Текст книги "Академия магии Эльфхай. Луна и Солнце: Притяжение (СИ)"

Автор книги: Sandra Hartly

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Глава 18. Тайны де Форест

Кассандра де Форест.

Мы слишком долго сидели молча. Оливия придвинулась ближе и успокаивающе поглаживала меня по спине, а я не могла остановить слезы, которые катились по щекам и капали на стол.

Я понимала, что когда вампиры нападут, за мной придут в первую очередь, чтобы я помогла захватить де Форест. Раньше отец предполагал, если на де Форест нападут заговорщики, то мы с Ливи сможем незаметно покинуть Королевство Эльфов и отправиться в Морей. Собрать войско союзников и вместе с Роджером прийти на помощь армии Королевства Лесов. Теперь стало очевидным, что за мной Максимилиан придет в первую очередь, чтобы как новые король и королева вместе занять захваченный у отца трон.

“Я не знал, Кесси.” – прозвучал приглушенный голос отца из артефакта. – “Ходили слухи и легенды о связи принца вампиров с родом де Форест. Но ни одной записи в архивах. Ни одного портрета или другого подтверждения им не было. Я подозревал, что интерес принца к тебе вызван слухами. Но не думал, что все настолько серьезно. Ты правда считаешь, что я оставил бы тебя и Оливию в этом хрумовом королевстве, если бы знал, что Максимилиан наш предок, которого предали и отдали для расправы упырям, а потом вычеркнули из истории рода?”

“Прости.” – тихо сказала я, утирая слезы. – “Но ты молчал, я подумала…”

“Потому что я в ярости, Кесси, понимая, что они попытаются добраться до тебя раньше, чем нападут на де Форест. У принца вампиров есть то, чего нет у нас, милая.” – сказал он нарочно низким голосом, как делал всегда, когда хотел меня успокоить.

“Что?” – спросила Оливия.

“Сотни лет, девочки. Даже если я спрячу твою сестру в самую надежную крепость и приставлю к ней самых сильных магов, у них есть время, чтобы ждать, строить план мести, выжидать удобный момент и напасть. Не на Санни, так на ребенка Роджера или его внука, или правнука. Но этот топор будет вечностью висеть над нашей головой, пока Максимилиан не сгниет в своей подземной норе.” – сказал отец, и рядом я услышала всхлип. Похоже, мама была рядом и все слушала.

“Что же нам делать? Мы же не отдадим им, Санни? И не сидеть же и ждать, пока они придут к нам.” – выпалила Оливия. – “Сожгу этот хрумов лес и разрушу гору, в которой прячутся вампиры, но не позволю им добраться до сестры.” – ее глаза сверкнули бирюзой, выдавая прилив магии и готовность воплотить свои угрозы.

“Возможно, этого и добивался Максимилиан, Ливи. Не просто так он вышел к Санни и предупредил ее. Гнилой лес находится на континенте эльфов, и у них относительный мир с вампирами. Эльфы не позволят нам пройти по своей земле, а по-другому до упырей нам не добраться. Если ты будешь действовать одна, Ливи, то все равно обвинят де Форест. В любом случае, только эльфам выгодно столкнуть нас сначала с вампирами, а потом добить самим.” – строго сказал король Себастьян.

“Не только де Форест, еще это повод сменить династию на троне. Эледрон привез тебя в академию, и именно его обвинят, в том что ведьма вышла из-под контроля.” – услышала я тихий голос мамы из артефакта.

“Они правы, слишком легко он все мне выложил, и слишком вовремя, Ливи.” – озвучила я свои выводы и согласилась с родителями.

“Я с вами согласна, но должны же мы хоть что-то сделать.” – вскочила со стула Ливи.

“Ты говорила с Тианом или королем?” – спросил отец.

“Нет, сразу связалась с тобой.” – ответила я.

“Хорошо, Кесси, но думаю, целителю можешь рассказать. Вряд ли он будет использовать эту информацию против нас.” – сказал король, и я грустно улыбнулась.

