Текст книги "Возвращение душ. Кровь ангела (СИ)"
Автор книги: Санта-Фет
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 27 страниц)
Миновав узкий проём между камней, преодолеть который ангелам немало помогали крылья, Падшие вошли в пещеру огромной ледяной горы. Плотный мрак поглотил их сразу же, но превосходное зрение позволяло довольно быстро продвигаться по нескончаемому туннелю.
В конце концов, после получаса пути ангелы увидели вдалеке странное свечение, которое разрасталось, становясь ярче по мере приближения.
Подойдя к загадочному источнику, Беллор замедлил шаг и остановился. Жестом приказав всем молчать, он несколько секунд настороженно прислушивался.
– Карлик здесь, – коротко сообщив об этом спутникам, блондин, не торопясь, проследовал дальше. Падшие вошли в огромный зал под высокий ледяной свод, где гладкие, почти отполированные стены, переливались всеми цветами радуги. Этот свет, наполнявший собой всё пространство, исходил от странного сооружения посередине, напоминающего дерево. Приглядевшись, путники поняли, что это действительно было дерево, только довольно необычное: могучий ствол, покрытый шершавой коричневой корой, упирался в землю большими кряжистыми корнями, и уходил в высоту, теряясь под самым потолком. Ветви, отходившие от ствола, раскинулись в разные стороны. Они были тонкими, гибкими, и непропорционально длинными. Переплетаясь в хаотичном узоре, ветви громоздились на стенах и потолке, отростками вонзаясь в вечную мерзлоту, словно стараясь разрушить границы своей темницы. Но особенно удивительными были листья. Они зеленели буйно и красочно, как могла зеленеть растительность лишь ранней весной. И здесь, среди мрачного царства льда, этот живой цветущий гигант смотрелся поистине жутковато и противоестественно.
Дерево ярко мерцало. Но не зелёная листва наполняла его сиянием. Ветки украшали странные плоды, по форме напоминающие небольшие груши, только полупрозрачные и почти невесомые. Казалось, что плоды состоят только из одного света, заключённого в невидимую оболочку, придающего им форму и не позволявшего рассыпаться на мириады молекул.
– Что это? – спросила Аурика, заворожённо разглядывая растущее перед ними чудо. Повинуясь какому-то внутреннему зову, она шагнула на пышный ковёр травы, со всех сторон обступающей ствол, и протянула руку, в надежде коснуться одного из странных плодов.
– Не трогай! – мгновенно остановил её Беллор, схватив дочь за руку и потянув назад.
– Это что… Души?! – раздался потрясённый голос Сандала, который не мог оторвать от плодов заворожённого взгляда. Не удержавшись, он, как и Аурика, шагнул ближе, но тут же отпрянул, разглядев в светящемся фрукте чей-то размытый образ.
– Не прикасайтесь к ним, – вместо ответа предупредил Беллор, аккуратно обходя дерево, и направляясь дальше в узкую расщелину, видневшуюся на другой стороне. Вся компания последовала за ним, то и дело оборачиваясь на манивший к себе свет.
Наконец, Дерево Душ осталось позади и, пройдя вглубь по извилистому тёмному коридору, Падшие ступили в следующий зал. Он был поменьше и его периметр освещали не эфирные субстанции, а вполне земные, изящные светильники. В углублении пещеры пылал камин, потрескивая сухими дровами и разбрызгивая алые искры. Дымоход его был вделан прямо в стену так, что камин исправно отдавал помещению только тепло, создавая ощущение мирного, домашнего уюта. Аурике даже показалось, что они неожиданно оказались в чьём-то доме. На каменных стенах висели картины, полки с различными безделушками и кованые подсвечники с восковыми пирамидками свеч. В естественной нише горы стояла большая кровать, аккуратно застеленная чёрным, расшитым золотым орнаментом покрывалом. Очень красивый резной стол из красного дерева, возле которого располагались несколько стульев с высокими спинками находился в центре, а напротив камина – небольшое кресло, повёрнутое к источнику тепла.
Огонь камина и зыбкий отблеск свечей чётко вырисовывали на стенах тени предметов. И только кресло отражалось на них каким-то размытым, неясным пятном, которое, как показалось девушке, внезапно пошевелилось.
Беллор тоже рассматривал кресло, пока его спутники изучали обстановку вокруг.
