Текст книги "Мифы и магия: карта Аида (СИ)"

Автор книги: saving_grace

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

Дураки эти смертные. Так считало большинство Олимпийцев, такого же мнения придерживался и Посейдон, на которого люди смотрели, как на сумасшедшего, когда он в своих любимых пляжных шортиках и цветной рубашке гулял по берегу океана, высматривая самые стильные и необычные ракушки. Особенно его забавляло делать это в лютый холод. Когда подходят эти смертные людишки, предлагают помощь или ночевку. Ещё смешнее, когда они звонят куда-нибудь.

Да, быть Владыкой подводного царства та ещё скука. Приходится веселиться самыми разными способами.

Посейдон стоял у самого берега, позволяя соленым водам омывать его ноги. Ему нравилось смотреть на огромный океан, на горизонт, где он растворяется, смешиваясь с красками неба. Ему нравилось чувствовать его спокойную, но мощную власть, таящуюся в белых волнах.

Он мог чувствовать корабли и лодки, лайнеры и яхты, бороздящие синюю гладь, он слышал голоса моряков, щедро одаривал тех, кто не забывал о том, кто является истинным хозяином морей и океанов.

Посейдон мог бы стоять тут вечно, застыв, словно живое каменное изваяние, и наверняка из него получилась бы прямо-таки божественная статуя.

Бог улыбнулся своим мыслям и хотел продолжил прогулку, но небо осветили яркие молнии, а вслед, почти не медля, прогремел гром.

Посейдон тяжело вздохнул. Появляться таким пафосным образом – фишка его младшего брата.

– Отговори своего отпрыска от этого путешествия! – рядом с Посейдоном возник Зевс с молниями в руках. К демонстрации символов своей власти он прибегал, только когда хотел сильно кого-то напугать. А сильно пугать Зевс хочет, когда напуган он сам.

Конечно, Посейдон знал о том, что сделал его брат с эти полубогом… Дитём Аида, имя которого он вечно забывал… Ах, да! Нико! Он был там, когда Зевс подарил мальчишке бессмертие и сослал на остров. Единственное, никто не знал, что с ним стало после.

Ох, как же зол был Аид! Конечно, вся троица была не сахар, они были очень вспыльчивы, но Аид разозлился не на шутку. И будет совсем не хорошо, если эта ссора перерастет в нечто большее.

Посейдон узнал, что Аид закрыл Подземное Царство и полубоги перестали умирать. Да и не только полубоги. Если это продолжится, то и смертные, хоть они и глупые, всё же заметят нечто неладное.

Но бог морей понятия не имел, о чем сейчас говорил Зевс.

– И тебе доброго дня, братец, – спокойно отозвался Посейдон, не прекратив своей неспешной прогулки по берегу.

– Не время для любезностей! Ты должен отговорить своего… ну, того, который по ошибке родился твоим сыном, бросить эту идею.

Эта неприязнь Зевса к его сыну уже серьезно раздражала морского владыку. Волны в океане стали больше, и глаза Посейдона потемнели – не стоит оскорблять достоинство бога.

– Для начала, его зовут Перси Джексон. И он один из тех, кто спас наши задницы от Геи. Во-вторых, объясни, что происходит.

– Он собирается найти этого мальчишку, ди Анджело.

– Я всё ещё не могу понять, за что ты наказал этого ребёнка.

– Ребёнка? – святые змеи Медузы! Зевс чуть не подавился этим словом. Небо затянули тёмные тучи, тут и там то и дело проскальзывали молнии.

Да, Боги злятся с размахом и только так.

– Он причастен к пробуждению Геи, и для нашей же безопасности лучше, если он останется там.

Оба брата замолчали: Зевс, потому что ждал, что скажет на это Посейдон, а Посейдон просто не знал, что можно на это сказать. Но потом в голубых глазах Зевса словно сверкнула мини-молния, и он подозрительно покосился на своего брата:

– Неужели ты выбрал сторону Аида?

Посейдон устало выдохнул. Обычно это он ссорился с Зевсом, а Аид, как ни странно, мирил их и находил компромиссы. И никогда бы он не подумал, что держать нейтралитет и пытаться не вывести ссору на новый уровень так сложно.

