Текст книги "Рождение Зверя (СИ)"

Автор книги: Рус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

Глава 20

Моисей Соломонович, плотно прикрыв за собой дверь кабинета, торжественно положил на стол ту самую книгу, обернутую в белое полотно. Он медленно, словно благоговея, убрал ткань и взору Сергея открылась небольшая, чуть меньше формата А4, книжица. Выглядела она так, словно только что вышла из под пера древнерусского умельца-книжника. Её толстые кожаные обложки образовывали своеобразную коробку, закрытую на две медные застежки. Сергей потянулся было к ним, но вдруг метнулся с места, чтобы схватить полотенце. Лишь после того, как под одобрительное ворчание антиквара руки были тщательно вымыты и высушены, он осторожно взял книгу в руки.

Ладони прекрасно чувствовали шершавую и плотную фактуру верхней обложки, на которой ветвились замысловатые и переплетенные между собой немыслимым образом узоры. На книге не было ни названия, ни тем более фамилии или имени автора, её создавшего; обложка, похоже выполняла только защитно-декоративную функции.

– Название внутри, если его ты ищешь, – сообщил ему внимательно следивший за его манипуляциями хозяин.

Сергей не сразу разобрался в хитроумных застежках, мертво державших обложки. Наконец, он разобрался, и тихий щелчок им возвестил, что можно приступать к чтению…

Первая страница, даже будучи одной, могла бы стать изюминкой любой выставки, посвященной древнерусской литературе, настолько красиво были выполнены содержащиеся на ней миниатюры. Особенно Сергея заинтересовала сцена, изображавшая победу Георгия Победоносца над змеем… Четко прописанный всадник изящным копьем насквозь протыкал извивающегося кольцами аспида. В рисунке чувствовалась какая-то естественность, живость, словно написано это было с натуры и могучий богатырь, действительно, после тяжелой схватки мастерским ударом отправил врага в небытиё. Казалось, длинное змеиное тело еще до сих пор трепыхалось и старалось соскочить с наконечника копья…

Сам текст начинался примерно с половины страницы и судя по всему совершенно не подходил в качестве легкого чтива. Вытянутые по длине старославянские буквы непонятной вязью покрывали лист пожелтевшего пергамента. «Вот тебе и почитал! – неприятно удивился Сергей. – Черт, интервалы же между словами стали делать гораздо позднее… А может быть, все таки попробовать?!». Он с воинственным видом подвинул к себе книгу и стал разбирать написанное; похоже, в нем одержал победу исследователь…

Некоторое время от корпевшего над книгой доносились только отдельные слоги, иногда даже целые слова…

– Порфирий… Нет, погоди! – разговаривал он сам с собой. – Это порфира… Точно! Значит, лишь власть от Бога является… Черт побери, дальше какой-то маразм непонятный идет…

Моисей Соломонович лишь тихо посмеивался, прекрасно его понимая. Когда, он впервые увидел эту книгу, то её чтение точно также захватило и его. Целых полдня, до рези в глазах хозяин салона складывал еле узнаваемые буквы в точно такие же плохо знакомые слова…

Вскоре, Сергей с раздражением отложил книгу и встал.

– Так, на кой она все таки могла сдаться вашему Брагину! – недоуменно пробормотал он. – Похоже, это все лишь обычная книжица религиозного содержания!

– Этот вопрос и меня мучил все это время, – не смог удовлетворить его любопытство старый еврей. – Может все дело тоже в памяти!?

Оказалось, и Сергей и его работодатель были оба неправы и в тоже время правы… Древняя книга была, действительно, написана священнослужителем и имело некое отношение к церкви, но вряд ли её можно было считать типичным религиозно поучительным пособием для воскресного чтения… Скорее это была узко специализированная книга, содержание которой было адресовано исключительно неким компетентным людям. В тоже время, был прав и Моисей, предполагая, что книга дорога Брагину как память, а его ошибка состояла в том, что не только желание вернуть эту памятную ему книгу двигала его врагом… Он знал об этой книге нечто такое, что считал для себя и как оказалось для самого Сергея исключительно важным…

– Падальщик он, вот что! – в сердцах воскликнул хозяин. – Коршуну нужна не книга, а я сам и мой салон! И так уж всех под себя помял!

