Текст книги "Бестия. Забыть и найти себя."
Автор книги: Салиса Солодова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)
– Вы видели, там…
– Дракон!
– Не может быть, чтобы…
«Раз нечисть еще за воротами, может, я успею, я должна успеть», – подгоняла себя девушка, не позволяя себе и на секунду отвлечься от намеченной цели.
Она успокаивала себя, но в то же время знала, чувствовала запах чужих в городе. Они подстерегали в переулках, крались в тенях. Они тоже ее чувствовали.
В таверну Орта ворвалась, едва не вышибив дверь. В другой раз ее вид наверняка бы напугал таящихся там людей – растрепанная с горящими глазами, распахнутыми крыльями и когтями на изготовку она и была воплощением тьмы. Но людям и так было, кого бояться. Барии стоял у стойки, прижав к груди верный топор. По бокам от него встали два охотника – завсегдатая заведения. К ним же вразвалочку направлялись двое химер. Третий стоял неподалеку, гадко ухмыляясь. На него-то Орта и бросилась. Возможно, появись она не так стремительно, тот и успел бы среагировать, но бестия оказалась к тому же и проворной (что Орта никак не ожидала после стольких лет «заточения») и просто разорвала ему горло. Тогда-то ее заметили и остальные.
Двое химер. Для человека, даже для троих, высившихся у стойки, и одного было много. У бестии был бы шанс против того же одного, но двое – это уже много.
Орта зашипела, когти на крыльях выгнулись вперед, она закружила по комнате, пытаясь оттеснить нечисть от людей.
– Что? – раздалось недоверчивый голос Барии, но бестия мотнула головой, не сейчас.
– Ты посмотри, кто объявился, наша защитница сирых и убогих, – сплюнул полуволк.
От оборотня он отличался полной властью над рассудком и большей физической силой, к сожалению.
– Убирайтесь отсюда, вы двое, – прошипела им девушка в ответ.
– Ну уж нет, тут такой улов, – второй гаденько облизнулся.
Прикинув, что два одновременных нападения она не выдержит, Орта кинулась на волка, успев крикнуть тавернщику:
– Бари, глотка! Цельтесь в глотку!
Дальше было не до разговоров. Волк взвился, скидывая с себя бестию, явно уступающую ему в силе и размере. Однако она была куда ловчее. Там, где не доставали когти рук – брали когти крыльев. Химера едва не разодрал ей правое крыло, когда она неосторожно его отвела мимо его лапы. Второй вырос за ее спиной спустя несколько мгновений, что понадобились ему, чтобы отшвырнуть одного охотника в стенку, а второго полоснуть лапой. Барии, выросший в этой таверне, успел сделать пару выстрелов и нырнуть под стойку. Выстрелы, к сожалению, попали лишь по шкуре, что мало принесло вреда ее обладателю. Теперь бестия старалась держаться спиной только к стене, чтобы не подставлять довольно хрупкую кожу крыл. Она быстро извелась, избегая ударов и только урывками нанося собственные. Химеры загнали ее в угол, но, на счастье, сверху высилась полка с тарелками. Бестия подтолкнула ее крылом – и тарелки рухнули вниз. Быстрее молнии подобрав один из осколков, она, не раздумывая, набросилась на волка, целясь в гортань. Второй успел перехватить ее за крылья, и их пронзила жгучая боль. Кости на них выгибались в обе стороны, но был и предел. И химера отлично об этом знал. Когда Орта уже не надеялась на спасение и рассчитывала только добраться до глотки волка, раздался выстрел. Хватка на ее крыльях ослабла. Бестия рванулась вперед, когти волка проскользили по ее руке, оставив на ней две глубокие отметины, – и осколок достиг цели. Второй выстрел достиг цели.
Орта рухнула на пол вместе с телом. Потом медленно обернулась к трактирщику. Он держал в руках арбалет одного из охотников, смотря на нее растерянным, непонимающим взглядом.
– Орта…
Она отвернулась, повернувшись к бывшему другу спиной.
– Орта, это же ты…
– К рассвету трупы исчезнут сами. Извини за погром. Береги мальчишек и жену. Пусть до солнца не высовываются из подвала. И сам лучше туда залезь. Я поставлю на двери свою метку – больше сюда никто не сунется.
