – Не знаешь, что это за лук?

– Ты где это взял? – Никс, убрав стрелу обратно в колчан, взял в руку металлический лук, осматривая.

– У наблюдателей, ты видел такие?

– Это "скар", укороченный лук спецподразделений империи Некросс, – Никс даже свой лук на плечо повесил, попытался натянуть тетиву, – В свободной продаже нет, секрет сплава неизвестен, на черном рынке стоит от пятисот золотых.

Неслабо! Стандартный армейский в полсотни золотых укладывается, егерские, штурмовые варианты подороже конечно, но не пять сотен золотом. Тут соперничать могут только какие-то уникальные модели, сделанные на заказ, или антиквариат.

– Я за вторым, а потом пещеру осмотрим, – я бегом направился за оставленным оружием.

Трофеи сложили в ПК, одев маски и обнажив мечи, мы проникли в пещеру.

Холодно, первое, что я ощутил, это холод, минус десять не меньше, но таких перепадов не бывает! На поверхности сейчас около пятнадцати.

На входе через пять шагов натыкаемся на еще один парный пост, оба убиты ударами меча в шею сзади, у обоих перебит позвоночник. Осторожно проходим шагов тридцать, неожиданно выходя в просторную пещеру.

Перед нами ряды тел, немного дальше за ними целая композиция завывших фигур, покрытых изморозью.

– Скиф, я, пожалуй, здесь у входа постою, – неожиданно раздался шепот Вольта.

– Хорошо, Никс? – я склонился над одним из тел под ногами.

– Я с тобой, – а рыжий-то покрепче.

Мы вдвоем обошли лежащие тела и направились к группе ледяных скульптур. Всего в пещере было человек пятьдесят, насколько я понял, некто, уничтожив оба поста, проник в пещеру и успел перерезать горло двум десяткам спящих, пока кто-то не поднял тревогу.

Далее ещё интереснее, в завязавшемся бою нападавшие или нападавший убивает и калечит одиннадцать человек. А вот и он, я остановился у фигуры, стоявшей на коленях, одно из которых было перерублено. Этот боец собрал оставшихся противников вокруг себя, а потом их всех накрыло "вьюгой", очень мощной "вьюгой" уровня Предвестника или Гранда.

Все интереснее и интереснее, на нападавшем тоже незнакомый камуфляж, на левой стороне груди какие-то знаки, протягиваю руку и оттираю изморозь. Это же нашивки, нашивки империи Торос, парень из наших, Скиф в нашивках разбирался. Так, звание, сержант, срок службы –двадцать два года, опытный профессионал, это чистые года, так получается, он восемьдесят восемь лет уже отслужил. А это у нас обозначение форпоста двадцать второй…

Я застыл от неожиданной мысли, похоже, нам не стоит идти на двадцать второй форпост.

– Скиф, у него палка в позвоночнике, – неожиданно нарушил тишину Никс, – Это шутка чья-то?

Я начал внимательный осмотр тела, действительно, палка, сам позвоночник раздроблен, артерия разорвана, след на горле как от стрелы, на правой стороне груди сквозная рана от меча. Стоп, а в ней что-то есть! Я обхватываю предмет пальцами, тяну на себя, миг, и в моей руке каменный шар, испещренный рисунками, демонессу в рот и в попку, это же руны!

Сделав шагов пять назад, я ещё раз окинул всю картину взглядом. Нечто безумное получается, этот сержант – эпицентр заклинания "вьюга", невероятно сильного заклинания, но он точно не маг, у тех на форме присутствует голубая нашивка. Этот шар получается хранилище заклинания, но он у сержанта в груди был!

То есть сержант, что, мертвый сюда пришел? Но он точно не поднятый мертвец, следов некротики нет! У него перебит позвоночник ещё раньше перебит, до этого боя, он должен быть мертв!

Да что в этой Пустоши творится? Мертвецов не поднять без некротики, не вернуть к жизни! Разве что напоминает технику потрошителя, мог же он брать некроманта под контроль, а тот к живым точно не относится.

