Текст книги "Эта сказка - не о вас! (СИ)"

Автор книги: Санди ака Владлена

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)

====== 6 ======

Стелла – принцесса и единственная наследница самого влиятельного на сегодняшний день мира Солярия, пребывала в несколько рассеянных чувствах. Давно уже позади осталось лето… что бы ни происходило, лето было любимым временем года немного легкомысленной красавицы. Солнце, пляжи… и, конечно же, каникулы! Практически минула и осень, почти полностью потраченная на войну с непредвиденно отморозившимся демоном. Теперь впереди маячил очередной долгий и скучный учебный год, к счастью, последний в ее жизни. А после – после, наконец, в ее жизни наступит полная свобода действий! Становиться королевой и взваливать на себя всю скучную придворную рутину в ближайшее время Стелле совершенно не светило, ей только недавно исполнилось двадцать, а отцу – правителю Солярии Радиусу – было немногим больше пятидесяти. На продолжительность жизни, особенно в мирное время, в волшебном мире никто еще не жаловался, так что к тому времени, как Стелле пришлось бы становиться «у руля» Солнечного Королевства, обучение в волшебной школе имели все шансы закончить уже ее собственные дети. А пока будущее разной степени отдаленности представало таким же солнечным и безоблачным, как небо ее родного мира, где дождь был невероятной редкостью и только магическая поддержка хитрой системы каналов и фонтанов не позволяла королевству превращаться в задыхающуюся от жажды пустыню. Оставалось только пережить грядущий учебный год. И надеяться, что на этот раз на их головы не свалится какого-нибудь очередного приключения, после которых юные феи – вусмерть усталые и покрытые синяками и ссадинами после очередного магического боя – вынуждены были еще и учебу подтягивать! А родители потом еще и недовольство выражают ее оценками! Когда в таких условиях, скажите пожалуйста, еще и учиться? Зато магическая практика им выпадает: не в сказке сказать, ни пером описать! На уроках такого не увидишь! Кое-кто, правда, прозрачно намекает то на Техну, то на Флору, которые в приключениях участвуют точно так же и учатся при этом на твердое «отлично». Легко говорить! Эти двое-то не принцессы и не оказываются вечно втянуты в мышиную возню возле родительского трона! Подумать только, не так давно Стелла едва не лишилась права наследования, когда отец, околдованной придворной дамой по имени Кассандра, вздумал жениться во второй раз. Ну, с несостоявшейся мачехой принцесса разобралась, но мало ли что еще произойдет при дворе, пока она брошена на нудную зубрежку в колледже для фей… Кроме того, хоть все, даже подруги, и считают это ее собственной слабостью – наследница такого мира, как Солярия всегда должна выглядеть достойно, вот и приходится затрачивать кучу времени на одежду и заботу о своей внешности! Не хватало еще только уподобится Айше – вроде, принцессе, а одевающейся, словно городские пацанки с грубоватыми манерами! Да еще посмеивается, уверяя, что давно уже в седое прошлое ушли времена, когда хорошим тоном считалось четырежды в день менять наряд и, разумеется, никогда не появляться на торжественных мероприятиях дважды в одном и том же платье, каким бы красивым оно ни было. Чувство прекрасного – никогда не устаревает!

Нет, остается только надеяться, что этот учебный год пройдет спокойно и… – Ты слышала – Трикс выпустили из Монастыря Гармонии? Монастырь Гармонии, который в просторечье ехидно именовали застенками инквизиции, был облагороженной, но все-таки тюрьмой для магов и волшебников, признанных опасными для общества. Теоретически – для перевоспитания, однако случалось так, что в не лишенных комфортабельности застенках разнообразные претенденты на мировое господство проводили остаток своей долгой жизни, так и не позволив себя воспитывать. Три ведьмы-недоучки, переполненные навязчивыми идеями и неиссякаемым творческим энтузиазмом: порой этого хватало, чтобы с ними даже мастистые маги не могли справиться – как раз эту опасность для общества хронически представляли. – Ты имеешь в виду – выпустили? – недоверчиво сощурилась Стелла. Щурилась кукольной красоты блондиночка редко, опасаясь спровоцировать появление ранних морщинок у глаз, однако порой не могла совладать со своими чувствами. – Он не сбежали, не нашли очередного могущественного покровителя, не разворотили Монастырь по камешку – их ВЫПУСТИЛИ?! Рыжеволосая девушка в простых джинсах-клеш и короткой футболке, граничащей с превращением в топ, тяжело плюхнулась на свою кровать. Блум – лучшая подруга Стеллы, тоже принцесса по происхождению, но ныне, скорее, типичная королева без королевства – единственная выжившая из много лет назад погибшего мира – была, конечно, далеко не красавицей, однако присутствовал у нее определенный шарм и изысканность, к несчастью, перебитые плебейскими манерами. Блум воспитывалась у простых людей в каком-то отсталом мирке, где даже о магии ничего не знали! Пока что все попытки Стеллы привить подруге должный вкус и манеры, увы, оборачивались ничем. Рыженькая вежливо слушала про «язык» одежды и маленькие хитрости, помогающие всегда выглядеть эффектно – но только что от скуки при этом не зевала. – Вот и я о том же. Не верю я, что они могли измениться, да и не так уж много времени прошло. В «застенки» трио ведьм-энтузиасток попадало – не без живого участия сперва пятерки, а теперь шестерки фей – уже во второй раз. Честно говоря, их давно уже отчаялись угомонить или как-нибудь избавиться. И первая попытка перевоспитания закончилась пару лет назад скорее обратным эффектом! И вот вам – пожалуйста… – Думаешь, они могли перехитрить монахов? – Не знаю… в любом случае, не к добру все это! – задумчиво почесывая за ухом пушистого кролика, с нахальным видом дрыхнущего прямо на хозяйской подушке, пробурчала Блум, у которой с этой троицей были давние личные счеты. Пока что счет был в пользу фей, но, по крайней мере, две из ведьм, ко всем их прочим качествам, отличались редкостной злопамятностью. В дверь комнаты тихонечко заскреблись. – Заходи, Мирт, – немного раздраженно бросила Стелла. Только у бывшей ведьмы хватало робкой тактичности на это мышиное шуршание, по всем видимости, в Торрентуволле девчонку так основательно забили и затюкали, что теперь она всеми силами пыталась не привлекать к себе лишнего внимания. Вот только одевалась и красилась по старой памяти с претензией на готичность, что ее мягкой простоватой внешности совершенно, по мнению Стеллы, не подходило. Да и эти красные волосы… не рыжие, как у Блум, а конкретного такого пронзительного цвета переспевшей малины! – Девочки, я тут хотела с вами посоветоваться…

