сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)
Повелитель целыми днями не покидал лаборатории и только ночью, когда почти все обитатели виллы уже спали, он уходил из дома, и до рассвета бродил по берегу океана, глядя на его холодные равнодушные волны. Иногда он замечал в них мерцающие зелёные огоньки, и тогда сердце его сжималось и замирало от невыносимой боли. Джеймс отворачивался, но через минуту его взгляд сам собой возвращался к тёмным глубинам, словно выискивая в них ту, что он потерял. Каждый раз, закрывая глаза, он видел её перед собой. Санта смотрела на него нежно и печально, пока сияющий изумруд глаз не скрывался за безжалостной толщей воды…
***
— Сир, — голос Ирвина, пришедший откуда-то издалека, разогнал тяжёлые видения и вернул Повелителя к действительности. — Там Ричард пришёл… Хочет вас видеть…
— Что ему нужно? — буркнул Джеймс, выключая монитор. Было уже далеко за полночь.
— Мне он не сказал, сир, — ответил Ирвин, хмуро разглядывая Повелителя. — Вам нужен Эльфониак, — неожиданно заметил он. — И выспаться, как следует. Я скажу Ричарду, чтобы пришёл в другой раз, — он направился к дверям.
— Не надо, — Джеймс жестом остановил его. — Я поговорю с ним, Ирвин, — он обошёл слугу и отправился в гостиную.
Ричард ждал его у порога.
— Здравствуй, Джеймс, — Повелитель Античерты склонил голову.
Джеймс сухо кивнул в ответ.
— Здравствуй, Ричард. У тебя дело ко мне? — Джеймс указал гостю на кресло.
— Я ненадолго, — проигнорировав предложение, Ричард остался стоять. — Просто я был на Земле и решил узнать, как дела у Кристины.
— Нормально, если учесть её положение.
— Никаких необычных симптомов нет?
— Что ты подразумеваешь под словом «необычных»? — Джеймс нахмурился.
— Ну, например, вспышек ярости или неоправданной агрессии? Ещё каких-нибудь отклонений в поведении, которые могли бы указывать на влияние Ортиокса?
— Нет, пока всё в норме, — Джеймс покачал головой. — Но теперь ты мне ответь… Что ты делаешь на Земле, Ричард? Насколько я знаю, эта планета не входит в круг интересов Античерты и не попадает под её влияние.
— Я знаю, Джеймс, — Ричард понизил голос, правильно расшифровав раздражённый тон собеседника. — Но у меня тоже есть работа, которую я обязан выполнить. Я думал, в прошлую нашу встречу мы с тобой друг друга поняли…
— Я-то тебя понял, Ричард, — кивнув, Повелитель прошёлся по комнате. — Но, похоже, ты не понял меня. Или понял неправильно…
— Что ты имеешь в виду?
— Только то, что Кристина — моя дочь, а не объект для твоих исследований. И ты ошибся, если решил, что сможешь свободно её контролировать.
— Это просьба Отца, Джеймс…
— Меня Он об этом не просил, — тон Повелителя стал холодным, и глаза угрожающе вспыхнули.
— Джеймс, послушай, — Ричард примирительно поднял руку. — Я не хочу с тобой ссориться. Я тебя понимаю, поверь. Но если ты пойдёшь к Отцу, Он скажет тебе то же самое. Кристина…
— Кристина — моя дочь! — жёстко повторил Джеймс. — И насколько я помню, Отцу не было до неё дела, пока его Истинный Сын насиловал и истязал её! И Он не желал слышать о Кристине, когда я умолял Его о помощи! Так почему Он вдруг решил, что я обязан помогать тебе, Ричард?.. Что я вообще кому-то чем-то обязан?!..
— Джеймс, — Ричард чуть побледнел, наблюдая, как лицо Повелителя Черты темнеет от ярости. — Давай так: я сейчас уйду, а ты успокоишься… На днях я вернусь, и мы поговорим, хорошо?
— Ты близко не подойдёшь к моей дочери, Ричард! — процедил Джеймс, игнорируя его попытку договориться. — Я не буду вам помогать! Так можешь и передать Отцу!.. А теперь, лучше уходи по-хорошему! — и он кивнул гостю на дверь, где уже появился Ирвин.
— Ладно, — оценив обстановку, Ричард покорно кивнул. — Я уйду, не волнуйся… Но не удивляйся, если Отец захочет тебя видеть, — после этих слов Повелитель Античерты склонил голову и исчез.
— Сир, — Ирвин тут же схватил со стола графин с Эльфониаком и, наполнив бокал, принёс Повелителю. — Сир, прошу вас, выпейте! На вас лица нет…
Джеймс взял бокал из его рук и, помедлив, всё же сделал несколько глотков. Ирвин наблюдал за ним с всё нарастающим беспокойством.