За спиной раздался глухой щелчок – Бари ослабил тетиву арбалета и снял стрелу.
Девушка поморщилась. Вот и все, вот и еще одному знакомству пришел конец.
– Спасибо, – нарушил тишину твердый голос трактирщика. Орта не удержалась и обернулась. Встретив ее взгляд, Бари вздрогнул, но не отвел глаза. Орта поспешно опустила свои.
– Ты понимаешь, кого благодаришь, Бари? – тихо поинтересовалась она, наблюдая, как кровь убитого ею волка тонкой струйкой испаряется с пола таверны.
– Я благодарю того, кто только что спас мою семью.
Орта покачала головой.
– Ты жила в моей таверне два года. И ни разу не посягнула на людей в ней. Я знаю, кого благодарю. Я всегда подозревал, что у тебя есть какая-то тайна, но чтобы такое… но если тебе когда-нибудь понадобится кров – можешь найти его у нас.
Бестия улыбнулась, стараясь не обнажать клыки.
– Спасибо, Барии. Надеюсь, я не воспользуюсь твоим предложением, уж прости. Я бы перевоплотилась, но у меня нет одежды и еще дела…
– Да.
Орта кивнула, и, когтем начертав руну собственности, взмыла в небо. В носу подозрительно щипало.
«Ну да, не хватало разреветься еще, как последней девке», – одернула она себя, не прекращая улыбаться.
Дракон бился с воинами уже за чертой города, поэтому он перевоплотился в человека и отбивался мечом, когда Орта, заложив крутое пике, почти рухнула за его спиной. Он едва успел обернуться, чтобы жестом остановить пару клинков, тут же метнувшихся к темной.
– Она со мной, – крикнул он недоверчивым солдатам.
– Я бы все равно успела его убить, – подмигнула Орта им же.
Они недоверчиво посматривали на нее, но времени на долгие беседы не было.
– Ты выбрала неплохой ракурс. Ни один из них не смог бы серьезно тебя ранить, не задев другого, – хмыкнул Джей.
– Расчет был на тебя. У меня нет желания умирать такой глупой смертью, да еще прилетев помогать дружинникам, – закончила она, вынимая коготь крыла из горло темного, подсунувшегося слишком близко.
Командиры все еще смеривали ее недоверчивыми взглядами.
– Тебе небезопасно тут, – бросил ей Дракон, – пока ты в кольце моих людей, они еще не тронут, но горожане не будут разбираться, кто есть кто.
– Я поднимусь в воздух. Просто дай команду в меня не стрелять.
– А у меня есть повод тебе доверять?
– Ради Бога, можете дальше махать своими клинками против крылатых. Я тебя только что могла убить, Джей, – не выдержала Орта.
– Меня не так просто убить, – улыбнулся Дракон, перекидывая ей стилет, – бери, когтями сильно не намашешься.
– А кто сказал, что у меня только когти?
Орта повела руками, и в ее ладонях материализовались два трезубца.
– Поверим ей. Пока, – бросил Джей солдатам, врываясь в бой.
Командиры коротко отдали указания своим стрелкам, и последовали за Хранителем.
Не доверяя совести лучников, Орта в два маха оказалась за городской стеной, и уже там сцепилась с парой крылатых. Если против химеры ей выстоять больше, то ее крылья, наделенные острыми когтями и ловкой хозяйкой, давали маху четверым. Крылатые темные редко отличались особым разумом, да и крылья у них появлялись при перерождениях, трансформируясь из рук и чаще всего для того, чтобы удобнее было убегать или устраиваться на деревьях, там, где меньше достанут. Хотя с гарпиями и иже с ними Орте тоже не хотелось бы сталкиваться. На ее счастье, пока сюда долетели гракусы, ольше похожие на крылатых обезьян и не способные как-то распланировать атаку. Они просто налетали всем скопом и пытались зацепиться, за что придется. Однако совсем недалеко пару раз мелькнул хвост химеры-ящера.
Орта снова приземлилась к дружинникам и, свернув крылья, осталась сражаться на земле.
– А ты не можешь вернуть человеческий облик? – крикнул ей Джей, – тогда тебя не спутают ни с кем.
– Я бы и рада, – усмехнулась Орта, – но тогда придется сражаться голой, а это тоже мало поспособствует успеху в сражении. У вас план вообще есть хоть какой-нибудь?