Ещё один потрошитель на мою голову нарисовался, похоже, ага, и тысячу лет он сидел себе на двадцать втором форпосте и никого не трогал. И вот засвербело у него неожиданно в одном месте, и послал он свою куклу перебить отряд спецов из империи Некросс. Они, кстати, вообще что здесь делают? Вопросы, вопросы, вопросы и ни одного ответа.

– Собираем оружие, ценные предметы вроде ПК и уходим, – скомандовал я.– Ещё тело сержанта похороним, но это чуть позже.

Сбор трофеев проводили быстро и молча, находиться среди полусотни замороженных тел удовольствие так себе. Собрали сорок семь луков с колчанами, пятьдесят мечей, три ПК, два на пять и один семь метров, денег не было совсем, ещё часов неизвестной конструкции, скрещенных с компасом, было пятьдесят две штуки. Рыжий законник правда начал ворчать, что это мародёрство, оружие значит нет, а часы да. Пришлось пояснить, что мертвым они ни к чему, а бедным и голодным студентам они помогут протянуть до следующей сессии. Довод с натяжкой, но был принят. Тело сержанта решили забрать с собой, загрузив в один из свободных СПК Никса.

Парни отправились спускаться, а я ещё раз осмотрел пещеру, вроде бы все собрали. Шагнул к выходу и приложился коленом о длинный ящик.

Ругаясь на всеобщем и демоническом, я скакал на одной ноге, больно! Какой идиот здесь этот поганый ящик бросил? Стоп! Ящик?

Боль в колене сразу как бы и утихла. Я, прихрамывая, подошёл к черному ящику, покрытому изморозью, и коснулся крышки. Стекло? Несомненно, ящик из стекла, только разбить его никто не сможет, он весь покрыт сложным рунным узором. Тут одних рун на укрепление штук сто наверное, если не больше, но самое главное, здесь присутствует рунный замок. Таких замков я в этом мире не встречал, хотя это отличная штука, если вы не рунный маг, вам его не открыть, пальцы невольно пробежались по окнам замка, вливая капли энергии.

Щелчок, и крышка медленно начала подниматься, открывая содержимое, внутри в стеклянных нишах стояли шкатулки из голубого стекла.

Я взял одну, в руки пытаясь рассмотреть, что внутри…

Невольная дрожь прошла по телу, я едва не выронил шкатулку, сегодня удача точно поцеловала меня пониже спины. Я опустил шкатулку на место и закрыл ящик, затем торопливо стал выкидывать пятикилограммовые бруски керита из ПК прямо под ноги, освобождая место для ящика.

Через несколько минут я с помощью нехитрого трюка (перекинул трос вокруг камня, с одного края держали друзья, с другой болтался я, стравливая трос, они опустили меня на землю) и ворчания друзей о том, что некоторым несознательным блондинам пора прекратить обжираться и сесть на диету, спустился вниз.

Глава 17. А мы ползем, ползем, ползем... ​

Гостиница «Весёлый рыцарь» (двое суток назад).

Карнаку снился сон, впервые за много лет. Обычно тьма окутывала его сразу, и он засыпал без сновидений. Но сегодня сон был яркий и невероятно реальный.

Он стоял полуобнажённым, с мечом в руке, среди каких-то развалин, свежих развалин. В шагах пяти напротив стоял высокий светловолосый парень с зелёными глазами, тоже с обнажённым торсом. По всему телу бугрились идеально накаченные мышцы, в правой руке он сжимал клинок, отливающий фиолетовым отблеском.

– Допрыгался, гистатская крыса, – произнес парень, – Сидел бы у себя на базе и, возможно, прожил чуть дольше, а так сегодня твой последний день.

Прежде чем Карнак ответил, блондин атаковал, наемник с трудом увернулся, оборачиваясь.

Дрожь невольно сотрясла его тело, парня позади уже не было, перед ним возвышался демон-гигант, с огромным мечом в руке. Взмах и удар этим мечом последовали незамедлительно, Карнак в тщетной попытке защититься вскинул свой клинок, понимая, что это не больше чем ветка против такого клинка. И действительно его меч разлетелся на куски, а тело развалилось пополам, заливая кровью развалины…

Карнак пришел в себя, сидя на кровати, сжимая до боли рукоять боевого ножа.

– Плохой сон, капитан? – раздался знакомый голос из полумрака.

– Гирд, ты?

