Текст книги "Бестия. Забыть и найти себя."
Автор книги: Салиса Солодова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)
Иногда отлучаясь на пару денечков из города в лес, в основном полетать, Орта сталкивалась с другими темными, но в большинстве случаев оба просто делали вид, что не заметили друг друга. Пару раз на нее даже пытались напасть, запоздало опознав нечистую. И каждый раз девушка с легкой тревогой возвращалась в город, опасаясь, что из-за ее слабости к полетам защита рано или поздно обнаружит в ней то, что уже давно должна была обнаружить.
Погрузившись в свои мысли, Орта вздрогнула, почувствовав на людном городском рынке знакомый тягучий запах крови. Она тревожно оглянулась. Запах привел ее к страннику, ведущему под уздцы высокого вороного жеребца.
– «Террасский, – мгновенно оценила девушка, – единственная порода лошадей, не опасающихся нечисти».
Она осторожно подошла ближе. В этом заполненном людьми городе его запах яркой нитью выделялся среди прочих. Как, впрочем, и ее для него, поэтому в том, что он ее заметит, Орта не сомневалась. Ее мучил другой вопрос – за последние пару лет гонения темных усилились, тех же немногих, которые могли долго сохранять человеческий облик, можно было пересчитать по пальцам. Тех же, кто отказался от крови – по пальцам одной руки. Этот же вполне спокойно шел между рядом, изредка даже интересуясь какими-то товарами.
Незнакомец остановился и с шумом втянул воздух.
– Здравствуй, сестра, – протянул он, даже не оборачиваясь.
– Я тебе не сестра, химера, – бросила Орта, скрещивая руки на груди, – что ты здесь забыл?
Мужчина обернулся, ощерив мелкие зубы. Химеры были одни из немногих нечистых, в которой человеческой крови было больше, чем у других нечистых, что делало их куда слабее в магическом плане, но, как ни парадоксально, сильнее в физическом.
– Да так, мимо проходил. А ты на охоту вышла, бестия, или, – он окинул насмешливым взглядом ее выкрашенные волосы, – живешь тут?
– Тебе какое дело?
– Хотел пригласить вечером в трактир какой-нибудь, – ухмыльнулся химера и, нагнувшись так, чтобы могла слышать только она, – испить человеческой крови.
Орта поморщилась.
– А не боишься? Магов нынче лучше учат, чем 10-20 лет назад. Тебя поймают быстрее, чем ты «пропустишь первый бокальчик».
Мужчина расхохотался.
– Нет, не поймают. Даже если попробуют – трупом больше, трупом меньше, я не привык мелочиться.
– Мага? – фыркнула бестия, – трупом мага? Высокого же ты о себе мнения, мальчишка.
Химера друг резко оказался очень близко, буквально нависнув над девушкой.
– А тебе, «тетушка», я бы посоветовал выбрать, чью сторону ты занимаешь. Кровь бестий, знаешь ли, даже вкуснее этих людишек. Так и не заметишь, как пойдешь к кому-нибудь на ужин.
– Ты мне угрожаешь?
На миг глаза Орты наполнились алым блеском. Химера отстранился.
– Предупреждаю. Скоро здесь станет жарко. До встречи, – он, играясь, слегка поклонился и повернул к воротам.
Но Орта знала, что он вернется.
«Мне нет никакого дела до людей, – уверяла она сама себя, направляясь к знакомому трактиру, где уже третий месяц снимала комнату на чердаке, – ну умрет сегодня ночью один-другой, это работа магов».
Но очень уж ей не понравился этот самоуверенный химера.
– Здравствуй, соня, – от знакомого голоса трактирщика Орта от неожиданности вздрогнула, – опять ходишь одна, смеркается уже.
Девушка лишь улыбнулась, отводя почему-то глаза. По непонятным ей самой причинам Бат, трактирщик, полноватый довольно седой мужчина с непривычно яркими глазами, относился к ней лояльно и даже иногда прощал опоздания с оплатой комнаты, в то время как с остальных сдирал за подобное с три шкуры. По непонятным, потому что Орта могла, конечно, с натяжкой сослать все на свою внешность, однако Бат так нежно любил свою жену и двух сыновей, что даже и не думал о попытках поползновения на сторону. Хотя, стоить признать, жена ему досталась и умница, и красавица, и мать хорошая.