Сергей чуть со стула не упал, услышав это столь ненавистное ему прозвище.

– Так, тот парень и есть сам Коршун? – удивился он. – Да ему и тридцати нет!

– Какой? Тот, к нам заходил? – спросил хозяин. – Да этот недомерок его родной сын, но как же похож! Подожди, а ты, что уже слышал про Коршуна?!

… С этого дня Сергей потерял покой. Мысль о том, что человек, который убил его друзей и пытается достать и его, преследовала его днем и ночью. Он узнал настоящую фамилию Коршуна, его адрес, распорядок дня, интересы, словом все, что могло представлять для него хоть какой-то интерес… Но Сергей прекрасно понимал, что при всех его мнимых и настоящих способностях, ему никогда не добраться до Коршуна через десятки его охранников. Его офис, квартира, спортивный центр – все эти места охранялись так тщательно и таким количеством человек, что лезть напролом было бы настоящим безумием.

Осознание собственного бессилия глодало его теперь постоянно. У Сергея исчез аппетит – еда потерял для него всякий вкус… Перехватив с утра чашку кофе с бутербродом, он забывал об обеде и ужине…

Но это, пожалуй, были мелочи по сравнению с тем, что у него стало меняться поведение. Его словно подменили: внешне спокойный и дружелюбный парень начал превращаться в резкого и злого «отморозка». Потом уже он вспоминал, как начал часто срываться в совершенно обычных ситуациях… В трамвае, когда кондуктор задержал сдачу, он чуть было не заехал ему челюсть… или в ответ на хамство продавца, он с матом опрокинул прилавок… Все это заметил и его хозяин, хотя как очень интеллигентный человек совершенно не подал ввиду. Он лишь предложил ему взять на пару дней отгул и хорошенько отоспаться, что Сергей и не замедлил сделать.

Однако вынужденное бездействие еще более усугубило ситуацию. С ним стало происходить что-то очень странное… Он рано ложился, но никак не мог отоспаться. Красные глаза и большие круги под ними с утра подсказывали, что у него не все в порядке со сном. Ему стали сниться совершенно другие сны. Если раньше, Олеся, отец Анатолий являлись ему во снах чуть ли не каждую ночь, то теперь у него все смешалось… Ночи напролет Сергей метался по каким-то темным проулкам, коридорам в поисках кого-то или чего-то. Все время бегом и все время в темноте, словно наступила вечная ночь! Но на утро он уже ничего не помнил: оставались лишь остатки бессмысленных историй и видений…

Наконец, проснувшись в одно утро завернутым в смятую простыню, Сергей почувствовал себя настолько разбитым и усталым, что лишь с огромным трудом смог добраться до умывальника. Он с наслаждением минут десять умывался холодной водой, фыркая, плескаясь… Только почувствовав себя бодрее, Сергей расцепил веки и ужаснулся… Его руки до самых локтей покрывали длинные глубокие царапины… Он с недоумением осматривал их, пытаясь понять где же дома он мог их заполучить?!..

– Бог мой! – воскликнул Сергей, только сейчас обратив внимание, что в дополнение порезам на руках его грудь пересекал жуткий рваный порез… – Да, что же это со мной твориться?!

К счастью, рана на груди лишь выглядела такой устрашающей. В действительности, же она была не глубокой и, по-видимому, после пары мазков йода должна была благополучно зажить.

Сергей разделся до трусов и стал тщательно осматривать свое тело, со страхом думая обнаружить что-то еще… Из страшного, найти удалось лишь пару новых порезов на ногах и огромные гематомы на спине. Только сейчас, до него дошло, что в постели он вряд ли мог бы получить весь этот замечательный букет.

– Дожил! – угрюмо пробубнил он. – Я стал лунатиком!