– Нет, Зевс, я ничью сторону не выбирал и не собираюсь. Ты единолично решил наказать этого полубога, который оказался любимым сыном Аида. Ты заварил эту кашу – тебе её расхлебывать. Хоть на этот раз заплати за свои ошибки сам.

– Это значит нет?

– Это значит, что слишком много и слишком часто мы вмешиваемся в жизнь полубогов. И слишком сильно привязываемся к ним. Поэтому мой ответ – нет. Я не собираюсь отговаривать сына. Хочет искать Нико – скатертью дорожка.

Когда-то яро за эту идею выступал сам Зевс. И далеко не все боги были в восторге от этого указания, и Посейдон в том числе. Но когда он начал общаться с Перси, узнавать его лучше, он начал гордиться им и привязался к нему. Он с трудом объективно оценивал ситуацию во время войны, пытался не думать о том, что его сын попал в Тартар, пытался не переживать по этому поводу слишком сильно, потому что от его настроения, от его состояния зависит слишком многое. И богам нельзя позволить себе такую роскошь – любить. (Конечно, у Афродиты будет другое мнение, но женщины… Что с них взять?..)

Теперь же Посейдон был согласен с Зевсом. Кажется, у смертных есть хорошая поговорка на этот счёт – с глаз долой, из сердца вон.

– Ты серьезно собираешься придерживаться нейтралитета? – недоверчиво спросил Зевс, пытаясь прочитать в глазах брата хоть какие-нибудь эмоции.

– Океан сейчас очень спокоен. Видишь? Почти штиль. Такое бывает редко.

– И в честь чего океан так спокоен?

– В честь того, что мне осточертели ссоры между нами. Я теперь прекрасно понимаю Аида, который так бесился, когда между нами были войны. Это и правда трудный выбор: кого из братьев поддержать, учитывая, что ты в этой ситуации более неправ, чем Аид. А еще труднее держать нейтралитет между вами двумя, но, думаю, справлюсь. Вопросы?

– Никаких, Посейдон, только ты об этом пожалеешь.

Океан словно ожил: по синей глади пробежалась рябь, воды стали темнее, белые волны вырастали на глазах до немалых размеров, и Посейдону становилось трудно сдерживать себя, чтобы не начать тут шторм. Вокруг братьев собирались капли, которые сливались воедино и образовывали вихрь.

– Прекрати уже свои угрозы, братец, – процедил Посейдон тихо, прямо в ухо Зевсу. Тот стоял спокойно и ни один мускул на его божественном теле не дрогнул. – То, что ты считаешься главным из нас троих, совсем не говорит о том, что ты сильнее. Только дай мне повод, и я с радостью покажу, на что могу быть способен.

– Значит ли это, что ты на стороне Аида? – Зевс посмотрел прямо в глаза брата.

– Это значит, что разбирайтесь сами между собой, но только тронь полубогов, и особенно Персея, и я клянусь, править тебе будет нечем, – с этими словами Посейдон взмахнул рукой и рассыпался перед владыкой небес миллиардом соленых капель, обрызгав его с ног до головы.

Положение дел Зевсу совсем не нравилось. Океан штормил, над ним собирались тёмные тучи, готовые вот-вот разразиться жутким ливнем, и смертные поспешили убраться по домам.

Для их же ускорения Зевс добавил грома и молний.

========== Салли ==========

Салли Джексон переживала за своего сына больше, чем кто-либо может себе представить. Ее неугомонное чудо, которое умудрялось найти веселые приключения даже на уроках математики, было причиной седины на ее голове и куче пустых коробок из-под легких успокоительных.

И после долгих лет в таком нервном состоянии Салли Джексон, наконец, могла вздохнуть спокойно и была твердо уверена, что ее сын в безопасности.

И, честно говоря, это было странно.

Но Перси с Аннабет в Сан-Франциско, он периодически отправляет ей открытки, часто пишет письма с рассказами о том, как они вдвоем осваиваются в Новом Риме, как Аннабет натаскала его по профильным предметам, чтобы он смог поступить в местный университет.

Салли Джексон радовалась, что ее сын, ее гордость, ее Персей, наконец учится жить спокойной жизнью, без опасных поисков и встреч со смертельными врагами.

