Текст книги "Лицо под маской (СИ)"

Автор книги: Rubus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

========== Часть 1 ==========

На закате, падая сквозь витражные окна на белую ткань юбки, свет дробился на сотню цветных солнечных зайчиков, которые напоминали о подругах.

Вот это теплое янтарное пятнышко – о Минако, ее сладких духах и звонком, как золотые колокольчики, смехе.

Это, яркое, как гранатовое зернышко – о подкрашенной алым улыбке Рей и ее сверкающих лаковых туфельках.

Мягкое изумрудное – о Макото, уютном запахе яблочных пирогов и широком, теплом свитере ручной вязки.

А вот это, у самой коленки…

Додумать ей не дали.

В благоговейной тишине раздались неестественно громкие шаги. Их нервная дробь звучала все ближе и ближе, и, наконец, вовсе замерла.

Все внутри сжалось, как пружина. Сегодня в соборе было на удивление мало прихожан. Даже шумная толпа туристов успела рассеяться по кафе и ресторанам, чтобы подкрепиться после суматошного дня. Внутри оставалось от силы несколько человек, которые намеренно сидели как можно дальше друг от друга, если только не пришли сюда вместе. Кому понравится, если посторонний станет подслушивать твои разговоры с Богом?

Длинные деревянные скамьи были почти пусты – устраивайся на любой! Ближе к переливчатому ларю с мощами волхвов или подальше от него, рядом с выходом, где доносится с улицы робкий прохладный ветерок.

Но нет – новый посетитель выбрал именно ее ряд, и сейчас с шумом протискивался вдоль скамьи, чтобы беспардонно вторгнуться в ее личное пространство.

Сердце тревожно заколотилось, как только непрошеный гость сел едва ли не на край ее юбки. Носа коснулся щекочущий аромат мужского парфюма. Хорошего, невольно отметила она, очень летнего и мягкого, с искристыми цитрусами и теплым сандалом.

Она повернулась и приготовилась произнести две вежливые просьбы пересесть. И еще парочку возмущений – на случай непробиваемого ослиного упрямства, с которым частенько приходилось сталкиваться.

Но так и застыла с открытым ртом.

– Привет, Мицуно, – уголок губ на его четком монетном профиле не сдержался, дрогнул в улыбке.

Первым делом она подумала о том, что в соборе ему не место. Он выглядел как рок-звезда на отвязной вечеринке: длинные золотисто-рыжие волосы были собраны в низкий хвост, на тонкой переносице сидели крошечные овальные очки с изумрудно-зелеными стеклами. Подвернутые рукава старого черного пиджака открывали вид на красочные татуировки, охватывавшие руки до локтей. Под пиджаком – вылинявшая футболка с диким принтом. А еще драные на коленках серые джинсы и темный лак на ногтях, и многочисленные кожаные веревочки-браслеты, висевшие на худых запястьях…

Маму Ами хватил бы удар, если бы она увидела его.

А уж что бы с ней стало, узнай она, что такой парень сидит рядом с ее дочкой, и еще панибратски говорит ей «привет, Мицуно»… подумать страшно.

– Что ты здесь делаешь? – прошипела Ами, оглядываясь.

На мгновение голову посетила сладкая мысль о том, что подруги приехали навестить ее и вот-вот покажутся в высоком соборном проеме. Может, они задержались, разглядывая достопримечательности? Или Усаги решила попробовать местных сладостей из уличного фургончика, а Минако заслушалась выступлениями музыкантов? А Цоизит… ну, он, может, просто увязался следом?

Но, конечно же, в соборе больше никто не появился.

– Я приехал тебя спасать, – горько усмехнулся Цоизит, всем своим видом показывая, как мало его радует это задание. – Я – твой рыцарь на белом коне, Мицуно. Коня, правда, пришлось привязать на улице, так что появление получилось не таким ярким, как мне бы хотелось. Но кто же знал, что ты спрячешься туда, куда с конями не пускают?

