Текст книги "Академия магии Эльфхай. Луна и Солнце: Притяжение (СИ)"

Автор книги: Sandra Hartly

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Я внимательно слушала инструкции эльфа, наблюдая, как высокий и нахмуренный Тиан расхаживал перед связным артефактом. Его светло-голубой костюм казалось делал глаза еще ярче, а волосы светлее. Сегодня он выглядел необычно, и именно таким я хотела его запомнить – гордый, суровый и безумно красивый.

До нас дошел вой, и все одновременно посмотрели в сторону леса.

“Они уже близко.” – прошептал мистер Блек.

“Король отправил отряд, но они не успеют. Артефакты вы расставили, прячьтесь, как я сказал,” – строго приказал эльф, и мистер Блек вместе с Лили стали собирать свои вещи.

Но я не двинулась с места.

“Кассандра.” – сказал артефактор.

Я повернула голову и посмотрела на мужчину, – “Идите, мистер Блек. Барьера нет, думаю, мне не стоит ждать, пока они придут к артефакту. В лесу маневренность меньше, зато есть чему гореть. Пожалуй, я сначала их немного подогрею.” – строго сказала я, глядя на артефактора.

Из связного артефакта послышалась ругань Тиана на эльфийском.

Но я пыталась отыскать отца, и как только он показался на фоне целителя, – “Пап!” – позвала я, игнорируя поток слов эльфа о том, что мне стоит прятаться вместе с артефактором и Лили.

Родное лицо тут же возникло на картинке; его глаза стали янтарными, он был зол. Я постаралась улыбнуться, но вышло неубедительно, и подойдя ближе к артефакту, я тихо сказала: “Я люблю вас, пап, вы с Роджером берегите маму и Ливи. Я задержу их, сколько смогу.”

“Санни, не упрямься, спрячься, вам нужно продержаться всего час. С руной скорости отряд короля прибудет быстрее. Они уже покинули столицу. Там теневые маги, просто спрячься!” – рычал на меня отец.

“Папа, через час они застанут тут руины, ты сам это знаешь. Максимилиан будет меня искать, и я приведу его прямо к Лили и мистеру Блеку. Я огненная ведьма Савояра, и не буду прятаться, как мышка в норке!!” – уверенно сказала я, и отец зарычал.

Но вой из леса, который быстро приближался, заставил меня достать клинок и, найдя взглядом целителя, который бегал по комнате и что-то кричал, я тихо сказала: “Прощай, Ти,” – пытаясь запомнить образ эльфа, и показалось, он замер на секунду, а после быстро исчез из комнаты.

“Мистер Блек, я не знаю, как войска попадут в Эльфхай, но надеюсь, что они успеют.” – сказала я артефактору, который уже был готов идти в укрытие, и подмигнула Лили.

“Удачи, Ваше Высочество, и спасибо,” – сказал артефактор, а Лили обняла меня, поливая слезами, и мы разошлись.

Джонатан Блек и его дочь отправились в подземелье академии в хранилище артефактов, которое должно выдержать атаку, а я пошла навстречу тьме.

Глава 20. Жажда власти

Кассандра де Форест.

Войдя в Гнилой лес, я направилась в сторону, откуда раздавался вой.

Решив, что от академии отошла достаточно, я спрятала клинок и призвала силу. Огонь отозвался, и вокруг меня запылали яркие огненные кольца. Нужно создать препятствие на пути упырей, и пока я шла, в голову пришла неплохая идея. Я не смогу окружить академию куполом, но попробую поставить огненную стену. Пройти сквозь нее будет непросто.

Огонь вспыхнул, и я не сдерживала силу, только направляла ее, позволяя течь и расползаться вокруг. Между мной и лесом появилась огненная стена, которая возвышалась над деревьями. Я продолжала лить силу, расширяя ее, чтобы охватить как можно больше границ леса и отделить его от академии.

Вой приближался, и я не сбавляла напор силы. Стена позволит задержать упырей, а моя задача – отвлечь их хозяина. Максимилиан попытается подобраться к артефакту.

Я стояла, готовясь к тому, что в любой момент на стену обрушится толпа упырей. Но испугали меня не они, а внезапно прозвучавший над ухом голос: “Неплохо, но это ненадолго задержит их.”