Во время своего своеобразного медицинского осмотра Сергей, пожалуй, не заметил главного, что с ним произошло… Он зафиксировал лишь то, что ему сразу же бросилось в глаза – это синяки и порезы. Однако, то, что он стал чуть выше ростом и набрал килограммов десять массы, Сергей не увидел… Мимо глаз прошло и то, насколько рельефными стали его мышцы. По-видимому, также совершенно не ощущал он, как возросли его силы, скорость движения и реакция… Все это ощущалось им как свое, словно именно таким его тело раньше и было…

Наконец, когда он почувствовал, что его голова сейчас окончательно разбухнет от всех этих мыслей, в дверь позвонили. Сергей, морщась от боли, быстро натянул спортивный костюм, решив, что тем, кто бы там не пришел, совсем не обязательно знать о его состоянии.

… Оказалось, что за дверью стоял молоденький милиционер с небольшим блокнотом.

– Старший лейтенант Синицын! – бодро представился он. – В вашем доме в связи с оперативной необходимостью производится поквартирный обход жильцов…

Сергей попытался сделать понимающее лицо, стараясь тем временем держать руки так, чтобы при слабом освещении на них не было заметно порезов и царапин.

– Вы вчера вечером – продолжал милиционер. – примерно около одиннадцати часов были дома?

– Да! – честно ответил Сергей; раз он ничего не помнит, значит, был в своей постели, а остальное никого не должно касаться.

– Так…, – удовлетворенно пробормотал старший лейтенант, что-то чиркая в свой блокнот. – Что-нибудь подозрительное слышали? Ну там, крики какие-нибудь, посторонние шумы, может, выстрелы?

Отвечая, Сергею даже притворяться не пришлось, так как он, действительно, ни чего необычно и постороннего не слышал.

– А, че там командир случилось то? – рискнул поинтересоваться он.

Чувствовалось, что милиционеру ужасно хотелось поделиться тем, что он знал. Немного поборовшись с собой, Синицын, по-видимому, решил, что ничего страшного не случиться, если он кое-что расскажет.

– Вы спите, – загадочным тоном начал он. – и не знаете, что у вас тут такие вещи творятся! Цирк прямо под окнами видите?… Так, вот туда ночью кто-то ворвался и оглушил сторожа…

– Да… – протяжно протянул Сергей. – Дела творятся! Чего же там красть то? Двух старых блохастых макак и вонючего удава?!

– А кто вам сказал, что там что-то украли? – хитро переспросил милиционер. – Все там осталось в целости и сохранности! Просто кто-то…, – Синицын не удержался и глупо хихикнул. – Льва циркового убил!

– Вот тебе на! – смог только проговорить Сергей. – Как же это могло произойти?

– А кто их знает? – махнул рукой разговорчивый милиционер. – Только, вот что я скажу, странное это какое-то убийство…

Потом, он заговорщически прищурил глаза и закончил:

– Льва не просто убили, а исполосовали всего, начиная с его роскошной гривы и заканчивая хвостом…

После ухода милиционера Сергей долго рассматривал свое отражение в большом зеркале, что стояло в прихожей… Было не совсем понятно, что он хотел там увидеть, кроме своего отражения… Хотя гаденькая мысль все же судорожно билась в голове – «А вдруг, это сделал я?!».

Не долго думая, он быстро собрался, решив все же сходить к этому самому цирку и посмотреть на все самому.

Около огромного купола не было ни единой души, все собрались чуть дальше, около сгрудившихся в кучу длинных грузовиков, где и находились все клетки с животными. Около одной из машин, собрав вокруг себя толпу, стоял какой-то невзрачный мужичок с грозной желтой надписью на куртке «ОХРАНА».

– Похоже, это и есть наш герой, – презрительно прошептал Сергей. – Что же, интересно, его так быстро отпустили?

Охранник, войдя во вкус невинной жертвы и лихого героя одновременно, что-то рассказывал собравшимся обывателям, отчаянно жестикулируя… До Сергея долетали отдельные слова, которые, следует заметить, сделали ли бы честь как минимум Александру Невскому – победителю шведских и немецких рыцарей-завоевателей.