“Я бы не была так уверена, Пап. Я пыталась с ним поговорить, но в комнате наткнулась на Самоа. Хотя король давал слово, что всем Уайлдам запрещен вход на территорию Эльфхай. Но после всего, что они со мной сделали, она вполне довольная и уверенная в своей неотразимости стояла в комнате целителя за его спиной, пока он отчитывал меня за то, что явилась к нему в комнату.” – грустно сказала я, и Ливи погладила меня по руке.

“Это странно, но вполне возможно, что Эледрон ведет еще одну свою игру на случай, если первый план не сработает, и придется воевать с де Форест. Прости, Ливи, я знаю, что ты привязалась к нему, но боюсь, что король эльфов пожертвует тобой, если это позволит сохранить трон.” – практически прорычал отец.

В этот раз была моя очередь утешать сестру. Ливи заметно сникла после слов отца и нахмурилась.

“Что нам делать? Возвращаться в де Форест не вариант. Тогда они нападут внезапно. Тут по крайней мере мы чувствуем, в какую сторону наклоняется трон. Но как обезопасить Санни от вампира?” – нахмурившись спросила сестра.

“Мы что-нибудь придумаем. В любом случае, пока что в Эльфхай безопаснее всего. Оставайтесь там.” – строго сказал отец.

“Наверняка Король и эльфы будут спрашивать о моей встрече с Максимилианом, что им сказать?” – задала вопрос я.

Наверняка нам устроят допрос, если не прямо сегодня, то в ближайшее время. А рассказывать про связь де Форест и принца вампиров не хотелось.

“Санни, скажи, что принц служил в армии древнего короля де Форест, и ему стало интересно посмотреть на его наследницу, а Ливи слишком хорошо охраняют. Ты нужна ему, чтобы шантажировать меня и без боя захватить трон. Частично правда и не вызовет лишних вопросов.” – ответил отец.

Простившись с родителями, мы с сестрой сели в кресла и несколько минут молчали, обдумывая разговор с родителями.

“Думаю, лучше мне вернуться к себе. Если злые эльфы еще там, я выдам им предложенную версию, это их займет на время.” – сказала я, поднимаясь со стула, и уже возле дверей добавила, – “Не думаю, что Эледрон так легко откажется от тебя, Ливи. Возможно, отец недооценивает его чувства к тебе.”

“Хотелось бы верить, Санни, но я очень сомневаюсь в этом. Отдыхай, завтра увидимся. И не делай глупости без меня, ладно. Ты и я помнишь?” – тихо сказала сестра.

Я кивнула и вышла.

В моей комнате, кроме Лили, никого не было.

Я вопросительно посмотрела на соседку, и она тихо сказала: “Они ушли сразу после вас.”

Понимая, что разборки отложили на потом, я облегченно выдохнула и направилась в ванну. Еще долго, прежде чем уснуть, в голове прокручивала все, что произошло сегодня, и информацию, которую на меня вылил вампир.

Мысли о Самоа и Тиане я гнала от себя, потому что от осознания, что обещание и слова целителя ничего не стояли, будто тисками сжимали грудную клетку и не позволяли дышать. Только под утро мне удалось уснуть.

_________________

Утром под дверью комнаты меня ждал хмурый Ярен, который сообщил, что король и целитель ожидают меня в кабинете магистра.

Я даже не удивилась, когда там же увидела злую Оливию.

Допрос пошел не по плану, эльфы явно не ожидали, что я сдамся и выдам им заранее подготовленную версию. Видимо, мое вчерашнее поведение заставило короля нервничать, ожидая, что мы с Ливи намерены разорвать наши договоренности и покинуть академию.

Тиан вел себя так же, как Эледрон, холодно и отстраненно. Только Ярен едва сдерживал гнев из-за того, что я сбежала.

“Я не могу ручаться за безопасность принцессы, если она не слушает меня и, пользуясь тем, что я не могу причинить ей вред и применить магию в полной мере, сбегает и мчится навстречу верной гибели,” – рычал эльф, сверкая черными глазами.

“Ярен, я сказала тебе, что дело срочное, когда получила послание от Максимилиана, но ты решил, что зажимать эльфийку у стенда важнее. Поэтому, прости, но я действовала так, как посчитала правильным. Если ты не слышишь меня, глупо ожидать другого в ответ,” – подкинула я дров в костер гнева Теневого мага.

