Текст книги "Волна"
Автор книги: ( Ру Мортон ) Штрассер Тод
Жанр:
Подростковая литература
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)
ГЛАВА 3
Дэвид Коллинз обедал во дворе школьной столовой. Когда наконец пришла Лори, он уже проглотил пол-ланча и понемногу начинал чувствовать себя человеком. Лори поставила свой поднос на его стол, и тут на пороге столовой появился Роберт Биллингс.
– Гляди-ка, – прошептал Дэвид на ухо Лори.
Они внимательно следили за Робертом, который застыл в дверях с подносом в руках и искал, где сесть. Он начал жевать на ходу: изо рта у него торчала половина хот-дога.
За столиком, который он выбрал, уже сидели две девочки – как только он поставил свой поднос, они немедленно пересели. Роберт сделал вид, что ничего не заметил.
Дэвид покачал головой.
– Неприкасаемый из «Гордон Хай», – пробормотал он.
– Ты думаешь, с ним действительно что-то не так? – спросила Лори.
Дэвид пожал плечами.
– Не знаю. Сколько помню его, он всегда был довольно странный. Хотя, если бы ко мне так относились, я бы тоже стал странным. Даже удивительно, что они с братом в одной семье выросли.
– Я тебе говорила, что наши мамы знакомы?
– Его мама когда-нибудь о нем говорит? – поинтересовался Дэвид.
– Нет. Только один раз она сказала, что они его тестировали и у него нормальный интеллект. Ну, он не тупой и не больной…
– …а просто странный, – закончил Дэвид и снова принялся поглощать ланч. А вот Лори совсем не хотелось есть – она была чем-то озабочена.
– Что с тобой? – спросил Дэвид.
– Этот фильм, – отвечала она. – Он не дает мне покоя. А тебе?
Дэвид задумался на мгновение.
– Ну да, как любое ужасное событие, он заставляет переживать. Но это же было очень давно, Лори. Для меня это как часть истории, что ли. Ты же не можешь изменить то, что уже произошло.
– Но и забыть не можешь, – сказала Лори. Она попробовала гамбургер, поморщилась и отложила его.
– Но не страдать же от этого всю жизнь, – возразил Дэвид и посмотрел на гамбургер. – Ты будешь доедать?
Лори покачала головой. После фильма ей расхотелось есть.
– Угощайся.
Дэвид угостился и гамбургером, и картошкой, и мороженым. Лори отстраненно смотрела на него.
– М-м-м, – Дэвид, крайне довольный, вытер рот салфеткой.
– Еще чего-нибудь хочешь?
– Если честно…
– Эй, у вас свободно? – спросил кто-то за их спиной.
– Я пришла раньше! – ответил другой голос.
Дэвид и Лори оглянулись и увидели Эми Смит и Брайана Эммона, квотербека школьной футбольной команды, – они с разных сторон направлялись к их столику.
– Что значит, ты раньше пришла? – спросил Брайан.
– Ну, хотела прийти раньше, – отвечала Эми.
– Хотеть не значит прийти, – заявил Брайан. – К тому же нам с Дэвидом надо обсудить футбольные дела.
– А мне нужно поговорить с Лори.
– О чем это?
– Какая разница, ей нужна компания, пока вы будете болтать о футболе.
– Перестаньте, – прервала их Лори, – тут хватит места для двоих.
– С ними нужно место для троих, – Эми кивнула на Брайана и Дэвида.
– Ой, какие мы строгие, – пробурчал Брайан.
Дэвид и Лори подвинулись, и Эми с Брайаном втиснулись рядом с ними. Насчет места для троих Эми была права – Брайан притащил два переполненных подноса.
– Эй, куда ты все это денешь? – спросил Дэвид, хлопнув приятеля по спине.
Брайан был небольшого роста, даром что квотербек. Дэвид был выше его на целую голову.
