Текст книги "Здравствуйте, я ваша Мэри! (СИ)"

Автор книги: Санди ака Владлена

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

От уроков танцев меня и Джинна госпожа Дю Фор – почему-то сдерживая при этом нервное хихиканье – официально освободила, и мы могли использовать это время для того, чтобы самостоятельно поработать с книгами или обсудить пройденный материал.

Я уже вполне привыкла к школе и к городу на другом берегу озера, где студенты частенько проводили выходные и свободное время после занятий – как оказалось, Эрр-Ыглафф сами по себе не особенно удивляли местных жителей, но вот появление в магазинчиках и кафе все же вызывало у некоторых недовольство – хотя я вовсе даже ничего там не опрокинула и не сломала. Не считая одного странного паренька из рыцарской школы, который прицепился ко мне с совершенно непонятным недовольством, кажется, пытаясь произвести впечатление на одну из наших однокурсниц, конфликтов у меня ни с кем не случалось, да и того мальчишку я просто посадила на козырек над входом в летнее кафе, где и произошла стычка – спрыгивать оттуда он почему-то не захотел. По сравнению с Джинном, у которого в городе обнаружился просто-таки талант нарываться на конфликты с ведьмами из колдовской школы (в его родных землях за колдовство все еще полагалась смертная казнь и цеплялись к сыну вождя с таким рвением, словно бы он лично периодически сжигал кого-нибудь на костре), а злящих замечаний относительно «мальчика-феи» выслушивал вчетверо больше, чем в школе, спокойнее обстояли дела даже у Бри, чья любовь к подшучиванию и смене внешности, конечно, создавала шум и в городе, но способность обычно позволяла улизнуть от выяснения отношений. Я могла говорить с уверенностью, поскольку на нечастые прогулки в город всегда выходила в компании кого-то из них – всем вместе собираться Джинн яростно отказывался, хоть, как по мне, крошку это только раззадоривало сильнее его злить и чаще «случайно» натыкаться

Подходил к концу месяц-золотолист, который люди называли месяцем Дракона, наверное, потому, что раскрашенные солнцем в красное и золотое деревья людям казались охваченными пламенем (при том, что было в горной долине уже достаточно прохладно), и приближался месяц-дождепад, который по несколько более понятной логике называли тут месяцем Тритона, когда во время завтрака в большом зале фата Гризельда объявила студентам о предстоящем Турнире Магикса.

– Участвовать могут граждане любого мира, независимо от происхождения, образования и магических способностей – но следует учесть, что испытания, которым предстоит подвергнуться, потребуют исключительных сил и умений, так что для неопытных и слабых магов это может оказаться смертельно опасным. Те же, кто все-таки решиться рискнуть, должны с сегодняшнего дня и до одиннадцатого дня Тритона заполнить и передать мне специальные анкеты, в которых вы можете написать о себе, своих мотивах участия и способностях, а так же снабдить их для удобства своими портретами на отдельном свитке. Перед Солнцеворотом будут объявлены двадцать участников, чьи заявки пройдут отборочный этап.

Закончив объявление, старшая наставница вернулась за преподавательский столик, а над двумя длинными столами учеников поднялся взбудораженный гомон – этак втрое громче и беспокойнее, чем обычная болтовня за завтраком, стихшая при появлении Гризельды перед залом. Я досадливо прижала уши – тот случай, когда слух тоньше человеческого больше мешал, чем помогал разобрать что-то конкретное в этом многоголосом гомоне.

– И даже не уточняют, что это вообще должны быть за задания! – укоризненно заметил Джинн, сидящий на самом краю длинной скамьи и поэтому оказавшийся совсем рядом со мной – я, как обычно, сидела прямо на полу в торце стола, дальше всего от помоста со столиками наставников. Бри просто из вредности, обнаружив его там, уселась напротив и тоже оказалась совсем рядом со мной – только с противоположной стороны.