====== 7 ======

– Девочки, я только хотела с вами посоветоваться.

Вилл и Ирма синхронно перевели вопросительные взгляды с таинственного зеркала на юную королеву и обратно. – С чего ты вообще взяла, будто с ним что-то не так? – Ирма крутанулась перед мутноватой стеклянной поверхностью, после чего с озорной улыбкой скорчила своему отражению рожицу и показала язык… в тот же момент недоуменно отшатнувшись, потому что на долю мгновения вместо круглолицей большеглазой девушки с каштановыми кудряшками там отразилась кукольная блондинка, судя по всему, тоже стоявшая перед зеркалом, поскольку незнакомка, явно собираясь кокетливо пригладить и без того безупречно уложенные пшеничные волосы, озадаченно – почти испуганно – замерла, очевидно, тоже на долю мгновения увидев вместо своего отражения курносую физиономию Ирмы – да еще и корчащую при этом рожицы! – Эт-то еще что?! – Именно это я и хотела бы узнать, – сухо сообщила Элион. Вообще-то, если уж выбирать из Стражниц, с кем иметь дело – хотя, как правило, пятерка была почти неразлучной – юная королева предпочла бы отнюдь не этих двоих. С Ирмой когда-то, еще в школе, отношения у Эли были, вроде бы, и не плохие, хотя та и слегка шокировала «серую мышку» своим шумным бахвальством, а вот с Вилл складывалось не слишком гладко. Стражниц последнее время получалось воспринимать только как единое целое, да и благодарной следовало быть всем одинаково – юная королева слишком многим была им обязана, но личная приязнь или неприязнь – дело тонкое. Частенько симпатизируешь тем, от кого, по-хорошему, следовало бы держаться подальше, и наоборот… – И что именно можно увидеть в этом зеркале? – заглядывая через плечи Ирмы и Элион, поинтересовалась Вилл. Стекло добросовестно демонстрировало исключительно их собственные физиономии. – Я не заметила ничего необычного… – На мой взгляд, «обычно» видеть в зеркале – себя, а не кого бы то ни было еще! – возмущенно фыркнула водяная чародейка. – И уж тем более не каких-то там фиф расфуфыренных… ну, наша Корни, конечно, не в счет! – Ирма, не трещи! – решительно отталкивая девочек, Вилл подошла к зеркалу вплотную. В ладони рыжеволосой Хранительницы засияла небольшая сфера сперва розоватого, потом ослепительно-белого живого света, пульсирующая, словно сердце какого-то неведомого волшебного существа. – Если только это не самое обычное зеркало, мы должны что-то… Что? Вместо белоснежного сияния Сердца Кондракара изнутри зеркало озарилось золотисто-оранжевым заревом призрачного пламени, на миг там снова отразилось незнакомое лицо: на этот раз у девушки тоже были рыжие волосы – только гораздо длиннее и светлее огненной шевелюры Стражницы – но и на этот раз всего лишь на миг, после чего зеркало уже вообще ничего не отражало, превратившись в сияющую воронку света и пламени. Элион попыталась разбудить свою силу, но, как это часто бывало, обуздать – даже просто для пробуждения – неуклюжий в своей величине магический потенциал удалось не сразу: куда раньше, чем правительница Меридиана почувствовала серебристые искорки Силы в своих руках, сияющая воронка поглотила все окружающее пространство, завертев трех девушек в призрачном водовороте разнородной магии.

====== 8 ======

Если вас выписали из дурдома это не значит что вы вылечились. Просто вы стали как все.