– Мне нужно набрать вес, – объяснил Брайан и набросился на еду. – И каждый свой фунт в эту субботу я обращу против парней из Кларкстона. Они такие здоровенные. Просто гиганты. Говорят, у них есть один лайнбекер – шесть футов тридцать дюймов ростом, и весит двести двадцать фунтов.
– Не понимаю, почему ты так волнуешься, – сказала Эми. – С таким весом нельзя быстро бегать.
Брайан закатил глаза.
– Да ему и не нужно бегать, милая. Его задача – мочить квотербеков.
– Какие прогнозы на субботу? – спросила Лори. Нужно будет сделать статью для «Листка», подумала она.
Дэвид пожал плечами.
– Не знаю. Команда в полном раздрае. Игры не разбираем. Половина народу вообще на тренировки не ходит.
– Да уж, – согласился Брайан. – Тренер Шиллер обещал выгнать всех, кто не ходит. Но если он это сделает, некому будет играть.
На этом тема футбола была исчерпана, и Брайан вплотную занялся вторым гамбургером.
Дэвид задумался о других насущных вопросах.
– Кто-нибудь разбирается в алгебре?
– Зачем ты выбрал этот курс? – удивилась Эми.
– Инженерам это нужно, – объяснил Дэвид.
– Почему бы не подождать до колледжа? – спросил Брайан.
– Говорят, что это очень трудно и надо пройти все два раза, чтобы разобраться. Я решил, первый раз – сейчас, а второй попозже.
Эми ткнула подругу локтем.
– Странный у тебя парень.
Вот кто странный – прошептал Брайан, кивая на Роберта Биллингса.
Все четверо повернулись в сторону Роберта. Он сидел в полном одиночестве, уткнувшись в комикс про Человека-Паука. Он беззвучно шевелил губами; по подбородку стекала струйка кетчупа.
– Он все кино проспал, видели? – сказал Брайан.
– Не напоминай про это Лори, – попросил Дэвид. – Она прямо испереживалась.
– Из-за фильма этого? – спросил Брайан.
Лори бросила недобрый взгляд на Дэвида.
– Необязательно всем рассказывать.
– Но это же правда, разве не так? – возразил Дэвид.
– Да оставьте вы меня в покое! – воскликнула Лори.
– Я тебя понимаю, – сказала Эми. – Я сама была в ужасе.
Лори повернулась к Дэвиду.
– Видишь? Меня не одну задело за живое.
– Эй, я же не сказал, что меня не задело, – попытался защититься Дэвид. – Я просто сказал, что это было и прошло. Забудьте. Это случилось один раз, и мир извлек из этого урок. Больше такого никогда не случится.
– Надеюсь, – сказала Лори, забирая со стола свой поднос.
– Ты куда? – спросил Дэвид.
– Мне нужно заняться газетой, – ответила Лори.
– Погоди, я с тобой, – вскочила Эми.
Дэвид и Брайан посмотрели вслед уходящим подружкам.
– Ни фига себе, как она загрузилась этим фильмом, – сказал Брайан.
– Ну да, – кивнул Дэвид. – Знаешь, она все слишком серьезно воспринимает.
Эми Смит и Лори Сондерс сидели в редакции и болтали. Эми не была в штате, но она частенько зависала в «Листке» вместе с Лори. Дверь в кабинет запиралась, и Эми могла преспокойно курить в открытое окно. Весь дым шел наружу, так что если заходил учитель, она быстро выбрасывала во двор сигарету – и все, никаких следов.
– Ужасный был фильм, – сказала Эми.
Лори задумчиво кивнула.
– Вы что, поссорились с Дэвидом? – спросила Эми.
– Да не то чтобы, – Лори чуть улыбнулась. – Мне просто хочется, чтобы он научился воспринимать всерьез что-нибудь кроме футбола.
– Но он хорошо учится, – заметила Эми. – Он не такой тупой спортсмен, как Брайан.
