Текст книги "Суровые меры (СИ)"

Автор книги: Санди ака Владлена

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

Наверное, Рейна сама и была виновата. Зебеля вполне могли спровоцировать сгоряча брошенные слова о том, что ни один землянин в жизни не поверит, будто на подобного типа могла даже посмотреть более чем с сочувствием женщина вроде Анжели. Разумеется, дьявол оскорблено парировал, что и сам Малаки – тип ничем не лучше, так быть может, Анжели как раз из тех женщин, что любят «побороться с судьбой», списывая самую скверную натуру на то, что человеку просто тяжело пришлось в жизни! Этим привычный уже обмен «любезностями» между противниками и завершился, Рейна и не думала, что короткий разговор подтолкнет ее противника к более решительным действиям. А если вдруг и подумала, что толку? Казалось, сорвавшийся Зебель никому, кроме себя же, этим бы не навредил: столкнувшись с настойчивыми знаками внимания, Анжели и разговаривать-то с ним больше наедине не стала, не говоря уж о том, чтобы впускать в дом в отсутствии Малаки! Это и сам дьявол понимал великолепно – но, как видно, слишком долго копилось раздражение и злость на «девчонку», испортившую столь блестящую статистику пороков.

Сперва он просто шаблонно действовал наобум, пуская в ход почти ничего не значащие любезности, неуклюжие, словно невольные оговорки, комплименты, вплетая рассеянные, будто бы извиняющиеся, намеки на сходство Анжели с какой-то мифической «замечательной девушкой», с которой якобы Зебель был знаком «много лет назад» и многозначительные недоговорки служили завершающими штрихами к картине некой таинственной трагичности, которая некогда оборвала это давнее знакомство, но до сих пор «не позволяла окончательно забыть». Рейне казалось, будто ее противник нарочно собрал все самые пошлые штампы… наверное, Анжели тоже так думала, для обычного человека она часто демонстрировала достаточную проницательность, но то ли привычка относиться к окружающим со всем возможным сочувствием затуманила ее восприятие, то ли выдуманная до самого последнего слова «трагическая история» неприятно смешалась с собственными переживаниями из-за, как ей казалось «отдаления» Малаки в последнее время. В этом весь Зебель – сперва делать все, чтобы подопечный загружал себя работой по самое горло, считая, что именно в этом и проявляется забота о семье, а потом таскаться к тоскующей Ажели с фальшивым насквозь сочувствием и этими своими… сентиментальными историями, окончательно доводя ее до слез!

Когда во время очередного приступа «откровений» навязчивого гостя, Анжели, пытавшаяся, как могла, поддержать его, сама отвернулась, чтобы украдкой вытереть выступившие слезы, Зебель изобразил, с куда большим жаром, чем обычно у него получалось, раскаяние и почти испуг, делая вид, будто ни в коем случае не хотел ее расстроить. Пытающаяся разом совладать со сжимающей сердце тоской и нахлынувшей неловкостью Анжели и опомниться не успела, как оказалась почти в объятьях, уже никак не вписывающихся в рамки обычных поддержки и утешения. Рейну затрясло от негодования, отчасти она словно бы сама ощутила это грубое прикосновение, отчасти невольно злило оцепенение Анжели, которая, вместо немедленной попытки высвободиться, заторможено боролась с накатившими слабостью и дурнотой. Иногда всем этим девушкам из состоятельных семей сильно не хватает умения действовать резко и грубо – в те моменты, когда без такого действительно не обойтись!

«Но что я сейчас могу сделать?!»

Вмешиваться в работу противника с подопечным Хранитель не имел права, но, в конце концов, Анжели не была их подопечной – и вся эта нелепая сцена даже не была разыгранным перед Малки спектаклем. Значит, Рейна имела полное право попытаться это прекратить… вот только – как? Не материализовавшись же посреди гостиной прямо на глазах. Даже если перевоплотиться где-то в доме и сделать вид, будто вошла через дверь для прислуги… Прежде, чем Рейна поняла, что со стороны впала в точно такое же потрясенное оцепенение, лихорадочно размышляя, как правильнее будет себя повести – Анжели первой удалось это оцепенение сбросить и в панике отшатнуться.