Три ведьмы с хмурым видом расположились вокруг нехотя, с шипением и плевками отсыревших дров, разгорающегося очага в маленьком полуразвалившемся домишке, на который случайно наткнулись, окончательно заплутав в дождливом мареве. Айси терпеть не могла жару, но сейчас другого способа высушить с трудом отмытые волосы и многострадальную одежду у них не было. – Позорище! – пытаясь прямо пальцами расчесать длинные платиновые – в более благоприятное время почти до серебристой белизны, но сейчас скорее грязно-серые волосы, процедила сквозь зубы ледяная ведьма. – Рассказать кому – не поверят! Столь буквально садиться в лужи юным ведьмам еще не приходилось, хоть их жизненный путь последние пару лет и отнюдь не был усыпан розами. – А все ты виновата! – острый коготок, выкрашенный бриллиантовым лаком, невежливо ткнул в Шторми, пышная копна темных кудряшек которой уже успела более-менее обсохнуть, утратив сходство с прической Горгон и вздыбившись вокруг резковатого лица беспорядочной массой. – Я-а?! – в отличие от отсыревших дров, великая властительница молний вспыхивала от единственной искорки. – А кто еще у нас стихийная ведьма, которая не может разобраться с каким-то завалявшимся дождиком?! Брюнетка тихо рыкнула. Ее талант управления погодой был весьма внушительным, но несколько однобоким: превратить ливень в самую настоящую бурю с грозой и ураганом она могла бы, но вот заставить небо очиститься – вряд ли. – Да замолчите вы, наконец, – томно протянула Дарси. Темная ведьма, хоть и согласилась на последнюю очередь в водных процедурах – воду на едва тлеющем очаге грели уже в пятый заход – до сих пор так и продолжала прихорашиваться, словно надеясь в таких полевых условиях привести себя в порядок по-настоящему. Айси досадливо поморщилась, в очередной раз подумав, что с товарками ей просто невероятно повезло! Одна вечно порывается кого-нибудь за что-нибудь прибить или, в крайнем случае, нанести тяжелые телесные повреждения, а вторая только и умеет, что ходить в красивых шляпах, «дыша шелками и туманами», морочить головы всяким «юношам бледным со взором горящим», любоваться луной да капризно требовать горячего шоколада! – Слушай ты, – тут же перебросила свое неудовольствие на новый объект Шторми. – может, хватит плескаться? Всю кипяченую воду изведешь – тогда эти чертовы травы уже не заваривать, а только раскурить останется! А от этого эффект обычно слегка другой… – Пф! – по-кошачьи фыркнула повелительница теней, видимо, сочтя этот ответ в достаточной мере исчерпывающим для такой особы, как погодная ведьма. Свое красноречие Дарси традиционно растрачивала исключительно на харизматичных представителей альтернативного пола, к другим же женщинам относилась свысока, неизменно считая большинство из них либо дурами, либо уродинами, великодушно делая исключения только для двух своих товарок… и то, наверное, потому, что Айси и Шторми постоянно находились где-то рядом, а ссориться с ними всерьез темной ведьмочке было не с руки. – А ну, хорош кудахтать! – зло рявкнула ледяная ведьма, собирая в привычный «хвост» на затылке скользкие светлые пряди. – Шторми, заруби на носу раз и до склероза: прежде, чем вспылить, считай до десяти… или хотя бы до трех! А ты – хорош чистить перышки и иди сюда. Серьезный разговор есть. – Говори, я и так неплохо слышу… Айси недовольно покосилась в ее сторону. Вода в деревянной бадье подернулась тонкой ледяной корочкой и Дарси, досадливо хмыкнув, присела рядом с остальными к шипящему и неравно дергающемуся огню, вместо полотенца замотавшись в обнаруженный где-то широкий отрезок ткани. – Слушай, он сейчас вообще погаснет, – недовольно пробурчала темная ведьма. – неужели нельзя было разжечь как следует? – Я вам что, огнемет с ножками типа этой вашей Блум! – погодная ведьма щелкнула пальцами, создав несколько электрических искр. – Дрова сырые, скажите спасибо, что вообще загорелось! Я тут книгу нашла, предлагала как следует растопить… – Нельзя топить книгами! Это варварство! – Ну и зарабатывайте воспаление легких, интеллигентки демоновы! – Как раз об этой книге я и собиралась поговорить, – пресекая зарождающийся скандал, веско произнесла Айси. – пока вы тут дурью маялись, я нашла одно небесполезное в данный момент заклинание… Треугольные мордашки товарок презрительно кривились. – Ты говоришь нечто подобное каждый раз перед тем, как очередной раз втянуть всех в историю! – Не так давно ты предлагала вести себя паиньками! – Да успокойтесь вы! Главное – держаться подальше от этих чертовых феек – чтобы им сгинуть неизвестно куда! – и действовать аккуратно. Тебя, кстати, это особенно касается! – ледяная ведьма строго зыркнула на Шторми. – Как я уже сказала… – Сказала, чтобы эти фейки сгинули… Вообще из этой Вселенной! – щелчком отправив в камин шаровую молнию, от чего пламя возмущенно плюнуло искрами во все стороны, рявкнула погодная ведьма. – Это самое разумное из всего, что ты тут болтаешь!