– Сир, не считаю, что стоит посвящать…, – начал было какой-то командир, но Джей его перебил:
– Сначала отбросим их за ворота, а там попробуем восстановить защиту.
– Ясно, – бестия крутанулась, посылая трезубец в полет.
Один из командиров вздрогнул, когда тварь, приблизившаяся к нему со спины, рухнула наземь.
– Спасибо, как я понимаю, не дождусь, – фыркнула девушка, мановением пальцев возвращая трезубец обратно. – А если не отбросите? – это уже было адресовано Джею, но тот только нахмурился.
– До рассвета еще так много времени.., – сказал рядом кто-то из солдат.
Дракон оглянулся. Вокруг кипела битва, но что кучка солдат против лавины нежити? Дружинников, никогда толком с темными и не сражавшихся? Сколько помнила Орта, никогда еще те не осмеливались вот так осаждать город. Даже когда Нуар еще существовал.
«Нуар…».
Орта вздрогнула, словно от боли, и словно заново осмотрелась вокруг. Один темный с удовольствием тянул кровь из предплечья только что убитого им солдата, другой сшибал своим огромным телом не привыкших сражаться горожан, глаза его горели бешеной жаждой.
Нет, она никогда не принадлежала этому миру.
– Иди сюда, – неожиданно бросил Джей и рывком притянул ее к себе.
Она едва удержалась, чтобы не всадить в него трезубец.
– Извини, инстинкт, – успела пожать плечам она перед тем, как сверкнула вспышка телепортации.
Телепортировалась Орта впервые, и, едва они оказались на полу, ее зашатало и она рухнула на пол.
– Извини, я не знал, что это твой первые раз.
– Как звучит-то, – усмехнулась бестия, пытаясь разогнать помутнение перед глазами, – тогда ты бы был нежнее?
– Тогда я бы был медленнее, дорогая моя. Хотя, с другой стороны, нам есть смысл поспешить, так что вставай.
– Где мы? – поинтересовалась девушка, поднимаясь на трясущиеся ноги.
– В Верховной башне.
– Ого, – присвистнула девушка, – слушай, можно я оставлю тут надпись памятную какую-нибудь? Или лучше от кладки отколупаю кусочек? Я ведь единственная нежить, первая и последняя наверняка, которая оказалась в святая святых этих пижонов магов. Да это ж историческое событие.
– Можешь забрать охранный кристалл, – вкрадчиво предложил ей Дракон.
– Ну да, чтобы меня испепелило на месте. Смерти моей хочешь, все-таки.
– А если серьезно, Орта, я целился непосредственно в башню, а не в коридор к ней. Но, раз мы тут, значит, нам что-то мешает. Или кто-то.
– Ну, так пошли посмотрим, – подмигнула компаньону бестия.
Тот недоверчиво на нее покосился.
– И откуда такой энтузиазм?
– Как откуда? Я же стою с самим Драконом, мужиком всех мужиков, так сказать. Как же не взяться храбрости.
– Я уже много раз говорил, увы, я не всесилен, – несколько раздраженно бросил хранитель, рассматривая коридор. – Я попробую посмотреть, что там.
Он закрыл глаза, выражение его лица тут же стало несколько отрешенным. Орта еще раз осмотрела коридор. Пока к ним никто с мечами наперевес не спешил.
Джей открыл глаза.
– Не могу пробиться.
– Надо же, так есть защита от твоих подглядывающих глаз. Надо будет уточнить рецептик.
– Можешь прямо сейчас сходить, – не выдержав, огрызнулся Джей, – потом мне расскажешь, если жива останешься.
– Ну-ну, – бестия, прищурившись, окинула взглядом свой предполагаемый пусть. – И что, совсем никаких соображений?
– Моя магия не сможет перебить разве что первородную, но откуда ей здесь взяться? Тут скудных магических сил нечисти не хватит, нужен стихийник.
– Зачем?
– Он заключит силу стихии в амулеты, и она будет ему подчиняться, пока эти амулеты не разрушить, – Дракон выглядел порядком раздраженным. Еще бы, отвечать на бессмысленные вопросы зарвавшейся нечисти.