– Ага! – безмятежно поддакнула она тут же, отсалютовав негодующе поджавшему губы юноше ложкой. – Вот будет прикол, если заявки подадут всякие там крутые маги и воины, а соревнование окажется вроде того конкурса красоты, а!

Конкурс красоты в городе проводился где-то в середине ветряника и Бри зачем-то настойчиво меня уговаривала там поучаствовать «за компанию, а то ей одной страшно». Но я совершенно не поняла смысла тамошних правил, кроме того, это выглядело нечестно – по сравнению с почти одинаковыми человеческими девушками я изначально выглядела несравненно – поэтому предпочла отказаться.

– Не хотелось бы…

– Думаю, Великие Школы пытаются найти новый способ саморекламы! – чуть серьезнее продолжила Бри. – Совсем недавно Алфея стала весьма популярной благодаря группе выпускниц, которые виртуозно умели влипать в разнообразные истории и весьма эффектно потом из этих историй выкручиваться, вот и прославились шумихой по всем королевствам! Гы… наш ненавистник рыжих в разгар их известности в школу не попал, когда каждая вторая студентка хоть раз, да по моде перекрашивалась!

Джинн упорно делал вид, что не слушает ее трескотни, только тонкие ноздри в явном бешенстве легонько дернулись.

– Но учебу-то та компания закончила – не держать же их было до пенсии под видом студенток, чтобы только популярность пытаться затянуть, еще пару лет на инерции пошумели, а потом уже и забывать начали – вот учителя и ищут способ найти новые лица для раскрутки!

– Тогда бы они учениками и ограничились, а не брали анкеты у всех желающих! – не выдержав, процедил сквозь зубы Джинн.

– Может, сам поучаствуешь, красавчик? – широко заулыбалась, кажется, аж веснушки засветились, Бри. – Единственный мужчина среди фей – это, так сказать, сразу привлечет внимание публики! А если вдруг и окажется конкурс красоты, тоже неплохо будешь смотреться!

Для пущей выразительности моя соседка щелкнула пальцами, превратившись в смуглокожую девушку, очень похожую на него, только с волосами подлиннее, и, вскочив на скамью, плавно покачалась из стороны в сторону в змеином танце. Студентки за столами, отвлекшись от бурных обсуждений объявленного Турнира, со смешками уставились в нашу сторону, Джинн, вспыхнув негодованием, швырнул ложку в тарелку и вылетел прочь из зала.

– Ну как зна-а-аешь! – тягуче крикнула вслед Бри и с хлопком превратилась обратно, одновременно плюхаясь на скамью. – А что насчет тебя, Маруш? Опять заявишь, что ты слишком уж хороша для состязаний и это нечестно по отношению ко всем возможным противникам?

– Я?

Что это должны были быть за противники пока известно было не больше, чем о том, что на Турнире ожидают за задания, но, раз прием заявок для отбора объявили не только среди учеников, там действительно вполне могли оказаться опытные воины и маги. Не зря же Гризельда предупредила о том, что ограничений по способностям и уровню на прием нет, но при этом испытания могут оказаться опасными для начинающих… Как волшебница я знала и умела пока еще совсем немного – из-за невыдающихся успехов в превращениях еще и осталась среди последних, кто не имел еще своего магического облика (оставалось только надеяться, что для меня этот облик не будет похож на гигантскую бабочку из джунглей, как это оказалось весьма популярно среди фей), но неужели освоение волшебства станет такой уж серьезной проблемой? В конце концов, я превосхожу по физической силе тех, кого здесь считают воинами, знание трав и шаманских зелий позволяет во многих случаях обходиться без магии – а вряд ли миссии будут в сотворении каких-нибудь хитрых чар вроде алфейских зачетов.

– По-моему, это лучший способ испытать свои новые возможности, чем эта каморка с иллюзиями для практики! – призналась я. – Кроме того, я в Магиксе еще и как официальный представитель великого народа Эрр-Ыглафф.