А еще она размышляла над тем, что он скажет, когда узнает, что совсем скоро у него будет братик или сестричка.

Она выкинула в урну уже третий испорченный листок. Не получалось как-то складно об этом рассказать в письме, а может, всё дело было в том, что о таком важном событии в их жизни ей хотелось рассказать ему лично.

И в который раз чуть позже она убедится вновь: у Богов извращенное чувство юмора, и желания формулировать надо так, чтобы не было возможности воспользоваться лазейкой.

Бросив все попытки написать письмо, Салли решила немного прогуляться. На сердце было как-то не спокойно, но она все это скидывала на беременность, о которой она, кстати говоря, и сама узнала недавно.

На улице было жутко пасмурно, кажется, собирался дождь, но Салли Джексон не напугать ливнем и грозой. После Царства Мертвых ей казалось, что ничто больше не способно ее удивить. Ну, разве только рассказы Перси о Тартаре. Но об этом она старалась не думать.

На всякий случай она закинула в сумку зонтик и, немного подумав, всё-таки прихватила перцовый баллончик. Ну, чем Аид не шутит, когда младшие братья спят.

Выходя из дома, она и представить не могла, что в этот самый момент Зевс наблюдает за пятью полубогами, которые направлялись в Лас-Вегас. Особенно сильно его волновал ее сын, хмуро уставившийся в окно потрепанной машины. Нет, не смотря на соблазн, Зевс даст им доехать до места назначения, спасти друзей, более того, он позволит им разойтись, а Перси предоставит возможность встретиться с мамой. Но прежде, он сам увидится с той, что охмурила его брата. Только нужно было убедиться, что за этой встречей проследит Гера.

Салли прогуливалась в парке и даже сама не заметила, как ноги привели ее к большому пруду, на водной глади которого спокойно плавали уточки.

Да, в такую погоду мало кто выходит из домов, предпочитая уюту холодные улицы безлюдного города.

Иногда Салли видела редких прохожих, которые спешили кто по домам, кто по делам.

Так даже лучше, думала она, наслаждаясь тишиной парка, редким завыванием ветра в кронах деревьев. Где-то вдалеке раздался звук раскатывающегося грома, и Салли подумала, что это, наверное, опять Зевс с Посейдоном чего-то не поделили.

И тут же взмолилась, чтобы их очередная ссора не коснулась полубогов.

Ах, если бы она знала, как опоздала со своими мольбами!

Незнакомец появился рядом немного неожиданно, но Салли сделала вид, что не заметила его. Он стоял совсем неподалеку, разглядывая ее, словно пытаясь что-то разгадать, и этот пытливый взгляд ей не понравился. Она съежилась то ли от того, что смутилась, то ли потому, что ветер стал вдруг слишком холодным, и решила, что пора домой.

– Нравится наблюдать за утками? – вдруг спросил незнакомец.

Салли хотела было сделать вид, что она не услышала вопроса, но мужчина был слишком странным. И было в нем то, что казалось ей до боли знакомым. Он был высок, с легкой щетиной и безумно голубыми глазами. Почти как у Посейдона. На нем был строгий костюм, а в руках он держал деловой портфель.

– Я вас знаю? – спросила Салли, вглядываясь в лицо мужчины, черты которого ей казались очень знакомыми. Она определенно его знала, но никак не могла вспомнить!

Мужчина ухмыльнулся своим мыслям. Он улыбнулся, и в этой улыбке Салли заметила какую-то снисходительность и даже жалость.

– Да, Салли Джексон, – ответил он, сделав к ней шаг.– Мы с вами давние друзья.

Он подошел к ней слишком близко, и она вся напряглась – ей бы развернуться и бежать как можно дальше от этого человека, но он же вдвое крупнее ее. Убежать не получится при любом раскладе. Как назло и людей нет поблизости, чтобы закричать о помощи на весь парк.

Салли стояла и терпеливо ждала, что же ещё скажет ее новый знакомый, тем временем тихонько достав из сумки первое, что попалось под руку. На ощупь это был зонтик.

Незнакомец посмотрел ей за плечо, словно там кто-то есть, и Салли не удержалась – на секунду она повернула голову, но там никого не было.