Все невольно вздрогнули, когда тень от кресла внезапно разделилась и одна её половина стала преобразовываться в человеческий силуэт. Тёмный призрак выплыл на свет, и все увидели невысокого мужчину, с чёрными длинными волосами и густой, тщательно подстриженной бородкой, которая эффектно обрамляла его лицо. На мужчине был элегантный дорогой костюм, надетый поверх тонкой светлой водолазки. Высокие сапоги на небольшом каблуке, увенчанные серебряными пряжками. И хотя хозяина пещеры все давно называли Карликом, на карлика он не был похож. Хорошая, достаточно пропорциональная фигура, правильные, тонкие черты лица и горделивая осанка говорили о его принадлежности к высокому роду. Прозвище «Карлик» мужчина получил, скорее всего, за небольшой рост, который особенно выделялся сейчас рядом с такими гигантами, как Сандал и Офаниэль.
Окинув спокойным, чуть любопытным взором незваных гостей, Карлик остановил свой взгляд на Беллоре. Его светло-карие, с золотистыми искорками глаза долго и оценивающе разглядывали блондина.
– Давно не виделись, Беллор, – наконец, заговорил Карлик спокойным, небрежным тоном. – Я уже стал забывать, как ты выглядишь.
– А ты слишком изменился, – с холодной вежливостью отозвался Падший, в свою очередь, разглядывая хозяина.
– Не ожидал, что ты приведёшь ко мне столько гостей, – Карлик усмехнулся. – Зачем они здесь? Разве ты больше не беспокоишься о своих тайнах? Или ты и привёл их ко мне для того, чтобы эти тайны умерли вместе с ними?
– Ты слишком самонадеян, Нигар.
– Нигар?! – Сандал вдруг словно очнулся, вспомнив имя Адского Жнеца, который едва не погубил Натаниэль. – Ты и есть тот самый Нигар?!
– Беллор, что такое? Ты не сказал друзьям, куда их ведёшь? – Карлик вдруг рассмеялся. – Честное слово, у них такой вид, словно они увидели привидение! Ну, и повеселил ты меня, брат!
– Брат?! – тут уж Сандал окончательно опешил. Он в смятении обернулся к блондину, не веря своим ушам. – Ты… Его… Брат?!
Офаниэль, вслед за Серафимом, тоже широко раскрыл глаза, явно не ожидая подобного поворота событий. Однако, в отличие от Сандала, он ничего не сказал. Только немного побледнел. Одна Аурика осталась равнодушна к внезапному разоблачению. Она продолжала серьёзно и хмуро наблюдать за Карликом, стараясь улавливать малейшие оттенки настроения в его душе и анализировать приходящие образы.
– Давай отложим трепетные воспоминания на потом, – Беллор нахмурился, продолжив разговор с Карликом и оставив вопрос Сандала без очередного ответа. – Ты нарушил наш уговор, Нигар, и я пришёл узнать – почему?
– Скажем так: я соскучился, братец, а это был единственный способ заставить тебя меня навестить.
– И поэтому ты убил столько ангелов, включая наших детей?
– Ох, да брось ты, Беллор, – взгляд Нигара вдруг стал презрительным. – Роль щепетильного праведника тебе не к лицу. Я ещё помню, как мы славно охотились вдвоём, пока ты не выбрал себе скучную жизнь среди Падших.
– Я не охотился.
– Конечно, – Карлик скривился. – Ты просто забирал своё. Но мы оба получали от этого удовольствие, не отрицай.
– Значит, ты убивал детей ради удовольствия, тварь?! – не выдержав, вмешался Сандал, с шумом распуская крылья. – Ну, так я тебе сейчас устрою удовольствие! – и он метнулся к Карлику, с намерением тут же разорвать того на части. Однако прежде, чем смог к нему прикоснуться, Нигар исчез, просто растворившись в воздухе. Всё, что осталось вместо него – это струйка чёрного дыма, который тут же рассеялся.
Беллор, невозмутимо понаблюдавший за попыткой Тёмного Серафима, устало вздохнул и покачал головой. Потом отодвинул стул и уселся на него с таким видом, словно смертельно устал. Аурика, недолго думая, последовала его примеру. Как, впрочем, и Офаниэль.
Сандал постоял немного посреди импровизированной комнаты, при этом чувствуя себя полнейшим идиотом. Выругавшись сквозь зубы, он сложил крылья и отступил к стене, не представляя, что делать дальше.