Девочки похихикали, и Эми спросила:
– С чего он решил стать инженером? Это так скучно.
– Он хочет быть компьютерщиком, – ответила Лори. – Видела комп у него дома? Он сам его собрал.
– Как-то не довелось, – игриво произнесла Эми. – Кстати, вы решили, что будете делать в следующем году?
Лори покачала головой.
– Может, поедем куда-нибудь вместе. Зависит от того, куда мы поступим.
– Твои родители будут в восторге, – съязвила Эми.
– Ну, думаю, они не будут возражать, – сказала Лори.
– Почему бы вам просто не пожениться? – вдруг спросила Эми.
Лори поморщилась:
– Да ну, Эми. То есть я, наверное, люблю Дэвида, но кто в таком возрасте женится.
Эми улыбнулась.
– Не знаю, если бы он сделал предложение мне, я бы, пожалуй, задумалась.
– Хочешь, я намекну? – засмеялась Лори.
– Прекрати, ты же знаешь, как ты ему нравишься. Он больше ни на кого не смотрит.
– Пусть только попробует, – сказала Лори. Она уловила нотку сожаления в голосе подруги. Как только Лори стала встречаться с Дэвидом, Эми тоже решила завести роман с футболистом. Лори порой раздражало, что обратной стороной их дружбы было постоянное соперничество – за мальчиков, оценки, популярность – одним словом, за все, за что можно бороться. Они, конечно, были лучшими подругами, но это соперничество мешало им быть по-настоящему откровенными друг с другом.
В дверь неожиданно постучали и кто-то резко дернул дверную ручку. Девочки подскочили.
– Кто там? – спросила Лори.
– Директор Оуэнс, – ответил низкий голос. – Почему заперта дверь?
У Эми от страха расширились зрачки. Она выкинула сигарету и стала шарить в кармане в поисках жвачки или холодка.
– Мы, наверное, случайно закрылись, – нервно затараторила Лори, отпирая дверь.
– Так немедленно откройте!
Эми была в панике.
Лори бросила ей беспомощный взгляд и распахнула дверь.
В коридоре стояли ребята из ее газеты – Карл Блок, специалист по журналистским расследованиям, и Алекс Купер, музыкальный обозреватель. Оба широко улыбались.
– Так это вы! – Лори была вне себя. Эми, выглядывавшая из-за ее плеча, казалось, вот-вот упадет в обморок. В кабинет вошли два известных на всю школу шутника.
Карл был тощим и длинным блондином, темноволосый, плотно сбитый Алекс не расставался с плейером и наушниками.
– Порядок нарушаете? – с хитрым видом спросил Карл, то поднимая, то опуская брови.
– Из-за тебя пропала роскошная сигарета, – упрекнула его Эми.
– Тээк, – неодобрительно протянул Алекс.
– Как продвигается газета? – спросил Карл.
– А ты как думаешь? – с укором воскликнула Лори. – Никто из вас еще ни одного материала не сдал в этот номер.
– О-о, – Алекс озабоченно посмотрел на часы и попятился к двери. – Я чуть не забыл, мне пора на самолет в Аргентину.
– Я подброшу тебя в аэропорт, – поддержал приятеля Карл, и друзья зашагали прочь.
Лори посмотрела на Эми и сокрушенно покачала головой.
– Ох уж эти двое, – сказала она, погрозив им вслед кулаком.
ГЛАВА 4
Что-то не давало покоя Бену Россу. Он не мог в точности объяснить, что именно, но это было связано с вопросами, которые ему задавали ученики после фильма. Он гадал, почему у него не получалось внятно им ответить. Неужели поведение немцев при нацизме и впрямь было необъяснимым?
В тот день после уроков Бен зашел в библиотеку и взял оттуда целую стопку книг. Жена вечером собиралась пойти играть в теннис с друзьями, так что у него будет много времени для раздумий. Пролистав несколько книг, Росс пришел к выводу, что готового ответа нигде не найдет. И снова задумался. В чем же причина? Это было нечто, что нельзя описать словами, – и историки с этим смирились? Или это можно было понять, только находясь там? Или если в точности воссоздать подобную ситуацию?