– Все равно не могу припомнить, – ответила Салли, сделав шаг назад, но тут незнакомец подался вперед, обнял ее крепко и прошептал:

– Ты носишь мое дитя, дорогая. Как можно не помнить отца своего же будущего ребенка?

Салли от шока даже не сразу среагировала. Но когда до нее дошел смысл его слов, она с размаху дала мужчине пощечину, выхватила зонтик и колотила его до тех пор, пока не запыхалась. Незнакомец с характерными «ой» и «ай» пытался закрыться руками. Нет, он мог бы ей ответить, но даже сам Зевс не рискнет тронуть беременную женщину, да еще ту, от которой у его родного брата есть сын.

Салли перестала его колошматить, когда поняла, что он ее не тронет, но все же угрожающе наставила на него зонтик и для пущей уверенности в себе достала перцовый баллончик.

– Кто ты и что ты сейчас имел в виду?

– Зонтик? Серьезно? – мужчина выпрямился и развел руками. Причем Салли с расстройством заметила, что сделал он это без всяких усердий. Неужели она растеряла всю сноровку? – Я не трону тебя, убери эти… оружия.

И тут до Салли наконец дошло. Людей с голубыми глазами, способными выдержать атаку зонтикам она знала немного. Убрать того, кого она не видела уже давно и с кем решила не видеться в свете новых отношений, и остается только один – Зевс.

– Ты? – с отвращением спросила она, вспомнив вдруг все рассказы сына о том, как его доставал Владыка Небес и его надоедливая женушка.

Честное слово, у нее словно открылось второе дыхание. Ей вдруг так захотелось еще побить зонтиком самого Зевса, пока он в человеческой форме и позволяет себя бить, что она вновь замахнулась своим оружием.

Но Зевс был шустрее. Не сказав и слова, он исчез. Главное, что Гера увидела часть с ребенком. Остальное ему не важно.

В который раз Салли вспоминала всех жителей Тартара, когда достала телефон набрать Перси и вспомнила, что полубогам эта роскошь двадцать первого века увы, недоступна.

Она быстро добралась до дома, пытаясь понять, что сейчас была за сцена и насколько слова Зевса про отца ее ребенка были правдой. Нет, она не изменяла Полу, но это Боги. У Богов нет совести и границ. Они могут сделать все, что им взбредет в голову, например, встретить тебя в парке и заявить, что ты носишь его ребенка. Салли хотелось думать, что это какой-то прикол, розыгрыш, может, Зевс кому-то там проиграл в карты. В этой жизни все может быть, так?

Обычно, когда она нервничала или ей было необходимо о чем-то хорошенько подумать, или, как сейчас, не запаниковать, она готовила много синей еды. Особенно любила печь синее печенья и пряники.

Когда была готова первая партия печенья, она решила позвать Пола, но пока она ходила в их комнату, в кухне появился гость.

Его она не спутает ни с кем, возможно потому, что это был один из немногих богов, который не часто экспериментировал с разными амплуа. Его одежда была сплошь черного цвета: его кожаные брюки, грубые ботинки, рубашка и плащ. И черепа. Везде, где только можно. На пальцах в виде колец, на железных браслетах, звенящих, как монетки в кармане, и на нескольких толстых цепях на шее. В руках он вертел одну из синих печенюшек Салли с задумчивым лицом, словно размышлял, насколько это вообще может быть съедобно. Его темные глаза внимательно осматривали каждый изгиб этой выпечки.

Как только Салли вошла на кухню, Аид поднял руки, словно сдавался, и сказал:

– Только не доставай зонтик, Салли Джексон.

И засмеялся своей же шутке. Салли шутку не оценила.

– Два Бога в один день, неужели у меня сегодня день рождения? – покачала головой Салли, отбирая печеньки у незваного гостя. Тот возмущенно и даже немного обиженно на нее посмотрел. – Аид, а тебе чего? Тоже хочешь сказать, что ребенок от тебя?

– Что? – сначала растерялся Аид, а потом понимающе улыбнулся. – Зевс играет в очень грязную игру. Можешь не переживать, ребенок не от него. Я пришел тебе помочь. И если Зевс тебя нашел раньше меня, значит, времени у нас мало.