====== 9 ======

Бешеное вращение в воронке белого пламени оборвалось столь же неожиданно, как возникло. И болезненно. Блум со всем приобретенным ускорением шмякнулась носом об ковер, мало смягчивший находящийся ниже каменный пол. Стелла рухнула мгновением позже, еще раз приложив приподнявшуюся было подругу ударом сверху. К счастью, в полёте белокурая фея визжала во все горло, и оттого просто не могла услышать, каким именно комментарием Блум при этом наградила ее сиятельную персону за «удачное приземление». Да и нос остался цел, чему рыжеволосая поспешила недоверчиво порадоваться. Мирта шлепнулась последней, когда обе феи уже с оглушенным недоумением оглядывались по сторонам. Наверное, впервые в жизни экс-ведьме повезло больше остальных: ее приземление пришлось на не лишенное роскошности ложе с горой подушек и плюшевых зверят – только время потребовалось выпутаться из оборванного при падении балдахина. Игрушек в комнате вообще было более чем достаточно: фея огня рискнула предположить, что апартаменты, в которых они оказались, принадлежит или девочке, или девушке младше их самих. – Девушке? – Стелла неприязненно фыркнула. – Ты только посмотри на ЭТО! «Это» – оказалось свободным длинным платьем серебристо-голубого цвета, то ли небрежно брошенное изначально, то ли оказавшееся на полу благодаря их кульбитам при перемещении, глядя на которое Блум не могла ровным счетом ничего сказать о хозяйке. Разве что то, что это действительно девушка, а не маленький ребенок. – Ткань дорогая, шитье серебряное, – наметанным глазом определила Стелла. – но фасон, как для серой мыши! И никаких украшений, только все это… – У тебя нет никаких мыслей, кроме как о тряпках? – хмуро поинтересовалась Блум. – Я анализирую! – оскорбилась солнечная фея. – Чьей бы ни была эта комната, она определенно задержалась душой в детстве! Однако… Рыжеволосая девушка подошла к окну и окинула задумчивым взглядом пышный, слегка запущенный сад, а затем симпатичный городок, увы, не похожий ни на один из миров, где им приходилось бывать. Магикс, хоть и волшебный, но мир с высокоразвитой цивилизацией – машинами, магазинами, кафе и салонами – здесь же царила едва не сельская идиллия: ни одного дома выше трех этажей, похожие на лошадей животные в телегах… Да и сам город казался небольшим: Блум легко могла разглядеть утопающие в ярко-зеленых джунглях окраины. Кстати, местные жители здесь тоже были необычные – только как раз их-то и не удавалось разглядеть как следует с такого расстояния. – Где же мы? – Во дворце, – резонно заметила Мирта. Строение, в котором они очутились, было не слишком высоким – не больше привычной Алфеи – однако на городок вид из окна был все же сверху вниз. Помолчав, светлая ведьмочка задумчиво добавила. – в королевском дворце… Обернувшись, Блум увидела в руках Мирты не то серебряный, не то платиновый обруч, единственным украшением которого был крупный насыщенно-фиолетовый камень. Стелла выразительно наморщила носик. – Не зря все же фей так часто обвиняли в поверхностности суждений! – правильно истолковав два взгляда: недоуменный и презрительный – скривилась ведьма. – Все, что вас волнует – внешний блеск и мишура?! Этот венец – колдовской амулет, причем амулет уникальный! Тот… или, правильнее сказать – та, кому принадлежит он, вне сомнения, принадлежит весь этот мир. То, с каким трепетно-зачарованным видом Мирта сжимает не особенно изысканное украшение в ладонях, не вызывало сомнений в ее словах… и Блум совсем не нравилось! Какой бы милой девушкой ни была их знакомая, что-то же привело ее когда-то в школу ведьм, где проповедуют свободу от других и власть для себя, как наивысшие ценности… – Итак, правительница этого мира – ведьма? – Стелла картинно скривила губки. – Причем ведьма на редкость инфантильная, с кучей комплексов и отвратительным вкусом! В милое местечко мы попали, ничего не скажу! Мирта словно и не слышала ее нервной трескотни, продолжая вертеть в руках корону. Феи не могли, даже если бы и захотели, все равно не смогли бы увидеть в этом обруче серебристого металла