Текст книги "Christmas Miracle (СИ)"

Автор книги: S Lila

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

Взглянув на часы, Кэролайн вдруг с ужасом поняла, что гости уже вот-вот должны начать появляться, а она ещё даже не успела переодеться, носясь по дому в домашних хлопковых штанах серого цвета, явно на несколько размеров больше, и в растянутой нежно-голубой майке. Была даже ещё не накрашена и с растрепанными волосами, требующими срочной укладки. Ещё и как назло её лучший друг застрял в пробке, пытаясь доехать по заснеженным и заледеневшим улицам мегаполиса, приземлившись несколько часов назад в аэропорту. Так что, вся подготовка целиком и полностью легла на её плечи, а ведь это было своего рода их маленькой, но крайне значимой и излюбленной, традицией. Ещё с пяти лет, с того самого момента, когда они с ним познакомились, быстро найдя друг в дружке родственные души.

Кэролайн была одним из представителей той группы людей, что ненавидят изменять своим привычкам, ощущая жуткую нервозность, когда что-то идёт не по чётко составленному плану. А сегодня, будто бы ей назло, всё шло наперекосяк, нервируя ещё больше обычного. Внезапно мобильник оповестил её о входящем сообщении, и она поспешно достала его из кармана штанов, пальцем проводя по экрану, чтобы снять блокировку, а затем увидела совсем короткий текст, вынудивший её замереть.

Она несколько раз перечитала содержимое смс, ощущая, как холодный пот прошиб её тело, в носу тут же неприятно защипало, а глаза увлажнились от слёз и осознания того, что это опять с ней случилось. Оно было от Тайлера – её нового парня, с которым они встречались чуть больше двух месяцев. Он сообщал, что не сможет провести с ней праздник. У него появились какие-то другие, более важные, дела, так что, в это Рождество она снова осталась одна. В который раз.

Кэролайн не понимала, почему же ей так катастрофически не везёт с парнями. Все они поголовно уходили к другим девушкам, либо предпочитали заводить интрижки за её спиной, по видимому, считая её редкостной дурой, которую можно водить за нос, играя на чувствах. Она ощущала себя каким-то перевалочным пунктом, той, с кем просто комфортно временно побыть, прежде чем завязать действительно крепкие отношения.

Набрав его номер, девушка приложила телефон к уху, слушая длинные и монотонные гудки, нервно покусывая ноготь большого пальца, так и не сумев побороть эту жуткую привычку с детства. Попробовав ещё пару раз дозвониться, она поняла что это бесполезно. Потому со злостью откинула от себя мобильник, который, к счастью, приземлился на мягкую подушку дивана, и раздражённо фыркнула, стирая всё же скатившуюся по щеке предательски слезу. Каждый раз это больно, хоть и должен был уже выработаться стойкий иммунитет.

Делая глубокий вдох, Кэролайн изо всех сил старалась взять себя в руки, не желая чтобы кто-нибудь увидел её в таком плачевном и крайне жалком состоянии. Не хотелось видеть вновь сочувствующие взгляды друзей и слушать глупый трёп Елены про то, что она обязательно найдёт того самого. Нужно лишь подождать. Но ведь надоело ждать! Она с каждым годом явно не молодеет, а действительно серьёзных отношений и той самой чертовски сильной любви, ради которой хочется безудержно плясать и ехать на край света, вовсе не было. А, быть может, всё дело было в ней? Может она настолько поверхностная, раз никто не задерживается надолго?

– Красиво, – вдруг позади неё раздался знакомый голос с ощутимым британским акцентом, вырвав её из грустных мыслей и мигом вызвав широкую улыбку.

Резко повернувшись к другу лицом, Кэролайн тут же подбежала к нему, повиснув на его шее с радостным визгом, вынуждая его недовольно что-то пробурчать, едва устояв на ногах. Но он всё же обнял её в ответ, трепетно прикасаясь к её щеке холодными губами, вынуждая её вздрогнуть от резкого контраста и ощутить вдруг насколько он замерз, видя, что его волосы слегка намокли от снега.