– У…уход-дите! Немедленно! – прозрачная розоватая кожа землянки казалась сейчас бледной, почти серой, только на носу и щеках пылали неровные лихорадочные пятна.

– Вы уверены, что именно этого хотите? – в улыбке Зебеля сверкнула вся накопленная за последние годы злость, начисто сметя фальшивую маску сентиментальной неловкости, когда он попытался схватить Анжели за руку, а она, вывернувшись в последний момент, сама выбежала из гостиной на верхний этаж просторного холла.

– Что ты творишь? – с не меньшей паникой воскликнула Рейна, но противник в человеческом облике просто прошел насквозь преградившего путь ангела, словно и не видел ее, как не видят обычные земляне.

– Скарабей, ак… сними экранирование, быстро!

Жучок с сомнением застрекотал и защелкал, но, как видно, что-то в тоне Рейны заставило его подчиниться с невольной поспешностью. Стрелой вылетев в холл, Рейна едва не врезалась в спину своего противника, но – все равно опоздала. Зебелю, впрочем, догнать Анжели тоже не удалось, когда он выскочил из гостиной следом, так же успел лишь проследить взглядом, как добежавшая уже до широкой лестницы в прихожую женщина в панике резко оглядывается и, запутавшись в длинной слишком узкой юбке, с приглушенным вскриком падает на ступени…

– Анжели!

Рейна не успела. Ни оттолкнуть Зебеля и схватить землянку, стоило той только потерять равновесие, ни остановить падение прежде, чем Анжели, словно сломанная коллекционная кукла в разметавшихся белокурых кудряшках, рухнула вниз, на первый этаж холла. И ангел сама была слишком перепугана, чтобы с ходу определить, насколько она пострадала. Лишь поймав себя на трусливой мысли, что медлит еще сильнее, не решаясь прикоснуться к Анжели, пока та приглушенным стоном не показала, что, по крайней мере, осталась жива, Рейна почти рухнула на деревянный паркет, обхватив женщину руками и обняв засиявшими крыльями.

– Анжели… все в порядке. Я здесь, я… я обо всех вас позабочусь. Всегда! Я…

Несколько искрящихся слезинок упали на побледневшее до прозрачности лицо земной женщины и скатились по ее коже. Крылья светились все ослепительнее, заключив и Рейну и Анжели в сияющий кокон.

– Чего это ты творишь?! – забеспокоился поспешно спустившийся следом Зебель. На исключительно счастье которого Рейна сейчас просто не могла отвлекаться, чтобы устроить дьяволу за все это заслуженную взбучку. Он хоть понимал, что сам едва не натворил?!

На лицо Анжели постепенно вернулись краски, а лихорадочное, неровное от боли дыхание стало глубоким и спокойным, теперь женщина в объятьях Рейны казалась безмятежно спящей.

– Рейна, Помощник седьмого ранга, Вам не предоставлялось право на сверхъестественное вмешательство в виде исцеления.

Позади Зебеля всплеском теней выросли три корявые фигуры посланников Подземелья. Рейна содрогнулась, крепче прижимая к себе Анжели.

– У нас была исключительная ситуация! – предательски севшим голосом воскликнула она. – Анжели и ее дитя оказались в смертельной опасности по вине Зебеля! Я не могла терять время и подавать заявку на исцеление – когда каждая секунда…

– Эй! – противник обеспокоенно завертелся. – Я эту дуру с лестницы не толкал, и сверхъестественных сил тем более не использовал, с чего это вдруг – по вине?!

– А это, пожалуй, будет решать министерство.

Плеча Рейны мягко коснулась ладонь, а средних звезд серафим с соломенно-желтыми волосами попытался так же бережно забрать Анжели из рук Рейны. Та отступила на шаг, едва не врезавшись в еще одного серафима, возникшего за ее спиной.