то, что видела она. Еще во время учебы в Торрентуволле Мирте казались несправедливыми разговоры о феях и насмешки, но сейчас долей сознания она понимала, что хотя бы отчасти они верны: феи смотрят на поверхность и только. Наверняка в королевстве Солярия корона вульгарно вопит о своей дороговизне, переливаясь целой россыпью драгоценностей, в подобном количестве выглядящих стекляшками! А эта… поистине совершенство заключено в отсутствии всего лишнего. Бросив короткий взгляд на стоящее неподалеку зеркало, Мирта подумала, что ничего ведь не случиться плохого, если она примерит корону… ну, просто прикинет размер! Девушка от природы крайне деликатная и застенчивая, она и не помыслила бы присвоить себе что-то чужое… хотя, наверное, подлинную жажду обладания истинным могуществом ощутила сейчас впервые. Если Трикс постоянно чувствуют что-то подобное, мотивы их отвратительных поступков не так уж непонятны… «Только примерить!» – оборачиваясь к зеркалу, то ли напомнила себе, то ли попыталась оправдать действия Мирта… и замерла! – Зеркало! Мы в другом месте, но зеркало – то же самое! – Действительно похоже… – протянула Блум. Мирта, подавив раздражение, положила венец обратно на шелковую подушечку, опасаясь снова попасть под его необъяснимый магнетизм. – Это не ПОХОЖЕЕ зеркало. Это ОНО и есть! – терпеливо объяснила она. Блум в замешательстве потрясла головой. И что же? Это не они переместились, а весь остальной мир? Может, это прошлое Магикса? Какой-то дворец на месте школы фей, городок на месте озера… Но Магиксом НИКОГДА не правили ведьмы! Хоть девушка и провела почти все уроки истории в полусне, это она знала точно! – Строить догадки можно сколько угодно! Мы ничего не узнаем точно, пока не… Договорить рыжая фея не успела – «пока» наступило несколько раньше, чем девушки оказались к нему готовы. Двери в неизвестные покои распахнулись и на пороге возникло самое настоящее чудовище! На юных фей потрясенно уставились огромные нечеловеческие глаза с вертикальным зрачком на широком, как тарелка, лице, увенчанном «прической» из слегка шевелящихся бурых щупалец, из которых, словно ручки велосипеда, любопытно выглядывали длинные остроконечные уши. Дополняло картину грузное, облитое тусклым золотом чешуи туловище, мощные лапы с длинными когтями и угрожающе утыканный шипами хвост, а уж челюсти… На этот раз во все горло заголосила уже не одна только Стелла. Муза со своим “кларатурным сопрано” удавилась бы от зависти, услышь она столь длительную и высокую ноту – Блум сама не ожидала, что в ее родных легких может поместиться достаточно воздуха для такого затянутого вопля. – Вы кто такие?! – у монстра вопль получился куда менее впечатляющим, словно неведомое существо страдало хроническим бронхитом. Но не менее эмоциональным. – Где Ее Величество? Как ВЫ здесь очутились?!!! – Что это?! Кто это?!!! Сделайте что-нибудь! БЛУМ! МАМА!!! Я хочу домой! – наверное, из придворной вежливости тоже решила оформить истеричное «АААА!» в хоть какие-то слова Стелла. – Ты это мне или все-таки маме? – от недоумения Блум даже паниковать перестала, отчего ее поспешила посетить относительно здравая мысль. – Бежим! – Стража!!! – хлестнув хвостом по ковру, сориентировалось существо. – В окно, живо! – подтверждая слова личным примером, воскликнула Блум. И, уже в полете призвав Силу, запоздало сообразила, что что-то не так. Магия разливалась по телу щекочущими колкими искорками, за спиной затрепетали в потоке воздуха хрупкие крылья – все шло, как всегда за единственным, но крайне неприятным исключением – земля продолжала приближаться с прежней стремительностью. Мимо с режущим уши визгом пронеслась Стелла, бешено хлопая крыльями… но это были какие-то не ТАКИЕ крылья… и вместо золотистого костюма, как успела краем сознания отметить Блум, на подруге было совершенно непонятное зеленое с фиолетовым трико! Решив, что перед смертью о таких вещах задумываться странно, а вся жизнь перед глазами почему-то не желает проноситься, рыжая фея зажмурилась в ожидании неминуемого конца своего занимательного существования.