– Смотрю ты управилась и сама, – поставив её на пол, Клаус указательным пальцем обвёл украшенную гостиную, чуть заострив внимание на керамических омелах, что местами были развешены в просторной гостиной, и ничуть не удивился её скрупулезности в соблюдениях традиций. Пусть немного и осовремененных.

– Да, – гордо вздёрнув подбородок, усмехнулась Кэролайн, – А теперь мне срочно нужно в душ. Мне ещё одеваться, делать макияж и надо привести вот это гнездо в порядок, – смешно поморщившись, она указала на растрепанные белокурые волосы, совсем не замечая каким восхищением горят его зелено-голубые глаза.

Он оглядел её с головы до пят, ощущая, как же дико скучал. Ведь они не виделись целых три месяца, хоть регулярно созванивались и переписывались, обмениваясь последними новостями. Однако, несмотря на её напускную радость, с ней было явно что-то не то. Уж больно молчаливой была его подруга.

– Ты чудесно выглядишь, – сказал Клаус, чуть шагнув к ней ближе, тонко улавливая оттенки грусти в её неестественно широкой улыбке, – Что случилось?

– Ничего, – отмахнулась она, умело сыграв беспечность, и хотела было уйти в свою комнату, чтобы привести себя в порядок, но он вдруг схватил её за руку, вынуждая остановиться и посмотреть ему в глаза.

– Что случилось, Кэролайн? – требовательно произнёс Майклсон, – Мы с тобой дружим двадцать лет. Ты знаешь, что не сможешь скрыть от меня свои слёзы.

Устало вздохнув, она мягко улыбнулась ему, поражаясь его проницательности и тому с какой лёгкостью он чувствует её настроение. Клаус всегда знал, что и когда нужно сказать, как успокоить или рассмешить. С ним ей было так комфортно; с ним она ощущала себя в безопасности, чувствуя надёжное мужское плечо, на которое всегда можно опереться.

– Тайлер, – всё же тихонько проговорила она, немного помедлив.

– Он тебя обидел? – раздражённо поинтересовался Майклсон, сжимая пальцы в кулаки и борясь с очередным приступом ревности, которая просто-напросто сводила его с ума.

Знать, что кто-то имеет право касаться её нежной кожи, целовать её мягкие губы, ощущать её любовь – было выше его сил, но он понимал, что не должен – не смеет – её ревновать. Не смеет быть эгоистом. Главное, чтобы она была счастлива, пусть и с этим Тайлером, а остальное уже не так важно.

– Написал что не приедет, – грустно произнесла Кэролайн, обиженно сжав губы в тонкую линию, – У него возникли какие-то дела.

– Ты даришь своё сердце не тем мужчинам, – досадливо покачал головой Майклсон, вдруг мягко проведя тыльной стороной ладони по её щеке, на миг коснувшись пальцами губ, вынуждая её почувствовать себя крайне неловко и смущённо потупить взгляд.

Кэролайн ощутила, как её сердце быстро забилось в груди от его действий, не понимая, что это с ней и почему она так реагирует на прикосновения лучшего друга. Это ведь неправильно, да?

– А что если на этом всё? – спросила она, дёрнув плечами, стараясь откинуть от себя эти дурацкие мысли, напомнив, что в этих касаниях нет ничего необычного, они же друзья, – Что если он больше не позвонит? Я так сильно стараюсь, но мне не всё равно. Понимаешь?! – отчаянно воскликнула Кэролайн, эмоционально всплеснув руками, – Тайлер мне действительно нравится, но я… я, видимо, ему не очень, раз он даже не смог позвонить. Теперь он даже трубку не берёт, а я так просто не смогу всё выкинуть из головы.

– Эй, посмотри на меня, – обхватив ладонями её лицо, мягко произнёс Клаус. – Не думай об этом, не сейчас. Не нужно себя накручивать. Может он готовит тебе сюрприз или у него и вправду возникли какие-то проблемы и он тебе перезвонит, как только всё наладится, – он сам не верил в то, что говорил, ощущая лишь что поступает правильно.

– Ты правда так считаешь? – надежда в голубых глазах вновь заискрилась, а маленькие морщинки появились вокруг них, лишь подтверждая искренность появившейся на губах улыбки.