Прошло несколько минут, в течение которых все молчали, думая каждый о своём. Но вот, послышались лёгкие шаги, и со стороны тёмного провала вновь появился Нигар. Он переоделся и теперь выглядел, как рок-певец на сцене. На нём были кожаные штаны, куртка, а на груди болталась большая серебряная цепь. В руках Карлик нёс запотевшую бутылку вина и несколько бокалов из горного хрусталя. Оглянувшись на Сандала, он невозмутимо проследовал в центр комнаты и уселся за стол, рядом с гостями.
– Прошу прощения, я слишком отвык от компании, поэтому просто забыл правила приличия, – бодро оправдывался он, откупоривая бутылку и разливая вино по бокалам. Рубиновая жидкость казалась тягучей и невесомой одновременно. Она медленно стекала в бокал, переливаясь неоновыми искорками.
– М-м, – почувствовав пряный и сладковатый аромат вина, который был подобен райскому нектару, Карлик блаженно закатил глаза. – Это моё любимое! Урожай тысяча четыреста пятидесятого года нашей эры, – прокомментировал он, подвигая каждому гостю по бокалу. – Попробуйте, не пожалеете!
Аурика и Офаниэль одновременно взглянули на Беллора, который помрачнел, странно сузив зрачки. Бросив холодный взгляд на бокал, блондин вдруг схватил его и в ярости запустил в стену. Хрусталь рассыпался брызгами осколков, а вино, едва коснувшись стены, облачком пара поднялось в воздух и исчезло.
– Ох! – карие глаза Нигара перестали лучиться добродушием и стали мёртвыми. – Ты не слишком вежлив, братишка! – выдавил он, тут же растеряв остатки напускного веселья. – Знаешь ведь, как много сил и средств вложено в это вино. Души зреют слишком медленно, а урожай ещё не скоро…
– Хватит болтать! – рявкнул Беллор, беря в руки бутылку. – Говори, зачем весь этот цирк, пока я тебя самого сюда не засунул! – и он многозначительно указал на узкое горлышко.
– Ты угрожаешь мне в ответ на гостеприимство? – Карлик презрительно фыркнул. – Где же твои манеры, Белл?
– Умерли вместе с моей дочерью! – процедил блондин, поднимаясь из-за стола. – На этот раз ты перешёл границу, Нигар. Ты убил Эйренис и вдобавок изнасиловал её! Думаешь, после этого я всё ещё буду помнить о том, что ты мой брат?!
– Стоп, Беллор! Подожди! – Карлик выскочил из-за стола и попятился к стене, примирительно подняв руки. – О чём ты толкуешь? Какое изнасилование? Я не занимаюсь подобными вещами, ты же знаешь!
– Я бы тебе поверил, если б собственными глазами не видел труп! Ты там был, Нигар! Вместе с подонками, которые насиловали мою девочку! Ты помогал им заметать следы и в других преступлениях! И я должен знать, почему ты в этом участвовал? Неужели, ради паршивого пойла ты пошёл на то, чтобы истязать мою дочь?!
– И мою тоже! – глухо выдохнул Офаниэль, вслед за Беллором поднимаясь со стула и направляясь к Карлику. Сандал подошёл с противоположной стороны, отрезая Нигару последний путь к отступлению. Тем временем, Аурика незаметно шагнула к выходу из пещеры, загородив собой проём.
– Погодите, давайте разберёмся, – заговорил Карлик, немного побледнев, однако продолжая сохранять спокойствие. Он смотрел только на брата, игнорируя всех остальных. – Белл, мне ни к чему насилие – это абсурд! Ты ведь отлично знаешь, что самки сами к нам липнут. К тому же инцест – это отвратительно! – Нигар скривился от омерзения.
– Тогда кто это сделал? – неожиданно прервал его Сандал, сверля Карлика пылающим взглядом. – Я тоже хочу знать!
– Беллор, это вообще кто? – внезапно спросил Нигар, с ноткой откровенного презрения. – Ты не представил своих друзей.
– Это Правитель Клана Падших – Сандал, – угрюмо пояснил блондин. – Офаниэля ты должен знать. С Аурикой – моей дочерью, вы уже встречались.