Ами посмотрела на него с недоумением. О чем идет речь? Кони, рыцари…

Цоизит, вдохнув, произнес уже серьезнее:

– А вообще, стоит хоть иногда подругам в скайпе отвечать. Усаги такую панику подняла – весь Токио на уши поставила! Коммуникатор твой не подключен, на телефонные звонки не отвечаешь, в сети не застать…

Ами залилась краской смущения. Она и правда уже больше недели не давала о себе знать – готовилась к серьезному зачету по физиологии головного мозга. Целые дни уходили на то, чтобы составить конспект, выучить основы, повторить важные детали, запомнить схему расположения участков и названия извилин. Сил хватало только на то, чтобы в течение дня не забывать перекусить, а вечером, закрыв книгу, – доползти до кровати и провалиться в сон. А коммуникатор она вовсе оставила у матери, когда в последний раз гостила в Токио. В конце концов, ей не приходилось превращаться в сейлор Меркурий уже больше четырех лет – так зачем таскать с собой подозрительный прибор, который отчаянно верещит на каждом досмотре в аэропорту?

Утром сложный зачет был наконец-то сдан, и Ами собиралась позвонить девочкам. Только не успела.

– И от чего ты должен меня спасать? – дерзко бросила она, не потрудившись ответить на выпад.

Подругам она все объяснит, но оправдываться перед заносчивым мальчишкой не станет!

– Ну, уж точно не от серости твоих будней. Тут, боюсь, даже я бессилен…

– Может, перестанешь уже юлить и скажешь, в чем дело?

Цоизит изящным движением повернул голову и слегка ее наклонил, чтобы бросить надменный взгляд поверх крохотных стеклышек, сползших на кончик носа.

– В чем дело? – неожиданно холодно произнес он. – Я должен спасти тебя от того, что находится за твоей спиной.

Повернуться Ами не успела – что-то неожиданно сильно дернуло ее вниз, и она больно стукнулась подбородком о край скамьи. Над головой резко зашумело, словно в храм влетела стая больших птиц. От испуганных криков посетителей и нечеловеческого злобного рева кровь в жилах стыла. Кто-то завопил о террористах.

Перед глазами мелькнуло раскрашенное чернилами предплечье, подсвеченное теплым светом, как от огня в камине.

Все это время Ами лихорадочно шарила рукой в своей сумочке в поисках хеншина.

Да, она когда оставила дома коммуникатор, но лишить себя всякой возможности защищаться? Этого Ами Мицуно себе никогда бы не позволила.

– Сила Меркурия!

Ее тут же словно подставили под ледяной водопад.

Ами успела позабыть этот прилив бескрайней мощи, который окутывал ее тело сразу после заветных слов. Возможность слышать шум далеких волн, чувствовать стремления рек и ручьев, создавать воду прямо из воздуха…

Кожа длинных сапог привычно скрипнула, когда она поднялась с пола уже не робкой студенткой медицинского факультета, а древним воином с другой планеты. Ами предпочла бы никогда вновь сражаться с темными силами, но по сейлор Меркурий она частенько скучала.

Огромный как горгулья монстр скорчился на спинке скамьи у поперечного нефа, но заметив нового врага, пришел в движение. Он был до странности неказистый, как будто бы сломанный, и перебирался с ряда на ряд рвано, как только вставший на ноги теленок. Когда он подобрался ближе, Ами увидела, что вместо кожи у него было нечто похожее на рыбью чешую, неоднородную и разноцветную.

Из боковой двери, которая вела в соборную сокровищницу, на громкие звуки вышел молодой священник. Увидев девушку в странном наряде и застывшее перед ней темное чудовище, он вскрикнул и принялся молиться. Звук гулко отразился от каменных стен. Монстр ненадолго отвлекся и отвел от Ами блестящие фасеточные глаза.

Времени на раздумья не было. Подхватив с пола собственную сумочку, Ами изо всех сил швырнула ее в голову монстру, чтобы вновь обратить на себя внимание.

– Уходите! – махнула она рукой священнику, когда план сработал.

Тот не заставил долго себя уговаривать. Но при этом, открыв двери сокровищницы, он стал знаками зазывать туда людей, которые не успели покинуть собор, а теперь боялись рисковать и бежать под прицелом чудовища, которое вполне могло оказаться демоном из самого ада.