Я махнула мечом, который остановился у самого горла черноволосого эльфа.

Он нахмурился и отодвинул его пальцем.

“Интересный у тебя клинок, но с этим мы разберемся позже, принцесса. Твоя стена задержит их, но не уничтожит, в отличие от меня и моих теней. Так что давай, ты уберешь свою иголку и перестанешь смотреть на меня с явным желанием сжечь,” – серьезно сказал Ярен.

“Разве ты не валяешься в отключке, спящий красавец? Или ты все же решил поучаствовать в попытках своей подопечной спасти ваш бесценный артефакт?” – съязвила я, хотя на самом деле хотелось кинуться и обнять Ярена. Я была рада видеть его и была рада, что не одна.

“Я тоже рад видеть тебя живой, принцесса. Но признаваться друг другу в чувствах мы будем после,” – он внимательно посмотрел на лес и повернулся ко мне, – “Стену не снимай, просто оставь для них проход. Остальным займусь я. Тебе нужно перезапустить артефакт переноса, чтобы король смог прислать подмогу и включить барьер. Справишься?”

“Понятия не имею, как это сделать, Ярен. Мистер Блек сказал, что это долго, и доступ к барьеру только у ректора и некоторых магистров,” – возразила я.

“Как раз мне Тиан и оставил доступ, когда уходил. В отличие от меня, он не принял твои слова за проявление истерики, хоть и не показал этого. Целитель решил подстраховаться на случай, если Максимилиан все же попытается напасть,” – сказал Ярен и достал из кармана какие-то пластины. – “Одна перезапустит артефакт переноса, вторая активирует барьер. При чем обе нужно поместить в одно и то же место. Как его найти, я объясню,” – сказал эльф, вкладывая их мне в руку.

Насколько мог, эльф быстро рассказал мне, что пункт перезапуска находится все в той же башне, в комнате с площадкой переноса, но в скрытой нише. Потом выдал инструкцию, как найти и открыть саму нишу и что делать с пластинами.

Вой звучал совсем близко, и я посмотрела на собравшегося эльфа.

“Ярен, в академии предатель. Ты знаешь, кто тебя опоил?” – спросила я, чтобы опознать предателя, если встречу его.

“Анита Уайлд. Когда стража вечером не доложила мне обстановку, я направился в башню, где и застал ее. Но она использовала какой-то артефакт с диаспором и после вырубила меня, ударив чем-то по голове. Кто из магистров, покидая академию, провел ее внутрь, не знаю. Как они обошли блокировку тоже. Но судя по барьеру и площадке для переносов, им помогает кто-то из артефакторов, возможно даже Теран Блейн, декан факультета артефакторики и бытовой магии. Если я не вернусь, передай все целителю или королю.”

“Прости,” – прошептала я, и эльф вопросительно поднял бровь. – “Когда мистер Блек нашел тебя, я решила, что тебя опоила одна из твоих подружек, и ты уснул,” – сказала я, опуская взгляд. Похоже, Ярен несмотря на свои бесконечные похождения с девушками, все же контролировал ситуацию в академии.

“Я не хотел пугать тебя, принцесса. Ты злилась, когда считала, что я все время не вылезаю из постели с девушками. Зато чувствовала себя в относительной безопасности, думая, что угрозы нет. Чего я и добивался,” – спокойно ответил эльф.

Потом он посмотрел в сторону леса, – “У нас осталось не больше пяти минут, они почти тут. Оставь небольшой проем в стене, чтобы заставить их ринуться в одну точку, а после иди в башню, Кесси. Лучше тебе не быть рядом, когда я выпущу тени. Это опасно для всех, кроме таких как я,” – холодно сказал Ярен, и его глаза казалось потемнели еще больше.

Я почувствовала тяжелую магию, которая вот-вот грозилась вырваться наружу. Она словно дикий зверь, который притаился в тени и внимательно следит за своей жертвой, готовясь напасть в любую секунду.

Сделав небольшой проход в стене огня, я оставила сосредоточенного эльфа и направилась в башню на этаж портального переноса.

Найти скрытую нишу оказалось не так просто, как говорил Ярен. Руны были маленькие, и не зная, что искать, увидеть их было практически невозможно.