– Неспокойно по ночам нынче, – продолжал трактирщик, протирая стаканы, – вроде ничего не происходит, а сердцем чувствую неладное. Так что ты поосторожнее с клиентами. И себе пару склянок с лекарствами прибереги.
– Конечно, Бат.
Орта натянула вымученную улыбку и направилась к лестнице на второй этаж. «Мне нет никакого дела»,– раздраженно уверяла себя нечисть, отсчитывая ногами ступени.
– Орта! – звонкий женский голос разлился по коридору.
Навстречу темной летела хрупкая светловолосая девушка, следом за ней призраками летели два платья, которые она тащила за собой.
– Какое лучше, зеленое или голубое?
Бесхитростные синие озера глаз Марты невинно смотрели на Орту, но та отлично знала, стоит только пальцем тронуть эту милую девушку, не оговорив предварительно плату – и трогать хоть что-нибудь отпадало желание вообще. Если оставалась возможность. Определенно Орта чувствовала в Марте присутствие темной крови, но слишком мало, чтобы помешать ее нормальному человеческому существованию. Нечисть даже иногда в этом ей завидовала.
– Зеленое, – кивнула она девушке, добираясь, наконец, до комнаты.
– Спасибо, солнце, – чирикнула та и упорхнула к себе.
«Мне нет абсолютно, вот просто никакого дела до всех этих людей», – в который раз уговаривала себя Орта, лежа на кровати.
«А вдруг в том самом трактире, где обоснуется химера, будет Марта? Или какая-нибудь другая девчонка из «дома радостей»?», – вкрадчиво поинтересовался ее внутренний голос.
Ночь понемногу завладевала городом. Нечисть бросила раздраженный взгляд в зеркало. Если она перевоплотиться, никакой порошок индиго ее не спасет -волосы станут бордовыми, а глаза – алыми.
Ругаясь, Орта расстегнула платье, освобождая тело от корсета. Через миг она уже была в легкой рубахе и мягких штанах, выделанных из кожи теленка. Легкие сапоги со шнуровкой, тянущейся до середины голени, скрывали два ножа. Носить оружие в городе, несмотря на постоянную войну с темными, запрещалось.
Не желая беспокоить Бата, Орта легко перебралась с карниза на крышу, оттуда перемахнула на высокую крышу сарая, а уже с нее на землю. В городе было три трактира, но Марта посещала со своими клиентами лишь один – «Золотой горшочек».
Темная повела плечами. Воздух к ночи стал ощутимее прохладней, а о куртке она не подумала, едва остыв от дневного зноя.
Вывеска питейного заведения зазывно мигала разноцветными магическими огоньками. Орта, переступив через порог, мгновенно осмотрелась. Химеры здесь не было. Впрочем, Марты тоже. Хотя несколько девушек (с некоторыми Орта даже была знакома) уже улыбались что-то рассказывающим им мужчинам. Одна из них даже махнула Орте, заметив ту, пока украдкой зевала. Впрочем, ее спутник ни первое, ни второе движение девушки не заметил, уже вовсю размахивая куриной ногой и рубя воображаемых врагов.
Темная заняла один из крайних столиков и заказала себе немного пива, при этом мимолетно строя глазки местному мальчишке-барду. Если придется провести здесь несколько часов, будет хоть, чем поразвлечься. Довольно приятный молодой человек, уже привыкший к нападкам местных поклонниц, взгляды Орты приметил. Сначала он привычно их игнорировал, но через несколько минут сам стал засматриваться на девушку.
Хлопнула дверь, но это очередные мужики, устав от работы и сварливых жен, пришли отдохнуть. На всякий случай Орта принюхалась, но воняло тем же – разбавленным пивом, потом и вяленой рябой. Еще через час темную начало понемногу охватывать раздражение.
«То же мне, героиня местная, сколько времени зря убила, – ругала она себя, метая гневные взгляды в бедного растерявшегося от такой смены настроений барда, – если этот хмырь сюда не явится, я сама его найду и придушу!»
Хмырь не замедлил появиться. Дверь в очередной раз распахнулась – и по трактиру разлился запах крови.