– Вот значит как, – задумчиво протянула бестия. – А напомни-ка мне, всевидящий наш, за что наш городовой отвалил немалые деньги лет восемь назад? Бессмысленная вроде вещь, так, побрякушка на воротах висит…
– Гхен меня возьми, стихия огня! Но каким образом они затащили амулеты в башню?
– Давай лучше подумаем, что теперь с ними делать. Там люди погибают как бы. И почему именно я об этом напоминаю…
– Пойдем, – Джей схватил Орту за руку и понесся по коридору к огромным двустворчатым дверям.
За ними явственно раздавался какой-то могучий рев.
– Так-так-так, – Джей едва ли не всем телом прильнул к каменной кладке, – один амулет прямо у дверей, другой в центре зала, третий замыкает с ними прямоугольный треугольник.
– Отлично. И что дальше? – Орта настороженно оглядывалась.
Быть такого не может, чтобы они стояли у самых дверей, а на них никто не обратил внимания.
– Нам достаточно разрушить один резервуар, и стихийная магия освободиться. Другой вопрос, как это сделать.
– Что, совсем никакой бреши, чтобы мы могли туда проникнуть?
Дракон покачал головой.
– Тогда давай выбьем дверь.
– И испепелимся. Тот, что у дверей, направлен на ее охрану.
– И что? Ты Дракон в конце концов или не Дракон? Что тебе сделает этот огонь?
– Он первородный, Орта, – в его голосе девушке послышалось вместо «Орта» вполне явственное «балда», – если рыбу закинуть в кислоту, она не будет там плавать. Есть один выход…
– Но почему-то он мне уже не нравится.
– Я попробую на некоторое время подчинить эту стихию себе, я же дракон, – Орта хмыкнула, – но тебе для этого надо выбить дверь.
– И испепелиться.
– Не дури, выбивай и прижимайся сразу к стене. Остальное оставь на меня. Только прижимайся сразу, не оглядывайся и не делай лишних движений.
Не давай времени для возражений, Джей запел что-то полушепотом. Орта напряглась. За дверью ничего, вроде, не изменилось.
– На всякий случай все же напомню, что я не Феникс, и возродиться из пепла не сумею, – недоверчиво протянула девушка, но, ощутив мысленный позыв, со всей силой бестии кинулась на деревянный массив.
Влетев в помещение и едва не повредив крыло об отлетевшую часть дверей, Орта сразу же прижалась к каменной кладке. Огонь, который Джей задержал лишь на пару секунд, хлынул в коридор. Аджея в нем уже не было, пепла тоже, что немного успокоило девушку. Хотя остается после такой мощи огня хотя бы пепел? Амулет на мгновение подняло от пола и после отбросило на пару шагов назад. Орта, как зачарованная, проводила его взглядом, поэтому несколько позже увидела три фигуры, замотанные в плащи, истуканами застывшие в центре смолянистого круга. Один из них резко обернулся, услышав грохот, и будто слепо озирался вокруг. Орта похолодела и пожалела, что, в отличие от магов, не может телепортироваться, куда вздумается. Да она бы и не успела, скорее всего. Две другие фигуры тоже ожили и уже начали поднимать руки, словно для броска, но тут за спиной одной из них возник Джей. Быстрое движение рукой – и незнакомец рухнул на пол. Не успела Орта всмотреться под капюшон, как тело рассыпалось крахом, оставив пустой плащ.
Двое других сразу же отшатнулись в разные концы комнаты и затянули что-то на неведомом языке. Огонь змеей поднялся над двумя амулетами, целясь в Дракона. Тот пока ничего не делал, лишь настороженно следил за шатающимися фигурами?
– Что ты медлишь? – не выдержала Орта и, сама того не ожидая, швырнула стилет в истратившися резервуар. Одновременно с Джем, который выбрал один из тех, что были поближе к нему.
В тот же момент вторая фигура рухнула, так же рассыпавшись прахом. Огонь, моментально взвившись столбом, помчался на третью, не успевшую оборвать заклинание, а, следовательно, связь за стихией. Джей в это же время рванулся к бестии. Та, стряхнув оцепенение, к нему. Последнее, что увидела девушка, несущуюся на них лавину огня.
Орта свалилась на Джея посреди комнаты, из которой недавно сбежала.
– Черт, я забыл про сеть, – прошипел Дракон, почему-то обмякнув.
