сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)
— Что же ты делаешь маленький гадёныш? — прошипел он, присоединяя к телу Кристины различные датчики и включая монитор. Не обращая внимания на визги и вопли девушки, он быстро пробежал пальцами по клавиатуре, внимательно следя за показаниями. При этом его взгляд мрачнел с каждой секундой. Наконец, оторвавшись от монитора, Ирвин задумчиво посмотрел на Кристину, которая уже хрипела, не в силах даже кричать. Потом подошёл к ней и снова опустил ладонь на лоб.
— Ирвин! — вырвалось у неё между приступами, — Я не могу!.. Вытащи его из меня!.. Пожалуйста!..
— Ещё рано, Кристина, — он покачал головой, нежно убрав волосы с её мокрого лба. — Тебе не хватит энергии для родов.
— Он меня убивает! — прорыдала принцесса и внезапно содрогнулась так, что затрещали ремни. Она завизжала и забилась в конвульсиях. Из уголка её губ побежал ручеёк крови.
Ирвин вздохнул, хмуро наблюдая за жестокими муками девушки. Судороги у неё становились всё сильнее. Все вены под кожей вздулись так, что казалось, они просто полопаются. Пульс зашкаливал. Из лёгких, вместо дыхания вырывался свист.
Ирвин видел, что ребёнку явно недоставало энергии для питания. До родов оставалось ещё два дня, но запас Тёмной энергии в организме Кристины закончился раньше. Теперь нужно было либо его пополнить, либо избавить девушку от ребёнка, чтобы он прекратил переводить её энергию в отрицательное значение, тем самым её убивая. И то, и другое Ирвина не устраивало. Если добавить ей энергии, положительное поле просто исчезнет и Кристина станет подданной Мира Ортиокса, а это повлечет за собой нескончаемые вопросы и слишком много проблем. Второй вариант грозил гибелью ребёнку, и тоже вызвал бы кучу вопросов у Джеймса, который и так подошёл к разгадке слишком близко. Был и ещё один вариант — это дать Кристине и ребёнку умереть, но этот вариант Ирвин даже не рассматривал. А значит, нужно было выбирать…
Ещё раз, взглянув на принцессу, Исполнитель достал из потайного кармана куртки медальон Ортиокса и приложил его к животу девушки. Кристина вздрогнула и тут же оцепенела, перестав кричать и дёргаться от боли. Ребёнок оставил её поле, подключившись к полю Тёмной Стороны.
— Тебе лучше, малышка? — спросил Ирвин, когда девушка начала свободно дышать.
— Да, — Кристина измученно кивнула. — Спасибо, Ирвин! — прошептала она опухшими губами.
— Это временное облегчение, девочка, — Исполнитель смотрел ей в глаза. — Скоро боль вернётся. Чтобы помочь тебе по-настоящему, мне нужен Джеймс. Я сейчас его позову, а ты приготовься ещё немного потерпеть, хорошо?
— Мне страшно, Ирвин!.. — из глаз Кристины брызнули слёзы. — Пожалуйста, я не хочу умирать!..
— Ты не умрёшь, малышка, обещаю! — шепнул Исполнитель, осторожно коснувшись губами её лба. — Скоро всё это закончится. Просто соберись с силами… — он погладил её по щеке. Потом спросил: — Ты готова?
Девушка всхлипнула, но кивнула.
Ирвин мысленно позвал Джеймса и убрал руку с медальоном с живота Кристины. В то же мгновенье Кристина закричала от новой волны ослепительной боли. Ирвин убрал медальон и, закрыв глаза, сосредоточился на поле Тёмной Стороны. Прошло несколько секунд, и он ощутил присутствие Улифа неподалёку от виллы. Мысленно приказав тому оставаться поблизости, Ирвин стал дожидаться Джеймса.
Когда Повелитель вошёл в дом, принцессе уже было так плохо, что увидев её, Джеймс испугался.
