Текст книги "Незаконченная история (СИ)"

Автор книги: Сан Тери

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

   – Небесная отрава, – отчётливо произнёс демон, медленно поднимаясь по холму и эти слова, сказанные беззвучно взорвались в голове, перекрывая остальные звуки.

   Ударили сетью заклятия, заставляя землю взгорбиться, а небеса заполыхать жаром, но демон только небрежно двинул крылом, стряхивая их с себя словно шелуху. А Тенита впервые парализовало от страха, когда он осознал, что ртутные глаза, не отрываясь смотрят на него. Сила исходящая от чудовища струилась бесконечной мощью, уходящей корнями в самую бездну мрака и внезапно Тенит с содроганием понял, что могущественная Альтин, да и не только она – вся их соединённая армия бессильна против этого создания, сеющего смерть с таким скучающим видом, словно совершал нудную прогулку, оказаться на которой был не рад, но что поделаешь, раз руководство требует.

   И захотелось бежать, бежать немедленно. Прочь отсюда, в самую гущу сражения в лапы любых отвратительных тварей, только бы оказаться подальше от чудовища парализующего волю и чувства. И это неправда, что смерть одинакова. Смерть может быть разной, иногда она может стать настолько отвратительной, что покончить самоубийством, избежав мучительных страданий, многообещающе светившихся в бездушных глазах демона – самый лёгкий и безопасный выход.

   Тенит судорожно всхлипнул и укусил ладонь, чтобы не закричать. Он сидел на земле, прижав к груди драгоценную сумку и трясся от неконтролируемого ужаса. Рядом, истошно воя, билась в припадке Земляника, от которой в этом сражении не оказалось никакого толку.

   – Наложили в штанишки? – весело спросил демон останавливаясь. Он даже убивать не торопился. Что ему были жалкие, вставшие на пути смертные букашки, раздавить которых он мог одним пальцем. Медленно обозрел присутствующих, снова задержав взгляд на Тените. Всего лишь секунда, а книжника прошило насквозь, словно ледяной иглой. И сердце застыло не в состоянии биться.

   Земляника пронзительно завизжала, срывая голос хрипом, пытаясь уползти. Кэр Дриваль сделал лишь один щелчок пальца. Голова девушки свернулась под неестественным углом и она упала мёртвая, задёргавшись в агонии, чтобы замереть. Изо рта у неё текла пена окрашенная кровавой слюной.

   Много позже Тенит будет ненавидеть себя за трусость. Ветерок Юль содрогаясь рухнула на колени, а Льдышка Хасер вышел вперёд, скрещивая руки для удара. Да так и застыл. Тенит не сразу понял, что произошло. Все люди находящиеся на холме, не сбежавшие прочь, застыли в трансе и самой первой в транс впала Альтин, оцепенев с невидящим взором.

   – Значит это и есть самые знаменитые ваши маги? – Кэр Дриваль склонил голову на бок, равнодушно мазнув по оцепеневшим пленникам, созерцая далёкие холмы с таким видом, словно любовался ландшафтом. – Тараканы, доставившие беспокойство повелителю.

   Тенит боялся дышать, Тенит плакал. Он ничего не мог сделать со своим лицом, он сидел и горько плакал осознав, что сейчас всё закончиться здесь. Он плакал от страха, от жалости к своим друзьям, плакал от бессилия, от того что он всего лишь ребёнок, который оказался слаб настолько, что не смог сделать абсолютно ничего, и вот сейчас все они умрут. И даже смерть не страшна, а страшно это ощущение слепой, абсолютной беспомощности и чужой безжалостности, понимание, что демон прав. Они даже не букашки для него, мусор. А Кора Альтин ошиблась, поверив в силу Тенита, магию которая не смогла никого защитить.

   – Жалкое зрелище, Небесный.

   Тенит не понял, что демон обращается к нему, разговаривает с ним. До него это дошло в ту секунду, когда алые нити болью обвились вокруг запястий, вздёргивая в воздух. Тенит судорожно вцепился в сумку, зажмуриваясь пытаясь прижать к груди, но она беспомощно повисла на шее, ударяя по животу. Единственная драгоценность, которую оказалось важным спасти, потому что всё остальное, включая собственную жизнь, спасать виделось бесполезным. Демона не тронут мольбы о пощаде. Способно ли это чудовище затронуть хоть что – то? Что дорого демонам?