– Конечно, – тут же ответил Майклсон, – А сейчас, Кэролайн Форбс, иди в душ. Я то не против твоего домашнего очарования, а вот Кэтрин явно тебя по головке не погладит за отсутствие того платья, что вы выбирали больше недели.

– Ты прав, – засмеялась она, понимая, что ей стало намного легче от его слов, а праздничное настроение вновь вспыхнуло в ней, будто красочный фейерверк, – Спасибо, ты самый лучший друг, – обняв его за шею, девушка мягко прикоснулась губами к его щеке, вынуждая его блаженно прикрыть глаза, задержав дыхание, и чуть крепче прижать её к себе, так не желая отпускать.

– Не за что, – с трудом взяв себя руки от такой близости, прошептал Майклсон и едва подавил разочарованный вздох, когда она отстранилась, – Я пока достану шампанское из холодильника.

***

Клаус вот уже пять минут посматривал на дверь балкона, не понимая, что она там так долго делает, словив вдруг на себе хитрый взгляд Кэтрин, которая кивком головы приказала ему проверить Кэролайн. Он улыбнулся ей лишь уголками губ, понимая, что эта проницательная особа уже давно распознала за маской друга нечто большее, всеми способами стараясь подтолкнуть блондинку к Майклсону, без устали намекая ей, что они стали бы идеальной парой. Однако в ответ она получала лишь беспечный смех и стандартное: «да ну тебя, Кэт».

Взяв с кресла плед, он вышел на балкон, видя её – дрожащую от холода, с немного размазанной тушью от пролитых недавно слёз. Оперевшись ладонями на перила, покрытые снегом, она, совсем не замечая обжигающего холода, устремила взгляд на ночной город, с головой погрузившись в собственные мысли.

Услышав, как дверца на балкон закрылась с тихим стуком, блондинка мельком обернулась, ничуть не удивившись его присутствию. Ведь он всегда был рядом, когда ей нужна была поддержка. Он готов был бросить все дела и сломя голову прибежать к ней, стоило лишь попросить.

– Кэролайн, ты весь вечер всех избегаешь, – накинув на её плечи плед, Клаус обнял её со спины, смотря на то, как она блаженно откинула голову на ему на плечо и устало прикрыла глаза. – Пойдём, там скоро будет твой любимый десерт.

– Не могу, – отрицательно замотала головой упрямица, подрагивая от холода и чуть плотнее вжимаясь в мужское тело, стараясь согреться, – Я дозвонилась до него, прежде чем выйти к вам.

– Что случилось? – заботливо поинтересовался он, прекрасно понимая, что они расстались, судя по её состоянию и по тому, как она мучает себя этими переживаниями, наверняка, беспрестанно анализируя свои действия и считая себя виноватой во всём.

– Подняла трубку какая-то девушка и сказала что он в душе. Так банально, да? – грустно усмехнулась она, шмыгнув носом и поспешно смахнув слёзы, – Опять я одна в Рождество.

– Ты не одна, – развернув её к себе лицом, сказал Клаус, мягко улыбнувшись, – С тобой всегда я.

– Конечно, – согласно кивнула она, однако её взгляд был по-прежнему наполнен грустью и безмерной тоской, – Но, Клаус, я хочу надёжного мужчину рядом, а ты… ты лишь друг.

– Я понимаю, – потупил взгляд он, натянуто улыбнувшись, ощущая острый укол в сердце от её слов, действительно причиняющих боль каждый раз. – Конечно, я понимаю. Что ж, время загадывать желание, – он взял оставленный ею на небольшом столике бокал, и передал его ей, – Давай, Форбс.

Кэролайн улыбнулась ему и прикрыла глаза, крепче сжимая тоненькую ножку бокала с шампанским, тщательно обдумывая и формулируя своё желание.

«Санта, пожалуйста, я не хочу вновь влюбиться и остаться с разбитым сердцем. Оно и так уже изранено до предела. Прошу, я хочу того, кто полюбит меня по-настоящему. Мне нужен тот, кого я смогу обнимать каждое утро, кто согреет меня от этого холода и защитит от всех проблем. Не хочу вновь быть второй; не хочу вновь остаться с разбитым сердцем».

