Текст книги "Возвращение душ. Кровь ангела (СИ)"

Автор книги: Санта-Фет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 27 страниц)

– Убили? – взгляд Падшего заметался и зажёгся странным потусторонним огнём. Он побелел, в ужасе взглянув на друга. – Но кто?..

– Это я и собираюсь выяснить. Так ты поможешь?.. Или тебе всё ещё наплевать?

Офаниэль не ответил, но когда Беллор встретил его взгляд, в глазах ангела полыхала настоящая ярость.

– Ната, пойдём, я тебя провожу, – Сандал подошёл к Натаниэль и подал ей руку. – Вставай, тебе нужно отдохнуть. Скоро уже утро.

Девушка молча поднялась с травы и, не глядя на Серафима, побрела по дороге в сторону своего дома. Сандал направился за ней, но тут девушку окликнула Касиэра.

– Ната, – демоница подошла и обняла её. Натаниэль без слов обняла её в ответ. – Сейчас тебе не стоит оставаться одной, – шепнула Касиэра ей в ухо, краем глаза наблюдая за Правителем, который сбавил шаг. – Если ты не хочешь в объятия Сандала, пойдём лучше со мной.

Натаниэль не ответила. Только чуть заметно кивнула. Касиэра жестом позвала Аурику, и они втроём направились к дому Беллора.

– Ой! – Натаниэль словно очнулась, внезапно оказавшись перед домом блондина. Она остановилась, в смятении оглянувшись на демоницу. – Ты уверена, что это удобно?

– Уверена, – кивнула Касиэра и, подмигнув Аурике, буквально втащила Нату в гостиную. – Проходи, дорогая! Сейчас найдём тебе самую уютную комнату, где ты сможешь спокойно отдохнуть. Аурика, проводи гостью! – скомандовала она, не дав Натаниэль времени, чтобы опомниться.

– Идём, – девочка вежливо улыбнулась, и, взяв Нату за руку, потащила за собой. Устроив её в той самой комнате, где уже однажды Натаниэль ночевала, Аурика вернулась в гостиную к матери.

– Ты думаешь, Эйренис и ту, другую девочку… их убили? – неожиданно серьёзно и тихо спросила она у демоницы.

– Я не знаю, милая, – Касиэра помрачнела, зачем-то посмотрев в окно. – Но все мы должны быть осторожны.

– Почему ты не хочешь сказать отцу правду? – девочка тоже нахмурилась, не спуская с матери пристального взгляда.

– О чём ты? – женщина обернулась.

– О том, что узнала про Ария? Ты ведь видишь всех насквозь, не так ли? А я заметила, как ты рассматривала всю его компанию там, у школы.

– Я просто обратила внимание на то, какие симпатичные они ребята, – демоница небрежно пожала плечами. – К тому же, я не вмешиваюсь в дела клана, Аурика. Мне запрещено.

– Кем запрещено?

– Не кем, а чем – древними правилами.

– Что ж, по крайней мере, мне никакие правила ничего не запрещали, – неожиданно фыркнула девочка. – Значит, я могу рассказать отцу всё, что знаю, – она сделала паузу и многозначительно посмотрела на мать. – Похоже, ты поделилась со мной не только своей способностью к перевоплощению, но и ещё кое-чем…

– Например? – Касиэра невольно насторожилась.

– Например, своей способностью читать в душах всех живых существ. Сначала я думала, что просто угадываю эмоции моих друзей и остальных… Но чем ближе совершеннолетие, тем ярче становятся образы, которые я вижу. Значит, это не просто дар проницательности – это нечто большее.

– И… что же заставило тебя так считать? – прекрасные глаза Касиэры стали непривычно серьёзными.

– Просто сегодня, когда мы были у дома Офаниэля, я вдруг отчётливо почувствовала эмоции каждого, кто там находился. Отец, например, испытывал сильную боль. Он держался из последних сил, хотя больше всего на свете ему хотелось убить Сандала и его сыновей. Особенно Ария. Не знаю, почему… Пока не знаю. Но, наверное, пойму, если посмотрю повнимательней на этого парня… Кстати, ты заметила, какой ужас охватил Натаниэль, когда она поняла, куда мы её притащили? Интересно, почему она так испугалась?

– Я не знаю про Натаниэль, Аурика, но уверена, что ты всё немного преувеличиваешь, – Касиэра мягко улыбнулась. – То, что ты обозначила, как дар – просто твоя интуиция, которая совершенствуется по мере взросления. У меня дар совсем другой. И он не имеет отношения к эмоциям.