Эта идея показалась Россу любопытной. Что если посвятить урок или два такому эксперименту? Попытаться заставить учеников почувствовать, какой была жизнь при нацизме. Только бы придумать, как это сделать, – и тогда, Бен был уверен, это будет гораздо понятней любого объяснения из книжки. Попробовать определенно стоило.
Кристи Росс вернулась домой только после одиннадцати. Она играла в теннис, а потом ужинала с подругой. Дома она увидела своего мужа за заваленным книгами кухонным столом.
– Домашнюю работу делаешь?
– В некотором роде, – отвечал Бен, не отрываясь от книги.
На вершине книжной пирамиды Кристи заметила пустой стакан и тарелку с крошками от сэндвича.
– Что ж, хорошо, что хотя бы поесть не забыл, – сказала она, собирая посуду и сгружая ее в раковину.
Муж ничего не ответил. Он был полностью поглощен чтением.
– А я-то думала, ты умираешь от нетерпения узнать, как я сегодня разгромила Бетти Льюис! – поддела его Кристи.
Бен впервые поднял взгляд от книги.
– Что?
– Я говорю, что разгромила Бетти Льюис сегодня вечером, – повторила жена.
Бен взглянул на нее с отсутствующим выражением. Кристи засмеялась:
– Бетти Льюис! Та, у которой я больше двух геймов подряд в жизни не выигрывала! Я сделала ее – в двух сетах. Шесть-четыре, семь-пять.
– Ах, да, это очень хорошо, – рассеянно сказал Бен и вернулся к чтению.
Кто-то мог бы и обидеться, счесть это грубостью, но только не Кристи. Она знала, что Бен такой человек – увлекающийся. Ничего не поделаешь. Он не просто увлекался – то, чем он занимался, поглощало его до такой степени, что он забывал о существовании всего остального. Она всегда будет помнить, как в аспирантуре он увлекся индейцами. Много месяцев подряд он занимался этой темой и ничем больше. В выходные ездил в резервации или копался в старых книгах в пыльных библиотеках. Приглашал индейцев на ужин. Носил мокасины из оленьей кожи. Кристи уже была готова к тому, что однажды увидит его в боевой раскраске.
Но таким уж он был. Как-то летом она научила его бриджу – не прошло и месяца, как Бен не только стал обыгрывать Кристи, но еще и изводил ее, требуя играть в бридж каждую свободную секунду. Успокоился он только тогда, когда выиграл местный турнир и перебрал всех достойных соперников в округе. В том, как захватывало его каждое новое приключение, было даже что-то пугающее.
Кристи взглянула на книги, заполонившие кухонный стол, и вздохнула.
– Что на этот раз? Снова индейцы? Астрономия? Поведенческие особенности китов-убийц?
Бен не ответил, и Кристи взяла со стола одну из книг.
– «Взлет и падение Третьего рейха»? – она нахмурилась. – Хочешь стать дипломированным диктатором?
– Не смешно, – пробормотал Бен, не поднимая глаз.
– Ты прав, – согласилась Кристи.
Бен выпрямился и посмотрел на жену.
– Один из моих учеников задал мне сегодня вопрос, на который я не смог ответить.
– И что же это было?
– Похоже, что готового ответа на этот вопрос нигде нет. Возможно, это ответ, который они должны найти сами.
Кристи кивнула.
– Я уже вижу, какая ночь тебе предстоит. Не забудь, что с утра тебе нужно быть в состоянии вести уроки.
– Знаю, знаю, – ответил Бен.
Кристи поцеловала его в лоб.
– Постарайся не разбудить меня, ладно? Если вообще будешь ложиться.