Люди, естественно, ничего не чувствовали, продолжая запивать прошедший день.
Орта напряглась, присматриваясь к мужчине. Он, несомненно, тоже ее почуял, но даже не удостоил взглядом, лишь насмешливо ухмыльнувшись. Усевшись у стойки, он обвел заинтересованным взглядом зал, остановив его на молодой служанке. Та зарделась, но продолжила обходить столики, принимая и разнося заказы. Химера перевел взгляд на Орту, приподняв бровь.
«Будешь?».
Орта поморщилась, заглянув ему прямо в глаза, добавив к своим немного алого.
«Буду».
Химера ухмыльнулся, хлопнув девушку чуть пониже спины. Она наигранно-возмущенно ударила его полотенцем, но пиво принесла буквально через минуту, в то время как Орта ожидала свое четверть часа.
Мужчина что-то шепнул девушке на ухо, та снова зарделась и замотала головой. Тускло блеснула золотая монета, опускаясь в нагрудный карман разносчицы. Она что-то в ответ шепнула химере и скрылась на кухне.
Он встал, довольно потянувшись, и, кинув насмешливый взгляд на темную, вышел на улицу. Орта поспешила за ним.
За таверной уже слышались приглушенные голоса и женский смех.
– О, вот и ты, сестра, – почти пропел химера, еще не увидев, но уже почувствовав приближение темной. – Тогда можно начинать.
Но прежде чем он успел прикоснуться к трепещущей жилке на шее у девушки, Орта (мысленно помянув всех богов сразу) заорала:
– Вор! Держите вора! – и кинулась на мужчину.
Химера дернулся, поморщился, заметив усиливающийся в таверне шум и, бросив раздраженный взгляд на Орту, быстрым рывком притянул подавальщицу к себе. Бестия не успела среагировать и, через миг бросив бесчувственную девушку на землю, химера скрылся в темноте.
– Еще свидимся, – услышала она его пропитанный ненавистью голос, прежде чем броситься к служанке.
Орта понимала, что ей тоже надо бы бежать отсюда и побыстрее – запах крови, хлещущий их предплечья девчонки, отуплял и разжигал внутренний огонь, но темная, переборов себя, оторвала от подола юбки девушки кусок ткани и приложила к ране.
«Рванная. Плохо дело», – мелькнуло у нее в голове.
Орта оглянулась. Среди разнотравья она увидела знакомый лист лопуха.
– Неплохо бы промыть, – буркнула она сама себе, быстро растирая его в руках, – но время не ждет. Извини, девочка.
Служанка, судорожно вздыхая и хрипя, цеплялась за руки Орты и силилась что-то сказать, но из горло вырывался только хрип и отдельные звуки.
– Береги силы, – приказала ей Орта, прикладывая получившуюся кашицу к ране и шепча одно из простеньких лечебных заклинаний.
Этого хватило, чтобы приостановить поток крови и не быть засеченной местными магами.
Люди были уже совсем близко. За миг до того, как первый ступил на злосчастную поляну, Орта растворилась во мраке.
Кровь на ее руках не давала покоя, пробуждая звериные инстинкты. Еле сдерживаясь от искушения лизнуть руку, темная практически добежала до канала и окунула в него руки.
Не успев полностью отмыть уже запекшуюся кровь, Орта инстинктивно дернулась, почувствовав опасность, вскочила на ноги и выхватила ножи. Организм успел среагировать быстрее, чем девушка сообразила, что происходит – вода уносила в своих водах стрелу, которая должна сейчас торчать в ее голове.
– Надо же, а я думал, твою реакцию ты уже сгубила так же, как и бестию, – раздался из темноты голос химеры.
– Не твое дело, как я живу.
– Ты позоришь тьму.
Орта не выдержала и расхохоталась.
– С этим она отлично справляется сама.
Химера сбросил плащ, принимая истинную ипостась.
– Перевоплощайся, ведьма. Сегодня я попробую деликатес – кровь бестии.
Орта напряглась, сжимая в руках ножи. Тьма внутри нее забурлила, но наружу не вырвалась.
– Что? Ты будешь биться в человеческом облике? Когда ты в последний раз пила кровь? Ты и бестией со мной не справишься, а так мне даже будет неинтересно.