– Ах, так эта девочка – твоя дочь? – мурлыкнул Карлик, изобразив на лице искреннее удивление. – Перерождённая?.. Она прелестна!
– И поэтому, ты хотел убить и её? – прошипел Беллор, возвращая брата к разговору.
– Нет, – Карлик поморщился, словно кто-то наступил ему на ногу. – Я хотел лишь познакомиться с очаровательной девой, но ты приставил к ней какого-то болвана из общины. Я, кстати, так и не понял: кто кого охранял?
– Назови мне имена тех, кто во всём этом участвует, – проигнорировав его шутливый тон, повторил блондин. – Кто тебя направляет, и зачем?
– Почему я должен отвечать на твои вопросы? – выражение лица Нигара вдруг изменилось, превратившись в злобную маску. – Ты давно отрёкся от нашего родства, Белл. Бросил меня! Для тебя Ориэль всегда был большим братом, чем я!
– Об Ориеле мы ещё поговорим, – фиалковые глаза блондина стали быстро темнеть. – Но если ты не будешь отвечать на мои вопросы, и не скажешь имена тех, кто натравил тебя на детей – я за себя не ручаюсь, Нигар. Даю тебе минуту, чтобы сказать мне правду. Время пошло.
– Ну, давай, убей меня, – Карлик вальяжно облокотился о стену, широко ухмыльнувшись. – Тогда вообще ничего не узнаешь.
– Лучше отвечай по-хорошему! – в разговор внезапно вступил Офаниэль. Его губы задрожали, обнажая острые змеиные клыки.
– Ох, как страшно! Сейчас описаюсь! – протянул Нигар, издевательски скривив рожу. В следующую секунду он что-то шепнул, и воздух вокруг Падших моментально сгустился, превратившись в вязкую субстанцию, похожую на жидкое стекло. Офаниэль, а за ним и Сандал, застыли на месте, словно живые статуи. Беллор зарычал, тут же оглянувшись на Аурику, которая продолжала стоять возле выхода. Девушка махнула рукой, показывая, что с ней всё в порядке.
– Зачем ты это сделал? – с досадой рявкнул Беллор, брезгливо рассматривая прозрачную, плотную, клейкообразную плёнку, облепившую тела его спутников. – Не можешь без своих фокусов?
– Твои дружки мне надоели! – огрызнулся Карлик, отрываясь от стены и направляясь к Аурике. – Как интересно, – протянул он, с любопытством разглядывая девушку. – У твоей дочери отличная защита, Белл. Мало того, что она меня чуть не прибила там, на берегу, так ещё и магия моя на неё не действует! Потрясающе!.. Кто её мать?
– Касиэра.
– Быть не может! – Нигар даже подскочил. – Что, серьёзно?! – его хитрые, карие глаза наполнились восторгом. Он протянул руку и осторожно взял Аурику за запястье. Потянул за собой в комнату и усадил в кресло. – Бесподобна! – прошептал он, благоговейно её рассматривая. – Царица!.. И порода сразу видна!.. Как тебе удалось окрутить Касиэру? – он насмешливо прищурился. – Не удержался от своих старых привычек, да, братец?
– Не твоё дело! – осадил Падший, однако его тон немного изменился. Сейчас он был усталым и серьёзным. – Мне нужны ответы, Гин.
– О, ты вспомнил моё старое имя! – Карлик расплылся в довольной усмешке. – Давно ты меня так не называл, – он уселся за стол, жестом предложив брату последовать его примеру. – Помню, ты первым додумался переставить буквы, чтобы Нигар звучало более нежно… Какие это были времена! – он вздохнул. – Мы гуляли в райском парке, любовались радугой в водопадах, наслаждались ароматом цветов. Потом ты начинал петь, а я плакал от счастья, когда звучал твой голос… Мы были такими юными, Белл, такими прекрасными… Жаль только, слишком наивными и доверчивыми, – заключил он с досадой. – Мы могли бы и сейчас пить амброзию и любить весь мир, если бы не Михаил… Не его чёртовы воины, которые вышвырнули нас из Рая, как каких-то низших тварей! И всё из-за того, что он не смог простить своей возлюбленной Риане связь с нашим отцом! Мы мозолили ему глаза только тем, что появились на свет. Один Ориэль плакал, когда Светлые сначала вышвырнули Риану, а потом низвергли на Землю и нас… Ты забыл об этом, Белл?