– Я, капитан. Происходит что-то странное, и я рискнул вас побеспокоить.

– Насколько серьезно? – Карнак только сейчас сообразил, что бывший егерь в полном снаряжении, с луком в руках.

– Не знаю, но гостиница пуста, кроме нас здесь никого нет, даже карга сбежала. А в низу на диване сидит какой-то расфуфыренный и напомаженный глим (некросское слово, обозначающее лиц нетрадиционной ориентации), – Гирд передёрнул плечами, – Скользкий даже на вид.

Карнак с трудом разжал пальцы правой руки на рукояти ножа, держа левой нож за лезвие. Положение серьезное. Карнак знал только одного человека в этом городе, кто подходил под описание Гирда.

– Аккуратно поднимай парней, – капитан положил нож на тумбочку, – Быть в полной боевой готовности, возможно, придётся прорываться с боем.

– Выполняю, капитан, – Гирд покинул комнату, а Карнак принялся одеваться.

Спустившись на первый этаж, он увидел этого самого глима, вот только в слух говорить этого не стоило. На диване развалился, закинув ногу на ногу, мужчина лет пятидесяти, с накрашенными губами, ресницами, подведенными глазами, завитые светлые волосы цвета соломы, украшала лёгкая дамская шляпка, голубой с золотой вышивкой камзол обтягивал давно потерявшую форму фигуру, обтягивающие голубые джинсы и красные туфли без каблуков дополняли образ.

– Текус, а ты почти не изменился, как и городок, лишь разнесло немного, – Карнак сделал первый ход.

Текус Винлот занимал должность начальника гарнизона города, и несмотря на внешний вид, человеком был жёстким, требовательным и ответственным, ещё он был магом огня на уровне Предвестник.

– Меня или городок? – радушно улыбнулся Текус.

– Конечно, городок, может расскажешь, что происходит? – продолжил игру Карнак, – Мы вроде хорошо себя ведём, и врагами никогда не были.

– Знаю, Карнак, если бы не это, вы бы уже в камерах сидели с подавителями, – поморщился Текус, – Час назад в город прибыл особый гонец от лиги контрабандистов, с письменным указанием, не выпускать вас из города, до прибытия Хранителя.

– Настолько серьезно? – удивился Карнак, – Я всегда считал хранителей не более чем легендой.

– Как и я, и восторга его прибытие в мой город не вызывает, – скривился Текус.

– Но все же может просветишь, в чем нас обвиняют? Без каких-либо подробностей, задерживать ты бы нас не стал, – наемник внимательно смотрел на собеседника.

– Через три часа после вашего вылета с базы контрабандистов, её взяли штурмом имперские егеря. Погибли две трети бойцов и половина магов, составлявших ее гарнизон. Но самое главное, захвачен грузовой дирижабль и двадцать тонн дорогих товаров.

– Серьезно, – Карнак лихорадочно размышлял, пытаясь найти выход из создавшейся ситуации. Несомненно, на базу вышли по их следам, но он не ожидал такой оперативности от властей. И что теперь делать? Пойти на прорыв? Но сколько их останется в живых по итогу? Этот глим, сидящий перед ним, наверняка подтянул силы и окружил гостиницу, Карнак сам бы так сделал. В данной ситуации лучшим вариантом будет все же дождаться хранителя и попробовать договориться, наемники Гистата сильная организация, вряд ли контрабандисты рискнут идти на открытый конфликт, а финансовые вопросы всегда можно решить без оружия. Их цели сильно повезло, два-три дня форы многовато конечно, но так сложились обстоятельства, сейчас главное с контрабандистами все решить быстро и бескровно, – Когда хранитель сможет добраться до нас?

– Не больше двух суток, он уже вылетел к границе Пустоши, – улыбнулся Текус.

Главная резиденция клана Винтерсов в столице.

Ирэн крутилась перед зеркалом в своей спальне, в новом наряде. Неплохо, ей очень идёт армейская камуфляжная форма, только в груди узковата. Это мелочь, вчера до позднего вечера она мучила себя и девушек-служанок, которые ушивали и подгоняли форму под ее фигуру.

Вдоволь налюбовавшись на себя, она решила продемонстрировать новый наряд мужу, тем более сегодня они летят в Иглесс проведать Лисёнка.