Местные «тролли», работающие охотниками и наемниками для людей, совершенно скатились и, похоже, не чаще людей вспоминали о великой культуре и истории коренных обитателей мира. Кажется, из-за этого в других королевствах о народе думали неправильно. А этот турнир, для которого в Магикс соберутся представители многих миров, возможность для меня привлечь внимание не просто к себе, но и к настоящей истории!

– Не слишком ли это серьезный замах для первокурсницы, которая еще даже не выявила свою магическую «стихию» и превращаться не научилась? – заботливо уточнила какая-то третьекурсница, сидевшая через четыре человека от Бри.

Большинство девушек в Алфее вообще оказались неожиданно любезны и заботливы, в отличие от Джинна я не сердилась на них, если это казалось слишком навязчивым.

– Ну, так это отличная возможность обнаружить способности! – бодро откликнулась Бри, не успела я обдумать ответ. – Раз к середине семестра они еще не раскрыты, значит, нужны какие-то особые условия, выходящие за рамки обучения в Алфее!

– Если у тролля вообще есть превращение! – добавила еще одна третьекурсница.

Использовать магию полноценно, не меняя обличья и не используя крылья для накопления «стихийных» сил из окружающего мира умели только очень могущественные маги. Даже ведьмы, не связанные так неотрывно с миром, использовали искусственные амулеты-накопители для более удобной работы с энергией. Хоть я и не сомневалась, что волшебные способности моего народа окажутся исключительными среди людей, вероятность такой исключительности все же была невелика… Боюсь, некоторые ждали от меня даже слишком многого.

– Думаю, ты права, – хорошенько все обдумав (как раз хватило времени дожевать печеную курицу, стоявшую на тарелке передо мной вместо тех прессованных зерен с фруктами и молоком, которые ели остальные). Бррри-житта вопросительно глянула на меня ярким зеленым глазом. – Я подам заявку на участие в турнире.

С портретом у меня проблем не возникло. Не то, чтобы я особенно хорошо умела рисовать, но с детства любила возиться с картинками по камню и дереву яркой разноцветной глиной, угольной крошкой и специальной цветной грязью из порошка ракушек и камней. Карандаши и краски, которыми пользовались люди, оказались даже более удобным инструментом, который интересно было освоить, но вот бумага для меня все же была непривычно тонкой и хрупкой, приходилось очень осторожно с ней обращаться, и все равно я каждый раз портила несколько листов, прежде чем удавалось что-то изобразить по задуманному. За прошедшее в Алфее время к бумаге тоже удалось привыкнуть, правда, саму себя я никогда еще не рисовала, но проблема быстро решилась при помощи Бри, которая согласилась принять мой облик и дала хорошенько рассмотреть, так сказать, со стороны. Но потом настало время как-то заполнить анкету…

Первый свиток я воодушевленно исчеркала, прежде чем поняла, что места на нем хватает едва на треть того, что нужно было написать в ответ на вопросы. Немного озадачившись такой непредусмотрительностью, я отправилась к фате Гризельде и спросила, можно ли мне использовать для анкеты еще один свиток, а лучше – еще два. К сожалению, установленные для всех правила были официально задокументированы и ничего в них менять никто уже не мог, даже если бы согласился, а наставница и вовсе не терпящим возражений тоном отчеканила, что абсолютно ни к чему писать о себе и своем происхождении во всех подробностях – у тех, кто будет проводить отбор, не будет времени читать подробности о истории чьего-то великого народа.