Орту передернуло от знакомого тягучего запаха крови, и она вскочила на ноги. У Джея носом шла кровь.
– Прости, – успела сказать девушка, скрываясь за дверьми ванной комнаты.
Это было жестоко, очень жестоко с ее стороны после всего, что сегодня сделала бестия, лишать ее притока чужой крови.
– Я что-нибудь придумаю, пообещала она своему отражению с лихорадочно блестящими глазами.
Она поспешила обернуться обратно в человека, надела первую попавшуюся одежду и поспешила обратно.
Дракон еще был там, сидел в кресле, откинувшись на спинку и прикрыв глаза.
Она протянула ему влажный платок. Он, улыбнувшись, взял, но надобности в нем уже не было. Да и ковер, на который пролилось несколько капель, уже сменил другой.
– Слишком много превращений и мгновенных телепортаций за сегодня, – словно оправдываясь, произнес Дракон. – А времени восстановиться нет.
– Все нормально. Я уже поняла, что ты не такой уж всесильный дракон.
Джей снова нахмурился.
– Я отправил несколько магов обратно в башню. Защита вот-вот будет восстановлена. Твари… темные откуда-то это прознали, и теперь смываются из города. Бой практически окончен. Пока что в нашу пользу.
Орта подошла к окну. В комнате еще витал запах крови. Она распахнула створки, но от этого стало только хуже.
– Подобное коснулось только нашего города? – через пару минут тишины спросила она Дракона.
Тот, помедлив, кивнул.
– Но это не значит, что это их не коснется.
– Что вообще произошло спрашивать смысла нет? – грустно усмехнулась девушка.
Джей некоторое время молчал.
– Пока я не могу сказать.
– Мне или вообще?
Дракон усмехнулся.
– Ну а что за существа были в зале?
– А ты не почувствовала? Тени. Чьи-то неодушевленные создания, марионетками, управляемые могучими магами, раз им удалось совладать с амулетами.
– А что за маги?
– Их следы и так были слабыми, а после первородной стихии вряд ли что-либо найду.
Джей повел рукой. В комнату ворвался свежий ночной воздух. Орта, не удержавшись, глубоко вдохнула, выгоняя из легких все лишнее.
Дракон усмехнулся.
– Я вернусь к стене. Ты…?
– Останусь здесь.
– Хорошо. Дыру в стене я заделал. Потом расскажешь, как додумалась.
Не дав девушке высказать все, что она о нем думает, Дракон исчез.
Джей вернулся, когда уже светало. Орта спала. Ее темно-бордовые волосы разметались по подушке, напоминая в неясном свете реки крови. Окно все еще было открыто, но задернуто тяжелыми шторами, чтобы солнечный свет не проник в комнату.
Дракон подошел ближе к кровати. На нем были зеркальные чары, поэтому бестия его не чувствовала. Она могла почувствовать магию, поэтому Джей провел рукой над головой нахмурившейся девушки и, используя силу дракона, сделал ее сон более крепким. Еще немного взмахов руки – и на девушку опустилась тонкая магическая сеть. Ненадолго зависнув, она опустилась вниз, растворившись в Орте.
Постояв еще немного у кровати, Дракон повернулся и вышел из комнаты.
Солнце еще не успело окончательно взойти, как над городом зарябился и активизировался защитный купол. У Орты пошла кровь носом, и она проснулась. Уже выйдя из ванной, она выглянула в окно. Город снова был защищен от нечистых. Однако раньше защита на нее никак не действовала. Помассировав еще ноющий нос, девушка вернулась в кровать, но еще долго не могла заснуть. Она думала, как будет дальше жить и где будет жить, что делать с Хранителем, который вряд ли ее просто так отпустит, и что на самом деле ему от нее нужно. В конце концов, решив, что все же проблему лучше решать днем, Орта снова уснула.
Спустилась в столовую она уже днем. Дракон сидел там, но было видно, что явился он сюда только недавно.
– Почему ты не вышла из города ночью? – поинтересовался он у еще сонной девушки.
– А надо было?
– Купол мог тебя убить. Он должен был тебя убить.
Девушка пожала плечами, направляясь прямиком к подносу с чайником у двум кружкам по бокам от него. Она настолько привыкла не опасаться городской защиты, что и в этот раз даже не подумала о том, что после перевоплощения она вполне могла ее испепелить.