– … Он был совершенно голым и волосатым, как снежный человек… Как только я его увидел, то сразу же схватился за ружьё (в этот момент он с гордостью демонстрировал слушателям большой помповик) и прикрикнул на него. А он как рыкнет и бросится на меня… Потом я раз ему вдарил, второй, чувствую, что он уже и не шевелится, ну я и отстал… Он очнулся и бежать… Я как начал по нему стрелять из ружья…

Весь этот бред Сергей даже слушать не стал, направившись сразу к клетке, где раньше располагался лев. Когда до неё осталось буквально несколько метров, откуда-то сбоку к нему метнулся крупный милиционер с автоматом.

– Молодой человек, здесь нельзя находиться! – внушительно произнес он, положив руку на приклад. – Это место оцеплено и здесь работают следователи…

– Базаров нет, командир! – разве руками Сергей, потихоньку отходя назад.

Здесь ему уже нечего было делать, так как все, что ему было нужно, он уже увидел… Клетка, действительно, выглядела кошмарно! Толстые прутки, толщиной в два-три пальца, были скручены в клубок, словно порезвившихся змей какай-то насмешник облил цементом… Туша льва, собственно, уже напоминала не льва, а бесформенный бифштекс огромных размеров. Его шкура лохмотьями висела на крупе животного, а из под гривы виднелись ужасные рванные раны, над которыми роились вездесущие мухи…

– Ах лёва, лева! – забормотал Сергей. – Похоже, когти тебе совсем и не помогли!

В этот момент его нехорошо скрутило, словно в животе поселилась стая рассвирепевших быков, решивших по какой-то причине сменить пастбище… Он остановился и привалился спиной к ограде, так кстати ему подвернувшейся…

– Посмотрите! – разоралась при этом оказавшаяся рядом старушка. – Напился!

– Везде эти алкаши! – поддержала её упитанная тетка, тащившая за руку точно такого же сынка-поросенка. – Смотри сынок, это нехороший дядя-алкоголик!

– Что же вы орете? – вступилась за парня опустившаяся перед ним на корточки миловидная девушка. – Не видите, ему плохо стало! Может с сердцем что-нибудь?!

Она, разворошив свою сумочку, достала из неё небольшую бутылку с минералкой. Набрав в рот воды, девушка брызнула ему прямо в лицо…

Однако ничего этого Сергей уже не слышал, не видел и не чувствовал… На него внезапно накатило странное и одновременно страшное видение… Он куда-то быстро бежал и вперед гнал его отнюдь не страх, а жажда крови и боли! До ужаса хотелось вцепиться в кого-нибудь и рвать на части теплую плоть, расшвыривая её куски по разным сторонам… Он стремительно несся, перепрыгивая через высокие стены, вырывал с корнем деревца, попадавшие на пути… Словом, в своем беспамятстве он стал смерчем, жаждущим сражения!

И вот враг ему явился, сверкая огромными клинками, растущим у него прямо из тела! Наконец, ненависть, копившаяся в нем с самого первого дня в Москве, нашла свой выход и рванула по нему…Сергей голыми руками порвал прутья железной клетки, скрывавшими хищника. Некогда гордый царь зверей и сейчас после месяцев, проведенных на сцене, не утратил своей силы и ярости… Лишь только он учуял запах ярости и силы, как мгновенно практически сломленный неволей зверь сбросил с себя малейшие остатки цепей… Лев, оглушающее рыча, бил себя хвостом и готовился напасть лишь только, ненавистная железная преграда исчезнет с его пути… Едва прыгнув внутрь клетки, пропитанной запахами мяса и экскрементов, Сергей сразу же оказался погребенным тяжеленным телом зверя… Львиная пасть, изрыгая зловоние, пыталась добраться до его горла, а острые кинжалы когтей во всю рвали его руки…Но разве мог обычный зверь, которого мы по своему незнанию возводим на королевский пьедестал, хоть что-то противопоставить древней, глубинной силе, которая неудержимо рвалась из самого нутра человека! Что такое пятнадцатисантиметровые затупленные когти и слегка подпиленные клыки почти одомашненного льва против неудержимой мощи титана, способного крошить в песок базальтовые глыбы?!.. Мгновенно грозный рык дорвавшего до схватки зверя перешел в отчаянное мяуканье обезумевшего от страха зверя… Страшной силы удар отбросил царя зверей, как оказалось незаконно присвоившего свой престол, к противоположной стороне клетки! Прутки с точностью печатного станка оставили на его покрасневшей шкуре отчетливые отпечатки! Он набросился на полумертвого зверя и стал полосовать его вдоль позвоночника, чувствуя как холодная кровь дождем летит ему в лицо…