Немного огорчившись, я вернулась в комнату с чистым – и, увы, единственным – свитком. Никаких подробностей, между прочим, в анкете и без того не было, и пришлось весь несколько часов поскрипеть мозгами, придумывая, где описание можно было бы сократить. С перерывами, конечно же, ведь занятия и тренировки тоже никто не отменял… В итоге усушенная, как вяленое мясо, версия анкеты оказалась готова только дня через три. Еще раз перечитав написанное:

«Имя: МАРРРА-УФФ

О себе: Величайший маг из великого народа Эрр-Ыглафф, населявшего Ыррыуррффгрр (люди назвали «Магиксом») еще задолго до прибытия сюда людей, которых привлекла уникальная магосфера мира. Хоть Эрр-Ыглафф и состояли на гораздо более высокой ступени как физического, так и общественного развития, человеческие маги оказались искуснее и изобретательнее, поэтому часть исконных обитателей мира была оттеснена в резервации, где порядком деградировала бок о бок с людьми, а часть – переселилась на Резот, где пришельцы лишались магического преимущества не могли ничего противопоставить нам. Возможно, мое рождение – первый шаг к восстановлению мирового порядка.

Почему я хочу участвовать в турнире: В Алфее считают, что для выявления моих способностей необходимы тренировки в различных условиях.

Что мне поможет победить: Если честно, в своем народе я не очень сильный боец, но вряд ли среди противников окажется хоть один воин нашего племени. В отличие от людей, мне не нужно уповать на волшебство и разные хитроумные заморочки там, где проблема элементарно решаема с помощью собственной силы, ловкости и чутья… ну, может быть, еще небольшой палицы»

– я решила перед тем, как снова отнести заявку Гризельде, показать ее как раз вернувшейся в комнату Бри.

– Знаешь… – пробежав глазами по свитку и несколько секунд озадаченно помолчав, с сомнением протянула соседка. – странно как-то вышло. Вроде бы и правда, но, боюсь, для тех, кто ничего о тебе еще не знает, трудно будет что-то понять… и увязать с тобой.

– Но я же просто написала все, как есть! – удивилась я.

– То, что так и есть, не значит, что это звучит, как правда! – окончательно поставила меня в тупик Бри. И, заметив абсолютное непонимание, попыталась все-таки объяснить. – Ты написала, что ты величайший маг своего народа, но ты же единственная действующая волшебница среди тро… ыр-как-вас-там! – получается, что тебе вовсе и не нужно быть действительно сильной волшебницей, чтобы быть лучшей. А звучит это теперь так, словно ты уже на первом курсе выдаешь себя за действительно могущественного мага! А потом ты написала, что никто, кроме воинов твоего народа, не способен тебя превзойти и в физической силе… то есть, я не сомневаюсь, что это так… Кроме того, проверяющие не в курсе исторического самоназвания троллей, даже те тролли, что живут в долине, наверное, этого не помнят! Да их и вряд ли позовут проверять анкеты…

– Да и что я могу сделать, если брать второй свиток профессор Гризельда запретила, а на этот больше ничего не влазит?

– Может, ты вместо всего этого просто напишешь, что ты первый тролль с волшебными способностями, поэтому учишься в Алфее и все дела?

– Я решила участвовать в Турнире, чтобы напомнить об истинном народе Эрр-Ыглафф, а не поддерживать здешний стррр… сетеррр… «сетериотип» о «троллях», слоняющихся по лесам, сгорбившись и волоча за собой дубину! Мы здесь настоящие коренные обитатели мира, а не жалкие безмозглые чудовища!

– Здесь не твои родные земли, а тролли с этих гор… ну, наверное, ваши сила и инстинкты дают им вполне достаточно преимуществ, чтобы они старались держать в тонусе еще и мозги. При чем тут мы? Понимаешь, среди некоторых молодых волшебниц… ну, иногда и ведьм, хотя реже, есть мода о себе рассказывать: величайшая мол магия в мире, уникальное происхождение, великая миссия, все дела – на первый взгляд такая анкета просто затеряется среди подобных выдумок, вот только пункта про исключительную прекрасную внешность и какое-нибудь непременное пророчество и не хватает!