ГЛАВА 5
На следующий день старшеклассники собирались на урок медленно, как всегда. Одни рассаживались по местам, другие стояли и разговаривали. Роберт Биллингс жался у окна и вязал узелки на шнурках жалюзи. Пока он был погружен в это занятие, его неутомимый мучитель Брэд прошел мимо и, потрепав Роберта по спине, приклеил к его рубашке бумажку с надписью «Пни меня».
День начинался как обычно и не обещал ничего выдающегося, пока ребята не заметили, что мистер Росс написал гигантскими буквами через всю доску:
СИЛА В ДИСЦИПЛИНЕ
– Что это значит? – спросил кто-то.
– Я расскажу вам, как только вы сядете, – отвечал Росс. И, когда все расселись, начал свою лекцию. – Сегодня мы будем говорить о дисциплине.
Класс дружно взвыл. Про некоторые уроки заранее было известно, что это страшное занудство, но от истории с мистером Россом ждали иного – уж точно не унылой лекции о дисциплине.
– Постойте, – сказал Бен ученикам. – Прежде чем делать выводы, давайте попробуем. Может, это будет увлекательно.
– О да, – сказал кто-то.
– Именно – «о да»! – подхватил Бен. – Сейчас, говоря о дисциплине, я говорю о силе, – для убедительности он сжал кулак, – я говорю об успехе. Об успехе с помощью дисциплины. Есть среди вас кто-нибудь, кого не интересуют сила и успех?
– Может, Роберт? – подсказал Брэд. Несколько человек захихикали.
– Погодите, – сказал Бен. – Дэвид, Брайан, Эрик – вы играете в футбол. Вы прекрасно знаете, что для победы нужна дисциплина.
– Должно быть, поэтому мы за два года ни разу не выиграли, – ответил Эрик. Класс загоготал.
На то, чтобы их утихомирить, у Бена ушло несколько минут.
– Смотрите, – Бен указал на хорошенькую рыжеволосую девочку, сидевшую в отличие от других необычайно прямо. – Андреа, ты балерина. Чтобы добиться успеха в балете, нужно долго и упорно тренироваться, не так ли?
Девочка кивнула.
– То же самое – в любом другом виде искусства. Живопись, литература, музыка – чтобы овладеть ими, нужны годы тяжелого груда и дисциплины. Работа, дисциплина и контроль.
– И что? – спросил мальчик, развалившийся на стуле.
– Что? – переспросил Бен. – Я покажу вам что. Предположим, я докажу вам, что дисциплина помогает добиться власти. Предположим, мы сможем добиться этого прямо здесь, в классе. Что вы на это скажете?
Росс был готов к очередным язвительным замечаниям, но их не последовало. Наоборот, лица учеников выражали живой интерес и любопытство. Бен вышел из-за своего стола и вытащил деревянный учительский стул на середину класса, так, чтобы все могли его видеть.
– Итак, дисциплина начинается с осанки, – объявил Бен. – Эми, можно тебя на минутку?
Когда Эми вставала, Брайан передразнил ее:
– «Да, господин учитель»!
Обычно этого было достаточно, чтобы весь класс дружно разразился хохотом, но раздалось лишь несколько смешков.
Эми села на стул, а Бен начал давать ей указания.
– Поставь руки на талию и выпрями спину. Ну что, легче дышать?
Многие стали повторять за Эми. Им и вправду удавалось сесть прямо, но от этого не становилось менее смешно.
– Это у нас история или физкультура? – на этот раз попытался пошутить Дэвид. Кое-кто рассмеялся, не переставая, впрочем, работать над осанкой.
– Брось, Дэвид, – сказал Бен. – Лучше сам попробуй. Хватит упражняться в остроумии.
Дэвид неохотно выпрямил спину. Тем временем Бен ходил между партами, проверяя осанку каждого ученика.