Стремительно спустившись по лестнице, она оказалась в гостиной, с удивлением увидев там Крэга в такой же камуфляжной форме.

– Крэг? – Ирэн с удивлением смотрела на мужа, – Что происходит?

– Извини, дорогая, планы изменились ,в Иглесс ты летишь одна, – окинув жену взглядом, Крэг вернулся к изучению бумаги в своей руке.

Ирэн оторопела, как можно было проигнорировать ее новый наряд! Через секунду она осознала слова мужа.

– Крэг, я ни куда одна не полечу! Мы договаривались навестить дочь вместе! Ты не можешь так поступить! – возмутилась Ирэн.

– Рыжик, обстоятельства бывают посильнее нас, прости, но мне срочно нужно вылетать, – Крэг быстро подошёл и обнял ее, – Все, мне пора.

Мужчина попытался сделать шаг назад, но ничего не вышло, рыжий хищник крепко держал свою жертву.

– И что это за обстоятельства такие, что ты собственную дочь игнорируешь? – промурлыкал хищник.

Крэг тяжело вздохнул, ну вот опять, он расслабился и попался.

– В тридцати километрах от столицы обнаружена перевалочная база контрабандистов, ее уже захватили, по первичным допросам выявлены агенты двух империй. Я хочу лично все проверить, корпус инквизиторов выделил целый квад (четыре следователя, штатная единица корпуса инквизиторов) для расследования. Наверху скандал, император рвет и мечет, несколько человек уже лишились постов, такого сотню лет наверное не было, база рядом со столицей.

Практически сразу Крэг получил свободу, но обрадоваться он не успел.

– Я лечу с тобой, дорогой! Возражения не принимаются, я главный следователь империи, и имею законное право там присутствовать, – рыжая хищно улыбнулась.

Перелет до базы контрабандистов занял всего двадцать минут. Дирижабль приземлился на одно из четырех посадочных мест этой базы.

Когда чета Винтерсов ступила на землю, их взору предстала картина, заставившая замереть в изумлении. Сотни людей в камуфляже и обычной форме, словно муравьи в растревоженном муравейнике, сновали туда-сюда. Густой, многоголосый рой звуков вибрировал в воздухе, создавая неповторимый, тревожный гул.

– Вы Крэг Винтерс? – к ним подошёл немолодой егерь с нашивками майора.

– Да, это я, со мной старший следователь Ирэн Винтерс, – ответил Крэг, – Остальные – охрана.

– Майор Арак, Первый егерский, – представился офицер, – Вас уже ждут, прошу следовать за мной.

Они прошли через посадочную площадку, в тени деревьев Ирэн разглядела не менее пяти десантных дирижаблей, похожих на исполинских хищных птиц, притаившихся в засаде. Миновав небольшой палаточный лагерь, они вышли к внушительной командирской палатке, рассчитанной на двадцать человек.

– Полковник, Винтерсы прибыли, – доложил майор, заглянув в палатку.

– Пусть проходят, – прогремел из палатки сочный, густой мужской бас, словно раскат грома.

Крэг и Ирэн вошли внутрь, из-за походного сборного стола навстречу им шагнул двухметровый гигант с коротким ёжиком седых волос на голове. Серые глаза, острые как у хищника, внимательно окинули чету Винтерсов.

– Здравствуй, Крэг, – он крепко пожал протянутую руку.

– Леди! – он коротко поклонился Ирэн, – Рут Барка, полковник Первого корпуса егерей Империи Торос.

Полковник Рут Барка был легендарной личностью в империи Торос.

Ещё будучи лейтенантом и получив под командование свою первую роту, он всего за полгода превратил ее в лучшее подразделение в полку. Через два года в звании капитана, командуя батальоном егерей в приграничном конфликте, разбил и обратил в бегство два полка империи Некросс, пока к границе шли подкрепления. После этого молодой капитан был приглашен в столицу, где имел трёхчасовую беседу с императором, неизвестно о чем они говорили. Но после этого молодой офицер получил звание полковника, минуя ряд званий и самые широкие полномочия.