   Смерть и ужас, эманации боли и страха из которых они черпают силу.

   Не окажись ужас, сковавший Тенита, настолько сильным возможно он бы сумел найти подходящие слова для ответа. Человек должен уметь не только жить, но и пройти последнее испытание, суметь умереть достойно. Скучающему демону пришло в голову поговорить, возможно это могло продлить шансы присутствующих, мизерная ниточка надежды, но Тенит не смог исторгнуть ни словечка. На самом деле он находился на грани того, что бы обоссаться от страха и это понимание – единственное, что удерживало его в рассудке. Остатки гордости.

   – Ты знаешь, что мы делаем с такими как ты? – спросил Кэр Дриваль по прежнему равнодушно.

   Тенит судорожно всхлипнул и сам не понял, как вернулась речь.

   – Съедите, да? – Следовало ответить нечто достойное, но голос прозвучал совершенно по детски, как и сам ответ.

   – Съедим, – безжалостно подтвердил демон. Тенит позволил себе открыть глаза и не понял, почему Кровавый дождь смотрит на него, пристально бесконечно долго, не отрываясь. И внезапно в ртутных глазах демона словно что-то пробудилось. Дрогнула оживая ниточка интереса. И словно карминный ветерок прошелестел по щеке, мазнул одной из шелковистых прядей в бесчисленном беспорядке танцующих вокруг чудовища. Ветра не было, но волосы демона двигались, струились, переливались всеми оттенками заката, плясали в хаотичном танце, становясь то короче, то длиннее. И не существовало силы, способной это прекратить. Казалось пожелай Кэр Дриваль – и его чудовищная магия выстелет холм живой шевелящейся массой, накроет до самого подножия. Это было жутко и прекрасно одновременно. А цветы продолжали расти, множиться. Алые и белые, мешались друг с другом, обвивались стебельками, переплетались лепестками, сражались бутонами, не желая уступать. Пьяный аромат сражения достигал небес, маскируя под собой запах смерти, но он всё равно присутствовал, отвратный, жуткий. Тенит любил цветы, но сейчас цветочное благоухание вызывало слёзы и рвотный спазм. А затем белые соцветия почернели и исчезли, смятые кровавыми захватчиками, забирая последние остатки силы. Тенит бессильно обвис в алых путах, успев увидеть победную усмешку на чужих губах. Казалось всё это время демон ждал именно этого сигнала, последнего завершающего штриха, демонстрации собственной абсолютной власти.

   – А ты забавный, – сообщил демон отворачиваясь. Нити по прежнему держали Тенита в воздухе, но Кэр Дриваля больше не интересовала его судьба, он смотрел в противоположную сторону, оценивая масштаб происходящего внизу сражения.

   – Ваша война проиграна, – заметил он бесстрастно, просто утвердил факт. Тошнотворные ужасы битвы не трогали демона и внезапно Тенит подумал, что ему возможно плевать, чью сторону занимать. Он сам по себе. Окажись сражение выиграно врагом и тогда внутри Кэр Дриваля ничего не измениться, ибо это ничего не значило для него. Зачем он сражается? Выполняет приказ?

   – Я преподнесу тебя в подарок владыке, – сообщил демон, возвращаясь к реалиям в виде висящего в путах Тенита. – Поэтому ты проживёшь немногим дольше, чем остальные. Вряд ли тебя это утешит, но вы смертные любите цепляться за глупую надежду.

   – Ты тоже однажды умрёшь, – проговорил Тенит хрипло. Страх перешёл в новую фазу, заставляя язык молоть всякие глупости. – И будешь цепляться за глупую надежду.

   Кэр Дриваль слегка повернул голову, удивлённо приподнял бровь.

   – Может быть, – согласился он неожиданно. – Но одно я знаю точно. Собственные штаны я не намочу.– И губы демона тронула издевательская ухмылка, а Тенит с ужасом понял, что случилось самое унизительное, он описался.