Ами собралась и приняла боевую стойку: монстр, встретившись с ней взглядом, продолжил продвигаться в ее сторону. Когда он попал под последний солнечный луч, падающий из окна, пространство вокруг него вдруг расцветилось прекрасными цветными пятнами.

Ами ахнула, пораженная внезапной догадкой. На коже монстра была не чешуя – стекло! Вскинув голову, она заметила то, о чем боялась подумать. Прекрасный витраж в дальнем конце нефа, которым она любовалась совсем недавно, творение Рихтера, пропал.

Пустой провал на его месте теперь казался порталом в никуда, и это не просто разозлило Ами – это ее взбесило.

– Как смеешь ты… – прошептала она, стискивая кулаки, а потом вскинула голову и громко, хорошо поставленным голосом выкрикнула: – Как смеешь ты являться в это святое место со своими черными помыслами? Я, сейлор Меркурий, воин воды и мудрости, заставлю тебя заплатить за это. Омойся ледяной водой и покайся!

– А что, так можно было? – удивленно воскликнул «спаситель», о присутствии которого, честно говоря, Ами уже успела забыть.

Теперь он, по крайней мере, не смущал ее своим неподобающим видом. Хотя, если подумать, ослепительно-белое облачение и длинный плащ с изумрудным подбоем тоже не назовешь неприметной одеждой.

– Ну, тогда… – продолжил он, картинно перебросив один край плаща на плечо. – А я – Цоизит, рыцарь очищения и исцеления! И если у нее не получится тебя омыть, то я… э-э-э… добавлю чистящего средства?

– Что ты такое несешь? – застонала Ами, закатывая глаза.

– Ох, а ты думаешь, в твоей обличительной речи было много смысла?

– Знаешь что, оставь пышные фразы сейлор воинам!

– Простите, я вам случайно не мешаю?

Ами дернулась. Она только сейчас заметила женщину, в картинной позе застывшую в воздухе. Ну конечно, как она могла забыть – за ручными безмозглыми демонами всегда стояли хозяева!

Ами показалось, что она уже видела эту даму раньше. Что-то знакомое проскальзывало в рубленых чертах лица и длинных ярко-алых волосах, в плавных и будто бы чуть замедленных движениях…

Женщина спокойно встретила ее изучающий взгляд и улыбнулась.

– Мне обычно нравится наблюдать за тем, как сосредоточенно ты размышляешь, Мицуно, – она особенно выделила ее имя, показывая, что прекрасно знает, кто прячется под маской сейлор Меркурия. – Но сейчас на это нет времени. Давай, Ахав, добудь мне ее светоч мудрости!

Монстр под ее ногами тут же напружинился, приготовившись к прыжку, но Ами вовсе не собиралась так просто сдаваться.

– Водная рапсодия…

Она не закончила. Взгляд упал на спрятанный под стекло ларец Трех царей – бесценную историческую реликвию, и у нее в буквальном смысле опустились руки. Что, если они испортят его, пока будут сражаться с монстром? Или повредят что-то из других ценностей, которых здесь целая уйма? Не говоря уже о самом здании собора, представляющем собой настоящую драгоценность готической архитектуры. Нельзя устраивать внутри поле битвы, ведь любая атака, даже ее водной стихией, может нанести непоправимый вред!

– Сейлор Меркурий, в чем дело? – рявкнул где-то рядом Цоизит, вырвав ее из задумчивости.

Ами нахмурилась, просчитывая в голове сотни вариантов развития событий.

Выход был один – надо увести монстра подальше отсюда, а потом уже прикончить.

Ами скрестила перед грудью руки, вспоминая самую старую, самую слабую из своих атак:

– Мыльный дождь!

Едва все помещение затянуло плотным молочно-белым туманом, Ами нащупала крохотную кнопку на сережке, которая тут же активировала очки-компьютер. Теперь Ами была единственной зрячей в соборе – все живые существа на экране очков подсвечивались ярким синим светом. Она быстро выискала растерянную фигуру Цоизита и подобралась к нему, не забывая приглядывать за монстром и за его хозяйкой. Цоизит дернулся, когда кто-то схватил его за локоть, поэтому Ами пришлось приподняться на цыпочки и шепнуть ему на ухо:

– Бежим к выходу, прямо сейчас!