– Помощь от Бога? Ты, конечно, извини, но я вам не доверяю. За свою помощь вы берете слишком дорого. А я могу предложить лишь печенья, – Салли вернула тарелку с синим деликатесом на стол, и Аид тут же взял одну и снова принялся рассматривать.

– Не доверяю я такой еде… – сказал он; Салли уже собралась снова отнять тарелку, и Аиду пришлось забрать свои слова назад. – Мне просто нужно сначала полюбоваться. Так вот. О моей помощи. Не переживай, – печеньку безжалостно начали обнюхивать, затем ее слегка облизали, а потом, наконец, закинули в рот. – О! Вкусно! – Аид удобней устроился на стуле, взяв в руку всю тарелку с печеньем. – Я за нее ничего не попрошу, ничего не отниму, готов поклясться рекой Стикс.

– В чем подвох, Аид?

Салли все так же стояла, скрестив руки на груди. Она не сводила глаз с Аида, гадая, где сейчас Перси и что происходит. Да во имя автоматонов Гефеста, почему бы не изобрести специально безопасную мобильную сеть?!

– Я вижу, почему тебя выбрал Посейдон, – улыбнулся Аид, съев еще одну печенюшку. – Умна, красива, отважна, бесстрашна. Жаль, мы не встретились раньше…

– Аид, могу достать зонтик.

– Сдаюсь, – усмехнулся Бог, отложив почти пустую тарелку.

– Дорогая? – в доме раздались шаги – Пол вышел из комнаты. Салли надеялась, что бог исчезнет, потому что она не представляла, как объяснит мужу наличие постороннего человека на их кухне. Но Аид не исчез.

Пол вошел в кухню, обнял жену, поцеловал и только потом заметил спокойно сидящего на стуле Аида. Тот встал, поправил плащ, откашлялся и протянул руку Полу:

– Дарк Дай, друг вашей жены. Учились вместе.

– Салли, ты никогда не упоминала одноклассников с таким интересным именем, – Пол с сомнением пожал руку Аиду, который затряс ее с небывалым энтузиазмом.

– Мы просто… давно не виделись, – выдавила улыбку Салли, послав полный ненависти взгляд Аиду.

Но Аид смотрел Полу прямо в глаза:

– Пол, а вы не могли бы вспомнить, сколько у вас было знакомых со смешными именами в другой комнате? Вспомните всех, а потом возвращайтесь.

Пол, как зачарованный, покивал головой и вышел из кухни.

– Можно было без этого обойтись.

Аид стал серьезным. Улыбки как не бывало, и печенья остались без внимания.

– Нет, нельзя. Я уйду, и он меня вообще не вспомнит. И не придется лгать обо мне. Салли, послушай, когда-то давно я отпустил тебя из Царства Мертвых.

– Отпустил? Перси пришлось пройти через столько…

– Да пройди он через что угодно, я бы нашел к чему придраться, но я отпустил вас троих. Давай представим, что тогда я сделал вложение в вас. И сейчас хочу получить свой доход.

– Ты говорил, что не будешь просить за свою помощь…

– Я прошу тебя принять мою помощь, Салли. Сцена, которую устроил Зевс, разыграна не просто так. Если он так выбесил Геру, то она будет мстить, и месть ее, поверь мне, будет страшна. Гера как никто понимает, куда давить, особенно если она собирается давить на мать.

– Ты знаешь, где Перси, что с ним?!

Куда вел Аид, она смутно понимала, но все это значило одно: ее сын снова в опасности. Над Перси и его друзьями нависла новая угроза, и если сам Аид к ней пришел, может, стоит к нему прислушаться? А что, если он строит новые козни…

Но Владыка Подземного Царства не дал времени на раздумья.

– Я понимаю, мне сложно доверять, но прислушайся к себе, к своей интуиции. Я не лгу. Перси в скором времени придет к тебе и послушает он только тебя. Боюсь, что Гера будет натравлять на него Богов, и только двоим она не сможет заморочить головы. Посейдону и мне. Но в море Перси долго не продержится, там много недругов его отца, и даже если не они, Гера рано или поздно найдет его и там. Она не сможет до него добраться только при одном условии: если он встретит свою смерть в море.