“Ты ничего не упоминала о вампире, ты говорила о Тиане!” – прорычал Ярен.

“Потому что боялась, что увидев тебя, он снова не придет, а Тиана он не боится. Он появлялся, когда магистр был рядом! Скажи, я тебе сразу о Максимилиане, ты снова заставил бы меня выманивать его огнем!” – прокричала я прямо эльфу в лицо.

“Достаточно,” – прервал наш спор король.

“Почему ты сразу не сказала мне, Кассандра, что пришла из-за вампира?” – подал голос целитель.

Я кинула на него злой взгляд и прошипела, – “Не хотела отвлекать вас от утех с вашей невестой, магистр. Или я должна была на коленях умолять пойти со мной, после того как у меня перед носом захлопнулась дверь вашей комнаты? Мне ясно дали понять, что если я не на грани смерти, то беспокоить магистра в комнате у меня нет никаких оснований.”

Дыхание целителя участилось, выдавая, что несмотря на маску отстраненности и холода, мои слова его задели.

Я посмотрела на короля, – “Максимилиан сказал, что уже скоро, но отказался говорить мне, когда планируется нападение. Он точно в сговоре с кем-то из эльфов.”

“Понимаю, что ты напугана, Кассандра, но понятие “скоро” у магов и вампиров разное. Для вас месяц это скоро, для вампира и десять лет не срок, это не дает нам абсолютно ничего. Через несколько дней будет праздник Магии, войска будут в повышенной готовности, в столице соберется много высокородных. Сейчас нужно обеспечить безопасность праздника, подписать договор о помолвке, потом мы снова встретимся и все обсудим. А учитывая твою выходку. Я оставлю тебя под присмотром Ярена, хотите или нет, вам придется найти общий язык. Оливия нужна мне в столице. На академию они точно не нападут, потому все эльфы, кроме Ярена, будут в столице. Он проследит, чтобы ты не сорвала помолвку и праздник,” – холодно отчитал меня король.

“Может, на это они и рассчитывают, пока все на празднике, напасть на Академию?” – озвучила я внезапно пришедшую мысль.

“Хватит!” – прорычал Эледрон, и Оливия стала передо мной, защищая от его гнева.

Вздохнув, король унял эмоции и сказал уже спокойно, – “Я отдам некоторые распоряжения, Кассандра. Я понимаю твое беспокойство, но Эльфхай самое защищенное место в Королевстве. Поэтому мне придется принять меры, чтобы не позволить твоим страхам сорвать мероприятие. Мне жаль, но твои эмоции иногда идут впереди здравого смысла. На этом все.”

Я пыталась возразить, но Оливия силой буквально вытащила меня из кабинета целителя.

“Ливи, что, если это и есть план, захватить Академию и Артефакт, пока все сосредоточены на безопасности Столицы?” – пыталась я достучаться до сестры.

“Ты преувеличиваешь, милая. Тут нет ничего ценного, что поможет вампирам выиграть битву. А Артефакт защищает магия, и ее не сможет взломать ни один маг, тем более вампир. Да и зачем он Максимилиану?” – пыталась успокоить меня сестра.

“Месть, Ливи. Этот артефакт священный для эльфов, и уничтожив его, Максимилиан отомстит за предательство. А праздник идеальная возможность это сделать.” – не сдавалась я, чувствуя, что именно так и поступит принц вампиров. Ударив там, где не ждут.

“Санни, у него не хватит сил прорваться через барьер, это первое. Если барьер разрушат, то об этом сразу поступит сигнал в Эльфтал, и тут же прибудут войска, это второе. И даже если Максимилиану удастся прорваться к артефакту, никто не знает, как его уничтожить, тем более вампир. Ты просто напугана, милая, но уверяю, все будет хорошо.” – она обняла меня, и мы пошли в комнату, занятия никто не отменял.

Все последующие дни, мне не давала покоя мысль о том, что именно в день праздника Максимилиан попробует напасть на артефакт. Только изредка Лили удалось отвлечь меня.

Из нее, как и из отца, получится неплохой артефактор. Когда вечером она рассказывала нам о своих наработках, я никак не ожидала увидеть артефакт связи, который передаст не только голос, но и картинку.