Он замер, кивнул и вдруг рванул с места так быстро, что Ами, не успев разжать руку, едва не упала.

Туман почти рассеялся, а они еще даже не добежали до высоких дверей, выходящих на площадь. Кажется, долгое отсутствие практики плохо сказывалось на силах воительницы воды.

Ами обернулась, желая оценить, насколько быстро нагоняет их монстр, и одновременно думая, куда бы увести его, чтобы не пострадали невинные люди.

Но за спиной никого не было.

Только парящая в воздухе женщина погрозила ей пальцем и рассмеялась:

– Беги-беги, сейлор Меркурий! Хорошо, что мне не нужна твоя храбрость – только твой ум. Я все равно тебя найду, так что оглядывайся почаще!

И фигура ее пошла рябью, как плохое изображение в телевизоре, а потом и вовсе исчезла.

Ами остановилась. За плечом она слышала тяжелое дыхание Цоизита.

– Она отступила, – недоуменно произнесла сейлор Меркурий.

Не хотелось признавать, но слова незнакомки больно укололи.

– Вижу, – буркнул Цоизит. – А теперь, не могла бы ты повторить свой фокус с туманом? Там на площади с десяток полицейских машин, а я не жажду сейчас общаться с представителями закона.

========== Часть 2 ==========

– Ужаль меня мантикора, если я когда-нибудь предполагал, что задам тебе этот вопрос, но… к тебе или ко мне?

За ажурной темной оградой Рейн нес свои беспокойные воды, и от холодного речного ветра плечи покрывались мурашками: Ами была так встревожена случившимся в соборе, что совсем забыла забрать свою куртку со скамьи. Хорошо хоть, что вспомнила про сумку, которая недолго исполняла роль метательного снаряда.

Они с Цоизитом бесцельно шли по набережной Конрада Аденауэра, порой вздрагивая от шума проносящихся по дороге автомобилей с их ревом моторов и громкими гудками. Фонари бросали под ноги желтые пятна света. Мирно шуршала листва деревьев, на другой стороне реки переливался и искрился вечерний город, и древний Кельн, казалось, уже забыл о странном происшествии в своем соборе.

А может и не заметил его вовсе?

Мимо в обычной субботней кутерьме проходили влюбленные парочки и шумные компании, раздавался громкий смех и нестройное пьяное пение. Глядя со стороны, все эти люди наверняка принимали Ами и ее спутника за неудачников, у которых прямо сейчас в разгаре крайне неловкое свидание.

– Так что? – ворчливо поторопил ее Цоизит.

– Может, лучше зайти в какое-нибудь кафе? Я бы не отказалась от чашки кофе.

Вести его в свою комнату в общежитии Ами совсем не хотела. Не только потому, что соседка, австралийка Салли, потом не отстанет от нее с шутливыми и пошлыми намеками. Просто пойти туда сейчас – значит, подвергнуть опасности и соседку, и других студентов. Женщина из собора ведь ясно дала понять, что прекрасно знает ее имя. Что помешает врагам разузнать, где живет Ами Мицуно? Не хватало еще, чтобы Салли ненароком пострадала из-за тайной жизни своей соседки. Так что, как бы сильно Ами ни хотелось спрятаться в любимом одеяле с кружкой горячего какао, домой она возвращаться не намеревалась.

Но и идти к бывшему генералу Темного Королевства – идея не очень хорошая.

– Ну да, – хмыкнул Цоизит. – Сядем тихонечко в уголочке какого-нибудь Старбакса, и я начну рассказывать тебе про демонов, секту темного Меркурия, светочи мудрости и прочую сейлор-лабуду. Да нас тут же и повяжут – или как безумцев, или как международных террористов. Выбирай, что душе угодно! А кофе я тебе и сам сварить могу, – ворчливо добавил он, – третий год уже подрабатываю у Мако баристой.

– Тогда к тебе, – сдалась Ами. – Подожди, ты сказал «секту темного Меркурия»?

– Все потом, – твердо заявил Цоизит и положил руку ей на плечо, подталкивая вперед. – Будет тебе и кофе, и увлекательные рассказы. Только потерпи, радость моя.