– А ты прям надеялся, я посмотрю, на чудное избавление? – смерив мужчину насмешливым взглядом, девушка наполнила две кружки ароматным напитком и села за стол.
Дракон лишь слегка повел рукой – а перед ней уже появилась тарелка с ароматной выпечкой.
– Надеюсь, без яда? – поинтересовалась девушка, без промедление принимаясь за первую булочку.
– Эти пространственные заклинания такие коварные. Думаю, через пару минут узнаем.
Орта закатила глаза и прихлебнула чая. И ту же зажмурилась от удовольствия. Если и было у Джея что-то божественное, так это чай.
– Ну вообще, я у тебя хотела спросить, почему охранные заклинания на меня не действуют, – заметила Орта после недолгого молчания.
Дракон повел бровью.
– А сама не догадываешься?
– Догадываюсь, но все же хотелось бы услышать из достоверного источника.
– Не знаю, насколько достоверны мои догадки, опираясь на принцип действия защиты…
– И какой же это принцип?
Джей нахмурился, но продолжил.
– Скажем так, когда какая-то… какой-то темный испивает чужой крови, аура его на некоторое время меняется. Она как принимает в себя чужую, жертвы, и растворяет ее. Особенно если жертва умирает. На это защита и реагирует. Не знаю, как долго это «выветривается», но в твоей, видимо, она ничего чужого не увидела.
Орта снова пожала плечами. Она не стала говорить о том, что ночью у нее шла кровь. В конце концов, это могло быть и от усталости, или из-за чего вообще такое бывает.
– А еще, мне кажется, из-за того, что ты нашла какой-то способ мирно сосуществовать с бестией внутри себя. И мне хотелось бы знать, какой.
– Мне бы тоже.
– Орта!
– А что, думаешь, я сижу ночами и пишу трактаты по усмирению силы нечистой в душах человеческих? Ты сам посмотреть не можешь, хочешь сказать?
– Я не Создатель, девчонка. А всего лишь его наместник.
– Ну да, я уже поняла, бессильный Дракошка.
Волна ярости прошла через комнату, заставив Орту про себя сжаться.
«Нашла, кого дразнить», – одернула она себя, с опаской смотря на Дракона.
Но тот уже сидел абсолютно спокойный словно ни в чем не бывало.
– Все куда сложнее, чем ты могла бы понять.
«Уж куда мне», – фыркнула девушка про себя, лишь потом подумав, что Дракон, собственно, и мысли отлично читает.
– Ладно. Вернемся к разговору, темная.
Настал черед морщиться Орте.
– Я не могу видеть прошлого, как и будущего. Я могу видеть твои воспоминания, но и то если покажешь. Сама стребовала с меня клятву.
– И продешевила вообще-то, – буркнула бестия, подумав, что и мысли запретить читать тоже неплохо было бы.
– Раньше надо было думать. Кто тебя воспитывал вообще?
– Это же риторический вопрос?
– Нет.
Орта уставилась в кружку с остывающим чаем.
– Дикая природа.
– Да ну. И стая волков там была?
– Я не шучу. У меня была… мать, как я считала, в одной деревне, но мне пришлось сбежать оттуда, как только бестия проявила себя. А было мне лет 5-6. Так что я не знаю, кто мои родители. И почему меня бросили.
– Ну, вообще-то родственные чувства довольно редки среди темных. – Помолчав, Дракон добавил, – твоя мать, скорее, всего, бестия. Этот вид довольно редкий, кстати. Отцом мог быть и человек. В принципе, это можно проверить.
– Это как? – недоверчиво прищурилась девушка.
– Дай сюда свою руку.
Орта инстинктивно спрятала обе за спину. Она отлично помнила прошлый раз, когда Дракон «потребовал ее руки».
– Да не бойся, останешься с обеими своими конечностями. И новых не добавиться. Об остальном клятва позаботиться. Ну?
Орта неохотно протянула левую, рассудив, что правая, все-таки, нужнее, если что.
– Правую, – покачал головой Дракон.
«Ты посмотри, ему еще не нравится», – промелькнула мысль в голое девушки перед тем, как она успела ее остановить.
Быстрый укол, Орта не заметила чем, и на безымянном пальце выступило несколько капелек крови.
– Эй, – дернулась было девушка, но Хранитель успел перехватить ее за запястье.