«Забавно, – думал он. – Мне удалось-таки их зацепить. Боже мой, даже Роберт…»
– Класс! – призвал Росс. – Я хочу, чтобы все посмотрели, как параллельно стоят ноги у Роберта. Лодыжки неподвижны, колени согнуты под углом девяносто градусов. Посмотрите, какая прямая спина. Подбородок вперед, голова поднята. Очень хорошо, Роберт.
Роберт поднял глаза на учителя, быстро улыбнулся и вновь напряженно выпрямился. Ребята внимательно смотрели на Роберта, стараясь скопировать его движения.
Бен вернулся к доске.
– Хорошо. Теперь я хочу, чтобы вы все встали и прошлись по классу. По моей команде вы должны вернуться на свои места и правильно сесть. Итак, подъем.
Ученики встали со своих мест и начали прохаживаться. Бен знал, что слишком долго это длиться не должно, иначе они не смогут сосредоточиться на упражнении, и быстро скомандовал:
– По местам!
Ребята бросились к своим партам. Раздались грохот и ругательства – кто-то на кого-то натыкался, кто-то смеялся – и все же главным звуком был скрип стульев по паркету: они спешили скорее сесть.
Бен сокрушенно покачал головой.
– Полный разброд. Мы не в чехарду играем, а проводим эксперимент с движением и осанкой. Давайте еще раз попробуем. И без болтовни. Чем лучше вы контролируете свои движения, тем быстрее вы займете свои места и примете правильное положение. Все понятно? Итак, начали. Подъем!
Следующие двадцать минут класс учился вставать и после нескольких минут хаотического движения по классу быстро садиться по команде учителя, принимая правильную позу. Бен, отдававший короткие, резкие приказы, напоминал больше сержанта в армии, чем учителя. Как только они освоили это упражнение, Бен усложнил его: они так же должны были встать из-за парт и вернуться, но на сей раз из коридора. И Бен засекал время по часам.
С первой попытки это заняло сорок восемь секунд. Во второй раз вышло ровно полминуты. Перед последней попыткой Дэвида осенило:
– Послушайте, – сказал он товарищам, пока они ждали в коридоре команды мистера Росса, – давайте выстроимся в таком порядке, чтобы те, кто сидит дальше, стояли первыми. Так мы не будем спотыкаться друг об друга.
Все согласились. Когда они выстроились, всем бросилось в глаза, что первым оказался Роберт.
– Наш новый староста, – прошептал кто-то. Они замерли в ожидании сигнала к действию. Бен щелкнул пальцами, и колонна быстро и бесшумно вошла в класс. Когда последний ученик занял свое место, Бен взглянул на секундомер и улыбнулся:
– Шестнадцать секунд!
Класс радостно загудел.
– Хорошо, хорошо, успокойтесь, – учитель снова встал перед классом. К его удивлению, ребята успокоились очень быстро. Тишина, заполнившая помещение, была почти зловещей. Обычно в классе бывало так тихо только тогда, когда он был пуст.
– Итак, вы должны неукоснительно соблюдать еще три правила. Первое. Каждый должен всегда иметь при себе карандаш и бумагу для записей. Второе. Задавая вопрос или отвечая, вы должны стоять рядом со своим стулом. И третье. Свой вопрос и ответ вы всегда начинаете со слов «Мистер Росс». Все ясно?
Класс согласно закивал.
– Прекрасно.
Мистер Росс продолжил урок.
– Брэд, кто был премьер-министром Великобритании перед Черчиллем?
Брэд нервно грыз ноготь, не вставая с места.
– А это был не…
Но он не успел договорить – мистер Росс резко прервал его.
– Неверно, Брэд. Ты уже забыл все правила, которые я только что объяснил. – Бен бросил взгляд через весь класс на Роберта. – Роберт, покажи Брэду, как правильно отвечать на вопрос!
Роберт в ту же секунду вскочил с места: он был само внимание.
– Мистер Росс!
– Верно. Спасибо, Роберт.
– Какая тупость, – пробурчал Брэд.