– Я – не твоя радость, – раздраженно и отрывисто сказала Ами, сбрасывая с себя его руку.

Цоизит так и не снял свои нелепые зеленые очки – почему-то она только сейчас это заметила. На улице темно хоть глаз выколи, а он в очках с цветными стеклами. Пижон.

– Разумеется, нет, – холодно согласился Цоизит. – Разумеется, не моя. Наверное, того счастливчика, что надел кольцо тебе на пальчик?

Ами тут же вспыхнула и попыталась спрятать руки в складках юбки, хотя и понимала, что это уже бесполезно. Она совсем забыла про кольцо, а он… ну конечно же, не мог не заметить! От его хитрого зеленого взгляда никогда и ничего не могло скрыться.

– Какое тебе дело?.. – буркнула Ами, пряча ладони под мышками.

Цоизит вскинул голову, так что длинные золотистые волосы блеснули медью в свете фонаря. Он больше не смотрел на Ами – только вперед, туда, где над рекой перекинулся мост.

И беззаботно улыбался.

– Праздное любопытство. Никак не могу понять, отчего ты не сообщила подругам о столь радостном событии?

– С чего ты взял, что я не сообщила?

– Я провожу с ними по десять часов в день, Мицуно. Они говорили о твоем выступлении на конференции, о твоей поездке в Гамбург, о том, что ты ассистировала на операции… и ни слова – о том, что ты выходишь замуж.

Ами нервно сглотнула, не зная, что ответить, и отвела глаза. По поверхности реки скользили желтые блики от фонарей, в небе, порой выглядывая из-за рваных облаков, сиял белый, ясный серп луны.

Луна всегда напоминала об Усаги. О мягкой, доброй, бесконечно понимающей Усаги…

Очередной порыв холодного ветра прошелся по плечам и открытым рукам и заставил мелко задрожать.

– Я просто… – Ами заговорила, хотя еще не решила, что скажет дальше.

Но Цоизит ее перебил.

– Признавайся, Мицуно, что с твоим женихом не так? – его голос сочился ехидным весельем. – Он уродец? Карлик? Полный идиот? Или… о, нет, не говори – он немец, да? Это даже хуже!

– Он… старше, – произнесла Ами, обращаясь к реке. – Намного. И кроме того…

– Ох… он один из твоих профессоров, да?

Ами облегченно выдохнула и кивнула.

– Мне просто нужно время, чтобы решиться рассказать об этом девочкам.

– Ну… мои поздравления, Мицуно. Надеюсь, ты будешь счастлива.

– Буду, – без единого сомнения в голосе сказала она и наконец повернулась, чтобы смело встретить его взгляд. – Конечно же, я буду. Только можешь пока не говорить никому? Даже Мамору?

– Хорошо, – на миг замешкавшись, Цоизит кивнул.

Ами смущенно улыбнулась.

Не успели они пройти и десяти шагов, как она почувствовала, что на плечи опустилось что-то большое и теплое, пахнущее цитрусами и сандалом. С удивлением Ами посмотрела на пиджак Цоизита, который теперь надежно защищал озябшие плечи от ветра, а потом – на него самого.

Он нервно повел плечами, сунул руки в карманы драных джинсов и сказал только:

– У тебя спина ледяная, как молчание Кунцита, когда он мной недоволен.

Цоизит остановился в небольшом хостеле в районе Риль. Это было одно из тех дешевых, но уютных мест, в котором всегда полно туристов и офисных служащих, приезжающих в город в командировки. Номер, который он выбрал, был двухместным, с одной огромной кроватью, что позволяло ему избежать наличия соседей. Полностью выполненная в двух основных цветах – белом и сером, комната была обставлена довольно просто: кровать, небольшой шкаф у входной двери и рабочий стол со складным стулом. Единственным ярким пятном, не считая, конечно, самого жильца, были лишь насыщенно-красные плотные шторы на окне.

На стуле так и лежала сумка с вещами – Цоизит даже не разобрал ее прежде, чем отправился на поиски.

– Откуда ты знал, где меня найти? – выпалила Ами, едва только Цоизит закрыл за ними дверь.