– Терпи.
К крови Джей приблизил тоненькую иголочку. Она впитала алую каплю и окрасилась фиолетовым.
– Давай, скажи, что на мне еще родовое проклятие висит, – нервно усмехнулась девушка, пытаясь вспомнить, где она уже видела эту иголку.
– На счет проклятия не знаю, но ты у нас чистокровная бестия, это точно.
– У себя.
Дракон не обратил внимание на поправку девушки.
– А это еще более странно. Бестии, все же, не так часто появляются на свет, чтобы их оставлять без попечения.
– Ты прям бальзамом на душу. Отдай, – девушка выдернула руку, которую Дракно еще продолжал держать в руках.
– Я могу гулять по городу? – спросила она, глядя на шкаф.
– Можешь.
– Вот и отлично.
Девушка уже больше часа плутала по городу. Волосы она собрала в тугой пучок и спрятала косынкой. Алый блеск в глазах притух, да девушка и не поднимала их лишний раз от земли. Да никто из жителей и не обращал внимания на девушку, они были абсолютно уверены в силе купола.
А в городе жизнь шла своим чередом: на рынке торговали, в порту – рыбачили, в питейных – отдыхали.
Орта и сама не заметила, как ноги привели ее к знакомому трактиру. Она вздохнула, подняв глаза, и хотела было уйти, но услышала, что кто-то ее окликнул по имени. Это был Бари.
– Заходи, заходи, – махал он рукой.
Она нехотя развернулась и зашла в тень таверны.
– Орта, бессовестная, куда ты пропала? – шутя хлопнула ее полотенцем чуть ниже спины Марта, – нам Барии все рассказал, – бестия похолодела, – как ты тут его семью спасла этой ночью. И пропала. А я волновалась, – глаза девушки наполнялись слезами.
– Дурочка, успокойся, – Орте пришлось приобнять хрупкую девушку. – Я была… у друга.
– У друга, значит, – глаза блондинки быстро высохли. – Ну и как, он тебя утешил?
– Ты неисправима, – улыбнулась Орта, ловя взгляд трактирщика.
Он приободряющее кивнул.
– И как же ты справилась с темными, тщедушная? – усмехнулся один из посетителей, здоровяк. Подрабатывающий в охране караванных путей.
– Ты мне не веришь, Род? – хлопнул по плечу завсегдатая Бари. – Выпьем же за мою спасительницу!
Вокруг одобрительно, но недоверчиво загудели.
– Ты сумасшедший, – шепнула ему Орта.
Мужчина лишь покачал головой и отвел ее за стойку.
– Где ты живешь сейчас? – поинтересовался он у девушки, налив ей бокал медовухи, – с этим странным типом, что приходил с тобой недавно?
– Знакомый одни, – неуверенно отозвалась Орта, раздумывая, нацепил Джей перед приходом сюда морок или нет. Наверное, нацепил.
– Он тоже…?
– Нет, – улыбнулась девушка, – я, по всей видимости, одна такая в городе. Да и то не пойму как.
– Ну и слава Богам, – непроизвольно вырвалось у трактирщика.
Попрощавшись со старыми друзьями, Орта вышла на улицу. Солнце уже заходило. Девушка с наслаждением вдохнула прохладный воздух. Где-то в области крыльев заныла спина. Девушке, как и бестии, безумно хотелось пролететься. Полет – единственное наслаждение, которое она получала от своей личины. Но в городе ей никак нельзя было подниматься в воздух. Орта закрыла глаза, прислушиваясь к себе, желание никуда не пропало и только усилилось. Прикинув, что до полного захода солнца еще часа два, девушка направилась к городским воротам, рассчитывая вернуться ближе уже к ночи.
Огненные буквы пока не горели, но девушка почувствовала легкое колебание защиты, когда через нее проходили люди. Они наверняка ничего подобного не замечали, у Орты же закружилась голова. Стараясь быстрее отойти от ворот, девушка едва не сбила с ног высокую фигуру в темно-коричневом дорожном плаще. Опустив глаза, чтобы никто не увидел их еще бордовый блеск, Орта пробурчала извинение и быстро отошла в сторону. Ей даже показалось, что человек ее окликнул, но она, не оборачиваясь, удалилась.