– Нет, не забыл, – лицо ангела становилось всё белее, пока он слушал брата.
– Тогда зачем ты пришёл ко мне, и требуешь ответов? Или ты не понимаешь, почему я потрошу Светлых, как свиней? Почему забираю их души и делаю из них это чёртово вино? Они украли у меня жизнь, Белл! Украли мать, отца, тебя, Рай! Они считают себя чистенькими и наслаждаются амброзией – вином из райских фруктов! А я буду наслаждаться ими! И никто мне этого не запретит, даже ты!
– Война давно закончилась, Гин. Пора оставить детские обиды и идти дальше.
– И это говорит мне мой грозный братец?! – Карлик задохнулся от возмущения. – Мне больно об этом слышать, Белл! Больно видеть, в кого ты превратился. В кого превратился я. Мы – близнецы, но перестали понимать друг друга. Посмотри на нас! Ты и я – мы самые сильные Падшие. Но я должен прятаться, а ты вынужден подчиняться такому ничтожеству, как этот Серафим! Вспомни, кто ты! Вспомни, чей ты сын! Ты одним пальцем можешь раздавить Сандала, как червяка! Можешь заставить всех ангелов подчиниться тебе. И не только на Земле, но и в Аду, и на Небесах!
– Мне кажется, мы уже обсуждали это не раз, Нигар, – Беллор устало вздохнул. – Мне не нужна власть, и я не собираюсь нигде править. Так что оставь попытки потешить свои амбиции за мой счёт. Если ты хотел меня разозлить, то у тебя получилось. Но возвращаться к старому я не намерен, запомни!
– Я бы на твоём месте не стал зарекаться, Белл, – процедил Карлик, злобно сверкнув глазами. – На этот раз всё гораздо сложней. Тебе не удастся сделать то, за чем ты пришёл. Ты не сможешь никому помочь и остановить охоту.
– Почему?
– Условия сделки уже не те. Чтобы прекратить всё это, тебе придётся говорить не со мной, а с тем, кто давно ждёт вашей встречи и очень надеется, что ты на неё явишься. Догадываешься, о ком я говорю? – Карлик бросил быстрый взгляд в сторону застывших пленников и, убедившись, что они всё ещё неподвижны, посмотрел на Аурику, о которой почти забыл. – Очень жаль, малышка, но твоему отцу придётся тебя покинуть, – удручённо протянул он, обращаясь к девушке. – Вряд ли он захочет взять тебя на предстоящую прогулку.
– Я не собираюсь ни на какую прогулку, Гин, – Беллор тут же оказался возле Аурики и оттолкнул от неё Карлика. – Даже не надейся!
– Значит, ты не хочешь помочь бедняжке Эйренис и остальным несчастным из вашей компании? – Нигар насмешливо прищурился. – Их души сейчас томятся в Аду, но если ты не придёшь – они отправятся прямиком в мой погреб. В качестве чудесного напитка, разумеется.
– Так ты их не для себя похитил? – пробормотал Беллор, с досадой сжав кулаки. – Я так и знал.
– Увы, Белл, иногда лучше быть правой рукой Дьявола, чем стоять у него на пути. Тебе только предстоит понять эту истину, а я уже давно не питаю иллюзий.
Их разговор прервал протяжный сдавленный стон и странное шуршание со стороны пленников. Нигар обернулся и поморщился, наблюдая, как Офаниэль и Сандал ворочаются в невидимом вязком желе, облепившем их с головы до ног, безуспешно пытаясь высвободиться.
– Освободи их, Нигар! – внезапно потребовала Аурика, встав с кресла и подходя к нему, причём её вид на этот момент был вполне решительным.
– Аурика! – осадил дочь Беллор, но та не отреагировала. Продолжая хмуро смотреть на Карлика, она многозначительно кивнула ему на своих спутников.
Нигар некоторое время в упор разглядывал девушку, явно о чём-то размышляя. Потом, к удивлению Беллора, послушался, и жестом руки снял с них чары. Пленники словно вынырнули из-под воды. Они согнулись пополам, хрипло и глубоко втягивая воздух, отчаянно пытаясь восстановить дыхание.
Девушка вернулась в кресло, а Сандал и Офаниэль, шатаясь добрались до стола и рухнули на ближайшие стулья.