Она никому не говорила, что будет в соборе – да никто и не спрашивал. Днем, сразу после сдачи зачета, она ушла из университета и просто гуляла по улицам до тех пор, пока ноги сами не вывели ее к соборной площади.

Цоизит посмотрел на нее и улыбнулся.

– Это же очевидно, нет? Я, как только вышел из вокзала и увидел его, тут же все и понял. Он выглядит почти как Маринер, только меньше и выстроен из темного камня…

Он как раз поставил на стол два картонных стаканчика с кофе – их он, вопреки собственному предложению, просто принес из расположенного на первом этаже кафе. Потом небрежно скинул со стула сумку и уселся на него задом наперед, сложив руки на спинке.

Теперь, без пиджака, который по-прежнему был накинут на плечи Ами, и очков, он казался почти нормальным. Обычный студент – рыжий, длинноносый, с россыпью веснушек на бледных щеках… Ами раньше не обращала на это внимания, но теперь подумала, что он был гораздо красивее, будучи генералом Темного королевства. Тогда его красота была порочной – как у вампиров из голливудского кино: жемчужная кожа, хищный разрез ярких глаз под темными ресницами и капризный изгиб алых губ.

А каким Цоизит был давным-давно, она не знала.

– Маринер? – рассеяно повторила Ами.

Цоизит удивленно прищурил глаза и произнес, взвешивая каждое слово:

– Ты совсем не помнишь? Я думал, память о Серебряном Тысячелетии вернулась к вам, когда принцесса пробудилась.

Ами робко присела на краешек кровати, сложила руки на коленях и нервно пожала плечами.

– Мне иногда кажется, что я вспоминаю, но все это так неуловимо и туманно… никак не могу понять: действительно ли это воспоминания, или просто слишком красочные сны?

– Что ж, это многое объясняет… – задумчиво протянул Цоизит, а потом встряхнулся, будто сбрасывая с себя наваждение. – Маринер – это твой замок на Меркурии.

– Мой замок на Меркурии, – со слабой улыбкой повторила Ами.

Понятно, почему память о Серебряном Тысячелетии для нее так нереальна: как можно поверить в то, что когда-то у тебя был собственный замок на другой планете! Ами Мицуно – гений, студентка медицинского факультета, художник-любитель… и принцесса давно погибшего королевства.

Абсурд!

Цоизит как будто не заметил, как смутил ее своими словами.

– В готической архитектуре многое прослеживается от меркурианской, – продолжил он как ни в чем ни бывало, – эти высокие острые башни, ребристые балки, чрезмерная детализация резного фасада, огромное количество окон – хотя в этом, кажется, больше влияния Венеры. Не удивлюсь, если тому монаху, который первый выдумал эти диковинки, приснился вовсе не Новый Иерусалим, как он полагал, а вполне себе Древний Меркурий.

Цоизит прервался для того, чтобы сделать глоток кофе.

– Я-то думал, что ты сознательно выбрала Кельнский собор за его схожесть с Маринером, но, видимо, твоя уснувшая память о прошлой жизни толкает тебя к нему.

– То есть, – насмешливо вскинула брови Ами, – мы не рассматриваем тот вариант, что мне просто нравится декоративность готической архитектуры, и я прихожу в собор за вдохновением?

– Когда дело касается сейлор воинов, ничего не бывает «просто».

– Что возвращает нас к вопросам о происходящем, – Ами потянулась к стаканчику с кофе, который ей, разумеется, никто не предложил подать. – Итак – секта Темного Меркурия?

– Ну, ты же знаешь, как эти злодеи любят громкие названия, – Цоизит закатил глаза и махнул в воздухе рукой. – Апостолы Смерти, Теневая Галактика…

– Темное Королевство, – услужливо подсказала Ами.

Зеленые глаза на миг сердито вспыхнули, но быстро вернули себе привычное равнодушие:

– Туше.

Она улыбнулась и кивнула – мол, не стоит благодарности, продолжай.