Я решила не уточнять, что до предпоследнего сокращения упоминание внешности там действительно было. Ну, я же не виновата, что это тоже было правдой, среди человеческих девушек я непременно сразу привлекала к себе всеобщее внимание! Потом я вычеркнула это, решив, что для испытаний это значения иметь не будет, да и приложенного портрета достаточно…

– Так по портрету же понятно, кто я… более или менее…

Может, особым изяществом изобразительного искусства мой рисунок и не отличался, но отличить Эрр-Ыглафф от представителя любого другого разумного вида труда не составит.

– Слушай! – еще раз рассмотрев рисунок, воскликнула Бри. – В правилах же нет запрета писать что-то на портрете, верно? А здесь еще остается достаточно места, чтобы влезла коротенькая характеристика, поясняющая все, что в твоей анкете непонятно!

Я старательно припомнила список провозглашенных правил и решила, что Бри права – портреты, в отличие от списка с вопросами, никаких уточняющих требований не имели.

========== Драконы, принцессы и прочие неприятности ==========

Что ж, одной из странностей человеческого общества, которые мне пришлось принимать к сведению, оказалось то, что «не запрещено» вовсе не гарантировало разрешения, ну, если повезет – или, наоборот, не повезет – кому-то первым до этого додуматься. Как сообщила фата Гризельда пару дней спустя, к участию моя заявка на Турнир так и не была принята, поскольку дописывать что-то на портрете будет нечестно по отношению к другим кандидатам. Не совсем понятно почему, если догадаться мог бы кто угодно, однако, когда я напомнила о слишком маленьком свитке для заявок, шаман не терпящим пререканий тоном отрубила, что у проверяющих анкеты нет времени читать и рассортировывать целые автобиографии в таком количестве. Я не знала, что такое «ав-то-биогрррафии», поэтому не решилась сразу что-то возражать, а когда Джинн объяснил, что это просто «рассказ о себе», окончательно запуталась.

– А ты нашла, кого слушать! – раздраженно заявил он на мое недоумение. – Наверняка насоветовала в качестве очередной своей шуточки!

Из-за «шуток» Бри многие действительно частенько попадали в нелепые истории, но я все же могла понять, в каком соседка находится настроении – сейчас она явно честно огорчилась. Вернее, огорчалась, пока Джинн своими словами не заставил снова взорваться негодованием – эти двое частенько кричали друг на друга, но, насколько подсказывала мое чутье, Бри это чаще забавляло, чем действительно злило, но теперь она вспыхнула таким негодованием, что, будь эти двое Эрр-Ыглафф, они несомненно вступили бы в драку.

– Все равно итоги отбора объявят только перед самым Солнцеворотом, – сказал мне Джинн, когда они оба слегка выдохлись. – а после месяца Тритона начнется уже второй семестр в Алфее, только к лучшему, что тебе не придется пропускать занятия из-за этих квестов.

– Никто из ставших легендарными учеников Алфеи не боялся пропускать занятия ради приключений! – тут же попыталась поспорить Бри, но довольно вяло. Кажется, ее чем-то задело отклонение моей заявки… – Но переживать не стоит! – чуть бодрее продолжала моя соседушка. – Настоящие приключения всех сами находят!

Переживать-то я и не думала (люди вообще очень часто и непонятно беспокоятся о каких-то там «переживаниях»), да и те слова Бри, наверное, не запомнила бы, если бы в будущем Джинн не напоминал их, злобно утверждая, будто именно Бри «накликала беду» своим беззаботным замечанием! Впрочем, тогда до этого еще оставалось полно времени.

Минул Дождепад – «месяц Тритона», как его называли в Магиксе, в Алфее проводились промежуточные полугодовые тесты, хотя от года с начала занятий прошла едва четвертинка, потом в городе проходил праздничный фестиваль – сперва в честь каких-то цветов, потом – неделя длинных выходных перед Солнцеворотом, накануне которого и были объявлены участники предстоящего Турнира. Получить свое первое задание они должны были в самом конце праздников, перед наступлением Снеговала – происходить это должно было в торжественной обстановке на стадионе Школы Героев, которую Бриджитта уговорила меня непременно посетить. Туда вообще собрались ученики всех трех Великих Школ, участники и непринятые претенденты со всех волшебных земель, а еще много людей – да и не только людей – вообще непонятно как ко всему этому относящихся, но, как и Бри, пожелавших поглазеть на начало Турнира лично, а не по миражам «Гало-видения».