“Это просто невероятно,” – вздыхала Ливи, сидя в другой комнате, когда мы проверяли, как работает диковинное изобретение.

“А еще я вплела в него защиту от заглушек. Его не смогут заглушить, в отличие от обычных связных камней.” – сидела довольная собой Лили.

“Лили, ты можешь сделать такой для отца, я их уже столько не видела. И для Роджера,” – воодушевленно пела сестра, и дальше они обсуждали, как передать артефакт в де Форест.

Оказалось, подружка, слушая рассказы Оливии о том, как она скучает по дому, сделала сразу несколько, чтобы подарить королю Себастьяну, которым она восхищалась, и второй моей сестре.

Я сидела на кровати и наблюдала, как посиделки девушки устроили теперь, не покидая каждая свою комнату.

С Яреном наши отношения стали совсем натянутыми. Если раньше он хоть подкалывал меня иногда, то теперь все делал молча, только цедил сквозь зубы свои приказы.

В тот же день, после совещания с королем, артефакт который позволял позвать Тиана на помощь, мне вернули. Четко объяснив в каких случаях я могу им воспользоваться. Если бы он не защищал от ментального воздействия, я бы отказалась, но проглотив свою гордость, надела амулет и постаралась забыть о привкусе, который ощущался от таких подарков с нотой брезгливости и пренебрежения.

Накануне большого праздника занятия были чисто формальными, все обсуждали большое событие и готовились. Только Лили ходила темнее тучи.

“Что случилось, Лили?” – спросила я девушку за обедом.

“Ничего, я просто не разделяю всеобщего восхищения,” – грустно сказала соседка.

“У тебя что, наряда нет? Можем одолжить что-то у Оливии, у нее весь шкаф забит новыми нарядами. Подгоним магией, будешь самая красивая,” – постаралась я утешить Лили.

“Я человек, Кесси. Нас с отцом не пригласили на праздник. Там будут только эльфы,” – сказала она тихо, и в глазах заблестели слезы.

“Не только, мой отец…” – начала я и запнулась, понимая, что король и артефактор немного в разном положении в приоритете Эледрона. – “Ничего, мы свяжем Ярена магией и устроим свою вечеринку в академии,” – постаралась я отвлечь подругу, не сразу понимая почему ее глаза испуганно округлились после моих слов.

“Только попробуй и проспишь неделю, я об этом позабочусь,” – прошипел мне на ухо непонятно откуда взявшийся эльф. – “У нас тренировка, я жду на поле.” – зло процедил мой охранник и ушел.

Я подмигнула напуганной Лили и прошептала, наклоняясь, – “Не обращай внимания. Он зол, что из-за меня упускает столько красивых эльфиек. Но уверена, мы повеселимся, пока он пропадет с очередной адепткой, которая останется в академии.”

Лили постаралась изобразить улыбку, но ничего не вышло.

На поле Ярен отрывался на мне со всей злостью. Уверена, после нашего занятия с мечами на моем теле появилось несколько десятков новых синяков и ссадин.

Я отгоняла ноющую тревогу внутри, потому с радостью погружалась в учебу и тренировки.

Но ближе к ночи уснуть было непросто, пришлось пить какое-то зелье, которое мне выписал целитель академии еще неделю назад.

Оно помогало, но вызывало жуткую сонливость на следующий день, и только к обеду удавалось прийти в чувства. Собственно, при отсутствии занятий в день праздника, я и так проснулась, когда завтрак давно закончился.

Глава 19. Артефакт

Кассандра де Форест.

Лили, похоже, встала раньше и, чтобы чем-то отвлечься, наверняка умчалась в мастерскую к отцу.

До обеда у площадки для переносов был четкий график, и все покидали Академию согласно спискам.

Кое-как приведя себя в порядок, я направилась в столовую. Зевая на ходу, случайно столкнулась на выходе со спешащим эльфом. Не удержи меня мужчина, я бы рухнула на пол.

Каково же было мое удивление, когда в высоком мужчине в светло-голубом костюме я узнала Тиана, который, как и всегда последнее время, прожигал меня недовольным взглядом. Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза, потом эльф сменил гнев на выражение безразличия и отпустил меня.