– Вы что, не понимаете? Самое важное, что есть в жизни моего подопечного, это его семья! Зебель знал, что, если Малаки потеряет их, отчаяние толкнет его к еще более страшному падению, поэтому пытался избавиться! Единственное, что было необходимо…

– Пожалуйста, успокойся! – аккуратно, но твердо старший серафим придержал Рейну за плечи, позволяя своему молодому коллеге все-таки забрать спящую землянку. – Необходимо или нет, а правила существуют для всех. И, пока в министерстве не примут решение, рассмотрев это дело, вы оба отстранены от курирования подопечного Малаки…

– Что? Но… но я не могу… я должна остаться, должна быть с ними…

Серафимы переглянулись и с синхронной усталостью покачали головой. Рейна и сама понимала, что, если рядом с подопечным не будет и искусителя тоже, формально хранитель вовсе не будет ему необходим. Людей на Земле уже несколько веков было куда больше, чем ангелов и дьяволов вместе взятых, так что Помощники сопровождали не столь уж и многих. Но… как так вообще могло быть, чтобы она могла куда-то уйти от своего подопечного и его семьи – сейчас?!

Посланники из Подземелья уже, бесцеремонно подхватив Зебеля под руки, нырнули обратно в тень, один из серафимов унес Анжели, чтобы оставить на диване в гостиной… наверное, ей подкорректируют память, заставив считать сном или вовсе забыть все произошедшее – а Рейна все так же беспомощно оглядывалась, переводя взгляд с одного лица небесных посланников на другое. Уводить ее силой повода вроде как не было, но и заставить себя идти добровольно…

Увы, Рейна слишком хорошо знала, как скоро до рассмотрения дойдет такое «мелкое» происшествие…

– Чем меньше ты будешь затягивать, тем больше шанс разрешить все как можно скорее! – сквозь стену особняка плавно спустилась незнакомая женщина-Страж с волнистыми медово-русыми волосами и яркими, даже, пожалуй, ярче чем у серафимов, крыльями. При виде нее посланники невольно вытянулись в струнку, а Рейна боязливо сжалась. – Ты должна сама понимать это, девочка.

– Вы… Вы – та самая? – как бы ни были мысли заняты совершенно другим, принять на веру, что встретилась с, без малого, живой легендой всего небесного Воинства, оказалось не так-то просто. Женщина чуть нахмурилась.

– Даже не хочется знать, в чем именно «та самая». Да и века уже минули с тех пор, как я была в действительности – кем-то. Не стоит зря тратить свое и чужое время, Рейна, – Страж положила обе руки на плечи девушки, растерянно глазеющей в почти не постаревшее по сравнению с портретами в учебниках небесной истории, миловидное и суровое одновременно лицо. – Кроме того, тебе следует трезвее смотреть на вещи. Ты так относишься к своему подопечному и его семье, словно это твои собственные родные! Это земляне, пройдет не более полувека, как их все равно уже не станет. Хранитель должен думать о судьбе человечества в целом, не сосредотачиваясь так на парочке отдельных жизней. Любой другой человек нуждается в Помощнике не меньше и не…

– Нет! То есть… ведь судьба человечества и состоит из множества отдельных человеческих судеб! – Рейна смущенно отвела взгляд, но произнести это постаралась как можно тверже. – К тому же жизнь великого ученого, которым Малаки может стать, только если будет по-прежнему верить… Я должна была спасти Анжели, иначе в чем вообще смысл быть ангелом, которому «правилами запрещено» защищать и оберегать людей?!

– Я понимаю твои чувства, милая! – тон стал немножечко мягче. – Новые законы связывают нам руки и крылья, я знаю, каково это – считать себя беспомощной оттого, что каждое благое деяние открывает дьяволам формальное право на деяние дурное. Я прожила жизнь во времена, когда еще не было нужды чувствовать себя бесполезными… Но таким детским упрямством ты уж точно ничего не сможешь изменить или исправить.