… Однако, открыв глаза, он увидел, что вместо капелек крови на его лицо щедро льется холодная минералка. Симпатичная девушка, присевшая рядом с ним, с силой тормошила его, приговаривая:

– Очнись же ты! Очнись же, наконец!

– Девушка, если вы будете с такой силой терзать меня, – с трудом забормотал он. – то я могу умереть, так и не насладившись вашей красотой!

Её лицо мгновенно зарделось, и стало еще более прекрасным. Но, она сразу же надув пухленькие губки, в ответ пробурчала:

– Вот уж больно надо было мне тебя терзать…

– Извини, – заставил себя улыбнуться Сергей. – я же не специально! Не обижайся…

Он осторожно приподнялся и, быстро схватив девушку за руку, крепко поцеловал её.

– Спасибо! – от души поблагодарил он. – А то помер бы на улице и никто не подошел!

Сергей был очень слаб и поэтому ожидаемое знакомство не состоялось… Он медленно доковылял до квартиры и не раздеваясь ухнул в постель.

Глава 21

Звонок сильно и надоедливо звенел, с каждой секундой становясь все сильнее и сильнее. Звуки настойчиво пробирались под подушку, которой Сергей пытался безуспешно закрыться. Наконец, он не выдержал и взял мобильник.

– Слушаю! – угрюмо пробубнил Сергей. – Говорите!

– Сережа, мой мальчик… – услышал в трубке он знакомый голос.

– Моисей Соломонович! – удивился Сергей. – А я еще вроде как болею.

– Ничего… – успокоил его антиквар. – Извини меня, если я тебя разбудил… Звоню вот по какому поводу, помнишь в последний раз о чем мы с тобой разговаривали?

– О чем… – пытался сообразить Сергей. – Так мы с вам же…

– Вспомнил, значит! – мгновенно перебил его хозяин. – Запоминай, о месте, куда я положил её знает только самый ненавистный мне человек… Ты понял? Только самый ненавистный человек знает место!

– Моисей Соломонович, почему вы говорите загадками? – недоуменно спросил парень. – Или что-то случилось? Может мне приехать?

– Да что ты, мой мальчик, – начал отнекиваться Моисей Соломонович. – Ну что же может в центре города случиться со старых и никому не нужным евреем? Все в порядке, не беспокойся! Ты, просто, запомни все, что я тебе только что сказал!

– Хорошо, все запомню! – проговорил, сбитый с толку, Сергей. – Только все равно я что-то вы недоговаривайте… Я вот немного отойду и сразу же к вам примчусь!

Однако с того конца уже слышались гудки…

– Вечно он так, – проворчал Сергей. – Сначала взбаламутит, а потом бросает телефон!

Раздраженный таким поведением, он включил телевизор для того, чтобы хоть чуть-чуть успокоиться. На экране какая-то разбитная девица вела очередное суперактуальное шоу.

– Дорогие телезрители! – верещала она томным голосом. – Сегодня у нас очень необычная тема, я бы даже сказала сверх странная тема – «Происшествие в цирке «Шапито», потрясшее всех жителей Пятницкого района столицы. Мы с вами попытаемся выяснить с помощью наших корреспондентов, так что же там произошло на самом деле… А сейчас хочу вам представить нашего гостя, который еще ни разу не посещал нашу передачу.

Камера телеоператора крупным планом показала упитанное лицо в милицейской форме с майорскими погонами. Мужчина пытался сделать сосредоточенно дружелюбное лицо, но было хорошо заметно, что на уме у него совершенно иное… Уголки рта были презрительно опущены, глаза смотрели в камеру как-то отстраненно, словно перед телевизорами сидели не люди, а бессмысленные бараны.