“Аккуратнее, адептка де Форест. Вам следует сначала проснуться, а потом покидать комнату, иначе никакой вампир будет не нужен. Вы убьетесь о дверной косяк,” – прорычал Тиан.

“Простите, магистр. Вы правы, магистр. Пожалуй, косяк будет лучше, чем стать кормом для упыря. Я учту ваш совет,” – съязвила я и, видя, как от гнева раздуваются ноздри эльфа, спокойно обошла его и собиралась выйти.

Но у входа развернулась и не выдержала, – “Поздравляю с помолвкой, магистр. Вы с Самоа идеально подходите друг другу,” – сказала громко и, повернувшись спиной и выходя на улицу, прошептала: “Оба бессердечные, лживые и двуличные.” – но почему-то я была уверена, что эльф меня услышал.

В столовой было ожидаемо пусто.

Набрав себе еды с запасом, чтобы не ходить сюда в обед и во время ужина, я пошла в свою комнату. Не застав там Лили, принялась читать книгу.

Оливия отправилась во дворец еще ранним утром. Ярена было не видно, так что я планировала этот день провести в одиночестве, и до ужина мне это вполне удавалось. Я даже поругала себя за то, что паниковала последние несколько дней. Все было спокойно, все эльфы уже несколько часов как покинули академию, а нападать никто не собирался.

Солнце уже начало скрываться за горизонтом, что меня окончательно успокоило. Жаль, только что Лили так и не появилась, но я ее понимала. Было обидно чувствовать себя отвергнутой из-за глупых условностей.

Полностью погрузившись в книгу, я не сразу обратила внимание на тихий шепот, который звучал как отдаленное эхо. Только спустя десять минут я отвлеклась от книги, пытаясь понять, что за шипение и откуда оно исходит.

“Наконец-то, моя принцесса, ты слишком сильно погрузилась во что-то, еле пробился,” – прозвучал уже более четкий голос Максимилиана.

“Что тебе нужно?” – спросила я шепотом, по спине пробежался холодок от его голоса.

“Надень для меня что-нибудь красивое, моя королева. Время пришло, я иду за тобой. До встречи,” – прошипел принц, и я выронила книгу, которую держала.

“Я все таки не ошиблась,” – прошептала я, но Максимилиан уже оборвал связь.

Я кинулась к шкафу и достала свою форму хранителя. Что бы ни случилось, но без боя я не сдамся. Облачившись в форму, я закрепила за спиной мамины короткие мечи из эльфийской стали и побежала в комнату Ярена.

Сначала нужно предупредить короля. Потом поднять тревогу в академии. Я не ошиблась, он будет пытаться уничтожить артефакт.

“Ярен! У нас проблемы. Максимус попытается напасть сегодня. Ярен!” – кричала я у двери эльфа и с силой колотила в нее.

Ярен открыл, и было видно, что он только вышел из ванны. Со скучающим видом он осмотрел меня.

“Дай угадаю, нужно сорвать помолвку Тиана и срочно поднять тревогу в академии. Я не ошибся, принцесса?” – со скучающим видом сказал эльф.

“Это не шутки, Ярен. Нужно предупредить короля, он попытается уничтожить Древо Мудрости.” – я вся дрожала от злости, после заявления эльфа и от того, как он смотрел на меня, будто я истеричная девочка.

“Что ж, удачи ему. И не делай глупости, к барьеру ни ногой, иначе усыплю и твой воображаемый вампир съест тебя спящую,” – съязвил Ярен и хлопнул дверью у моего носа.

Я зарычала от злости и пнула его дверь ногой. Мне не поверили. Эледрон из-за собственной гордости сделал непростительную ошибку. Что ж, осталось ждать, пока пробьют барьер, тогда они опомнятся и пришлют войска. Но кое-что я все же собираюсь сделать.

Я побежала в мастерскую отца Лили. Вполне ожидаемо, Джонатан Блек вместе с Лили сидели над каким-то артефактом. Я невольно улыбнулась, они были слишком похожи, и это умиляло. Но, собрав мысли в кучу, я направилась к артефактору.