– Тогда откуда я узнала про Ария? – девочка лукаво прищурилась.

– О том, что Беллор подозревает Ария известно всей общине, – демоница снисходительно хмыкнула. – Не нужно быть провидцем, чтобы догадаться, о чём думал твой отец, глядя на место трагедии.

– Специально меня морочишь? – вскинулась Аурика.

– Хорошо, – Касиэра покорно кивнула. – Давай проведём эксперимент…

– Какой?

– Я сейчас представлю нечто очень важное, о чём никто не знает. Страшную тайну, которую нельзя раскрывать под страхом смерти… Если ты поймёшь, о чём идёт речь – значит, у тебя действительно дар. Ну, а если нет… – демоница развела руками.

– Отлично! – девушка кивнула, принимая вызов. – Начинай думать о своей тайне!

– Уже начала, – Касиэра замерла, сделав сосредоточенное лицо. Аурика присела на стул напротив и несколько минут, не отрываясь, смотрела на мать. Сначала она всё ещё улыбалась, но потом вдруг побледнела и её фиалковые глаза распахнулись от потрясения и ужаса.

– Нет! – прошептала она, и её губы задрожали. – Мой отец не может быть…

Касиэра метнулась к ней и зажала ладонью рот. Теперь уже и щёки демоницы были белее бумаги. Несколько секунд собеседницы смотрели друг на друга, потом Аурика кинулась на шею к матери и долго дрожала, обнимая её и всхлипывая.

– Теперь, ты понимаешь, как опасно знать чужие тайны, малышка? – совсем тихо проговорила демоница, бережно прижимая к себе дочь. – Никто не должен знать о твоём даре – даже отец. Поняла? Никто, нигде и никогда!

Аурика не нашла в себе сил, чтобы что-то сказать. Лишь тихонько кивнула.

– Тадиэль? – едва переступив порог больницы, Беллор с Офаниэлем натолкнулись на ангела Жертвы, который, словно постовой, взад-вперёд ходил по коридору. – Ты что здесь делаешь?

– Жду, пока Ирон закончит вскрытие жертв, – угрюмо отозвался Падший, невольно бросив взгляд на часы.

– Значит, не я один подумал об охране? – Беллор хмыкнул. – А Армисаэлю ты догадался позвонить?

– Конечно. К полудню он будет здесь, – Тадиэль кивнул. – Очень боится за дочку. Попросил нас присмотреть за Дэвикой, пока доберётся.

– Пусть девочка побудет пока у меня. Аурика ей обрадуется… Ирон что-нибудь уже сказал?

– Только то, что грудная клетка Эйренис вскрыта так же, как у остальных, – покосившись на Офаниэля, угрюмо заметил ангел. – Но кости Люси целы и мозг не задет. Значит, она умерла раньше… Тот, кто хотел убедить нас в том, что это дело рук Карлика, не учёл, что на людей свист этой твари действует иначе. Мозг человека буквально закипает и пропитывается кровью.

– Значит, сначала убили Люси, – пробормотал задумчиво Беллор. – Вот, тебе и доказательства, Тадиэль.

– Да, доказательства. Только против кого? Мы по-прежнему можем лишь гадать, блондин. Всё, что мы знаем – это то, что ты, я, Касиэра, Аурика и Офаниэль – к убийству не причастны. Остальные все под подозрением. Весь клан, даже самки.

– Только не самки, – раздался усталый голос Ирона, и он сам появился в дверях лаборатории. – Зайдите, – он махнул рукой, приглашая Падших внутрь. Те вошли, и сразу увидели два стола, на которых лежали тела девушек. – Взгляните! – доктор указал на труп Эйренис, потом взял пинцет и осторожно достал что-то из обгоревших мышц таза.

– Что это? – глухо спросил Офаниэль, и на его скулах заиграли желваки.

– Это кокон, – Ирон обвёл присутствующих многозначительным взглядом. – Зародыш в анабиозе. Мёртвый, конечно… Но их три – у Эйренис, а у Люси – один. Перед смертью девочек жестоко изнасиловали, и это были ангелы. Кроме того, шейные мышцы Люси сгорели неполностью, поэтому хорошо видны ткани, которые были перерезаны. Но и это ещё не всё… – доктор взял в руки пробирку, содержащую какую-то мутную жидкость. – Я взял пробу костного мозга и обнаружил в крови у Эйренис следы яда мамбы – змеи, укус которой должен был мгновенно парализовать все мышцы девочки. И ещё вот, – Ирон кивнул на волосы, лежащие на подносе. – Эти я срезал у неё же. На них следы чёрного воска… Кто-то проводил обряд, Тадиэль, – добавил Младший, понизив голос. – В желудке Эйренис кровь её подруги… – Ирон смолк, увидев на лицах ангелов такую ярость, что даже испугался.