Она залпом выпила содержимое бокала, улыбнувшись своей наивности, и открыла глаза, посмотрев на лучшего друга, который с осторожностью вдруг шагнул к ней навстречу, заставляя её брови удивлённо взмыть вверх.

Майклсон резко сократил между их телами расстояние, невесомо прикоснувшись пальцами к её подбородку, и наклонился к её лицу, замерев всего в нескольких сантиметрах от её губ, неотрывно смотря в её глаза и борясь с самим собой. Боролся с желанием приступить эту тонкую грань, поддаться этому эгоистичному желанию своего сердца. Головой он понимал, что дороги обратно уже не будет. Если он сейчас рискнёт, то либо получит самый ценный и желанный приз, либо лишится всего.

Но её губы были так близко, что он ощущал её горячее дыхание. Он ещё пару невыносимо долгих секунд боролся с этим диким соблазном, в итоге позорно проиграв ему. И в следующий миг он решительно подался вперёд, мягко коснулся её губ своими, целуя осторожно и ласково, готовясь к тому, что она в любой момент его оттолкнёт. Однако она, вопреки всем его ожиданиям, вдруг прильнула к нему всем телом, прикрывая глаза, отвечая на поцелуй и обвивая его шею руками, чтобы сократить между ними расстояние до минимума.

Кэролайн ощутила, как бокал выскользнул из её ослабших пальцев, разбиваясь на мелкие осколки, но ей было уже всё равно. Сейчас для неё существовали лишь его чуть шершавые губы и ощущение его горячих ладоней на теле, пробуждающих какое-то совсем неправильное, совсем недружеское чувство. Клаус крепче прижал её к себе, зарываясь пальцами в её светлые волосы, и углубил поцелуй, сплетаясь жадно с её языком, посылая мурашки по её телу и, наконец, осознание того, с КЕМ она целуется.

Кэролайн тут же отшатнулась, разрывая их поцелуй, и изумленно посмотрела на мужчину, приложив пальцы к всё ещё горящим после его поцелуя губам, в конец растерявшись от произошедшего. Она всё повторяла мысленно про себя, что он ведь просто друг. Все эти двадцать лет они были друзьями, без какого-либо намёка на большее, тогда что сейчас, чёрт возьми, произошло?

– Я люблю тебя, – выпалил Клаус, шагнув к ней, вновь сократив между ними расстояние. – Давно. Прости, но я не могу больше это держать в себе. Просто скажи мне «нет», тогда мы снова будем друзьями. Я обещаю, – он неуверенно взял её за руку, прижимаясь губами к тыльной стороне её ладони, медленно водя большим пальцем по её запястью, где красовался тонкий шрам.

И Кэролайн вздрогнула от этого движения, ощущая, как кислород покидает её лёгкие. Уж точно насмешка судьбы. Она так долго загадывала того, кто будет с ней рядом; того с кем можно провести Рождество; того, кто всегда обнимет и поддержит; того, кто примчится по первому её зову. А такой человек, оказывается, всё время у неё был, просто Кэролайн его не замечала. Просто не сумела вовремя разглядеть.

Быть может, все её попытки построить отношения были неудачными лишь потому что она подсознательно выбирала тех, кто являлся его полной противоположностью? Быть может, причина её неудач крылась в том, что она уже давно испытывала к Клаусу совсем не дружеские чувства, но предпочитала гасить их псевдовлюбленностями? И ответ был: «Да». Это действительно было так. И раз судьба дала ей такой знак, то упустить шанс стать действительно счастливой она уж точно не могла, да и не стала бы это делать. Ни за что.

– Я не скажу тебе «нет», не дождёшься, – улыбнулась Кэролайн, вызывая его широкую улыбку, на этот раз сама приникая к его губам в ласковом поцелуе, коря себя за свою несусветную глупость и за своё неумение разбираться в мужчинах и не видеть истинную ценность.

Порой нужно лишь оглянуться по сторонам, чтобы понять, что все желания уже сбылись. Осталось лишь распознать их, ведь Санта тот ещё затейник.