“Мистер Блек, выслушайте меня и не перебивайте. Вам с Лили срочно необходимо покинуть Академию. Отправляйтесь в де Форест или Морей. Если спросят, зачем, скажите, что это моя просьба, но сделать это нужно немедленно. Скоро тут будет небезопасно. Прошу уведите Лили.” – тараторила я под внимательным взглядом мужчины.

“Ваше Высочество, я не понимаю о чем вы. Эльфхай – самое безопасное место. Если его защита падет, то вряд ли в Морей или де Форест будет безопаснее. Объясните мне, что вас беспокоит. Ректор предупредил, что сегодня вы можете излишне переживать и не стоит воспринимать все серьезно. Но вы не похожи на неуравновешенную, скорее очень напуганы.” – спокойно сказал мужчина, пока Лили с беспокойством переводила взгляд с меня на отца.

“Мистер Блек, на Академию сегодня нападут вампиры. Они попытаются уничтожить артефакт. Не спрашивайте, откуда мне это известно, я не могу сказать. Но я в этом уверена. Это не просто предчувствие. Я точно знаю, что сюда идет принц Максимилиан, и идет он точно не один. Не знаю, удастся ли ему пробить барьер, но он уверен, что удастся. Прошу, не ждите, пока это произойдет, потом портальный переход займут войска. Уводите Лили.” – сказала я мужчине, и он задумался.

“Если бы вампиры приближались к замку, их бы уже увидели с башни. Они не настолько быстрые, там используется магическое зрение и просматривается территория полдня пути до Академии. Они бы зафиксировали войско и подняли тревогу. Так что вам не о чем переживать. До утра сюда точно никто не прибудет.” – сказал артефактор.

“Вы можете показать мне, где это?” – я все еще не сдавалась.

“Хорошо, обычно адептов туда не пускают, но я думаю, для вашего спокойствия, мы сделаем исключение.” – кивнул Джонатан Блек, и мы направились в самую высокую башню, где находилась площадка для переносов и смотровая площадка на самой вершине.

По дороге артефактор пытался отвлечь меня разговорами о том, как работает артефакт магического зрения и что его невозможно обмануть или скрыться с помощью магии. Если коротко, то мужчина заявил, будь вампиры там, их бы непременно заметили.

Первое, что я заметила, когда мы поднялись на верхушку – на смотровой площадке было пусто.

Я вопросительно посмотрела на мистера Блека.

Мужчина напрягся, но старался не подавать виду и, натянув улыбку, сказал: “Что ж, видимо, стража, видя, что все спокойно, решила, что можно отдохнуть. Мы сами сейчас все посмотрим. Когда еще адептам первого курса посчастливится использовать столь непростой артефакт,” – пытался подбодрить нас артефактор, хотя сам начал заметно нервничать.

Он настроил артефакт, который напоминал большой ящик с дырками, и заглянул в отверстия. Почти минуту артефактор поворачивал ящик насколько позволяла конструкция и молчал.

“Что там, мистер Блек, он сломан?” – спросила я, понимая, что для того чтобы убедиться, что я все придумала, нужно было явно меньше времени.

А Джонатан крутил артефакт туда-сюда, будто не веря своим глазам, или пытался сосчитать войско.

“Около пяти сотен, час, максимум два,” – выдохнул мужчина отходя от артефакта.

“Папа!” – Лили кинулась к отцу, и он прижал ее крепче.

“Простите, принцесса. Похоже, король зря недооценил вашу проницательность. Сюда идет войско, вы были правы, и более того, в академии предатель. Стража лежит под башней.” – строго сказал он мне, а после погладил Лили и прошептал ей, – “Мы сейчас же идем на площадку для переносов, неизвестно, кто помогает Максимилиану, если они отключат барьер, нас даже войско короля не спасет.”

Я приказала артефактору покинуть академию, и когда он окажется в безопасности, предупредить кого-то, чтобы связались с Эледроном. Если войска в столице готовы, он успеет переправить их в академию.

А сама посмотрела на ту картину, которую описывал артефактор. На границе леса, сколько хватало обзора были вампиры. Не знаю, верно ли их сосчитал артефактор, но их было очень много. Слишком много для такой маленькой территории.

На Эльфхай они не остановятся. Мелькнула мысль найти Ярена, но убеждать его, что я не спятила и не придумала вампиров, времени не было.