– Просто у тебя не получилось, – сказал кто-то.
– Кто был премьер-министром Великобритании перед Черчиллем, Брэд? – повторил Росс.
На сей раз Брэд встал возле своей парты.
– Мистер Росс, э-э-э, это был, ну, премьер-министр…
– Все равно очень медленно, Брэд, – сказал мистер Росс. – Отныне старайтесь отвечать как можно короче и сразу же, как только услышали вопрос. Брэд, попробуй еще раз.
Теперь Брэд вскочил как ошпаренный.
– Премьер-министр Чемберлен!
Росс одобрительно кивнул.
– Вот так и надо отвечать. Ясно, точно, с напором. Андреа, в какую страну вторгся Гитлер в сентябре 1939 года?
Танцовщица Андреа замерла возле своей парты.
– Мистер Росс, я не знаю.
Росс улыбнулся.
– Тем не менее, ответ хороший – правильный по форме. Эми, ты знаешь ответ?
Эми вскочила с места.
– Мистер Росс, Польша.
– Блестяще. Брайан, как называлась политическая партия Гитлера?
Брайан быстро поднялся.
– Мистер Росс, нацистская партия.
Росс кивнул.
– Неплохо, Брайан. Очень быстро. Кто знает официальное название партии? Лори?
Лори встала из-за парты.
– Национал-социалистическая.
– Нет! – линейка мистера Росса со свистом рассекла воздух и с силой ударила по столу. – Еще раз – и правильно.
Лори смущенно села на место. Что она сделала не так? Дэвид перегнулся со своей парты и прошептал ей что-то на ухо. Ах да. Она снова поднялась.
– Мистер Росс, Национал-социалистическая немецкая рабочая партия.
– Верно.
Мистер Росс продолжал задавать вопросы, ученики один за другим вскакивали с мест, горя желанием показать, что они знают и что ответить, и как. Ничего общего с той расслабленной атмосферой, которая обычно царила на уроках! Впрочем, ни Бен, ни ребята об этом не задумывались. Они были слишком увлечены новой игрой. Скорость и точность ответов поражали.
– Питер, кто предложил ленд-лиз?
– Мистер Росс, Рузвельт.
– Верно. Эрик, кого отправляли в лагеря смерти?
– Мистер Росс, евреев.
– А кого еще, Брэд?
– Мистер Росс, цыган, гомосексуалистов и слабоумных.
– Хорошо! Эми, за что их убивали?
– Мистер Росс, за то, что они не принадлежали к высшей расе.
– Точно. Дэвид, кто руководил лагерями смерти?
– Мистер Росс, СС.
– Отлично!
В коридоре звенел звонок, но никто из класса не тронулся с места. Потрясенный тем, что произошло на сегодняшнем уроке, Бен объявлял задание на дом:
– Дочитайте седьмую главу и прочтите первую половину восьмой. На сегодня всё. Все свободны.
– Ни фига себе! Это было так странно, чувак, такая гонка! – выпалил Брайан с нехарактерным для него восторгом. Он и еще несколько ребят из класса Росса сгрудились в коридоре и не могли разойтись: энергия, полученная на уроке, не отпускала их.
– Раньше я ничего подобного не чувствовал, – признался Эрик.
– Уж точно лучше, чем без конца в тетрадку записывать, – хмыкнула Эми.
– Ага, – согласился Брайан. Он засмеялся, вслед за ним другие.
– Эй, чего ржете, – возмутился Дэвид. – Это и вправду было совсем иначе. Ну типа, когда мы все вместе действовали, мы стали классом. Единым целым стали. Помните, что мистер Росс сказал о силе? Думаю, он прав. Разве вы ее не почувствовали?
– Че-то ты слишком серьезно все воспринял, – сказал Брэд за его спиной.
– Ты так думаешь? – обернулся к нему Дэвид. – Тогда объясни это сам.
Брэд пожал плечами.