========== Krampus (Хоуп и Эстер) ==========

Комментарий к Krampus (Хоуп и Эстер)

Драббл написан по фильму Крампус (2015)

Так много людей знают, что добрый и седобородый Санта-Клаус приходит к хорошим детишкам, исполняя их желания и одаривая подарками. Спускаясь по трубе, тихо-тихо он ступает к уже наряженной ёлке, так и ждущей того момента, когда под неё положат подарки. Но осталось так мало людей, что знают о существовании совершенно другого духа Рождества, таинственного спутника Санты, что сопровождает его в преддверии праздника, наказывая непослушных детей и пугая их до дрожи, унося в свои страшные и тёмные пещеры, чтобы питаться их страхом и болью. Монстр. Самый настоящий монстр рождественского фольклора, с жуткими длинными рогами и острыми когтями, весь покрытый шерстью и сотканный из страхов, что брали своё начало ещё в древние времена…

Маленький городок был погружён в приятную суету перед началом Рождества. В окнах многочисленных домов горел свет, а их хозяева торопились приготовить праздничный ужин до прихода гостей, наслаждаясь этим семейным теплом и сладким чувством восторженности, что сопровождает каждого в Рождество. Вот только в одном из этих уютных домов, который был расположен в отдаленной части за городом, вдали от шума мегаполиса и торопливости, вовсе не было радости; вовсе не было праздничного чуда.

Эстер посматривала на своих детей – тех, что сумели всё же приехать к ней в дом, чтобы отметить Рождество в тесном семейном кругу – и думала о том, что вера в чудеса необратимо гаснет в людских сердцах, стираясь цинизмом и реализмом, что нам навязывает мир ежедневно. Мы все уже давно перестали верить в чудо, а кто-то даже никогда и не начинал, считая всё это лишь глупой сказкой и снисходительно улыбаясь тем, кто всё же чуть-чуть – хоть капельку – верит.

– Мама, не нужно столько готовить, Бекка накупила нам сладостей, – Клаус появился на кухне так неожиданно, что заставил её испуганно вздрогнуть и едва не испортить идеальную форму теста для имбирного печенья, что она кропотливо выкладывала на широкий противень.

Он подошёл к ней ближе, оставляя мягкий поцелуй на щеке, а затем поставил массивные пакеты с продуктами на кухонную тумбу, продолжая при этом строго отчитывать Хоуп, которая с поникшим видом уселась на стул, грустно подперев подбородок кулачками, и посмотрела на бабушку, которая вдруг подмигнула ей, одарив тёплым взглядом.

– Этого не может быть! – возмущённо закричала блондинка, залетая на кухню и эмоционально размахивая руками, едва сдерживая себя от того, чтобы запустить мобильником в стену.

– Что с тобой, сестричка? ПМС неожиданно застал? – пропел ей на ухо Кол, едва увернувшись от её совсем нешуточного удара; ведь она ненавидела этого придурка за его идиотские выходки и тупые словечки, выводящие её всегда из себя, – Или наоборот не застал? – шатен с любопытством уставился на сестру, неряшливо потрепав Хоуп по чуть рыжеватым волосам, не удосужившись ей сказать и слова.

– Вместе со Стефаном приедет Кэролайн и эти два монстра, которые разнесут, наверняка, нам гостиную! – раздражённо прорычала Ребекка, насупившись будто маленькая девочка, не получившая подарок от Санты, – Чёрт, ну просила же его приехать без своих дебильных родственников. Сдалась нам тут его двоюродная сестра со своими шумными отпрысками.

– Да ладно тебе, – хмыкнул шатен, отправляя в рот парочку мармеладок, которые он нагло стащил со стола, получив наигранно-строгий взгляд матери, – Если хочешь, то я могу взять малышку Форбс на себя. Она крайне аппетитная штучка, – он пошло подвигал бровями, игриво подмигнув сестре, готовой уже вот-вот взорваться от гнева.

– Закрой рот, Кол! Здесь же ребёнок, – осадил его Клаус, раздражённо сжав пальцы в кулаки, всем сердцем ненавидя все эти псевдосемейные ужины со лживыми улыбками и притворством; уж лучше б они с дочерью остались в Новом Орлеане, подальше от этого дурдома.