— Вы совсем вымотались, сир, — после того, как Джеймс вернул ему бокал, тихо заметил Исполнитель. — Так нельзя. Вам нужно расслабиться, иначе это плохо кончится…
— Я бы расслабился, если бы свернул Ричарду шею! — огрызнулся Джеймс, всё ещё дрожа от ярости. — Ты появился не вовремя, Ирвин!
— Как раз вовремя, сир. Вам бы это убийство не помогло. Только доставило бы кучу неприятностей. Ричард и так нажалуется теперь Отцу и вам придётся с ним объясняться…
— И я скажу Ему то же самое! — упрямо заметил Джеймс. — Кристину они не получат! Ей и без них тошно.
— Конечно, сир, мы больше не дадим её в обиду, — подтвердил Исполнитель. — А теперь, успокойтесь. Выпейте ещё Эльфониака. Или лучше, сделать вам кофе?
— Да, сделай, — буркнул Джеймс, усаживаясь в кресло.
Ирвин заварил крепкий кофе и принёс Повелителю чашку.
— Может, пригласить Луизу для компании? — совсем тихо предложил слуга. — Она тоже любит кофе на ночь…
Джеймс поднял голову и взглянул в глаза Исполнителя.
— Когда-нибудь я всё же придушу тебя, — пообещал он в который раз, потом поставил чашку и вышел из гостиной.
Поднявшись на второй этаж и подойдя к комнате Луизы, Джеймс не стал стучать, просто дёрнул ручку и вошёл. Луиза уже спала. В коротенькой полупрозрачной ночной сорочке, даже не укрывшись, она лежала на боку, свободно раскинув руки. Её длинные каштановые волосы в беспорядке разметались по подушке, оставив приоткрытыми шею и плечи. Повелитель бесшумно приблизился, и несколько минут просто стоял, любуясь красотой девушки, которая чему-то улыбалась во сне. Потом взял одеяло и осторожно её укрыл.
— Спи, девочка, — прошептал он, когда Луиза повернулась на другой бок, уютно устроившись под одеялом. Потом также бесшумно направился к дверям.
— Джеймс! — вдруг раздался голос девушки, которая внезапно проснулась, словно почувствовав его присутствие. — Джеймс, не уходи!.. — взмолилась она, когда он замер у дверей.
Повелитель обернулся. Луиза соскочила с кровати и бросилась к нему на шею.
— Пожалуйста, не уходи! — прошептала она, обвивая его руками и в отчаянии прижимаясь к груди.
Джеймс помедлил, затем осторожно приподнял её голову за подбородок и заглянул в глаза.
— Пойдёшь со мной? — тихо спросил он, и его глаза полыхнули янтарным огнём.
— Куда угодно! — кивнула девушка, доверчиво прижимаясь щекой к его ладони.
— Я не уверен, что смогу быть сегодня нежным, Луиза…
— Тогда будь грубым!.. Будь каким хочешь!.. Только будь рядом, Джеймс!.. — она закрыла глаза, впитывая в себя тёпло его ладони.
Повелитель вновь помедлил, потом кивнул и подхватил девушку на руки. Через минуту они уже летели навстречу ночи и звёздам, на другую сторону острова, где находился маленький флигель…
========== Глава 7. Сделка с дьяволом ==========
Серые клубы тумана поднялись так высоко, что казалось, заполнили собой весь замок.
Санта очнулась в мрачной каменной келье, посреди плавающих сгустков свинцового дыма и чуть приоткрыла глаза. Вокруг был плотный сумрак и полная тишина, если не считать звука воды, каплями падающей откуда-то сверху.
Санта пошевелилась. Спина болела, видимо от долгого лежания на холодном каменном полу. Собравшись с силами, девушка встала и огляделась. Вокруг не было ничего. Только чёрные и серые камни, из которых были сделаны стены, потолок, пол… Словно каменный мешок. Даже двери нет. Только узкое, вырубленное окно, из которого внутрь заползали языки тумана.
Санта поёжилась от холода. Платье на ней было всё ещё влажным, мятым и грязным. Обуви не было вообще. Босиком девушка направилась к окну. Но вид из окна не объяснил ей ровным счётом ничего. Свинцовое марево облаков заполняло собой всё пространство вокруг, лишая возможности определить, где она находится.