Салли потребовалась пара минут, чтобы переварить сказанное Аидом, и все равно это выглядело слишком безумно. То есть, Зевс разозлил Геру, теперь она хочет отомстить Салли, убив Перси, и чтобы его защитить, он должен сам встретить смерть в море?

Она озвучила этот вопрос, и Аиду пришлось признать, что в такой интерпретации это правда звучит глупо и неубедительно.

– Я верну его, – сказал он. – Верну, как только все уляжется, как только Гера успокоиться. А до этого лучше спрятать Перси.

– С чего тебе помогать моему сыну? – вдруг спросила Салли. Этот вопрос вновь вызвал у Аида усмешку.

– Салли, я и так подпортил себе репутацию, настояв принять мою помощь, да еще и безвозмездно, больше я себе вредить не стану. Скажу лишь, что мой братишка очень расстроится, если у него станет на одного сына меньше. До скорых встреч, Салли Джексон.

И Аид исчез, словно его тут и не было. Исчезла и тарелка с синими печеньями.

========== Перси ==========

Наверняка управляющие отеля «Лотос» занесли их в черный список, но, убегая от минотавра под визг посетителей, думать об этом было некогда.

– Я требую книгу жалоб и предложений! – орал Лео, уворачиваясь от игровых автоматов, летящих в его сторону.

–Кто, Тартар его побери, додумался наделить его зрением?! – бранилась Аннабет, которая бежала чуть впереди Перси.

–Тот же, кто подарил ему новые шмотки. В рассыпную! – заорал Джексон что есть мочи, когда краем глаза увидел, что минотавр поднимает большой игровой стол для покера. – Прячьтесь!

Как все пришло к тому, что они на всех парах удирали от зрячего Минотавра? Давайте отмотаем время немного назад.

Итак, ребята благополучно добрались до отеля. Дорога, на удивление, прошла спокойно: никто друг с другом не разговаривал. Перси сидел у окна, уставившись на яркие краски города, но мыслями он был далеко. Аннабет не могла объяснить этого, но знала его слишком хорошо, чтобы понимать – Перси думает о Нико. Во взгляде зеленых глаз слишком много сожаления и вины. Она бы, наверное, попробовала его отвлечь, но в машине со всеми ей было неудобно начинать разговор, да и между ней и Перси сидел большой и хмурый Френк. Честное слово, над ним словно тучка дождевая нависла, настолько хмурым он выглядел. За рулем сидела Пайпер, которая вела машину, как сумасшедшая. Джейсон пару раз просил ее ехать медленнее, но девушка отвечала молча, но довольно красноречиво: повышением скорости. Джейсон тогда просто вжался в сиденье, и Аннабет иногда казалось, что он молился.

От напряжения между ними тоже, кстати, было не совсем уютно.

Доехали до отеля ребята без приключений, и, судя по хмурому лицу Перси, не только Аннабет показалось это странным. Как только машина притормозила у здания, Джейсон первым выскочил на улицу, облегченно выдохнув. Френк чуть ли не вжал в дверь машины Перси, который настолько ушел в свои мысли, что не заметил, как они доехали. Короче, довольно грубо Чжан вытолкнул друга на улицу и кинул такой недовольный взгляд, что у Перси отпало желание вообще что-либо ему говорить.

Он просто покачал головой, развернулся и вошёл в отель.

Аннабет слишком хорошо помнила последний визит в «Лотос» и предупредила друзей об опасностях, которые могли поджидать их там.

– Оплаченный шикарный номер и безграничный доступ ко всем прелестям отеля – это опасность? – с сомнением спросила Пайпер.

– Все бы места походили на это, – разочарованно вздохнул Джейсон.

– Просто не дайте себя соблазнить, – еще раз предупредила Аннабет, жалея о том, что не попросила их подождать в машине.

В отеле Лео и Калипсо нашлись быстро: первый разбирал какой-то автомат в уголке игровой комнаты, вторая подавала ему отвертки и постоянно оглядывалась. Стояла на стрёме, поняли ребята.

Стараясь не вызывать подозрений, ребята подошли к парочке, хотя от Аннабет не укрылся недоверчивый взгляд одного из менеджеров.