– Нашего сегодняшнего гостя, – вновь камера показала ведущую, небрежно закинувшую ногу на ногу. – зовут Георгий Алексеевич Крапивин, начальник Пятницкого УВД города Москвы. Мы надеемся, что общими усилиями сможем прояснить все обстоятельства данного происшествия!

Недовольство Сергея мгновенно прошло, и он зачарованно прилип к экрану.

– Вот, значит, что ты за морда! – обрадовано пробормотал он, узнав милицейского начальника. – Я то, дурак, думал, что ты какая-то мелкая сошка! Выходит, и к тебе у меня есть должок…

Тем временем с телевизора уверенно и громко, почти генеральским голосом, вещал Георгий Алексеевич:

– … Конечно, мы принимаем меры… Провели поквартирный обход жильцов близлежащих домов, значительно усилили ночные патрули в городе и, конечно, же тщательно проверяем всех зарегистрированных в районе лиц, которые стоят на учете в психоневрологическом диспансере…

– Простите! – неожиданно прервала его ведущая заинтересованным голосом. – А при чем здесь диспансер? Вы думаете это сумасшедший?

– Странно, что это пришло к вам на ум только сейчас… – сделал удивленное лицо майор. – Вы вспомните, что он сделал со львом. Это же уму непостижимо! И какой же он нормальный человек после этого?!

– А сейчас уважаемые телезрители мы вам покажем кадры снятые нашим оператором через несколько минут после того, как приехал милицейский патруль… Внимание на экран!

Студия моментально сменилась картинкой вывески «Цирк «Шапито», поданной крупным планом. Дальнейшие кадры подавались так, словно оператор снимал место ожесточенных боев… На экране быстро сменяя друг друга появлялась разорванная на части туша льва, многократно снятая с различных точек… Зрителю показывалась то его исполосованная филейная часть, что окровавленная грива, то оскалившаяся львиная морда… В заключении, оператор, по-видимому, специально остановился около того места клетки, где виднелись скрученные узлами прутья.

Наконец, перед Сергеем вновь появилась студия…

– Ну разве это не псих?! – не унимался начальник УВД, размахивая руками перед самым лицом ведущей.

– Думаю, вы совершенно правы, Георгий Алексеевич… Вы обещали продемонстрировать нашим телезрителям фоторобот преступника…

В ответ, майор что-то долго рыскал у себя в папке, выкладывая на стол горы бумаги. Вскоре, он обрадовано хмыкнул и начал вытягивать заветный листок… Сергей на мгновение зажмурил глаза, представив как на всю страну появляется его лицо… Но, преодолев страх, он осторожно раскрыл веки и увидел… обезображенное страшными гримасами лицо мужчины, который на него был совершенно не похож.

С экрана тем временем, неслись слова.

– Просим тех, кому знаком этот человек, обратиться в ближайшее отделение милиции или позвонить по одному из номеров, которые сейчас появятся на ваших экранах…

Сергей с облегчением выключил телевизор.

– Вот и ладушки! – с облегчением вздохнул он. – В такой роже меня вряд ли кто опознает!.. А пока не стемнело, не грех бы и старика навестить.

Пока Сергей добирался до салона, действительно, уже стемнело, но он не сомневался, что антиквар еще на своем рабочем месте и занимается с кем-нибудь из клиентов…

– Ну я же говорил, – пробормотал он, заметив около магазина дорогую ухоженную машину. Упитанный водитель, так и не снявший черные очки, несмотря на накрывшую город темноту, с упоением натирал белой тяпкой капот автомобиля. На Сергея он даже не обратил внимание, поглощенный своим занятием… По крайней мере, именно так ему и показалось!

Он вошел в салон и замер, пораженный почти могильной тишиной…

– В кабинете, что ли заперлись? – негромко предположил Сергей, приближаясь к огромной деревянной двери. Она всегда напоминала ему дверцу сейфа своей массивностью и толщиной. Он уверенно постучал в нее, потом сильно надавил… и сокрушительный удар в голову выбросил его обратно.