====== Глава 20. Тайны ======
– Я слышал, как ты говорил про Эйренис, – едва отдышавшись, Офаниэль повернулся к Карлику. – Что с ней? Где она?
– Твоя девочка в Аду, мой клыкастый друг, – Нигар приторно улыбнулся. – Под присмотром самых влиятельных персон из высшего общества. Она в безопасности. Пока.
– Что я должен сделать, чтобы она и дальше находилась в безопасности?
– Ты? – Нигар удивлённо поднял брови. – Ничего, Офаниэль. Судьба Эйренис полностью в руках моего упрямого братца – вы ведь слышали, конечно, наш разговор.
Офаниэль обернулся и взглянул на Беллора. Его глаза в этот момент были наполнены такой невыразимой мукой, что блондин, не выдержав, опустил голову.
– Хорошо, – наконец, процедил Беллор, понимая, что все ждут его решения. – Будь по твоему, Гин. Я пойду, куда скажешь, но прежде, ты назовёшь мне имена тех, кто измывался над нашими детьми. Пусть все здесь присутствующие узнают их прежде, чем я окажусь в Аду.
– Зачем так торопиться, Белл? Вот, вернёшься, тогда и поговорим.
– Ты отлично знаешь, что я не вернусь, – ангел раздражённо качнул головой. – Поэтому прекрати свои игры. Ты оставишь клан в покое и выдашь нам предателей. Только тогда я выполню свою часть сделки.
– Ну, хорошо, – после долгого размышления, Карлик всё же согласился. – Я прекращу охоту и назову имена, но, мне кажется, вы их и так знаете… – тут он в упор взглянул на Сандала. – По крайней мере, один из вас точно в курсе, – тихо добавил он.
Беллор проследил за взглядом брата и побелел. Но прежде, чем он нашёл, что сказать, Нигар продолжил, теперь уже обращаясь к Правителю.
– Вот уж не думал, что сыночек Афаэла окажется настолько сентиментальным, – ехидно протянул Нигар, медленно прохаживаясь вокруг Сандала. – Наверное, сказалась детская травма, да? Папочка-то тебя не слишком любил, поэтому ты и не хочешь ничем ранить своего отпрыска?
– Что ты знаешь о моём сыне и обо мне? – глухо поинтересовался Сандал, однако его взгляд заметно погас, став каким-то безжизненным.
– Всё знаю, Серафим. Мы с Афаэлом часто беседовали в последнее время, и он рассказал, как ты низверг его в Преисподнюю. Ты убил отца, который тебя вырастил, отомстив за то, что сам же сейчас и проповедуешь, став главой клана. Куда делась твоя Свободная воля и чувство попранного достоинства, когда ты повторно отправил свою сестру на церемонию? И где была гордость, когда твоя Светлая подружка пыталась откупиться собой, чтобы защитить других?.. Белл поступил так благородно, – Карлик ухмыльнулся, скосив на брата лукавый взгляд. – Вот уж не ожидал от него… Но это всё уже в прошлом, – неожиданно холодно и по-деловому, подытожил он. – Настоящее гораздо интересней. Ответь нам, Сандал: почему ты – Ловец Душ, Тёмный Серафим и Правитель – не предупредил клан о собственном сыне, что разгуливает среди вас без Души? Что у него характеристики Инквизитора и наклонности психопата? Что у него есть способности мысленно связываться с любым живым существом? Ты что, надеялся, что обо всём этом никто никогда не узнает?
– Что значит, без Души?! – тут Беллор всё же не выдержал и, приподнявшись со стула, в ярости оглянулся на Правителя. – И ты об этом молчал, Сандал?!
– О! Он о многом молчал, Белл, – удовлетворённый реакцией брата, с удовольствием протянул Карлик. – Ибо в последнем убийстве девочек принимал участие не только Арий, но и его брат Шандор. Там был и ещё один подросток, но я не запомнил его имени. Впрочем, оно мне и не интересно. Зато запах того парня я уже встречал. У озера.
– Вимал! – прошипел Офаниэль, вскочив и задрожав от ненависти. – Сын Уриэля!
– Да, точно, Вимал, – Нигар снисходительно улыбнулся. – Когда я пришёл, человеческая девчонка была мертва, а ваша общая дочка уже умирала. Она была парализована и истекала кровью. Я оказал вам услугу, избавив её от мучений.