Новоявленный полковник сразу же занялся реформированием егерских частей империи. Изменил структуру подразделений, в ведя магов в состав егерских частей, ранее командиры егерей вынуждены были подавать письменные запросы на магов в армейские части. Претерпел изменение и порядок снабжения и оснащения. Через двенадцать лет егерские части полностью сменили армейские на охране границ империи. Двадцать четыре егерских корпуса империи Торос насчитывали более восьмидесяти тысяч человек, охраняя границы и внутренний порядок в империи. Сейчас, через сорок два года результаты усилий когда-то никому неизвестного лейтенанта, были очевидны.

– Ирэн Винтерс, моя жена, – поспешил представить ее Крэг. – Она возглавляет корпус следователей.

– Присаживайтесь, – предложил полковник, – К сожалению, напитков предложить не могу, мы уже сворачиваемся. Насколько понимаю, вы здесь не просто так, хотите что-то уточнить?

– В докладе фигурируют агенты иностранных разведок, собственно, побеседовать с ними наша цель, – озвучил просьбу Крэг.

– Не знаю, почему вас не оповестили, всех пленных отправили в столицу, бумаги тоже. Сейчас консервируем базу и уходим отсюда, с базы вывезено все, что можно вывезти. А вам можно возвращаться, рад увидеть тебя, Крэг, леди Ирэн, – полковник поднялся из-за стола.

– Почему такая спешка? – удивилась Ирэн.

– Вам что, не передали результаты допросов? – удивился полковник. – Жопы у кого-то сегодня будут гореть!

– Выяснили что-то серьезное? – полюбопытствовал Крэг.

– Начнем сначала, – полковник сел на место. – Если не в курсе, все началось с Иглесса.

– С Иглесса? – супруги переглянулись.

– Да, с него самого. Примерно четверо суток назад в окрестностях города были обнаружены наемники Гистата, а местные егеря, прочесывая местность в поиске этих уродов, наткнулись на базу контрабандистов. Через три часа, подтянув силы армии, егерей и кланов, базу взяли штурмом. Там настоящая мясорубка была: как оказалось, базу защищала полная рота бойцов, плюс восемнадцать магов, из них четыре Предвестника.

Я такой защиты и не припомню у них, хотя больше двадцати баз за свою карьеру разрушил. Самое главное – удалось взять одиннадцать пленных, и один из них оказался помощником казначея базы. От него были получены координаты двух перевалочных баз: одна недалеко от городка Сеторой, глушь редкая, а вторая здесь, рядом со столицей.

– А почему так поздно пошли на штурм этой базы? – удивилась Ирэн. – Четверо суток прошло.

– Так этот помощник хитрожопым оказался, сразу простым лучником притворялся из охраны. Только когда инквизиторы добрались и выпотрошили урода, только тогда и начали действовать, – пояснил полковник. – На обеих перевалочных охраны почти не было, они для того и нужны – накопить товар и перебросить.

– На этой базе вам всё-таки что-то выяснить удалось? – Крэг внимательно смотрел на полковника.

– Два типа интересных попалось: один – агент Некросской империи, второй – Аларианской.

– Я времени терять не стал, сразу после отчёта из Иглесса вызвал инквизиторов, они как раз прибыли, когда эту базу взяли, – улыбнувшись ответил Рут на незаданный вопрос. – От этих двоих мы и получили информацию о четвертой крупной базе недалеко от границы Пустоши. Сейчас мы выдвигаемся на ее штурм.

– А можно мне с вами, полковник? – рыжая, сложив руки на груди, умоляюще смотрела на Барку.

Тот, не привычный к фокусам Рыжика, слегка растерялся, Крэгу пришлось прийти на помощь.

– Полковник, Ирэн неправильно сформулировала вопрос: не найдётся ли у вас четырех мест для двух Предвестников и двух Грандов?

– Найдется, – улыбнулся полковник, – Но в бой я вас и ваших телохранителей не пущу, этим займётся Первый егерский батальон.

– Всего один? – удивилась рыжая.

– Это особый батальон, в него попадают егеря только с боевым опытом и отслужившие не менее десяти лет. Триста таких бойцов плюс тридцать магов, среди которых нет никого ниже уровня архимага, два гранда, восемь предвестников и двадцать архимагов.