А вот связаться с отцом не помешает, плевать на праздник, пусть возвращается в де Форест и готовит войска. Я побежала в сторону комнаты, где был связной артефакт. Но замерла, увидев, что мистер Блек крутится у площадки для переносов, а возле него сидит и чуть ли не рыдает Лили.

“Почему вы не ушли?” – спросила я озадаченно, глядя на мужчину.

“Кто-то заблокировал портальный перенос. Мы не сможем покинуть академию. И подозреваю, что переправить войска в Эльфхай тоже не выйдет. Все хорошо спланировано. Наверняка и сирену о прорыве отключили, и барьер ждет та же участь. Я пробовал связаться хоть с кем-то, чтобы передали королю, но связные артефакты что-то глушит, и боюсь, пока я найду что и налажу связь, они будут уже не нужны.” – обреченно сказал мужчина.

Я застонала. – “Артефакт Лили вы тоже проверили?” – спросила я у мужчины, и он помотал головой.

“Нет, но ее экземпляр я разобрал. Мы пробовали усилить связь, чтобы голос был громче.” – сказал артефактор.

“Что ж тогда проверим на том, что Лили дала Оливии. Сестра оставила его мне. Пока я попытаюсь связаться с отцом, прошу, зайдите к Ярену. Мне он не поверил, возможно, поверит вам.” – ускоряя шаг, попросила я Джонатана.

“Я бы тоже не поверил, Кассандра, если бы не видел собственными глазами. Непонятно, как в академию проник предатель, но он наверняка еще тут.” – говорил мужчина, уверенно шагая рядом и подгоняя напуганную Лили.

Когда мы вошли в общежитие, я буквально побежала в комнату за артефактом, и Лили пошла за мной.

“Ну что, проверим, насколько он хорош, подружка.” – прошептала я, посылая импульс для активации артефакта.

Связь была, но картинка мелькала и была не стабильной. Остался один способ, который я не задействовала – амулет. Я коснулась камня и держала руку, пока мы выходили из комнаты. В коридоре нас ждал Джонатан, один.

“Ярен, что и вам не поверил?” – спросила я артефактора.

“Его чем-то опоили, я пытался разбудить. Эльф в полной отключке, похоже, мы поняли, что это была девушка. Ты не видела, кто был у Ярена сегодня?” – спросили меня, но я отрицательно покачала головой.

Хорош защитник. Только своих поклонниц и сумел отогнать, как только пришла реальная угроза. Наш великий охотник за вампирами оказался просто спящим красавцем.

Что ж, будем надеяться, что Тиан не проигнорирует мой сигнал о помощи и, когда не сможет попасть в академию через площадку для переноса или связаться с тем же Яреном, то догадается, что что-то не так, и предупредит короля. Призрачный, но шанс.

“Что с артефактом?” – спросил мистер Блек.

“Связь есть, но не стабильная,” – ответила Лили.

“Знаешь, как усилить?” – спросил он у девушки.

“Думаю, нужно добавить камней, так как мы пробовали. Связать несколько артефактов вместе, тогда мы усилим связь. Для ежедневного использования не подойдет, но сейчас самое то. А еще нужен источник, думаю, возле артефакта будет работать стабильнее.” – затараторила девушка, будто на занятии.

Артефактор улыбнулся и сказал: “Верно, я возьму инструменты из мастерской, и мы все сделаем на месте. Если я не ошибся, у нас остался всего час, чтобы предупредить короля и спрятаться.”

“Мне бы в оружейную, кинжалы не помешают и щит тоже,” – сказала я, собираясь немного улучшить свою подготовку, раз уж из охраны больше никого нет.

“Она закрыта, ключи только у магистра Дарка, у меня доступ только к артефактам,” – ответил Блек, и мы пошли в его мастерскую. Но ключ от склада с артефактами нам все же выдали, и пока мы с Лили смотрели, что из артефактов может пригодиться, я нашла кое что и для себя.

“Вот вполне себе оружие, он длиннее, чем мои мечи, и позволит держать этих тварей на расстоянии.” – я указала Лили на Тонкий меч, который висел на стене.

“Ты что, все занятия проспала, Кесси. Ты знаешь, что это?” – почти возмущенно спросила подруга.