Все долго молчали, пока, наконец, сделав глубокий вздох, Тадиэль не заставил себя заговорить.

– Все останки нужно сжечь, Ирон, – глухо приказал он, покосившись на Беллора и Офаниэля. – Ты – ничего не находил, ясно?! Кроме тех улик, что указывают на Карлика. Никто не должен знать об этом разговоре! Ни одна живая душа, кроме нас четверых!

– Я понял, – побледнев, доктор кивнул.

– Что теперь, Тадиэль? – всё же спросил Беллор, хотя его голос дрожал от злобы.

– Дожидаемся Армисаэля. Соберёмся здесь после полудня: будем решать, что делать. А пока держите язык за зубами, и будьте начеку. Я присмотрю за Лайлой, а Дэвике и Ирону лучше побыть пока у тебя, блондин.

– Хорошо.

Тадиэль провёл ладонью над телом каждой из девочек и несколько минут все просто смотрели, как они горят, превращаясь в горстку серого пепла. Огонь не давал жара, просто уничтожал то, на что был направлен. Когда всё кончилось, ангел Жертвы направился к дверям.

====== Глава 18. Прошлое возвращается ======

Дэвика невольно вздрогнула, когда в двери дома, где она жила с Армисаэлем, раздался стук. Выглянув в окно, где серой дымкой зарождалась заря, она попыталась разглядеть незваного гостя. Увидев у крыльца Беллора и Ирона, девушка слегка опешила, но всё же решилась открыть дверь.

– Здравствуй, – тут же поздоровался блондин, а Ирон приветливо улыбнулся. – Мы пришли по просьбе твоего отца, Дэвика. В связи с происходящими событиями, Армисаэль попросил, чтобы ты некоторое время побыла в моём доме. Аурика тоже тебя приглашает. Вдвоём вы будете в безопасности, и вам не будет скучно.

– Хорошо, – на лице девушки отразилась растерянность, но она всё же кивнула. – Мне идти прямо сейчас?

– Да, если ты не возражаешь, – вмешался Ирон, рассматривая милое лицо и слегка взлохмаченные тёмно-русые волосы Дэвики, разбросанные по плечам. Она, в свою очередь, подняла на Младшего светло-карие глаза и, тут же порозовев, опустила их, поспешно шагнув на крыльцо.

Через пятнадцать минут все трое уже были у дома Беллора.

– Проходите, – пригласил блондин, открывая перед ними двери. Тут же в гостиную влетела Аурика, и радостно обняв подругу, потащила её на второй этаж в свою комнату. Подошла Касиэра. Увидев демоницу, Ирон нерешительно замер.

– Здравствуй, Касиэра, – преодолев первое замешательство, поспешил поздороваться Младший, стараясь не слишком откровенно её разглядывать. – Рад познакомиться с тобой.

– Какой славный мальчик, – она улыбнулась, оценив его вежливость. – Насколько я понимаю, ты – Ирон?

– Да, – он улыбнулся в ответ. – Я помощник Армисаэля.

– А кто твой отец?

– Кадмиэль, Касиэра. А мать – нефилим.

– Ты очень симпатичный, – заметила демоница, чем вогнала парня в краску.

– Довольно, Кэс, ты его смущаешь, – Беллор подошёл и, обняв возлюбленную за плечи, поспешил увести её подальше от Младшего. – Можешь занять комнату для гостей, – на ходу бросил блондин парню, но тут Касиэра резко остановилась и покачала головой.

– Эта комната уже занята, – многозначительно протянула она, как-то странно взглянув на Падшего. – Я позволила себе пригласить в гости кое-кого ещё, дорогой.

– И кого же? – прищурился блондин, помрачнев. И, не дожидаясь ответа, быстро пошёл в сторону лестницы. Недолго думая, он приоткрыл дверь комнаты и заглянул внутрь. Увидев Натаниэль, мирно спавшую на кровати, Беллор остолбенел, потом побледнел, в ярости оглянувшись на возлюбленную, которая бесшумно приблизилась. Касиэра потянулась и, прикрыв дверь, мягко взяла ладонями его лицо.