Когда Калипсо их заметила, она потрепала Лео за плечо, и тот вылез из-за автомата. В ту же секунду его лицо озарила счастливая улыбка. Он помахал рукой, отбросил все инструменты и кинулся к друзьям, поприветствовать и извиниться за свою выходку, но не успел он и слова сказать, как Френк дал Вальдесу такую сильную пощечину, что тот чуть не упал.

– Френк! – возмутился Джейсон, недовольным взглядом посмотрев друга.

– Заслужил! – зло бросил Чжан, без капли вины смотря на Вальдеса. – Он прохлаждался тут все время, пока мы думали, что он погиб!

Джейсон тяжело вздохнул. Ну, если уж на чистоту, Френк прав. Грейс сложил руки на груди и посмотрел на Лео.

– Объяснись, – потребовал он, глядя прямо в глаза немного удивленному сыну Гефеста.

– Ребят, вы чего… Просто хотел показать Калипсо город, мы здесь недолго же.

– Лео, не обращай внимания, – Перси выдавил из себя улыбку. Злился ли он на Лео за его выходку? Ничуть. Он понимал, почему парень это сделал, и думал, что будь у него такая возможность, он сам бы сбежал от всех с любимым человеком. – Они просто забыли, что это заколдованное место и всякий сюда попавший забывает про все на свете.

Джейсон почувствовал укол совести. Аннабет же предупреждала! Может, Лео говорит правду, и сюда они заглянули ненадолго, но попали под чары и не смогли выбраться?

Аннабет нервничала. Она теребила край футболки, высматривая официантов и менеджеров, и заметила одного, который пристально следил за ними и что-то говорил в маленький микрофончик на вороте пиджака.

– Ребят, пора отсюда смываться, – сказала она, ища глазами пути отступления.

– Зачем? – спросила Калипсо с искренним непониманием.

– Здесь опасно находиться. Все посетители теряют счет времени, я не знаю, сколько вы тут пробыли, но уж точно не «чуть-чуть», – сказал Перси.

– Дайте я хоть автомат разберу. Он сожмотил мне пару центов, – Лео собрался уже обратно к своей игрушке, когда Френк грубо схватил его за плечо.

– Ты не понимаешь, что тебе говорят? – зло процедил он. – Здесь о-пас-но! Пошли отсюда, есть дела!

Джейсон собрался одернуть Чжана, когда раздался грохот. В холле послышались испуганные крики, звон разбивающегося стекла и жуткий шум.

В отеле новый посетитель – Минотавр в доспехах. И он несся прямо на кучку полубогов, швыряя в них все, что попадало ему под руку. Ребята бросились бежать.

– Я требую книгу жалоб и предложений! – заорал Лео, уворачиваясь от игровых автоматов, летящих в его сторону.

– Кто, Тартар его побери, додумался наделить его зрением?! – бранилась Аннабет, которая бежала чуть впереди Перси.

– Тот же, кто подарил ему новые шмотки. В рассыпную! – заорал Джексон что есть мочи, когда краем глаза увидел, что минотавр поднимает большой игровой стол для покера. – Прячьтесь!

И в эту же секунду ребята разбежались по холлу первого этажа, прячась от летящих в разные стороны ножек стола и фишек, которые, кстати, бьют очень больно!

Минотавр огляделся в поисках полубожественных трупиков, но нашел лишь мелких людишек, в панике убегающих прочь из отеля. Менеджеры всё еще старались убедить гостей остаться, а чуть помятые официантки пытались всучить людям лотосы.

Интересно, сколько они потеряют за этот… за эти неудобства?

– Джейсон, хватай Калипсо и уноси ноги как можно скорее! Я прикрою! – Перси достал ручку, скинув колпачок, и она тут же вытянулась в меч. Он вышел из укрытия, надеясь, что его услышали, и готов был уже сражаться с монстром, как из-за автомата показался Лео с клубком огня в руке.

– Нет, я прикрою! – крикнул Вальдес, набросившись на монстра.

Пока Лео удачно удавалось удерживать на себе внимание, Перси хотел было проверить, где Джейсон и Калипсо, но увидел Пайпер, смело шагающую к минотавру.