– А ты меня не затыкай, Ник! Если ты столько лет не можешь её тра… пригласить на свидание, – тут же поспешил исправиться он, встретив грозный взгляд брата. – Это уже твои проблемы, братец. И вообще, позовите меня к ужину, а я пока пойду посплю.

– Ты не хочешь нам помочь?! – гневно бросила ему вслед девушка, возмущённо ахнув от такой наглости брата, стараясь подобрать слова как можно грубее и буквально ощущая, как вертятся на языке различные ругательства.

– Нет, – небрежно пожал плечами он, – Я вообще не хотел тащиться в эту глушь, Бекка. Это ведь ты нас всех заставила.

Эстер молча слушала озлобленные крики своих детей, которые доносились из гостиной, и удрученно качала головой, ощущая, как её глаза наполняются горькими слезами, а руки опасно дрожат от воспоминаний о былых – давно уже минувших – днях, что отзывались ноющей болью в груди. Лишь мягкое прикосновение ладошки Хоуп заставило её вернуться к реальности и тепло улыбнуться внучке, старательно отгоняя от себя страшные воспоминания.

– Ты уже написала письмо Санте? – присев на соседний стул, поинтересовалась она, трепетно заправляя прядь её каштановых волос за ушко и смотря с любовью на мягкие черты лица, в которых чётко проглядывалось сходство с Клаусом, который совсем не готов тогда был становиться отцом.

– А зачем? Он всё равно не услышит. Его нет, давно уже нет, – грустно проговорила она, потупив взгляд и слегка прикусив нижнюю губу, стараясь подавить рвущиеся наружу слёзы обиды, а ведь раньше всё было иначе.

– Он существует, милая, – запротестовала Эстер, протягивая внучке её любимые карамельные трости, которые она охотно приняла, тут же вскрывая шелестящую обёртку, – Нужно лишь верить. А верить в него – значит верить в дух этого праздника и в то, что надо быть щедрым, жертвовать собой ради ближнего. Милая, не смей забывать о чудесах.

Хоуп не забывала, честно-честно не забывала и верила. Вот только с каждой такой омраченной минутой эта вера угасала, становилась всё призрачнее и ускользала от неё, покидая её нежное сердце. Она молча наблюдала за тем, как ссорятся Ребекка с матерью Стефана, которая пожаловала без приглашения и принялась критиковать абсолютно всё: начиная с дизайна уже не нового дома и заканчивая неправильным выбором шампанского. Этим она и выводила её тетю из себя. Стефан старался примирить их сперва, но, поняв что это и вправду бесполезно, молча уткнулся в свою тарелку, ловя на себе взгляды братьев Майклсон, которые откровенно недолюбливали её жениха, считая его слишком мягким для их младшей сестрёнки.

Лиззи и Джози лишь хитро переглядывались между собой, враждебно посматривая на Хоуп и уже поджидая тот момент, когда можно будет сотворить очередную гадость. Это вовсе не было похоже на рождественский ужин. Уж слишком много ненависти на один квадратный метр, ровно как и ругани, отравляющей своей злобой.

И пока Лили с Ребеккой удалились на кухню, якобы за десертом, Лиззи вдруг достала небольшой листочек, продемонстрировав его Хоуп с насмешливым взглядом и заставив ту встрепенуться, потянувшись тут же за листочком, пока её дяди намерено провоцировали Стефана на скандал. Лишь Кэролайн старалась хоть как-то сгладить возникшее напряжение, благодаря Эстер за гостеприимство и вкусный ужин, получая брошенный мельком тёплый взгляд серых глаз, как и мягкую улыбку от Клауса.

– Ты веришь в Санту, глупышка? – насмешливо протянули близняшки, смеясь над её попытками отобрать у них письмо и вовсе не видя слёз в голубых глазах почти что их ровесницы, совсем-совсем уже перестав верить в чудеса Рождества.

– Так-так, посмотрим, – усмехнулась Джози, разворачивая листик и начиная намеренно громко читать вслух, привлекая даже внимание взрослых, которые никак не могли понять, что же происходит.