Такой толпы я не видела даже на площади Порталов при прибытии в Магикс, да и вообще обстановка несколько нервировала. Бри я усадила себе на плечо из опасения, что, если она ухитрится потеряться в подобной толпе, то ее там попросту затопчут… ну, и немного, что она решит расчистить путь, приняв чье-нибудь еще обличье – даже знакомые с ней в Алфее отчего-то редко ее узнавали, а заканчивалось такое обычно наказаниями. К счастью, меня достаточно вежливо пропускали сквозь толпу (хотя многим, судя по запаху и интонациям голосов, это совершенно не нравилось) без всяких ухищрений.

Но народу все равно было слишком уж много: запахи, звуки, все смешивалось в головокружительную неразбериху. По отдаленному зрительскому голосования в Гало-нете я знала, что среди кандидатов был даже один мой сородич – наверное, неплохо было встретиться с ним, не так часто встретишь Эрр-Ыглафф, который гораздо дольше моего живет в человеческом обществе и знает о людях достаточно много, но при этом не из тех горских наемников и охотников, которых жизнь рядом с человеческими городами сделала абсолютно бестолковыми… но я так и не смогла ни разглядеть, ни почуять его присутствие – то ли, получив недобор очков в Гало-нете, он решил не приходить на открытие, то ли толпа оказалась настолько жуткой, что способна была сделать незаметным издалека присутствие даже Эрр-Ыглафф.

Когда мы – ну, преимущественно, конечно, не мы, а я, потому как участие Бри ограничилось беспокойным верчением на моем плече и попытками переругиваться с толпящимися вокруг – наконец-то добрались до мест на трибунах огромного, но все равно переполненного хуже кипящего котелка, стадиона Фантароссы, мельтешения вокруг поубавилось, но, к сожалению, не шума. Зрителям на рядах позади почему-то не понравилось мое соседство, хотя прямо объяснится они и не пожелали, что-то неразборчиво-неодобрительное бормоча себе под нос и распространяя различимое даже в этой суматохе недовольство. Правда, стоило мне обернуться и уточнить, в чем же проблема, бормотание моментально смолкло, хотя запах недовольства с примесью опаски только усилился.

– За тобой ни демона не будет видно! – со смешком шепнула мне в самое ухо Бри. Я покосилась на арену, где выстроились весьма разнообразно и непривычно выглядящие участники, но никакого демона (по крайней мере, в истинном обличье) среди них не увидела и не чуяла.

– Настоящего демона видно, они почти вдвое больше.

– В смысле, ты с их мест вид на арену загораживаешь!

Пожалуй, Бри была права. Хотя и непонятно, почему сами соседи не захотели сказать что-то нормально… Но сиденья были скреплены в сполную скамью, так что убрать их и сесть прямо на трибуну, не получилось бы.

– Так они поэтому злятся? Нам лучше пересесть на лестницу, чем всю церемонию терпеть эту вонь!

Как мне показалось, когда я пробиралась обратно на лестницу между рядами, сидевшие позади стали сердиться еще сильнее. Все время забываю, что на человеческих землях не любят, когда кто-то комментирует их запах, даже всеми этими алхимическими настойками себя поливают, пытаясь его замаскировать. Между собой, наверное, это и действует, но нос тролля так просто не провести. – Эй, ты в курсе, как тяжело было достать билеты на сидячие места?! – Поскольку у самой Бри проблема оказалась прямо противоположной – из-за своего маленького роста она, сидя прямо на скамье, полностью скрывалась за сиденьями, остаться там одна моя соседка не пожелала и почти сразу, хоть и с недовольным бормотанием, перебралась следом, снова взобравшись мне на плечо. Словно бы мы стоять собирались! – Глянь только вон на того беленького, ну надо же! Оказывается, наш Джинни – не первый уже парень, выбравший сомнительный путь девочки-волшебницы! Впрочем, он, по крайней мере, симпатичный!