– Расскажи про других, – с трудом шевеля губами, попросил Беллор. Он больше не смотрел на Сандала, чтобы не дать себе повода сорвать на нём злость, и убить прямо сейчас.
– А что рассказывать? – Карлик пожал плечами. – Арий связался со мной, когда у него распустились крылья. Мы договорились, что он поможет мне, а я ему… Первым был мальчик. Чистокровный. Там, на озере… Арий его сильно избил и хотел скрыть своё участие. Парень был при смерти, когда я его прикончил.
– А девочку ты видел? Софию? Она – нефилим?
– Нет. Запах девочки был, но я не стал выяснять, кому он принадлежал. На озере стояла палящая жара, а я не выношу пекло – ты же знаешь, Белл. Так что её судьба меня мало волновала.
– Что было потом?
– Вторым был дружок Ария. Не знаю, чем он ему не угодил, но сынок Сандала попросил меня прикончить парнишку, что, собственно, я и сделал. Правда, пришлось ещё и нефилимов с собой захватить, но о них плакать всё равно никто не будет, так?
– Что ты сделал с их душами?
– Ты о нефилимах? Я продал их в Ад. Там вечный дефицит рабов, так что ушли на «ура».
– Я говорю о чистокровных, Нигар!
– А зачем ты спрашиваешь, Белл, если и сам прекрасно знаешь? – Карлик недовольно поморщился. – Души Падших тоже имеют свою ценность в моём деле. Они придают вину особую пряность, этакую изюминку, и делают его более изысканным… Здесь их души. Зреют уже на дереве.
– Армисаэля тоже ты убил? – внезапно спросил Офаниэль, когда Беллор смолк, переваривая услышанное.
– Вашего целителя? – Нигар недоумённо поднял брови. – Помилуй, Змей, нельзя же вешать на меня всех собак! Я лекаря пальцем не трогал, клянусь!
Офаниэль перевёл взгляд на Беллора и увидел, как тот сосредоточенно замер, о чём-то размышляя.
– Для чего ты вообще связался с Арием? – наконец, спросил блондин, по-видимому, оставив загадку с исчезновением доктора на потом.
– Ну, я же уже сказал, Белл… Мне нужно было устроить тебе свидание. Я думал, ты придёшь ко мне сразу же, когда выяснится, что я забрал душу Ария. Но Сандал не спешил раскрывать тайну, поэтому пришлось воспользоваться другими методами. И вообще, сначала я хотел лишь забрать душу этой Светлой самки, но оказалось, что она беременна. Пока я возился с душой ребёнка, вы сумели нейтрализовать мои чары и я остался ни с чем.
– Почему же Арий выжил, и где его душа?
– Я не успел завершить начатое – лишь поэтому Арий до сих пор жив. Ребёнка защищала утроба матери, а вы слишком быстро избавили её от яда.
– Арий к нему адаптировался.
– Знаю. Без души тело не так уязвимо. Оно быстро адаптируется к любому воздействию.
– Что ты сделал с душой моего сына? – хрипло спросил Сандал, дрожа от боли и ненависти.
– Я продал её, – Карлик довольно ухмыльнулся. – Люциферу. У него в коллекции никогда не было души нерождённого младенца Падшего, да ещё с такой чистой кровью. Он пообещал хранить этот уникальный экземпляр. Наверное, душа Ария по-прежнему у него, хотя я могу и ошибаться.
– Аурику ты тоже собирался убить по просьбе Ария? – вернулся к разговору Беллор.
– Да, он попросил. Кажется, ты ему чем-то здорово насолил, братик. Кроме того, мне тоже было выгодно тебя спровоцировать.
– Что ж, тебе это удалось, – Беллор обречённо кивнул и поднялся. – Ладно, нечего больше тянуть, – он обернулся к своим спутникам. – Заберите с собой Аурику, и возвращайтесь домой. Офаниэль, передай Касиэре… Впрочем, ничего не передавай. Просто попроси её присмотреть за нашей дочкой, ладно?
– Прости, Беллор, но это придётся сделать Сандалу. Я иду с тобой! – ангел решительно встал, всем своим видом показывая, что спорить бесполезно.
– Я тоже иду, Беллор! – тут же вклинился Сандал, подходя к Падшим. – Я заварил всю эту кашу, я и должен её и расхлёбывать. Тем более, душа Ария там, и я хочу её вернуть.