– Что объяснять-то? Росс спрашивал, мы отвечали. Всё как всегда, только сидеть нужно было прямо и выходить из-за парты для ответа. Ты слона из мухи делаешь.
– Не знаю, Брэд.
С этими словами Дэвид развернулся и ушел.
– Куда ты? – крикнул вдогонку Брайан.
– В туалет. Догоню вас в столовой.
– О’кей, – ответил Брайан.
– Эй, не забудь сесть прямо! – прокричал Брэд, и все захохотали.
Дэвид толкнул дверь мужского туалета. Может, Брэд и прав – он делает из мухи слона. Но с другой стороны – было ведь это чувство, это ощущение единства. Может быть, на уроке это и не так важно. Ты просто отвечаешь на вопросы, и всё. Но что если то же самое – это ощущение единства, эту энергию – перенести в футбольную команду? В команде у Дэвида были отличные игроки, и его просто бесило, что у них ничего не выходит. Проблема была в неорганизованности и отсутствии мотивации. Дэвид знал: если вдохнуть в команду хотя бы часть той энергии, что они получили сегодня, его парни порвут любого противника.
Услышав звонок на следующий урок, Дэвид вышел из кабинки, направился к раковине – и резко остановился. В туалете был еще один человек – Роберт. Он стоял перед зеркалом и заправлял рубашку, в полной уверенности, что он один. Тот, кого все привыкли считать козлом отпущения, пригладил волосы и внимательно посмотрел на свое отражение. Потом вдруг напрягся и губы его зашевелились, словно он продолжал отвечать на вопросы учителя истории.
Дэвид, затаившись, наблюдал, как Роберт снова и снова репетирует ответ. Снова и снова.
Той ночью Кристи Росс сидела на краю постели и расчесывала свои длинные каштановые волосы. Бен вынимал из комода пижаму.
– Знаешь, – сказал Бен, – я был уверен, что их это приведет в бешенство – выполнять команды, сидеть ровно, чеканить ответы. А они, наоборот, словно всю жизнь этого ждали. Это было так странно…
– А ты не думал, что для них это просто игра? – спросила Кристи. – Что они просто соревнуются между собой – кто прямее и быстрее?
– Я уверен, что отчасти да. Но тогда ты можешь выбрать, играть или нет. Их никто не заставлял, но они хотели играть в эту игру. И самое странное – когда мы начали, я почувствовал, что они хотят большего. Они хотят, чтобы их дисциплинировали. Научившись одному, они требуют двигаться дальше. Когда прозвенел звонок и никто не двинулся с места, я понял, что для них это больше, чем игра.
Кристи перестала расчесывать волосы.
– Ты хочешь сказать, они остались после звонка?
Бен кивнул.
– Именно.
Жена бросила на него скептический взгляд, но потом улыбнулась.
– Я боюсь, Бен, что ты создал чудовище.
– Да ладно, – усмехнулся Бен.
Кристи отложила щетку и принялась мазать лицо кремом. Бен надевал пижаму. Кристи подождала немного, что он, как обычно, поцелует ее на ночь, но вскоре стало ясно, что этого не произойдет. Он был полностью погружен в свои мысли.
– Бен? – позвала Кристи.
– Да.
– Ты завтра собираешься продолжить свой эксперимент?
– Не думаю. Нам нужно переходить к Японской кампании.
Кристи закрыла баночку с кремом и уютно устроилась в постели. Но Бен по-прежнему сидел на краю кровати. Он рассказал жене, с каким неожиданным энтузиазмом отнеслись к эксперименту его ученики. Но ни слова не сказал о том, что и сам поймался на удочку. Ему было неловко признаться, что такая простая игра захватила и его тоже. А между тем так оно и было. Напористый обмен вопросами и ответами, борьба за идеальную дисциплину – это затягивало, как какой-то гипноз. Успех учеников необычайно радовал его. «Занятно», – думал Бен, забираясь под одеяло.