Поползав вдоль стены, я все-таки нашла нужные символы, и, приложив одну из пластин, она открылась. Приложив пластину к камню поменьше, она словно впиталась внутрь, и портальный перенос замерцал. Для активации необходимо не меньше четверти часа, и где-то столько же для активации барьера.

Проделав то же самое со второй пластиной и камнем побольше, по залу раздалось мерное гудение, барьер начал впитывать силу артефакта Древа Мудрости, и как только магии будет достаточно, барьер снова активируется. Я надеялась, что Ярену хватит резерва продержаться и удастся не погибнуть до этого момента.

Выдохнув с облегчением, я закрыла нишу. Теперь никто не сможет остановить процесс. Академия будет в безопасности, даже если вампирам удастся все же проникнуть внутрь, они окажутся в ловушке.

“Почему ты не можешь просто сдохнуть!” – раздался рык за спиной, и я вскочила на ноги инстинктивно пытаясь раскинуть щиты, но магия не отзывалась.

Передо мной стояла Анита Уайлд с каким-то предметом в руке; похоже, это тот самый артефакт с диаспором, о котором говорил Ярен. Она заблокировала мою магию. Но клинок все еще при мне, и, достав эльфийское оружие, я выставила его предупреждая.

“Значит, Ярен прав, и тебе помогал декан Теран Блейн?” – спросила я у девушки, направляясь в сторону выхода из башни.

Анита засмеялась, но ничего не сказала. Она посмотрела куда-то за мою спину, и, когда я оглянулась, там стояла Лили с кинжалом в руке.

“Лили, прячься, барьер скоро восстановится! Она опасна!” – прокричала я соседке.

“Я знаю,” – ответила Лили напуганным голосом, но не сдвинулась с места.

Времени сказать что-то еще у меня не осталось. Анита с рыком кинулась ко мне, и пришлось защищаться без магии. Справиться с ней будет сложнее – эльфийка быстрее и сильнее меня.

Но кое-что мне все же удалось – я поранила ее в руку, и Анита выронила артефакт, который блокировал магию. Не долго думая, я начала махать клинком, нападая на нее, чтобы приблизиться к предмету. Это был мой шанс повредить артефакт и вернуть магию, тогда я с легкостью обезврежу Аниту.

“Даже не думай, человечка,” – прорычала она и начала нападать на меня, чтобы увести от артефакта.

Пока мы кружили вокруг площадки, Лили подобралась к артефакту, и послышался громкий хруст.

Анита зарычала: “Ты заплатишь за это, грязная…” – закончить ей не удалось, я призвала магию и связала ее магическими путами, обездвижив.

“Молодец, Лили,” – повернулась я к девушке, и она улыбнулась. Я осмотрелась по сторонам, – “Почему ты одна, и где мистер Блек?”

“Он услышал гул барьерного артефакта и решил подняться на башню. Увидев, что вампиров сдерживает Ярен, послал меня проверить, работает ли площадка переноса. А тут ты,” – сказала девушка, – “Я испугалась, что Анита снова все сломает,” – в ее глазах заблестели слезы, и я подошла, чтобы утешить девушку.

Она кинулась ко мне и обняла, – “Я так испугалась, Кесси. Как думаешь, площадка скоро заработает?” – прижимаясь ко мне, спросила Лили.

“Думаю, четверть часа, не меньше. Но не переживай…” – сказала я, чтобы успокоить девушку, но закончить не успела.

Лили прошептала: “Значит, все успеем,” – и я почувствовала резкую боль в боку от того, что в меня ткнули чем-то острым.

Я резко отстранилась от Лили и прижала руку к месту, где чувствовала боль. Под рукой почувствовала, как костюм становится влажным, и ошарашенно посмотрела на свою окровавленную руку и кинжал в руке Лили.

“Зачем?” – ошарашенно спросила я у соседки, прижимая рану, чтобы остановить кровь.

“Оооо, прости, Кесси. Я знаю, что Максимилиану ты нужна, но я же не убила тебя. Ты успеешь превратиться, если пойдешь к нему. Принц уже у Древа, отец дал ему артефакт, который сломает защиту эльфийского сокровища.” – спокойно сказала девушка.

“Но зачем вы помогаете вампирам, Лили? Я же хорошо к тебе относилась, и Ливи тоже. За что ты так с нами?” – все еще я не могла поверить в то, что Лили вместе с Уайлдами была в сговоре с вампирами.