– Ты её не вернёшь, – прошипел блондин, с трудом сдерживаясь. – Тебе лучше отправиться в деревню и позаботиться о том, чтобы твой сынок не натворил ещё каких-нибудь бед! Кроме того, нужно выяснить, что случилось с Армисаэлем.
– Если хочешь, Белл, я могу проводить Аурику до дома, – как ни в чём не бывало, предложил Нигар.
– Не нужно меня провожать! – девушка порывисто вскочила, замотав головой. – Я пойду с вами!
– Никуда ты не пойдёшь! – моментально осадил Беллор, но девушка даже не дрогнула. Упрямо взглянув в глаза отцу, она спокойно повторила:
– Я иду с вами! И не нужно решать за меня, что делать!
– Ты ещё маленькая, Аурика!
– Не такая маленькая, как ты считаешь! – огрызнулась она. – У меня – крылья, а значит, я сама могу за себя отвечать. К тому же, я никуда не пущу тебя одного! И вообще, ты разве не понял, что меня всё равно некому водить за ручку? Или ты считаешь, что безопасней будет доверить меня Нигару?
– Послушай, – Беллор вздохнул и взял её за плечи. – Тебе нельзя со мной, малышка. Я и сам не знаю, что меня там ждёт. А учитывая то, что ты дочь Касиэры, ещё неизвестно, как к этому отнесётся Люцифер. Ад – не место для прогулок. Врата в этот мир можно открыть только с нашей стороны. Вполне возможно, что обратно, на Землю, мы не сумеем вернуться… никогда…
– Тогда тем более я пойду с тобой! – шепнула девушка, крепко обняв отца. – Не бросай меня, пожалуйста! – умоляюще всхлипнула она. – Ты ведь знаешь, что со мной сделают в общине!
– Тадиэль тебя защитит.
– Нет! Я не хочу! Я боюсь! Пожалуйста, лучше я пойду с тобой, отец! Не оставляй меня здесь одну! Мне страшно!
– Белл, – Карлик, наблюдавший за ними, неожиданно вмешался. – Да возьми ты её, чего бояться? С тобой она будет в большей безопасности, чем рядом с сыновьями Сандала. Только представь, как они отреагируют на перерождённую?
– Он прав, блондин, – Офаниэль задумчиво кивнул. – Конечно, мы не знаем, как там сейчас в Аду, но отпускать Аурику одну в деревню – то же, что послать её в пасть самого дьявола. Неизвестно ещё, что хуже.
– У Аурики нет клейма Посвящения, Офаниэль, – мрачно заметил Беллор. – Даже, если бы я захотел её взять, она бы оказалась уязвимой перед волей Люцифера. Он сможет подчинить её себе и превратить в кого захочет. Нет, я не могу так рисковать.
– Офаниэль! – Аурика сорвалась с места и бросилась на шею ангела. – Офаниэль, прошу тебя! Ты же можешь провести обряд! Пожалуйста, сделай это! Я прошу тебя! Прошу!.. – её глаза были полны слёз и умоляюще смотрели на Падшего.
– Я не могу, Аурика, – Офаниэль печально покачал головой. – Все мои питомцы сгорели в том пожаре. У меня нет возможности провести обряд.
– Прошу прощения, но я совсем забыл, – вновь вмешался Карлик, показательно хлопнув себя по лбу. – Вам покажется невероятным, но я могу вам помочь. Дело в том, что во время Посвящения Ария, когда мой яд случайно причинил вред маленькой змейке, по кличке Аспид, я очень расстроился…
– Ты был на Посвящении?! – вскинулся Беллор, а Сандал вновь побледнел.
– Ну, да, – Нигар небрежно кивнул. – Какое-то время я наблюдал за Арием, чтобы не пропустить тот момент, когда всем станет известно о его маленькой тайне. Это должно было неизбежно случиться при совершении обряда, так что мне пришлось торчать в бункере до рассвета. Так вот, я увидел, как бедный Аспид пожертвовал собой, ради того, чтобы показать своему нерадивому хозяину, где кроется опасность. Потом случилась потасовка, и все забыли про змею. Я взял её и хотел похоронить. Но Аспид оказался крепким орешком. Он был совсем плох, но ещё не умер. Я нейтрализовал свой яд в его крови и…
– Он жив?! – недоверчиво выдохнул Офаниэль, широко раскрыв глаза.