– Ещё нас поддержит двенадцатый гвардейский полк имперских сил. Неожиданно императорская академия предложила две сотни студентов пятого курса для участия в операции.

– И вы дадите им возможность участвовать в захвате базы, а нам нет? – возмутилась рыжая.

– В штурме самой базы будет задействован только Первый егерский, все остальные займутся оцеплением и прочесывание местности. Ненужный риск мы исключим, – ответил полковник. – А сейчас следуйте за мной, пора на посадку.

Группа Скифа.

А мы ползем, ползем, ползем... Уже третий час ползем... Я уже задрался глиста изображать. И если бы не стимул в виде упругой попки Эгиды, плотно обтянутой штанами и маячившей в каких-то десятках сантиметров от меня, я бы все бросил и остался здесь помирать. Но мерно покачивающиеся ягодицы манили за собой...

– Щиты на всю мощь!!! – заорал я не своим голосом, заметив противника. Когда на тебя нацелился гранд-мастер, еще не так заорешь.

Нам просто невероятно повезло: первый удар гранд-мастера был откровенно слабым, но не будь у нас техники плетения новых щитов, хватило бы и его. Наши щиты просто порвали атакующее плетение на лоскуты, погаснув у всех. Выигранным временем я воспользовался по полной, успев достать шар с куполом и активировав его. Второй удар был уже не ниже уровня Гранда, но купол его легко погасил, хоть шар и потрескался слегка.

И нам снова повезло, плетением по нам били площадным, доставалось и территории вокруг нас. Неожиданно раздался громкий треск, и каменная плита диаметром шагов тридцать под нами плавно ушла вниз метров на двадцать, мы даже испугаться не успели.

– Вольт! – я указывал на щель в паре метров от него.

– За мной! – парень все понял сразу, юркнув в щель.

Никс, Корнелия, Эгида и я, замыкающим, последовали за ним. Чуть задержавшись, я использовал магию земли, чтобы сомкнуть края щели, это потребовало немалых сил и концентрации, все же я не полноценный маг земли.

Нагнав Эгиду, сказал одеть всем маски, темень полная. Шагов через двадцать щель перешла в тоннель метр в ширину, два в высоту, но где-то через пол часа потолок стал снижаться, заставляя сначала пригибаться, а затем встать на четвереньки.

В результате следующие два с половиной часа передо мной маячило нечто прекрасное, обтянутое тканью армейских штанов.

А начинался день достаточно неплохо. После находок в пещере мы, отойдя километров на пять, устроили лагерь. Ночь прошла спокойно, и всем удалось неплохо выспаться. Утром, плотно позавтракав, а точнее уже пообедав, мы отправились дальше. Часа за четыре, преодолев километров пятнадцать по равнинной местности, вышли на каменное плато. Пока прикидывали маршрут по плато, я неожиданно почувствовал чей-то взгляд, наполненный дикой злобой. Оглянувшись в поисках следящего, я неожиданно увидел его, точнее, его источник в сотне метров от нас. Целое море, нет, океан магической энергии, и сразу уловил эхо формируемого плетения...

Увлекшись воспоминаниями, чуть не врезался в стену тоннеля. Пришлось сосредоточить внимание на прекрасном.

Увы, все прекрасное когда-то кончается.

– Осторожно, спуск, – донёсся голос Вольта.

Полминуты, и прекрасное исчезает с моего горизонта. Взгляду открывается небольшая округлая пещера с пологим трёхметровым скатом вниз. Вольт как раз ловко подхватил Эгиду на руки, не дав упасть. Засмотревшись, не заметил, как соскользнула правая рука. Не успев пикнуть, оказываюсь внизу к верху задом. Вот неблагодарные демонята и хихикающие демонессы, а своего босса поймать?

Постанывая, принимаю вертикальное положение головой вверх, прижимаюсь спиной к скале, вытягиваю ноги, стараюсь расслабить руки и плечи. Все остальные заняты тем же. Расстегиваю и снимаю маску. Как я и думал, пещера хорошо освещена плесенью, только разновидность другая – эта дает мягкий белый свет. Остальные тоже избавились от масок убирая их в ПК.

И откуда взялся этот гранд-мастер? На кого из нас он охотился? Если рассуждать адекватно, целью могли быть только Корнелия и Вольт. Только зачем? Хотя причин может быть немало, от политики до финансов.