========== 5 ==========

В очередном туристическом полете участвовали не все, хотя теперь в школе и старались особенно не разграничивать практикантов, да и количество Наставников теперь позволяло сопровождать сразу две группы. Ну, как – позволяло, если Теренсу и Скарлетт, приставленных к группе во второй автосфере, хотя бы теоретически могло бы удаться удержать учеников от разбегания во все стороны, то профессору Омнии – уже вряд ли, а дьявольский напарник Гносис даже для виду не старался ей в этом помогать. Анг Ли даже заподозрил, что у дьявольского наставника могли быть какие-то свои дела в России. По крайней мере, по слухам, после визита в Турцию в прошлом полугодии какие-то клетчатые сумки с оставшимся загадкой содержимым из автосферы потом будто бы выгружали… В той экскурсии Анг Ли не участвовал, но, кажется, тогда группы учеников тоже оказались почти полностью предоставлены сами себе – и некоторые не замедлили влипнуть в истории…

Помимо Раф, все еще не вернувшейся к практическим занятиям после последнего происшествия (благодаря чему сам Анг Ли, да и Мефисто тоже – оказался в как раз в первой группе), не присоединились к экскурсии Клара и Мануэль, как и их противники, разумеется. Видимо, ситуация с Мирко и Федерикой была сочтена спорным моментом для обоих землян и теперь предстояла очередная попытка достучаться до их почти несуществующей совести. Со всеми подопечными порой случались трудности, но Кларе уже второй год можно было только посочувствовать – пусть ей, с помощью подруг, и удалось убедить Федерику иногда делать что-то для других, но если та и делала, то либо из тщеславия, либо стараясь получить какую-то выгоду для себя. Кроме того – не назвать это таким уж хорошим поступком, выполнять работу за кого-то и не позволять ничему научиться… Еще рыжеволосой Филетте едва не пришлось отказаться от поездки потому, что ее противница предпочла ее просто проигнорировать и не явиться. После недолгого обсуждения, Наставники все-таки разрешили Филе отправиться вместе с друзьями, свободных мест оказалось достаточно, а Гипнос была не из тех дьяволов, что воспользовались бы отсутствием противника и стали вмешиваться в жизнь подопечного. Скорее уж, чтобы продремать где-нибудь весь самопроизвольно устроенный выходной день… Вылетать предстояло еще в четверг и, кажется, некоторые из собравшихся сожалели, что не догадались так же «пробастовать» поездку. Или, в случае ангелов, что не позволили себе просто не явиться.

В принципе, свободные места оказались в результате в обоих группах, Анг Ли было и необязательно перебираться в первую. Кабирия без крайней на то необходимости – ну, или, как принято у дьяволов – без крайнего желания пообщаться, с ним в присутствии компаний и разговаривать-то не станет, но Мефисто, кажется, пытался ненавязчиво влиться в эту компанию дьяволят, а самому Анг Ли не было особой разницы. Он и в «своей» группе вряд ли с кем-то втянулся в общение, разницы-то, где весь полет листать книгу или журналы. К тому же Теренс чересчур смущал постоянными попытками взбодрить учеников, а послушать Омнию было достаточно интересно и вне класса, особенно когда у них с Гносисом доходило до дискуссий о научно-исторических теориях.

На этот раз, правда, с лекциями не особенно повезло. Омния рассказывала об основании города, о его истории и значении, об основных событиях, касающихся как землян, так и косвенно затрагивающих жизнь Вечных… все то, что и так уже было известно по учебникам и энциклопедиям. Девочки-ангелы, с другой стороны, слушали с интересом, наводящим на мысль, что они в энциклопедиях ничего искать заранее о цели путешествия не стали. Дьяволята и вовсе, даже голосов не понижая, оживленно болтали между собой и время от времени пытались втянуть ангелов в скучающее переругивание. В основном разговоры сводились к заевшему «Челябинск! Нет, ну ты их слышал?! Они наугад, что ли, пальцем в карту ткнули?!», так что вслушиваться тем более не было особого интереса. Хотя Кабале и оживлялась, неосторожно выдавая, что все-таки слушает Омнию, дважды: когда речь заходила об открытии болезни «сибирской язвы», в которой земляне подозревали биологическое оружие, и об относительно недавней утечке брома из-за пожара на железной дороге. Для Анг Ли давно уже не было секретом, что дьяволы, при всем их показном пренебрежении уроками, слушают и воспринимают гораздо больше, чем притворяются.