====== 10 ======

Запретить пора

«Гарри Поттера» –

Он родителям наносит вред!

Лора Б. «Колледж святой Джоан»

Оказывается, что-то из уроков – довольно ненавистных, надо сказать – которые Стражницам иногда давала Оруби, все-таки пошло на пользу. В полете Вилл, хоть она и сама ни за что не объяснила бы, каким образом, все же удалось сгруппироваться и, когда это безумное кружение, наконец, прекратилось, не шлепнуться мешком, а довольно-таки сносно приземлиться на ноги. У Ирмы и Элион со спортивными достижениями дело обстояло похуже: если для юной королевы их вполне компенсировали достижения магические – она просто использовала левитацию, совершив самую мягкую посадку в компании, то водяная чародейка пронеслась по комнате, где они оказались, настоящим болидом, сметая все на своем пути, пока не врезалась в гостеприимно распахнувший дверцы гардероб. Если бы не невероятная груда одежды, кучей сваленная в этом гардеробе, наверняка все кости бы себе переломала! – Ну где в жизни справедливость, а? – простонала пышечка, выпутываясь из пронзительно-ярких, щедро украшенных блестками вещей. – Крылья есть у нас, а летать мы не можем, в то время как у Эли крыльев нет… слушайте, мы что, снова попали в домик для Барби? У Вилл ощущение было похожее. Стены из бело-розового мрамора, позолоченная мебель, перевернутый в свободном полете столик со всякими не то пыточными, не то косметическими приспособлениями, не говоря уже о горе кичливо-ярких одежд и украшений… Только куклы Барби и способны проживать в подобных условиях, не рискуя съехать с катушек! Может, они угодили в дом к какой-нибудь ненормальной богатой дамочке? – Элион, что скажешь? – Скажу, что мы сейчас не на Меридиане. И, насколько могу судить, не на Земле. Мне этот мир незнаком, но вы-то их куда больше посетили, может, узнаете… Кстати, крыльев у вас сейчас нет. Вилл быстрым взглядом окинула свои джинсы и футболку. Наверное, перемещение трансформировало их обратно… или – что гораздо хуже, но в некоторых мирах приходилось сталкиваться – здесь они вовсе не смогут превратиться. – Но волшебство – действует, – задумчиво произнесла Хранительница, создав на ладони маленькую шаровую молнию и, подбросив на манер мячика, втянув ее обратно. – поэтому превращаться пока не будем – мало ли какую реакцию это вызовет у местного населения. Правда, стоило девушкам выглянуть в коридор, мысль, будто здесь хоть кого-то можно шокировать крылышками за спиной, начала казаться едва ли не абсурдной. Нет, у местных жителей, пока что представленных в лицах девушек приблизительно одного с ними возраста или чуть старше, упакованных преимущественно, словно сошедшие с обложки какого-нибудь «хламурного» журнала модельки: невероятно броско и непрактично – крыльев не было. Зато свободно порхали по коридору, как и комната, отделанному розовым мрамором с позолотой, почти мультяшного вида крылатые зверьки самых разнообразных видов, немного напоминающие старого знакомца Стражниц Ви, да крошечные человечки – тоже исключительно женского пола – с непропорционально большими глазастыми головами в облачках пышных причесок. На еще трех девчонок в коридоре практически не обратили внимания. Местные обитательницы небольшими стайками бегали мимо, щебетали о чем-то, горячо обсуждали, смеялись… – Могу добавить еще кое-что, – слегка осипшим голосом добавила Ирма. – это ШКОЛА! – Магическая школа, – в тон откликнулась Вилл, краем глаза наблюдая, как одна из куколок со смехом материализует на ладони стайку вспорхнувших в разные стороны золотистых бабочек. – и с нашей везучестью следующим в программе, полагаю, будет местный эквивалент Воландеморта!