“Ты да, Кесси, но это только пока. Потом Оливия станет королевой, а я останусь все такой же простой дочкой артефактора без титула и статуса. Мой отец создает уникальные вещи, которые хочет получить любой правитель. За него борются самые могущественные короли, приглашая к себе. И что это нам дало? Абсолютно ничего, Кесси! Абсолютно ничего!” – кричала девушка, бродя по площадке для переносов.

“Вас уважают, и в любом человеческом королевстве вы могли стать приближенными короля. Зачем вы связались с Уайлдами и Максимилианом?” – прошептала я, чувствуя, как кровь постепенно пропитывает форму.

Но оставлять ее возле артефакта было нельзя; она могла попытаться снова отключить его, когда он запустится. Я знала, что должна сделать, но не могла решиться.

“О, Максимилиан обещал превратить нас и дать титул, когда захватит де Форест. Больше мы не будем простыми артефакторами. На меня не будут смотреть, как на дочку безродного, но талантливого мага и снисходить до общения. Я буду равной среди древних вампиров и бессмертной. После де Фореста мы захватим другие земли, и я стану женой одного из наместников Максимилиана и буду править, а не подчиняться.” – со злостью сказала Лили, а потом посмотрела на обездвиженную эльфийку и направилась в ее сторону. – “Кстати о Уайлдах, они отвратительные, и я едва сдержалась, чтобы не сделать этого раньше,” – ухмыляясь, сказала Лили, склоняясь над Анитой.

“Стой, Лили!” – прошептала я и попыталась пойти в ту же сторону, но сделав несколько шагов, пошатнулась.

Кровь хлынула сильнее, и я остановилась, пока не услышала писк Аниты. Тем же кинжалом, которым ранила меня, Лили с улыбкой расправилась с эльфийкой. Я сняла магические путы. Анита больше не опасна.

Улыбаясь, Лили направилась в сторону выхода, – “Помогу Максимилиану и отцу. Поторопись, тебе недолго осталось, когда ты уйдешь за грань, он не сможет тебя превратить,” – сказала соседка, проходя мимо меня, все с той же злорадной улыбкой.

У меня не укладывалось в голове, что Лили добрая и тихая девочка, с которой я жила несколько месяцев, хладнокровно убила эльфийку и, улыбаясь, шла помогать вампиру.

“Прости, Лили,” – прошептала я и отпустила силу.

Лили меня не услышала, и не доходя до двери, вспыхнула факелом. Я сделала это быстро, в память о той девочке, которой считала ее до сегодня.

Пламя исчезло, оставляя только выжженное пятно на каменном полу. До артефакта я не дойду, нужно перевязать рану. Порезав свою юбку, я обмотала ткань вокруг талии, зажимая тканью рану, чтобы она не так сильно кровоточила.

Прижимая одну руку к ране, а во второй сжимая острый эльфийский клинок, я побрела в сторону выхода.

Как остановить безумного артефактора и принца, я не представляла. Но точно была намерена им помешать. Пока я доковыляла до Артефакта в постепенно туманившемся от потери крови мозгу, созрела идея, как натравить Максимилиана на артефактора.

_______________

Картина у Древа Мудрости была не радостная. Артефактор стоял на коленях и что-то химичил у корней, а принц с гордым видом наблюдал за его работой. Каким-то образом ему удалось пройти мимо Ярена. Но только ему, судя по тому, что упырей рядом не было, наверняка снова не обошлось без предателей.

Услышав мои шаркающие шаги и тяжелое дыхание, Максимилиан сощурился и, когда принюхался, мигом покинул артефактора и оказался рядом.

“Кто ранил тебя, Кассандра?” – прошипел вампир.

“Лили, пришлось ее сжечь, когда она убила Аниту,” – сказала я нарочно громко, чтобы услышал мистер Блек.

Джонатан замер и посмотрел на меня.

“Я убила Лили, мистер Блек. Мне жаль, но ее больше нет, остался только горелый камень,” – снова громко сказала я, и глаза мужчины вначале округлились, а потом он завизжал и кинулся на меня, но тут же был отброшен вампиром.

“Кесси моя, и ты ее не тронешь. Заканчивай работу, Джонатан,” – прошипел вампир.