Впрочем, долго гадать ей не пришлось. Послышались гулкие шаги, потом что-то щёлкнуло, и одна из стен отъехала в сторону. Из тёмного провала появился человек. Высокий, крепкий, с угольно чёрными глазами на белом, как у призрака лице. Не говоря ни слова, он взял Санту за руку и довольно безапелляционно потащил за собой. Босая, оскальзываясь на ледяном, влажном полу, Санта вся сосредоточилась на том, чтобы просто не упасть, поэтому почти не замечала ни длинных каменных коридоров, по которым они шли, ни колючих презрительных взглядов, которые бросали на неё воины, встречавшиеся на их пути. Наконец, они замерли возле какой-то двери, после чего девушку втолкнули внутрь просторной комнаты, где было немного теплее и не так сумрачно. Санта увидела горящий камин, столик, кровать и шкаф. Обстановка не отличалась изысканностью, особенно на фоне безликих каменных стен. Была ещё одна дверь, которую провожатый девушки тут же открыл.
— Тут ванная. Вымойся и переоденься! — услышала она его глухой, низкий голос. — У тебя полчаса, — потом он направился к выходу. Санта открыла было рот, чтобы спросить, где она находится, но человек уже ушёл.
Девушка растерянно обвела взглядом комнату. Открыла шкаф, и, выбрав оттуда несколько вещей, направилась в ванную. Не потому, что так торопилась выполнить указания незнакомца, а просто потому, что ужасно продрогла и ей не терпелось залезть в горячую ванну, чтобы согреться.
Вдоволь насладившись теплом и свежестью, Санта накинула халат и вышла из ванной. Незнакомец с белым лицом уже ждал её. Не говоря ни слова, он подошёл к девушке, и, не успела та опомниться, как на её щёку обрушилась жёсткая пощёчина. Санта отлетела к стене.
— Ты задержалась, — невозмутимо пояснил свои действия человек, одновременно доставая из шкафа платье и швыряя его девушке. — Надевай! — и замер в ожидании.
Санта держалась за щёку. Её изумрудные глаза наполнились слезами.
— Кто вы такой? — выдохнула она.
— Переодевайся! — повторил он с угрозой.
— Где я?
Вместо ответа незнакомец шагнул к ней и рванул с её плеч халат. Санта взвизгнула и тут же получила ещё одну пощёчину, от которой зазвенело в голове. Ей опять швырнули платье.
— Быстро! — рявкнул человек, наблюдая за девушкой ледяным взглядом.
Так как от халата остались одни лоскуты, Санта поспешно натянула на себя платье.
— Иди за мной! — вновь прозвучал приказ, но девушка осталась стоять.
Улиф усмехнулся и покачал головой.
— По-хорошему не понимаешь? — спросил он, хватая Санту за волосы и выволакивая из комнаты. Не обращая никакого внимания на её крики, он протащил девушку по коридору, потом втолкнул в какую-то дверь.
— Улиф? — Терра, сидевшая до этого на кровати, вскочила, в смятении глядя на воина. Потом перевела взгляд на Санту. — Кто это? — спросила она.
— Санта, — воин от чего-то снова усмехнулся, а Терра побледнела.
— Почему она здесь? — испуганно спросила девушка.
— Тебе какое дело? — воин сразу нахмурился. — Лучше объясни ей правила, а то девчонка пока не поняла, в каком раю находится. И поподробнее, Терра. Вечером у неё экзамен, — он в который раз усмехнулся и исчез. Терра проводила его хмурым взглядом, затем посмотрела на Санту.
— Ты хотя бы знаешь, где ты? — наконец, спросила она. Санта покачала головой.
— Ты в Мире Ортиокса…
— Где?..
— На Тёмной Стороне! — бросила Терра с досадой. — Это не твой Мир! Как ты здесь очутилась, Санта?
— Я… не знаю, — Санта беспомощно огляделась и съёжилась. — Я очнулась уже здесь…
— После чего очнулась?
— Я… — Санта покраснела и отвела взгляд.
— Послушай, мне некогда в загадки играть! — Терра разозлилась. — Не хочешь говорить — не надо! Мне нужно объяснить тебе правила. Давай займёмся этим, а потом ты мне всё расскажешь, если… — она замолчала и отвернулась.
— Если что? — тихо переспросила девушка, цепенея от нехорошего предчувствия.
— Ничего, — буркнула Терра.
— А ты… из этого Мира? — помолчав, сама задала вопрос Санта.
— Конечно. Я — Истинная, — в голосе Терры прозвучало что-то похожее на гордость.
— А ваш Повелитель… Он тоже здесь?
— О Повелителе нельзя говорить! — тут же оборвала Терра, метнув быстрый взгляд на дверь. — Никогда и никого о нём не расспрашивай, поняла?
— Почему?
— Он убьёт, если узнает. Или Улиф это сделает.
— Улиф — это тот человек, что привёл меня? — Санта понизила голос.
— Да. Только он не человек. Он — Нерождённый Истинный. Они все здесь Нерождённые.
— И ты?
— И я, — Терра кивнула. — Только они воины, а я рабыня.
— То есть? — Санта побледнела.