   Настоящее время.

   – Это правда бесподобно! – попробовав ароматный чай, обещанные «Слёзы дракона», староста расплылся в блаженной улыбке. – Господин Сагар, вы мастер творить чудеса.

   – Ах, откройте нам правду, вы волшебник? – девушки собравшиеся в ресторане дружно захлопали в ладоши, наперебой тормоша Кэра, естественно расположившегося на подушках, в почётном центре всеобщего внимания.

   Перед приглашёнными на праздник стояли столики, полные закусок и всяческой снеди. Весёлые напитки будоражили кровь. В зале играла музыка и расторопные слуги неслышными тенями скользили обслуживая гостей. Для того чтобы выкупить здание в центре посёлка и перестроить его под ресторан, Кэру понадобился всего лишь месяц. Он уже послал приглашение наместнику, планируя устроить торжественный праздник официального открытия. А пока пробная репетиция включала в себя обед в честь старосты и некоторых почётных гостей, чьи связи открывают вход во многие двери.

   Кэр развлекался, проявляя поистине гениальную избирательность забавную в том отношении, что происходящее вокруг отныне не занимало его ум. Он добился результата, дальнейшее виделось скучным, нудным и неинтересным.

   Пожелай Кэр осёдлости, они могли бы обосноваться в долине, превратившись в зажиточный класс богатеев, купающихся в немыслимой роскоши. У Кэра открылся талант делать деньги только что не из воздуха. У него вообще оказалось множество человеческих талантов, стоило только пожелать чем то заняться. У него не было способностей, созидательная сторона отсутствовала – слишком чуждая демонической натуре, но нечеловеческое терпение демона и желание добиваться своего создавали чудеса неподвластные пониманию.

   Демоны не могли создавать, Кэр Дриваль опроверг это правило собственной волей. Неумолимой, безжалостной, не признающей противодействия. И вот первый этаж превратился в роскошную увитую плющом террасу, плавно переходящую в обеденный зал. На втором расположилась чайная зала, с балкона которой можно было любоваться происходящим на улице. А несколько комнат для особых гостей поражали воображение диковинным великолепием. На кухне трудились нанятые повара, создавая блюда по рецептам столицы. Откуда пришелец добывал ингредиенты, оставалось загадкой до момента, пока в посёлок не прибыл первый почтовый караван. После этого репутация господина Сагара взлетела до немыслимой высоты, а загадочность окружающая таинственного пришельца только прибавляла ему популярности. Его личность обрастала легендами, каждый стремился непременно засвидетельствовать пришельцу собственное почтение.

   Кэр лишь снисходительно улыбался, смеясь над свойствами человеческой натуры и подсчитывал возможную прибыль. По его расчётом не так много времени требовалось, что бы вложения окупили себя и это станет завершающим штрихом, обозначающим начало нового странствия.

   Тенит кривил губы. Он не понимал для чего всё это? Зачем? Но хуже всего оказалось знание, что скоро и это исчезнет. Спокойная нормальная жизнь, к которой он привыкал, станет очередной страницей истории. Рано или поздно Кэр отправится в странствие и которое как и все предыдущие закончится ничем.

   – Так уж и ничем? – ласково усмехался Кэр, отдавая распоряжения появившимся в ресторанчике слугам. – Уверен ли ты в этом, Тенит?

   Тениту нечем было крыть. Со дня их встречи он уже ни в чём не мог быть уверен. Демон представлялся непостижимой загадкой, не имеющей ни одного логического решения. Считать его безумцем оказалось единственно правильным мнением.

   Большая территория требовала найма слуг. Но Кэр легко справлялся с любыми головоломками, представляя их увлекательной игрой, исключительно ради самого процесса.

   До официального открытия оставалось несколько дней. В посёлке Кэра боготворили, только что не молились. Его обожали подчинённые, а местные жители, судача между собой, дружно кивали, в один голос соглашаясь, что молодой хозяин "Зелёного дракона" – уважаемый человек, чья блестящая репутация не подвергается сомнению. Видно, что он далеко пойдёт. Такие способности просто не имели права пропасть впустую. И никому не приходило в голову вспомнить, что он чужак, возникший из ниоткуда меньше пары месяцев назад. Кэр развлекался и врал напропалую.