“Лили, я понимаю, что раз он тут, это артефакт. Ну, извини, что я была слишком занята тренировками и попытками выжить.” – прорычала я на соседку.

“Прости, ты права, это Клинок Стародревности. Нам о нем рассказывали, по легенде он принадлежал первому королю Эльфов, который обладал магией эльфов, людей и драконов одновременно. Каждый год в академии устраивают турнир, и победитель может попытаться подчинить артефакт. Считается, что только достойный сможет вынуть его из ножен и подчинить древнюю магию.” – почти восторженно говорила Лили.

Но меня не проняло, я видела оружие против упырей. – “Он опасен, если ты не достоин и коснешься клинка?” – спросила я, возвращая девушку к реальности.

“Насколько я знаю, нет,” – сказала она и ошарашенно наблюдала за тем, как я сняла тонкий меч со стены и надела ножны, предварительно вынув клинок.

“Тогда сойдет,” – засунула я меч обратно и объяснила, – “Похоже, это была просто легенда, а достойность определял сам Ректор или кто-то из магистров. Чтобы мотивировать адептов. Они же и не позволяли никому вынуть его из ножен.”

Глаза Лили еще больше расширились, а я просто помнила, как о подобном рассказывал мне Роджер, так что этот фокус эльфы явно переняли у нас, и это просто эльфийская сталь.

Набрав еще артефактов на складе, мы пошли в сторону Древа Мудрости.

Умнее было отойти дальше от барьера, но нам нужно предупредить короля. Иначе прячься или нет, а спасать нас не придут. Если барьер просто отключат, то сигнала тревоги не будет. А уставшие после праздника эльфы начнут возвращаться только завтра после обеда. От нас уже мало что останется к тому времени.

Еще около четверти часа мистер Блек и Лили копались с моим артефактом, пытаясь усилить сигнал, и когда из артефакта зазвучал строгий голос отца, я чуть не расплакалась от радости и облегчения.

“Кесси, что случилось? Почему мой артефакт подает непонятные сигналы? Тебе что, скучно? Я сбежал с помолвки Тиана,” – прорычал король, но увидев, что перед ним не я, а артефактор и его дочь, сбавил обороты, представился и поздоровался.

“Давайте оставим приличия на потом, если выживем.” – оборвала я попытки завести светскую беседу, – “Папа, как я и предупреждала еще неделю назад, Максимилиан решил сначала отомстить эльфам и уничтожить артефакт. Мне не поверят, мистер Блек, коротко расскажите, что вы видели и что происходит.” – строго приказала я.

И артефактор начал быстро и сухо излагать картину того, что мы имеем. Я оценила возможность видеть лицо отца, когда до него дошло, что мы тут в ловушке, и они скорее всего не смогут своевременно попасть в академию. Гореть Эльфталу сегодня, ох гореть.

“Не прерывайте связь, я за королем,” – прогремел голос отца, и через минуту он буквально за шиворот притащил злого Эледрона.

“Кассандра, если это твои шутки…” – начал было король, но тут барьер, который отделял нас от Гнилого леса, ярко вспыхнул и потух.

“Началось.” – сказала я и достала меч. – “Пааап, я постараюсь задержать их. Сам знаешь, Максимилиану я нужна живой. Придумай что-то. И обними маму, Ливи и Роджера.” – я улыбнулась, глядя в наполненные гневом глаза отца и ошарашенного Эледрона.

Но прежде чем я ушла, услышала знакомый голос, – “Ваше Величество, Ярен все еще не вышел на связь. Вы уверены, что в академии все в порядке?” – появился Тиан и заметив картинку перед собой, прищурился и спросил: “А что за хаос там происходит?”

Отец рычал на короля и эльфа, объясняя, что случилось, и пытался добиться, чтобы король отправил войско верхом. До Эльфхай около двух часов, но лучше поздно, чем никогда.

Тиана король пытался отослать назад в зал, но эльф умело игнорировал приказы. Увидев возле меня мистера Блека, он начал донимать его вопросами о том, какие артефакты мы захватили, и как обустроить оборону у Древа Мудрости. Потом рассказывал, где в академии можно спрятаться, когда вампиры подойдут ближе.