Мужчина размазанной тенью струился вокруг Орты. Темная закрыла глаза. Последний десяток лет темная потратила на развитие человеческих навыков через силу бестии. Главное сейчас – не смотреть, глаза человека все равно сейчас, в темноте бессильны против быстроты химеры. Чувства же, обостренные кровью темных, улавливали хаотичные движения врага. Вот сталь летит к ее горлу – нож скрестился с тесаком.
Химера отскочил, раздраженно подметая набережную хвостом. Орта, не теряя времени, метнула в него сюррикен, но он не достиг цели – лев уже снова кружил вокруг своей жертвы. Орта напряглась. Ее отвлекала все рвущаяся наружу бестия, но она, как могла, оттягивала превращение.
Что-то пролетело совсем рядом, в последний момент девушка успела увернуться. От химеры, но не от его ножа.
– Ну вот и все. Я же говорил, тебе не тягаться со мной.
Кровь под ладонью Орты забурлила. Она вскрикнула, не ожидав такой сильной боли. Последний пузырек регенирирующего зелья пошел в дело. Девушка, игнорируя тягучую боль в боку, прыгнула к химере и нанесла два быстрых удара – в предплечье и бок, один нож она даже не успела вырвать. Лев отпрыгнул и зарычал, но эти раны были далеко не смертельны. Девушка покачнулась. Медленно, но из нее продолжала струиться кровь. Обезумевшая от боли химера теперь двигалась еще стремительней и яростней. Он не нападал – изматывал, наблюдал, как из девушки постепенно уходит жизнь. Последнее, что Орта увидела, проваливаясь во тьму – темная фигура, метнувшаяся к летящему на нее темному.
Очнулась девушка уже через пару минут, благо, принадлежность ее к темным позволяла быстро восполнять количество крови в своем организме. Правда, обычно это осуществлялось за счет чужой, но у Орты он, видимо, давно привык к неблагодарной хозяйке и справился своими силами.
Рана даже успела зарубцеваться (во многом благодаря скорее зелью), но резко двигаться девушка все-таки не спешила. Она, все еще не открывая глаз, попробовала осмотреться, но услышал чей-то властный голос:
– Вставай.
Темная нахмурилась. Она терпеть не могла, когда ей приказывали.
– Давай-давай, пока я не решил, что ты собираешь силы для нападения.
Темная распахнула глаза и встала. Качнулась, но устояла.
– Твое? – неизвестный протягивал ей нож, застрявший в теле химеры.
Орта осторожно забрала оружие.
– А где…? – начала она, оглядываясь.
–Там, откуда долго не возвращаются.
– А я почему не там? – хмыкнула девушка, наконец разглядев незнакомца.
Дракон. Хранитель мира. Сердце темной замерло от осознания того, кто перед ней. От кого первым делом следует охранять мир, если не от порождений тьмы?
– А стоит?
Орта хмыкнула, но от замечаний воздержалась. Золотисто-карие, мерцающие в темноте глаза хранителя бесстрастно и даже оценивающе окинули ее взглядом. Рука девушки инстинктивно потянулась ко второму ножу, но она одернула себя. Даже бестии, даже в самом пике сил нечего тягаться с Хранителем. Не говоря уже о человеке.
– Умница, – хмыкнул дракон, – здраво мыслишь.
– Нравится подслушивать? – вскинула брови девушка.
Она и раньше слышала, что драконы могут читать мысли, теперь еще и удостоверилась.
– В целях собственной безопасности. И твоей тоже.
Девушка прищурилась, представив образ хранителя сначала без куртки, потом без рубахи, потом без штанов…
– Спасибо, дальше я и сам знаю, – усмехнулся дракон. – Лучше объясни мне, что бестия не поделила с химерой.
– А сам не догадываешься? – огрызнулась девушка.
Она прекрасно понимала, что доказывать дракону, что она хорошая и не кусается, смысла нет. Как и любому другому. Она – темная, темных надо ненавидеть, темных надо убивать. Да они в большинстве случаев и заслуживали смерти.
– Я видел вас еще у трактира. Ты что, не выносишь кровь?
– Выношу. Не пью.