— Кристина! — он бросился к дочери и так же, как до этого Ирвин, опустил ладонь на её лоб. Потом кинулся к мониторам.
— Чёрт! — выругался он, прочитав показания. — Ребёнок её убивает!..
Схватив флягу с Эльфониаком, он влил несколько глотков в рот Кристины, но никакого эффекта не последовало. Кристина почти не дышала. Только её тело продолжало сотрясаться от новых судорожных приступов.
— Это не поможет, сир, — Ирвин покачал головой, наблюдая за действиями Повелителя. — Кристине нужна чистая энергия, а не синтезированная. Причём энергия должна быть разнополюсная и в равных долях, иначе принцесса отправится прямиком к Отцу или к Ортиоксу.
— Какая именно энергия нужна, Ирвин? — Джеймс вскинул голову.
— Энергия Ортиокса и любая энергия Отца.
— Значит, моя кровь и кровь кого-то с Тёмной стороны, так?
— Именно так, сир, — Ирвин кивнул.
Джеймс секунду подумал, затем посмотрел Исполнителю прямо в глаза.
— Я знаю, ты можешь связаться с Ортиоксом, Ирвин, — чуть слышно проговорил Джеймс. — Я не буду тебе приказывать или что-то требовать… Но пожалуйста, помоги Кристине ещё раз. Кроме тебя ей надеяться больше не на кого. Я здесь бессилен…
— Я не против помочь, сир, — Ирвин, помедлив, кивнул. — И я действительно могу связаться с Ортиоксом… Но дело в том, что этот Мир ничего не даёт просто так. Он за всё требует плату. Со всех… — Исполнитель вздохнул. — Исходя из этого, я обязан вас предупредить: Как только мы свяжемся с Ортиоксом, обратной дороги уже не будет. Вам придётся платить за его услуги. Вы готовы к этому?
— Да, готов. Только пусть требует плату с меня, а не с моих детей.
— Это Он будет решать, сир.
— Хорошо, пусть скажет свои условия, Ирвин. Только быстрее! У Кристины мало времени…
Исполнитель кивнул и обернулся к дверям, в которые уже входил Улиф. Не дойдя пары шагов до Ирвина, воин застыл, ожидая распоряжений.
— Ты знаешь, что делать, Улиф, — коротко проговорил Ирвин, глядя воину в глаза. Тот кивнул, и, бросив на Джеймса быстрый взгляд, исчез из лаборатории.
— Пока вас не было, я переговорил с Улифом, сир, — не дожидаясь вопросов, пояснил Исполнитель. — Мне нужно было только ваше решение.
— Тебе незачем мне что-то объяснять, Ирвин, — Джеймс покачал головой. — Достаточно того, что ты согласился помочь.
— Отцу это не понравится, сир…
— Знаю.
— Вас это не беспокоит?
— Сейчас меня беспокоит только моя дочь, — жёстко отрезал Джеймс, с тревогой вглядываясь в бледное лицо Кристины.
Ирвин замолчал, искоса наблюдая за Повелителем. Прошло ещё десять минут, и в лабораторию вновь вошёл Улиф, а за ним ещё один Нерождённый. Джеймс сразу же узнал в нём Трэйна.
— Я пришёл от имени Ортиокса, — проговорил Трэйн, бросив быстрый взгляд в сторону Ирвина. — Повелитель сказал, что готов дать свою энергию, но с одним условием…
— Я слушаю, — поторопил Джеймс.
— Повелитель Черты должен провести три дня на Тёмной Стороне.
Джеймс побледнел и несколько секунд молчал, пытаясь совладать с охватившими его эмоциями.
— Зачем это Ортиоксу? — наконец, смог выдохнуть он.
— Я здесь не для того, чтобы отвечать на твои вопросы, Повелитель, — холодно оборвал Трэйн. — Так ты принимаешь условие?
— Конечно, — Джеймс помрачнел, но упрямо кивнул.
Тогда Трэйн достал из кармана маленький пузырёк и протянул его Ирвину.