– Дорогой, Санта-Клаус. Я знаю, что верить в тебя уже глупо, но всё же верю. Я очень хочу, чтобы всё стало как прежде. Хочу вновь те весёлые времена, когда моя семья была едина и мы так весело проводили время вместе. Я хочу, чтобы дядя Кол почаще приезжал, ведь мне его так не хватает. Я помню, как он учил меня кататься на коньках; как обучил игре в карты и показал, где бабушка прячет печенье…

За столом повисло гробовое молчание, Кол напряжённо заёрзал на стуле, потупив стыдливо взгляд и ощущая себя так не комфортно от этих слов, а ведь это его племянница – та малышка, что всегда заставляла его улыбаться своим задорным смехом. Когда же он в последний раз уделял ей внимание?

– Кхм, – неловко кашлянув, Джози продолжила, чуть тише чем прежде, – Я хочу, чтобы тетя Бекка была счастлива со Стефаном и он понял, что её очень обижает то, что он не становится на её сторону. Хочу, чтобы Лили поняла, как больно Стефану видеть её ненависть к его невесте. Я хочу, чтобы мой папа был со мной почаще, ведь он всегда на работе, погружён в свои очень важные и серьёзные дела, совсем позабыв обо мне.

Клаус на этих словах вздрогнул, будто бы от удара, и перевёл взгляд на Хоуп, которая понуро вжала голову в угловатые плечи, совсем-совсем загрустив. Она не понимала, почему они все позволяют читать её письмо и почему не останавливают этих двух забияк. Это ведь личное, самое сокровенное, то, что должен был увидеть лишь Санта.

– Я хочу, чтобы Кэролайн была счастлива, как и её дочери. Им нужен отец… – она замолчала, ощущая подступившие к глазам удушающие слёзы, – …так же, как мне нужна мама. Я так сильно скучаю по ней в последнее время. Я очень хочу её видеть.

Джози, наконец, дочитала письмо, обменявшись с сестрой растерянными взглядами, совсем не зная, что сказать, но уж точно не желая, что б Клаус стал их отцом, как глупо пожелала эта наивная девчонка.

– У нас есть папа, в отличие от тебя! – обиженно воскликнула Лиззи, швырнув письмо обратно Хоуп, совсем не слыша строгий голос матери, призывающий её замолчать. – То что твоя мама умерла, это не наши проблемы! У нас есть папа, понятно?! Нам не нужен…

– Лиззи! – громко проговорила Кэролайн, дёрнув за руку дочь и заставив её наконец замолчать, а затем бросила виноватый взгляд на Клауса, который смотрел вслед убегающей в слезах дочери. – Иди, – одними губами проговорила она, кивком головы указав в ту сторону, где скрылась Хоуп.

Слёзы застилали глаза, а злосчастное письмо вынуждало её ещё быстрее бежать в свою комнату, лишь бы закрыться там; лишь бы дать волю своим эмоциям; лишь бы выплеснуть всю эту боль. Сил не было на то, чтобы сказать что-то большее и сделать хоть что-то ещё для того, чтобы вновь заставить себя поверить в чудо. Чудес не бывает. Лишь жестокая реальность, в которой не место глупым и детским мечтам.

– Ненавижу Рождество! – разозлено проговорила она, открывая окно и с остервенением разрывая письмо в клочья, на мелкие-мелкие кусочки, которые подхватил ветер, унося их далеко-далеко.

Совпадением трудно было назвать то, что в ту же секунду в их доме погас свет, так же как и в соседних, и улочки погрузились в пугающий мрак. Ветер усилился, превращаясь в самую настоящую снежную бурю, которая заставила Хоуп поспешно захлопнуть окно и испуганно отшатнуться от него, с опаской вглядываясь в тёмное небо, тучи на котором заслонили заходящее солнце.

Дверь позади неё тут же распахнулась и она увидела Эстер, которая испуганно взирала на свою внучку, прекрасно понимая, что она сделала и какие последствия теперь их всех ждут.

– Что случилось? – испуганно пролепетала Хоуп, непонимающе смотря в окно и вздрогнув вдруг от страха, стоило ей только увидеть промелькнувшую жуткую тень.