– Карлик может прийти и за ней, – чуть слышно пояснила демоница свои действия. – Он хочет сделать тебе больно, Белл, разве ты не понял?

Падший застыл, и его взгляд только что горевший негодованием, стал каким-то затравленным.

– Ладно, – наконец, выдавил он, неуверенно кивнув. – Пусть побудет пока. Но не оставляй её, Кэс. Сейчас я не готов быть сентиментальным.

– У тебя очень горячий нрав, блондин, – Касиэра понимающе погладила его по плечу. – Но сейчас нужна холодная голова. Постарайся немного остыть, хорошо? Приготовить тебе ванну?

– Лучше сразу озеро серы, – Беллор хмыкнул, обнимая возлюбленную. – Пойдём, поедим чего-нибудь…

Выделив Ирону другую комнату в своём уютном особняке, Беллор отправился на кухню, чтобы приготовить завтрак на всю компанию.

– А где Офаниэль? – спросила Касиэра, усаживаясь за стол.

– Я попросил его последить за Арием, – ангел тут же помрачнел. – Офаниэль может быть очень незаметным, если захочет.

– Всё ещё надеешься подловить мальчишку на чём-нибудь незаконном?

– Нет, – нарезая кружочками томаты и сладкий перец, блондин ловко укладывал их на тонкое тесто. – Сейчас Арий, скорее всего, затаится. Но выпускать его из вида больше нельзя.

– Думаешь, это он всё совершил, да?

– Почти не сомневаюсь.

– Вы уже решили, как действовать дальше?

– Будем вычислять того, кто это делает, – неопределённо заметил блондин, засовывая пиццу в духовку и включая чайник. Потом подошёл к демонице и, усевшись напротив, устало взглянул ей в глаза. – Если я уйду, пообещай, что позаботишься об Аурике, Кэс, – совсем тихо попросил он. – И обо всех остальных тоже… А если я не вернусь…

– Даже не произноси этого, – Касиэра нежно прикоснулась пальцами к его губам. – Ты вернёшься, Белл. Я знаю.

Ангел осторожно сжал её тонкие пальчики, и в его фиалковых глазах промелькнула искра отчаяния.

– Я не хочу встречаться с Карликом, Кэс, – прошептал он, прижимая её ладонь к своей щеке. – Не хочу вновь возвращаться в прошлое. Почему оно не оставит меня в покое? Почему я не могу жить, как все?

– Потому что ты не как все, Белл, – она вздохнула. – И, к сожалению, об этом помню не только я.

Блондин не ответил, обречённо опустив голову.

– Как вкусно пахнет! – на кухню влетела Аурика и усмехнулась, заметив отца и мать, которые сидели за столом, склонившись друг к другу. – Я не помешала? Простите, просто есть очень хочется…

– Тогда вымой руки, – тут же ответил Беллор, вернув на лицо непроницаемую маску. – И зови наших гостей, а то пицца остынет.

– Пицца! – Аурика восторженно пискнула и тут же умчалась.

– Она – прелесть! – проводив девушку взглядом, заметила Касиэра. – Хорошо, что она унаследовала твою защиту, Белл. Карлик явно не ожидал, что кто-то кроме тебя сможет дать ему отпор.

– Жаль, что я не смог помочь, Кэс, когда Нигар тогда тебя укусил. Афаэл запретил всем вмешиваться.

– Знаю. Этот ублюдок всё хорошо рассчитал. Только не пойму, как он умудрился снюхаться с Люцифером.

– У Афаэла было много тайн, – Беллор вздохнул. – Теперь мы этого уже не узнаем.

Разложив румяную пиццу на тарелки, ангел пододвинул одну демонице.

– Ты тоже поешь.

– Не хочу, – блондин качнул головой. – Вы завтракайте, а я немного проветрюсь, – он вышел из дома и спустился в сад, где потихоньку просыпались птицы. Роса тускло блестела на выкошенной траве. В воздухе пахло ароматом цветов и дымом. Задумчиво обведя взглядом окрестности, Падший направился к беседке. Там, опустившись на резную скамейку, он прислонился к решётке и закрыл глаза. Перед мысленным взором снова оказалось обгорелое тело Эйренис и тлеющие обломки дома. Беллор стиснул кулаки и застонал, борясь с подступившей болью.