Он мгновенно потеря сознание и поэтому не слышал и не видел, как его небрежно подняли и усадили на стул. В кабинете к этому времени уже хозяйничали трое крепких парней, которые планомерно и последовательно переворачивали вверх дном небольшую комнатку. Из мебели более или менее целой остались, пожалуй, только два стула, на которых связанными сидели Сергей и Моисей Соломонович. Большой черный письменный стол, сделанный неизвестным крепостным мастером в начале девятнадцатого века, был варварски разломан, великолепное зеркальное трюмо превратилось в жалкие щепки, годные сейчас если только на растопку печи. Закончив с мебелью, двое грабителей принялись за простукивание стен, которые были облагорожены красным и черным деревом. Третий, высокий мускулистый парень с длинными волосами, по-видимому, решив, что это бесполезное занятие, направился к антиквару…

Моисей Соломонович сидел как-то сгорбившись, практически повиснув на веревках. Голова его подбородком упиралась в грудь, а редкие седые волосы ниспадали на глаза.

– Еврейчик! – угрожающе прорычал долгогривый парень. – Говорить не надумал?! Куда книгу затарил?

Антиквар приподнял голову; было видно, что это далось ему с большим трудом. Он посмотрел на своего мучителя и, отхаркивая кровь, произнес:

– Напугать меня решил?!.. Сынок, я десять лет в лагерях отсидел!.. Думаешь, я там цветочки нюхал и стихи пописывал?!

Лицо парня, и так особо не блещущее дружелюбием, стало совершенно зверским! Он близко приблизился к хозяину салона и прошипел:

– А вот это мы сейчас и посмотрим!

Раздался негромкий щелчок, и острое узкое лезвие выскользнуло из рукояти… Волосатик, садистски улыбаясь, крепко схватил руку жертвы и начал нежно поглаживать её пальцы.

– Один еврей пошел погулять, – заговорил он, срезая с мизинца тоненькую полоску плоти. – Второму оказался больше по нраву театр! – продолжал садист, приступая к безымянному пальцу…

Дикий вопль прорезал пространство комнаты и мгновенно утих. Антиквар уронил голову на грудь, потеряв сознание…

– Слабоват то оказался старичок, – заулыбался третий грабитель, наблюдавший за пыткой. – Может водой его облить? Хоть в сознание придет…

… Однако раньше в сознание пришел Сергей. Страшный крик буквально вытянул его из беспамятства и кинул в страшную реальность. Подняв голову, он попытался оглядеть комнату, но это ему не сразу удалось сделать. Кровь, медленно стекавшая со лба, окрасила все, что его окружало в розовый цвет. Увиденное настолько поразило его, что слова гнева вырвались сами:

– Что же вы за скоты такие?

Длинноволосый парень быстро обернулся и удивленно присвистнул:

– Братва, гляньте, задохлик очнулся!

Потом, поигрывая окровавленным ножом, добавил:

– Подожди, сейчас со стариком закончу и мы с тобой поговорим!

Неожиданно, Сергей с удивительной ясностью осознал, что вряд ли он выйдет из этого кабинета живым… «А раз так, – со странным спокойствием размышлял он. – то, не имеет никого смысла волноваться. Я уже мертв, я уже бездыханный и холодный труп, которому невозможно сделать хуже, чем ему есть на данный момент!». Все сразу стало кристально понятным – из голову, словно ненужный мусор испарились все посторонние мысли. «Да уж, – мысленно улыбался он. – когда встречаешься со смертью лицом к лицу, то сразу понимаешь что для тебя было главным в этой жизни!».

Сергей глядел прямо перед собой, на массивный затылок грабителя, вновь приступившего к пытке, и с адским наслаждением пытался дотянуться до него руками. Он ясно видел, как сжимает руками его мощную шею и как долго и мучительно содрогается большое и полное сил тело… Пальцы ощущают горячий и липкий пот, вспотевшего от страха бандита… Еще немного, самую чуточку, и в комнате раздастся заветный еле слышный хруст позвонков…

… Веревки лопнули, как гнилая пенька, и руки, не мешкая, потянулись к цели. Шея, действительно, хрустнула именно так, как Сергей и представлял… Негромко, будто шея малахольного куренка!..