— Я их приз за хорошую работу, — спокойно объяснила Терра. — И ты теперь тоже.
— Я??? — ахнула Санта, и побелела так, что казалось, что ещё мгновение, и она упадёт без чувств.
— Ну, да. Улиф здесь главный над всеми, он всё и решает. Он будет выбирать для тебя компанию на вечер или на ночь. Ты должна во всём подчиняться тому, кому он тебя отдаст. Это правила, Санта… Ещё ты не должна задавать вопросов, жаловаться, плакать или уходить раньше даже, если воин тебя отпускает… Конечно, — Терра понизила голос. — Тебе придётся несладко первое время. Пока ты поймёшь, что здесь к чему… Воины ведь все разные. Одним нравится одно, другим — другое. Но я могу немного ввести тебя в курс дела, если Улиф скажет, к кому тебя поведёт и… Санта, ты что?.. — Терра бросилась к девушке, которая вдруг застонала и грохнулась на пол, потеряв сознание. — Улиф! — громко крикнула она. Воин появился через несколько секунд и сразу шагнул к Санте.
— Улиф, я не при чём! — тут же стала оправдываться Терра. — Она вдруг сама упала!..
— Помолчи! — оборвал её воин, склонившись над Сантой. Он проверил её биополе, затем поднял девушку на руки и понёс из комнаты…
***
Санта очнулась от обжигающего, приторно горького вкуса во рту. Кто-то крепко держал её лицо и вливал в рот какую-то жидкость. Подавившись, девушка закашлялась, едва не захлебнувшись.
— Ну, что, пришла в себя? — спросил Улиф усмехаясь. — Ты не бойся, детка, я не позволю тебе умереть. Даже, если ты очень захочешь, — он сидел рядом с ней на кровати и откровенно её разглядывал. Взял локон её волос, смял в кулаке, проверяя на ощупь. Потом стал стаскивать с неё платье. Санта начала отбиваться, пытаясь ему помешать, но тут же получила такой удар в живот, что из глаз посыпались искры и она почти минуту не могла дышать.
— Больно, правда? — спокойно поинтересовался воин, когда первый хриплый вздох всё же прорвался в её лёгкие. — Я умею причинять боль, девочка, запомни. И я буду делать это каждый раз, как только ты нарушишь правила. Так что учи их поскорее. И ещё запомни: здесь тебе не Черта, и никто здесь тебя не пожалеет. Никто не поможет и никто не спасёт. Потому что ты заслужила то, что с тобой происходит. Тебя ведь предупреждали, помнишь?
— О… чём?.. — голос девушки сорвался от ужаса.
— О том, чтобы ты не нарушала договор, — Улиф улыбнулся, наблюдая, как расширяются её зрачки. — За предательство придётся расплачиваться… Вспомнила, да?..
— Так это Ирвин??? — ахнула Санта, задрожав от отчаяния. — Ирвин отправил меня сюда???
Улиф рассмеялся.
— Нет, дорогая, это не Ирвин, — с издевательской усмешкой ответил он. — Тебя отправил сюда тот, кто и предупреждал… Ортиокс!..
И прежде, чем Санта смогла прийти в себя от потрясения, Улиф рывком сорвал с неё платье, и жёстко прижав к простыням, овладел ей со звериной яростью. Девушка кричала и билась в его руках, она царапалась и даже укусила воина за губу, когда тот пытался её поцеловать. Тогда Улиф отпустил её. Но не успела Санта опомниться, как в комнату вошли ещё два воина, в руках одного из них была плеть.
— Научите её покорности, — холодно приказал Улиф, кивнув им на девушку. — Но сначала вырвите ей зубы — они ей мешают, — добавил он спокойно, и вышел из комнаты…
***
Рано утром Джеймс оставил распоряжения для Ирвина и Эдварда, а сам улетел. Принц должен был работать на континенте и уже находился там, а Исполнитель работал в лаборатории. Луиза с девочками позавтракали, и она уже убирала со стола, когда из комнаты Кристины раздался оглушающий крик. Ирвин тут же выскочил из лаборатории и бросился к ней.
Кристина валялась на полу, скорчившись от боли и задыхалась. Исполнитель молниеносно оказался рядом и, подхватив принцессу на руки, перенёс её в лабораторию.
— Ирвин! — простонала она, содрогаясь от жестоких приступов и кусая губы. — Ирвин!..
— Тихо, малышка! Всё будет хорошо! — Прошептал Исполнитель, кладя принцессу на узкий лабораторный стол и привязывая ремнями.
— Нет! Нет, не привязывай меня! — заплакала Кристина, извиваясь от боли. — Не надо! — и тут же закричала и забилась в судорогах. Ирвин на секунду коснулся её лба ладонью и тут же его взгляд потемнел.