Мефисто, правда, привычно нахлобучивший свои огромные наушники и не принимавший участия даже в болтовне, был исключением. Казалось, ему вообще безразлично, где погружаться в транс под дребезжание и какофонию специфических дьявольских мелодий. Не веди Меф сея так же большую часть времени, Анг Ли бы решил, что тот подавлен тем, что внезапная поездка не позволила провернуть ту дурацкую затею с Вилли…

Только когда автосфера приземлилась на четырехугольный купол какого-то плоского здания возле реки и две группы практикантов стайками выпорхнули наружу, апатичный оппонент соизволил вернуться в реальность, и глубоко вздохнув тощей грудью, с ухмылкой обернуться к остальным кисло переглядывающимся практикантам.

– Ниче запашок, почти как на родном Четвертом уровне!

Воздух над простирающимся во все стороны городом с тесно прижимающимися разнообразными домами, и правда имел неприятный привкус гари и какой-то химии. То есть, конечно, в мире людей разве что в необжитой горной местности можно было встретить по-настоящему чистый воздух, а над городами неизменно витала дымовая аура сожженного бензина многочисленных автомобилей и просто дыма с гарью, но все-таки здесь это ощущалось существенно сильнее, чем в уже ставшем привычным для практикантов городке со средиземноморской ривьеры. Небо даже в ясную погоду казалось подернутым сизоватой дымкой.

– Не забывайте, что сейчас этот город – прежде всего крупный промышленный центр! – наставительно сказала Омния, сама, впрочем, едва ли не по самые глаза пряча лицо в длинный мягкий шарф: то ли от этого запаха, то ли от заметно более ощутимого здесь зимнего мороза. – К сожалению, экологическая обстановка здесь все еще остается одной из худших среди регионов России…

– И, разумеется, нас любезно притащили именно сюда! – раздраженно перебила Наставницу Кабирия. – Да на что в этом вашем Челябинске вообще смотреть, на сталелитейные заводы? На Четвертом уровне я их не видела как будто!

Омния, за более чем полгода работы со смешанными группами практикантов отчего-то так и не переставшая теряться от бестактного поведения дьяволят, сбилась с мысли и примолкла.

– А ты-то что делала на четвертом уровне, принцесса? – полюбопытствовал Гас. – Ты ведь из Ледяных Чертогов родом.

– Как и мама. Но у папаши свои угольные шахты и нефтяные озера на Четвертом уровне, доводилось и там бывать тоже.

Эту историю Анг Ли уже слышал, даже странно, что давние друзья Кабирии оказались осведомлены хуже. Наверное, тщеславная дьяволица не любила лишний раз намекать на достаточно скромное происхождение своего отца, изначально средней руки дьявола касты Алчности, который, тем не менее, в необъяснимом предвидении дельца пару земных веков назад приобрел практически за бесценок пещеры с углем и нефтяными озерами, а по мере человеческого прогресса уголь, а за ним и нефть, в какой-то момент стали даже более ценным ресурсом искушения человеческой алчности, чем старые-недобрые золото и драгоценности. Господин Аварус стремительно приобрел нынешнее свое состояние и влияние, достиг, так сказать, самых глубин общественного положения в Подземелье, позволивших ему даже брак с аристократкой из касты Гордыни. Да не просто аристократкой – о чем Кабирия часто и с удовольствием рассказывала вообще всем, так это о том, что по матери является потомком самого легендарного Сиятельного Князя, первого правителя Подземелий.