В любом случае наше положение очень шаткое, нам не одолеть гранд-мастера. Может, кольцо, снятое с пучеглаза, использовать? Я всё ещё таскаю его в ПК. С кольцом все слишком неопределенно. Смогу ли я одолеть противника с гарантией? Знал бы точно, использовал кольцо без сомнений.

Демонята и демонессы должны выжить, слишком я к ним уже привязался.

Нужно их как-то отвлечь. По лицам вижу, они решили, что обречены.

– Мы умрем? Как-то не хочется, – рыжая, задрав голову, рассматривала потолок пещеры.

– Против гранда или гранд-мастера у нас шансов нет, а это кто-то из них, – Никс привычным жестом поправил очки.

Пещера погрузилась в тягостное молчание, каждый думал о своем.

– А мне вот интересно, как он нас смог найти? – начал я отвлекающую речь. – Есть подозрения, что среди нас шпион!

– Что? – в хоровом исполнении я услышал впервые.

– Скиф, маг уровня гранда и выше может видеть источники магии, и чем он сильнее, тем дальше видит. Сейчас нас спасает толща камня, иначе он уже добрался бы до нас, – просветил меня рыжий.

– И все же у меня есть подозрения, – продолжил я. – Возьмём Корнелию: отец – главный шпион страны, мать – главный следователь, дочь, скорее всего, задействована в их шпионских играх. Чем она не идеальный рыжий шпион?

– Скиф! – рыжая вскочила на ноги. – Я сейчас разозлюсь и…

– Успокойся, Корнелия, пора бы уже привыкнуть к его не смешным и глупым шуткам, – громко произнес Вольт, сидевший с закрытыми глазами.

– Да я никогда не привыкну, наверно, – Корнелия уселась на место.

Вот как, ещё и шутки несмешные? Вернёмся, я вам на полигоне устрою!

– Тогда Никс, – я перевожу взгляд на рыжего. – Признайся сейчас, и не придется страдать в допросной!

– Отстань от Никса! Я не шучу! – рыжая зажгла небольшой шар огня на ладони.

– Не нужно, принцесса, он в чем-то прав, – рыжий не поднимает головы, рассматривая каменный пол.

– Ты о чем сейчас? – Корнелия развеяла плетение.

– Я Никс Веллес, инквизитор первого класса второго корпуса инквизиторов. Помимо обучения магии, занимался сбором информации об академии, ее работниках и талантливых студентах. После вашего вступления в клуб, принцесса, было выдано дополнительное задание – наблюдать за вами, в случае угрозы обеспечить вашу безопасность. О каждом дне, кроме выходных, должен составлять отчёты и отправлять в ближайшее отделение корпуса инквизиции, – рыжий поднял голову и посмотрел на меня. – Плохой я друг получается.

Остальные с удивлением, а скорее с потрясением, рассматривали Никса.

– Рыжий, ты… – Корнелия вновь оказалась на ногах, но тут же опустилась на пол. – Ни каких тебе вкусняшек больше…

Как-то моя попытка всех отвлечь заводит куда-то в дебри, но все же продолжу.

– Продолжим. Эгида, если есть в чем признаться, признавайся сейчас…

– Скиф, хватит! – Вольт перебил меня. – Уже узнали то, о чем лучше и не знать!

– Я Эгида Хорн из клана Хорн империи Исбир, агент второго класса спецгруппы "Ильбарс", –неожиданно выдала красноглазка, – Цель – обучение, сбор информации о преподавании магических дисциплин с первого по пятый курс с последующим их использованием в академиях на территории империи Исбир и подготовки магов высокого уровня.

Я сидел, невольно приоткрыв рот и хлопая глазами. Ага, разбираюсь я в девушках, и вообще в людях. Из четырех человек в группе два шпиона! Пятьдесят процентов! Если разобраться, то три шпиона. Я тоже из империи демонов в человеческом теле, получается, шпион.

Рыжая срывается с места, отходит и садится в углу, пряча лицо в ладонях.

Никс только головой качает.

Вольт встал со своего места, подошел к Эгиде и сел рядом, приобняв за подрагивающие плечи.