Но артефактор был зол. Он встал и достал какой-то предмет. – “Она убила Лили. Зачем мне все это без нее? Я дела все только ради нее!!!” – кричал Джонатан, копошась в каком-то артефакте.

Максимилиан догадался, что не стоит давать ему активировать устройство, и через секунду артефактор уже лежал на земле.

Принц вздохнул и подошел ко мне. – “Ну вот, посмотри, что я вынужден был сделать ради тебя, Кассандра. Без него, я не смогу отключить защиту дерева эльфов,” – строго сказал Максимилиан.

Понимая, что артефакт в безопасности и скоро прибудут войска, я сделала глубокий вдох и, выпуская из руки клинок, позволила себе прикрыть глаза и начала падать. Сознание плыло, и я перестала сопротивляться. С такой потерей крови я все равно не дотяну до того, как прибудет кто-то из эльфов. Но меня подхватили, прежде чем я коснулась земли.

“Ты потеряла слишком много крови, принцесса. Я обращу тебя,” – он порезал свою ладонь и поднес к моему лицу. – “Просто позволь крови наполнить рот. Это не так противно, как кажется, но принять решение ты должна сама добровольно. Если я насильно напою тебя, ты превратишься в упыря, а нам этого не нужно,” – тихо сказал Максимилиан, держа меня на руках. Он присел на землю и уложил мою голову себе на колени.

Глядя на принца вампиров, который склонился надо мной и прожигал черными глазами, я уже знала, какой выбор сделаю.

“Как бы ты заставил меня обратиться, если бы Лили не нанесла смертельное ранение?” – спросила я, чтобы потянуть время.

“Обменял бы твою жизнь на жизнь твоей семьи. Ради родителей, Оливии и Роджера ты бы сделала это, не так ли, моя принцесса? Может не сразу, но ты бы приняла свою судьбу. К сожалению, глупая девчонка с жаждой власти и подчинения не оставила нам времени. Пей, Кассандра, другого выбора у тебя нет,” – тихо шипел вампир.

“Выбор есть всегда, Максимилиан. Прости, но эту де Форест ты не получишь. Я лучше уйду за грань, чем стану вампиром и захвачу трон отца,” – прошептала я и прикрыла глаза.

Холод смешивался с желанием уснуть, но я понимала, что уже не проснусь, если позволю тьме поглотить меня.

“Тогда, я превращу тебя в упыря, и ты будешь подчиняться мне, Кассандра,” – прорычал Максимилиан прямо мне в лицо, и я резко открыла глаза. Призывая остатки сил, я откинула его магией.

Поднимаясь с земли, я встала на четвереньки. На большее сил не хватило. Нельзя позволить вампиру превратить меня. Это уничтожит отца хуже, чем если я просто уйду за грань.

Я прикрылась огненным щитом, и Максимилиан зло засмеялся. – “Я же говорил тебе, что щиты не защитят от упыря. Ты надеешься, что то, что не сдержит моего охотника, сработает со мной. Кассандра, ты не настолько глупа. Похоже, твой разум совсем помутился. Не сопротивляйся, я все равно сделаю это,” – полу-шипел, полу-рычал принц, наматывая вокруг меня круги, будто играя.

“Я буду сопротивляться, пока смогу, принц. Иначе я не де Форест. Отец никогда не сдавался, и я не буду,” – едва слышно шептала я, пытаясь не упасть.

“Что ж, тогда поиграем напоследок, сладкая. Когда ты станешь упырем, будет уже не так интересно,” – шипел Максимилиан.

Я сжала эльфийский клинок в руке, и лезвие блеснуло. Принц вампиров играя кружил вокруг меня, то приближаясь, то отходя на несколько метров. А я выжидала, чувствуя, как с каждой минутой все сильнее кружится голова.

Но спустя несколько минут Максимилиан все же совершил ошибку и подошел слишком близко. Я резко махнула клинком, и он распорол штанину вампира, поранив его в ногу. Мужчина зашипел и резко отскочил.

“Эльфийская сталь!” – прорычал он, осматривая свою рану. – “Хватит игр, Кассандра!” – прогремел голос принца.