— Это чистая энергия, — пояснил он. — Дозы достаточно, чтобы спасти принцессу и ребёнка. Но не пытайтесь использовать энергию для других целей, если не хотите войны с Ортиоксом. Любое неосторожное действие с вашей стороны и Ортиоксу сразу же станет о нём известно, понятно?
— Понятно, — Джеймс кивнул.
— Что ж, тогда до встречи, Повелитель Черты, — Трэйн сверкнул глазами. — Улиф скажет, когда придёт для неё время, — и он первым исчез из лаборатории. Улиф ушёл следом.
Джеймс тут же сорвался с места и, схватив шприц, ввёл иглу себе в вену. Взяв немного крови, он передал шприц Ирвину. Тот тоже не стал медлить, и быстро смешав обе энергии в равных долях — ввёл получившийся раствор Кристине.
Сначала ничего не происходило, но минуту спустя тело принцессы окутала прозрачная мерцающая дымка. Когда она развеялась, Кристина глубоко вздохнула и открыла глаза. Джеймс положил ладонь на её лоб.
— Сработало, — облегчённо констатировал он, улыбнувшись дочери. Потом обернулся к Исполнителю. — Спасибо, Ирвин, — поблагодарил Джеймс.
Слуга не ответил. Выражение его лица оставалось задумчивым и хмурым.
Отстегнув ремни, которые опутывали Кристину, Джеймс поднял дочь на руки и отнёс в её комнату. Ещё раз убедившись, что с ней всё в порядке, Повелитель вернулся в лабораторию.
— Пойдём, пройдёмся, Ирвин, — позвал он, кивнув Исполнителю на дверь.
Оба вышли из дома и медленно побрели вдоль берега к скалам.
— Я всё время задаю тебе вопросы, Ирвин, — помолчав, начал разговор Повелитель. — Иногда ты отвечаешь, иногда нет… Порой ты просто мне лжёшь, и я это знаю. А ты знаешь, когда я лгу тебе… Может, пришла пора поговорить начистоту, как ты считаешь?
— Боюсь, вы требуете невозможного от нас обоих, сир, — Ирвин устало усмехнулся. — Но я готов ответить на ваши вопросы, если смогу, конечно. Потому что половину ответов я и сам не знаю.
— Может, тогда у тебя есть вопросы ко мне?
— Пока только один… Как вы поняли, что я могу связаться с Тёмной Стороной?
— Это было не сложно, Ирвин. Я сложил все факты и понял, что ты не Исполнитель.
— Кто же я, по-вашему? — слуга поднял брови.
— Точно твой титул во Вселенной я не могу назвать, но думаю, ты что-то вроде Посредника между двумя противоположными силами. Ты слишком нужен Отцу — это очевидно. И ты очень хорошо ориентируешься в Мире Ортиокса. У тебя в помощниках Нерождённый, который смотрит на тебя, как на хозяина, а не как на слугу. Ты сам выбираешь, кому служить. Ты убиваешь Истинных, и Отец тебя не наказывает… По-твоему, этого мало, чтобы даже слепой не увидел очевидного?
— Да, сир, этого достаточно, вы правы, — лицо Ирвина потемнело, — но лишь для того, чтобы понять, как много ошибок я допускаю.
— Ты винишь себя в том, что я тебя вычислил? — Джеймс прищурился. — Или Ричард был прав, и теперь ты захочешь убить меня за то, что я проник в твои тайны?
— Мне лестно это слышать, сир, но, увы, Ричард от страха готов поверить в любую чушь, что говорят обо мне во Вселенной, — Ирвин усмехнулся. — Я даже не понимаю, откуда взялись все эти страшилки обо мне. Конечно, я не белый и не пушистый, но убивать Повелителя за то, что тот оказался достаточно умным и наблюдательным — это уже слишком.
— Значит, я прав, и ты не Исполнитель?
— Конечно я Исполнитель, сир, — Ирвин рассмеялся. — Подумайте сами: разве стал бы я чистить ваши сапоги, если б был кем-то другим?