   Демону было весело, он отдыхал. А трава плакун расцветала буйным цветом, обвивая пороги домов и ворота храма. И непрерывно звонили бронзовые колокола, вселяя в сердца людей страх и твердя о грозящей опасности.

   Местный колдун не раз гостил в проклятом доме. Один раз Тенит увидел, как пользуясь отсутствием хозяина, колдун бормочет и совершает непонятные пассы, пытаясь нащупать запретную магию. Он рассмешил книжника и увидев в дверях фыркнувшего мальчика, колдун поторопился уйти, косясь на него с неодобрительным видом. Этот лысый, увешанный амулетами старикашка в дурацкой шляпе и одеждах, расшитых магическими символами, оказался лишён малейшего намёка на истинный дар. А те слабые зачатки искры, которые Тениту удавалось прощупать в его ауре, ни в какое сравнение не шли со способностями посредственных магов прошлого столетия. И этого человека уважают и боятся? В прежние времена он бы заслужил одно право: выступать ярмарочным шутом на базаре. Некоторые его поступки и нелепые телодвижения, которые он совершал, нагоняя тумана и солидности на невежественных местных, заставляли Тенита кривиться лицом, сдерживая порыв расхохотаться.

   – Ты оказывается у меня ворчун, – Кэр неуловимо улыбался и тёрся об него носом, плотнее закутывая в меховую шубу, чтобы перенести ближе к жаровне.

   – Мой маленький Тенит, ты стал похож на старых самодовольных индюков. Ах как здорово было в прежние времена. Не то что теперь, молодежь пошла бестолковая. Кэр дразнился, тормоша нахохленного Тенита, который тихо бурчал, что "это немыслимо! Старик совсем спятил, выжив из ума. Демон сидит у него под носом, а он не видит. Ни в какие ворота не лезет".

   А Кэр искренне хохотал. Развалившись на циновках он напоминал довольного сытого кота сцапавшего аппетитную мышку. Ворчание Тенита его невероятно забавляло и если бы у Тенита не случился очередной приступ, заставляющий книжника подыхать от стылого вымораживающего изнутри холода, он бы пожалуй врезал демону посильнее. А сейчас его лихорадило, скручивало ознобом и начинающей неумолимо раздирать болью. И состояние могло не быть настолько паршивым, если бы он не знал, чем это закончиться.

   – Тенит. Бедный ты мой Тенит, – Кэр баюкал книжника в объятьях, широко расставив ноги, обхватив плотный кокон шубы коленями и глаза его мерцали мрачным гибельным золотом. Здесь за запертыми ставнями и закрытыми дверями пламя жаровни взлетало до потолка. Воздух плавило раскалённым маревом и любой человек попав в подобное пекло, моментально бы задохнулся и истёк потом от жара, а Тенит дрожал и не мог согреться.

   – Проклятая печать! – демон ругался сквозь зубы. – Не могу смотреть, когда ты так мучаешься.

   – Ннно если мы её ссснимем, тттогда нннас нннайдддут.

   – Тенит, ты знаешь, что я сделаю сейчас.

   – Нет! – глаза Тенита наполнились таким ужасом, что он даже перестал стучать зубами, рванулся прочь, в глупом и бесполезном порыве тела.

   – Я пппотттерплю, пправда.

   Он забился понимая, что всё что было сказано после слов Кэра бесполезное трепыхание воздуха. Кэр не менял решений. Если Кэр говорил всегда было так. Иногда он шутил, а со смертными и вовсе откровенно врал, являясь мастером речей, обмана и яда, но с Тенитом вёл себя иначе. Возможно рядом с книжником демон позволял себе быть собой. Но что такое Кэр среди множества своих личин?

   – Хватит! Быстрее начнём, быстрее закончим.