Похоже, он понял, что игры могут привести к весьма неожиданным последствиям, а я просто тянула время, пока заработает барьер. Который вот-вот должен восстановиться. Видимо, артефактор что-то нахимичил с Древом Мудрости. Четверть часа, о которой говорил Ярен, давно закончилась.

“Последний раз предлагаю тебе принять дар добровольно!” – прорычал вампир.

Но я не собиралась отступать или менять свое решение и тихо сказала: “Лучше я упырем стану. Меня так быстрее убьют, чем добровольно стану такой, как ты.”

“Ты сделала свой выбор, принцесса,” – уже тише зашипел принц вампиров и отошел от меня на несколько метров, чтобы не напороться на клинок. Я видела, как его глаза вспыхнули желтым, и мое сердце забилось чаще, понимая, что это конец.

Глава 21. Древо мудрости

Кассандра де Форест.

Как только принц Максимилиан дернулся в мою сторону, его окутали магические путы, и отбросило от меня еще на несколько метров.

“Ты прав, Максимилиан, игры закончились,” – прорычал мужской голос откуда-то сверху, и передо мной появилась черная, как тьма, лошадь у которой были белые крылья.

Лошадь приблизилась ко мне и накрыла белыми крыльями, будто прикрывая от атак вампира. Я села и провела рукой по шелковым перьям. Если бы голос был женским, то подумала бы, что прилетела Оливия. Но это точно был мужчина, и на отца его рык не был похож.

Я сидела в коконе из крыльев пегаса, слушая, как за его пределами рычит Максимилиан и еще кто-то, гоняя принца вокруг пегаса. Видимо, вампир не собирался отступать от меня и все таки пытался выполнить свои угрозы.

Я смотрела на лошадь, которая спокойно наклонила голову вниз и изредка дергала ушами.

“Черный пегас мне нравится больше,” – прошептала я, и похоже, меня поняли, так как легонько ткнули мордой в плечо.

Дышать стало тяжелее, и я закашлялась.

“Жаль, что я не смогу прокатиться на тебе. Ты очень красивый,” – прошептала я, и чувствуя, как воздуха перестало хватать, снова закашлялась и повалилась на бок.

Судя по звуку, поединок продолжался, но ровно до того момента, как раздался громкий гул, который с каждой секундой становился тише, будто источник отдалялся от нас.

Я услышала еще один рык Максимилиана, а потом что-то упало, и воцарилась тишина.

“Барьер активирован, портальный артефакт запущен. Присылайте теней,” – прозвучал низкий рычащий голос у крыльев.

Когда пегас убрал свою защиту, я не поверила тому, что увидела: передо мной стоял Тиан. Все в том же костюме и с собранными волосами. Попытавшись подняться, в глазах потемнело, и я рухнула назад.

“Не двигайся, Кассандра, я сейчас тебя осмотрю,” – прозвучал незнакомый голос.

“Кто вы?” – задала я вопрос мужчине, который поднял меня на руки и понес к артефакту, устраиваясь между корнями.

“Ты не узнала меня, Кесси. Открой глаза, я должен понимать, насколько ты в сознании,” – отдал команду рычащий голос, и я снова открыла глаза.

“Мне казалось, что узнала, но голова кружится, а голос совсем незнакомый,” – шептала я, пытаясь открыть глаза.

“Слишком много магии, моя душа. Прости, если напугал тебя,” – нарочно мягким тоном сказал мужчина, и я открыла глаза. Это все еще был Тиан.

“Ты все-таки пришел, Ти,” – попыталась я улыбнуться, но вышло не очень.

“Кесси, ты вся в крови. Давай ускорим процесс. Где самая серьезная рана?” – строго спросил Тиан, пытаясь скрыть рычание в голосе. Он проигнорировал мои слова и был холодным и суровым.

Я указала на свой бок, и целитель аккуратно разрезал ткань кинжалом, прижимая место раны рукой, чтобы кровь не хлынула.

“Сейчас я остановлю кровь. Не шевелись,” – прошептал он.

Глаза эльфа вспыхнули голубым, и я почувствовала тепло в том месте, где была рана. Через несколько минут Тиан убрал руку и отпустил окровавленную ткань.

“Хорошо, это мы исцелили. Есть еще что-то, или я потрачу оставшийся резерв на восстановление внутренних повреждений?” – спросил целитель, и я покачала головой.