— Но ты… — Джеймс растерялся.
— Но я иногда помогаю Отцу, вы правы, — перебил его Ирвин. — Просто потому, что у меня достаточно много опыта в противодействии Ортиоксу… Что же касается Улифа, то он служит мне, потому что Ортиокс мне его подарил. Именно для того, чтобы я смог связаться с Тёмной Стороной, если потребуется… Так что здесь всё гораздо прозаичней, Повелитель… Всё гораздо безобиднее того, что вы сегодня натворили, пообещав Ортиоксу у него погостить.
— Да, похоже на то… — протянул Джеймс, угрюмо кивнув. — Ты сам-то, что об этом думаешь?.. Зачем я ему опять понадобился?
— Я не знаю, сир, — Ирвин посерьёзнел и покачал головой. — Но думаю, у Ортиокса есть причины для подобного шага. Он ничего не делает просто так.
— Это-то меня и беспокоит. Ортиокс проявляет ко мне повышенный интерес, но почему — я не знаю.
— Возможно потому, что вы всё больше отдаляетесь от Отца, сир, — помолчав, заметил Исполнитель. — Ортиокс чувствует вашу уязвимость сейчас и ваши сомнения…
— Ты считаешь, что я поступаю неверно, защищая своих детей, да, Ирвин?
— Ваши дети делают вас слабым, сир. Но они же делают вас сильнее… Я не знаю, как правильно, но я поступал бы точно также на вашем месте.
— Спасибо, что понимаешь меня, — кивнул Повелитель.
— Не за что, сир, — Ирвин улыбнулся. Они, не сговариваясь, развернулись и зашагали обратно, в сторону виллы.
========== Глава 8. Ультиматум ==========
Прошло два дня. С самого раннего утра на вилле все были уже на ногах. Девочек разбудили на рассвете и вместе с Луизой отправили во флигель под надзор Эдварда. Ирвин тщательно готовил приборы в лаборатории, а Джеймс ни на шаг не отходил от дочери. Час Икс приближался, и к пяти часам вечера у Кристины начались схватки, а около полуночи на свет появился здоровый черноволосый мальчуган. На этот раз никаких осложнений не было. Принцесса выглядела немного измученной, но чувствовала себя хорошо. Джеймс перенёс её в спальню и оставил там отдыхать, а Ирвин занялся ребёнком. Когда Джеймс вернулся от дочери, он уже проводил диагностику.
— Ну, что скажешь? — едва перешагнув порог лаборатории, тут же спросил Повелитель. — Тебе удалось вычислить его код?
— Да, сир, — Ирвин кивнул на монитор, отсоединяя датчики от тела малыша. — Восемьдесят процентов энергии Ортиокса и двадцать — энергии Античерты. Код двоичен, но мальчик не станет слишком сильным. Чуть сильнее любого Нерождённого, вот и всё. Вам не о чем волноваться.
— Но какому Миру он принадлежит?
— Это решат между собой Отец и Ортиокс, — Ирвин пожал плечами.
— Нет, Ирвин. Сначала это решит Кристина — она его мать! — тон Джеймса неожиданно стал холодным. — А все остальные пусть катятся к чёрту! — сказав это, он забрал малыша и вынес из лаборатории. Ирвин усмехнулся глядя ему вслед. Ему нравился настрой Повелителя.
***
Утром Джеймс зашёл к Кристине. Девушка уже проснулась и улыбнулась при виде отца.
— Я рад, что ты уже улыбаешься, — заметил Повелитель, подходя к дочери. — Как ты себя чувствуешь?
— По сравнению с предыдущими днями — просто замечательно!
— Это хорошо. Значит, мы можем поговорить…
Кристина немного нахмурилась, но всё же кивнула.
— Ты ведь понимаешь, что этот разговор необходим, — помолчав, начал Джеймс. — Я должен знать твоё мнение прежде, чем что-то предпринимать. Твой сын несёт в себе две энергии, Кристина. Он…
— Я хочу увидеть его, — внезапно перебила девушка. — Где он?