   Кэр решительно принялся высвобождать его из кокона. Тенит скулил и цеплялся руками за одежду. Он бы разревелся позорно, но только его слезы никогда не действовали на Кэра даже в прежние времена, чего уж говорить теперь. Для того, что бы заставить его лежать и не двигаться Кэру пришлось использовать истинный облик. Алые нити обвили тело Тенита со всех сторон намертво пришпилив к полу и прекрасное лицо склонившееся над ним не стало утешением.

   – Больно! – Тенит выгибался и отчаянно извивался всем телом, ёрзая ногами в попытке отстранить неизбежное.

   – Больно, Кэр! -провыл он и дико заорал когда Кэр пальцем подцепил наложенную в районе солнечного сплетения печать. Печать пульсировала незримой жизнью, уходила корнями в плоть и ощущения Тенита были примерно таковы, как если бы кто-то ножом подцепил корку с живой окровавленной раны.

   Он завизжал, когда демон наклонившись припал губами к его животу, пытаясь добраться до заблокированного источника и выпить часть пожирающей изнутри силы.

   Одна рука вытянулась вперёд, зажимая пленнику рот, вторая удерживала невидимую печать, действо оказалось полностью магическим, а вот боль настоящей. И сейчас демону стало невообразимо хорошо, в то время как Тенит корчился в нестерпимых муках, облегчить которые Кэр Дриваль не мог, несмотря на то, что делал всё возможное. Он не тратил времени на глупые и ненужные слова, не уговаривал потерпеть. Сделал всё быстро словно хирург операцию. Закончил процесс и вернув печать на место, молча привлёк книжника к себе, преодолевая сопротивление. Они оба знали правду. Происходящее стало неизбежной необходимостью, но как Тенит оказался не в состоянии противиться наслаждению, так и демон не мог преодолеть наркотической тяги к источнику. Было непонятным только одно, почему он сдерживается и выжидает до последнего, имея возможность безнаказанно пытать его каждый день зная, что Тенит не умрёт, а сила его не иссякнет. Ломка начиналась обоюдно. Тенита убивал источник, Кэра отсутствие возможности прикасаться к нему. Он облегчал это через физическую близость. Даже это между ними оказалось необходимостью для обоих. Для Тенита возможность отдать кроху силы безболезненно, для демона возможность получить часть его силы, поддерживая собственную жизнь. Испытывал ли Кэр Дриваль боль, медленно умирая без магии? Он никогда не показывал этого. Только в последние дни набрасывался на него совершенно неистово, занимаясь любовью часами, выдаивая так, что Тенит не то что ходить, двигаться нормально не мог. Но никогда не открывал печать, пока необходимость этой меры не становилась совершенно очевидной, но даже тогда не позволял себе увлекаться. Какой же чудовищной волей он обладал, что бы подыхая от голода, уметь контролировать себя и не набрасываться на собственную еду.

   Если бы всё обстояло иначе. На одну крошечку судьбы иначе. Возможно Тенит смог бы это принять, выдержать, даже пережить и вытерпеть, понимая на что Кэр Дриваль идёт ради него. На какую жертву себя он пошёл... Но судьба обладает мрачным чувством юмора.

   Тенит не выдержал и разревелся. От боли и обиды. Кора Альтин оказалась права, сообщив Тениту, что для демонов его сила самое лакомое и желанное блюдо. И Кэр лжёт изображая, что его чёрное сердце могут тронуть страдания книжника. Единственное к чему стремился демон – к получению удовольствия. Он говорил о сочувствии, но в эти секунды напоминал дрожащего от вожделения паука, только что не облизывающегося от предвкушения, радующегося возможности, банально пожрать и восстановить энергию. Плевать он хотел на чужие муки. Не убивай Тенита сила печати, Кэр Дриваль выдумал бы другой способ сделать своё чёрное дело, не изобретая причин. Тенит понимал, что он несправедлив, абсолютно несправедлив. Для того, что бы взять его демону не требовались причины, он ничего не мог с собой поделать и уж тем более испытывать благодарность за то, что он делал и за то, чего не делал.