Начиная жить в городе, Орта старалась не заводить близких знакомств, чтобы не испытывать лишних привязанностей и не бояться того, что, встретившись через пару десятков лет, кто-либо мог заметить, что девушка ни капли не изменилась.
Углубившись в ближайший лес, Орта скинула рубаху, оставшись в нижней майке с вырезами для крыльев. У нее было несколько таких маек, которые девушка старалась не снимать, даже платья подбирая закрытым лифом. Да и не было у нее повод часто носить платья.
Быстрая волна жара и боли – и за ее спиной раскрылись крылья. Сделав пару пробных взмахов, девушка взлетела, стремительно набирая высоту, чтобы случайный прохожий, случайно посмотревший вверх, не смог отличить ее от крупных птиц либо пролетающих изредка над лесом гарпий.
До недавних событий Орта не перекидывалась около 10 лет и совсем забыла пьянящий восторг полета. Она купалась в воздушных потоках, наслаждаясь легкостью и безмятежностью. Обостренное обоняние и слух позволяли оставаться незамеченной от людей. Темных же девушка пока не чувствовала. О том, что приближение некоторых их сородичей девушка может и не услышать, она старалась не думать.
Вздохнув, Орта начала снижаться. Ветер уже был не прохладный, а ощутимо холодный. Зябко передернув плечами, орта накинула рубашку. Девушка уже нагнулась за плащом, когда кто-то мощным ударом отщвырнул ее к дереву. Из темноты выдвинулось три фигуры в плащах с глубокими капюшонами. Такой был и у Орты. Такие носили многие темные.
– Химеры, – скорее констатировала, чем спросила Орта.
– На тебе кровь нашего брата, – бесцветным голосом отозвалась одна из фигур.
– А на вас сколько крови?
– На нас. Ты ничем не отличаешься от нас. Ты так же слышишь шепот крови.
– Я уже давно его не слышу.
– Не желаешь слышать. Но это не значит, что он тебя не зовет.
Собеседник швырнул к ногам девушку тушку кролика с перерезанным совсем недавно горлом. Его кровь еще не успела остыть.
Орта старалась глубоко не дышать. Столько превращений в последнее время. Как бы она не контролировала свою сущность, полностью ее игнорировать не могла.
Кто-то из химер хмыкнул.
– Сейчас тоже не слышишь?
Орта поднялась на ноги, стараясь следить сразу за тремя фигурами. Рывок – и пуговицы рубахи упали в траву. Бестия расправила крылья.
– Вы пришли меня убить. Так не отвлекайтесь и делайте свое дело.
Девушка знала, что ей не выстоять. Но так же она знала, что не успеет никуда сбежать.
Первый удар она заметила и успела перехватить, отразить второй и уйти от третьего, но и химерам было не впервой нападать втроем. Пока двое отвлекали девушку своими постоянными атаками, третий отошел в сторону, доставая нож. Когти бестии удлинились, превращаясь в неплохие стилеты. Двое нападающих перевоплотились. Третий продолжал чего-то ждать в стороне. Понимая, что он скорее всего командир их отряда, бестия, отшвырнув нападающих, бросилась на него. Химера, ухмыльнувшись, перевоплотился. Орты мысленно застонала. Глапий. Одно прикосновение к его коже смертельно. Ее окружили. Командир демонстративно провел концом кинжала по своей руке, насыщая его ядом. Двое других следили за каждым движением девушки, не давая сбежать. Бестия усмехнулась. Взлететь она не успеет, ей не оставили места для размаха крыльев. Да и кинжал настигнет ее быстрее, чем она наберет высоту. Она оценивающе кинула взгляд на одного из противников. Она могла успеть закрыться от кинжала его телом, но и тогда она не стала бы делать ставки на свою жизнь.
В следующий момент кинжал оторвался с губ ухмыляющегося химеры. Его напарники в это же время подскочили к Орте, заламывая ей руки. Первый из них наткнулся на острые ногти, причем наткнулся в прямом смысле. Второй оказался умнее и, зайдя со спины, дернул бестию на себя, удерживая ее вторую руку. Несколько секунд – и Орты от него избавилась бы, но у нее не было этих нескольких секунд. Напрягшись, она ожидала почувствовать боль от вонзившегося в нее лезвия, но вместо этого кинжал застрял в паре метров от нее и упал на землю.