– Почему?
– Не хочу.
– Хочешь.
– Нет, – Орта вскинула голову. Глаза, уже не сдерживаемы хозяйкой, горели алым. – Да, жажда иногда просто разрушает изнутри. Но кровь пить я не хочу.
– Ты умрешь, – пожал плечами дракон.
– В последний раз я пила кровь одиннадцать лет назад, – девушка отрешенно смотрела куда-то на стену за драконом, – как видишь, жива.
Мужчина задумчиво оглядел девушку. Он стоял в нескольких метрах от нее, но неожиданно оказался совсем рядом, причем момент движения не уловила даже бестия. Она попыталась отшатнуться, но, резко дернув девушку за руку, мужчина привлек ее к себе. Орта похолодела – на нее, даже не так, в нее смотрели золотые глаза Дракона, налитые мудростью, спокойствием и каким-то холодом. Девушка нахмурилась, изо всех сил пытаясь закрыть сознание, но хранитель без труда смел ее хрупкую защиту. Последнее, что она помнила – как ее тело отдельно от сознания позволяет взять себя под руку и направляется к трактиру.
Когда Орта смогла снова пробиться через чужую волю, то обнаружила себя собирающей вещи. Девушка лихорадочно пыталась вернуть себе контроль, но Дракон, нахмурившись, вновь закинул ее вглубь сознания.
«Будь т проклят, – успела с ненавистью подумать Орта, прежде чем вновь рухнуть в бездну, – лучше убей».
Очнулась девушка на полу рядом с сорванными и исполосанными занавесками и поваленным дубовым столом. Несколько стульев было разломаны, их обломки усеивали всю комнату. Орта перевела взгляд на руки – они были полностью в крови. Темная похолодела, прежде чем поняла, что это ее кровь. Некоторые порезы еще даже кровоточили. От одежды остались полуразорванные тряпки. Потихоньку просыпалась боль. Бок, в который угодил нож химеры, как ни странно, саднил меньше всего.
Орта притянула к себе колени, пытаясь унять странную непривычную дрожь, возникающую обычно при превращении. Сколько она уже не принимала форму бестии? Пять лет? Семь?
– Рад, что ты пришла в себя.
Девушка зашипела, уже не сдерживая себя. Крылья беспорядочно били по полу и мебели, не находя места, чтобы раскрыться полностью и обнажить когти на них. Кожу облегли привычные чешуйки брони, ногти вытянулись и слегка загнулись к низу.
Дракон не сводил с нее своих горящих глаз.
– Пришла в себя? – прошипела Орта, – и ты еще рад этому? По-моему, куда больше ты был бы рад, останься я твоей послушной марионеткой навсегда.
– Тебе надо остыть.
Орта попыталась встать, однако не смогла и лишь прижалась к стене, снова забив крыльями, по полу.
«Как же жалко это выглядит», – раздраженно подумала она, но тут же ее накрыла волна ярости.
– Ну давай, помоги мне, глуши мое сознание, пока я не обрела над телом полный контроль.
Дракон прикрыл глаза, заглушая опасный блеск.
–Но ты не успеешь этого сделать.
В руке Орты блеснул осколок разбитого графина. Она прижала его к горлу и прошипела:
– Я ничего не спею сделать тебе, но лучше умру, чем снова лишусь воли.
Хранитель скрестил руки на груди, но остался стоять на месте.
– Ты же бестия. Твоя кожа куда прочнее этого осколка.
Девушка насмешливо вздернула брови. Чешуйки от скулы до плеча словно расступились, открывая нежную человеческую плоть. От осколка на ней взбухло капля крови и потекла вниз.
– Стой. Я не желаю тебе зла.
– Так же, как и добра. Что тебе от меня нужно?
– Ты. Ты можешь сопротивляться зову крови и сосуществовать со зверем внутри, сохраняя человеческий рассудок. Ты можешь ладить с людьми.
Девушка фыркнула, но Хранитель, словно не заметив этого, продолжал:
– Бестия помогла тебе освободиться. Правда, оба сознания из-за этого долго не могли вернуть себе путь к разуму, отчего темная твоя часть начала рушить мебель и кидаться на стены, болью пробуждая рассудок. Бестия не воспользовалась случаем и не завладела телом. Вместо этого она стучалась до тебя. И мне интересно – почему?