   – Всё, Тенит. Успокойся, – Демон уговаривал, целуя мокрые ресницы. Гладил скользкое от пота тело, пытался убаюкать и утешить, причину того что сам же и вызвал. Взмахнул рукой гася пламя жаровни, заставляя распахнуться ставни, а температуру в комнате упасть до нормальной.

   – Нненавииижу тттебббя.

   – Ты знаешь правду.

   – Нет.

   – Хорошо, обвиняй меня, раз тебе так проще. Но ты сам сделал этот выбор, Тенит.

   Его пальцы словно невзначай коснулись шеи книжника, пересечённой ниточкой уродливого белого шрама, погладили нежно. Тенит беззвучно выл, пытаясь оттолкнуть. Боль прошла и стало легче, гораздо легче, чем тогда на перевале, когда пользуясь тем, что он без сознания Кэр выпил его изнутри, а потом долго терзал безжизненное тело, пытаясь вдохнуть в него жизнь.

   Возможно в этот раз до следующего приступа в его распоряжении появиться несколько месяцев, прежде чем Тенит начнёт мёрзнуть по ночам и может пройти почти год прежде, чем придёт настоящая боль. В это хотелось верить. И Кэр виновато шепчущий слова сожаления, каждый раз оказывал ему неоценимую услугу. С того дня, как Тенит открыл источник, магия начала убивать его медленно и неотвратимо. И страшно представить, что могло произойти, если бы Кэр Дриваль отдал Тенита владыке как хотел изначально. Тенит боялся думать об этом. Смерть не самое страшное, что может случиться с небожителем. Кора Альтин не соврала. Однажды Кэр проговорился сообщив, что нет вкуснее блюда, чем человеческая плоть, а уж что касается небесных, здесь демоны становились настоящими гурманами.

   Небожители умирали очень медленно. Пытка растягивалась на десятки лет, сначала умирал источник, выпитый досуха затем и сам небожитель, чья плоть обладала священной силой дающей бессмертие. Иногда от тела несчастного оставалась лишь груда мяса, а он оставался жив.

   Когда Кэр рассказал об этом, Тенита стошнило. Демон оказался бессмертным. Но насколько знал Тенит, демоны не рождались бессмертными как небожители. Но они могли ими стать, заполучив силу. Скольких он убил, что бы приобрести подобную мощь? После этого Кэр не рассказывал историй из быта и уклада демонов, да и Тенит не стремился к подобным расспросам, но тогда в начале времён Кэр ещё не научился быть человеком и не понимал множества вещей. Этим вещам должен был научить его Тайра – Тайра Тенит чья магия заставила сердце демона ожить.

   Память прошлого. Ринас – Тайрет.

   – Будь ты проклят, ублюдок! – осознав собственный конфуз, Тенит разозлился. Разозлился на самого себя, на слабость предательского тела, на чудовище, для которого всё случившееся воспринималось, незначительным происшествием нарушившим течение собственного времени. И ярость стала оружием прогнавшим трусость, придавшим сил, вот только демона это не интересовало.

   – Пора закончить, – сообщил он и взмахнул рукой, собираясь сжать её в кулак, но Тенит ударил магией.

   Он и не знал, что может колдовать. Сам не понял, как это получилось. Обычно всегда требовались один два пасса, а сейчас не приходилось даже активировать, достаточно было пожелать и незапечатанная сила попросту вышла из под контроля, хлынула во все стороны, струясь серебром по алым нитям и демон дёрнувшись отшатнулся назад.

   – Сдохни! – Тенит рухнул на траву, сплетая ладони.

   Всё что он мог самостоятельно – это жалкий звуковой щит, и он ударил щитом.

   Демон даже не покачнулся, что ему смешной щит Тени, а вот магия которой неосознанно плюнулся небесный...

   На проклятых она действовала очищением, своих исцеляла и придавала сил, мертвецов заставляла рассыпаться в пыль освобождая запертые души, демонов заставлял бежать прочь, а Кэр Дриваль... облизнулся.

   – Что это было? – спросил он изумлённо вздёрнув брови. – Восстановить меня решил?

   И демон расхохотался.

   – Очень любезно с твоей стороны, малыш. Это так... мило.