– Так вот, – Цоизит неохотно подчинился, – эти появились около недели назад. Компания безумных ученых, которые задумали создать свой собственный артефакт, по мощности равный Серебряному кристаллу. Но, сама понимаешь, если бы это было так просто, серебряные кристаллы уже штамповали бы на подпольных китайских фабриках. Для создания кристалла, равного по силе тому, что хранит сейлор Мун, секте нужны светочи мудрости – артефакты поменьше, хранящиеся в чертогах разума самых гениальных людей Земли. Самое забавное, – тут он рассмеялся и даже подался вперед, – как ты думаешь, откуда нам все это известно?

Ами растерянно помотала головой.

– Они сами рассказали! – торжественно выпалил Цоизит, хлопнув по колену ладонью. – Пафосно, с расстановкой, как будто рекламировали какой-нибудь новейший чудо-товар!

Он явно ждал, что Ами это развеселит, но ей было не до смеха.

– Как вы про них узнали?

Когда Ами еще жила в Токио, во время первой серии нападений, обычно жертвы были так или иначе связаны с сейлор Мун и ее подругами. Очевидно, аура Усаги просто притягивала к себе людей с бесценными добродетелями, вроде чистого сердца или прекрасной мечты. А те, в свою очередь, притягивали к себе неприятности. Но, насколько Ами было известно, единственный гений в компании Усаги – это она сама.

А мысль о том, что за время ее отсутствия мог появиться кто-то другой, отдавала в сердце болезненным уколом ревности.

– Они напали на Жадеита, – ответил Цозит. – Не та девица, что была в соборе – другая, послабее. Сама понимаешь, его светоч мудрости оказался последним, что она видела в жизни.

Жадеит. Конечно. И как она могла забыть про личного гения будущего нео-короля?

– С ним все в порядке? – поинтересовалась Ами скорее из вежливости, чем от искреннего беспокойства.

Цоизит многозначительно рассмеялся.

– Даже больше, чем в порядке. Ты бы видела, как переполошилась тогда Рей! Мне и самому огненная стихия близка, но такого пламени я никогда не видел – она от ярости чуть все в радиусе километра не спалила! С тех пор, стоит ей только в компании начать рассказывать про то, что ее раздражает Жадеит и она бы его сослала на какой-нибудь необитаемый остров, как Минако тут же издает громкий неприличный звук! Впрочем, – поспешно добавил он, не встретив во взгляде Ами понимания, – ты вряд ли это оценишь.

– Да уж, – едко процедила она. – Точно не сейчас, когда знаю, что должна стать следующей их жертвой!

– Не переживай, – понизив голос, произнес Цоизит, – если понадобится, я могу устроить пожар не хуже Рей.

Ами даже толком не поняла, почему от этих слов ее бросило в краску.

Она закашлялась, прикрыла пылающее лицо стаканчиком с остывшим кофе и сделала несколько глубоких вдохов, чтобы сосредоточиться.

Было что-то странное в том, как он иногда с ней разговаривал. Что это – тон голоса, ниже и проникновеннее, чем обычно? Взгляд из-под длинных ресниц, непривычно теплый? Мягкая улыбка?

Когда она осмелилась вновь взглянуть на Цоизита, тот равнодушно изучал что-то на экране своего смартфона и широко зевал.

Ами разочарованно поджала губы. Скорее всего, ей просто показалось. Представить, что Цоизит мог заигрывать с ней… просто нелепо.

– И что нам теперь делать? – тихо спросила она.

– Спать, – Цоизит прикрыл глаза и мотнул головой, рассыпав длинные вьющиеся волосы по плечам. – Крепко и, как минимум, часов восемь. Кажется, я не спал уже двое суток: ожидание в аэропорту, смена часовых поясов…

– Как – спать? – перебила его Ами. – А что, если враги нападут на кого-то еще?

– Во-первых, – терпеливо пояснил Цоизит, откладывая мобильный в сторону, – их главная цель – ты, и они уже знают, что ты в городе. Торопиться незачем. А во-вторых, на кого тут нападать? Сомневаюсь, что в Кельне гении толпами разгуливают по улицам, увешанные табличками для опознавания. Так что мы вполне можем выкроить себе несколько часов здорового сна. Ты же будущий врач, Мицуно, должна знать, как важно высыпаться!

– И где ты предлагаешь нам спать?

Цоизит развел руки в сторону кровати, на которой сидела Ами.

– Вдвоем? – воскликнула она.