“Кажется, это все. Ножом пырнули меня только один раз. Максимилиан больше играл, пытаясь убедить обратиться добровольно,” – сказала я, хотя рану Тиан исцелил, но лучше почему-то не стало.

“Он больше не навредит тебе или кому-то еще. Я позаботился об этом. Пойдем к артефакту, там ты быстрее исцелишься,” – прокомментировал свои действия эльф, поднимая меня на руки.

Он присел у ствола, опираясь на него спиной, но из рук меня так и не выпустил.

“Хорошо,” – сказала я и положила голову на грудь целителя.

Тиан положил одну руку мне на голову, а второй придержал за спину. По моему телу потекла магия. Мы сидели несколько минут, я наблюдала, как светятся глаза хмурого Тиана, чувствовала, как его сила разливается по телу, но почему-то это не работало, и похоже, он и сам это знал, но не сдавался.

Спустя еще несколько минут ощущения не изменились, только слабость еще больше давала о себе знать и вызывала непреодолимое желание хоть на мгновение прикрыть глаза. – “Так хочется спать, Ти, и очень холодно,” – прошептала я.

И почувствовала, как от моих слов эльф еще больше напрягся.

“Ты не чувствуешь, как моя сила течет по телу?” – напряженно спросил мужчина.

“Чувствую, но кажется, это не работает. Все равно холодно и невероятно хочется спать,” – я попыталась закрыть глаза, но он резко встряхнул меня.

“Не засыпай, Кассандра, так не должно быть. Посмотри на меня,” – строго приказал целитель.

Я подняла голову, которая шаталась, и попыталась собрать расплывшуюся перед глазами картинку. – “Все кружится,” – прошептала, чувствуя, как меня придерживают за затылок.

“Кольцо на тебе?” – спросил целитель, и я кивнула. – “Приложи к одежде около раны.”

Я повернула камень внутрь и прижала ладонь к форме около раны. Потом подняла руку и показала ее эльфу, сама даже не пыталась посмотреть, какого цвета стал камень, перед глазами все плыло.

“Maudits suceurs de sang (Проклятые кровопийцы)” – прорычал Тиан и придержал мою голову, заставляя смотреть на него. – “Послушай меня, Кесси, на кинжале был яд. Моя сила не поможет. Пока ты в сознании, мы с тобой сделаем единственное, что поможет тебе не шагнуть за грань,” – его голос был строгим и холодным, и только легкая дрожь выдавала то, что мужчина зол и взволнован.

“Противоядие?” – спросила я слабо, понимая о каком яде говорит эльф.

“Это вампирский яд, моя душа. У нас нет противоядия, даже если я погружу тебя в стазис, это не сработает. Если ты сейчас потеряешь сознание, ты уже не проснешься, Кесси, а я не готов так просто тебя отпустить. Поэтому прошу, оставайся в сознании и повтори то, что я попрошу. Еще немного, и ты сможешь поспать, ладно?” – он погладил меня по лицу.

В голове был туман, я практически ничего не поняла из того, что объяснил эльф, но все равно кивнула. Единственное, что осталось в сознании – засыпать мне пока рано.

Тиан что-то зашептал на старо-эльфийском, но слов было не разобрать, он говорил очень быстро и тихо. – “Повтори за мной, Кесси: Deux âmes, deux corps, une vie (Две души, два тела, одна жизнь).”

Я послушно повторила и почувствовала, как Тиан порезал мою ладонь и сжал ее в своей.

“Хорошо, моя душа, осталось еще немного. Просто не закрывай глаза, ладно?” – эльф замер, сжимая мою руку в своей, но ничего не происходило.

Он часто дышал и напряженно ждал чего-то. Я устала сидеть ровно и положила голову на его плечо, опираясь на грудь, и почувствовала, что окончательно засыпаю.

“Нет, малыш, прошу потерпи, совсем чуть-чуть, не засыпай, еще нельзя,” – шептал Тиан, поглаживая меня по лицу.

Голова была тяжелой, и казалось, я вот-вот замерзну, так и хотелось прижаться к горячему эльфу.

“Ты такой теплый, Ти, мне так холодно,” – прошептала я, прижимаясь к нему ближе.