   Демон смеялся. Он не перестал смеяться, когда Тенит подняв с земли чей-то меч, кинулся на него замахиваясь тяжёлым железом и резко оборвал смех увидев, что книжник внезапно засветился. И все находящиеся на поле сражения твари разом повернули головы в их сторону. Мгновенно очнулись застывшие в прострации маги вставая стеной, ударяя одновременно. Кэр Дриваля смело с холма мощной магической волной, непереносимым серебряным светом. Демон кубарем слетел вниз. Не ожидая подобного поворота событий, он непростительно расслабился и сейчас расплатился за беспечность, стремительной потерей равновесия. Одна из алых нитей взвилась в воздух, механически цепляя сумку Тенита, увлекая за собой.

   – Отдааааай! – Тенит пытаясь перехватить и удержать, вцепился руками, но не рассчитал чужой силы, вместо того, что бы перетянуть на себя, кувырком поехал с холма, свалившись прямо под ноги устремившимся со всех сторон жадным тварям.

   Удар вышиб из него дух, смешав события. На короткое мгновение, лишив Тенита понимания происходящего. Хлынувший сверху столп огня, безумный ор бросившегося на помощь Саламандры, магия Альтин, тянущиеся со всех сторон кошмарные твари, пытающиеся прорубиться к нему имперцы, и Кровавый дождь. Всё вокруг взорвалось кровавым дождём, Тенита забрызгало кровью с ног до головы, она полилась сверху, со всех сторон. Книжник истошно заорал, когда на голову ему приземлился кусок тёплого человеческого обрубка, а Кэр Дриваль возникший из пустоты, вздёрнув мальчишку за шиворот, одновременно отбиваясь от насевших разом своих, чужих и бьющих со всех сторон заклятий.

   Ткань треснула. Тенит выскользнул на землю, оставаясь в обрывках рубахи, слепо рванул вперёд, спотыкаясь о трупы, движимый желанием сбежать. Куда? Зачем? Он и сам не понимал, смертельный ужас лишил рассудка. Удар, толчок. Он чудом увернулся от бросившееся на грудь твари, упал на спину, видя перед глазами оскаленную пасть, медленно смыкающуюся на собственном горле и драгоценную сумку валяющуюся поодаль. Время словно остановилось, сосредоточившись на жёлтых клыках с капающей вниз гнилостной слюной. Чёрный клинок снёс мертвецу голову, прямо перед его лицом. Тенита снова вздёрнуло, потянуло назад.

   – Куда? – Яростно рявкнул демон. – Закрой источник!

   Тенит не понимал что происходит, что от него хочет демон. Беспомощно барахтаясь в спеленавших алых нитях не понимал абсолютно ничего. Рядом рубился Кэр Дриваль, двумя чёрными клинками трансформировавшихся из рук, отбивался крыльями, швырял волну заклятий. А обезумевшие твари лезли и лезли, ползли морской лавиной, устремились со всех сторон, забыв обо всём остальном, ибо свет Тенита стал единственной мишенью сосредоточения демонической армии. Они хватались зубами, выли, клацали, наседая живой копошащейся массой, прыгали через головы друг друга, похожие на взбесившихся гигантских муравьёв, с оружием в руках.

   – Сумка! Моя сумка! – как заведённый повторял Тенит. Он уже ничего не видел, ослепнув, оглохнув, рвался бездумно. – Сумка!

   Накрыло огненной волной. Пир, сочтя что смерть станет гуманным избавлением для друга, на ходу сплёл заклятие, выхватывая меч и врезаясь в толпу мертвяков, раскидывая их в разные стороны, превратившись в оскаленного окровавленного берсерка. Ударило истинным пламенем, в радиусе действия Саламандры стеной взбухло кольцо огня, лавой сметая и уничтожая всё живое и неживое. Крыло демона взмыло вверх, закрывая книжника, принимая на себя волну жара, зашипело. Сила магии оказалась такой, что крыло демона запузырилось, начиная кипеть и расползаться дырами.