====== 11 ======

Отчего-то попытки Мирты, если не взлететь, то хотя бы замедлить падение, оказались более удачными. Однако удержать в воздухе тройной вес экс-ведьмочка, конечно, не сумела, поэтому, в последний момент подхватив Блум и Стеллу, все-таки шлепнулась вместе с ними. Впрочем, когда приходится выбирать между сломанными шеями и некоторым количеством синяков и царапин – второе неожиданно начинает казаться не такой уж плохой участью. Правда, не Стелле… Но выслушивать стенания по поводу чисто косметического ущерба Мирта, как, впрочем, и Блум, сочла момент неподходящим, поэтому рыжеволосые девушки просто подхватили блондинку под обе руки и решительно поволокли прочь от дворца. Хоть бы где тут спрятаться… – Ну где в жизни справедливость, – пропыхтела Стелла в самое ухо бывшей ведьме. – крылья есть у нас, а взлететь получилось только у тебя! Мирта промолчала. Блум, словно только что заметив, бросила в ее сторону обеспокоенный взгляд поверх растрепанной белокурой макушки солярийской принцессы. – Почему ты не сменила облик? – негромко выдохнула она. Пожать плечами на бегу, когда одну руку оттягивала Стелла, оказалось не самым легким действием. Как и пытаться использовать волшебство в этом мире! Конечно, Мирта была не самой лучшей волшебницей… но раньше у нее хоть что-то получалось! Зато почти забытые способности колдуньи в этом странном мире словно обрели второе дыхание – стоило коснуться той странной короны… такого фейерверка силы ей еще не доводилось испытывать! – Туда! – вместо ответа воскликнула девушка, взмахивая перед собой ладонью. Кусты уже успевшей отцвести сирени расступились, открывая… пожалуй, определение «пещера» было чересчур громким для этой норы в земле, но капризничать не приходилось. – Что? Да чтобы я… Ну, не считая тех, кто давно превратил капризы в стиль жизни. Отпустив притормозившую Стеллу, Мирта первой нырнула в дыру, надеясь, что Блум успеет убедить свою подругу-принцессу прежде, чем вход закроется. Практически рыбкой пронырнув узкий лаз, бывшая ведьма шлепнулась на каменистый пол гораздо более просторного коридора, и едва успела откатиться в сторону, прежде чем следом приземлились сперва Стелла, потом Блум. – Где это мы? – Понятия не имею. Но, думаю, нам лучше поторопиться. Кто бы ни построил здесь этот переход, сомневаюсь, что местные ничего о нем не знают – притом, что мы наткнулись так вот, сразу… – Но откуда ты знала про то, что он здесь есть? – Интуиция… Мирта едва ли полгода успела проучиться в школе ведьм. Но убегать и прятаться, выискивая закоулки мрачного замка, откуда агрессивным сокурсницам и старшеклассницам будет просто неохота ее выковыривать – этому вынуждена была научиться едва ли не в первую же неделю. А уж чувствовать как опасность, так и пути возможного отступления – это было заложено, наверное, изначально. Но не объяснять же это феям, которые прилагают больше усилий, чтобы ввязаться в самую гущу событий, чем она, чтобы этого избежать! – Я не понимаю, – перестав, наконец, ныть о синяках и испачканных волосах, тихо заговорила Стелла. – здесь что, вообще не действует волшебство? Но мы же превратились, я уверена… – Волшебство действует, – в подтверждение своих слов Блум создала на ладони маленький огненный шарик, заодно освещая коридор, по которому они шли. Коридор… та же подземная нора, только побольше! Даже стены не столько каменные, сколько глинистые с вкраплением корней и каменных пластин. – кроме того, превратились мы… как-то криво! Ну, сама посуди, можно на таких крыльях – летать? Стелла обеспокоено завертела головой, после чего глинистые стены вздрогнули от ее праведного возмущения: – Что за дурацкий наряд?! – Ваша одежда всего лишь стала другого цвета, – попыталась резонно заметить Мирта, но, видимо, зря. – Другого цвета?! А эти… колготки?! Ты в жизни своей видела что-нибудь глупее зеленых колгот в горизонтальную полоску? Да ни одна приличная фея бы не… плюс крылья, которые не летают! Так нечестно! Почему вы обе можете использовать хоть какую-то магию, а я нет?! – принцесса с убитым видом продемонстрировала пустые ладони. – Наверное, потому, что мы под землей, – попыталась утешить подругу Блум. – сюда не проникает солнечный свет. Это объяснение Стеллу слегка успокоило, дальше она вполголоса бурчала, что вся в какой-то грязи и ни за что теперь не прочешет волосы… но это уже можно было воспринимать просто звуковым фоном. «Нора» тем временем расширилась, трансформируясь в более-менее приличный сухой каменный коридор, единственным минусом которого, пожалуй, оказались… – Пауки! – выбравшаяся было вперед Стелла влетела в развешенную всюду паутину и брезгливо встряхнулась. – Ненавижу пауков! – Стоит порадоваться, что, ради разнообразия, нам попались самые обычные крошки, а не гигантские и плотоядные, – невесело хохотнула Блум. – во время нашей вылазки в Торрентуволлу было куда хуже! – Все равно они мерзкие! – яростно наступая на что-то перед собой, фыркнула блондинка. – Отвратительные уродливые создания… Мирта поморщилась. Тарантулы действительно были фамильяром и личными шпионами госпожи Гриффин, так что в школе ведьм этих очаровашек водилось немерено… но не накаркать бы! – Надо идти дальше, – по возможности твердо сказала она. – только аккуратно! – Вот еще! Небольшая расчистка этим катакомбам определенно не повредит… ой! Ой – это уже потому, что чуть дальше по коридору Стелла ухитрилась на кого-то налететь. Откуда этот «кто-то» здесь взялся, Мирта даже не представляла, она не чувствовала чужого присутствия, да и огненный шарик Блум давал достаточно света, чтобы коридор совсем неплохо просматривался. Он и просматривался. Теперь все трое легко могли разглядеть невысокую тощую девушку с черным «каре» до остренького подбородка да россыпью мелких темных веснушек на болезненно-бледном личике. При том, что присутствия других людей по-прежнему не ощущалось. Как и всех знакомых Мирте нелюдей… – Ты кто такая? – озвучила вопрос Стелла. Незнакомка озадаченно пялилась огромными бутылочно-зелеными глазами, глубокая пустота в глубине которых заставила