Находиться с ним в одной постели? Пусть даже и не прикасаясь друг к другу?

Немыслимо!

Ами задохнулась от возмущения, стыда и еще чего-то, что пока не могла в полной мере осознать.

А Цоизит вовсе не собирался следовать рыцарскому кодексу: он недовольно фыркнул, поднимаясь, и принялся, наконец, разбирать сумку. Достал оттуда две небольшие стопки с одеждой, быстро перебрал их и вытащил широкую черную футболку:

– Вот, пойдет? – спросил он, протягивая ее Ами. – Учитывая, какая ты маленькая, она, возможно, даже прикроет тебе коленки.

– Я с тобой в одну постель не лягу! – возмутилась Ами, показательно отворачиваясь от протянутой к ней руки.

– Ну, тогда ты ляжешь на полу, – злобно передразнил ее Цоизит, – я что, похож на благородного джентльмена? Впрочем, если мое общество тебе так противно, можешь отправиться домой.

Ами вздрогнула. Одна только мысль о том, что придется возвращаться совсем одной, в городе, где враг знает, кто она такая, в то время, как самой Ами о нем ничего не известно…

Да, пришлось признать: Цоизит был не лучшим вариантом.

Он был единственным.

Не меняя недовольного выражения лица, Ами рванула на себя футболку и гордо удалилась в ванную, чтобы переодеться.

========== Часть 3 ==========

Часы показывали третий час ночи.

Цоизит давно крепко спал, распластавшись на животе и обхватив руками подушку. Сон смягчил его лицо, сделал безмятежным, по-женски красивым в своей точености. А Ами все никак не могла заставить себя хотя бы закрыть глаза. Вместо этого она завороженно следила за тем, как от каждого выдоха Цоизита легко шевелится тонкая прядь медовых волос, паутинкой упавшая на лицо.

Он все-таки красивый. И если он такой сейчас, каким же был, когда служил Темному королевству? От него, наверное, просто дух захватывало…

Странно, что Ами не помнит.

Впрочем, тогда она не обращала внимания на красивых мужчин, считала себя еще слишком маленькой.

А сейчас… повзрослела, получается?

Цоизит во сне смешно наморщил нос.

Ами мягко улыбнулась, как будто увидела что-то милое. Потом прикусила губу, сосредоточившись, и протянула руку, чтобы откинуть в сторону волосы, которые его щекотали. Но замерла, так и не решившись дотронуться.

В холодном свете уличных фонарей осуждающе блеснул бриллиант в кольце.

Ами сжала пальцы в кулак, пряча кольцо от света. А потом и вовсе зарылась рукой в одеяло, натянула его на самую макушку.

И отвернулась.

От греха подальше.

***

Конечно, этот маскарад ни в какое сравнение не шел с приемами, что устраивали в Магеллане. Меркурианцы не могли похвастаться многовековой историей веселья и празднеств, они не разбирались в тонком искусстве проведения балов и пиров, а последний маскарад, который состоялся в стенах Маринера, окончился массовой резней, потому что кто-то недальновидно посадил рядом представителей воюющих семейств.

Но король Эа, мудрый правитель Меркурия и повелитель пресных вод, не мог сказать «нет», когда его любимая дочь о чем-то просила. А она больше всего мечтала о том, чтобы в день ее совершеннолетия весь Меркурий отмечал праздник, как свой собственный.

И вот: все вокруг сверкало перламутром и хрустальным крошевом, с высоких выгнутых балок свисали длинные ленты блестящего яркого шелка, главный зал замка был заполнен нарядными людьми, благородными и нет, которые прятали лицо под масками одна причудливее другой. Рекой лились вина и эль, столы ломились от жареных на вертеле длиннохвостых рыб, охлажденных крабов и осьминогов, тонких соленых водорослей и прочих даров глубоких вод.

А в центре праздника прекрасной жемчужиной сияла принцесса Метида, наследная принцесса Меркурия и старшая дочь короля. В коралловой короне и перламутровых дымных одеждах, с горящим румянцем на щеках и хмельной от веселья и вина улыбкой, она была прекраснее любой гостьи и затмила собой даже Вениту, королеву Венеры.