   – Источник! – рявкнул демон, пытаясь перекрыть дикий грохот битвы. Что-то происходило с его магией. Очевидно количество нападавших оказалось настолько непредсказуемым, что битва больше не виделась скучной прогулкой. Обезумевшие мертвецы, рвались убить, убрать любую помеху. И теперь вынужденно защищая Тенита, Кэр Дриваль, оказался один против собственных, спятивших союзников. Один на один против чёрной армии.

   – Закрой... – Демон почти хрипел, матерясь жуткой бранью. Он не сумел продолжить фразу. На них насели демоны. Демоны ослеплённые небесной магией, им оказался нужен Тенит. Они пришли его заполучить. И началась мясорубка.

   Тенита вздёргивало, крутило, разворачивало, швыряло направо и налево, вверх и вниз. Он практически потерял сознание, не понимая, почему остаётся жив желая, что бы это поскорее закончилось или случилось чудо и он отключился до того, как его разорвут и сожрут заживо.

   А мертвецы спятив, атаковали Кэр Дриваля. Погребая демона лавиной, пытаясь дотянуться до сияющего источника над землёй. Пытаясь убрать его от опасности, демон попросту вздёрнул мальчишку в воздух, подвесив на высоте нескольких метров. Он не мог взлететь, магия Пира повредила крыло, но это оказалось умным ходом, потому что пытаясь допрыгнуть и дотянуться до него, твари частично переключились на Кэр Дриваля, ибо то, чем манил этот свет, стало важнее жизни, важнее всего, важнее любого понимания. А затем нити исчезли и он упал вниз.

   – Сумка! – хрипнул Тенит, на каком то бессознательном рефлексе, понимания, что это конец. Конец настал, сейчас его сейчас разорвут.

   – Кни... – И резко заткнулся, осознав, что ему в руки впихнули сумку. А затем наступила кромешная тьма. На секунду Тенит подумал, что умер, но затем в темноте золотой ртутью ожили сверкающие глаза.

   – Ублюдок! – тяжело дыша со смешком, прохрипел демон, обжигая дыханием лицо. – Небесная отрава, думаешь это меня остановит?

   И затем раздался грохот и мир покачнулся содрогнувшись и не сразу Тенит понял, что они сидят скорчившись, запертые в коконе из демонических крыльев, настолько плотно сомкнутом, что внутрь не проникает воздух. Тенит прижимал к себе драгоценную сумку, упирался лбом в колени и ничто в мире не имело значения, даже близость демона повергающего мир в хаос. Когда то Кора Альтин рассказывала, что магия это не только часть души, но и часть физического тела и одержимость Тенита буквами, выглядела очевидной для неё. Книжник спасал не просто книгу, он спасал самого себя в ней.

   – Стоило убить тебя! – сообщил Кэр Дриваль и тихо застонал, сцепив зубы.

   Тенит подумал, что демон ранен и эта мысль наполнила сердце радостью, но демон резко схватил его за волосы оттягивая голову назад и впился в губы долгим яростным поцелуем, вытягивая в себя остатки воздуха, забирая жизнь.

   – Спасибо, сладенький, – сообщил он отстраняясь от бьющегося от отвращения Тенита. – Ты меня неплохо восстановил.

   Насмешливо сверкнули золотые глаза, подтверждая страшную догадку.

   – Источник, – усмехнулся демон – Надеюсь у тебя хватит ума, больше не делать так. – Он выпрямился, распахивая крылья и Тенит содрогнулся увидев огромное обугленное поле трупов, магия Кэр Дриваля смела всё на своём пути.

   – Полюбуйся. Твоя работа, – прошипел демон и швырнув Тенита к своим ногам выдернул из его рук сумку, разрывая ткань.

   Он ждал артефакт, а на его ладони оказалась книга.

   – Что... это? – Демон выглядел озадаченным, а затем пришёл в бешенную ярость. – И ради этого ты чуть не подох? Ты...

   Его глаза начало заволакивать алым, когда до демона дошло, что его обманули и артефакт за которым отчаянно ринулся небесный, рискуя жизнью, всего лишь жалкая груда бумаги.

   – Отдаааай! – взвился Тенит и оказался стянутым нитями.