– Женщинам проще… Они хотя бы плакать могут, – раздался возле него голосок Аурики, которая плюхнулась возле отца и крепко его обняла. – Ты тоже поплачь… Я никому не скажу…

– Я не умею, – блондин прижал к себе дочь, зарывшись лицом в её белокурые локоны. Так они и сидели довольно долго, не говоря ни слова и почти не шевелясь.

– Я слышала, ты можешь уйти, – наконец, тихо проговорила девушка. – Пойдёшь ловить Карлика?

– И когда только ты успеваешь всё услышать? – невесёлая усмешка тронула губы Беллора. Потом он посерьёзнел. – Да, мне придётся с ним встретиться, малышка. Иначе это никогда не кончится.

– Ты его убьёшь? – она подняла голову, чтобы увидеть глаза отца. Блондин не ответил. Он вздохнул и, отстранившись от дочери, встал со скамейки.

– Пойдём в дом, – глухо сказал он, подтолкнув её за плечи.

– Подожди! – попросила Аурика, не двинувшись с места. – Я должна у тебя спросить…

Беллор застыл, потом обернулся.

– О чём?

– Ты часто повторяешь, что ты наполовину Светлый… Что это значит?

– Это значит, что моя мать была Светлой, а отец Падшим, – ангел нахмурился.

– Так же, как у Ария? Натаниэль была Светлой, а Сандал Падшим… Или нет?

– Нет, – скулы Беллора невольно побелели, но он всё же вернулся в беседку.

– Тогда объясни, как Падший ангел может быть наполовину Светлым? И как в Раю мог оказаться Падший ангел, от которого ты родился?

– Аурика, ты задаёшь слишком много вопросов! – рявкнул вдруг блондин, с неожиданной злостью. – Сейчас у меня нет настроения, чтобы удовлетворять твоё любопытство!

– Хорошо, – девушка неожиданно легко согласилась. – Тогда я спрошу у кого-нибудь другого, – теперь она сама направилась к дому, но Беллор догнал и уцепился за локоть.

– Подожди, – примирительно произнёс он. – Извини, малышка… Просто эта тема мне не нравится. Скажи: почему ты вообще об этом заговорила?

– Просто я вдруг поняла, что совсем не знаю своего отца, – девушка подняла голову, пристально вглядываясь в его лицо. – Отца, которого очень люблю. Которым горжусь и восхищаюсь. Которому доверяю все свои тайны… У меня тысячи вопросов, на которые ты никогда не отвечал. Почему? Разве есть что-то ужасное в том, чтобы знать правду?

– Нет. Но иногда правда не безопасна, Аурика. А иногда, правду просто хочется забыть.

– И ты опять мне ничего не расскажешь?

Беллор покачал головой.

– Извини, – только и выдавил он, обнимая дочь за плечи. – Пойдём. Не красиво бросать подругу одну.

– Дэвика ушла спать.

– Вот и ты иди, поспи, – Беллор нежно коснулся губами её затылка. – Отдохни. И сразу настроение улучшится.

– Кто бы говорил, – проворчала девушка, но всё же покорно направилась к дому. Однако, сделав всего пару шагов, Аурика вскрикнула и замерла. По её телу пробежала судорога и, ухватившись за тонкий ствол дерева, она стала оседать на землю.

Беллор тут же оказался рядом. Подхватив дочь, он не дал ей упасть.

– Что такое, маленькая? – взволнованно спросил он, вглядываясь в побледневшее лицо девочки. – Где болит?

– Спина! – простонала Аурика, стискивая зубы.

Блондин перевёл взгляд на её спину и увидел расплывающееся по футболке пятно крови.

– Потерпи, сейчас боль пройдёт, – шепнул он, осторожно опуская дочь на траву и помогая перевернуться на живот. Потом отступил на шаг, наблюдая за тем, как прорывая все преграды, на свет рождаются два светло-серебристых крыла. Ещё мгновенье, они распахнулись во всю ширь, и затрепетали, впитывая ветер. Подождав, пока перья перестанут дрожать, Беллор осторожно приподнял дочь и помог ей сесть. Аурика тихо охнула и порывисто вздохнув, перевела взгляд на крылья.

– Какие они… красивые! – восхищённо прошептала девушка, осторожно поглаживая рукой гладкие, серебристые перья. Потом восторженно взглянула на отца.