– А ты стоял все это время и смотрел? Как я калечу себя? Я для этого тебе нужна, для экспериментов??
Девушка надавила еще сильнее, и по плечу уже заструился ручеек крови.
– Я могу поклясться, что никогда больше против твоего желания не отберу твою волю. И не буду ставить никаких экспериментов.
– Клянись.
Дракон повторил сказанное им, но уже в более точной формулировке.
Орта попыталась встать, но бестия, видимо, порядком отбила им все тело, повредив пару ребер и колено. Не удержав стона, она едва не упала, но ее поддержал мгновенно оказавшийся рядом хранитель. Осколок тотчас уперся ему в шею, но на Орту спокойно смотрели уже человеческие обыкновенные серые глаза. Да и магическая клятва не давала ему воспользоваться силой Дракона.
– Меня зовут Аджей, – улыбнулся он, не размыкая, однако, рук, подозревая, что иначе девушка просто рухнет на пол. – А тебя?
– Хочешь сказать, что не знаешь? – усмехнулась та, даже не думая убирать осколок.
– Я бы хотел услышать это от тебя.
– Орта.
– Отлично. А теперь, если ты не против, я переложу тебя на кровать и немного пошаманю в комнате.
– Если я потом не обнаружу себя в пыточной, то пожалуйста. И донеси лучше без рук, пожалуйста.
Аджей хмыкнул, магия легко подняла девушку от земли и аккуратно переложила на единственный уцелевший предмет мебели в комнате. Тем временем Джей что-то шепнул и коснулся каменной стены.
Девушка ожидала, что сейчас все придет в движение, шкаф соберется и встанет на место и так далее, но она лишь моргнула – и перед ней уже была образцово-показательная комната, и даже цветы в вазе стояли.
– Полезный навык в хозяйстве, – присвистнула девушка.
Орта сидела на кровати, все еще с недоверием наблюдая за Драконом. Поклялся он, собственно, не во многом. Кто знает, что еще за штучки припасены в его арсенале?
– Что тебе надо от меня, Джей?
Дракон улыбнулся.
– Я уже говорил – меня заинтересовал такой феномен, как ты.
– И что же ты теперь собираешься с этим феноменом делать?
Джей облокотился на спинку кровати, скрестив руки на груди.
– Для начала привести в рабочее состояние.
Орта хмыкнула.
– Я хочу найти еще таких же, как ты. И я хочу, чтобы ты мне помогла.
– Таких же, как я? Ты серьезно? И как я тебе в этом помогу?
– Тебе твои сородичи поверят больше, чем мне. И откроются куда больше.
Орта скептически смотрела на Дракона, словно сомневаясь в его адекватности.
– В любом случае, – продолжил мужчина, – сдается мне, после сегодняшней ночи на одну своенравную девчонку откроется охота срежи химер. Брат за брата, или как там это у них? Хотя какие родственные чувства – просто отличный повод пролить кровь.
– Я смогу себя защитить.
– Против одного? – Джей прищурился, – возможно. А если их будет два? Три?
– Почую.
– Разве нет способов обмануть нюх бестии?
– В любом случае, в город они вряд ли еще раз сунуться. Тем более, что после сегодняшней ночи одна своенравная девчонка точно за ворота не сунется. А защита города наверняка укреплена.
– Она разрушена, – Дракон вздохнул.
Брови Орты взметнулись вверх.
– Так просто?? Просто взяла и разрушилась.
– Естественно, не без помощи твоих собратьев. Это еще один повод, почему ты нужна мне. Один я не найду всех, я хочу, чтобы ты мне помогла…
– А ты их убил, – закончила за хранителя девушка.
– А тебе их жаль?
– Ну, ты же сам сказал, что это мои сородичи.
Но слова Джея заставили девушку задуматься. Если защита города и правда пала, долго она в живых не задержится – химеры действительно славятся своей мстительностью. Но, с другой стороны, этот город не единственный, находящийся под защитой от нечисти…
– Я получил донесения от магов остальных городов. Они жалуются на неполадки в магической защите. Кто-то систематично ее рушит.