“Моя Кесси, прошу, потерпи немного, и я согрею тебя, обязательно согрею. Только не закрывай глаза,” – почти в отчаянии шептал целитель прямо мне в лицо и тряс не позволяя нырнуть в темноту.

“Прости, но я больше не могу, Ти, прости,” – сказала, чувствуя, как меня окутывает тьма, затягивая в свои холодные объятия.

Ощущение было таким, будто я падала куда-то. Но Тиан не сдавался, он крепко прижал меня к себе, после чего я почувствовала горячее дыхание на своих губах. Меня будто выдернули из воды на поверхность.

Эльф продолжал целовать меня, и все вокруг засияло, тонкие белые линии окутали нас, и я попыталась отстраниться, чтобы спросить, что происходит, но меня удержали.

“Не сопротивляйся, малыш, позволь древней магии проникнуть глубже и связать наши судьбы,” – прошептал Тиан и снова поцеловал меня, не позволяя задать вопрос.

Он усиливал напор, пока я не сдалась, и не позволила магическим потокам поглотить меня. Через несколько секунд я ощутила резкий прилив магии, словно молнией прошибло, показалось, что я вся сияю.

Но Тиан снова не позволил мне отстраниться и осмотреться, он крепко сжал объятия и продолжал дарить сладкие и страстные поцелуи, пока незнакомая магия не начала покидать мое тело.

Только потом мужчина ослабил хватку и немного отстранился. Его глаза все еще сияли, а сам он тяжело дышал и был необычно серьезным.

“Тиан,” – прошептала, прежде чем меня накрыла тьма. Но в отличие от той, что была раньше, эта окутала меня мягким одеялом, будто погружая в теплую воду. Я отключилась.

_______________________

Тиан Лиф

Кассандра отключилась сразу после того, как ритуал завершился.

Я чувствовал, что магия неразрывно связала мою жизнь и жизнь принцессы. Это была необходимая жертва. Меньшее, что я мог отдать девочке, за то, что она спасла Академию и весь мой народ от неизбежной гибели. Уложив спящую девушку у ствола артефакта, я встал и осмотрелся.

Тело Максимилиана превратилось в прах, магия покинула тело принца, и он обрел покой. Еще раз взглянув на спящую девушку, я накрыл ее защитным куполом и пошел к барьеру, слыша, как приближается Тень.

Ярен был потрепанным, но живым.

“Тиан,” – склонил он голову в приветствии.

“Упыри отступили?” – задал я вопрос эльфу, понимая, что в другом случае он бы не вернулся.

“Упали, все как один, прямо во время сражения. Похоже, легенды не врали. Если убить вампира, к которому они привязаны, упыри последуют за ним,” – строго ответил Дарк.

“Хорошо, значит, нам повезло, что Максимилиану слишком нужна была Кассандра де Форест. Даже понимая, что проигрывает, он не отступил, до последнего пытаясь прорваться к принцессе. Обо всем нужно будет доложить королю. Теперь мы знаем, как победить войско Илиоса. Достаточно направить теней на вампира, упыри сами погибнут. Очень ценное открытие. Я рад, что ты сдержал их,” – сказал я и похлопал юного эльфа по плечу, выражая одобрение.

“Что с принцессой?” – спросил Ярен, увидев лежащую у артефакта Кесси.

“Без сознания, но она не сильно пострадала. Я справился,” – ответил холодно и пошел осматривать барьер. Поток магии был стабильным. Академия снова под защитой.

Одновременно с двух направлений послышался лошадиный топот. Прибыло войско короля. Я даже не удивился, увидев Эледрона во главе отряда, который выезжал со стороны площадки для переноса.

“Ваше Величество,” – мы с Яреном одновременно склонили головы и приветствовали короля, который быстро приблизился к барьеру.

“Что происходит?” – спросил Эледрон, кивнув в ответ на наше приветствие.

“Упыри погибли, Ваше Величество. Я сдерживал их, пока Кассандра восстанавливала барьер и активировала артефакт переноса,” – отчитался Ярен.

“С Максимилианом я разобрался. Принцесса в порядке. Остальное еще не выяснил,” – сказал я, когда король перевел на меня взгляд.

Он обвел взором территорию и остановил взгляд на девушке под защитным куполом. Несколько минут король молча рассматривал принцессу, потом нахмурился и посмотрел на меня.