– Очень красивые, – подтвердил Беллор, не сдержав улыбки. – Ладно, – заметив, как дочь поглядывает на небо, тут же забеспокоился он. – Сейчас нужно вернуться в дом, малышка.

– Но…

– Нет! – жёстко оборвал он и молниеносно схватил девушку за руку, прежде чем инстинкт полёта лишил её рассудка. – Не сейчас, Аурика! – и, не слушая возражений, потащил дочь за собой. Аурика упиралась, но вырваться не могла. Беллор буквально впихнул её в прихожую, а затем и в гостиную.

– Что случилось? – в гостиной их встретила Касиэра, которая, увидев покрасневшее от негодования лицо дочери, поднялась со стула и шагнула им навстречу. Но тут же остановилась, потянув носом воздух.

– Чтоб мне хвост оторвали! – выругалась она, закусив губу от досады. – Рано же ещё для крыльев!

– Кэс, пригляди за ней! – подтолкнув Аурику в объятия демоницы, блондин быстро исчез в коридоре.

– Он не разрешил мне полетать! – воскликнула девушка, со слезами бросаясь к матери. – Я столько лет этого ждала! Я так мечтала, а он…

– Успокойся, милая, – Касиэра обняла дочь, и нежно погладила по голове. – Не расстраивайся. Полетаешь ещё, просто нужно немного подождать. Крылья должны обсохнуть и к ним следует адаптироваться. Ты же не хочешь выглядеть, как неуклюжая курица в полёте?

– Но я уже могу летать! Я чувствую!

– Это только инстинкт, – Касиэра потянула её за собой и усадила на диван. – После перерождения каждый ангел чувствует непреодолимое желание взлететь, а потом ещё и прокричать, как стая бешеных чаек. Если ты сейчас это сделаешь, ты поднимешь на ноги всю общину, и все узнают, что сезон охоты на тебя открыт.

– Какой ещё сезон охоты? – Аурика вдруг побледнела. – Ты о чём?

– О том, что твоё перерождение означает, что ты стала взрослой, – демоница заговорила чуть слышно. – Помнишь, что это за собой повлечёт?

– Но ведь я ещё не совершеннолетняя, – фиалковые глаза девушки в ужасе распахнулись.

– Дело не в этом, – Касиэра нахмурилась. – А в том, что сейчас не лучшее время, чтобы привлекать к себе лишнее внимание. Не забывай, половина твоих одноклассников – ангелы мужского пола. Неизвестно, кто из них может быть замешан в тех чудовищных событиях, что происходят. Ваш дом стоит на краю деревни, но едва ты взлетишь, твой запах почувствуют все. И я подозреваю, что это может вызвать нездоровый интерес к твоей персоне.

– Значит, мне вообще нельзя летать?! – ахнула девушка.

– Можно, но не здесь, – Беллор вернулся в гостиную, неся в руках чистую футболку для дочери. – Возьми, переоденься, – он протянул футболку ей. – Ты обязательно полетишь. Совсем скоро, обещаю. Но сейчас ты пообещай мне, что даже из дома пока не выйдешь.

– Совсем не выходить? – Аурика рассеянно оглянулась на мать. Та кивнула. – А как же школа?

– Это мы уладим. Просто сиди дома, договорились?

– Ладно, – почувствовав в тоне отца тревожное напряжение, Аурика смирилась.

Беллор посмотрел на часы. Потом перевёл взгляд за окно и к чему-то прислушался. Не говоря больше ни слова, направился к дверям. Входная дверь хлопнула, раздались шаги и в гостиную вошёл Офаниэль. Увидев там демоницу с Аурикой, Падший нерешительно замер.

– Можешь говорить при них, Офаниэль, – поторопил Беллор, вопросительно взглянув на ангела. – Есть новости?

– У него крылья, Беллор, – опуская подробности, мрачно изрёк Офаниэль. – Мальчишка уже летает.

– Я так и думал, – блондин нахмурился и прошёлся взад вперёд по комнате. – Это многое объясняет. Где Арий сейчас?

– Порхает над просекой, пока нет Сандала.

– А Шандор?

– Этот сидит дома.

– Ясно. Отдохни пока, Офаниэль. Возможно, нам предстоит неблизкий путь. Скоро уже должен появиться Армисаэль.

– У твоей девочки крылья раскрылись? – покосившись на Аурику, вдруг ещё более мрачно поинтересовался Падший. – Это плохо, Беллор.

– Знаю. Теперь нужно думать, как с этим быть.