Но звук был услышан и на Сергея сразу же уставились недоуменные взгляды, мгновением спустя сменившиеся холодной решимостью убийства. Руки синхронно потянулись за отвороты темных пиджаков, где в самой глубине скрывалась кобура… Дотянулся лишь один из двух, считавшийся самым быстрым и удачливым… Он уже практически коснулся тремя своими пальцами ручки пистолета, почти ощутил, как молниеносно выхватывает его и всаживает в противника всю обойму… Дотянулся лишь один, но умерли оба…

Их тела с мотающимися головами еще только начинали заваливаться, не в силах удержаться на подгибающихся ногах, а Сергей уже отвязывал антиквара… Моисей Соломонович был уже давно мертв. Похоже, сердце старика не выдержало зверских пыток…

Сергей, под грохот падающих трупов, осторожно уложил на пол тело хозяина салона. Бережно закрыв ему глаза, он резко встал и этим рывком случайно задел высокую подставку, чудом уцелевшую в этом бедламе. Словно в замедленном кино Сергей наблюдал, как её качнуло в сторону и тяжелый гипсовый бюст Ленина, стоявший на ней, полетел вниз…

Позднее, он вспоминал, как не раз спрашивал старика-антиквара, для чего тот среди гор уникальных и дорогих артефактов держит обычный гипсовый бюст вождя мировой революции? На что Моисей Соломонович каждый раз отвечал, что эта вещь не дает ему забыть человека, который сделал со странное непоправимое… «Именно, Ленин, – не раз говаривал он своему молодому помощнику. – повернул историю России вспять и отбросил её на сотни лет назад к деспотическому прошлому!».

Бюст разлетелся на несколько больших кусков, обнажив обширную полость внутри головы. Оттуда выглядывала потрепанная корочка старинной книги, из-за которой разгорелся весь сыр-бор. Мгновение спустя, Сергей вспомнил, что на самом деле означали слова хозяина салона, произнесенные им в телефонную трубку – «самый ненавистный мне человек».

– Вот значит, кого он так называл, – с некоторым удивлением проговорил он, подбирая с пола книгу.

Оглядев напоследок комнату, Сергей решил, что в милицию позвонит прямо с телефона-автомата с улицы.

– А мне пора отсюда убираться… – негромко бормоча, подходил он к двери черного хода.

Перевел дух он лишь дома, когда закрыл на все замки свою хлипкую дверь. Тщательно закрывая занавески в комнате, Сергей прекрасно понимал, что теперь Брагин займется им всерьез и отсюда надо срочно уходить. Хотя два-три дня у него, скорее всего, было. Рассуждения были логичными и своевременными, но существовала одна проблема – его состояние. Ему было очевидно, что он в любой момент может слететь с катушек и натворить таких дел, что никакому Коршуну не снилось… «Пожалуй, самым разумным в такой ситуации, – думал Сергей. – будет отсидка где-нибудь в темном уголке, пока наконец, сам с собой не разберусь! Ничего! Сниму у кого-нибудь комнатенку или лучше квартиру. Сейчас, лучше ни с какими соседями не встречаться!». Выработав, таким образом, план на ближайшее время, он решил эту ночь переждать в своей старой квартире…

Лежа в постели, Сергей открыл злополучную книгу и вновь попытался хоть что-то понять из древнерусского текста, но все его усилия были тщетными. Книга ни как не хотела открывать свои секреты. Для того, чтобы досконально разобраться в её содержании и не упустить не один нюанс, потребовалась бы кропотливая и многодневная работа опытных филологов, специализировавшихся на древнерусской религиозной литературе. К сожалению, в его распоряжении в настоящий момент не было ни опытных филологов, ни времени, чтобы нанять их себе в помощь… Все на что он мог сейчас рассчитывать, сконцентрировалось исключительно в нем самом!