— Я принесу, — помедлив, Джеймс кивнул и скрылся в дверях. Через минуту он вернулся, неся на руках маленький, спелёнатый комочек. Джеймс приблизился к Кристине и осторожно положил ребёнка на кровать возле неё.
Кристина немного побледнела и долго смотрела на сына прежде, чем рука её сама собой потянулась, и кончики пальцев прикоснулись к крохотной розовой щёчке. Ребёнок чуть пошевелился и открыл глаза. Теперь они смотрели друг на друга. Мальчик вдруг улыбнулся и его чёрные глаза озарил какой-то внутренний свет. Кристина побледнела ещё больше и беспомощно оглянулась на отца, словно ища поддержки.
— Смелее! — шепнул Джеймс, правильно истолковав её взгляд.
Кристина нервно сглотнула и дрожащими руками взяла сына. Прижав его к своей груди, она с трепетной нежностью коснулась губами его лба. Потом погладила чёрные шёлковые волосики.
— Он такой красивый, — со смесью страха и восторга проговорила она. — Он совсем не похож на… — она запнулась, не в силах произнести ненавистное имя. — Скорее, он похож на тебя, отец… И он такой маленький… Такой хрупкий…
— Ты была точно такой же, — Джеймс улыбнулся. — Хочешь дать ему имя?
— Я?.. — Кристина на мгновенье опешила.
— Конечно. Это же твой сын.
— Да, точно, — принцесса нервно кивнула. Потом несколько минут молчала. — Пусть его зовут Гордон, — наконец, сказала она, крепче прижимая к себе сына. — Вы не против, сир? — переходя на официальный язык, спросила девушка.
— Нет, не против, — Джеймс задумчиво посмотрел на ребёнка. — Гордон — очень красивое имя и подходит ему…
— Теперь ты должен сказать мне что-то ещё про него, ведь так? — принцесса вновь посерьёзнела.
— Да, нам лучше обсудить всё сразу, Кристина, чтобы после не было никаких сюрпризов.
— Я понимаю, — она кивнула, глядя на то, как мальчик снова засыпает. — И я слушаю тебя, отец.
— Гордон принадлежит двум Мирам, но не Миру Черты, — тихо заговорил Повелитель, тоже став серьёзным. — В любой момент за ним могут явиться представители этих Миров, чтобы забрать мальчика к себе. Мне нужно знать, Кристина, хочешь ли ты, чтобы я его защищал?.. Уверена ли ты, что этот ребёнок нужен тебе настолько, чтобы подвергать Мир Черты риску быть втянутым в серьёзное противостояние с Отцом и Ортиоксом? Прошу тебя: хорошенько подумай прежде, чем ответить. Это очень серьёзно, понимаешь?
— Да, я понимаю, — принцесса отвела взгляд. На её лице больше не было привычного выражения беззаботности и юношеского протеста, словно она разом повзрослела за эти несколько недель. Девушка долго молчала, затем перевела взгляд на сына. — Знаю, я вела себя не очень адекватно в последнее время, отец, — наконец, заговорила она. — Но пойми, я была в ужасе, когда открылась эта правда с Ллойдом… Я не хотела жить, не то, что рожать ребёнка от него… — Кристина отвернулась. На её глазах заблестели слёзы. — Наверное, я всё это заслужила… — сдавлено продолжила она. — Я сама во всём виновата, но Гордон… Он не виноват ни в чём… И ты прав — он мой сын. И он достоин того, чтобы его любили… И защищали… Ты можешь поступать, как считаешь нужным, Повелитель, но Гордона… я никому не отдам. Я сама буду защищать его, пока хватит сил…
— Что ж, — Джеймс вздохнул и улыбнулся. — Тогда на этом и остановимся… У меня больше нет вопросов, Кристина, — он наклонился и, поцеловав дочь, ушёл.
***