– Её нельзя оставлять без защиты. Особенно теперь.

Блондин не ответил. Просто кивнул.

Прошло уже несколько часов после полудня, но ни от Тадиэля, ни от Армисаэля всё ещё не было никаких вестей. Беллор начал волноваться не на шутку, и уже собирался разыскивать Падших, когда в двери дома неожиданно постучали. Оставив Офаниэля в компании дочери и демоницы, блондин пошёл открывать.

На пороге стоял Тадиэль. Он был бледным и каким-то напуганным.

– Что случилось? – буквально втащив Падшего в дом, тут же спросил Беллор.

– Армисаэль исчез, блондин. Он не долетел до дома. Я звонил в общину Даниила, но тот сказал, что доктор улетел ещё на рассвете. Он должен был объявиться здесь около полудня, но так и не вернулся. Даниил высылает Младших и Нефилимов на поиски. Больше нельзя ждать, Беллор. Нужно прекращать это безумие. Придётся идти к Сандалу и говорить с ним.

– Да, придётся, – блондин угрюмо кивнул. – Но ты не пойдёшь, Тадиэль. Пойдём мы с Офаниэлем.

– А что делать мне?

– Тебе лучше обсудить с Касиэрой, как защитить общину, если Сандалу и мне понадобится уйти.

– Но мы не знаем, кто из наших связан с Карликом!

– Вот поэтому лучше задать этот вопрос ему самому. Карлик уж точно знает, кто всё это творит, – сказав это, блондин кивнул Офаниэлю, и они быстро исчезли в дверях.

Как и рассчитывал Беллор, они разыскали Сандала на пожарище. При ярком свете дня обгорелые брёвна и обуглившиеся доски выглядели ещё более удручающе. Нефилимы расчищали завал, поднимая вокруг клубящийся пепел. Кое-где из-под груды обломков ещё просачивался тяжёлый, удушливый дым. Ангелы заливали тлевшие очаги водой и забрасывали землёй. Сандал руководил работой, одновременно внимательно осматривая руины, словно надеялся найти среди золы ответы на все вопросы.

– Сандал! – окликнул его Беллор и кивнул, когда тот обернулся.

Серафим подошёл. Его лицо было усталым и бледным. Под глазами ясно обозначились тёмные круги. Было видно, что Правитель так и не смог заснуть.

– Если ты пришёл, чтобы опять обвинять меня или Ария – лучше уходи, Беллор, – вместо приветствия глухо проговорил он. – И без тебя тошно.

– Узнать, кто действительно во всём этом повинен, можно, Сандал. Нужно лишь спросить.

– У кого?

– У того, кто точно знает ответ. Ты уже слышал, что Эйренис погибла до пожара? Ирон исследовал её останки и обнаружил, что она стала жертвой Карлика, как и остальные ангелы. Человеческая девочка, по-видимому, умерла вместе с ней.

– И ты знаешь, как остановить эту тварь? – Сандал прищурился. – Мне сказали, что ты уже один раз сделал это, Беллор.

– Я не знаю, как его остановить, но я знаю, где его найти, Тёмный Серафим. И я знаю, как с ним разговаривать.

– Просто приведи меня к нему. Я сам с ним поговорю! – Сандал сжал кулаки так, что они побелели, а на ладонях от когтей проступили капельки крови.

– Силой его не одолеть, – блондин покачал головой. – Тебе придётся слушаться меня, Правитель, если ты хочешь, чтобы он вообще стал с тобой разговаривать.

– Что в нём особенного, кроме поганого свиста? И откуда тебе так хорошо о нём известно?

– Это длинная история и у меня нет желания сейчас тратить на неё время, – лицо ангела стало каменным. – Я предлагаю тебе свою помощь, Сандал. А уж принимать её или нет – тебе решать.

– То есть, ты мне ничего не расскажешь, я правильно понял? Предлагаешь просто слепо тебе доверять?

– Не хочешь – не надо. Я в герои не рвусь, – хмыкнул Беллор и, развернувшись, направился к Офаниэлю, дожидавшегося его в стороне.

– Подожди! – окликнул Падшего Серафим и, догнав, придержал за плечо. – Я пойду с тобой, блондин, – негромко проговорил он. – Пора покончить с этим кошмаром.

– Тогда поручи общину кому-то из Высших и собирайся. Вылетаем на закате, – коротко бросил Беллор и продолжил путь.