– Пойдём, милая, – Эстер взяла девочку за руку и поспешно повела её на первый этаж, туда, где уже все собрались, безуспешно стараясь развести огонь в камине отсыревшими спичками.

– Выслушайте меня. Все вы, – женщина оглядела всех здесь собравшихся грустным взглядом, обращая на себя их внимание и стараясь побороть тот страх, что сейчас овладевал ею, напоминая, что в доме самые близкие ей люди, – Он придет за нами. Даже не сомневайтесь в этом.

– Что? Кто придет? – нахмурился Клаус, непонимающе смотря на мать и свою дочь, которая испуганно и крайне доверительно к ней прижалась.

– Это вовсе не страшное сказание, он реален, – сделав глубокий вдох, Эстер продолжила, чуть крепче прижимая к себе внучку, – Я видела его. Мне было тогда столько же лет, сколько и Хоуп сейчас. Моя вера в чудеса пошатнулась, в семье были лишь раздор и склоки. Я так отчаянно тогда загадала, чтобы все исчезли и… моё желание сбылось. Была такая же буря, тот же холод, что пронизывал до костей. Я поняла, что Санта-Клаус не придет в этом году… – каждое слово давалось с большим трудом, ком в горле мешал уже даже дышать, а страх, тот дикий, парализующий страх, вернулся.

– Мам? – мягко прошептала Ребекка, подходя к ней ближе, боясь что та вот-вот упадёт в обморок.

– Я слышала тяжёлую поступь, ощущала ту тьму, что источал древний дух, тень доброго Санты. Его зовут Крампус. Он является в дома вовсе не награждать, а карать; не давать, а забирать. Я слышала крики своей семьи, видела их ужасающую смерть и то, как он отправил их в подземный мир. Думала, что буду следующей, но он не забрал меня той ночью, лишь оставил напоминание о себе, в лице вот этого, – Эстер указала на один из шаров, который висел меж ветками благоухающей ели, источающей приятный запах хвои; на нём была едва заметная, потёртая от времени, надпись, означавшая его древнее имя.

– Мама, у тебя жар, – Ребекка обеспокоенно посмотрела на неё, совсем не понимая, что же могло послужить причиной такого странного поведения, и испугалась мертвенной бледности её лица.

– Incendia, – небрежно махнув ладонью, произнесла Эстер, смотря как вытянулись их лица от удивления и осознания того, что она зажгла только что огонь всего лишь одним коротким словом и легким движением ладони, – Крампус не отвечает на зов кого попало. Это древний дух, он подчинён столь же древней магии. Мой дар миновал тебя и твою сестру, родная, – она мягко погладила по щеке свою младшую дочь, тепло ей улыбнувшись, – Но Хоуп… она особенная. Она такая же, как и я – хранительница древней магии, которая течёт в нашей крови. Она сотворила проклятие, которое обрушится на нас сегодня…

========== Christmas without you (Клаус/Кэролайн) ==========

Комментарий к Christmas without you (Клаус/Кэролайн)

Драббл написан на песню Christmas without you – One republic

Посвящается восхитительному ангелу Рождества)*

Время так стремительно близилось к закату, а подъездную дорожку к дому уже нещадно замело белыми и крупными хлопьями снега, но трепетного ощущения праздника вовсе не было. В сердце была лишь безмерная тоска и желание чтобы как можно скорее этот день закончился. Ведь в этот рождественский вечер она особо остро чувствовала себя бесконечно одинокой, вовсе никому ненужной и позабытой, словно старая вещица, которая пылится на чердаке в ожидании того часа, когда её окончательно выбросят.

Друзья вовсю уже праздновали своей шумной компанией, кажется, вовсе позабыв о том, что теперь ей не с кем встречать прежде самый любимый и тёплый праздник. Мамы не стало, а любимый мужчина был далеко-далеко отсюда – за тысячи километров наверняка – скорее всего в кругу своей семьи или, что ещё хуже, в объятиях другой женщины. И осталось у неё от него лишь так и неподписанные бумаги о разводе, обручальное кольцо, всё ещё украшающее тонкий пальчик, и сотни воспоминаний, наполняющие сердце теплом, но тут же обдающие волной боли, вынуждая слёзы вновь покатиться по щекам.