– Отойди от него, Лео! Я его усыплю!

Как раз в этот момент монстр избавился от Вальдеса, как от назойливой мухи, отправив того в нокаут на игровой автомат. Что ж, он выиграл джекпот. Монстр заревел: то ли он требовал новой игрушки, то ли ему очень не нравились звуки, которые повсюду издавали покалеченные игровые автоматы.

Пайпер бесстрашно подошла к Минотавру, и Перси был почти уверен, что она не в себе. Музыка орала на весь отель, монстр бесился от какофонии вокруг, неужели она думала, что своим голосом сможет усмирить его? Или победа над Геей помогла ей почувствовать себя уверенней?

Маклин начала что-то говорить, но минотавр не желал ее слушать: он закрыл своими огромными лапищами уши, ревя как раненое животное. Еще немного, и он начнет крушить всё вокруг. Нужно было убираться скорее.

Перси хотел сказать об этом Пайпер, но она убрала его руку с плеча, смерив нечитаемым взглядом.

– Я справлюсь, – огрызнулась она, снова обратив внимание на минотавра.

– Пайпер!

Перси снова схватил ее за руку, дернув на себя, и кинулся бежать от разъярённого Минотавра, поздно спохватившись о том, что где-то там остался Лео.

Хвала Богам, Френк пришел на выручку другу. Превратившись в огромного орла, он атаковал Минотавра с воздуха, отвлекая его внимание от полубогов внизу.

Перси сказал Пайпер бежать к выходу, а сам начал искать Вальдеса, уворачиваясь от больших ног Минотавра. Лео нашелся под большим игровым автоматом. Перси помог ему выбраться: парень хромал на одну ногу, на лице была небольшая рана и не открывался один глаз.

– Завтра буду с фонариком, – попытался улыбнуться Вальдес, стараясь успевать за Джексоном.

Тот не обратил на шутку никакого внимания. Его больше занимал крушащий отель Минотавр, который определенно пришел за их душами. Орел еще справлялся со своим заданием, но было видно, что ему уже трудно летать и не попадаться монстру в его лапы.

– Аннабет! – закричал Перси, привлекая внимание девушки. – Помоги Лео выбраться из отеля и выведи остальных! Я помогу Френку.

Как раз в этот момент раздался вопль орла. Перси посмотрел наверх и увидел, что несчастное животное брыкается в огромной лапе Минотавра, пытаясь вырваться. Одно крыло было сильно повреждено.

– Френк! – закричала Аннабет. – Превратись во что-нибудь скользкое!

Но Френк был в панике и не мог контролировать превращения в таком состоянии.

Перси скинул Лео на Аннабет, на бегу достал Анаклузмос и ринулся в атаку на Минотавра. Но в прошлый раз тот был слеп, и это дало Джексону преимущество в бою. И в прошлый раз на нем не было брони. Это всё осложняло. Монстр заметил сверкающее оружие и бегущего к нему полубога. Взмах рукой – и Перси, как и Лео пару минут назад, оказался в окружении сломанных игровых автоматов. Увы, ему джекпот сорвать не удалось.

Не теряя ни секунды, Джексон встал и снова побежал к Минотавру, на этот раз внимательно следя за его конечностями. Как угодно нужно добраться до его морды – единственной незащищенной части тела.

Перси увернулся от огромной руки, зацепился за штанину, даже умудрился долезть до пояса, когда Минотавр всё-таки поймал его за ногу и поднял вверх, рассматривая брыкающегося полубога в свете богатой, отдающей всеми оттенками серебра люстры. Меч выпал из рук, и, хотя Перси знал, что меч не потеряется, был разочарован – он сейчас так близко к его морде! Настолько, что видит остатки еды в ужасно пахнущей пасти.

Орел во второй руке Минотавра почти перестал дергаться. Перси сделал то, что сделал бы любой другой полубог на его месте, – издал дурацкий боевой клич и принялся что есть силы колошматить по руке Минотавра, надеясь, что это сойдет ему хоть за щекотку и монстр его отпустит. Но зверь держал крепко, обнюхивал полубога как вкусняшку, которую собирается съесть, затем издал какой-то гортанный звук, и Перси показалось, что это было такое одобрительно урчание.