Орта прикрыла глаза, освобождая свой разум от всех мыслей. Она обдумает еще свою ситуацию. Но тогда, когда этот бессовестный телепат выйдет.
Дракон улыбнулся.
– Ванна уже готова. Там тебя ожидает новая одежда. Приведи себя в порядок, отдохни, потом поговорим.
Орта встала с кровати, ощущая, как саднит все тело. Однако сильных повреждений заметно уже не было – регенерация, все же, работала.
Девушка с наслаждением погрузила свое тело в горячую воду. События последнего дня казались уже все менее и менее реальными, но факт оставался фактом – ей теперь сложно было ощущать себя в безопасности.
«Однако этот дом…», – Орта задумчиво обвела глазами стены, словно они могли ей что-то рассказать.
Вне сомнения, этот особняк окутывала такая же магическая защита, которая совсем недавно висела и над городом. Но куда сильнее. От кого это дракон так прячется? От нее что ли? Но она уже внутри. Значит, было еще что-то.
Бестия решительно встала и потянулась за полотенцем. Похоже, Дракон ответил не на все ее вопросы.
Однако пыл ее немного поугас, когда девушка с некоторым опасением подошла к зеркалу. Так и есть. Бордовые волосы рассыпались по плечам, алые глаза с расширенными зрачками полыхали безумным пламенем. Она давно уже не видела себя такой, периодически подкрашивая волосы и следя за внутренним огнем жажды. Орта коснулась пальцами своего отражения. Ее двойник сделал то же самое. Сможет ли она когда-нибудь безбоязненно носить собственное обличие? Или ей придется до конца дней скрываться, опасаясь хоть немного выдать свою сущность?
Зато ссадины исчезли без следа.
Девушка хмыкнула и затянула волосы в незамысловатую прическу.
– Думаю, пакетика другого охры тут точно не найдется, – сказала она сама себе, скорее чтобы хоть как-то нарушить воцарившуюся вдруг вокруг тишину.
Натянув тонкие из выделанной кожи брюки и льняную рубаху, Орта выскользнула из комнаты. Кабинет Джея она нашла быстро, ориентируясь по запаху. Его было довольно сложно уловить обычно, но дом все же успел пропитаться хозяином полностью.
Не подумав постучаться, Орта вошла внутрь кабинета.
– Я смотрю, хорошим манерам тебя не учили, – поприветствовал ее голос Дракона.
– Только не говори, что не знал, что я стою в твоих дверях, – спокойно улыбнулась ему Орта, присаживаясь на подлокотник стоящего возле нее кресла.
Джей стоял у окна, скрестив руки и на груди и глядя куда-то вдаль. Орта Задумчиво перевела взгляд в окно, но ничего особенного не увидела.
– Да, – улыбнулся мужчина, все так же не отводя взор, – я вижу сейчас не тот же пейзаж, что и ты. Я вижу это мир. Весь мир, каждый его закоулок и кусочек.
– Круто, – усмехнулась девушка, – но если ты так просто можешь заглянуть в любой дом или любую пещеру, почему так много несправедливости, убийств в этом твоем любимом мире?
– Мир большой, а я один. Правда, у меня есть помощники, но их мало.
– Но ты же Хранитель, ты должен успевать все.
– Если бы я был таким прытким и всесильным, в мире бы не было зла совсем. В идеале, конечно. Но ведь оно в некоторой степени то, что заставляет нас двигаться вперед. К тому же, как я сам недавно убедился, не всякое отродье Тьмы является тьмой.
Орта пожала плечами. Она сама слабо в это верила.
– Но те, кто действительно являются ее отродьями, приближаются. И мы будем давать им бой. Ты с нами?
Бестия вздрогнула.
– Если нет, ты ведь сам меня убьешь? – девушка испытывающее смотрела прямо в глаза Дракону.
Тот покачал головой.
– Нет. Но из дома ты тоже не выйдешь.
– Нейтралитет? – усмехнулась девушка, – хорошо, я выбираю нейтралитет.
Джей кивнул и собирался выйти из комнаты, но в дверях остановился и бросил через плечо:
– Не считая твоей внешности, запах и аура у тебя сейчас мало отличается от человеческой, не смотря на превращение. Все же слишком долго бестия сидела внутри. В суматохе тебя убьют твои же. На всякий случай.