экс-ведьму похолодеть от нехорошего предчувствия. – Ты. Ненавидишь. Пауков. – медленно повторила черноволосая глухим хрипловатым голосом. – И зачем же ты здесь? Я вас в гости не звала… – Эй, вообще-то я тебя спросила… – Вы две – похожи на Стражниц. Вы Стражницы? – Вот еще. Я, если хочешь знать… – Совсем не хочу. Достаточно того, что вы не Стражницы, – на изможденном лице расцвела безумная улыбка… улыбка ли? Стелла с воплем отшатнулась, едва удержавшись на ногах, так, что Мирта прекрасно могла рассмотреть, как уголки рта незнакомки раздвигаются все шире, выпуская наружу пару хищных жевал, а короткие прилизанные волосы в несколько мгновений жестким мохнатым облаком окутывают искореженное трансформацией тело неведомого существа целиком. Блум вскинула руки, собираясь отправить в чудовище огненный шар, но не успела – лассо из клейких жгутов в хороший канат толщиной прикрутило девушек друг к другу. – Оно не горит… – пробормотала Блум, пытаясь связанными руками производить какие-то пассы. – Вы, люди, – прошелестело существо, подавшись вперед. – отвратительные создания! Но я, разумеется, не собираюсь уподобляться вам и убивать кого-то только за то, что он омерзителен и противен. Худшее, что можно себе представить – это бессмысленная жестокость, не так ли? Или даже месть за то, что ты, глупая курица, убила моего шпиона! – На нем что, написано было? – фыркнула Стелла. – Впрочем, если ты против жестокости, почему бы просто не отпустить нас? Мирта закатила глаза. Интересно, много Стелле приходилось видеть шпионов, на которых написано, чьи они?! – Скорее я против бессмысленности. Поэтому сейчас я вас и не трону, – словно вопреки собственным словам, существо потянулось жвалами к горлу Стеллы. Та попыталась отпрянуть, рухнув на Блум. – ну, не дергайся! Вы же не хотите в здравом уме и твердой памяти торчать здесь неизвестно сколько времени и дожидаться? – Чего еще дожидаться? – спросила Блум, хотя Мирта, пожалуй, уже знала ответ заранее. – Когда я проголодаюсь, естественно, – три пары глаз блеснули из-под жесткой шерсти глянцевой чернотой. – я не убиваю просто ради развлечения, это было бы… расточительно. – Блум, – шепнула Мирта, не размыкая губ. Вроде бы ушей у пауков нет… хотя эта каким-то образом понимает, когда к ней обращаются. – перестань… в смысле, убери огонь. Рыжеволосая фея недоуменно приподняла брови, однако бессмысленные попытки поджечь упругую паутину оставила. Мирта попыталась сосредоточиться… разрушение материи никогда не было ее коньком… по правде говоря, почти ничего не было ее коньком. Какое-то время попытки воздействия были столь же бесплодными, как и у феи, пока девушку не осенило: гораздо проще не разрушить, а преобразовать! По крайней мере, это на уроках более-менее удавалось. Превратить паутину во что-нибудь менее прочное и горючее… Но вот так, без подручных средств… – Будьте готовы, когда я скомандую… Огонь! Для того, чтобы разорвать путы, огонь не понадобился – Мирта совсем не ожидала столь громкого эффекта: клейкие нити рассыпались в труху, вспорхнувший с ладоней огненной феи шар врезался в заостренную морду паучихи, не причинив видимого вреда, но вынудив ее с шипением отпрянуть, Стелла же, лишившись вместе с путами равновесия, завопила не своим голосом и рухнула… прямо на жуткую тварь, на беду, не успевшую отскочить достаточно быстро. Трудно сказать, кто перепугался больше! Паучиха ринулась наутек, увлекая за собой неожиданную наездницу, Стелла, вопя во все горло, но еще сильнее боясь грохнуться прямо на ходу (особенно учитывая, что ее «лошадка» с одинаковой легкостью бежала и по стенам и даже по потолку), клещом вцепилась в жесткую, как щетина, черную шерсть, Блум от безысходности: бросить еще один огненный шарик она не могла; опасаясь поджарить подругу – с энтузиазмом спринтера рванула следом, судя по всему, совершенно не представляя, что будет, собственно, делать, если тварь вдруг решит остановиться; а Мирта, на секунду растерявшись, взлетела и обогнала ее, собираясь подстраховать Стеллу на случай, если та все-таки сорвется… В такой последовательности они и влетели то ли в зал, то ли в пещеру, освещенную несколькими заблудившимися лучиками солнца, дробящимися над небольшим фонтаном в самом центре десятками маленьких трепещущих радуг. И в этом зале… Стелла, вопящая всю дорогу без передышек, сорвалась совсем уж в ультразвук и, отпустив «скакуна», мешком рухнула на Мирту, чересчур потрясенную открывшемся зрелищем, чтобы возмутиться. Сначала ей показалось, что перед ними просто здоровенная змея со странным золотым гребнем. Но мгновение спустя над распластавшимися на полу девушками возвышалась, едва не подпирая потолок макушкой, промежуточная стадия между человеком и змеей. Человеческий торс, правда, покрытый сверкающей чешуей, ниже пояса плавно перетекал в длинное змеиное туловище, заполняющее гибкими мерцающими кольцами едва ли не половину зала. Чешуя, в основном, изумрудно-зеленая, постепенно светлела – приближаясь к шее существа, отличалась от обычного телесного оттенка только металлическим блеском, оттого лицо казалось почти человеческим, не смотря на почти исчезнувший нос и изменившуюся нижнюю челюсть. Тонкое и резкое, уродливое до красивости… То, что Мирта приняла за гребень, на проверку оказалось шикарной гривой золотисто-русых волос, едва ли не подметающих пол. В эту шикарную шевелюру и нырнула паучиха, спрятавшись за спиной человекозмея и что-то тихо захныкав. Яркие хрустально-голубые глаза, расколотые трещинами вертикальных зрачков и окруженные красноватым рисунком, напоминающим полумаску, пристально изучили неожиданных гостий. Стелла даже орать перестала… или просто выдохлась, наконец? Змей плавно скользнул им навстречу, Мирта в ужасе зажмурилась, пытаясь морально подготовиться к худшему, но вместо всего, что весьма живо себе успела вообразить, услышала недовольный, но не лишенный приятности мужской голос: – Слушайте, вы что там, совсем уже ополоумели?! Комментарий к 11 http://fc04.deviantart.net/fs71/i/2014/039/6/4/similar__but_not_our_by_wladlena-d75mrhu.jpg