Я так и не научилась разбираться в человеческих представлениях, поэтому решила довериться ее мнению.

– Разве ты не видела их раньше? В гала-голосовании ведь были автопортреты.

– Во-первых, я не участвовала в голосовании, ты ведь отправила свои предпочтения с нашего адреса, а дважды из одного источника их не принимают. Во-вторых, есть, знаешь ли, разница, между тем, как они себя изображают и как на самом деле выглядят. А ты чего… так разочарована, что тот, второй тролль провалился на отборочном этапе? Ладно, хватит болтать, давай послушаем, что им там за задания объявят!

Учитывая, что болтала преимущественно она же сама, заявление прозвучало несколько странно, но я, успев уже за первое полугодие привыкнуть к своей необычной соседке, только кивнула. Бри хватило минуты этак на четыре: едва дослушав самое начало речи выступающей главы Школы Ведьм, она снова принялась вертеться и шепотом комментировать историю о побежденном много лет назад сошедшем с ума маге и о созданных им химерах, которых для удобства в задании назвали «драконами».

– Ага! Так я и думала, что не просто так они этот Турнир затеяли! Хотя некоторые из миров как раз те, где фаты из клуба Винкс как раз стали Хранительницами, но, видно, поодиночке не справляются – примерно половина-то из них к всякой хандре весьма так впечатлительные! – а всю команду можно собрать только в одном месте, но драконы-то эти всюду одновременно повылезали. Не только ради свежего бренда наши магистры новых героев ищут! Хотя, раз вместо того, чтобы просто нанять подходящих искателей приключений, устроили такое шоу, да с голосованием зрительских симпатий, наверное, надеются успешно совместить!

Я попыталась оценить прозвучавшее задание. Конечно, не зная точно, из каких животных созданы эти «драконы» и, соответственно, какими способностями и опасностями могут обладать, трудно было что-то себе представить, но в лесах моего родного континента водилось достаточно больших – и ОЧЕНЬ больших – животных, на которых можно было охотиться. Хотя на некоторых лучше не в одиночку, но проблемы я тут не видела. Трудность может варьироваться, но вполне выполнимо.

– Что тут сложного? У каждого племени… то есть, народа и королевства есть свои воины, уж их-то достаточно.

– Ты что, не слышала госпожу ведьму? Стоит только приблизиться к милой зверюшки, как любые воины тут же теряют, так сказать, воинский дух.

Я в задумчивости поскребла лоб. Можно было привыкнуть к тому, как сильно люди отличаются от моего народа, но никак не получается осознать это в полной мере. Очень уж люди сложно устроены, причудливо, потому и повреждается в них что-то слишком легко. Не только физически – хотя и тут многим одного тычка достаточно, чтобы кости потом у целителей сращивать, но и духовно. Воины, которые способны потерять воинских дух!

– Ты хоть понимаешь, что такое депрессия? Скорбь, хандра… ну, грусть-тоска съедает, все такое? – опять каким-то странным голосом спросила Бри.

– Кажется, об этом принцессы говорят, когда им неохота делать домашние задания или вообще что-то делать. Или люди, чей партнер отверг брачные ухаживания. Что-то вроде болезни?

– Ты хочешь сказать, что тролли… то есть, эрыглафы – или как там? – никогда не грустят или что-нибудь типа?

– Типа? Я не знаю…

– Ну, вам же ведь бывает больно, плохо, страшно и все такое…

– Бывает. Такое со всеми, наверное, бывает.