– Впрочем, судя по февральской погоде в центральной России, в Ледяных Чертогах тоже все уже видела! – продолжала недовольно брюзжать Кабирия. – Тоска зеленая… разве что этот бред Барбю насчет рухнувшего неба внезапно сбудется! Но это вряд ли. Ваша ходячая катастрофа Раф ведь все еще отстранена, значит, никаких проблем и не будет…

– Может быть, хватит уже все время обвинять Раф?! – моментально и совсем не с ангельским терпением взвилась Ури. – Сульфус… ваш! – натворил, если вдуматься, не меньше.

– Сульфус не мой, он свой собственный, и вообще – нечего переводить стрелки. Это же ангелочкам положено быть законопослушными и ответственными в своих поступках, не нам! Хотя все дьяволы, вместе взятые, столько проблем школе не создавали.

– Так вы от зависти извелись, что кто-то из ангелов даже в проступках больше вас отличился! – едко вставила Мики. – Ничего, зависть – тоже вполне себе порок… Для тех, кому ничего больше не остается.

Тут уже настал черед Кабале негодующе взорваться и перепалка рисковала вот-вот перерасти в потасовку, под растерянное хлопотание Омнии и насмешливое безразличие Гносиса.

Неизвестно, как сложилось с экскурсиями в группе Теренса и Скарлетт – вероятно, более удачно, поскольку с подавляющим большинством практикантов молодые Наставники ладили гораздо лучше. Сам Анг Ли к этим практикантам себя не относил, однако заметил некоторую невысказанную досаду девочек в том, что они оказались именно в этой группе. Продлилось это все равно недолго: дьяволята ухитрились таинственно испариться один за другим, кажется, еще во время прогулки по улице Кировке, а в какой-то момент экскурсии по южноуральскому историческому музею мальчик вообще запоздало обнаружил, что слушает рассказы Омнии и Гносиса, то и дело перетекающие в дискуссии, в полном одиночестве. Вернее, обнаружили это сами Наставники, как-то ненадолго сумевшие отвлечься от вдохновенной перепалки, и тут же обратили на этот досадный момент и его внимание.

– Кажется… – Анг Ли с усилием припомнил пропущенные мимо ушей слова Мики на этот счет. – Девочки беспокоились, как бы дьяволы чего не натворили без присмотра, и решили их разыскать.

– Тогда почему ты сам все еще здесь? – уточнил Гносис, заставив мальчика смутно догадаться, что досаду у коротышки-профессора вызывает не столько бегство практикантов, сколько то, что от некоторых не получилось быстро отделаться. – Разве твой противник не тоже там?

Анг Ли пожал плечами. Поскольку, по его наблюдениям, дьяволы не столько пакостили от любви к целенаправленным пакостям, сколько старались оправдывать возложенные опасения, так что излишне пристальное внимание их скорее подстегивало, нежели могло удержать.

– Отчасти он прав, – добавила Омния, вероятно, не расположенная растрачивать лекции на всего лишь одного слушателя. – Тебе не стоит держаться особняком от своих товарищей.

– И недругов!

– Почему бы тебе не поискать остальных? Продолжим экскурсию, когда вы вернетесь все вместе. Не волнуйся, мы с самого начала учитывали, что в один день, скорее всего, не уложимся, так что обратно лететь собирались не раньше, чем через сутки.

У ее дьявольского коллеги предположение вызвало скептическое хмыканье, однако, сопровожденное кивком. На возвращение «всех вместе» Гносис явно не особо рассчитывал, зато предложение их поискать полностью поддержал. Ну, прекрасно!

Легко сказать «поискать остальных»! Зеппо, едва выглянув на мороз, моментально нырнул хозяину за воротник, явно не желая участвовать ни в розысках, ни в передаче весточек, а сам Анг Ли ни малейшего представления не имел, куда могли отправиться девочки, что до дьяволов – каждый наверняка нашел себе дело по вкусу, не цепляясь за остальную компанию. Ну и куда именно в огромном городе каждый мог бы пойти? Не поручишься даже за собственного противника, разве что концерт именно сейчас где-нибудь проводится…

Хотя насчет, по крайней мере, одного из дьяволов, некоторые предположения все же были!

Вечер наступал здесь просто возмутительно быстро! Анг Ли слышал о ранних сумерках и очень длинных зимних ночах в этих землях, но дело оказалось не в этом: жидкая темнота расстелилась над городом, по-прежнему ярким и оживленно-кипучем, примерно в то же время, что темнело в это время года и на итальянском побережье, да и благодаря снежному покрову сумерки здесь казались куда светлее – сугробы словно бы сами рассеивали вокруг синеватый свет, отражая огни большого города. Примерно в то же время… вот только время это наступило, когда, по ощущениям, день должен был быть еще в самом расцвете! Долгий перелет автосферы перенес их еще и в другое время – почти как передвинутый по крошечной планете стульчик Маленького Принца… Во всяком случае, когда Анг Ли закончил плутать по незнакомым улицам в человеческом обличье и остановился напротив красивого здания с колоннами, небо над головой уже стало из сизо-серого желтовато-черным.

Судя по расписанию на таблице работала челябинская научная библиотека до восьми часов вечера. Основная ее часть, во всяком случае: часть залов оказались закрыты еще с шести, а про специальные секции для Вечных увидеть информацию можно было, только вернувшись в истинный облик. К счастью, укромный уголок для перевоплощения нашелся без труда, особого наплыва посетителей не наблюдалось, особенно по сравнению с центральной библиотекой Энжитауна, где постоянно занят посетителями оказывался не только читальный зал, но и вообще вся окрестная территория – читатели располагались прямо на газонах обширного двора, потому что скамеек всем не хватало. Правда, там для этого не приходилось сидеть ни в сугробах, ни в ранних сумерках – с наступление темноты города ангелов почти сразу стихали. Может быть, в светлое время суток и земные библиотеки бывали более людными…

В тайнах залах для Вечных Анг Ли тоже никого поначалу не встретил. Немного непривычно после школы, где двое смотрителей постоянно отмечали, кто в читальный зал влетает и вылетает, ну, и следили, чтобы книги не слишком растаскивали в общежития. Сомнительно, что отсюда удалось бы что-то вынести (конечно, самому ангелу и в голову не пришло пытаться, но он был хорошо знаком с персонами, которым бы – непременно пришло!), однако внутри никто, похоже, за посетителями не следил. Сегмент библиотеки казался вовсе пустынным – точно до тех пор, пока Анг Ли, в задумчивости летающего между высоченными стеллажами, не схватили весьма беспардонно за шиворот и не втянули в образованный шкафами закуток.

– Так я и думала, что ты непременно сюда заявишься! – со смесью гордости и раздражения прошипела Кабирия, отпуская полупридушенного ангела. С тех пор, как Вечных перестал защищать гарант ВЕТО, дьяволята-практиканты все сильнее распоясывались по части рукоприкладства, но, по крайней мере, Кабирия была не из тех, кому нравилось отвешивать тумаки и хватать нимбы, так что обычно «неприкосновенности» почти и не нарушала.

– Тут-то я тебе чем помешал? – непроизвольно встряхиваясь, уточнил Анг Ли. – Еще даже выбрать ничего не успел…

По уже ставшему привычным закону вредности в школьной библиотеке их интерес очень часто вызывала одна и та же книга, которую никто не хотел уступать и в итоге приходилось по-неприятельски делиться, читая ее одновременно.

– Но я-то знаю, что ты тут ищешь! – дьяволица хитро прищурилась. – Тоже решил оживить эту супер-скучную экскурсию и проверить эту истерику Барбю с «пророчествами». Тема падающего неба довольно распространенное определение катастроф, кроме того, земляне в конце прошлого года ждали прилета какой-то там кометы, знаменующей начало новой эры.

…новой эры, которая едва действительно не наступила – или все же наступила? – без всяких там комет, когда пошатнувшееся вселенское равновесие лишило ангелов и дьяволов принятого при перемирии гаранта – Священных Весов. К облегчению многих, фактически переменилось в жизни немногое – но опасность, буквально по краю которой прошли и люди и Вечные, все еще не исчезла окончательно.

– Экскурсия была не такой уж и скучной! Не знаю, чего вы все так настроены против этого города, но что-то интересное найти и узнать можно абсолютно везде. Зря вы улизнули от похода в музей, там было…

– А ты-то, небось, и рад всей этой дурацкой поездке, что Меф не будет ошиваться рядом с Вилли! – вскипев, Кабирия легонько тюкнула ангела по лбу корешком книги. Кажется, несмотря на предпочтение слушать исключительно себя, внимания от других к своим рассуждениям девочка все-таки ожидала. – На случай, если в его голову ухитрилась как-то просочиться хоть одна толковая мысль, и он, что маловероятно, даже попытается внятно ее высказать! Признавайся!

– Я? Что… ну, вроде того. Он хочет, чтобы Вильямо сделал вид, будто хочет пригласить какую-то другую девочку, чтобы Сара Джей из нежелания кому-то уступать, ну…

– Попыталась отбить девчонку у него?

Анг Ли поперхнулся вдохом, заставив свою собеседницу довольно – хоть и приглушенно – рассмеяться. Кажется, ее негодование по поводу поездки немного поутихло.

– П… просто обратила на него внимание. Ну, и вообще начала считать соперником кого-нибудь другого…

Хотя как бы из-за чистой привычки соперничества именно между ними, Кабирия не оказалась права в своем диком предположении!

– Надеюсь, не для того я полгода работала с этой труженицей фортепьянной долбежки, чтобы она настолько себя не уважала и поддалась бы на подобную разводку. Впрочем, поступка Вилли недейственность не отменит. Не боишься, ведь подкинуть ему идею даже Меф теоретически мог бы успеть еще до… поездки?

Упомянув поездку, дьяволица снова поскучнела и досадливо скрипнула зубами.

– Не, Мефисто был слишком занят… его после уроков оставили, Габриэлю не понравилось, что плеер во время урока в компьютерном классе слушал.

– С чего такие зверства, да еще от Гаврюши? Как будто на всех остальных уроках он хоть раз этого не делал!

– Так он подпевать начал и в такт стучать… прямо по клавиатуре, в общем. Наверное, ждал, что выгонят, чтобы сбежать пораньше, а получилось наоборот. Ему точно не до Вильямо было, а ночью во сне на землян, кажется, никто кроме Ури воздействовать не умеет.

– Не так-то ей это умение и помогает! – при упоминании противницы Кабирия скривилась. – Только поэтому я против такого читерства и не возражаю… Эх! И почему моей подопечной не оставили Сару? Зануды они с Жиневрой одинаковые, да только у рыжей абсолютная тишь да гладь, аж противно! Может мне, как и Аззе, удалось бы увильнуть от поездки из-за спорного момента в жизни подопечной, если бы Меф попытался это провернуть!

– Погоди! Так почему ты решила, что здесь найдешь какие-то прояснения к пророчеству, или что это там вообще было?

– Не ты ли только что утверждал, что что-то интересное можно найти где угодно? – дьяволица гордо улыбнулась, изящным жестом демонстрируя беспорядочно сваленные на нескольких столах открытые книги. Текста с такого расстояния было не разобрать, но вот в иллюстрациях на некоторых страницах угадывались небесные карты. – Так звезды сошлись! Я еще в автосфере пробила кое-что, и знаешь, Барбю в своем помутнении далеко не одинок, многие предсказатели сходились, ну, в отдельных деталях. И, похоже, этот прокопченный город – место пересечения всех вероятностных линий!.. Знать бы еще только, которая из вероятностей сработает. Легко было бы предположить, конечно, что речь об еще одной крупной аварии на местных заводах или в хранилищах, или там утечке опасного вируса – но как-то это слишком далеко от образа “упавшего неба”, так что вряд ли.