====== Глава 19. В царстве холода ======

Солнце просыпалось медленно. Чуть приподнявшись над горизонтом, оно застыло на одной точке, скупо освещая уснувшую в ледяном панцире землю.

Ангелы всю ночь держали свой путь на север, пока не оказались над холодной белой пустыней, где-то за полярным кругом. Северно-Ледовитый Океан омывал безжизненный берег скалистого острова, который облетали стороной даже привыкшие к вечной мерзлоте немногочисленные птицы.

Природа на острове была мёртвой. Острые пики скал, ледяные торосы и нескончаемое покрывало снега – это всё, чем помог похвастаться местный пейзаж. Сейчас, под жёлтыми лучами светила, снег искрился и переливался, словно грани множества чистейших бриллиантов. От него слепли глаза, превращая местность внизу в размытую плёнку негатива.

Аурика, с беспечной радостью встретившая весть о том, что Беллор берёт её с собой, и наслаждавшаяся поначалу каждым взмахом крыльев, теперь с трудом ими шевелила. С непривычки она сильно устала, замёрзла и, к тому же, проголодалась. И хотя Беллор время от времени кидал на дочь внимательные взгляды, он ни разу не предложил ей помощь. Остановок не делали, так что Аурике ничего не оставалось, как только стиснуть зубы и упрямо следовать вперёд, вслед за их маленькой стаей.

В пути почти не разговаривали. Сандал, все ещё пытавшийся задавать вопросы, скоро смолк, так и не получив ответа ни на один из них. Офаниэль, казалось, и вовсе ушёл в себя. По крайней мере, он ни разу не поинтересовался, куда они летят. Просто молчал, глядя прямо перед собой. Лицо Беллора всё время оставалось непроницаемым, но Аурика ощущала, как нарастает в его душе непонятное чувство ожесточённой горечи, замешанной на бессильной ярости. И только благодаря огромному усилию воли, блондин заставлял себя лететь вперёд.

Впрочем, наблюдать за отцом девушка больше не могла. Все силы сейчас уходили только на то, чтобы продолжать полёт. Плечи уже занемели, позвоночник сводила судорога, от отражавшего лучи снега, как от солнечных зайчиков, рябило в глазах. В какое-то мгновение у Аурики закружилась голова, и она едва не потеряла равновесие, угодив в полосу встречного ветра.

– Потерпи, мы почти на месте, – проговорил Беллор, тут же оказавшись рядом с ней. – Сейчас начнём снижаться, и станет немного теплее.

– Хо-хор-рошо! – стуча зубами, отозвалась девушка, думая о том, что, пожалуй, уже налеталась на год вперёд.

От этих невесёлых мыслей её отвлекло резкое снижение, на которое пошла стая. Нырнув в более тёплые слои воздуха, Аурика немного расслабилась. Однако ей пришлось полностью сосредоточиться на приземлении – неожиданно сильный низовой ветер едва не перевернул её вверх ногами.

– Осторожно! – Беллор успел подхватить дочь на руки и уже вместе с ней мягко приземлиться. – Нельзя терять контроль над ветром, малышка.

– Угу, – буркнула девушка, пытаясь улыбнуться. Сердце в груди предательски ёкнуло от страха.

– Ты в порядке?

– Да, только устала немного.

Беллор удовлетворённо кивнул, и тут же отошёл от неё и повернулся к Сандалу.

– Мы почти у логова Карлика, – негромко предупредил блондин. – Возможно, он здесь и уже поджидает нас. Но, как бы там ни было, советую держать себя в руках, Серафим. Карлик – личность непростая, и неизвестно, как он себя поведёт. Говорю сразу: убить его у вас не получится, поэтому разговор начну я. Прежде всего, необходимо понять, почему он вновь начал охоту и почему именно с нашей общины. После этого решим, как поступать дальше.

– Если он не бессмертен – значит, его можно убить, – процедил Сандал, не скрывая охватившего его гнева. – И я не разговаривать сюда прилетел!

– Тебе придётся разговаривать, если ты не хочешь потерять весь клан, Правитель! – жёстко пресёк Падший, ледяным тоном остужая его пыл. – И сила здесь бесполезна, нужны мозги!

– Посмотрим, – прошипел Сандал, упрямо сдвинув брови.

– Аурика, держись возле меня, – приказал блондин и первым направился в расщелину между скал, возле которой они приземлились. За ним двинулась Аурика, после неё Сандал. Офаниэль замыкал шествие.