– Ну вот! Что-то же вы при этом чувствуете.

– Разумеется. Желание прикончить или хотя бы прогнать того, кто делает мне больно или страшно… «и все такое». Если я правильно тебя поняла.

– А если причина не в том, что кто-то делает… в чем-то, с чем ты ничего поделать не можешь! Например… ну, если умирает кто-то из близких? Просто пример.

– Уходит на Берега Великих Предков?

– Да. Вы же скучаете, когда «уходит» кто-то из близких. Думаю…

– Все рано или поздно уходят на Берега Великих Предков, значит, весь род рано или поздно встречается там. Мы… да, скучаем, но я не понимаю, почему это должно вызывать болезнь. Если, конечно, не от заразной болезни кто-то уходит, но при чем тут?..

– И когда… э-э, «партнер отвергает брачные ухаживания» у вас там тоже воспринимают спокойно?

– Кто как. Некоторые стараются стать лучшим воином, лучшим охотником или шаманом, поднимают свой статус в племени, чтобы стать более… забыла, как это у вас здесь называют… более привлекательной парой.

– А если все равно у них ничего не получается?

– Всегда можно сложить новую песню и спеть ее еще кому-нибудь. Некоторые могут стукнуть по голове дубиной и силой забрать в свой род, но мало кто такое себе позволяет, хорошо все равно не бывает – ведь до конца жизни гарантирована вражда не только с таким супругом, но и с его родом, воспринявшим такое как нападение… До обычно довольно скорого конца жизни.

На самом деле о таких случаях я только слышала из песен о других племенах, но всякое происходило.

– А вот тут вы, пожалуй, гораздо мудрее некоторых людей! – Бри фыркнула. – В общем… уныние – это когда люди как будто болеют. Без физических причин, просто они чувствуют себя бессильными, беспомощными, ничего не могут поделать… а с какого-то момента уже ничего и не хотят делать. Значит, с троллями такого не бывает… Да, жаль, что ты так и не попала на этот Турнир, наверное, на этом этапе все получилось бы просто. И тот тролль тоже!..

– Зависит от того, какой именно окажется дракон. Особенно если он заставляет людей заболевать и выступать против него придется в одиночку.

– Вот так-то приключения и проходят мимо! – огорченно вздохнула Бри, а я почему-то вспомнила недовольство и злость Джинна, когда она в прошлый раз заговорила о чем-то похожем.

Как оказалось, особого смысла толкаться на стадионе и не было. Задание и планеты, на которые должны были отправиться участники, были одновременно объявлены и по гало-видению, их запись должна была появиться, чтобы и чем-то в этот день занятые могли посмотреть, а трансляция самих подвигов начиналась только через тринадцать дней снеговала – а здесь смотреть оказалось особо и не на что. Мы с Бри оказались далеко не единственными, кто начал обсуждать задание, а потом плавно перешел и вовсе к отвлеченной болтовне: над зрительскими рядами стоял ровный гул обсуждения участников, сумасшедшего мага, его рукотворных «драконов», миров, где они могли объявится, а так же волнения о том, что миров может оказаться больше, чем отобранных участников.

И то верно – кто собирался заниматься оставшимися драконами?

– Даже в Магиксе одного обнаружили… правда, в подземельях.

– Подземелья? Да там и дракона тоже заставят на ком-нибудь жениться!

– Скукотища! – подытожила Бри, к слову, и уговорившая меня непременно сюда придти. Наверное, в этот раз прав оказался все-таки Джинн. Но я удивилась бы, если сама Бри это прямо признала. – Пойдем отсюда, пока опять не повалила толпа. Так… за кого из участников будем болеть?

Я думала, что избавление миров от дракона для всех будет одинаково важно. А оценить то, как с ним справились, мы все равно не сможем раньше, чем они вернутся с победой… те, кто вернутся, во всяком случае. Какой тогда смысл выбирать кого-то сейчас? Еще одна непонятная местная традиция?