– У меня нет «моих», – тихо ответила ему девушка, но была уверена – услышал.
Прошло совсем немного времени, как ушел Дракон, когда Орта почувствовала, что темные уже на подступах к городу. Бестия заметалась внутри, разжигая огонь. Орта обняла себя за плечи и выглянула в окно. Светильники на улицах практически не горели. Такое чувство, что из ночного города вообще исчез весь огонь, лишь где-то далеко пылало зарево.
Девушка прикинула, где находится таверна Барна и нахмурилась. Получалось, на пути этого зарева. Джей прав, химеры подлы и мстительны, а Орта находилась в гостевой очень долго, ее запах наверняка успел укорениться. И химеры обязательно посетят этот дом. Бестия никогда не любила людей, но тут она нашла тех, кто относился к ней хорошо, подозревая о явно сомнительной репутации, а подобным она привыкла дорожить.
Орта потянула воздух. Да, от вони тварей Тьмы уже начинало даже смердить. Девушка боялась представить ужас, охвативший горожан, которые ничего не чувствовали, но на подсознательном уровне ощущали надвигающуюся опасность.
«Убьют свои же».
Орта гневно мотнула головой, и волосы, с легкостью миновав преграды из шпилек, рассыпались по плечам. Запах крови почти мазнул по лицу – в городе начался бой.
Темная заметалась по комнате. Она отлично помнила и магической защите и не сомневалась, что та ее не выпустит. Орта повела плечами, выпуская наружу бестию. Все равно в человеческом теле до другого конца города она доберется в лучшем случае к утру. Тело привычно заныло, комната стала казаться маленькой из-за раскинувшихся крыльев. Бестия выглянула в окон.
– Ага, вот и защита, – пропела она себе под нос, рассматривая хитроумное плетение, окутывающее дом.
Когда-то давно один парень, вор, стараясь понравиться, рассказывал ей об охранных заклинаниях, их плетениях и расплетениях соответственно. В каждом заклинании была небольшая брешь, что-то вроде замка. Если бы эти сети были сплошные, снять или переделать их было бы уже невозможно. Оставалось найти «замок» и постараться его выбить. Теоретически.
Орта едва не вывалилась из окна, рассматривая стену. Потом подбежала к другому. По закону подлости, только выглянув из четвертого, она обнаружила небольшую погрешность в плетении, но находилась она напротив монолитной стены. Разгон бестии брать было неоткуда, разве что постараться оттолкнуться, но и до стены тоже надо допрыгнуть.
Прикинув, Орта решала, что если защита ее еще не убила, то настроена она была просто на заслон как изнутри, так и извне. Не долго думая, девушка подхватила рядом стоящую вазу и швырнула ее из окна. Пролетев лишь пару метров, та спружинила и впечаталась в стену, брызнув осколками.
Девушка уважительно прикинула силу возврата, а так же и то, насколько сильно огорчится Джей, если по возвращении застанет на стене живописное панно из расплющенной на ней бестии. Если вернется.
– Вот куда я лезу, – пробурчала девушка, взобравшись на подоконник и собирая силы для прыжка.
«Два метра, – кружилось у нее в голове, – два метра».
Места, чтобы расправить крылья, у нее не было, поэтому оставалось рассчитывать лишь на звериную ловкость Спружинив практически боком об стену, бестия сразу же оттолкнулась и понеслась, насколько хватило толчка, к замку. Крылья все же коротко взмахнули, подталкивая ее вперед, потом распахнулись на полную мощь. Еще и еще, она проталкивала себя вперед, ощущая, будто проталкивается в кисель. Однако брешь все же уступила и, обдав девушку снопом острых искр, растянулась вполне достаточно для того, чтобы Орта с облегчением вырвалась на волю.
Она с тоской посмотрела на городские стены, но, уверенно набрав высоту, бросилась к таверне.
Схватка началась далеко за воротами и пока там и продолжалась, но люди собирали свои силы, женщины затворяли двери и окна, прятали детей, мужчины хватали оружие и факелы и мчались на подмогу. Тут и там слышалось на разные голоса:
